明朝败家子-第744部分

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　　国王努力的使自己打起精神。
　　长年累月的治疗，已耗空了他的所有气力，他低着头，勉强看完这拉丁文所书的书信之后，脸上却渐渐的恢复了血色。
　　他咳嗽一声之后，道：“树胶？”
　　“什么？”
　　一个骑士上前，露出怪异之色。
　　“北非的阿拉伯树胶……”
　　“殿下，您说的是……”
　　国王殿下努力的提起精神道：“在……在威尼斯，有商贾大量的收购阿拉伯的树胶，价格越来越不菲。起初是一个波斯商会，商会的人察觉出了异样，便请了一个女人，趁机从他身上，套取了一个可贵的消息……”
　　接着，国王殿下又陷入了咳嗽之中，他的面上，先是染了红晕，紧接其后，他道：“听说这种树胶，在大明极为畅销，大明并不生产此物，甚至有商贾想方设法，千金求购。商会的人，已经将这个商人拿下了，拷问之后，所得知的内幕，更是惊人……”
　　骑士们听罢，个个面露忧心忡忡之色。
　　这树胶，之所以被称之为阿拉伯树胶，便是因为……此乃北非的特产，此树在其他地方，并没有存活。
　　不过这样的树胶，并没有什么价值。
　　可哪里想到，这个东西在富庶的大明，居然得到了如此之多富人的青睐。
　　“殿下……我们必须严令禁止这个消息。”
　　“不可能。”西班牙国王摇头，他略显混沌的眼里露出了贪婪之色：“这个消息，迟早会传遍世界的，甚至……我怀疑现在消息已经走漏了。”
　　“那么殿下……北非一直都在奥斯曼人手里，他们控制了树胶的产地，到时便可靠着树胶，源源不断的从大明挣来大量的金币和银币了？”
　　西班牙国王殿下叹了口气。
　　不知是因为疾病给他带来的痛苦，还是对当下时局的担忧。
　　要知道，一旦如此，这就意味着，奥斯曼人挖掘出了一个巨大的金矿。
　　根据那个商贾的描述，这样的树胶在大明，可谓是供不应求。
　　谁控制住了树胶的产地，那么便可为其国库带来巨大的金银。
　　而恰恰……现在西班牙国库不足。
　　至于奥斯曼人，就更加是西班牙人的心腹大患了。
　　毕竟，西班牙国王所在哈布斯堡家族，不但控制了西班牙，更是控制了神圣罗马帝国，控制了奥地利，包括了匈牙利的一部分。
　　奥斯曼人一直磨刀霍霍，一方面在地中海和哈布斯堡家族争夺制海权，另一方面，在奥地利，也在尝试跨过这里，深入整个西方世界。
　　相较于远在万里的大明，甚至是说还在负隅顽抗的北方省，奥斯曼……才是真正的心头大患。
　　至于北非，本是贫瘠之地，西班牙人虽偶尔会在北非，和奥斯曼人有所摩擦，可显然……那一块贫瘠的土地，并不值得西班牙人大动干戈。
　　可现在……当人们察觉到，北非变成了一个巨大的金矿，凭借着对北非的控制，可以给贸易带来平衡，甚至源源不断的带来巨大的收益时……
　　西班牙国王可谓是强打精神，他思考了良久，道：“我们需要确定这个消息。派出人员，想尽办法，带着树胶去明国，要打探清楚，不需带太多的树胶去，只需携带数公斤，越快越好。”
　　“若是如此，只怕就需要借助我们在威尼斯的朋友们帮忙了。”一个年老的骑士若有所思的道。
　　这威尼斯人，最擅于经商，他们不但和西班牙人有所联系，事实上，他们和奥斯曼人一直若即若离。
　　毕竟……奥斯曼人控制了商道，哪怕是地中海的许多航线，以及沿岸的城市，也大多都在奥斯曼的手中。
　　西班牙人想要穿越奥斯曼的领地，这自是极为困难，可若是一个威尼斯人，尤其是一个平时和奥斯曼的达官贵人们关系匪浅的威尼斯人，想要做到这一点，却并不太难。
　　西班牙国王殿下点点头，这件事很是急迫，他所担心的是……奥斯曼人也察觉到这一点，并且会加强北非的海军以及沿岸的防务力量。
　　他脸色深沉的道：“要用最快捷的方法，不惜一切代价。”
