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大官人(三戒)-第48部分
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县衙签押房。魏知县隔两天便会回来半天，好处理下积攒的公务，今天下午，正好又是他办公的时间。还没处理几件公事，蒋县丞和刁主簿便联袂而至。
“休想！”听了两人的劝说，魏知县的反应仍旧强烈，“本县花费钱粮巨万，上万民夫辛辛苦苦，血汗交加，不能全成了那些巨室豪绅的便宜！”
“不然又能怎样呢？”蒋县丞苦口婆心地劝道：“是人命要紧，还是这些田产重要？”
“从湖广买的粮食，不日就会抵达。”魏知县闷声道。
“要是抵达不了呢……”刁主簿危言道：“饥饿的百姓会把愤怒宣泄到灾民身上，到时候酿成民乱，我们可要掉脑袋的！”
“不至于……”魏知县摇摇头，刚要说些什么，便听外面响起急匆匆的脚步声。魏知县皱眉问道：“什么人？”
“大老爷，是胡捕头来了，有急事。”长随赶紧禀报道。
“进来吧。”
“大老爷，大事不好了，”胡不留一进来，顾不上向二尹三衙行礼，便焦急道：“也不知是谁带的头，本县的百姓开始驱逐灾民，不让他们住在家里了！”
“什么！”魏知县心里咯噔一声，暗道‘真是怕什么来什么’。
“灾民们又不是白住，是付房租的。而且百姓还因此得免一年税赋，怎么能撵人呢！”蒋县丞登时就急了，要是出了乱子，他头一个跑不了。
“老百姓哪懂什么大道理。”刁主簿却说起了风凉话：“他们就知道官仓马上没粮食了，自己要饿肚子了。没有白米讲不了道理啊，大人！”
“先去看看！”魏知县黑着脸起身，接过胡不留奉上的乌纱，沉重地戴在头上。
几位官老爷的轿子在衙门口便停下了，魏知县掀开轿帘，只见栅门外已经聚集了上百号灾民，而且还不断有人携家带口朝县衙涌来。
他们来到八字墙前，也不吵也不闹，全都是静静地跪着，黑压压的一片。
县衙的民壮和弓手，全都手持武器，隔着栅门，紧张地注视着灾民的一举一动。
整个衙门前一片死寂，气氛凝重之极。
直到魏知县的轿子出现在大门口，所有人的目光齐刷刷望过去，望向了坐在里面的富阳知县魏源。
魏知县也望向他们，他从灾民的眼睛里，看到了忧郁、愤怒和惶恐，灾民们则从他目光中，看到了忧郁和沉重。
“大老爷！”张麻子上前，单膝跪下禀报道：“这些灾民被房东驱逐后，便聚到县衙门前了！该当如何处置？”
“把兵撤了。”魏知县淡淡道。
“啊……”张麻子愣了。
“听不懂么？”魏知县面如寒霜道。
“是！”胡不留赶紧应一声，摆摆手道：“赶紧撤了！”
一众弓手和民壮便从栅门前撤走。
“把栅门打开。”魏知县又下令。
“万万不可！”蒋县丞和刁主簿都吓坏了，连忙阻止道：“咱们的家眷可都在县衙里住着呢！万一……”
“不会有万一的，”魏知县沉声道：“我了解他们，他们只是无处可去，来寻求庇护罢了！”
魏知县这话说得理直气壮，因为他和灾民们朝夕相处快俩月了，彼此间早就建立起了信任。灾民们用勤劳质朴赢得了他的信任，他用清正廉明，同样赢得了灾民们的信任。
肝胆相照，何惧之有？
“把所有房间都空出来，容纳这些无处可去的灾民。”魏知县下令道。
“这……”蒋县丞和刁主簿难以置信道：“这成何体统？”
见一众官吏仍不愿动弹，魏知县又冷声道：“我允许你们这段时间，带着家眷搬出县衙居住，直到你们确定安全为止。”
说完，不理会那些面面相觑的手下官吏，魏知县大步走到栅门前，要亲手去开门。
胡不留赶紧抢上前，替他打开了栅门的锁头。
栅门缓缓打开，灾民们和魏知县之间，终于再无阻隔。
他们却没有起身，只是仰望着魏知县，一双双眼睛默默流泪。
