勒胡马-第342部分

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　　诸将面面相觑，却无人胆敢应声。
　　石勒方自恼恨，忽然得报：“已擒获石虎矣！”


第三十二章　虎踞朝歌
　　石勒在朝歌城中，忽然得报，说已然擒获了石虎，不禁愕然。
　　他心说那混蛋小子怎么跑这儿来了？难道果然是想西遁去投晋人么？再一琢磨，不对，这都好几个月了，彼若真有投晋之心，一路潜行，估计连裴该的酒水都能喝上啦……可是这会儿逮着他，又有啥用啊？
　　部曲禀报说，石虎是自投罗网的——“彼在衙前，高呼要见天王请罪，我等执械相向，彼却不逃，也不抵抗，就此束手受擒。”
　　石勒颇感诧异，就命将石虎押将上来。时候不大，石虎背着两手，身上几乎缠满绑绳，大步迈入，随即“扑通”一声，就双膝跪倒在了石勒面前。
　　石勒瞠目道：“汝还有脸来见朕么？！”
　　石虎一脑袋磕在地上，“嘭”的一声，几乎整座厅堂都在震颤。就听他大声说道：“臣死罪！昔日一时愤恨，不合害了郭氏兄妹性命，复追杀丈人郭敖，因惧陛下雷霆之怒，逃遁乡间。然而臣生为陛下之侄，死为皇赵之臣，岂有丝毫悖逆陛下之意啊？故而今日特来向陛下请罪！”
　　石勒冷哼道：“若止都内械斗，念汝功高，或者可全性命，然竟敢畏罪逃去——汝以为朕之律法，都是虚设的么？今来请罪，不过晚死几日罢了！”当即下令将石虎推将下去，斩首示众。
　　可是好几名部曲扑上来拉扯石虎，却都扯不动。石虎一边挣扎，一边大叫道：“还望陛下海量宽宏，容罪臣将功折罪！
　　“今杀罪臣，虽息陛下之怒，却终无益于国。臣亦知局势危急，恳请陛下速速北还襄国，聚集各方兵马，再与晋寇决一死战。臣愿为陛下死守朝歌，不使晋寇一人一卒入城——若欲入时，除非践踏臣的尸骨而前！
　　“陛下，昔臣随太后自并州来归，此身便属陛下，然望为陛下战死，不愿身受刑戮——还望陛下千万允准！”
　　说着话，“咚咚咚”地磕头不止。
　　他这不提王太后还则罢了，既提起太后来，石勒不禁深感悲怆，面露哀戚之色。左右将吏一瞧，天王这是动心了吧？正好谁都不敢留守朝歌——那基本上就是一个“死”字——于是纷纷解劝，说既然石虎有这份心思，不如陛下暂赦其罪，允其留守御晋吧。
　　张敬素来党同程遐，不但与张宾常起龃龉，还妄图除去石虎。可是到了这个生死关头，石虎反倒成为了一根救命稻草，再者说了，石虎若守朝歌，肯定十死无生啊，不过将其首级暂寄项上，将来再送给晋人罢了，有何不可？就此也劝说石勒：“石虎潜踪数月，若不露面，陛下何以擒之啊？则其此来，为陛下效死之心当出至诚。
　　“昔日诸将，论勇猛便少有及于石虎者，而今败军之中，更无人可望其项背。若朝歌可守，唯石虎与陛下耳，唯防万一，陛下绝不可留，只可寄望石虎。恳请陛下为国家计，暂赦石虎之罪，允其戴罪立功。”
　　石勒无奈，只得下令解开了石虎的绑绳，随即戟指喝道：“汝之名爵，前皆褫夺，今暂赦汝罪，署为朝歌令……”顿了一顿，加上一句——“领牙门将军。若能固守朝歌不失，前罪皆可抵偿；若守朝歌一月而援军不至，亦准汝弃城归襄国，前罪减其三等。汝可甘愿么？”
