勒胡马-第233部分

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　　石勒故意当作没听懂“天下乃可觊觎”这句话，只是皱眉问道：“设若不能急破祖逖，而裴文约来援，如何处啊？”
　　张敬答道：“当命上党县公急探河东讯息，且自请于雍王，南下护守临汾、绛邑。则有其军陈于境上，裴该必不敢大举东出，无虑也。”
　　石勒沉吟道：“如此，石虎不能再发军以应河内，则我唯蘷、桃二将所部，合赵固不过四五万众，可能破祖逖否？”
　　张敬笑道：“战无必胜，全在明公谋划，然岂有未经战便言败之理哪？”
　　石勒嘴角微微一咧，转问张宾：“右侯以为若何？”
　　张宾拱手道：“张司马所言是也。故此须急向河内，若军行缓，恐洛阳再调兖、豫之军来，破之为难。且……”顿了一顿，突然笑起来了：“即觇贼势，不易遽破，亦当护守州县，使晋人不能全得河内。况今赵固屯粮于山阳、武德之间，我若就此退去，难道资粮于晋人不成么？”
　　言下之意，即便咱们要退，也得先过去把赵固准备好的粮食给搬空了再说！
　　……
　　且说刘粲在“薛强壁”听闻噩耗，虽欲不信，却又不敢做把头埋在沙子里的鸵鸟，加上自忖薛宁态度坚决，八成难过，于是便急急转向，仍旧挟持着薛涛、裴硕，一口气跑进了闻喜县。
　　他遣李景年快马驰往平阳，去打探消息，自己整顿败军，于县中只呆了一个晚上，便也匆匆启程，北向平阳。可是才刚走到临汾以北，突然李景年带着靳准跑回来禀报，说刘曜已然进入平阳了！
　　刘粲又惊又怒，斥喝靳准道：“我将留守重任，托付于汝，今失平阳，汝还有何面目归来见孤？！”靳准伏在地上连连磕头，并且解释说，不是我守城不力，遂为刘曜所乘，乃是朝中重臣做了逆贼的内应哪！
　　——具体是谁干的，他也还没能搞明白。
　　刘粲几乎咬断门齿，当场就要挥师入都，去与刘曜厮杀。靳准等人好不容易才把他给扯住了，都说如今大军初败，毫无战力，还怎么可能与刘曜相争啊——“殿下不如暂驻临汾、绛邑，待重振军势后，才可还朝除奸！”
　　刘粲无奈，只得止军不前。他匆忙派遣使者还朝，去向刘聪谢罪——主要目的，当然是向老爹通报，你儿子我可还活着哪。
　　但是几番遣使，都被刘曜暗中截杀。因为刘曜初执国政，人心未定，当此紧要关头，他可不敢让刘聪等人知道，刘粲尚且在生。一直等到数日后，乔泰、王腾等将陆续逃至刘粲军中，随即乔泰自告奋勇，率一部兵马北归，去晋谒刘聪。
　　既然他带着不少兵，刘曜就不方便邀劫啦，且以乔泰的名位，刘曜也不敢妄施毒手——一旦消息泄露，自己的名望必然受损，刘聪也就有借口跟自己翻脸了。
　　乔泰顺利抵达平阳，这才得以将河西战败的经过，以及刘粲、刘骥兄弟侥幸生还的消息，禀报给了胡汉君臣知晓——当然啦，关于战事过程，多少做了一些粉饰，仿佛非战之过，纯属苍天不佑。刘聪破天荒的连续好几天都没有喝醉了，竟然临朝听政，听罢其语，不禁勃然大怒，连拍桌案道：“孺子不知兵，焉有将二十万众而独围一城的道理啊？！”
　　随即颁诏，要刘粲速归平阳，亲身前来谢罪。