魏知县的脸上，也现出两道泪痕，他深吸口气，抱拳朝灾民们深深一揖道：“你们还信我么？”
“信！”灾民们流着泪道。
“感谢你们没有和房东发生冲突，”魏知县诚心诚意道：“感谢你们对本官的爱护！”
一位白发苍苍的老者，是他们的里长，苍声道：“大老爷待我们如何？天日可鉴！我们没什么可以报答的，唯有逆来顺受，不给大老爷添乱……”
“惭愧……”魏知县刚擦干的眼眶，又有了泪水：“这里面可能有些误会，在消除之前，请你们在县衙暂住！”
“我们不能住县衙啊，那样大老爷成何体统？”灾民们不愿意影响他的衙门。
“如果让你们露宿街头，我这大老爷，才真是成何体统？”魏知县扶起那个白发老者，对众人道：“都跟上来，不用我一个个请了吧！”
灾民们又流泪了，这次却是感动的泪水……
第一百一十五章怒火
魏知县一声令下，县衙便将能空的宅院全都空出来，安顿被房东赶出来的灾民。
老百姓们有几个进过县衙的？就算进过的，最多也就是到了大堂、二堂，其余的地方对他们来说，都是那样的神秘。他们带着好奇的目光，畏畏缩缩地被差役带入一间间房中。
尽管县衙共空出来近一百间房，但有源源不断的灾民陆续赶来，很快就把这些房间占满了。
看着肃穆的县衙里塞满了灾民，那白发老者小声问差役道：“大老爷住哪？”
“喏。”差役用下巴一点道：“正中的院子就是。”
“吓，大老爷的住处也给我们了？”白发老者吃惊道。“那他的家眷怎么办？”
“咸吃萝卜淡操心，”差役骂道：“问那么多干啥？”
却见白发老者已经走进知县宅中，对里面的灾民道：“都出来，这是大老爷的内宅。”
灾民们也大吃一惊，二话不说，全都卷铺盖出来，还没忘了把里面的物件恢复原样。
那厢间，这么多人住进县衙，有太多的事情需要安排，魏知县已经焦头烂额了。
当他听说还有很多人没处住时，终于忍不住发火了：“房间不是足够么？哪里还空着？”
“大老爷的宅子。”
“不是让夫人和小姐搬出去了么？”
“夫人和小姐是搬出去了，但灾民们听说是大老爷的宅子，执意不肯往里住。”差役答道。
“唉……”魏知县叹气道：“把秦里长叫过来。”
“是。”
不一会儿，那位白发苍苍的老者过来了。
“让乡亲们住进知县宅吧。”魏知县请他坐下，面上难掩疲惫道。
“我们不能打扰大老爷一家。”秦里长却坚决道：“大老爷不用担心，我们挤挤就是了。”
“我家人口单薄，只有拙荆和小女，”魏知县摇头道：“她们已经住到我学生家了。”说着一抬手道：“就别犟了，这时候，服从安排就是对我最好的支持。”
“这……是。”秦里长只好低声应下。
好容易把灾民们安顿下，又让人妥善照顾他们的饮食，魏知县刚要喝口水，松口气，胡不留又一脸无奈地进来了。
“又怎么了？”魏知县揉着突突直跳的太阳穴，有气无力道。
“堂尊，”胡不留吞吞吐吐道：“又有百姓……跪在衙门口了。”
“让他们一并进来就是，”魏知县闭着眼道：“住不开就挤一挤，两家一个房间。”
“这次不是灾民，”胡不留咽口唾沫道：“是咱们富阳的百姓……”
魏知县猛地睁开眼，盯着胡不留，一字一顿道：“为什么？”
“堂尊出去看看就知道了……”胡不留却不愿意刺激魏知县道。
魏知县一言不发站起身，消瘦的身子晃了晃，胡不留赶紧去扶，却被他一把推开。
再次戴上官帽，魏知县步履沉重地踏出签押房，向前衙走去。
这条路他每天都要走，从没像现在这样沉重过。哪怕是方才，听说灾民们被赶出来，他也没有这么沉重。
但走得再沉重，也有走到的一刻。当他走到衙门口，便见百余本县百姓跪在栅门外……一见到他出来，那些人便放声大哭起来。
“诸位诸位，”魏知县压住满腔的愤懑，抬起手臂道：“有话好好说，先不要哭了。”
可他的话没有效果，哭声反而更响了……
“你们到底在哭什么？”魏知县从没感到这样无助过。
