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篡唐(庚新)-第43部分
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也许，他还要再观察一下吧！
郑言庆倒也不心急，有些事情要有一个过程。长孙晟不比李基，也许李基可以很轻易的收他做弟子，但长孙晟未必会那样想。他要考察，默默的观望。言庆能做的就是等待，耐心的等待着，长孙晟的召见。有时候，等待本身就是一种磨练。
这一日，天气放晴。
郑言庆起了一个大早，穿戴妥当之后，走出竹楼。
毛旺已经套好了一辆大车，郑世安穿戴整齐的坐上了油篷车。言庆跨上玉蹄俊，毛嫂和小念则坐在马车后面，由毛旺赶出，一行人浩浩荡荡的驶出了竹园。
今天要去看雄大海。
算算日子，雄大海也被关押快一个月了。郑世安一直挺挂念这孩子，于是和雄大锤商议了一下，决定探望雄大海。至于毛旺一家子，则是要去城里置办些东西。
竹园虽说不愁吃喝，但总归需要补充。
前些日子大雪，所以毛旺也没有怎么出门。好不容易天放晴了，自然要进城一趟。同时，他的腿最近有些酸痛，毛嫂担心出岔子，所以逼着毛旺去医馆检查。
言庆骑马跟在马车后，一边走还一边和毛小念说笑。
毛嫂一脸欣慰之色，看看毛小念，又偷偷看看郑言庆，眼角的喜色越发浓郁。
小念一天天长大了，再过两年就是许婆家的时候。
毛嫂知道，小念不可能堂堂正正的嫁给郑言庆，但她还是希望，女儿能和郑言庆在一起。哪怕是当个妾室，也好过嫁给一个贫民吃苦受累。郑言庆年纪虽小，但仪表不俗，风度卓然。他才学出众，又有名气，小念跟着他，断不会受苦。
对于毛嫂的这些个念头，郑言庆依稀能够觉察到。
只是他也无法阻止毛嫂去考虑这些，而且小念也的确可人，索性是顺其自然吧。
进城之后，郑世安等人先来到了雄大锤的住处。
“毛旺，你们去置办东西吧，顺便记得看看你的腿。你那媳妇可是关心的很呢。”
毛旺懦懦，连连点头，“老太爷，那我什么时辰来接您？”
“哦，不用接了，置办好东西，看完了身子之后，你们就直接回去吧。家里只有世绩一个人，终究不是个事情。我这边办完了事，和大锤子他们一起回去。”
“喏！”
毛旺答应了一声，带着老婆女儿走了。
雄大锤也准备好了车子，郑世安祖孙一到，就立刻上了车，往县牢方向走。玉蹄俊没有带上，这家伙性子太暴烈，动辄就容易和其他的牲口起冲突。上一次骑着它，在洛阳城的遭遇，郑言庆至今仍心有余悸。上次运气好，有裴翠云出面阻止，所以才没和裴行俨打起来……洛阳城的达官贵人越来越多，还是小心些好。
言庆坐在车板上，和雄威赶车。
两个老头则坐在车篷里，低声说着话。
不一会儿的功夫，就来到了县牢门外。牢头看见雄威，立刻绽放出灿烂的笑容。
“雄爷，您又来看大海了？”
“童大人，又麻烦您了！”
这牢头不过是个不入流的差吏，根本称不上‘大人’两字。雄威每次前来，都会奉上一些心意。这才二十天，从雄威手里拿来的心意，都快要赶上牢头一年的俸禄。
所以见到雄威，自然是极为恭敬。
雄威也会做事，每次都大人大人的称呼这，让牢头的心情也非常舒爽。神不知鬼不觉的从雄威手里接过一贯铜钱，牢头立刻热情的把一行人迎进了狱中。
“雄爷，大海在我这里，可是没有受一点罪。”
牢头邀功似地说道：“按道理说，他没有资格住单间，我这不仅给他安排了单间，连饭菜都是单独准备……呵呵，除了不怎么自由，大海可比进来时胖不少。”
“有劳大人费心。”
郑世安不耐烦他啰唆，偷偷的往他手里又塞了一贯钱，只乐得牢头是眉开眼笑。
有钱能使鬼推磨，推得小鬼哈哈笑。
这真是一个颠仆不灭的真理。
郑言庆一边冷眼旁观，随着牢头沿着昏暗潮湿的牢房甬道走进去，不一会儿就来到一间牢室门口。
