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欧罗巴英雄记(马伯庸)-第16部分
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吼如黄钟大吕，亲兵平日里对主教敬若天神，如今他作狮子怒吼，全都噤若寒蝉，哪个敢拦，纷纷放下武器，让开一条路来。
约瑟夫大主教大摇大摆闯进谷来，赛戈莱纳、奥古斯丁、齐奥与尤利妮娅尾随鱼贯而入。甫一进谷，便有一股古怪的药味传来，愈往深里走，味道愈加浓烈。尤利妮娅蹙着眉头，一手握缰，一手掩鼻，似是难以忍受。齐奥递了自己手帕过去，她犹豫了一下，还是接过来。大主教用力嗅了嗅，沉吟了片刻方道：“古怪，古怪，我只能嗅出曼德拉草与金链花的味道，其余闻不出来的药料不下十几味，难道这山谷里藏了一个药房不成？”赛戈莱纳只学得几味疗伤的野草，于医道一无所知，接不了话茬，只得埋头朝前走去，同时闭住一半气息，免得苦味入鼻。
这山谷入谷颇窄，碎石遍地，两边山岭郁壁对倾，怪石嶙峋，如两扇未曾合缝的顶盖，只余头顶一线天色。地面上锥石极多，如宗教审讯所里用钉板一般，个个耸尖立锋，状如恶魔指爪。马匹唯恐被扎了四蹄，一步一顿，前行极难。他们看到一匹枣红色骏马立在前头不动，一看鎏金辔头便知是大公的坐骑，只得也学大公放开马匹，改为步行，在这些凸起的尖锥之间七绕八绕。行出不到百步，忽然眼前豁然开朗，原来这条锥谷的尽头竟是一片开阔的谷中盆地。约瑟夫大主教作了个噤声的手势，与赛戈莱纳悄无生息地贴了过去。奥古斯丁、齐奥与尤利妮娅功力不足，只能远远在后面跟着，生怕弄出什么动静。
这片盆地中间塌陷，四外环山隆起，除去一个入口，并无别的出路，其余三面山壁皆平整如镜，全无攀爬借力的地方，俨然是一个牢笼模样。盆地正中架起了一个硕大无朋的漆黑圆腹坩锅，锅边烙着一轮弯月，底下积薪熊熊，锅内熬着不知是甚么的黄绿液体，咕嘟咕嘟翻腾不已，原来那异味就是从这里飘出来的。坩锅四周散乱搁着各色药材、矿石、铁锭铅块以及一些兽骨残渣。那三面平整山壁之上，不知被谁用炭柴写满了许多数字与图形，极为凌乱潦草，难以辨认。在盆地一角还有一铺稻草，其上条石作枕，枕旁堆放着数十本古旧厚实的书籍。对角处还有一个小小的土包，似是个坟墓模样，前面立有一块石碑，其上无字，只刻着一朵鸢尾花。
整个盆地俨如一个露天的小型修道院，至此众人方知信中“修道院”之意。
亚历山德鲁正站在坩锅之前，埚中鼎沸之声颇大，是以他根本没听到约瑟夫等人靠近的声音。这垂垂老者吃力地举起一把搅拌用的圆头木勺，敲了敲坩埚边缘，大声道：“我儿，出来见见你可怜的父亲罢。”坩埚沸腾依旧，不见有甚么响动。
约瑟夫大主教掰掰手指关节，发出嘎巴嘎巴的声响，低声怒道：“呸，原来竟是个下贱的炼金术士！”赛戈莱纳也曾听修士提及，炼金术士乃是欧罗巴的一个邪派，行事诡秘乖戾，擅于物质融汇、元素化合，毕生孜孜以求“点石成金”及“长生不老”。因为这个门派亵渎造物主，为历代教廷所不容，只是诸国国王明里反对，暗中却无不心往，是以多年以来势力不消反涨，已成了欧洲武林人人头疼的一个公害。