　　“不只如此……”
　　似乎因为这封远道而来的书信，让西班牙国王居然忘却了病痛，他正色道：“要让舰队做好准备……”
　　他的目光，突然变得多了几分色彩，他凝视了骑士一眼：“或许……将会有用处……若是消息属实，西班牙绝不容许这一座巨大的宝藏，落在苏莱曼这个异教徒的手里。”
　　“一切如您所愿。”骑士行了个礼，他明白接下来该怎么做了。
　　接下来，需要紧锣密鼓的，制定一个精细的作战计划。
　　北非占地极大，虽然土地贫瘠，人口并不多，且和西班牙隔海相望，可想要一举拿下北非……这就意味着，全面战争，即将开始。
　　原本哈布斯堡希望借助于奥地利高大坚固的城墙，来作为与奥斯曼人的战场。
　　可现在……显然必须收缩一切的力量，谋划一场事关到王国命运的战争中去。
　　而西班牙国王，显然也下定了决心。
　　当然……这一切还需等结果。
　　等待是漫长的。
　　至少……
　　这个过程，足足花了近两个月的时间。
　　一个年轻的威尼斯商人，沿着陆路，几乎是快马加鞭的抵达了大明。
　　当他抵达了玉门关时。
　　便发现这玉门关，因为丝绸的贸易，而渐渐的鼎盛起来。
　　这里……经过多年的通商，已经成为了一个颇具规模的城邑！
　　这威尼斯人，带着他的奥斯曼向导，这向导懂一些汉话，当他拿出了随身携带的阿拉伯树胶时，顿时……他便被无数的商贾围住了。
　　商人们永远是最敏感的，京师里需要什么，过往的商队几乎是了若指掌。
　　于是……这威尼斯商人在客栈之中住了不到一日，便有络绎不绝的人登门。
　　这些商贾，亲眼看到了传说中的阿拉伯树胶。
　　他们有的人，曾亲眼看过这个东西。
　　当然……也有人，只是根据京里传闻而鉴定真假。
　　“你有多少？”
　　这威尼斯人，分明可以看到对方眼里的贪婪。
　　毕竟……
　　求购树胶，在京师里已成了一件经久不衰的话题，每一个人都在求购，可迄今为止，市面上出现的树胶，几乎是闻所未闻。
　　人们说，这东西叫黄胆。
　　更有人说，这个东西，是可以吃的，是一味药。
　　还有人私下里流传，此药之所以许多人疯狂收购，是因为医学院那儿研究得出，此物可以延年益寿，还不只如此……竟还能补肾壮气，听说其功效，远超市面上所有的药物。
　　消息一出……市面上更加疯狂了。
　　此物的价格，不断的在攀升，可令所有人最绝望的，却发现此物不过是传说而已。
　　现在面前终于出现了传说中的东西，又怎么愿意轻易错过？
　　只见威尼斯商人道：“我身上有十斤。”
　　“十斤……”询问的商贾面上的表情，从错愕，到了惊喜，而后急匆匆的问：“不知愿出价几何？”
　　威尼斯商人却是警惕起来。
　　对方问都没有多问，便直接问价，显然对方对此有着浓厚的兴趣，只恨不得立即将此物买下来。
　　只是这威尼斯人也擅长买卖，自然晓得自己不可轻易泄露了自己的底价。
　　这商贾实在坐不住了。
　　毕竟……害怕啊……谁知道会不会有其他人捷足先登，他咬咬牙，伸出手：“一百两，一百两，我将这十斤的黄胆买下，如何？”
　　一百两……威尼斯商人震惊了。
　　商贾又补充道：“当然，我说的是黄金，我自知你们更喜爱黄金，当然是用黄金交割，老夫现在就要。”
　　威尼斯人的心，更是提到了嗓子眼里。
　　要知道，这么一个树胶，在北非，遍地都是。
　　而对方……一口气便要买下，显然……希望收购的越多越好。
　　开出来的价格，更是令人瞠目结舌。
　　这商贾露出焦虑的样子，见威尼斯人渐渐沉住气，不断的催促交易。
　　可很快，越来越多人开始登门。
　　而威尼斯人，几乎已经成了所有人的焦点。
　　以至于连奥斯曼的向导都在低声提醒他，他可能置身于危险之中，最好尽快将手中的宝物售出，否则……谁也不能保障他的安全。
　　钱财重要，可命自然是更重要，威尼斯人已不敢多逗留了。
