天官(雁九)-第44部分

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安陆城固然可以紧闭城门，抵御外地，城外的百姓何其无辜？

城外的百姓，也是兴藩属民。

若是任由盗匪在兴藩属地烧杀劫掠，那王府以后如何还能服众？

世子咬牙道：“楚王府有消息没有？”

开过百五十年，亲王藩国数十，楚、蜀、周、秦并成为“四大藩国”，楚王府落藩武昌府，是与兴王府临近的藩国之一。

袁宗皋摇摇头，道：“没有楚王府的消息，只是在被盗匪劫掠的人家中，有一家是通山郡王妃的娘家。”

世子的脸上，带了几分悲愤。

湖广都司的公文，就有问题。什么叫“过武昌府不入，直奔安陆”。流民盗匪既在武昌府犯下劫掠案子，即便没进府城，也在武昌府境内，武昌卫有责任将这些人缉拿。如今换了个词，湖广都司与楚王府就没了疏忽缉盗不利之责，反而将抵抗盗匪的责任推到安陆。

他们反而因各卫所辖区不同，大军不好轻动之由，推卸自己责任。

安陆只有安陆卫，隶属于兴王府，也称兴王府卫。

难道让宿卫兴王府安危的亲卫出城去剿匪？

世子转向陆松，问道：“陆大人怎么看？”

陆松沉声道：“殿下，安陆城要守，城外百姓也要护。既然湖广都司言明江五兄弟藏身于流匪，那地方衙门就有责任胁从缉盗。殿下是不是发文布政司衙门与按察使司衙门，请两个衙门发文地方，联合缉盗？”

世子迟疑道：“流匪不日而至，发文给那边，也赶不及。安陆这边，依旧是指望不上旁人。”

袁宗皋道：“殿下，陆大人之意，是将剿匪变成缉匪。此事当由地方衙门主导，王府这边可出人胁从。”

如此不管成功失败，责任都不是王府的。

世子苦笑道：“地方衙门？就凭那些整日里勒索地方百姓银钱的差役去抵御悍匪，没等对方动手，他们自己就跑了。”

陆松单膝跪下，郑重道：“殿下，臣请命，领五百仪卫，协助知州衙门，出城缉匪！”

“五百人？出城！”世子的脸色泛白，陆炳站在世子身后，已经听得呆了。

世子长呼了一口气，道：“除了这个，没有其他法子么？”

陆松道：“殿下，江五兄弟藏身流民，虽不好缉拿，可人多也有人多得坏事。与其等着他们缓行到安陆城外，耀武扬威，殃及城外百姓，还不若主动出击。他们北上数日，如何剿灭缉拿，自有人上报朝廷地方，只要让他们怕了，驱逐出安陆境内，王府就担不上干系。”

世子依旧皱眉，道：“可是五百人，是不是太少了？江五兄弟盛名许久，又是回西北老巢，从匪数目定是不少。”

陆松苦笑道：“殿下，王府人手虽充裕，可马匹数量有限。”

世子沉默了一会儿，道：“五百就五百，只是传话邢安，让他在府卫中挑选些人手，与你同去。”

府卫的水平虽比不上仪卫，可其中确有不少老兵卒。

陆松忙应了，露出几分欢喜道：“还是殿下想的周全。”

世子正色道：“陆大人，你与孤交个底，此行到底有没有危险？”

陆松道：“殿下放心，臣心里有分寸。江家兄弟党羽虽不知人数，可马匹不足时肯定的。要是马匹充足，也不会混迹在流民之中北上。臣等带骑兵而往，不为歼灭，只为驱赶，不会有太大动静。若是盗匪气势嚣张，暂避一二，再做其他打算就是。”

世子闻言，神色这才缓和。陆松不仅仅是王府属官，还是他的乳父，要是带兵出城，有个好歹，他实没法向乳母交代。

陆炳站在他身后，已经是满眼放光。

这会儿功夫，安陆知州衙门守备衙门的官员，都相继到王府。

陆松去安排人手，陆炳也跟了出来，三两步追上道：“爹，带儿子与王二哥一道吧！”

陆松皱眉道：“胡闹，这个时候捣什么乱？”

陆炳却坚持不舍道：“爹，难道有这个机会。爹也说过，儿子与王二哥的刀耍的再好，不见血也是花架子。难道非要当儿子与王二哥将小羊羔养大了，再杀了，用畜生练刀练血气？”

陆松承认，儿子说的话有道理，可是时机不对。

江五兄弟雄霸江西十数年，如今又是亡命之行，陆松可不远用他们来磨练儿子与学生。

他依旧摇头道：“不要胡闹，老实在王府呆着！”

