大官人(三戒)-第18部分

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吴康远点点头，和那书办退出去。

吏舍中，两人一趴一立，李晟深深看王贤一眼，然后，竟扑通一下，双膝跪地，俯身磕头道：“是我一时糊涂，害惨了兄弟，我给你磕头赔罪了！”

“使不得，使不得……”王贤看一会儿磕头，才想起来微声道：“快起来吧……”

“我上有八十老母，下有八岁儿子，我要是完了，他们都活不成。”李晟磕头哭泣道：“还请兄弟放我一马，我李晟发誓，将自己的万贯家财奉送给兄弟，这辈子当牛做马也要报答兄弟。我求求你了，不然我就不起来！”

“那就跪着吧……”王贤小声道：“不，我是说，我也没办法啊……”

“有，我做的账只有你能看懂，你只要说那清单，是你想报复我捏造出来的，我自然就得救了。”李晟像抓着救命稻草一般，连忙道：“你不用担心自己会有事，我会承认错误，说自己不对在先，大人们看在你年轻无知的分上，自然会放过你这次。日后，我会好好栽培你，让你接我的班……”

他正滔滔不绝，突然听王贤含糊说了个字。李晟马上闭嘴道：“兄弟你说什么？”

王贤又说了一遍，但更含糊。

李晟便膝行上前，凑到他嘴边，侧耳道：“再说一遍。”

“我是说……”王贤声音微弱依旧，只是到最后一个字，突然暴喝一声道：

“滚！”

第四十二章凤凰落毛

王贤舌绽春雷，一个‘滚’字喷出。李晟猝不及防，被震得一屁股坐在地上，两耳嗡嗡，惊愕地望着他。

“你，你……”错愕之后，李晟恍然大悟：“你是装的！”

王贤只是冷笑，显然默认了。

“原来是你阴我啊！”李晟怒从心头起、恶向胆边生，霍地从地上弹起来，挥舞着双手，竟要掐死王贤。

他显然没见识过，当初何员外是如何屁股朝后平沙落雁的……

只见王贤双臂抱胸，双腿蜷起，两脚猛地一弹，便踹到了他的小腹上。

喔的一声，李晟便倒飞回去。吏舍狭窄逼仄，李司户的身形还没舒展开，后背就撞在墙上，狼狈地跌落到地下，又吐了一口血。

李司户满眼金星，痛不欲生，擦擦嘴角的血痕，目光阴狠道：“小子，我是不会放过你的！”

“哈哈哈……”王贤如睡佛般侧躺在床上，笑容灿烂道：“你以为我爹会放过你么？”

“……”李晟眼前浮现出王兴业那张笑眯眯的面孔，登时不寒而栗，竟连狠话都不敢放了……

丢了魂儿似的从吏舍出来，李晟又直奔吏房，要求见王子遥。刘源说司吏大人不在，他根本不信，径直闯进了里间，果然见王司吏在怡然自得地喝功夫茶。

“大人，我拦不住他……”刘源小声惶然道。

王子遥摆摆手，示意他出去，才对李晟道：“坐下喝茶。”

李晟摇摇头，他的吏巾早不知去了何处，头发一绺绺散落下来，嘴角还挂着血丝，一身青衫更是脏得不像样，要多狼狈有多狼狈。

“唉……”看着他这样子，王子遥叹息一声：“早知今日、何必当初。”

“王大哥！王大人！”听到这一句，李晟掉下泪来，双膝一软，又跪在地上，一把鼻涕一把泪道：“看在多年兄弟的份儿上，拉我一把吧……”

“起来，像什么样子。”王子遥皱眉道。

“你不答应我就不起……”

“那你就跪这儿吧。”王子遥作势起身道：“我走。”

“别……”李晟只好站起来，在杌子上搁了一丝屁股。

“还没看明白么？你把大老爷得罪狠了，这次非要撤掉你不可，”王子遥给他斟上一小盅茶汤：“连三老爷求情都没用，你找我有什么用？”

“我知道王大哥跟省里关系硬，看看能不能从上面使劲儿，让大老爷放我一马！”李晟忙道：“兄弟我愿倾家荡产，让大哥运作这件事！”

“……”王子遥面上八风不动，心里却欢喜异常，他知道李晟这些年，贪下了万贯家财。户富吏贵，自己这个群吏之首，可光是名头响，实惠比李晟差远了……这种敲大财主竹杠的机会，可是机不可失，失不再来，不趁机把他骨髓都敲出来，哪能对得起他这么信任自己？

心里虽然如是想，面上却假惺惺劝道：“你捞也捞够了，回去买田置地当你的富家翁多好，何必在衙门里当牛做马受夹板气？”