　　石虎虽然释缚，却仍不起，只是趴在地上继续磕头：“臣所愿也，必为陛下死守朝歌！”
　　于是石勒趁着晋军尚未合围之际，匆匆遁出朝歌北门，留下石虎与五千人守备。旋即晋军便将城池团团包围起来，祖逖遣一支骑兵去追石勒，北上三十里不及，只得黯然退返。
　　晋军从河内、荥阳一路猛追过来，三四百里地，其实也渐成强弩之末了，尤其还把不少的敌城放在了身后，始终都是祸患。此时稳扎稳打犹可，再想轻兵急进，赶杀石勒，危险系数必将疾增，祖逖再怎么觊觎石勒的首级，也必须得权衡轻重，停下脚步了。
　　不禁自嘲地顾左右道：“固知羯贼奸滑，不易擒也。”随即说了：“今大军围朝歌，当急下之，复涉淇水而向赵、魏，趁敌之弊，前取安阳、临漳，则我于河北立足便稳，羯势如风中之火，旦夕即灭！”
　　没逮着石勒不要紧，只要咱们趁胜而前，削夺更多的土地，将战线尽量往前推，那么羯赵就再无复起之望啦。
　　于是下令，猛攻朝歌，以期一鼓而下。谁成想城上的抵抗极其顽强，而且最诡异的，竟然打出了石虎的旗号……
　　石虎当日畏罪逃出襄国，便即匿形潜踪，辗转各地。他为将多年，河北各郡县本多故吏，即便不感旧情，也畏旧威，不敢出首告发——况且襄国又没有明诏搜捕石虎——就此颇隐藏了一段时间。
　　而利用那些故吏，石虎不但听说了石勒发倾国之兵伐晋的消息，并且还听说，张太傅对此是持反对意见的。要说石虎平生信服的，也就石勒、裴该、张宾这三人罢了，视程遐、张敬等有如腐鼠，所以既然张宾认为豪赌易败，他也就觉得，这仗八成是赢不了啊——
　　“倘若某是天王，也必将行此豪赌，将乾坤社稷，全都押上——天王之心可知，而张敬之谋可恶。且若天王有张孟孙为辅，复以我为先锋，或许豪赌可胜，今既舍张孟孙，复不用我，则丧败可期矣……”
　　他听说军粮多集枋头，就估摸着大军一旦丧败，石勒北逃，是一定会途经此处的，于是就在枋头、朝歌之间潜伏下来。本意就是趁着石勒最失意的时候，诸将多离散，亟待猛士护卫，则自己及时现身出来，有望将功赎罪。
　　至于投晋，石虎压根儿想都没有想过。
　　这不仅仅因为他敬畏石勒，且顾念叔侄之情，或者过世的王太后抚育之恩，而是对于洛阳那一票人，就没有一个能够入石虎之眼的。大丈夫若不能自做一番事业，就当依附英雄，为其前驱，搏信布之功，可是晋人中也就祖逖勉强算半个英雄吧？我怎么可能放弃石勒那整个儿英雄，去投靠半个英雄呢？再说祖逖还不是君主，还须受洛阳那票无耻士大夫的制约。
　　别提裴该。此前石虎与裴该阵前相见，寥寥几句对话，就已经恩断义绝了——石虎是从裴该的表情和言语当中，确认了这位老师丝毫不念旧情，一心要杀绝我石氏。他也不傻啊，知道但向长安，等待自己的唯有项上一刀。
　　我要是肯受刑戮，当初留在襄国就成了，何必要千里迢迢跑长安去受死呢？死在襄国，或许天王念及旧情，会把自己好好安葬了；若死于晋人之手，必然抛尸荒野，为野犬所啃噬！
　　因此蛰伏数月，终于被石虎给逮着了机会。他觉得留守朝歌，自己未必一定会死——主要是对自己的武力太有自信了——若能如石勒所言守满一月，返回襄国，王爷没得做，大将还能当啊。这才是将命运把握在自家手中呢，即便身死，亦天命也，与人无尤。