“几位，你们聊着，我在外面帮你们盯着。”
“多谢牢头了！”
雄大锤等人走进了牢室，扑面而来的一股霉气，让郑言庆微微皱了一下眉头。只见牢室中，点着一盏小油灯。雄大海正靠在一副发霉的垫子上，不停挠痒痒。
天气很冷，牢室里更加阴冷。
不过在牢室门口，有一个小火炉，使得牢室带着几分暖意。
“叔爷，叔叔，你们来了！”
雄大海看上去的确是胖了一点。从那小火炉可以看出，那牢头的确是用心的照顾了。
雄大锤连忙把雄大海搀扶起来，左看看，右看看，然后满意的笑了。
他拉着雄大海，“大黑子，你看看是谁来了？”
“啊，大鼻子爷爷！”
郑世安站在快赶上自己高的雄大海面前，伸出手用力的揉了揉他蓬乱的头发。
“大黑子，你这次能平安无事，可要亏了你大鼻子爷爷和你言庆兄弟的帮忙啊。如果不是你言庆兄弟来回奔波，把你的罪名减轻了，你现在可能……大黑子，过去给你言庆兄弟磕头，谢谢他救命之恩。”
雄大海答应了一声，走到郑言庆跟前，推金山倒玉柱般的跪下就要磕头。
郑言庆那受得了这个，连忙上前一步，双手把住了雄大海的身子。
“大锤子爷爷，您这是做什么？大海和我是兄弟，我怎么能受得了这样的大礼？”
他撑住了雄大海的身子，但却能感觉到雄大海的力量，犹如一座山一样的压下来。绕是言庆已生成了明劲，还是觉得有些吃力。
雄大锤说：“庆娃儿，你是他的救命恩人，如何受不得呢？
大黑子，你以后要记住，庆娃儿是你的大哥。他的话就好像我的话，你以后要听他的，明白没有？”
“知道了！”
雄大海说着话，还是规规矩矩的磕了一个头。
郑言庆苦笑不迭，“大锤子爷爷，大黑子比我大，怎么能叫我大哥？”
“我说你是大哥，你就是大哥。”雄大锤的言语很郑重，“庆娃儿，你就认了他这个兄弟吧。你大锤子爷爷这辈子，能活到现在，说实话也没什么遗憾了……你别以为我不知道，雄记商铺能有今天，都是你的主意。雄威他们我是不担心，可我就放不下大黑子啊。我和你爷爷都老了，总有一天要走……大黑子得有个人照顾着，管着……我思来想去，也只有让他跟着你，我才能放心的走啊！”
雄威轻轻点头，郑世安也点头表示赞同。
“大黑子，你既然叫我大哥，就要听我的……喏，我现在让你站起来，好不好？”
“恩！”
雄大海答应了一声，起身站到了一旁。
郑言庆说：“大锤子爷爷，您这好端端的，说这种话干什么？”
“庆娃儿，你不是一般人！”雄大锤正色道：“我大锤子活了一辈子，杀过人，也险些被人杀过。出生入死的，经历过许多事情，可是我却没有见过一个人比你强。你以后的成就，一定会非常惊人……大黑子虽然不懂事，却有一把子力气。
他小的时候，我教过他武艺，将来让他跟在你身边，说不定能出人头地。
你费费心，帮我多照顾他一下，让他有个温饱……如果可能的话，再给他娶个媳妇，将来能有个后，我也算是对得起我大哥了。”
雄大锤把话说到这个份上，郑言庆实在找不出什么理由反驳。
再者说，看雄大海这一身本事也不差，将来自己身边能有这么一个打手，也能省去许多的麻烦。
“好吧，大锤子爷爷，我答应你！”
郑言庆点头答应，也让雄大锤高兴万分。
临走的时候，言庆把牢头拉到一边，塞给牢头两贯铜钱，“童大人，大黑子是我兄弟，你帮忙多照顾一些。把他那牢室清理一下，换上一副新褥子。这点钱权作给大人的喝酒钱，若是照顾的好，等大黑子出来，我郑言庆还有心意奉上。”
牢头先是一怔，惊讶的张大嘴巴，“您是半缘君？”
“你认识我？”
郑言庆既然报上了名字，就没有打算隐瞒什么。钱可通鬼神，但这名气，却能压得人低头。
牢头连连点头，“郑先生这钱，小的万万不敢收。我非常喜欢您写的那部《三国演义》，没想到……郑先生您只管放心，只要我童环在这里一天，就亏不着大海兄弟。”
“钱，你还是收下！”