“他们在哭陈知县。”胡不留小声道：“早先一直在喊，‘陈县令你去了哪？怎么就撇下我们’之类……”顿一下，啐道：“不识好歹的混账！”
魏知县却像僵住了一样，一张脸煞白煞白。他的心都碎了……
还有什么比这更让他感到羞耻的？这是赤裸裸地打脸啊！
自己苦苦坚持都是为了谁？难道是为了那些灾民，不，跟他们一文钱关系都没有！
自己是为了富阳，为了富阳的百姓啊！
可他们却如此回报自己！
魏知县胸中气血激荡，终于眼前一黑，晕倒在衙门口。
“大人，大人……”差役们慌乱成一片，赶紧七手八脚把他扛回签押房。
刚要去找吴大夫来看，魏知县却醒了，缓缓道：“让外面那些百姓，派几个代表进来说话。”
“堂尊，您的身体……”胡不留小声道。
“快去！”魏知县陡然提高声调，重重拍着床沿。
“是。”胡不留再不敢废话，赶紧跑出去，盏茶工夫，领了七八个老人进来。
见把大老爷气成这样，老人们心中惴惴，跪下磕头，口称有罪。
“都起来，请坐吧。”魏知县歪在床上，有气无力道：“诸位何罪之有？”
“把老父母气病了……”老人们惴惴道。
“我没生气，只是太累了而已，”魏知县却不承认，淡淡道：“请你们来，也不是为了兴师问罪，而是开诚布公谈一谈，本县到底哪里做得不周，让你们如此想念前任知县？”
“这……”
见老人们嗫喏，魏知县道：“我们就是聊聊天，说说话。把我骂成什么样都没关系，我绝不会怪罪你们。”
“那就斗胆说了……”老人们才小心翼翼开口道：“其实他们都说，老父母心里没有他的子民，只想着升官发财……”
“……”魏知县的眼中，闪过熊熊怒火。好容易才强自压下道：“为什么这样说？”
“他们说，别的县都是先管本县的百姓，至于外县灾民只要饿不死就行，只有咱们富阳县，是先管那些外县人。我们这些本县的百姓，反而成了后娘养的！”老人们越说越生气，最初的畏惧荡然无存：“他们说，大老爷这是为了讨好上司，目的自然是升官了！”
“……”魏知县脸色铁青道：“那‘发财’又是从何而来呢？”
“当然那一万亩梯田了，”老人们答道：“他们说，县里之所以迟迟不肯卖地，是因为不想卖贱了！大老爷为了多赚钱，宁肯让我们老百姓断炊！”
“就是，当初不让民间交易田产，不就是为了避免大户手里的粮食，落到我们手里么？”
“呵呵……”魏知县心头升起浓浓的悲哀，对这些愚昧的老人，他都生不起气来。低声问道：“他们，到底是谁？”
“他们，”老人们咂咂嘴，小声道：“就是那些有见识的人了。”
“你们被他们当枪使了。”魏知县淡淡道：“他们是想逼我就范，把田贱价卖给他们。”
“就算被当枪使，我们也愿意。”老人们却顽固道：“我们只知道，永丰仓已经空了，我们老百姓要饿肚子了！”
“谁告诉你们永丰仓空了？”魏知县冷声道。
“他们……”老人们道：“这种事瞒不住的。”
“那你们知道，现在富阳县的粮食，都在谁手里么？”魏知县已经过了那股愤怒伤心的劲儿，渐渐冷静下里。
“他们……”老人们面色微变。
“你们知道他们有多少粮食么？”魏知县又问道。
老人们摇摇头，这他们哪知道。
“最少五万石。”魏知县淡淡道：“如果你们对这个数字不了然，我可以告诉你们，永丰仓的容量，也就是七千石。”
“啊，这么多？”老人们不禁暗暗心惊，他们万万想不到，灾荒快持续俩月了，大户们家里，竟藏有七个常平仓的粮食。
“咱们浙江多雨潮湿，故而仓库里存粮都不算多，所以这些粮食，不可能是他们之前存下的。”魏知县又道：“另外谁都知道，春荒只是暂时的。而且朝廷免了浙江今年一半的税粮，这样等到夏收，粮食自然足够。”
“也就是说，春荒最多还剩两个月。那么我要问问诸位，他们弄五万石粮食存在家里，是个什么意思？”魏知县幽幽道，他谨遵孔子教导，以德报德，以怨报怨，下决心要和那帮大户开战。