大公举棒又敲了三下，锅中沸腾噶然而止，一个嘶哑人声自锅中传来道：“父亲你不在苏恰瓦城安享天伦之乐，跑来我这陋居是何用意？”竟是用法语说的，赛戈莱纳听到精神一振。大公苦笑着亦用法语作答：“人说父子无世仇，何苦连一面都不得相见呢？”沉默片刻，只见水声相击，一个全身赤裸的人“唰”地从药液中跃出，平平落到大公跟前。这人长年泡在药液之中，头发、胡须、眉头已然掉尽，一张青森森的面孔满是褶皱病容，看上去竟比大公还老上几分。他身材极瘦，胸前肋骨条条可见，唯独小腹高高鼓起，望之极不协调。赛戈莱纳心想，这想来便是亚力山德鲁大公的私生子博格丹了。
博格丹眼皮一翻，也不理睬大公，径自走回到稻草床铺旁捡起一条破烂毛巾擦了擦身体，用一件黑丝袍把自己罩了起来，方转身道：“父亲，您可以说了。”大公觉得坩埚热力实在难耐，遂走开几步，擦擦额头汗水，才缓缓说道：“卢修马库他前日被人杀死了。”博格丹动作停了一瞬，随即淡淡道：“执事于我有恩，亦是我的好友，你不必开口相求，我自会为他报仇的。”大公忍不住问道：“倘若是我被人杀死，儿子你可会出手？”博格丹嘲讽道：“父亲您已有三子，又是一国之君，哪里轮到我这卑贱之人尽孝呢。”大公还欲分辨，博格丹截断他的话道：“父亲您万金之躯，区区一个执事之死，怎能劳动您亲自来找我，一定还有别的事罢？”
大公顾不得恼他讥讽，说道：“你可知是谁杀的卢修马库？”博格丹道：“执事行事一向实际，自然有那假仁假义的人恨他无德，仇家可是不少。”约瑟夫大主教与齐奥、尤利妮娅在旁边听到，心中俱是一惭。大公走到他身前，放下搅勺，长叹一声道：“是隐者，他回来了。”博格丹一听隐者之名，眼神一凛，不由得凶光毕露：“这老匹夫真是贼心不死！”大公将近期发生之事说了一遍，只是细节上与实情稍有不同，在他口中变成是卢修马库带着随从前去奥斯曼军中，被隐者偷袭，最后力战而死，随从逃回苏恰瓦城报信云云。
博格丹一面听着，一面从一个口袋里拿出几粒不知甚么炼出来的澄黄药丸，放到嘴里嘎巴嘎巴嚼了，面上青色稍褪。大公见状，连忙关切道：“这么多年来，你的伤势恢复如何，如今战他可有胜算？”博格丹咧开嘴嘎嘎笑道，笑声如铜锉铁磨：“我蜗居此地已有十五年，父亲您一直到今日，才肯问候我的病情，实在是令我感动莫名。”大公大为尴尬，搓着手不知如何回应。博格丹又道：“亏得卢修马库每月按时送来柴薪药料，这十五年来我每日以药液洗髓，加上炼金术中的秘方，外伤已好了七成，只是……”他话未说完，突然一拍坩埚，埚体纹丝未动，锅中黄绿液体却骤然扬起，朝着赛戈莱纳他们潜伏的石锥泼来。
约瑟夫大主教大吃一惊，击锅振水他自信也能轻易作到，但这等驾驭锅中沸水如臂使指一般，却是极难。他见急机变，双臂一晃，把一面法袍挥起挡在五人面前，恰好被那药液泼了个正着。尤利妮娅和齐奥吓得不轻，这沸水倘若泼溅到脸上，轻则毁容，重则烫死，还不知那黄澄澄、绿油油的水液里到底藏着甚么毒物呢。