　　乔泰急忙奏禀说：“晋人既入河东，或将北上以犯平阳，是故皇太子殿下驻军临汾、绛邑之间，筑垒守备，不敢骤归。臣行前，殿下即执臣手，垂泣道：‘我经此大败，安有面目还朝，复见君父？今当于此地以待晋寇，即死，不使晋寇兵临平阳，危害国家也。卿可归奏天子，我若战死，乃请别择储君——河间王（指刘聪次子刘易）聪明年长，可付后任；倘若臣能挫败晋寇，稍赎罪愆，然后返归平阳，向君父请罪不迟。’”
　　这一番话是刘粲兄弟、君臣之间，商量了很久之后得出的结果。众人都说殿下您可不能轻率地返回平阳去，如今刘曜执政，则殿下若归平阳，无异于羊入虎口，恐怕性命难全啊。咱们暂时屯扎在都外，对于刘曜也是一个制约，则其必不敢肆意妄行，更不敢谋害天子了……
　　可是就怕天子受了刘曜的挟持，会下诏命殿下还朝，那就必须得如此这般说法……这段话虽短，却包含了两重含义：其一，我信不过刘曜，自然是不会轻易还朝的，因而借口阻挡晋人的进攻，暂驻都外；其二，我仍然是国家储君，还请天子与雍王都不要忘记——既云“我若战死，乃请别择储君”，言下之意，当然是说我只要还活着，那这位子就谁都别想摇动！
　　国家易储，本为大事，哪怕天子都很难一言而决。但若刘聪真跟刘曜是一条心，或者坚持下诏，命刘粲还朝，或者干脆我这就剥夺你皇太子的位置，别择贤儿，可以先在群臣面前表这么一个态度。当然啦，儿子和从兄弟相比，刘聪更倾向于哪个，根本无须动问……
　　故此刘聪在听了乔泰转述的刘粲之语后，表面上仍然是气哼哼的，把自己这个不争气的儿子骂了个狗血淋头，却最终不但允准了刘粲暂不归朝的请求，且也不提易储之事，甚至于连刘粲“大丞相”的名号都不肯剥夺。
　　刘曜因此难免郁闷，下朝之后，暗与刘均商议，说：“惜乎，刘粲不死！
　　“倘若天下果然对刘粲失望，且有与我戮力同心，重振国势之意，即便暂不废刘粲皇太子之位，亦当将丞相之命，转授他人。我倒不似刘粲，有独执二台（尚书台和单于台）的野心，然而今上子嗣正多，半在平阳，乃可择河间等诸王为丞相。如今这般举措，分明欲以刘粲制约于我，则国家等若两分，可该如何是好啊？”
　　刘均安慰他：“明公不必恨恼，此亦意料中事也，天子本乃不得已而纳明公，岂有真心？然而，若别置大丞相，则必分明公权柄，反与明公为不利。今刘粲虽为丞相，却屯兵于外，不能干涉朝政，乃可使崔懿之主尚书，懿之素信明公，则明公无丞相之名，却有丞相之实，二台独执，还何惧刘粲啊？
　　“刘粲虽在临汾、绛邑之间，然而丧败之师，岂能遽整？近日散卒自河上络绎来归者，日近千数，则刘粲等聚兵亦最多三万，势单力薄，且若断其粮秣，又何足为患啊？
　　“臣今为明公筹划三策：其一，内收氐、羌之心，编其勇壮以实禁军，徐徐排斥今上诸子，使不得掌兵；外和石氏，晋石勒赵王、石虎晋阳郡公，以为应援；且留乔泰等不遣，徐徐动摇其志，可使刘粲更弱。
　　“其二，曩昔刘粲在时，天子终日沉醉，不理国事，则粲名为储君，实同监国；然今明公执政，天子反倒却歌舞、远美色、避旨酒，似有振作之意，实欲掣肘明公也。乃可多进美色，重使天子沉醉，才方便明公展布。
　　“其三，我料裴该虽胜，军亦疲惫，未必急向平阳。若其来，乃可假其手以杀刘粲；若其不来，则待刘粲稍稍积聚后，便命其南下收复河东诸县，以晋人之力，更挫其势！”