“爹，邢百户绝对会带虎头哥哥去！爹当年不是也十来岁，就开始跟在祖父身边实战了么？”陆炳道。

乐群院，道痴房里。

道痴重重地打了个喷嚏，看了看外面的天色，自言自语道：“热伤风的？”

第一百零八章　四小披甲出安陆

道痴摩挲着手下腰刀，透过窗纱，望了望角落里的几只羊羔。刀已经开刃，却没有见过血。

陆炳牵了他的那只羊过来，不单单是为了陆炜的恶作剧，否则的话，他只要同范氏说一声，陆炜那边就有人教训。陆炜虽调皮捣蛋些，可对范氏的话是肯听的。多半是看出陆松的用意，心里不落忍，才寻了由子送过来。

正想着，就听到外头一阵“踏踏”的脚步声。

“二哥，二哥！”陆炳的声音急促中带了兴奋。

陆炳才离了乐群院半个时辰，怎么又转回来？

道痴挑了竹帘出来，道：“怎么了，这是？”

陆炳眼睛发亮，道：“二哥，有流匪从九江北上，途径安陆，王府明早将出动五百人马，出城缉匪！”

“流匪？”道痴有些迷糊，不管是仪卫还是府卫，宿卫王府安全是首要责任，缉匪之事不是该归地方衙门管么？

陆炳竹筒倒豆子似的，将详情说了一遍。

道痴晓得，兴王府这次是被黑了。上万从匪的流民，蝗虫过境似的，不用想也能晓得他们路安陆，会将安陆糟蹋成什么样。

若是湖广都司没有发公文过来，兴王府还可以观望一二，量力而行；公文已到，兴王府要是坐视不理的话，等到朝廷最后追究责任的时候，少不得就有人往王府身上推。

世子只是赦王府事，还没有正式袭爵位。藩国不宁，固然到不了国除的地步，可谁晓得对将来有没有影响。

世子进京为帝时还不是成年，那就说明明年九月前正德皇帝驾崩。最多还有一年多的功夫，能没有变动就没有变动更好。

想到这里，道痴起身道：“陆大人应带咱们去了？”

陆炳笑着点头道：“我费了好大力气央求的，殿下也点头了。”

道痴看了陆炳一眼道：“大郎还是小了些，小心婶娘担心！”

陆炳听了，瞪眼道：“二哥不许卸磨杀驴。我马背上的功夫，比二哥可还好呢。”

道痴神态如常，摸着腰刀的手却微微发颤。不是担心的，而是兴奋。练了一年刀法，陆松常常叹息没有机带他们实战，还说等有机会带着他们出城去练练手

陆炳已经迫不及待，拉着道痴的胳膊，道：“二哥，咱们去仪卫司，腰刀、弓箭这些都是现成的，还没有铠甲。”

道痴点点头，刚要随陆炳出去，便见王琪站在门口呆呆地看着他们两个。

陆炳眼睛闪了闪，讪笑两声，却没有说旁的。

道痴看着王琪，也没有说什么邀王琪同去的话。王琪虽在仪卫司学差事，可依旧是懒散享乐的秉性，即便他想跟着去道痴也会劝下。

王琪只是看了两人一眼，道：“你们还小呢。”

陆炳挺了挺胸脯道：“王七哥，我与二哥就是跟着我爹去见见世面。”

王琪依旧没有让开望向道痴道：“二郎，陆小子以后要去仪卫司的，你跟着凑什么热闹？万有个闪失，不是要了叔祖母的命？”

道痴正色“七哥放心，有陆大人在，殿下也点头要是真有危险，他们也不会带我们过去。”

王琪虽满心不愿可也晓得世子点头的话，事情也没有更改的余地。想着世子待陆炳如同胞兄弟，他便看着道痴道：“那二郎可要多护着陆小子些，他还小呢。”

话是这样说，却事在提点道痴跟紧陆炳。不管是陆松，还是世子，都会安排人手照看陆炳。

道痴了然地点点头，王琪“呵呵”两声，道：“走，我带你们去仪卫司。上个月库房新入了五十副水牛皮的铠甲。”

他虽带了笑，可其中的勉强，连陆炳都看出来了。

陆炳道：“王七哥，你就放心吧，我们好好去，好好回来。”