　　这就跟石勒伐晋似的，人生就是要豪赌才够来得有劲！
　　石虎数月潜伏，便已聚集了故吏、部曲二三百人，皆欲为之效死。他就以这二三百人为中坚，固守朝歌，以阻晋师。
　　要说当此危急之时，他的凶名确实是能够起到一定作用的，城内赵军因此士气大振，即便掳民登城协守，也无人胆敢抗命；而相对的晋军本来便因远来且久战而疲累，既知城中乃是石虎，将士多起畏惧之心。于是祖逖挥师猛攻三日，竟然难以陷城，有好几次士卒都攀上城头了，却被石虎亲自上阵，率左右手挺长矛，硬生生给封堵了下来。
　　段文鸯素恨石虎，即在城外高声叫骂，激其出战，石虎却理都不理。段文鸯暴怒，便欲亲往登城，却被祖逖给拦住了——此乃鲜卑猛将，善将骑兵，你让他跟小卒一起去蚁附攀城？这不是太浪费了嘛，一旦有个好歹，我必悔之莫及啊。
　　祖逖由此而颇感烦闷，正在考虑是继续猛攻啊，还是被迫改作长围之计，先让士卒轮换着休歇为好，突然又有快船沿河而下，传达洛阳方面的公文——内容，自然还是恳请他回师。祖逖本待不理，谁想天使宣读的，竟然不是朝廷的制书，而是天子的手诏！
　　祖逖不禁慨叹道：“我功止于此乎！”
　　这几天，后方络绎有战报传来，晋军仅仅攻克了管城，而于厘、陇、卷县等处，因为赵军的拼死抵抗，始终未能得手。由此而粮道不能算是彻底通畅，再加急追石勒，军行甚急，粮运却缓，无论河内方面军，还是荥阳方面军，都多少有些难以为继了——若非先夺枋头近万斛粮草，怕是几天后就要断顿。
　　在这种情况下，除非一鼓而下朝歌，否则继续挺进为难。祖逖此前就有止步之意，想要一方面继围朝歌，一方面分兵归还，先夺取途中各城，巩固所得郡县为好，只是多少还有点儿舍不得……也正欲作“鸡肋”之叹呢。天子的诏命，其实倒是给了祖士稚一个台阶下，使他对部下乃至于天下人都有所交代了。
　　于是慨叹过后，便留下李矩所部，并统领关中军、邵家军，继攻朝歌，命郭诵西去收取山阳、获嘉等城，自将主力于铜关南渡，谋图收复河南的失土。当然了，城是要攻的，地是要收的，天子既下手诏，终不可延挨。祖士稚虽然雅不愿此时返回洛阳，去面对可能东进的裴该——尤其这第二位天使，仍然对时局一头雾水，于洛中形势也说不分明——却也无计可施，只能硬着头皮回返。
　　那么这时候的洛阳城内，又是怎么一种状况呢？
　　……
　　且说当日裴丕中箭而死，明达狼狈逃入宫中，喝令紧闭诸门，不可放任何人进入。随即他就跑去向司马邺告急，小皇帝听闻其言，不禁面如土色，所执一枚心爱的玉盏失手跌落在地，“啪”的一声，摔成粉碎。
　　朱飞恰在其侧，也不禁惊骇莫名，当即责怪明达道：“我已诫君勿与裴盛功起冲突，如何不听啊？即便不听，也不当伤害其性命……这可如何是好？！”
　　明达分辩道：“我岂愿与之冲突啊？原本紧闭营门，却为裴某撞破，乃命士卒列阵拦阻，期盼朝中大老们赶来，为两家解斗。也不知是何人大胆，竟然无令而放箭……”
　　朱飞摇头道：“总是君御下无方，不能勒束部众之过也。”
　　明达苦笑道：“五校兵质堪忧，我接手亦不过数日而已，即便孙、吴在世，亦难令行禁止……”