第十章　珠宝与美色
　　刘均为刘曜谋划三策，说完后淡淡一笑，又补充道：“如今国家势蹙，还当镇之以静，和睦上下，以度危局。且待平阳及周边镇定后，即可奏请废刘粲，改以济南王（刘骥）为皇太子，并明诏捕杀靳氏，如此，便可使其兄弟相争，君臣不和了。”
　　刘曜沉吟良久，回复道：“卿之所计，俱为良谋，然而……只是为孤筹划，却不知要如何才能重振国家之势呢？国家若不能重振，即便孤独执二台，亦难免为亡国之臣……”
　　刘均回答道：“太宰上洛王、太师汝阴王，此皆光文皇帝族子，明公兄弟，两朝重臣，久在中朝，近为刘粲夺其权柄，乃不值刘粲之所为。明公当亲往相访，晓以利害，使与明公协力同心，必能重振国势。
　　“贝丘王实有经国之才，因同情故皇太弟，而为刘粲放之于外，乃可召入朝中，任为大司徒，使主掌民事。臣所谋者，唯及明公一身，而若三王协力，善辅明公，则能谋国家社稷也。明公其垂听臣言。”
　　胡汉的太宰、上洛郡王，与太师、汝阴郡王，这二位都是刘渊的族子，跟刘聪、刘曜同辈，有趣的是，二人还同名，都叫做“刘景”。
　　至于贝丘县王，名叫刘翼光，血统就比较疏远了，且比刘聪、刘曜要小一辈，与刘粲为从兄弟。
　　刘均建议刘曜拉拢这三王，以为羽翼，如此则可上挟刘聪，下制百僚，而且以前二人的声望，再加第三人的能力，足以支撑危局，使得国家顺利度过低谷，重新振兴起来。
　　刘曜当即首肯，依计而行不提。
　　……
　　且说甄随、姚弋仲等在蒲坂，首先发兵南下，顺利扫清了从雷首山直到茅津的胡军河上堡垒，就此与晋土弘农郡联成一气。下一个目标，就是要兵向解县、猗氏，扩大自家在河东郡内的地盘儿了。
　　根据探马所报，二县所驻胡军都不足千，而且人心散乱，一日三惊，估计拿下来是很容易的事情。问题是兵马数量有限，你能拿下来，还得能守得住才成啊，甄随因此上书长安，请求裴该再添兵增将。
　　援军尚未派发，郭诵先来求见甄随，说我原本的任务是骚扰河东，如今事毕，自当返归洛阳，前去复命。主要他听说舅父李矩在河内的战事并不顺遂，使得祖公亲自率兵，北渡应援，眼看大战在即，我必须得去帮忙舅父啊。而今河东郡内，基本上再没有胡汉大军，哪怕接下来要进取解县、猗氏，其仗易打，大功难立，则我继续跟这儿呆着，实在太没意思啦。
　　甄随反复挽留，郭声节却去意甚坚。甄随烦闷之下，就去找姚弋仲吐苦水——姚弋仲终究出身外族，依附时日也浅，知道甄随是裴该爱将，平素不敢顶撞，所以甄随对这羌儿印象不错——
　　“我部兵马，本便不足，传说大都督将于营上，更设置旅，一旅可有万众，则我若有一万精兵，足可横行河东……可惜，只是说说而已，命未颁下，大都督却也不允我等在河东自行募兵，所得新卒，都要送去长安整训……
　　“恰当此时，郭诵小儿又待辞去，这可如何是好啊？那小儿虽然年少，倒很能做事，我驻蒲坂，相应民事，一以付之，他与我等俱为武夫，却也勉强能够应付得来。则若辞去，民事由谁来管？大都督本云我等但管军事，将置河东郡守于蒲坂，偏偏迟至今日，不见遣人过来……”
