周氏三国(朝盖)-第29部分

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亲兵忙道：“军情事大，小人怎敢欺瞒将军。”

“好，甚好。”

朱隽奋然击节道：“叛军若据坚城而守，本将大军以弱势之兵强攻坚城，还奈何不了韩忠的四万叛军。但若是失了宛城之坚，区区四万乌合之众，如何是本将百战精锐之师的对手。今叛军即已出城劫掠，本将破之易如反掌耳。”

“请将军下令。”

帐下诸将亦是神情振奋，纷纷请命，实在是这两个多月来与南阳叛军交战，未有寸功立下，此时眼看破敌在即，哪有不兴奋的。

朱隽看向秦颉，道：“秦大人料敌先机，可与本将共破贼众，立此大功。”

秦颉欣然道：“愿凭将军所命，颉敢不从命。”

“如此，本将就不客气了。”

朱隽朗声道：“传令，大军即可埋锅造反，待入夜后趁夜拔营突袭宛城。”

“末将遵命！”

诸将铿然领命，各自离去。

第71章班师回朝

光和七年九月。

朱隽引军撤退，趁韩忠叛军出城劫掠之际，回师袭破宛城，随即又回师击破韩忠五路回援叛军，韩忠投降后被秦颉所杀，南阳黄巾平定。

自此，太平道举事不到一年，便被汉廷以雷霆之势迅速扑灭。

黄巾之乱虽然被镇压下去，然而太平道起义却严重动摇了刘氏江山的根基，天下各州贼患四起、盗匪丛生，门阀豪强纷纷趁机大肆兼并土地，无数百姓流离失所，不得不扶老携幼千里逃荒，被逼上绝路后不得不落草为寇。

济南，国相府。

曹操正踞案沉思，门外脚步声响起，一名小吏匆匆走了进来。

“大人，这是下吏搜集到的证据，请过目。”

小吏神色恭敬，将一卷竹简递到了曹操的桌案上。

曹操拿起竹简，随手翻阅了一阵，眉头渐渐皱了起来，沉声道：“阉竖祸国，不想竟至于斯。奸吏不除，百姓何以为生，朝廷又以何为基石？”

小吏神色惶恐，低头不敢言。

曹操沉吟半晌，小眼睛里掠过一道凌厉的精光，道：“诸集诸官从吏相府议事。”

“是，大人。”

小吏不敢多说，连忙领命而去。

不多时，济南国大小佐官吏从数十人悉数到齐，集于相府。

曹操当众宣布了数十名佐官吏从所犯律令，所获罪行，二十余名相府从吏直接被免官治罪，又上书朝廷，悉数触犯朝廷律令的佐官罪名。

被直接免官治罪的相府从吏和奏请朝廷治罪的相府佐官中，不乏有人和朝中都常侍或者朝中大臣沾亲带故，曹操此举，可谓是捅了马蜂窝。

奏章递上后，顿时在朝中引起了轩然大波，

不但十常侍恨极了曹操，就连朝中大臣，也不乏对曹操心生怨恨者。

天子龙颜大怒，直接将曹操所奏免的相府佐官治罪量刑。然而，十常侍却趁机在灵帝前大进谗言，悉数曹操到任后不思理政安民，却惹的地方天怒人怨。

几个亲朋子侄被曹操奏免的大臣也趁机推波助澜，落井下石。

灵帝一怒之下，不但直接将曹操罢官，连大司农曹嵩也遭了殃，被一并罢官。

八月底，皇甫嵩前往冀州赴任，卢植班师回朝。

大军刚到洛阳，天子下诏封赏过有功将士后，周坚就接到了大将军何进的召见。

北军五校乃大将军佐官，协助大将军处理京畿防务，虽然官职不大，品秩不高，但却是握有统兵实权的将领，实是十分重要的职务。

和掌握统兵实权的北军五校尉比起来，奋武校尉只是个杂号校尉，大汉朝廷这样的校慰多的是，一旦天下战事平息，就要兵还朝廷或者州郡，平时并没有统兵实权，只能算是个光杆校尉，不论身份还是地位，都远远无法和北军五校相提并论。