　　他原本的计划，是去一趟大明的京师，可现在看来，他的目的已经达成。
　　于是乎，当日便将这些树胶，出价卖了两百五十两黄金。
　　拿到黄金，就立马原路返回，日夜兼程的一路向西。


第1771章　世界大战（下）
　　事实上……整个玉门关里，充斥了无数的细作。
　　这大明富庶。
　　自大明开海之后，几乎诸国与之通商，原本还想从这富庶的大明手中攥取财富，可孰料……
　　这大明不开海还罢，一开海，却是数不清的财富，通过茶叶、丝绸、铁器等交易，源源不断的将各国的黄金白银输入大明。
　　哪怕强大如奥斯曼，他们能从大明手里卖出的货物，也不过是些许的羊毛制品，即便是如此，往往价格还是低廉。
　　大规模的出钞，已让奥斯曼陷入了困顿，再加上西山新城那一票，对奥斯曼而言，已是雪上加霜。
　　以至于奥斯曼出兵奥地利的军费，也开始捉襟见肘。
　　此时，很快便有奥斯曼的商贾也察觉到这情况。
　　紧接着，开始有人将这树胶送至玉门关。
　　大量的树胶的涌入，虽然导致了树胶的价格降低，可依旧还是价值不菲。
　　如此一来……终于……
　　这消息开始不断的传播。
　　似乎奥斯曼寻觅到了一个保持贸易平衡的绝佳武器。
　　在北非，人们开始大量的采胶，而与此同时……西班牙国王殿下在经过了治疗之后，再一次获得了确切的消息。
　　奥斯曼与西班牙，本就是不共戴天的敌人。
　　彼此之间在奥地利，已不知进行过多少次的战争。
　　西班牙的舰队，与奥斯曼的海军，更是冲突频发。
　　而如今……西班牙国王意识到两国未来的交锋，不再是奥地利，而是北非那一片原本不值一钱的土地。
　　只是对于西班牙而言，他们固然空有强大的海军，可是面对人口数量众多的奥斯曼，还是有些没底气的。
　　于是……北方省的攻势开始放缓下来。
　　西班牙人在这数个月的时间里，开始和法兰西人和缓关系，甚至愿意承认法兰西人对意大利诸邦的影响。
　　葡萄牙人受到了西班牙的橄榄枝，在教会的撮合之下，彼此之间重新确定了殖民地的归属。
　　葡萄牙自从苏门答腊和爪哇的殖民地在大明水师的攻势之下变得岌岌可危之后，爪哇和苏门答腊的种植园收益彻底被斩断，似乎他们对北非，也略有几分垂涎，因而……一拍即合。
　　甚至西班牙国王，还颤抖的亲自修了一封书信，前往北方省以及大明。
　　在此时，西班牙必须全力对付奥斯曼人，缓和所有的矛盾，已成为了西班牙人的当务之急。
　　这封书信，显得十分恭谦，表明了西班牙和大明之间完全可以共存的立场，并且愿意承认大明在西洋的统治，在北方省和美洲的殖民斗争，亦可以尽早彼此坐下来，达成一项对双方都有利的协议。
　　书信，随即被使者带走。
　　这显然是缓兵之计。
　　毕竟……美洲和西洋的摩擦，对于西班牙而言，还是太遥远了。
　　至于北方省，至今彼此拉锯，双方都已是疲惫不堪，反而是就在眼皮子底下的奥斯曼，却是西班牙的心腹大患，若是不尽快解决，凭借着北非带来的收益，奥斯曼会越来越强大，这对哈布斯堡家族而言，是真正关系到了存亡的危机。
　　大量美洲的舰队已开始调回，自北方省的军队，亦除了少部分保持围势之外，也开始朝西班牙聚拢。
　　从奥地利、匈牙利，甚至是来自于瑞士的雇佣军，还有神圣罗马帝国体系之下，德意志诸邦的一些军队，似乎也开始在西班牙的利诱之下，纷纷以打击异教徒的名义，开始磨刀霍霍。
　　来自罗马的消息，更是令人振奋，教宗发布了一次热情洋溢的演讲，号召教徒们要不屈的去与异教徒做斗争，恢复东罗马。
　　皇家理发师在这一天，又给国王殿下放血治疗，在抽了一部分的血液之后，国王殿下头戴着王冠，微微颤颤的在众骑士的搀扶之下站了起来，所有人肃穆而立，凝视着孱弱的国王。