　　姚弋仲笑着安慰他：“将军何必心急。即自末将来到蒲坂，至今也不过半月而已，且正年节，即便大都督命将遣吏，也总须十五祭日后，才能离开长安……”
　　正月十五日，后世称“上元节”、“元宵节”，晋时尚无此类名称——或者已经有了，但是不普及——但自汉代以来，即以此日作为祭祀“太一”的吉日，逐渐演化成年节的终点。也就是说，从元旦开始过年，总得过了十五，这年才算过完。所以很多衙门都在年底封衙，要等过了正月十五才会启封上班，而且十五之前，按惯例也不便离家远行。
　　所以姚弋仲才说，不管是你所盼望的援军，还是河东郡守，起码都得十五以后才能到呢吧——十五之前可能连长安城都不会出——你着的什么急啊？咱们这儿终非河内，没有大的威胁，故此也不会有将、吏匆匆赶路过来。
　　至于民政方面——“县中有吕氏，富有产业，子弟多读书，自当从中择吏，以守牧百姓。惜乎彼等屡次来谒将军，将军却总不肯见……”
　　这年月的郡国守相、县令长，都是朝廷委派的，而至于辅弼之吏，除了一二名最重要的以为，多数都在本地征召读书人出任，而且习惯上要从大户人家子弟中挑选。因为只有这类士人，才能够制得住境内大户，大户若稳，那么百姓也多半不会闹事了。
　　当然啦，话也可以反过来说：百姓多由大户统驭，郡县属吏是大户利益的代言人，有他们在，很多地方与其说是朝廷之地，还不如说是世家大族的封土……
　　以当时的通讯技术、财政基础来说，这也是无可奈何之事——因为若排斥当地大户，而从外乡调来属吏，那就必须给开足够高的工资啊，朝廷哪儿来那么多钱？更别提情况不熟，易受大户欺瞒乃至排斥了，只要地主阶层不消亡，这个问题就基本上无解。
　　故而姚弋仲建议，甄将军你别拒人于千里之外，不肯跟吕家人相见，咱们还应该拉拢吕氏，并从其族中择人来暂掌民事才成。而且就算咱们不这么干，将来新郡守到了，他肯定还是这一套，则若吕氏为你所排斥，却受到新郡守的任用，将来咱们问地方上要人、要粮，恐怕就会遭受多方掣肘，对于接下来的战事不利啊。
　　甄随拧着眉头说：“真不耐烦见此等人……罢了，罢了，汝既如此说，我便亲身往吕家一行，选几个人出来，负责民事吧。”
　　当即派人去跟吕家打招呼，说正当新春，甄将军想要到汝家去求一杯春酒，你们可好生安排着。吕鹄闻听此信，不禁笑道：“这蛮子终于开窍了。”吩咐家中子弟，都择好衣穿上，收拾齐整了，以待迎接甄将军一行。
　　到了日子，甄随留姚弋仲守县，自己率部曲十数人，就大摇大摆地来了。吕氏子弟都在坞堡门前恭候，甄随立马门前，抬眼打量这座坞堡，便即大声道：“我随大都督在徐州时，这般民坞也不知道捣毁了多少！”
　　众人闻言皆惊，就听甄随接下去又说：“昔日胡寇肆虐，汝等乃筑坞自守，也属情有可原。然而如今老爷……我既率军入县，收复故土，则自有大司马军守护汝等，还须此坞何用啊？不如堕去了吧。”
　　吕氏子弟赶紧恭请甄随入坞，把话题给岔开了去。有人急匆匆跑进去禀报吕鹄——老头儿年岁太大了，乃以不良于行为名，并未出迎——吕鹄笑道：“此亦题中应有之意，无妨也。”
　　他说任凭哪朝哪代，都不会允许境内有守备森严的坞堡，但无论胡军在此，还是如今晋军在此，也都拿咱们这坞堡没招啊——真若发大兵来攻，那不是硬生生要把咱们逼到胡汉一边去么？别瞧胡汉如今势蹙，咱们真若拼死抵抗起来，这一县之地必然糜烂，就算甄随敢冒此大不韪，大司马也不会允许他这么干吧。