当然不是用来吃了……老人们心知肚明，这是在囤积居奇！
“他们是打算，等富阳县粮尽了，好用极低的价钱，收购百姓的田产！”一旁侍立的吴为，此时沉声道：“也不拘是田产，还有县城的房产，作坊，铺面！只要是值钱的东西，他们来者不拒！”
“想想吧诸位。”吴为接着道：“你们家里的茶园，一亩可以卖三十贯钱，却因为青黄不接，被人家趁机以四石粮食买去，你们愿意接受么！”
老人们齐刷刷摇头，但其中一个小声道：“不接受也没办法，总不能眼看着家里人饿死。”
此言一出，众人都神情黯然，一旦到了那种时候，人为刀俎、我为鱼肉，哪有拒绝的权力？
“现在诸位知道了，眼下这段时间是粮价最贵，田价最贱的时候。”吴为冷笑道：“我家大老爷不是贪财么，会选在这个时候卖田？”
众老人一起摇头，小胖子说得对，大老爷这时候卖田，肯定不是为了赚钱。
“大老爷是为了保护你们的家业，才禁止民间田产交易，才拿官田来卖！”吴为愤怒道：“你们明白了吧！”
第一百一十六章低头
“如果大老爷不管你们，他大可不下这条禁令，让你们拿自己的祖业，去换那点救命粮！那样既不得罪你们，又不得罪大户，还损害不到官府，何乐而不为呢？”吴为怒火熊熊道：“但他还是下了这条禁令，他为什么自找麻烦？还不是为了保护你们的产业！你们非但不领情，竟然还背后捅刀子！还算人么，你们！”
遭到吴为的指责，老人家们都沉默了。原先大户们觊觎他们的田产，他们自然感到气愤，也很感激魏知县。但当他们听说，大户们要买的，不是民田而是官田时，情绪便起了变化。
反正是官府的土地，贱卖贵卖跟他们有何关系？所以他们不再介怀大户的贪婪，反而成了大户的帮凶，逼着县里赶紧卖地换粮食！
“既然要卖官田，那为什么迟迟不成交？”一个老人小声道出了他们的心声。“反正是那些外县人开的，管他贵贱了……”
“愚蠢！”吴为骂道：“那些外县人不过是雇工而已！我富阳县出钱出粮，雇着他们开荒，开出来的地算谁的？还不是我富阳县的！”
老东西们不吭声了，心说反正不是我们的……
“你们也知道开梯田的成本很高。即使以最保守的算法，一亩田的本钱也在二十两银子以上，这还不算土地本身的价值。这些钱说是县衙出的，可县衙的钱哪来的？每一文都是你们交上来的！”吴为沉声道：“而大户们对已经开好的梯田，只出四石五，还没完工的那些，更是低到三石！连四分之一的本钱都收不回来，如果大老爷答应了，这不等于把县里七成以上的积储，全都白给了那些大户么？那可都是你们交上来的皇粮啊！”
老东西们终于变了脸色，若没有吴为提醒，他们万万不会想到，大户们是在变相侵吞民脂民膏……但要是能讲清道理，也就没有愚民了，几个老顽固仍只看眼前道：“市井小民不懂大道理，只知道不管卖贵卖贱，我们都只能得到点糊口之粮而已。”
“你们……”吴为气得说不出话来，他也无话可说了。还能指望这些小老百姓，去替朝廷替官府考虑？
签押房里一阵安静，众人才发现魏知县已经沉默很久了，只见他静静躺在床上，双目满是浓浓的悲哀。魏知县终于深切体会到，当初永乐皇帝对他说的那句——做官难，做好官更是难上加难了！
他一心一意做好官，希望无愧于朝廷、无愧于百姓、无愧于自己的良心。然而他越想处处周全，就越是都不周全……本县的百姓们不满意，大户们不满意，身边的官员不满意，灾民们也不满意……真是可怜可叹可笑！
良久良久，魏知县才回过神来，却不愿看那些老人一眼，他望着屋梁幽幽道：“明天卖地……”
“多谢大老爷！”“大老爷仁慈！”“大老爷观音再世啊！”老东西们这下满意了。
“大老爷……”吴为却满眼是泪……
待那些老东西，心满意足地告退，吴为才对魏知县嘶声道：“大老爷，真至于此么？”
