天官(雁九)-第45部分

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先头那校尉依旧趴在地上，再次抬头道：“超过百骑！”

陆松闻言，终于松了一口气。五百比一百，有备对无备，无需太过担心。

道痴全神贯注地望着那些人马越来越近，越来越近。他已经抽出一支箭，搭在弓箭上，对着自己射程之内。

疾驰来的一百余骑，马匹良莠不齐，使得队伍拉开来。不过前面的，也有二、三十骑。

在众人的注视中，流匪越来越近。

又是一眨眼的功夫，众人就到了界碑附近，领头的几个人已经从马背上摔下来。

紧随其后的马匹跟的紧，也绊倒了数匹。后头的人觉得不对劲，忙勒住缰绳。

这会功夫，邢百户已经挥臂，众人齐齐射了出去。陆松身边的二十弩兵，也没有闲着，跟着射了出去。

道痴也开始拉弓瞄准，射出自己第二支箭。

他的第一支箭，对准的是个落马的汉子，瞄准的是胸口，可射出去时手还是地沉了沉，只射中腹部……

第一百一十章　今早练就杀人胆

一百余骑，除了最初陷马坑绊倒的那些人，又有数十中箭落马，剩下的人看着势头不对，慌忙勒住缰绳，调转马头。

可是谁不晓得“射人先射马”？弩箭齐发之下，还能有往哪里跑呢？

一时人仰马嘶，场面的格外混乱。

有几个机灵的流寇瞧着风头不对，连忙弃了伤马，往官道两侧的林子中逃窜。运气不好的，直接中箭倒地，运气好的，则是窜入林中。

毕竟埋伏的人手只有五百，弩手只有五十，剩下弓箭还有时间间隔。为了包圆这些流寇，大家的伏击圈拉的又长些，弓箭的密度有限。

其他的人见了，便也纷纷弃马，往林子里来，目标一下子散开来。想来也是看出来，若是还在官道上，就是活靶子。窜入密林，还有一搏的余地。

不远处传来兵器击打声，随后还有一声惨叫。想来是兵匪短兵相接，不知挨刀的是谁，只听着惨叫声，挨刀的就落不下好。

道痴心下一禀，看了看身边的陆炳，见他也是脸色泛白。

再看周遭的兵汉子，却跟打了鸡血似的，双眼放光地望向邢百户。邢百户道：“抓！一个也别跑了！”

众校尉都面带喜色，在他们看来，这抓的不是人，是银子，是功勋。

陆松带着那二十弩手，依旧盯着官道上。对于已经入林的流匪，弓龘弩就失了优势，而那些没有逃跑的流匪，也需要提防些。

这会儿功夫，没有窜入林中的盗匪，多是带伤，才来不及入林。有弩手盯着他们，倒是一时也闹不出花样来，剩下数百人都开始在林中分散开来抓匪。

这可不是模拟游戏，就在道痴与陆炳前面几丈开外，一个校尉被林中窜出来的流寇抹了脖子，鲜血喷出去好远。

两个校尉忙追了过去，有个小旗蹲下来，试了试那人的鼻息，已经咽气了。

校尉们在狩猎流匪时，也要应对流匪的狩猎。

只是鲜血喷射的面画，似乎在提醒大家，他们面对的不是流民，而是横行江西十数年的流寇。他们想要功勋与赏银，就要与这些亡命之徒搏命。

道痴一把拉住陆炳，警戒地望向四周。

校尉们已经散开来，远处隐隐地传来激斗声，虎头与陈赤忠都不见。

陆炳的身体在微微发抖，脸色白的没有一丝血色。

道痴暗暗叹了一口气，拉着陆炳转身回方才的设伏处，不再往林中走。他晓得自己想要什么，他毕竟不是那些校尉，也没有惦记用流寇的脑袋升官发财。

陆松见他们两个回转过来，眼神在陆炳脸上转了一圈，问道痴道：“怎么了？”

“流寇开始反击，一个校尉死了。”道痴道。

陆松仔细看了道痴两眼，见他虽脸色有些发白，可还算镇定；对比之下，自己的儿子则显得太胆怯。虽有些失望，可面对着的是悍匪，他也不愿逼儿子这个时候练胆。

他“嗯”了一声，便转开头，望向官道上那些人。

道痴也顺着他的目光望去，场景很是惨烈，有直接摔断脖子咽气的，有被伤马踩踏而死，更多的是中了弩箭行动不便，口中发生呻龘吟声。

还有些断腿倒地未咽气的马，发着悲鸣声。

陆松看也不看陆炳，对道痴道：“提刀随我来。”说罢，又招呼那十来个探子，一起出了林子，上了官道。依旧吩咐弩手警戒。

官道边，就是两具中了弩箭倒地的尸体。

一个探子上前，看了尸体的虎口，道：“大人，是练家子。”