　　“且看宴间，若那蛮子有征召我家子弟之意，诸事皆可商量。大不了暂堕一面外壁，以为敷衍，但我家子弟为吏，此后县中诸事，还怕不能瞒过那蛮子么？”吩咐下去，我择定的那几个有能力、有担当的子弟，都往前凑，无关人等朝后退，不要混乱了那蛮子的视线，让他挑错了人。
　　宴席早已摆下，按照这年月的习惯，分为内外两部分：内席在堂上，东西各一列，每人一张食案；外席在堂下，东西各两列，二人一案；堂门敞开，堂上的可以随意下阶，堂下的则不得允准，不得登堂敬酒。
　　此外最上位并列两席，分别留给正主和主宾。甄随带来那些部曲，自然只能在堂下落座，甄随则被一群吕氏的嫡流或者长辈簇拥登堂，打眼一瞧，就见一个小老头儿颤颤崴崴的，由两名侍女搀扶着，拱手而立于主席之上——这应该就是吕鹄了吧？
　　甄随貌似倒也敬老，一拱手：“老先生请先坐。”其实是他见这老头儿风烛残年，仿佛下一刻就会翻翻白眼，驾鹤西归似的，心说我此来正事儿可还没办完呢，千万别晦气撞上了丧事……算了，你还是赶紧坐下来啵。
　　吕鹄颤声道：“岂敢，岂敢……”还是要等甄随先至宾位落座，他才敢坐。随即各种佳肴美食，就流水一般布将上来。
　　吕氏子弟虽然还没能挤入这个新来政权，但在县中早就布下了不少的耳目，四处打听过甄随的喜好，再加上自己分析：这类蛮子，不外酒色财气，还能有什么高雅的情趣不成么？所以今天把庄内最醇的酒都端了出来，吕鹄还特意吩咐厨下：多备肉食，不必太过精致，但量一定要足啊。
　　开席之后，甄随来者不拒，酒到杯干，喝了个爽快，还专挑大鱼大肉下嘴；而至于吕老头儿，终究年岁大了，瞧着案上那么多膏腴，他都觉得有点儿反胃，实在腻得慌，故而仅仅礼仪性地动了几箸，就把筷子给放下了。
　　酒过三巡，气氛逐渐融洽起来，吕鹄一摆手，便有两名美婢各捧着一方锦匣登堂，跪拜在甄随面前。旁边儿有人过来，掀开匣盖，只见一派珠光宝气，全都是金银美玉、首饰头面。吕鹄伸手一指，对甄随道：“将军身率貔貅，驱逐胡寇，收复本县，拯救一县黎庶，老朽阖门自然俱感恩德。些许薄礼，不成敬意，唯不知将军喜好，但闻将军新娶不久，乃可备夫人整妆耳。”
　　其实这份礼物早就已经备下了，直接往县里就送过三次，但每次甄随都不肯接见吕氏族人，自然没机会送出去——今天甄随亲自到来，岂有不赶紧将出来的道理啊？
　　甄随见了这些珠宝，自然欢喜——他心说我跟老婆才睡了一晚，就把她撇在长安，自己出来打仗，而且估计短时间内都回不去啦，心中实感愧疚，正好用这些珠宝首饰来讨好老婆，也免得她寂寞之下去偷汉子……
　　“老先生太过客气了。”因此他也不推拒，只是摆摆手，说你们捧下堂，交给我那些部曲收起来吧。
　　吕鹄笑道：“将军会错意了，非止此两匣头面，即这二婢，亦请将军笑纳——夫人既未随军，将军孤身在外，身旁岂可无人服侍呢？”
　　甄随其实对女色并不怎么在意，要等吕老头儿这么说了，方才把目光从珠宝上移开，仔细打量那两名美婢——果然有沉鱼落雁之容、闭月羞花之貌，只可惜体态略显单薄了一些，也不知道是否能够经得起自己这三百斤的分量……不禁暗中咽了一口唾沫，笑道：“老先生考虑得真是太周全了。”