几个人一边说话，一边出了府学，去了仪卫司。想要从仪卫司库房支取东西，还需要这边的手令。

没等到仪卫司，便见一个校尉提了两副铠甲，迎面走来。正是奉陆松之命，给他们两个送铠甲的，还传话下来，明早四更王府门口集龘合，五更出城，武器自备。

陆炳与道痴带了兴奋，接了铠甲。

就连对武事没兴趣的王琪，摸着簇新的铠甲都生出几分兴奋

这铠甲正是王琪方才提过的上个月方入库的那批水牛皮铠甲，比寻常铁铠甲要轻便许多，正适合马上用。

三人又返回乐群院，道痴与陆炳迫不及待地换上铠甲。

铠甲略大，这即便是小号铠甲，可道痴来说还勉强；对陆炳来说，还是富裕太多。这也是没法子的事。

陆炳脱下铠甲，道：“我去武备库寻赵大叔。他寻常能修理这个，我请他帮我收一收。”说罢，抱着铠甲去武备库去了。

等他走了，王琪皱眉道：“连二郎与陆小子都去，是不是虎头也落不下？”

话音未落，就见披盔戴甲的虎头与陈赤忠进了院子。

五福与陈赤忠的小厮清风捧了两人武器，跟在后头。

王琪出来，打量二人一眼，道：“是去过武备库了？”

与道痴与陆炳同样的两身皮甲，穿到陈赤忠与虎头身上要威武多了。

陈赤忠笑了笑道：“邢大人帮挑的盔甲。”

道痴站在王琪身边，望向虎头。虎头对新盔甲显然也颇有兴趣，见道痴望着他，就挺了挺胸，隐隐地带了几分欢喜。

一夜无话，次日凌晨，道痴起了个早。

去唤了虎头，两人一起用了早饭。即便没有食欲，道痴也吃了许多。兴奋中带了几分期盼，少不得吩咐虎头两句，跟紧邢百户，凡事听邢百户的。

王琪打着哈欠，在旁边看着，却没有说什么小心之类的话，还如平素般说笑。

不过等到道痴与虎头换上铠甲，挂上刀，北上弓箭箭囊时，王琪递上两个荷包，一人一个，里面都是一样，都是青梅：“这个生津解暑，要是白日行军，就用这个提神。”

道痴点点头，虎头则是犹豫一下，从自己荷包里掏出一把莲子糖，递到王琪手中，引得王琪哈哈大笑

陈赤忠这时也用好饭，来等虎头与道痴。

王琪没有相送，只道：“再过几日就是刘大猫的好日子，你们几个可别耽误了。”

道痴与陈赤忠只是笑着听了，谁也没有答话，毕竟他们也不知出动的仪卫骑兵什么时候才能回城。

王府大门前，灯火通明。

尽管这里只聚集五百人，可气势却不亚于兴王出行，动则两三千人

披盔戴甲，牵着坐骑的校尉们，身上带了肃杀之气。

随着响鞭声起，身穿蟒服的世子，在地方官员与王府属官的簇拥下出来。

仪卫们一下子安静下来。

世子站在那里，扬声道：“悍匪江五兄弟流窜德安府，危急安陆地方安宁，孤为王世子，有责任协助地方剿匪。孤不方便出城，缉匪的全部希望寄与尔等勇士身上。若缉匪有功劳，不单孤会论功行赏，还会上报朝廷，为尔等请功！”