又看了看旁边一个重伤呻龘吟的，低头查看一二，道：“大人，这个伤了肺腑，坚持不了多久了。”

陆松指了指前面的人，道：“轻伤的都捆了，重伤的拖到一边，问问江五兄弟的消息。”

几个探子应声去了，陆松脚下没动，指了指旁边那个重伤的流寇，对道痴道：“去给他一个痛快！”

道痴握着刀柄，瞪大眼睛，虽说早晓得此次出来是为历练，可真要亲自动手取人性命时，心里砰砰直跳。

陆松见他迟疑，冷哼一声道：“下不去手？妇人之仁，就是这些悍匪，不说在江西时如何罪行累累，就是北上路上罪行少了？今日凌晨，他们就屠了一个庄子……”

话音未落，就听到“扑哧”利刃入肉的声音。

道痴已经抽龘出刀，对着那流寇的左胸刺了进去。

那人叫了一声，口中涌出一口血沫子，蹬了蹬腿，就咽了气。

道痴只觉得身上有些脱力，将腰刀当拐杖才没有瘫软下来。

他长吁了一口气，缓缓地拔出刀来，冷白的刀身上，鲜血分外分明。道痴垂下眼帘，冷静地在那人身上削下块布，用刀尖挑起，擦了擦刀身。

陆炳站在道痴身后，看着这一切，使劲咽了一口吐沫，脸色越发白了。

陆松瞪着道痴，丝毫没有夸奖的意思，皱眉训斥道：“为什么不砍脖子？那才能致命一击。真到了对敌之事，错误的选择，说不得就送了性命。”

道痴使劲地抓着刀柄，点了点头，郑重道：“下次不会了！”

空气中都是血腥味，他身上抽干的力气，又慢慢地流回来。这可不是五百年后的法制社会，这是大明朝。行船有水匪，赶路有路匪，城市中也不乏地痞流氓，要是他没有对敌的勇气，无法自保，那就猫在安陆混吃等死。

看着他郑重其事的模样，陆松压下心中笑意，道：“你猜猜看，江五兄弟在不在这些人中？”

道痴想了想，摇头道：“不在吧。既是横行江南十几年的盗匪，怎么会一点防备都没有。要是这么好抓，也不会被刑部通缉年余，依旧逍遥法外。”

陆松没有点头也没有摇头，只是看了道痴一眼，便看向陆炳，道：“你怕了？”

陆炳挺胸道：“方才怕，现下不怕了！”

陆松哼了一声道：“去寻两个重伤不治的，送他们一程！”

陆炳咬牙道：“嗯！”

应声后，小家伙便挺着胸脯去寻前面的探子去了。

道痴看着陆炳的身影，欲言又止，这样对陆炳真的好么？陆炳可是实打实的十一岁少年，陆松就不怕将儿子吓坏了？

陆松似是看出道痴所想，道：“我十一岁时，刀子已经玩熟了。”说到这里，顿了顿，道：“陆家本是世袭锦衣卫，即便跟着王爷就藩，也是锦衣卫。在殿下龘身边，更是不当懈怠。只有学会杀人，才能不被人杀死，才会更好的保护殿下。”

这会儿功夫，陆炳在不远处已经寻到好人选。

他大叫一声，砍了下去，锋利的刀刃将人头瞬间砍下，人头滚落出去，带出一路血迹。

道痴与陆松齐齐看去，就见陆炳的身影在挥刀后定住，过了许久才动。

看到这般血腥的情境，道痴倒是没有方才亲手杀人时的恶心，而是生出几分担忧，回头望向密林。

不是担心虎头的安危，在众人散开时，道痴看的清楚，邢百户在带着虎头。以他对虎头的宝贝劲儿，即便自己伤了，也不会让人伤了虎头。

陆松平素看着极为宽和，等到实战中，训练学生与儿子都这么冷厉；邢百户那个彪悍的，得多么凶残？

在林子里追捕的那些校尉，陆陆续续回来，有的绑了人，有的则是直接拖了尸首出来。

官道上这些人，捆的也差不多。陆松上前几步，去问口供去了。

陆炳提着腰刀，重新回到道痴身边。虽才过去盏茶功夫，已然不一样，他脸上依旧没有血色，眼中却没有了胆怯。

“二哥，他们该死！”陆炳一字一顿道。

道痴点点头，道：“没错，他们本就是祸患百姓的悍匪，死不足惜！”