“我倒也想，可是没有这身皮，万贯的家财也守不住！”李晟咬牙道：“我要是离开县衙，王兴业肯定把我往死里整！大哥你不能见死不救啊！”

“那倒也是。”王子遥闻言颔首道：“你当年给何常支招，太不地道了，也难怪王兴业会恨死你。”

“这……”这看似不经意的一句，一下戳中了李晟的心窝，让他刚恢复点血色的脸，瞬间变得煞白煞白。

“你以为别人都是傻子来着？”王子遥摇头叹道：“王兴业一直不明白，何常那种土老财，怎会知道何观察一定会乘机发难。他早就猜到有人在背后支招，这个人八成就是你。”

“……”李晟额头沁出汗珠，微微发颤道：“怎么可能？”

“怎么不可能。”王子遥冷笑道：“他是粮长，你当年是粮科典吏，你俩交情可不是一年两年了。你又和王兴业有仇，他肯定第一个怀疑到你头上！后来何常下了狱，王兴业让李观私刑伺候，一问便知果然是你！”

“啊……”李晟的眼里，终于只剩下惊恐之色。

王子遥说得没错，当初何常之所以能在何观察来时上告，就是李晟在背后使坏。但后来王兴业咸鱼翻生，把李晟吓得不轻，才会对王贤表现得那么极端——他看不得王兴业的儿子在眼前晃悠，那会让他神经过敏的。

原本以为，王兴业只会报复他欺负王贤，破财就能免灾。但现在王兴业知道，是自己害他险些家破人亡，肯定会要自己老命的……

“大哥，救命……”李晟双膝一软，滑下杌子，又一次跪在地下。

“不是我不帮忙。”这次王子遥没让他起来，而是板着脸道：“弄不好，我可得得罪王兴业……听说吏部拟授他仁和县典史，也算是在省里为官了，你说我该交好他，还是得罪他？”

典史和典吏，虽然只差一横，但却是天壤之别。典史就是古代的县尉，掌管一县的狱囚警逻，也就是后世的县公安局长。虽是不入流的小官，但权力着实不小，尤其是让王兴业这种人来当，必然风生水起。

“大哥请放心，只要我能出得起，砸锅卖铁，绝对不含糊！”李晟反而松了口气，因为王子遥这话，分明就是要钱。

“这话说的，好像我管你要钱似的。”王子遥一脸正直道：“除了打点的花费，你一文钱不用多给。”

“那，我先准备一千两银子，如何？”他越是这么说，李晟就越不敢抠门，一咬牙道。

“一千两啊……”王子遥捏着小小的茶盅，享受地呷一口道：“先办办看吧，不够再说。”

“没问题，多谢哥哥。”李晟千恩万谢爬起来，又说了好些表决心的话，才离开吏房。

待他离去，王子遥将给他的那杯茶泼在地上，想了想，又把那个茶盅也扔到废纸篓里，啐了一口道：“晦气！”

待回到户房，李晟见大门已经锁了。原来散衙的时间一到，众书吏便把大门一锁，作鸟兽四散……浑不顾李晟的便装、挎包什么的还在里头。

见人还没走，茶就已经凉了，李晟不胜悲凉，望着房门前的一丛残菊，滚下几滴泪珠。

他就这样狼狈地回到家。李司户是不住在县衙吏舍的，他住在邻着衙门两条街的巷子里。推开虚掩的院门迈步进去，李晟心说终于回家了，不用再受气了……

谁知另一脚还没迈进去，他家的长工便操着根棍子出来，骂道：“你这叫花子，快滚出去！”说着就要打。

“二蛋，是我……”李司户险些被打到头，狼狈地躲开道。

“啊……”长工闻声惊呆了：“东，东家，你这是怎么了，掉沟里了？”

“没事儿。”李晟铁青着脸甩甩袖子，进去院子。他家从外头看不出什么，但一进去，就会发现里面出奇的轩敞精致，一重重门廊亭台、屋舍楼阁不说，竟还有花园假山花池子，可谓是内有洞天！

原来他买了相邻的两座三进宅子打通了，一座为家眷居住，另一座则推倒修成亭台花园，这样既享受到庭园舒适，又不招摇，显然花了大心思。

里头的摆设比何常家还要奢侈，不是亲见你根本想不到，这是一个小吏的住处。

此刻，他一妻四妾俩孩子，正坐在灯火通明的饭厅里，有说有笑的吃饭。因为李晟常在外面应酬，这个点不回来，肯定是到外面快活去了，是以家里人也没等他。

正吃着饭，却见一个披头散发、衣衫肮脏的男人闯进来。

一见到他，他六岁儿子尖叫一声：“鬼呀！”