博格丹冷冷道：“偷听的都给我滚出来罢！”五人知道身形已露，便纷纷起身踏入盆地。大公见到约瑟夫大主教，先是一阵惊慌，随即怒道：“主教你竟偷偷跟踪我，太放肆了！”约瑟夫大主教把法袍抖了抖水，依然披在身上，以希腊语叱道：“大公你言谈举止不尽不实，还想瞒过本座么？本座也不是要与你作对，只是为苏恰瓦城上下着想，岂能因你的颟顸而坏了全城百姓的性命。天主有德，老天有眼，你还不悟么？”这一番话大义凛然，说得大公哑口无言，约瑟夫大主教又冲博格丹说道：“你便是大公的私生子？本座是摩尔多瓦大主教。”他知道此人是炼金术士，是以语气殊无好感。博格丹毫不理睬，把这四人来回端详了一遍，仍旧对大公用法语道：“这五人已经知道我的行藏，须得杀掉，父亲你看如何？”大公颇有些踌躇：“约瑟夫是本国大主教，那一男一女都是斯文托维特派的弟子，都不可……”博格丹道：“如此，先杀掉那金发小子，以儆效尤罢！”
他本对着大公讲话，却猝然横里一指，点向赛戈莱纳。赛戈莱纳怎能想到这人性子如此乖戾，不问情由便要施下杀手，心中大是气恼，更不躲闪，也伸出一指迎冲而去。二指相抵，稍触即退，两人俱是一惊。赛戈莱纳惊的是此人招数高明至极，内力却十分古怪，刚才那一触他已感到博格丹的内劲浮虚，虽强横无匹，却是雄而不厚，倘若碰到相等的敌手以内力对冲，厚势便会崩溃；博格丹本以为这等黄头小童可一击杀之，却没料到对方内力极为充沛，正是自己最不愿对敌的那类对手，急忙一指错开，免得跟他比拼内力，腹部鼓起的肚子一阵颤巍巍。
博格丹面色煞青，问大公道：“摩尔多瓦几曾出了这么一号人物？”大公哪里知道赛戈莱纳底细，嗫嚅难言，约瑟夫大主教划了一个十字，得意道：“他乃是教廷弟子，虽与我希腊正教门庭不合，侍奉天主之心却是一体的。”尤利妮娅不明所以，齐奥听了这话，却忽然想到赛戈莱纳的使徒身份，不免多看了自己小师妹一眼。博格丹换了摩尔多瓦语对主教道：“原来是教廷的人，你们是来审判炼金术士的么？”
约瑟夫大主教道：“若是平时，见了你这种邪徒，本座必不会坐视不理。只是今日情况特殊，暂不与你计较。这位赛戈莱纳兄弟，乃是卢修马库临终托付之人，亦是从隐者手下逃生出来的。他的话，可比大公可信多了。”博格丹听到隐者的名字，不禁打量了一番赛戈莱纳，疑惑道：“你年纪轻轻，竟能从隐者手中逃生？莫不是在吹牛。”赛戈莱纳自出谷以来，终于有机会练习法文，便把隐者相貌、声音与作派略作描述，博格丹颌首道：“不错，果然就是他，这十五年来他竟没变过。他武功如今怎样？”赛戈莱纳又把隐者如何掳走卢修马库、自己如何追赶、隐者如何擒住众人、卢修马库如何牺牲细细说了一遍，末了苦笑道：“莫说测他的武功深浅，我便是迫他用出双手都不能。若非有执事，只怕都要死在那里。”
博格丹似乎不愿与他用法文多讲，换回摩尔多瓦语淡淡道：“你这话倒也实在，你小子内力虽然古怪，还欠缺些磨砺，要跟他交手，还差了许多。执事有我教他的点金指，倒可以与之一搏。”尤利妮娅气不过插嘴道：“你刚才连赛戈莱纳一指都不敢接，还这么大话炎炎，好不羞臊！”博格丹指甲一弹，一缕绿液飞到尤利妮娅脖颈处，她本来细腻柔白的脖子登时变得乌青一片，奇痒无比，吓得尖叫起来。齐奥、赛戈莱纳与约瑟夫主教俱是大怒，以为他用了甚么奇毒，博格丹道：“小姑娘胡乱插嘴，该教训一下才是。”指甲又是一弹，这次却是一缕白液，仍旧溅在脖颈，痒痛稍减，只是乌青还在。博格丹道：“你们谁助她用内力活活双子宫的血脉，把渗入皮肤的药液行至肾脏天平宫化掉就是。这不过是我疗伤的药渣，没有毒性。”齐奥不敢多问，当下把尤利妮娅按坐在地上，盘腿用双手抵住她双手，运功逼液。约瑟夫大主教双拳一捏，瞪眼喝道：“你好大胆子，竟然爱本座面前用这种邪魔之法！”博格丹傲然道：“什么邪法，不过是物质相合的规律运用罢了。我炼金之妙，岂是你们这些俗人所能领会的。”