陆炳低头道：“骨头好硬，震的手心生疼。要是多几个……刀刃就要迸出豁口了！”

这孩子，心里还慌呢。

道痴没有接话，只听他碎碎念。

“血溅到我身上了，我周身都是血腥味……”陆炳道：“现下都觉得胸口闷闷的，恶心的不行，可是只是干呕。要不是怕爹骂我，我真想扣着嗓子眼，好好吐吐。我不想吃肉了……那人最后盯着我瞧，眼神好怕人……”

最后一句，声音低不可闻。

道痴看了他，额头上一层细汗，这孩子眼中没了恐惧，恐惧留在心里。

道痴道：“死不瞑目的是无辜百姓，即便你不杀他，国法也饶不过这些亡命之徒。更不要说他们重伤垂危，即便收监，也抻不了两天。”

陆炳沉默了一会儿，道：“若是殿下晓得二哥与我都杀了人，会不会嫌弃咱们？”

道痴摇头道：“今日杀匪，明日就能站在殿下前面杀敌，即练习武艺，杀人总比被杀好。你以后是要做殿下近卫，难道真本事，不必花架子强？”

陆炳不再说话。

陆松这边已经问出口供，正如道痴猜测的那样，这些流匪中，并没有江五兄弟。大半是江五兄弟的小弟，还有些是流民中新加入流寇的。

他们今早占了孝感县城外，江五兄弟就将马匹武器分发下来，命众人分兵，等到陕西再聚首，除了往安陆方向来的一百余骑外，还有一百余骑往应城方向去。

后一条消息，并不是出自流寇口中，而是新回来的探子带来的消息……

第一百一十一章　设拦卡严正以待

流寇灭了一半，至于逃窜应城的那些，则是应城知县的事情，轮不到他们操心。剩下的问题，就是那近万北上的流民。

谁晓得里面还夹杂没夹杂流寇，算算时间，他们一直赶路的话，明天午后就到安陆；要是拖拉的话，差不多就要明天晚上。

陆松想了想，回头看了看道痴道：“你与陆炳带两个人回城去禀告王爷，到底如何应对流民，还请殿下示下……”说到这里，顿了顿，道：“若是殿下没主意，便请殿下去问袁大人。”

道痴应了，与陆炳先去林中取了坐骑。

虎头与陈赤忠炳不知何时已经出来，依旧站在邢百户身后。

陈赤忠的胳膊好像负伤，包裹了棉布，脸色有些难看。虎头依旧是老样子，见道痴看他，便咧嘴一笑，眼中依旧是一片纯净。

这样的虎头，并不是手无血腥，而是不会将那些放在心上。孩子是最纯真的，孩子有时候也是最残忍。

道痴又看了一眼邢百户，邢百户身上的煞气更重，望向虎头的时候越发满意。

道痴呼了一口气，招呼陆炳上马，带了两个校尉回城。

四十里路，都是官道，几个人的坐骑又都是良马，因此用了不到一个时辰，便回到安陆城。

安陆城城门依旧开着，可是从城门楼上的闪动的人影看，这边已经添了兵力。

回了王府，陆炳与道痴大步流星便直奔启运殿。

世子听闻二人回来的消息连忙叫进。

道痴简明扼要地说了伏击百余流寇之事，还传了陆松的话，就如何应对流民之事请示世子。

世子先是欢喜，随即又皱眉，犹豫不决便吩咐内事去请袁宗皋。

袁宗皋过来，先了陆松那边的消息，捻着胡须，眉头紧皱。这些流民当然拒之安陆门外更好，可是那样的话，王府爱民的好名声就没了。真要让这些人进安陆，鱼龙混杂还不知会出什么乱子。

袁宗皋想了半响，终于想出个法子来，开口与世子说了。那就是在安陆州与云梦县界碑处设卡以追剿大寇的名义，慢慢“核查”这些流民的身份，将流民暂时阻在安陆州外。

湖北都司那边的后续，该差不多有定夺，王府这边也要催催。他们有守土之责，总不能任由流民四窜影响安定。

当然，为了安抚这些流民，那边还需运粮过去。

大多数流民只为了吃一口饭，只要给他们一条活路，没几个敢与官府拼命的。

若是拖延几日后，湖广都司依旧没消息那这些人只能进安陆。王府这边，可以让知州衙门以修缮河坝的名义，将这些流民都引到河谷平原，统一看管起来。

远离州城，便也能少许多治安隐患。

世子听了，脸色直发黑。他当然明白，以湖北都司那些人的嘴脸，即便催了，也多是走个过场肯出面接手麻烦才怪，这流民安置多半还要落在安陆州。

却也没别的法子，世子恹恹地吩咐道痴几句，便想到打发他们折返回去安云边界，不过看到面上带了乏色的陆炳，又道：“你跟着折腾一天，就留在王府吧。”