周坚乃北军五校屯骑校尉，和越骑校尉各自分掌一营骑兵。

北军大营原本只有两千骑兵，征讨黄巾叛乱时朝廷征发了三河骑士，加上北军大营原有的骑兵，共有八千骑兵，征讨黄巾时卢植带走五千，皇甫嵩带了三千。

如今黄巾之乱已经讨灭，班师回朝后朝廷并未将出征时征发的三河骑兵和地方郡兵遣还州郡，而是编入了北军大营，进一步加强了洛阳京畿防务。

八千骑兵由新任的越骑校尉伍孚和屯骑校尉周坚分别统领，各领两营四千骑兵。

从陈留带过来的一千五百部曲，由于是私兵，并未正式编入北军五校，依旧由周坚亲随统管。至于原射声校尉淳于琼麾下的一营枪兵，则乃由射声校尉统领。

洛阳，大将军府。

“末将参见大将军。”

周坚长长一揖，向大将军何进长长一揖。

何进浓眉大眼，虽然极有威议，但身上那股市井小民的味道却怎么也掩盖不住，没有半点士族门阀子弟的优越感，给人一种野鸡变凤凰的感觉。

“不必多礼。”

何进上前扶起周坚，仔细打量了周坚几眼，才欣然道：“尝闻汝智勇双全，甚得皇甫嵩器重，今吾观之，果然传闻不假。”

周坚忙道：“谢大将军赞誉。”

何进勉励几句，又道：“北军五校担负拱卫京师防负之重伤，一者镇慑番外，维护朝廷严威；二者为国家征讨叛乱，守护疆土之宁。汝身为北军五校之屯骑校尉，负有统兵征讨之责，需常以自勉，方不负本大将军厚望。”

周坚道：“末将谨遵大将军之令，不敢或时而忘。”

何进点点头，把手一挥，周坚连忙施礼退下。

不多时，屏风后转出一人。

此人三十岁左右，头戴高寇，身披锦服，双目顾盼间颇有神彩，极是英俊潇洒，向何进拱手施礼道：“绍，参见大将军。”

何进挥手道：“本初免礼，且入座。”

袁绍也不客气，转入侧席入座，静待何进发问。

何进拧了拧眉头，问袁绍道：“本初观此人如何？”

袁绍答道：“绍于军中打听过，屯骑校尉周坚颇有统兵之能，此番讨破黄巾，此人在皇甫嵩将军帐下诸将中战功最显，大将军当极力拉拢，以为对付阉党臂助。”

何进沉吟道：“焉知此人不会两面讨好？”

袁绍胸有成竹，侃侃而谈道：“大将军尽可放心。庐江周氏乃天下望族，至前太尉周景音，盛极一时，在天下士林中极有声望。周坚出身士族，纵然依附阉党，也不过是急于求取功名官禄耳，必不甘为阉党所用，而自绝于天下士人。以绍看来，就算周坚暂时求托于张让等阉宦，不久也必与阉党划清界线，大将军何不趁机拉拢，已为己用。”

何进精神一振，道：“本初此言当真？”

袁绍微笑道：“大将军何不闻济南相曹操月内奏免数十污吏。曹氏因曹嵩之故与阉党素来交厚，曹操亦因其父曹嵩与十常侍交厚之故，于黄巾乱起前得以统兵讨逆，因功迁任济南相，如今却自绝于阉党，不但自己丢官，还累及曹嵩被天子罢免。虽然一时得罪了阉党及几名朝中大臣，但却挣得了声望，实乃以退为进也！”

何进连连点头，道：“本初讥见，即如此，本初可为本大将军好生拉拢这周坚。此人即善统兵，帐下又多有虎狼之士，若能得其相助，铲除阉党将多一大助力。”