郑言庆把铜钱塞进童环的怀中，“大海就拜托您了。我也不想您为难，只要能在您力所能及的范围中，多关照他一下就可以。”
童环说：“郑先生放心，我一定会把大海当成自己的兄弟照顾。”
在士林中，言庆写三国演义，似乎是市井俚文，上不得台面。可是在市井之中，却对这三国演义推崇倍至。毫无疑问，童环是言庆的粉丝，这效果远胜钱帛。
“童头，刚才那人是谁啊！”
郑言庆等人走后，其他的狱卒凑过来，好奇的询问。
童环犹自无比激动，好半天一拍大腿，“他娘的，半缘君就是半缘君，比那些酸书生可是强多了……刚才那个少年，他娘的就是大名鼎鼎的半缘君他老人家。
你们都给我听着，以后对雄大海都客气一点。
这雄大海是半缘君的兄弟，人家半缘君可是拜托我了，你们哪个敢捣乱，老子让你们好看。”
众狱卒闻听，一片哗然！
……
郑言庆也没有想到，他在那些狱卒当中，会有那么大的影响力。
探望过雄大海之后，一行人先回了住处，让郑言庆取来马匹。又叫上了王正，让雄威赶车，往竹园行去。
车上，三个老头窃窃私语，也不知道在说什么。
郑言庆则骑在马上，跟着马车后面，一路走过来，却发现这道路两边，有许多衣衫褴褛者。
“威叔，最近洛阳城里，好像有不少流民啊。”
言庆催马上前，和雄威并排而行，“没听说哪儿有天灾，这些流民是从何而来？”
“不是天灾，是人祸！”
“啊？”
雄威压低声音，“年初时陛下下令疏通通济渠，动用了大量人力。我听人说，荥阳、颍川两地大量土地被荒废，以至于一些地区秋后是颗粒无收，难以为继。”
郑言庆恍然大悟，轻轻点头。
可是，这种情况下他也无法给予这些流民太多帮助。但愿得朝廷会有所作为吧……反正在言庆的印象中，隋炀帝杨广早期，并没有出现太多的暴动和叛乱。
峰峦如聚，波涛如怒，山河表里潼关路。望西都，意踌躇，伤心秦汉经行处，宫阙万间都做了土。兴，百姓苦；亡，百姓苦！
言庆脑海中浮现出一曲小令，那最后一句，岂不正是眼前的写照吗？
原本心情尚好，却突然间消沉下来。
一行人回到竹园以后，郑言庆突然说：“爷爷，最近恐怕会有些混乱，咱们应该请几个护卫回来。”
郑世安疑惑的问道：“能有什么混乱？”
“刚才回来的路上，我看到有不少流民经过。咱们这竹园，位于洛阳城外，也没什么防护，很容易遭人算计。依我说，得请几个护卫过来，也能为竹园添些防御。”
王正闻听，连连点头。
“大鼻子，庆娃儿说的没错，咱们应当未雨绸缪。
不过这护卫可不好找，要有真本事，品性也不能差了。否则他和那些流民联手，岂不是引狼入室？”
“又要好武艺，还得品性不差……这一时半会儿的，还真不容易找到啊。”
郑世安一下子犯了愁。言庆说的有道理，王正说的也不错。可问题是，这样的人，去哪儿能找到？
“你这一说，我倒是想起来一个人。”雄大锤突然开口。
“谁？”
“前些日子我在通远市见到过一个家伙，身手不弱，能口衔刀，从近十丈高的旗杆上跳下来，如履平地般。而且刀法高明，显然是经过名师指点。那家伙一不偷，二不抢，就在通远市里聚集了四五个青壮，或是帮人家打零工，或者看护谷仓……我听通远市的那些商户说，那家伙颇有信誉，品性应该不会太差。”
王正顿时生出好奇心，连忙问道：“通远市有这样的人？叫什么名字。”
雄大锤挠了挠头，思忖半天说：“这个嘛，时间长了，我却记不太清楚了……那家伙应该是姓沈，在通远市名气不小。不如这样，明天我再过去打听一下？”
姓沈，还能从几丈高的旗杆上跳下来平安无事！
这不就是传说中的轻功吗？
郑言庆在一旁，也来了兴趣，“大锤子爷爷，要不然……我明天和您一起去？”
第十章 流言
第二天一早，郑言庆正准备和雄大锤出发，郑仁基却派人过来了。
“老叔，大公子有请！”
如果郑仁基是请郑言庆过去，一点都不稀奇。可谁都知道，郑仁基不是很喜欢郑世安，过去几年当中，除了在将军堂外一次短暂的交集之外，两人甚至没有说过一句话。即便是回荥阳祭祖，也会错开行程，以免碰到了以后会产生尴尬。