　　西班牙国王道：“接下来……我们将进行一场艰苦卓绝的斗争，一百多年来，耶路撒冷沦陷，君士坦丁堡沦陷，我们凭借着奥地利的铜墙铁壁，一次次击退了他们，而现在……反击的时候到了，我们的陆军，已经做好了准备，将在匈牙利以及扎塔作战，我们的海军，将袭击埃及，切断奥斯曼人的军事力量，覆灭他们的海军，这一场战争，是东方和西方的较量，也是神与魔鬼的殊死决斗，不要退缩，战胜他们。”
　　众骑士纷纷躬身：“万岁！”
　　在港口，无数的舰船整装待发。
　　步兵团抵达了海峡，源源不断的物资开始输送。
　　在西班牙人的鼓动之下，散落在欧洲的骑士团和雇佣兵团亦开始整装待发，民船征用，军舰预备补给。
　　无数的使者，带着教宗和西班牙国王的亲笔信，抵达整个欧洲各个角落，既是精神上的号召，同时更像是某种威胁。
　　要嘛站在我们一边，要嘛你便与异教徒同流合污。
　　战争的阴霾之下，整个欧洲上空，似乎都有了几分紧张的气氛。
　　……
　　而情况，也越来越不乐观起来。
　　奥斯曼人显然也收到了消息。
　　大量的奥斯曼禁卫军，开始向埃及进发。
　　埃及卡夏已经开始号召耶路撒冷一带的封臣们，做好驰援的准备。
　　奥斯曼的海军也开始从各地的港口聚集起来。
　　数不清的舰船，自爱琴海群岛海域出港，向着亚历山大港而去。
　　再过一些时候，当查明了西班牙人动静的苏莱曼意识到，这一次西班牙人的主要目标根本不在奥地利，而在于北非的时候，这位历来以强力手腕统治的皇帝，决心亲征。
　　无数的儒生，已开始为皇帝书写了一份辞藻华丽的讨贼檄文。
　　我奥斯曼，雄踞天下中心，礼仪之邦，深仁厚泽，正朔也，今招讨蛮夷，尔普天臣庶，其各怀忠义之心，谨遵王命，兴仁义之师，吊民伐罪，诛杀不臣，共泄神人之愤。
　　起初的时候，或许还只是树胶的利益成为了导火索。
　　可一旦……大战在即时，几乎所有人，暂时已将树胶抛之脑后。
　　东西方彼此之间的积怨已经太深了，这千年来延续下来的仇恨，早已到了刻骨铭心的地步。
　　于是，当一方开启了战端，那么另外一方，自然绝不会退缩，彼此都自信满满，深以为接下来的战争，自己将成为胜利者。
　　当苏莱曼皇帝抵达了埃及时，无数人开始欢呼起来。
　　不得不说，虽然此前苏莱曼的改革，让整个阿拉伯世界颇有怨言，可一旦……战争开始，皇帝决心亲自收拾那些基督徒，军民上下，顿时又开始为其欢呼起来。
　　毕竟……这是上至公卿，下至三教九流，都是喜闻乐见的事。
　　整个地中海，突然变得清冷起来。
　　只有威尼斯人，在疯狂的乘坐着商船，不断的暗地里勾结西班牙人亦或者是奥斯曼人，偷偷盗卖着各种战争的物资。
　　越是这个时候，往往物资的价格所获的利润是最惊人的，威尼斯人擅长干这个，也乐于如此。
　　……
　　此时……
　　一支庞大的舰队，正徐徐的绕过了好望角，朝着北非前进。
　　行船的过程中，其实是极为枯燥的。
　　这一路的远航，也并不是全然顺利，一艘铁甲舰坏了，不得不脱离了船队。
　　其他的铁甲舰也好不到哪里去，尤其是第一代和第二代的铁甲舰，损坏的几率很高。
　　素来爱热闹的朱厚照，这一路……倒是一点都不寂寞，他拿着各种图纸，查找各舰的毛病，研究维修，甚至在舰队上，组织了一群工匠，建立起了一个维修的队伍，但凡有船舰出现问题，他便乐得合不拢腿……不，嘴。于是兴冲冲的钻进底舱，寻找问题，有时三天两头，几乎看不到人。
　　而方继藩，对这种情景已是习惯了。
　　他现在所担心的，则是整个北非和佛朗机的情况。
　　谁知道……那儿现在发生了什么呢？
　　这一次远征，显然是一次大冒险，毕竟投入的资源实在太多了，十数艘铁甲舰的航行，近万人的补给，这都是银子，若是无功而返，方继藩觉得这可能是自己这辈子干的最混蛋的事了！
　　不过好在……刘瑾的烧烤很好吃。
　　这让方继藩稍稍有了点安慰。
　　不过很快，从前锋的宁波水师那，得到了最新的情报。