袁绍起身长长一揖，唱声道：“大将军放心，绍，敢不从命。”

第72章赐字文渊

洛阳城内繁华依旧，城东的马市犹为热闹，南来北往的商客在这里会集，感受不到半点战争烽烟的气息，权贵们依然载歌载舞，浑不知大汉天下已经暗流涌动。

周坚信步走在车水马龙的大街上，总觉得繁华外表之下，有一股暗流在涌动。

甚至在心底深处，有点不太适应这种虚假的繁华盛世。

因为用不了多久，洛阳城内虚假的太平盛世，就会被打破。

周府。

周坚上前敲门，开门的是个二十岁左右的小厮。

“请问壮士何人，来周府可是找人？”

小厮见周坚衣着不凡，仪表堂堂，身后还跟着十名随从，心知这类人非富即贵，到也不敢怠慢，连忙恭声问道。

周坚道：“吾乃周坚，特来拜见伯父，烦请通通一声。”

“啊！原来是侄少爷。”

小厮吓了一跳，一怔之后忙将周坚请了进去，又赶忙跑去通报。

周坚在前堂没坐多久，匆匆脚步声响起，周晖已经疾步奔进外堂。

“见过兄长。”

周坚放下茶杯，起身拱手施礼。

“坚弟勿需多礼。”

周晖亦拱手还了一礼，打量了周坚半晌，才道：“此番征讨黄巾叛逆，坚弟因功迁任北军五校之屯骑校尉，职重和权显，实乃吾族之大幸。”

周坚喟然道：“兄长就不要说这些面子话了罢，我投入十常侍门下，父亲大人没将我逐出宗族，已经是万幸。此次小弟前来，只是向伯父请罪而来。”

周晖也叹了口气，道：“是非对错，一时也难以说的清楚。不过我庐江周氏自祖父起便在天下望族，坚弟投身于十常侍门下，虽有不妥，但如今天下乱起，吾辈男儿自当跃马沙场，为国家效力，于大义无损，到也不算是什么天大的错事。且坚弟尚未加冠，便身居朝廷要职，统领北军大营精官骑兵，实为光耀我周氏门楣。纵然有错，但亦算是对光大宗族有功。至于父亲如何想，坚弟还是随为兄先见过父亲再说罢！”

周坚点点头，起身出了外堂，跟周晖前往后院见二伯周忠。

内院。

周坚跪伏于地，向周忠恭恭敬敬行了大礼，道：“小侄拜见伯父。”

周忠坐于案后，目视周坚良久，才喟然一叹，起身上前扶起周坚，道：“闻汝役身十常侍门下，吾曾扼腕，痛惜子侄不肖；闻汝于皇甫嵩将军帐下统兵有方、征战有功，迁任北军五校要职，吾深感欣尉，周氏后续有人。”

周坚再拜道：“小侄不察忠良，有失门风，请伯父责罚。”

周忠道：“汝背节附阉，本该逐出宗族，以正周氏门风。然方今天下乱起，朝中局势风云动荡，黄巾叛军虽已讨平，但天下匪祸四起，民怨沸腾，朝廷若不加以节制，祸福恐在旦夕之间。届时只怕又是烽烟四起，值此豪杰用命之际，汝之过可不追分，但需以护佑宗族为任，激流勇进，于纷乱中为宗族争得生存之根本。”

周坚道：“谢伯父不罪之恩，小侄谨遵伯父之命。”

周忠又道：“汝今已年满二十，已到了加冠之龄吧！”

周坚再拜道：“正是，请伯父赐字。”

周忠沉吟片刻，道：“也罢，汝父耿直，怕不见容与汝。吾为长兄，代汝父与汝赐字也合乎礼法。就赐汝字文渊，望汝好自为之。”

周坚拜道：“谢伯父赐字。”