郑世安有些奇怪，“大公子请我？有什么事情吗？”
郑为善低声道：“昨夜荥阳来人了，听说大老爷的身子骨越发不好，恐难熬过这个冬天。大公子请您过去，恐怕就是说这件事。”
“老……爷他，不行了？”
不管郑世安对郑仁基怀有怎样的看法，可是对郑家，对郑大士，始终抱有感情。
好歹和郑大士从小长大，而且是出生入死。
闻郑大士病危的消息之后，郑世安心生悲戚。早先的一点怨念，也随之烟消云散。他连忙把郑言庆叫过来：“言庆啊，和我去一趟洛阳，听说大老爷快不行了！”
郑言庆一怔，倒也没有考虑太多。
“那我们赶快走吧。”
郑世安换上衣服，找来了王正和雄大锤两人。
“大锤子，你去通远市看看吧，如果你觉得行，那就请那个人过来，价钱好商量。老虎哥，你也帮我在这边看一下。我和言庆都过去的话，家里也不能没人。”
对于郑家，雄大锤也好，王正也罢，感情很复杂。
都是几代人依附于郑家的羽翼之下，早年更为了郑家血战沙场，出生入死。说没有感情？那纯属假话！但也不能否认，几年前郑家的一系列举动，是伤了他们的心。
可这并不代表他们真的能忘记郑家，于是两人点头，分头行动起来。
徐世绩也跟着一起去了，在车上忧心忡忡的问道：“言庆，大老爷不会有事吧。”
郑言庆没有看见郑大士的状况，所以也不好回答。
一行人匆匆来到郑府，才一下车，就见郑府门前车马排成长龙，家奴们正往车上搬运行李。
看样子，情况的确不太好！
言庆等人走进郑府大门，郑为善直接把祖孙二人引到了中堂去。徐世绩去找郑宏毅打听消息了，估计看到这个乱劲儿，心里也不免感到一丝焦虑和担忧。
郑仁基这是要搬家啊……
难道说，郑大士的情况已经坏到了郑仁基不得不离开洛阳吗？
郑言庆正猜测着郑仁基把他们祖孙找来的目的，郑仁基从后堂转了出来，一脸忧虑之色。
“大公子，大老爷他怎样了？”
让郑世安开口称呼郑仁基做贤侄，郑世安还真就叫不出来。索性还是依着早先的称呼，大家听着都省事。郑仁基轻轻点头，摆手示意郑世安和郑言庆坐下来。
“昨日安远堂传信过来，父亲的身子骨越来越差。
特别是入冬以来，情况越发严重。前些日子开始呕血，家里人担心撑不过这个冬天……我昨日已连夜向朝廷请求致仕，朝廷方面也批示下来，同意了我的请求。”
“啊！”
郑世安吃惊的张大了嘴巴。
致仕，等于辞官不做。郑仁基这两年虽然不得已，但多少也是个五品官。郑家虽比不得早年，可若是操作的好了，也不是没有升迁的机会。可他现在一致仕……可就等于断了前程。除非朝廷重新启用他，否则郑仁基这辈子也就没希望了。
见郑世安吃惊，郑仁基笑了笑。
“老叔，你莫奇怪，其实这个想法，我早就有了。
陛下设立六司，我这曹掾的职务，已经可有可无……颜籀走之前也劝说我，不要再留恋这个位子了。以我个人而言，对这个位子也无甚留恋。只是找不到合适的机会。如今这洛阳眼见着快要成为都城，情况越发复杂。高颖贺若弼两位大人的事情，与我也是个警醒。父亲病危，我正好借此机会，从这是非之地离开。”
出乎郑世安的意料，郑仁基对他的称呼，倒是显得颇为尊重，甚至听着很亲热。
他轻轻颔首，表示理解郑仁基的这番言语。
“这是父亲写来的书信，他的意思也是让我离开洛阳。
不过父亲在信中提到了您，要我务必请您一起回去……他说，想要和您见上一面。”
郑言庆闻听，心里蓦地一动。
有一种奇怪的直觉，郑大士要请郑世安回去，并不只是为了见上一面那么简单吧。
有心想替郑世安拒绝，但又找不到一个合适的理由。
而且，看郑世安那激动而焦躁的模样，郑言庆也清楚，他恐怕无法劝说郑世安拒绝。
郑世安连连点头，“大公子，那咱们何时动身？”
“当然是越快越好，天黑前咱们动身的话，前半夜之前就可以抵达偃师，最迟后日晌午，应该能回到荥阳。”