陆炳毫不迟疑地摇头道：“殿下，我能行！”

想着这些人为了应对明日将至的流民，今晚露宿外头，世子看向陆炳的目光就带了几分心疼，吩咐吕芳，将殿内的两碟点心都包了，递给陆炳，才允他们两个走了。

“大郎长大了。”世子心中，有着我家有弟初长成的惆怅。

道痴与陆炳折返回安云边界时，已经是黄昏时分。

听闻世子之意，是要在边界设卡，陆松不由皱眉。

道痴道：“殿下说了，今晚会派五百府卫，跟着粮车一到过来。三更前差不多就能到了。”

陆松听了，这才松了一口气。

近万流民，真要有个不妥当，可不是五百人能拦住的，人手当然越多越好。

看道痴与陆炳两个也乏了，陆松便摆摆手，打发他们去歇着。

虽说大家只带了一日干粮出来，可眼下绝对不担心缺吃的，因为那些倒毙的马匹。

陆松早安排探子去附近的庄子买了盐，官道两侧清出几块空地，燃气十来堆篝火，众人聚在一起烤马肉吃。

见到道痴与陆炳过来，虎头举了一块马肉，递到陆炳跟前。陆炳看着上面隐隐地红血丝，不由干呕一声，忙侧身避开。

虎头脸上露出几分迷茫。

道痴道：“他骑马颠着了，肚子里正难受，虎头先自己吃。”

虎头点点头，不再去看陆炳，而是拉着道痴到自己跟前坐下。

陈赤忠也在，嘴里正撕咬着一块马肉，慢慢咀嚼着，见到道痴过来，点了点头。

虎头待道痴坐下，才用刀子在篝火旁挖了一个坑，拨了出来两个手拳头大的黑炭球出来，献宝似的送到道痴跟前。

旁边坐着一个小旗，是邢百户的手下，道痴也见过。

见了虎头举动，那小旗笑道：“原来是留给王二郎的，方才邢老大欢喜半天，才磨了一个过去。”

道痴笑笑，拿起一个看来，像是什么的块茎。这个时代，土豆与地瓜都没有，这么大的块茎，加上这圆滚滚的形状，只有芋头。

掰开一个，果然露出里面洁白软糯的芋肉。

陆炳早饿了，方才见到烤马肉没胃口，闻到芋头香气，就忍不住凑过来。世子叫人给他包的那两盘子点心，没等出城，他便与道痴以及另外两个校尉分食殆尽。

虎头却不像寻常那样好说话，伸着胳膊，挡住道痴跟前，戒备地看着陆炳。

陆炳见状大奇，笑道：“虎头哥哥，你不留好吃的给我，还不许我跟二哥讨一块吃？”

虎头一本正经，道：“二郎……不肉……肉多，你肉……”

陆炳听到“肉”字不断，胃里又是一阵翻滚。不过也明白虎头的意思，道痴茹素，不吃肉，虎头才特意留了芋头给他。至于自己，可以跟旁人似的，吃马肉为食。

陆炳苦笑着坐下，别说是马肉，就是鸡肉、鱼肉摆在他跟前，他也吃不下。

道痴拉拉虎头，道：“先分他一个，吃完咱们再去找三个、四个。”

虎头纠结了一会儿，还是点了点头。

道痴这才递了一个芋头给陆炳。

陆炳正是长身体的时候，即便存了心事，也丝毫不影响他的胃口。

三五口一个拳头大的芋头吞进去，他越发觉得饿了，可怜兮兮道：“二哥，快问问虎头哥哥，这是哪里弄来的，咱们再去弄几个。”

说话功夫，两人都看向虎头。

虎头抬起胳膊，指了指西南方向。

先前说话的那个小旗见状补充道：“西南五里外有个村子，方才兄弟们的咸盐与胡椒，就是从那边的村子里补给的。”

陆炳闻言，不由意动，那小旗笑道：“不过你们不用在特意过去了，方才陆大人已经安排人手过去。仪卫司那边很多兄弟今日头一遭见血，也吃不得肉。”