周忠挥挥手，道：“汝先下去吧！”

周坚拜辞出来，与周晖一道去了偏房。

偏房。

周坚与周晖相对跪坐，下人奉上酒水退了下去。

周晖打量了周坚一阵，才道：“方今天下乱向已现，不知坚弟志在何方？”

周坚洒然道：“小弟才疏志浅，不求闻达于诸侯，只愿统兵沙场，为国效力足矣。”

周晖目光灼灼，道：“坚弟何以欺为兄耶？若为兄没记错的话，坚弟从十年前便开始训练亲信随从，又于太平道举事前投身阉党取得名功官禄，进而统兵征讨黄巾叛逆，因功拜将，如果说这一切都只是巧合，那也未免太说不过去吧？”

周坚默然，有些话他不能说，也不是说的时候。

周晖是他的兄弟，并不是随从。

二十随从对周坚忠心衷衷，他们活着的价值，就是为周坚卖命，不管周坚想当祸乱天上的枭雄，还是想当扶济社稷的千古忠臣，他们都会毫无理由的支持、

周晖却不同，他是周坚的兄长，有自己的理想与信念，并不是周坚的亲信或者部属。

周晖目视周坚良久，才喟然一叹，道：“坚弟不信为兄乎？”

周坚弟：“兄长这话从何说起？”

周晖道：“若为不信为兄，缘何不以实言相告？”

周坚沉默片刻，才道：“并非信不过兄长，实是今天下纷乱，社稷动荡，百姓有旦夕之祸，士族门阀亦朝不保夕，遇弟所为，只不过想取得权位，以求安身立命而已。至于志向抱负，也只能走一步看一步，并没有什么志向。”

周晖点点头，再不多问。

己吾，以北二十里外的一座坞堡内。

毛四满头大汗地把手一挥，大声道：“放。”

足足五十名健壮的汉子齐声大吼一声，用力拉动十余布长的缆绳，通过翘杆将抛石篮拉的甩了过去，石篮内脑袋大小的青石脱篮飞出，重重砸在了五十步外。

“好！”

毛四兴奋地大吼一声，“终于成功了。”

五十名精壮汉子抹了把脸上的汗，个个兴奋溢于言表。

“老毛，恭喜啊！”

胡三在旁边看的啧啧称奇，“你行啊，当初大人就是随便问了一嘴，没想到你这家伙还真把抛石机给折腾出来了，等大人回来，怕是要好好的赏赐你了。”

毛四咧嘴笑道：“那还用六，大人把咱一家老小吃喝管饱，穿衣管暖，我总不能让大人白养着，这天下哪有吃白食的道理。就算大人不说，可咱这心里也急啊！”

胡三连连点头，“是这么个道理。”

毛四又道：“至于赏赐什么的，到也无所谓了。现在世道这么乱，前几天我们村子还被一伙流匪给洗劫了，只要大人肯带着咱一家老小，去哪里我都没意见。至少在大人手下还能有个安生日子过，不用成天提心吊胆，担惊受怕被流匪洗劫。”

胡三道：“可不是，世道乱了，这日子是越来越不好过了。现在各乡亭和大人在时也不一样了，贼匪是越来越多了，也就我们这里还算安稳一点，没人敢来生事。不过照这样下去，万一流匪的人数越来越多，怕是我们也安稳不了几天。也不知道大人现在又去了哪里当官，还要等到什么时候，才会接我们过去。”

毛四刚想说话，一名壮丁急步奔了过来。

“毛头，大人来信了。”

庄丁还没到近前，就已经兴奋地大叫起来。

毛四怔了下，随即回过神来，大喜道：“快，快请陈方先生，让陈方先生来看看大人信里写了什么。哎，没想到大人居然会给咱写信，可惜咱连自己的名字都不会写。”

第73章重力抛石机

“陈先生，大人信中写的是什么，你到是给大伙念念啊？”