“那我立刻回去准备。”
郑世安拉着言庆的手，起身就要往外走。
郑言庆却突然停住了脚步，扭头疑惑的问道：“郑叔叔，世绩他也要去荥阳吗？”
“世绩的事情，有一点麻烦。”
郑仁基蹙眉回答道：“依着他父亲的想法，是想让他在洛阳就学，将来可以求取功名。我已经帮他疏通了关系，来年开春若能过了考试，就可以顺利就学。
我父亲的意思，也是希望能让世绩留在洛阳，毕竟在这里眼界能宽些，对他有好处。”
原来如此，看样子郑仁基已经拿定了主意。
可不知为什么，郑言庆总觉得有些古怪。但他又说不清，究竟什么地方有问题。
郑大士病危的事情应该不会有假！
这年头极重孝名，即便是郑仁基想耍什么花样，估计也不太敢拿这样一个名目出来。
“言庆，你就别回去了！”
“为什么？”
在回去的路上，郑世安突然庄重的说道：“李基先生不是来信说，为你找好了老师吗？大老爷这一病，估计一时半会儿的不会结束。你回荥阳的话，万一你那老师找上门来，而你又不在，岂不是错过了大好的机缘？你如今，求学为重。
大公子也说了，洛阳这地方眼界宽广，能历练人。
连徐世绩都要留下来，你更不能走……荥阳太小，我怕你回去，耽搁了你的前程。”
说起来，荥阳不算小。
在河洛地区，是除却了洛阳之外的第二大城市。
然则洛阳现在有成为都城的趋势，和荥阳之间的距离，只可能是越来越大。所以郑世安还是希望言庆能继续留在洛阳。按照他的想法，等回去见过了郑大士，他也要回来。
郑言庆不太乐意，可郑世安的态度却非常坚决。
回到竹园之后，他请王正留驻此地，可以照顾郑言庆。
然后就匆匆收拾了几件衣服，骑上了那头青驴，赶回洛阳城与郑仁基汇合一处。
正午时分，徐世绩骑着一匹马，带着自己的衣物过来。
“言庆，宏毅和大公子他们回去了，郑管家留下来照顾这边的产业。我想了想，觉得还是住在你这边比较好。下午郑管家还会送来一些书，是大公子留给你的。”
“留给我？”
郑言庆诧异的看着郑宏毅，心里不禁奇怪：我和郑家，何时有这么好的交情？
这年月的书籍，可是非常珍贵。
原因无他，这印刷术还处于雕版印刷的阶段，一册书籍的成本，非常昂贵，不是普通人能够买回家中收藏的东西。郑言庆倒是知道活字印刷术这个说法，但也只是隐隐约约的了解了一个大致情况。好像活字印刷术是用泥烧成‘字’？可具体如何操作，如何成型，他还真就说不上来。这是个概念，但需要合适的机会和场合传播出去。否则的话，谁又会在意他一个刚满十岁的小孩子，信口雌黄呢？
“世绩，大老爷真的病危了？”
徐世绩点点头，“我问过宏毅，他说昨天下午传来的消息，而且家里面好像有些波动。太多的情况宏毅也说不清楚，只说为了大公子辞官的事情，夫人还和大公子吵了一架……我琢磨着，这件事十有八九是真的。宏毅好像不愿意回去。”
若是这样子，那郑大士到真可能是病危了！
郑言庆挠了挠头，帮着徐世绩把东西往竹楼里搬。竹园现如今一共有三座竹楼，还有七八间竹舍。言庆占了一座，郑世安占了一座。还有一座竹楼，之前本是杜如晦霸占。不过杜如晦现在走了，倒是空了下来，正好可以供徐世绩入住。
郑世安走的很匆忙，以至于没有等到雄大锤回来。
直到午后，快酉时，天都已经擦黑了，雄大锤才带着四个青年，回到了竹园。
“大鼻子回荥阳了？”
雄大锤非常意外。不过听说是因为郑大士病危，所以才把郑世安叫回去见最后一面，他倒也不是很惊讶。毕竟算起来，郑世安跟着郑大士，已将近六十年光阴。
“那我也搬过来住吧……”
“你家里不管了？”王正问道。
“雄威如今也能撑起门面了，家里的事情用不着我去操心。我搬来这里，也能顺便照顾一下言庆。大鼻子把�
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