　　司马邺斥道：“昔孙武子教吴王兵法，操演其宫人，不过移时，便能齐整，虽赴水火犹可也——汝岂敢以孙、吴为譬？！”
　　明达真是有苦说不出，心说陛下您还真把史书上那些鬼话当真了啊……况且孙武训练的不过是一百多没见识的宫人，我可要领数千勇懦不齐的大老爷们儿呢，岂可同日而语？但他终究不敢辩驳，只是俯首道：“陛下教训得是，总归是臣无能，乃酿此大祸……”
　　司马邺就问朱飞：“也不知右卫之志如何？倘若因其将殒难即散去，还则罢了，若为复仇而来扰宫禁，如何是好啊？”
　　朱飞拱手道：“陛下勿惊，臣料右卫不敢冲冒宫禁……”顿了一顿，又道：“倘若彼等胆敢无礼，罪在不赦，乃可诏尚书夺右卫之权，甚至解散之。”
　　司马邺苦笑道：“五校既溃，尚书还能调动何军？复以谁人来接手右卫啊？”
　　朱飞心说陛下您就光顾着眼前之祸了，而丝毫不考虑长远啊……眼前之祸，其实易解，甚至还有转祸为福的机会。倘若右卫真敢冲入宫中，捕杀明达，我等便聚集宿卫、宫人，善保天子，大不了逃往省内，就理论上而言，乱兵不至于在洛阳城里大开杀戒。但如此一来，则曲在裴氏，且可洗清天家的嫌疑，事后大司马就不能以此为借口入洛啦。
　　多半还会孤身而来，向陛下您请罪。
　　但若右卫至宫门前即止步，纯走正常程序来向宫中施压，要求严惩凶手，这事儿就不好办了……
　　于是狠狠地瞪了明达一眼，然后安慰司马邺道：“陛下是君，彼等为臣，岂有臣敢犯君者乎？即入宫禁，亦为明达而来，我等必以死护卫陛下，不使受乱兵之扰。”
　　明达一听这话，不禁扯住朱飞袖子，大叫起来：“还请朱君为陛下设谋，救我性命！”
　　朱飞奋力掼脱明达的拉扯，恨声道：“汝今已无活路，何必还要连累天家？！”随即解释道：“本是惊慌失措的兵卒发箭伤人，奈何汝统五校，则右卫必将其恨发泄在汝头上；与此同理，本是汝御下无能，而若将汝匿于宫中，则此恨又将及于陛下矣。甚至于，会以为是陛下指使，命汝谋害的裴盛功！”


第三十三章　项庄舞剑
　　诸尚书商议，使和济前往五校营，一方面镇定局势，一方面调查事情的原委。和济百般推托不得——他入省最晚，所以排位最低，原本还有出身低微的殷峤可以踩两脚，可惜殷峤却出城去了巩县——只得苦着脸，先召自家及亲朋门客、家奴百余人，并尚书小吏数十人跟随保护，一直拖延到临近中午时分，方才战战兢兢地前往五校营中。
　　才入辕门，便闻得一股血腥气，随见遍地伏尸，和尚书当场一阵五内翻涌，直接扶着车轼吐了一地。就此不敢入营，只在附近觅一背风处设席坐下，遣人各处去召还逃亡的五校兵将，并且严加审讯，调查事件的具体经过和因由。
　　五校虽然奔散，好在具体名册，在尚书省内也有备案，就此案图索骥，陆陆续续把有家人或亲眷在城内者，全都给找了回来，还要他们协助去搜拿余众。然而除了宿卫宫禁者尚且未散外，尚有二三千五校兵，寥寥数十名尚书令史，怎么可能关照得过来啊？一直忙到天黑，也仅仅聚拢起来千余人罢了。
　　小吏来向和尚书请示，这批人，您是不是要亲自审讯哪？和济厌烦地摆一摆手：“此等庶务，岂是我当亲劳的？汝等且审，若得凶手，再缚来禀我可也。”
　　这小吏躬身领命，下去之后，就悄声对同僚张奇说：“和尚书果然不肯理，止命我等讯问。”张奇点点头，微微一笑道：“当如何问，君等心中有数了吧？”那小吏连连点头：“我等皆必不负所望。”