毛四一边搓手，一边急不可耐地问道，若非他目不识丁，连自己的名字都不认，否则早将陈方手中的信笺给夺过来，自己观阅了。

“别急。”

陈方慢条厮理地将信笺摊开，指着上面复杂的图案说道：“此乃大人亲手绘制的重力抛石车图样，能不能制作出来，就看你们的了。”

“重力抛石车？”

毛四拿起图样看了一阵，不由疑惑道：“这抛石车似乎并非人力牵拉，而是用重物垂落牵引长臂，比人力牵拉的抛石机复杂多少倍，也不知道行不行。”

陈方道：“试试不就知道了。”

毛四点点头，忙又道：“这图样上面还有不少注解，还请先生代为解释。”

陈方欣然应允。

冀州中山国，安喜县衙偏院。

刘备正襟端坐，面露愁容，正在长吁短叹。

关羽坐于刘备下首，丹凤眼微瞌，偶尔有骇人的精光掠过。

张飞则环眼圆瞪，满脸怒容，烦躁地在刘备面前负手踱来踱去。

关羽有些心烦，忍不住说道：“三弟，别晃了，晃的大哥心烦。”

张飞顿住脚步，气闷地道：“某等兄弟三人拼死杀敌，立了多少战功，到头来大哥却只给封了个县尉。周坚那厮年不及冠，又无寸功，却能官拜校尉，讨平黄巾叛逆后又进封屯骑校尉，简直岂有此理，气死某了。”

刘备忙道：“翼德不可胡言，当心言传六耳，祸从口出。”

关羽丹凤眼里精光一闪，沉声道：“兄长，翼德所言虽失之鲁莽，但亦有道理。”

刘备长叹道：“吾岂能不知。只是当今朝廷无道，天子卖官鬻爵，仁以财取，吾等皆为白身，即无钱银，又无门望厚邸，纵有战功，进仁亦十分艰难。”

张飞恼火道：“可恨朝廷不识忠良，竟然要免黜有功将士。那督邮称病不见，必是兄长朝中无人，要将兄长奏免，何不将那督邮爆打一顿，就此弃官而去？”

刘备道：“这……”

关心眸子里精光一闪，沉声道：“兄长，某以为翼德言之有理。朝廷欲对因讨平黄巾叛军立功所封的官吏进行筛选，某等朝中无人，那督邮在驿馆称病不见兄长，显是要将兄长奏罢。既然求之无用，何不将那厮绑起来爆打一顿，以解心头之恨。”

刘备再三思忖，终于点头道：“就依云长和翼德之言。”

“太好了。”

张飞大喝一声，当即甩步奔出内堂。

刘备喟然一叹，久久无语。

关羽起身道：“某等鞭鞑上差，必不见容于朝廷，兄长可及早收拾行装，另寻他去。”

刘备点头称善。

二人收拾好行装，赶到驿馆时，就见张飞已将督邮捆在院中木桩上，以马鞭将督邮鞭打的浑身是血，连叫也叫不出来了，只有进的气，没有出的气。

“救命，刘大人救命呐！”

督邮神智未失，看到刘备进来，连忙拼尽了最后的力气呼救。

刘备走到督邮身前，原本温和的目光骤然间变的犀利起来，凑近督邮耳边道：“你这该死的狗官，即不容我，还想让我救你，没把你活活打死，备已经算是仁慈了。”

“你……”

督邮张口结舌，说不出话来。

刘备再不理督邮，叫上张飞，与关羽一道，出了驿馆扬长而去。

等出了安喜县城，兄弟三人才勒住战马，四顾相望，不知该何去何从。

刘备沉吟片刻，道：“为兄与右北平太守公孙瓒素有同窗之谊，谅必见容，两位贤弟可与为兄前往投奔公孙大人，再图后计。”