　　吕氏既然率先施放了善意，还送上这么一份大礼，甄随也不好大兜圈子——以他的性格，也不耐烦兜什么圈子——等到两名美婢捧着锦匣下去了，便即端起酒盏来，对吕鹄说：“礼物虽好，可惜饥不能食。我今将数千健儿入于蒲坂，欲待分定诸县，一举收复河东，可惜府库中粮秣不足，此前便恳请贵家供输一二，为何至今还不见解来哪？”
　　对于他这一问，吕鹄早有心理准备，当即笑笑说：“将军怪责得是，然而蔽家也有下情上禀。此前胡寇侵剥，贪索无度，河东中产以上，大抵破家，即我吕氏，庄中亦实在筹措不出太多粮草物资来了……”
　　不等甄随反诘，老头儿就继续说道：“自然，我等归向洛阳之心，无日稍懈，即便再难，也当为王师供应军需，以定河东。河东若不能定，胡寇还可能复来，我等又岂愿重沦为胡所欺的惨境啊？只是县中小吏，惯于上下其手，诚恐粮输十分，到得将军手中，唯余三分而已，则我即便破家亦不能救国，岂不冤枉？”


第十二章　装傻
　　甄随多敏的人哪，一听吕老头儿这话，就知道他是什么意思了，也恰好跟自己的来意相合，当即笑道：“如老先生之言，若使吕氏族人为吏，监督供粮事，自然再无舞弊，物资可以源源不断供输军中了么？”
　　吕鹄摆摆手：“不敢说源源不断，但我吕氏必勤劳王事，竭尽所能罢了。”
　　甄随点点头：“老先生既有所请，老爷……我又岂能拒人于千里之外？但不知贵家中，都有些什么才俊之士，可以助我统筹民事，调度粮秣物资啊？”
　　宴会这才终于进入正题，吕鹄便命自己预先挑选出来的子弟，络绎过来——有些本在堂下落座——向甄随敬酒，并且逐一加以介绍。当然啦，老头儿气血不足，说不了太长时间的话，大多数都是由其嫡子解说的，不过这位乃是吕鹄钦定的继承人，暂时还没有出仕的意愿。
　　终究是未来的吕氏大家长，起家怎么也得七品往上，岂可为一县小吏啊？说出去还不笑掉别人的大牙么？
　　在吕家人的嘴里，这十多名子弟全都通经熟史，文采风流，下笔顷刻千言，文字花团锦簇，其中某几人还懂得算账，某几人谙熟山川地理，简直了，你不给他们个刺史、郡守做，自己都会感觉燥得慌，恐惹不能礼贤下士之讥。
　　只可惜这一套对甄随基本无效，他平生最讨厌的就是这路乡下文人——尤其在被裴该逼着识字以后——也就那几个自称会算账、懂地理的，还勉强能让他多瞧上几眼。
　　基本上来说，吕氏推荐出来的这些子弟，才能如何，目前全靠嘴说，但容仪还是基本上不错的，年岁都在二十往上、四十往下，衣衫或新或旧，却都很整洁，头发、胡须，梳理得纤毫不乱……不过要命的是其中数人分明在脸上敷了粉，让甄随瞧着有点儿反胃。
　　他一边听介绍，一边两眼左右乱转，打量那些落选之人，偶然间就被他瞥见一位——唉，这人有趣啊。
　　此人坐在堂上，身份不低，根据开席前的介绍，应该是吕氏旁支子弟，因曾做过一任县令，故此才能得踞堂上。但这人一直垂着头，小口吃菜，从未开言，更没有凑趣来向甄随敬过酒。
　　倘若仅仅如此，甄随也不会在意，但他此际偶尔一瞥，却见此人佝偻着身子，好象要缩到食案底下去似的。甄随忍