　　天色逐渐黑了下来，从人来禀，说五校营内的尸首都已经处理好了，并且以净水洗去血迹，也清扫了衙署，恭请尚书入驻。和济本不愿久处此间，才刚下班的点儿，他就打算吩咐几句，便即返归自家去休歇了。然而荀邃却几乎是每个时辰两趟遣使，紧着追问他审讯的结果如何，他因此不敢遽离，只得捏着鼻子入于营中，命人从家里取被褥和宵夜来——“本尚书坐镇于此，汝等连夜细审此案，若无结果，本尚书绝不肯归！”
　　结果讯问了一整个晚上，小吏们个个眼圈发黑，唇焦舌燥，最终却还是一无所获。
　　究竟是谁发的箭，射的裴丕呢？貌似是个隐形人，反正目前归来的那些五校兵卒中，竟无一人知晓，而且也没人能够提供任何有用的线索——反正审讯的结果是如此。翌晨和济起身后，张奇便来禀报，呈上厚厚一摞审问记录，说：
　　“发箭暗害裴右卫的凶手，当是排列于五校兵军阵后方，是以无人知其为谁。且五校奔散，尚且滞外不归者，十之五六，凶手亦必知罪不可绾，应是逃去无踪矣——末吏等无能，未能问出实情，恳请尚书责罚。”
　　和济大怒，手拍几案，当场就把张奇给骂了个狗血淋头，但等骂完了，他却反倒问张奇：“然今将如何办？如何向右卫交代啊？”
　　张奇提起袖子来，擦擦溅在脸上的唾沫星子，缓缓回复道：“以末吏想来，若说此事纯出偶然，乃五校兵惊骇之下，误发箭而中裴右卫，则右卫必不肯信；若说凶手逃去无踪，右卫亦不肯善罢甘休……”
　　和济说这不废话嘛——“那又当如何做？”
　　张奇道：“不如推说是羯贼的奸细，先期潜入洛阳，欲图造乱，以呼应羯兵来犯，且已为我所侦得，却拒捕而为所杀矣——即杀二三人以塞责，或许可以蒙混过关吧。”
　　和济连连点头：“此计大好——汝可下去，速斩三……四人首级来见我。”略顿一顿，却又忙道：“也不必来见我，捏造一篇这四人的供词，并首级一并献往右卫军中。此事若办得好了，我保汝三岁之内，升任尚书郎！”
　　张奇领命而去，才出衙门，就不禁轻声叹息，自言自语地道：“这般无谋之辈，只因出身高门，竟然得任尚书，而我等却沉沦下僚……此天不公如此！”
　　……
　　另一方面，祖纳乘车前往宫廷，一方面要将事变的消息禀奏皇帝司马邺——虽然估计明达早就已经禀报过了，但自己作为尚书省的代表，是必须再走一遍程序的，顺便也申明一下省内的态度——另方面搜捕肇事者明达。
　　然而他却被堵在宫门前，宿卫说明通事有令，任何人都不准迈入宫中一步。祖士言当场就蹿了：“一介中官，岂敢隔绝君臣？明达畏其罪，难道打算造乱不成么？！”
　　他大声斥喝宿卫，要对方速速入宫禀报。宿卫去了约摸一顿饭的时间，祖纳都等得快不耐烦了，宫门方才稍启，有中官扬声道：“陛下有命，宣祖尚书入宫。”
　　祖纳弃了车，步行而入宫中，行不多远，就见朱飞端立阶下，腰弯得如同虾米一般，深深作揖。祖纳沉声问道：“陛下安在？”朱飞近前两步，拱着手说：“五校营中之事，陛下已尽知矣。此祸之生，端由中官，陛下亦深感惭愧，但命我探问尚书——省内对此，有何章程？”
　　祖纳冷冷地回复道：“唯有缚明达，并捕获凶手，押往右卫，大患或可稍息。”