这番话说完，下边不由阵欢呼。

不管是在仪卫、还是在府卫，太平时间，武职想要升官谈何容易。尤其是仪卫这边，隶属锦衣卫系统，若是在京城省府还好，有缉盗问案之职，还有捞功劳的机会。

地方仪卫，除了王爷出行，没什么正经差事，有升值的机会才怪。

如今竟是老天开眼，得到个出头的机会，大家少不得摩拳擦掌。就算校尉升小旗也好的，大明武职世席，升个品级官，子孙后代都有指望了。

每个发了干粮口袋与水袋，里面是一天的吃食与清水。

除了王府“协助剿匪”的五百人，知州衙门与守备衙门各出二十人，随王府仪卫司一道出城。

五百多骑，从王府出来，从东城门出城，顺着官道南下，疾驰而

百里外，孝感县城外，郑家庄。

寂静的清晨，原本安宁祥和的庄子，不时传来阵阵喧嚣声。

黑暗中，偶尔还有女子的尖叫声。

郑庄居中的大宅子里，地上横七竖八躺了不少人，鼾声一阵一阵。空气中的血腥味似乎还没散去，却也无人顾得上。

宅子外，边边角角中，站着数十人，打着哈欠有一句没一句地扯

大宅外，大多数的百姓人家都点着灯，没有人敢睡觉，多是男丁将老婆孩子挡在身后，畏惧又悲愤地对峙着外来者。

若是赶上说话好的，不过是舍些钱粮衣服，若是赶上凶悍好色的，家里女眷就遭了殃。

本分良善的流民，有几个会趾高气昂登堂入室劫掠的？

分散着进入百姓人家这些，已经不能算是民，完全蜕化成匪。

对他们来说，杀人放火都干了，抢百姓点钱粮，玩两个妇人，算得了什么。虽说流民中，也有不少龘妇女，可江五早发话下来，不许这些人在流民中胡闹，这些人的裤裆早憋得狠了。

百姓怯懦可欺，大多数人见来者不善，能忍都忍了。

有忍不下的，即便怒发冲冠，也救不下妻子女儿，不过是白送条性命。

大宅中，江五看着县城的方向，道：“后边尾巴越来越多，趁着还在流民中，干一票大的……”

第一百零九章　五百甲士卫安宁

陆松虽带了五百骑出安陆城，想要拦截流寇，可当然不会直接带人迎上去。湖广都司的公文说的不尽不祥的，目前只知道流民数量，对于江五兄弟从党人数还是不知。

先头探子，昨晚就打发出去一批。今日凌晨出安陆后，散出五小旗人马，先行一步，打探流寇的行进路线与其他消息。

众人顺着官道南下，等行了四十余里，到了安陆州与云梦县界碑处，陆松便传话命众人下马休整，等着探子的消息。

这处不仅是两地交界之处，也是天然的交通咽喉。官道两侧是密林，密林后是山，正是最好的伏击之地。

道痴与陆炳下马，去了头盔。尽管现下是清晨时分，太阳初升，可毕竟是盛夏时间，还是捂了一身汗出来。

王府的五百人，被陆松分成五个百户队。除了邢百户掌一队人马外，仪卫司的三个典仗各掌一队。剩下一百人，由陆松直掌。这一百人中，五十人做了探子。剩下五十人，是弩兵。

若是想将流寇阻在安陆州境外，现在这里就是最好的战场。

道痴一边摸着自己的坐骑，一边打量四下里的人。

令行禁止，大家的气质完全不一样。护卫王爷出行时，众人是肃穆，现下是则是肃杀。

陆炳低声道：“二哥能射几支箭？”

他们两个用的都是一石弓，虽能拉得开，可射了几箭就力乏。道痴想了想道：“六、七支没问题，过不了十支。”

两人虽是头一随军，可也晓得骑兵出行，主要讲究的是快与灵活，多半不会陷阵攻击，用刀近身搏斗的机会不多，若是没意外，多是射箭震慑。

陆炳摸着自己的弓道：“我这里要勉强四、五支，再射就过不了五十步，也不知能射中几个流寇。”

说话功夫，便听到远处一阵急促的马蹄声响。

官道尽头，扬起一路烟尘。

众人齐齐望去，便见天边几骑由远及近，疾驰而来。

即便身上穿着的王府仪卫制服，可众人依旧没有懈怠，数十弓弩已经对准来者。瞧着那架势，但凡有半点不妥当，立时弩箭齐发。

不等近前，领头那人便高喊道：“小旗谢大力有军情禀告！”

陆松也认出来人，挥了挥胳膊，弩兵才放下弩箭。

来的几人在驻地前十多米下马，看到陆松的位置，奔了过来：“陆大人，流寇昨夜已至德安府孝感县，在县城十里外郑家庄过夜。今日天亮后，有数百流寇往孝感县城去了！”

孝感县距离安云界限这里六十里路，若是江五等人随着上百流民缓行，最早也要明天下午到这里；要是有马的话，用不了两个时辰就到了。

回来的探子，是昨晚派出去的那批，总共十人，五人继续在流民附近蹲守，五人回来送信。

听说流匪分兵，奔着孝感县城去，陆松就晓得事情有变。

只是不知道，这些人到底是看中孝感的金银，还是其他。

孝感县与云梦县的距离又太近了些，两个县城之间相隔不到五十里。

陆松想了想，拿下自己的腰牌，叫了个小旗出来，吩咐一番，命其往云梦县衙送消息。

要是流寇只为钱财还好，要是为了进县城搜刮马匹武器，那可不能纵容他们。否则后期抵抗就越困难。

他们这边如何应对流寇，还要等流寇的下一步动作，才能做出相应判断。

太阳升的越高了些，又等了一个多时辰，又有两个探子急驰回来报信，带来的最坏的消息。

今早开城门外，流寇伪装进城，制服南城门守军，数百流寇进了孝感城。

陆松听了，眼前直发黑。县城里除了金银，还有武器与马匹，装备百十来号人马当不成问题。加上流民北上，殃及的其他几个县城，现在武装流寇到底有多少人？

陆松咬牙道：“再探！”