陆炳讪笑两声，觉得自己被看穿了，脸上滚烫地坐下。

少一时，果然有十几骑从西南方向回来，带了几口袋芋头。虎头与陆炳过去，抢了十来个回来，重新埋在地下，挪了篝火在上头。

等到芋头熟的差不多，天色越发幽暗。

陆松见大家吃的差不多，就将人聚到一起，开始砍树设卡。

那些被杀死与被俘获的流寇，陆松也有了安置。那些流寇尸体，尽数挂起来，以作震慑。活着的那些，则是捆绑的严严实实的，分成两拨看守，一拨是江五兄弟的手下悍匪，一拨则是流民中后从逆之人。

流民明日才至，这新出炉的关卡没吓到流民，倒是将众人吓得不行。

野外的密林，风声呜咽，树影晃动，加上因月末的缘故，下半夜才有月亮，显得越发幽暗阴森。

就是大人都觉得心里慎得慌，更不要说陆炳这个半大孩子。

陆炳黏在道痴身边，一步不离。道痴却皱眉看着设好的关卡，想着明日之事。

不管是世子，还是袁宗皋，他们都没有太指望湖广都司，心里已经做了最后打算，就是接收这批流民。

接收流民，以工代赈，确实是最妥当的法子。

可是这般妥当，对世子来说是好事么？

要是传扬出去，大家在念叨世子仁善的时候，会不会也觉得世子是个精明人？

京城的大佬，在正德驾崩后，选世子为继，当然不会是按照什么祖宗家法“兄终弟及”。选世子为皇嗣的好处是，世子无父、无兄、无弟，即便兴王一脉成了帝系，对宗室与朝局影响也不大；第二个好处是，兴王生前重道，淡薄名利权势，这样的老子教导出来的儿子，多半也是不敛权的清淡性子。

除了朝臣支持，再无助力的温和少年，才是当权者眼中最适合的天子人选。

道痴可是打算抱着世子大腿的，当然不希望有什么变动。

要是世子不能继帝位，他这个曾经的世子伴读，即便科举出仕，因与藩王关系过密，也难有大成就。

想到这里，道痴晓得此时不是藏拙的时候，他叫过虎头，将陆炳交给虎头，自己大踏步寻陆松去了……

第一百一十二章　为世子道痴二建言

“放人回去？”被道痴叫到僻静处的陆松，还以为是他要转达世子的什么私话，没想到却听到这样意外的建议。

道痴指了指官道上设好的关卡，道：“流民中若是有人煽动，这关卡哪里抵得住？即便千人拦卡，难道还真要赤膊上阵？大人也当清楚，剿匪与屠民，到底不同。与其如此，听天由命，为何不早作打算。”

陆松闻言，不由沉思。

他心里哪里不晓得，江五兄弟依旧隐匿流民的可能性极小，而且往应城方向去的那批人里也未必有。

打劫县衙的事情都做出来，难道真的要去与官兵拼命？最好的法子，就是将身边的兄弟都散出去做障眼法，吸引官兵的视线，本身隐匿起来。

可是流民中万一还有江五兄弟的余党呢？即便不是江五兄弟的余党，换成是其他的亡命之徒，身份不能曝光的，受不得官府盘查，肯定也会煽动流民冲卡。

今日这批人多是亡命之徒，即便都屠杀殆尽，也是功劳；明日面对的是手无寸铁的百姓，真要击得百姓乱起，那真要屠杀百姓？

想到这里，陆松一阵后怕。他并不笨，只是因是武官，向来只是听从吩咐的多，想的没有那么长远，才疏忽了。

“屠民”这个名声，可不是他一个王府属官能背负的，就是世子身上也要落不是。到时候真要阄出大事，世子不过是名声受损，总要有人出来认罪。不是他这个领头的，还能是哪个？除非他昧着良心，将邢百户与那几个典仗推出来。

陆松看着道痴正色道：“二郎有几成把握，这些人会将使得流民分流？”

道痴想了想，道：“七成，即便流民中妇孺老弱依旧北上，身份不当的那些人晓得这边设卡也会改道的。匪就是匪，有几个敢直接与官府对上的？那些妇孺老弱也未必会执意北上，不过是为讨口饭，哪里去不是去？安陆不过在那些江西大寇北上路过，那些流寇已经伏诛，百姓还有什么理由只认安陆？南下就是汉阳府，距离武昌府也近，那两处才是闻名天下的富庶之地。”

陆松眯眼听着，道痴说的确实有道理。不说流民会分流多少，只要那些亡命之徒，听到哨卡之威，避散开来，也就消弭了百姓被煽动冲卡的可能。

这些被抓的人，即便留着，最后也要移交地方衙门，作为地方衙门剿匪政绩，移送上一