他四姨太则怒道：“二蛋他们死哪去了，怎么让个叫花子进来了！”

“你他娘才是叫花子呢！”李晟憋了一肚子的火，终于爆发出来，像一头愤怒的疯狗，朝着四姨太咆哮起来。

四姨太惊呆了，捂住嘴道：“老爷，你怎么弄成这样了？”

“我，我怎么成这样了……”李晟看看桌上的残羹冷炙，双眼血红地咆哮道：“连你们也不把我放在眼里，叫我吃剩饭么？我叫你们吃，我叫你们吃！”说着操起把杌子，把餐桌上乒乒乓乓打得杯盘碎裂、汤水四溅……

一家人都吓坏了，俩孩子更是哇哇大哭。李晟咯咯狞笑道：“哭，再哭掐死你俩！大家一起不活啦！”说完抡着杌子，见什么砸什么，仿佛要把满腔的怨毒都砸出来。

还是他二姨太见事明白，出去叫了几个长工进来，趁着他没注意，将他用绳子捆了，然后扛到床上。见他还是剧烈地挣扎，她赶紧让人去请吴大夫和道录司的人来看，因为谁也不敢说，他是得了疯病，还是魔怔了。

好在是吴大夫先到，看了看说，不是魔怔了，是痰迷了心窍。

“那该怎么治？”李晟老婆们问道。

“这么治。”吴大夫一把揪住在那里挣扎不止的李司户，重重一个嘴巴扇了下去，然后反手又是一个！

在李家人惊诧的目光中，吴大夫正反打了十八个耳光，把个李晟硬生生打成了猪头，终于晕了过去……

“好了！”吴大夫揉着生疼的手面道：“把他弄醒看看。”

李晟老婆们一齐上前，替他抹胸口，捶背心，弄了半日，他渐渐喘息过来，两眼直淌泪，却也果然不再疯了。

第四十三章回家

话分两头，说回王贤这边。

因为检举有功，翌日，知县大人批假让他回家休养，其实也有让王贤避避风头的意思。

秦守简单帮他收拾好东西，又和两个壮丁用门板将他从屋里抬到大车上。就连秦守这种白役，都知道王贤要发达了，伺候起来比先前殷勤许多。怕王贤硌着，他还在板车上铺了棉被……

其实王贤只受了很轻的皮肉伤。有道是术业有专攻，皂隶这一手打板子的绝活，都是从十几岁就开始练，一练十几年。一共练两招，一招叫‘外轻内重’，另一招叫‘外重内轻’。

前一招，是用衣服包裹着一块厚石板，要求打完之后，衣服完好无损，里面的石板却要打成碎石。照这样的打法，不消二十下，犯人的骨盆甚至内脏便被打碎，从外表却看不出什么损伤，实际上非死即残。

后一招则是用衣服包裹着一摞纸张，要求打完之后，衣服破破烂烂，里面的纸张却毫发无损。照这样的打法，看起来是皮开肉绽，实际上是伤皮不伤肉，更别说骨头，没什么危险。

皂隶把这两手练熟了，便可玩出无数花样，才能胜任衙役这份很有钱途的差事。说很有‘钱途’一点不虚，譬如唐朝宰相毕诚出身寒微，他舅舅就是太湖县衙门里的皂隶，靠赚杖头钱致富。毕诚显贵后，想替舅舅谋一个官职，他舅舅还执意不肯，说‘我干这个行当，每年光事例钱便有六十缗可拿，且苟无败阙、终身优渥，不知道你想替我谋什么官职？’言外之意，天下还有比行杖更好的差事么？

六十缗就是六十贯，而且不是坑爹的宝钞，相当于一个县令加县尉，县里一二把手的俸禄总和了，也难怪老娘舅坚决不想做官……

给王贤打屁股的两个，就是老娘舅那样的老板子，技术炉火纯青，把他打破了皮，打出了血，却一点肉没伤着……

只是你总不能刚把上司干掉，马上就活蹦乱跳。做戏要全套，王贤趴在大车上出了吏舍。路过六房时，认识不认识他的书吏，都探出头来指指点点，隐约在说：

‘就是这小子，查出账有问题，把李晟干掉的……’

‘才进衙门几天，就能把户房司吏给干倒，这小子不凡啊……’

‘哎，他哪有这能耐，你忘了他爹是谁了？肯定是他爹在后面使劲了。’

‘也对，不然我们都一头撞死好了。’