若是武装流寇数量众多，他们这五百人还真未必能震慑住那些亡命之徒。若是对方武装人马众多，那这边只能使人回王府求援。

等到中午的时候，又有探子回来禀告，部分流民进入孝感城，还有部分流民继续北上。进孝感县城的那些流匪，还没有从县城出来。

等到第四批送信的探子回报，终于有了准信，流匪进县城后，封锁衙门富户，寻马匹武器。

陆松的脸上，总有露出几分笑模样。他与几个百户与典仗商议几句后，便下令一二三队前行一里，开始挖陷马坑，四队丛林深处砍树枝出来，五队弩兵轮班警戒，不警戒的那二十余人，也挖陷马坑。

虎头与陈道痴跟着邢百户在四队，进林子里砍树枝去了。

道痴与虎头虽跟在陆松左右，可既不是探子，也不是弩兵。不过这个时候，二小没有偷懒的心思，不等陆松吩咐，也跟着去挖陷马坑去了。

数百人齐动手，不过一个时辰，一里来长的路上，已经密密麻麻布满了陷马坑。

烈阳当空，即便在树荫下，也觉得燥热无比。

又有探子回来，流匪等占了孝感武备库。

陆松与几个典仗、百户之间，也商量出对策。

除了负责警戒的五十弩兵外，其他人马以队为单位，入两侧密林寻临时驻地，隐入林中休息，可以卸甲，与其他队伍距离不许超过百丈。

道痴与陆炳两个又单个了。

陆松看了二小一眼，对邢百户道：“这两个小的，我暂时看顾不上，麻烦邢大人照应一二。”

邢百户有些不耐，不过看了道痴与陆炳两眼，还是点了点头。

道痴与陆炳两个，便牵了马，去了四队驻地去，寻了虎头与陈赤忠两个，四人一起安顿下来。

昨天拿到手还欣喜莫名的铠甲，现在道痴与陆炳恨不得丢的远远的。铠甲里的衣服，已经被汗水浸得湿湿的。

将坐骑选地方系好后，道痴不忘卸下马鞍，让坐骑也松快松快。

都收拾完了，道痴方寻了块空地一躺上起的太早，一上午的精神又绷得紧紧的，这会儿闲下来，精神有些乏了。

虎头凑了过来，挨着道痴躺下，须臾功夫，就打起鼾来。

道痴心中羡慕不已，迷迷糊糊，也不知不觉睡去。

“二哥，快醒醒，二哥，快醒醒！”陆炳急促的声音在他身边响起。

道痴睁开眼，就见陆炳道：“流寇出了孝感县城，分兵骑行北上。快穿铠甲，方才我爹传令下来，众人与此处伏击流寇。”

道痴“腾”的下起身，正想去摸铠甲，虎头已经捧了他的铠甲过来，帮他穿戴上。

流寇与流民分兵，这算是好消息。要不然流寇隐身流民中，他们需要面对的人数就是上万人。

虽说需短兵相接，可既然陆松下令设伏，而不是放任他们离去，那就是有一战的余地。

陈赤忠已经穿戴整齐，对道痴道：“人动马不动，不过马鞍还是上了的好。”

道痴点头，给坐骑上了马鞍，而后随着三小往四队的伏击地上。

四队人手，在挖了陷马坑路段前后密林设伏，四队的位置，在西南侧，正是截路的位置。

等到四小到了伏击地，就发现陆松也在此处，还带过来二十弩手与十来个探子。

道痴握着弓的手汗津津的，陆松来四队，显然将四队当成攻击主力。想想也是，在四个百人队中，也只有四队能堪为主力。

道痴抬头望了望前面，一里路的程度都有陷马坑，四队负责伏击这片将近百丈距离。除去遮身树林到官道的距离，他在射程在三十丈之内。

午后的骄阳似火，树叶都耷拉着没精神，四周静悄悄的，慢慢响起鸣虫的声音，四下里都开始隐身，静待伏击。

有个校尉趴在地上，听了好一会儿，抬头轻声道：“来了！”

众人屏气凝神，顺着官道，眺望远方。

隐隐地，便见天边扬起烟尘来，出现一堆小黑点。

好像就在一眨眼功夫，烟尘就呼啸而至，耳边响起急促的马蹄声。

先头那校尉依旧趴在地上，再次抬头道：“超过百骑！”

陆松闻言，终于松了一口气。五百比一百，