约瑟夫大主教见尤利妮娅没甚么危险了，转向大公道：“大公你最好把这人的来历一五一十讲出来，否则等隐者杀来，后果堪忧。”亚历山德鲁面色骤变，逐渐背靠山壁，似乎极是痛苦。博格丹见状不禁仰天长笑道：“父亲呐父亲，想不到你薄情一世，到现在倒坚贞起来。”他把黑罩袍子裹紧，嘶哑着嗓子对众人道：“我这父亲一贯懦弱，也罢，便让我说与外人知道，这个素称‘好人’的大公曾作出过何等事情。”他改换了希腊语，好教在场之人都能听懂，大公听了他儿子言辞，索性闭上眼睛，如在刑架上静等屠戮。
博格丹又吞下一枚药丸，徐徐道：“我娘亲本名唤作凯瑟琳·德·瓦卢瓦，乃是法兰西瓦卢瓦皇室的旁裔普瓦图侯爵的女儿、疯子查理的表姐。耶历一千三百八十二年，铅锤党于巴黎作乱，宫廷倾轧，我外祖父为暴民所杀。娘亲连夜逃出巴黎，一路东奔，决意避祸东欧以了残生。三年之后，我娘亲终于到了摩尔多瓦，恰好碰到穆沙特家族的一个贵族青年亚历山得鲁，便是我父亲了。承蒙他多方照顾，我娘亲由是感激，遂以身相许。我父亲哄骗我娘亲，只说恪于身份，不便立刻明媒正娶，只消等些时日。一年之后，她诞下一子，便是我了。我父亲到了那时，仍然推搪……”
这时大公插嘴道：“非我不愿意娶凯瑟琳，实在是时势逼迫。”博格丹怒道：“闭嘴！不然我便毒哑了你。”大公只好仍旧缩在角落，博格丹又继续道：“这一推搪，便推了足足十四年光景。我那时年已及弱冠，尚且晓得我父亲只是空言哄骗，我娘亲犹不自省。到了耶历一千四百年，摩尔多瓦大公身死，我父亲兄弟五人争权不休，我娘亲为助我父亲登上王位，可谓是殚精竭虑，只盼他登基以后，我母子就有了倚靠。”
约瑟夫大主教道：“你母亲又有甚么能耐，可以左右摩尔多瓦政局？”博格丹冷笑道：“炼金术本来就流行于诸国宫廷，我娘亲天资聪颖，在法国时已学了一身奇术，如何不能？她先毒杀我父亲的两个兄弟，又前往邻国瓦拉几亚，甘心以身相诱，让那瓦拉几亚大公米恰尔出兵相助，攻灭了其余两个兄弟，终于助我父亲坐上了王位。她原以为从此可以与他相宿相栖，终老一生，想不到那薄幸忘恩之人竟嫌弃我娘亲身事二夫！可怜我娘亲一怒之下，还是不忍伤他性命，就离开苏恰瓦，携着我在附近一处修道院中隐居，平日里只一心教我些武功与炼金术，盼着哪一日父亲回心转意，我好有能力效忠于他。”
说到这里，博格丹长长叹息一声，那青森森的脸上也显出些许哀伤：“倘若如此终了一生，还则罢了。却不料我父亲又给她惹来一身滔天祸事，以至我有今日之境地。当年我娘亲离开法兰西之时，身上还带着一件至宝，乃是圣路易的王冠。这王冠与寻常的不同，乃是路易九世当年之用，路易九世是御封的圣人，他的王冠号称三圣，由耶路撒冷十字架残片、耶稣受难时所戴荆棘王冠的棘刺与黄金打造的金百合花拼成，无比珍贵。此事我父亲自然谙熟于心，其时奥斯曼土耳其有大军压境，他去找瓦拉几亚借兵，开口便允诺以圣路易王冠相酬。事后他来找我娘亲索要，我娘亲自然不肯给，此事不了了之。没想到这个消息却不胫而走，竟被一个魔头得知了。”赛戈莱纳动容道：“是隐者？”