关羽、张飞齐声称善。

当下兄弟三人纵马往北而去，前往投奔右北平太守公孙瓒。

庐江，舒县。

周尚正在临窗翻阅经籍，门外脚步声响起。

管家周良疾步走进书房，将一封火漆书笺双手捧上，递于周尚身前道：“老爷，二老爷从洛阳送来家书。”

周尚随手取过，拆开火漆取出信笺观阅，好一阵才收起信笺，脸色十分复杂。

周良不敢多说，躬身退了出去。

周尚随手将信笺置于炉火上点燃，待纸笺化成灰烬后，才喟然一叹。

后院。

琴声悠扬，如珠似玉。

周瑜临窗抚琴，虽年方十岁，却已颇通音律，抚的一手好琴。

琴音时而低沉绵长，似是在追悼已故亡父，几欲催人泪下。

一曲终了。

周瑜洗去哀伤，走到院中开始舞剑。

杂乱的脚步声中，周扬带着几个弟弟妹妹转了进来，在旁边驻足观看。

“四兄好厉害。”

一个五六岁的小丫头片子拍手道：“四兄抚的什么曲子，真好听。”

“你懂什么？”

周扬训斥道：“周瑜抚的琴再好，能有蔡琰姐好吗？”

小丫头一脸不忿，想顶撞，却又不敢。

周尚三子周泽附合道：“就是，周瑜比蔡琰姐差远了。”

周扬立刻得意起来，朝周瑜喊道：“周瑜，听到没有，你抚琴比蔡琰姐差远了，而且你舞的这是什么剑，为兄怎么觉得中看不中用呐？”

周瑜收剑而立，瞥了一眼周扬等人，淡淡道：“不知二兄有何见教？”

周扬道：“舒县尉李大人琥艺精湛，你若想习武，为兄可为你引见，让你拜黄大人为师学习武艺，你觉得如何？”

周瑜淡淡一哂，反问道：“不知李大人武艺与大兄相较如何？”

“这……”

周扬噎了下，半晌无言。

大兄周坚武勇惊人，年方十六时，便能击毙猛虎，武艺甩了李大人不知几条街，整个庐江谁人不知，乃是众多兄弟姐妹崇拜的对象。

然而因为母亲吴氏之故，周扬却对大兄周坚颇为敌视，一心想要超越周坚。

然而如今被周瑜问起，却又自知李大人武艺远不及大兄周坚。

就算自己再怎么努力，单论武艺，也永远不可能超越周坚。

“哼！”

周扬脸色难看，面子上挂不住，不由重重哼了一声，甩袖而去。

周瑜脸色淡然，他虽然年方十岁，却因父亡之故，比同龄人要早熟的多，远不似周扬等人尚是孩童心性，想的更多，看的也更远。

正准备继续舞剑，院中又进来二人。

“见过四公子。”

周东与另一名随从向周瑜拱手为礼。

周瑜怔然道：“二位是……”

周东答道：“某二人乃长公子坚近身侍从，今奉公子之命，前来拜谒四公子，”

周瑜心下恍然，忙肃手道：“二位不必多礼，快请就坐。”

周东二人却不入座，将一个大大的包裹打开，送到周瑜身前，道：“临行前公子谕示某等二人，言四公子自幼体弱，纵然习武，亦难有成就，因此命人配置药物，命某二人专程送来舒县，请四公子收下。”

周瑜接过包裹，肃然道：“多谢兄长厚赐，瑜铭感五内。”

周东又道：此药乃是公子以虎骨配上数十种珍奇药材混制而成，能强筋健骨，四公子熬烫钦用即可，每日一两，当能强筋壮骨。纵然不能力达千斤，成为超一流的猛将，亦可改善体质，使体力绵长，于行动无碍。”

周瑜肃容应下。

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家里事情忙完了，明天开始恢复两更。

第74章釜底抽薪

沛国，谯县。

曹仁正拄着拐杖绕着花圃缓慢行走，院外脚步声响起。

曹操在夏侯惇的陪同下阔步走了