　　运载了大量燃煤和淡水的宁波水师，在前头开路，却察觉到，这一路……几乎没有遭遇到什么敌舰，这在以往是很少见的，从前在这一条通往海峡的航线上，总是会隔三岔五的冒出西班牙或葡萄牙舰船的影子。
　　消息送到了铁甲舰上后，方继藩松了口气。
　　眼下，似乎只有两种可能了。
　　一种是，果然西班牙和奥斯曼人上当了，现在竭力备战，甚至战争已经开始。
　　另一种可能比较糟糕，那就是大明的战略意图被发现，西班牙人决心实施坚壁清野的策略。


第1772章　大捷
　　这一次远征之中，变数最大的就是突破直布罗陀海峡。
　　虽然大致，已有了这一处海域的资料，可水文资料是否准确，还是未知，一旦遭遇了触礁，便糟糕了。
　　何况，为了保证不被察觉，所以必须夜间通行，这夜间的视野更是不清晰，危险便更大增了。
　　对此，朱厚照反而极有兴趣。
　　有时候方继藩看着朱厚照，都不知道这个家伙的脑子是咋想的。
　　造物主真是伟大，居然能设计出这么一个二货。
　　……
　　塞浦路斯海域。
　　当无敌舰队的一支快舰发现了在海面中前行的奥斯曼海军之后，于是扯起了风帆，快速的撤退。
　　这奥斯曼海军的旗舰上，将军眯着眼，取望远镜，不断的看向西班牙快舰的方向。
　　他深吸了一口气，立即下达命令：“准备作战，这一艘快舰，乃是西班牙王家海军所有，他们的主力舰队，一定就在这附近，他们就要来了。”
　　“准备战斗……”
　　上百艘舰船，顿时开始紧锣密鼓起来。
　　当初的奥斯曼海军，也曾横极一时。
　　只是此后被西班牙人所超越，在十几年前，便连葡萄牙海军，竟也曾在地中海击溃过奥斯曼海军。
　　自此之后，奥斯曼痛定思痛，缔造了一支更为强大的舰队。
　　而现在……终于又到了新一轮交锋的时候了。
　　此处向南，便是亚历山大港，是西奈，也是马特鲁区域，这些区域，乃是奥斯曼控制北非的重要节点，更何况现在奥斯曼禁卫军，已开始杀入匈牙利境内，其仆从国瓦拉几亚以及摩尔达维亚诸国，亦是派出了大量的骑士，甚至是自克里米亚而来的鞑靼人，亦是派出了骑兵。
　　而在扎塔等地，也即是西非，浩浩荡荡的西班牙军队渡过了海峡，攻城拔寨，所过之处，寸草不生。
　　在亚历山大港亲自督战的苏莱曼皇帝，让士气大振。
　　而对于这位有着丰富经验的奥斯曼海军将军而言，他的目标，就是带领奥斯曼舰队，在这里迎击西班牙无敌舰队，决不允许，让奥斯曼失去制海权，否则，整个地中海，都将成为西班牙的内湖。
　　一旁的亲兵，小心翼翼的上前，低声道：“将军，在作战之前，是否与刘御史商议作战……”
　　这将军昂着头，一脸不屑：“一群东方来的文士，哪里懂得海军作战，他已晕船了半个月，成日上吐下泻……”
　　可亲兵却显得担忧，这随船而来的御史钦差，可是皇帝所任命，专门负责监督舰队，虽是晕船，可这位钦差对于任何不尊重他的行为，都容易暴跳如雷。
　　可将军已抽出了腰间的弯刀，做出了一决死战的姿态，这亲兵还是乖乖的后退，不敢继续说下去。
　　此时……无数的舰船鼓起了风帆。
　　数不清的水手和水兵们呼喊着号子，船上少量的火炮和弩炮此刻放置在了甲板。
　　两个小时之后，海平面上，果然开始出现了船影。
　　依旧还是快船，他们放肆的破浪而来，似乎在观察着奥斯曼舰队的一举一动。
　　紧接着……一艘艘的战舰，慢慢的自海平面中浮现了它们伟岸的身影。
　　“卡洛斯国王号，是卡洛斯国王号……”
　　有人大呼。
　　对于这艘舰船，奥斯曼海军并不陌生。
　　这曾是无敌舰队最强大的舰队，也是无敌舰队的主力。
　　它犹如大海中的一头猛兽，据说……从未遭遇败绩。
　　一旦卡洛斯国王号出现，这就意味着，无敌舰队的主力，出现了。
　　拿着望远镜的瞭望手随即又大呼：“葡萄牙人，是葡萄牙人……”
　　葡萄牙人也来了……
　　将军手有些颤抖，他闭