博格丹道：“隐者只是他的名号，究竟姓甚名谁，没人知道——你们可听过塔罗血盟么？”众人都摇了摇头，约瑟夫大主教道：“塔罗牌我倒知道，似是魔女巫婆所施行的邪术道具，计有大阿尔克那二十二张，各有图案寓意，可是那个？”博格丹道：“不错。外人虽视炼金术士为一个门派，其实术士之间多各自为政，颇为松散。其中有二十二个出类拔萃的高手，深感孤军作战不若群策群力，遂歃血为盟，约以塔罗为号。塔罗血盟中人平日并不来往，每十五年一聚，倘有空缺，则另外推举一人递补，是以人数常常都有二十二人不变。那‘隐者’便是其中一名了；而我娘亲亦身在其中，号为‘月亮’。”说罢一指坩埚侧烙着的弯月标志，众人只道那无非是寻常装饰，原来还有这等寓意。
博格丹继续道：“隐者不知如何知道了我娘亲拥有圣路易王冠，起了觊觎之心，数次索要未果，怀恨在心。恰是十五年前，隐者会同几个甘与他同流合污的血盟成员，大举进犯。我与母亲拼死抵抗，仍旧是寡不敌众，母亲向我父亲求援。那无耻之徒竟说只消拿圣路易王冠来换，便发兵去救。只有卢修马库见我母子可怜，私自调动了斯文托维特派的一批门徒来援，可惜为时已晚。母亲空等援军不来，被隐者打至重伤，我亦中了隐者的典伊寒掌，一身功力尽废。我娘亲拼得一死，用血盟誓约逼迫隐者发下誓言，须等到十五年后新月继任，才可再回摩尔多瓦夺取王冠。隐者料我已成废人，不以为意，说日后自会来取，威胁说倘若我就此逃走，他便要屠尽苏恰瓦全城。母亲叮嘱我不可因私而害了一城性命，亦不可找我父亲报仇。于是这十五年来，我便在卢修马库的帮助下，在这达干山的隐谷之中伴着母亲遗骸慢慢疗伤，不问世事。而我那父亲，嘿嘿，却在苏恰瓦城里颐养天年，享尽清福，好不舒服。”
这一篇故事讲下来，博格丹以手按胸，忆起母亲音容笑貌，眼中竟隐有泪光。听众亦是嗟叹不已，始知为何博格丹跟他父亲只用法语交谈，实在是为了追忆亡母。再看那负心大公已经是面如死灰，瘫坐在地，喘着阵阵粗气，仿佛那旧事压在胸口重逾千金，艰于呼吸。博格丹一指道：“父亲如今你瘫坐之地，恰好就是我娘亲凯瑟琳埋骨的所在”。大公听罢低头一看，竟是一个小小的坟包，骇得连忙挣扎着要起身避开，双腿却全不听使唤，只是连连蹬踹，样子极其狼狈。
赛戈莱纳道：“难怪隐者又是派人卧底，又是游说奥斯曼人来攻，全都是为了要挖出你的行迹，好取那圣路易王冠。”博格丹还没未答话，一个深沉声音自众人身后传来道：“贤徒你说的真是丝毫不错。”
众人大惊，纷纷回头，看到隐者与马洛德、莎乐华三人立在谷口。
第八章 纵然虚室难生白
隐者还是那一身裹尸布装扮，直挺挺立在谷口，左边莎乐华玉手扶在他肩膀上，巧目倩兮，右边马洛德手扶长剑，面无表情。
从赛戈莱纳到博格丹无不色变，真是说尼禄，尼禄到，他们刚谈及这魔头，他便现身了。两边人隔着坩埚相望，齐奥和尤利妮娅见到马洛德，无不咬牙切齿，马洛德却似未见到他们一样，只是死死盯住博格丹。莎乐华倒是冲大公飞吻了一番，见他靠在山壁，颓丧如泥偶，红唇微绽，露出鄙夷神色。