可谓众说纷纭，但值得庆幸的是，没有人质疑他的人品，这才是王贤最在意的，人品要是坏了，日后可就没法混了。不过想想也是，自己都被欺负成那样了，反抗也是理所应当，谁能说自己不是呢？

板车离开衙门，招摇过市……

县城的八卦速度令人瞠目结舌，昨天李司户才倒台，今天就已经传遍大街，而且盛传是王贤被他欺负惨了，一怒之下把他告倒的！

街上做买卖的人们难以置信，六房司吏这样的‘大人物’，在普通民众心里，就像山一样。除非有何观察那样强大的神仙下凡，否则应该永远伫立在富阳县才对。怎么让才进衙门没几天的王二郎，给掀翻了呢？

但上午从医馆传来消息说，李晟昨天晚上痰迷心窍，差点疯了。这就由不得他们不信了……

“哎呀，王小官人这是怎么了？”见到王贤趴在车上，街上人呼啦一声涌了上来，硬把去路给堵住了。

“唉，都是李晟那厮太狠毒！”秦守一脸义愤地演讲道：“竟把小官人打成这样！不过李晟罪有应得了，大老爷命小人秦守护送小官人回家养伤，待小官人复原后，定要大用的！”

“哎呀，那李晟真活该！”街坊们义愤填膺道。

“小官人没事儿吧……”街坊们爱心泛滥道：“可得好好养着，要是落下什么伤，那李晟就是死一百次也赔不起！”

“小官人，这是早晨刚摸上来的王八，这么大个可不常见，肯定是知道小官人受伤了，巴巴赶来给小官人补身子呢……”卖鱼的七哥奉上个壳有碟子大的王八。那王八一对绿豆眼里满是无奈，好像在说，我有那么贱么……

“小官人，别听他的。伤筋动骨还得吃排骨！”卖肉的朱大昌把一扇最精细的肋排，剁得一块块大小相等，用荷叶一裹，放到大车上：“莲藕炖排骨，强筋又壮骨！”

“小官人，拿只乌鸡回去炖汤喝，最补了……”

“小官人，天快冷了，阿胶可是补元气的好东西……”

等到了他家巷子时，大车上竟然快堆满了，弄得王贤很是尴尬。

那秦守倒很会说话，“可见小官人人缘真好……”

“呵呵……”王贤干笑两声，便让他去叫门。

家门打开，银铃探出头来，一眼就看到王贤趴在车上，吓得她大叫道：“二哥，你怎么又受伤了，还伤得这么重？！”

话音未落，便听天井里有瓷器破碎声，接着林清儿也面色惨白地冲到门口，未曾开口先红了眼圈，“你没事儿吧……”眼神里的浓浓关切，让王贤很是受用。

狠狠瞪一眼大惊小怪的银铃，王贤道：“进屋再说。”

于是秦守便将王贤背下大车，进了天井问道：“哪个是小相公的房间。”

“西厢房。”王贤不假思索道。

秦守便向左转，掀开粗布帘子进了屋。只见里面干净朴素，除了一副桌椅，仅墙上挂着几幅花中四君子，案上一只青瓷瓶中，供着数枝菊花，并几部书，一个茶杯而已，除此之外再无一样器物。

再看床上只吊着青纱帐幔，衾褥也十分朴素。但就是瞎子，也能看出这是个知书达理的女子居处，而不是男子房间。

王贤才想起，自己搬去衙门住后，这间屋便成了林姐姐的，回头看她一眼，只见她玉面粉红，装作低头收拾打碎的茶壶。

秦守不敢多问，将王贤放在床上，连鞋也没给他脱，便赶紧退出去，告辞离去了。

王贤趴在床铺上，闻着床褥上残留的少女清香，陶醉地闭上了眼睛。

不一会儿，感到有人在给他脱鞋。王贤是被银铃服侍过的，知道妹妹没有这么轻柔的动作，显然是林姐姐了。

给他除下两只鞋，林清儿又给他解开袜带，把两只袜子脱下来，然后犹豫了一下，还是把自己的被子摊开，轻轻盖在他身上，然后悄悄退出去。

王贤起先是装睡，但被这样温柔的服侍着，身心都感到熨帖，竟真的睡着了……

等他被叫醒，已经是中午了，王贤感到嘴角冰凉，赶紧擦擦嘴。低头一看，好大一摊口水印在床单上，不禁尴尬道：“抱歉，趴着睡觉难免……”

林清儿温柔地笑笑，将个托盘端到床边，轻声道：“吃饭了。”

王贤看那托盘上一碟一碗，碟子里是黑乎乎的一碗菜，碗里是米饭。不禁皱眉道：“银铃这死丫头，今天是用脚炒菜么？！”