　　朱飞面色沉重地说道：“尚书亦知，明达乃陛下潜邸旧臣，久随左右，向来忠谨，陛下亦深爱之。今虽因无能而致乱，终非其本意，陛下实不忍其为卒伍所辱……”
　　祖纳厉声打断朱飞的话，呵斥道：“五校谋害国家大将，焉知非明达所指使啊？若不能受缚严讯，诚恐事累天家！朱君亦知书，难道不明此理么？！”
　　朱飞左右瞧瞧，然后压低声音说：“尚书误矣，倘若将明达缚送右卫，才恐会累及天家哪！”
　　祖纳愕然道：“这是何理啊？”
　　朱飞道：“明达向陛下请罪，细述端委，披肝沥胆，实无害人之意，多因御下无方，乃至于此。然若缚送右卫，彼等岂甘心‘误杀’二字啊？倘若必索主谋，捏造供词，诚恐项庄舞剑……近日的形势，尚书亦不会毫无所察吧？”
　　祖纳听了这话，眼睛当场就瞪起来了，嘴巴张开，却半天说不出一个字。好不容易，他才镇定了情绪，急忙偏过脸去，痰咳一声，清清嗓子，这才转过头来对朱飞道：“如此，我便缚明达先入省中，审讯得实，再送右卫。”
　　朱飞苦笑道：“亦同理也。右卫不甘‘误杀’，或不信省中之断，则最终不但累及天家，也将累及诸位尚书……”
　　祖纳多少有点儿慌神，忙问：“朱君既如此说，想必已有对策？”
　　朱飞颔首道：“唯有死人，是再不会攀诬的。”顿了一顿，又说：“实不相瞒，明达唯恐祸及天家，已自刭矣，尚书可执其首级而归，及其供词，送至五校……”
　　祖纳顿足道：“竟然已死……死人固然不会攀诬，然死人之言，其谁肯信啊？”
　　朱飞苦着脸道：“不过两害相权取其轻罢了，舍此尚有何计？”其实他劝说明达自杀，还有一个理由，那就是共事多年，实不忍同僚落于卒伍之手，不但要受刑受辱，说不定还会死得极其凄惨……
　　乱世之中，武夫暴虐，士卒亦无约束，那真是多么残酷的事情都能做得出来啊。朱飞还记得当初长沙王司马乂的下场——先被囚于金镛城，继而张方入金镛，“收乂……炙而杀之”……藩王尚且如此，况乎一介小小的中官呢？
　　还不如自己直接抹了脖子，总归来得舒服一些，但愿真如吉友大师所说，尚有来世，可以托生一好人家……不，要在托身于太平世道。
　　祖纳无可奈何，只得首肯了朱飞所言，于是朱飞即唤一名小宦来，捧着盛装明达首级的木匣，随其出宫——陛下您就不必见了，赶紧送去右卫军中，把这事儿了了最要紧啊！
　　眼瞧着祖纳的背影渐行渐远，且脊背佝偻，似有不堪重负之意，朱飞不禁长长地叹了一口气，颇有兔死狐悲之感伤。
　　……
　　明达的首级，是当日午后送到的洛阳西门。裴丕既死，表面上即由其属将余宝统领右卫军——裴诜和王贡自然不合适露面，也没有资格代掌其职——这余宝本亦孝廉出身，是知书达理的，但在王贡的唆使下，却故意装大老粗，梗着脖子不肯与祖纳对话，只是站立城头，远远拱手打个招呼，便命将明达首级接将进来。
　　这时候裴诜已经回过神儿来了，细思事变的前后经过，不免疑云丛生。但他硬憋着，不向王贡探问，两人只是聚在一处，商量此后的行动方案。王贡说了：“此正天赐良机，可促大司马上洛。当此时也，我等须镇之以静，控扼西门，不管朝廷做何举措，都一概不理、不信为好。”
　　所以明达的首级送进来之后，右卫军就跟什么事情