约瑟夫大主教初见隐者，并无畏惧，他本是个浑不吝的脾气，见博格丹与赛戈莱纳两大高手都面露惊异，反激起了怒气，不由踏前一步，沉声喝道：“来的可是塔罗血盟的隐者？”隐者眉毛一挑：“看来博格丹已把旧事合盘托出给你们了。”约瑟夫大主教挽起袖子，捏起陶罐般大小的双拳瞪眼道：“你是如何找来这里的？”谷外悄无声息，想来那十几名护卫已经遭了毒手。
隐者揶揄道：“此事还得感谢我那贤徒。”赛戈莱纳“啊”的一声，突然省悟，张开嘴说不出话来，隐者却替他讲了出来：“贤徒，那一夜你和那二人连夜狂奔，未见我追将过去，是否觉得侥幸？其实卢修马库那点虚实，我早尽知，不过是假作被他胁迫，故意放你们走的。杀掉你们三人，不过是举手之劳，却于大计无甚裨益。不若放你们回城，你们势必会去找大公探问博格丹的虚实，我只消一路尾随，自然就可以被你们带来这里。贤徒你说，我该谢你不谢？”赛戈莱纳暗暗叫苦，螳螂捕蝉，黄雀在后，自己只道是捉住了大公的痛脚，却没料到全入了人家的彀中。
隐者一挥手，一个黑影“啪”地落在博格丹脚下，竟是一条断肢。隐者道：“卢修马库冒犯本人，本是不赦之罪，姑念在他忠心耿耿的份上，给你们送回一条胳膊，好好葬了去罢。”赛戈莱纳等人俱是又悲又怒，博格丹面不改色，俯身从地上拾起那胳膊，搭在肩上，拈起早没了血色的僵硬五指，朗声道：“执事，整个摩尔多瓦除了母亲，唯有你待我至诚，名虽主仆，实是至交。如今仇人就在眼前，我会让你亲手报此大仇！”说罢以残臂为剑，扑向隐者。
马洛德拔剑要上，隐者伸手止住道：“博格丹贤侄与我渊源颇深，我是不能假手于人的。”右掌回转，一瞬间露出五种变化，轻轻抓住卢修马库的残手，运起隔山打牛的绝妙内力，渡过死者手臂朝博格丹袭来。博格丹冷笑道：“多少年了，还是这一招！”大吼一声，原本瘦弱的手臂如鼓风机一般，忽涨忽缩，把阵阵气劲迎头鼓去。两道凌厉的内力在卢修马库残肢中相撞，手臂登时肿大了数圈，血管筋络毕现。两人又各自催动了数轮，手臂鼓涨到了极限，“轰”地一声，整条胳膊粉碎，从中爆出一团紫雾，将二人笼罩其中。
隐者反应极快，脚下使出斐迪庇第斯缩地步，整个人霎时退了数步，已然脱离了紫雾范围。在他身旁的莎乐华躲避不及，在雾中发出一声凄厉尖叫，马洛德见状连忙屏住呼吸，把她从雾里拖了出来。他低头急视，本来一个国色天香的绝色女子，顷刻间半边俏脸已然溃烂，有白气从肉中冒出来，还发出嘶嘶的声音，极是可怖。
博格丹早就知道隐者这一手渡力的功夫，于是用卢修马库的手臂诱他出招，再借内力灌注了剧毒进去，以两道内力摧爆。若非隐者躲的及时，只怕也会和莎乐华落得同样下场。众人见他使的毒如此霸道，无不骇异。那莎乐华虽是敌人，其惨状也令人不忍卒睹。尤利妮娅吓得转过脸去，躲在齐奥身后。莎乐华痛得发疯，整个人在地上滚来滚去，双手死命去抓岩石，抓住道道血痕。马洛德按住她娇躯，眼中流露出无限痛惜，叫了声：“大君！”隐者弹出一缕内力，莎乐华扭动几下，身子一僵，不复动弹。
众人见隐者出手如此狠辣，连对部属都无丝毫怜惜，都暗暗心惊。
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