林清儿的脸腾地红了，险些咬破嘴唇，声如蚊鸣道：“这是我做的……”

“啊……”王贤赶紧补救道：“不过米饭闷得极好。”

“米饭是妹妹闷的……”林清儿快要哭出来了，说着要去端那碗菜，“我给你重新炒……”

林清儿一伸手，王贤看到她雪白的手背上，起了几个小水泡，不由关切问道：“油烫的？”

“我笨死了……”林清儿泫然欲泣道：“学了好几天，还是学不会。”

“其实挺好吃的。”王贤挡住她的手，夹一筷子尝尝道：“就是酱放多了，所以卖相不佳，但这样味道足，下饭绝了！”

“真的？”林清儿惊喜道。

“你说呢？”王贤运筷如飞，就着米饭将一碗菜飞快地消灭。

“下次我会改进的，争取做到色香味俱全！”林清儿破涕为笑，开心极了。

“呃……”王贤狂饮了一大碗水道：“别了，你这是绣花弹琴的手，怎么能炒菜呢？这些粗活还是让银铃干吧……”

“不让我干让妹妹干？”林清儿一边收拾碗筷，一边笑道：“你是亲哥哥么？”

待她端着托盘出去，银铃气哼哼地冲到床边，伸手去拧王贤的软肉，怒道：“你是亲哥哥么？”

“当然，你是亲妹妹么？”王贤反问道。

“当然。”

“那就千万别让你林姐姐再做饭了，”王贤面色惨白道：“不然我可能会早逝的……”

“扑哧……”银铃忍不住笑了，小声道：“娘也不让姐姐干活，她刷碗刷破盘子，洗衣裳能用一整块胰子，老娘说看姐姐干活夭寿……”

“唉，人家是饭来张口、衣来伸手的大小姐，现在能学着刷碗洗衣裳，已经很努力了，”王贤正色道：“可不能笑话她。”

“哦哦，知道了！”银铃扮着鬼脸道：“二哥，你就光知道疼林姐姐，不知道疼妹妹，不理你了！”说着蹦蹦跳跳出去，不一会儿就兴高采烈地叫嚷起来：“哇，这是什么，我爱吃的大枣哦，这是二哥买的么，二哥最疼我了！”

第四十四章十年河西

下午继续趴在林清儿的床上，一边吃着妹妹新剥开的莲子，一边喝着林姐姐泡好的菊花茶，王贤惬意得合不拢嘴。

直到老爹回来，无情揭穿了他装伤病、博同情的丑恶嘴脸，他的待遇登时骤降。被老娘一脚踢到东厢房，去和王贵睡一屋。而本来，林清儿是打算衣不解带整宿照顾他的……

王贵震天的呼噜声中，王贤是一宿没合眼，也不知大嫂是如何在这种环境中睡着的。

早晨起来，王贤问道：“你晚上老咧嘴笑啥？做什么美梦了？”

“哪有？”王贵讪讪笑道，下一刻又忍不住主动说出来：“我已经按照你说的法子办了，感觉真神了，从没这么……刺激过……”

“呵呵……”王贤干笑两声，心说两个只知道在床上摸黑捣鼓的家伙，换成白天在芦苇荡里偷情，不爽才叫怪了。

吃过早饭，王贵去上工，老娘带着银铃和林清儿去赶集，只有老爹和王贤两个在家。

老王一手端着茶壶，一手抠脚，得意洋洋道：“怎么样，你爹的计谋不比周公瑾差吧？”

小王马上谀词如潮，把老爹夸得晕晕乎乎，方问道：“听说李晟临走前，和王子遥谈了很久。爹，王子遥不会插手吧？”

“你消息倒灵通。”老爹看他一眼；“李晟不找王子遥还好，这下非让他榨光骨髓不可。”

“爹说王子遥不会帮他忙？只会敲诈他？”王贤吃惊道。

“哼哼……”老爹吸一口茶水，一脸得意道：“没有老子唱白脸，王子遥一个人红脸有什么用？”

“啊？”王贤瞪大眼，难以置信道：“原来是老爹和王伯伯是一伙的！”

“你小子真是没脸没皮，刚才还一口一个‘王子遥’，这下又改叫‘王伯伯’了。”老爹笑骂一声道：“你以为省里京里的跑官不花钱？”说着叹口气道：“吏部那帮书吏黑着呢，不打点到位，就等着去云贵那边送死吧。可老子是刑名口的，要说跟刑部打交道么，还有些门道。吏部那边，也只有王子遥能使上劲，不然老子岂会白便宜他？”

“为何那次王子遥主动提起来