“大道理说一万，老百姓不愿跟你一起勒紧裤腰带也白搭……”魏知县黯然道：“待灾情过后，本官会上书自劾的。”
“大老爷何罪之有？”吴为摇头泣道：“您是无可指摘的好官！”
“你谬赞了。”魏知县却痛苦道：“我太好大喜功，太妇人之仁了，要是早听王贤的，只给民夫吃个半饱，哪怕是七分饱，也不至于等不到他回来……”
吴为默然，他知道王贤说过，‘以工代赈’，赈才是本，工只是避免灾民吃白食，引起本县百姓不满而已。但魏知县希望出政绩，将‘工’当成了目的，结果梯田是轰轰烈烈搞起来了，但消耗也太大了……
在大灾之年，粮食就是本钱，就是信心的来源，魏知县在以工代赈的路上走得太急，原本该到的两湖之粮又逾期，一下子就没了本钱，不得不任人宰割。
两人都清楚，王贤短时间内返回的希望十分渺茫，如果不想让富阳县发生骚乱，只有吞下贱价卖田这枚苦果了……
第二天日上三竿，杨员外和王员外两位大户代表才姗姗来迟。
踏进衙门口时，两人都从对方眼中，看到了志得意满之色，管你是强项令，还是卧虎令，终究不是我们的对手！
吴为面无表情的，将他们领进签押房。
魏知县也是面无表情地坐在大案后，面前摆着一式两份的契约。
两人行礼后，魏知县没有看座，只是缓缓道：“看看吧。”
吴为便各给两人一份契约。
两位员外一看……一万亩田地整体出售，一亩成田搭配四亩半成田，总价是十八石稻米。
杨员外皱眉道：“应该是十六石五才对。”
“成田四石五，半成田不到三石五！”魏知县重重拍案道：“本官已经让了一大步，你们还要死咬着呢？”
“呵呵……”这价钱倒也可以接受，但他们这次买田，已经比预想的贵了。两位员外心说，这时候应该乘胜追击，跟他客气没意义，纯属跟钱过不去。王员外便干笑道：“要是我们说了算，肯定就答应大老爷了。”
“可我们说了不算，”杨员外一副商量的口气，接着道：“要不明天再谈，我们回去商量一下，看看有没有可能再让让。”
魏知县岂能不知，他们这是在要挟自己，一张脸变得铁青。
“欺人太甚了吧！”吴为怒不可遏道：“你们就不考虑日后了么！”
“吴令史这话好没道理。”杨员外撇撇嘴，冷下脸道：“我们奉公守法、与人为善，官府凭什么威胁我们？”
“罢了罢了，买卖的前提是自愿，”王员外大摇其头道：“既然县尊这么不愿意，我们也不要勉强了。”
“就是，好像我们强买强卖似的。”杨员外也点头道，说完两人作势要走！
“回来！”魏知县低喝一声，对吴为道：“按他们的意思，重写一份。”
两个员外的眼中流露出胜利者的神情，却又听魏知县淡淡道：“但有一句话你们记住。你做初一、我做十五。今日不跟我讲情面，他日也不要求我讲情面。”
魏知县声音不大，两个员外却从心底升起寒意，陡然想起那句‘破家的县令、灭门的令尹’！但旋即又自嘲地笑起来，怕他个球，大不了走走关系，把他从富阳撵走就是。
于是，两人装作没听见的，等着吴为重写了契约，再仔细看一遍，确认无误了，才在上头签字画押。
吴为也替王贤在上头签字了，然后黯然将一式两份的契约，摆在魏知县面前。
魏源提起笔来，只觉重逾千斤。落笔写下自己的名字，也给自己的仕途画上了句号……贱卖官田之事，必须有人负责，就算朝廷和省里不追究，他也过不了自己这关，不会再印盏闭飧龀⒚倭恕�
当然光签名是没用的，哪怕民间田产买卖，都需要县官用印才能生效，何况是官田了。搁下笔，他打开印盒子，拿起那枚知县大印，在约书上按下，拿起，再在另一份上按下，契成……
两个员外捧着约书，兴高采烈地离去了……
魏知县痛苦地闭上眼，失败，自己彻底失败了……
吴为愤恨地一拳打在椅背上，竟将那花梨木的官帽椅，打了个粉碎！
当天下午，大户们便按照契约，将一万七千石粮食，运到了永丰仓，其中九千石是购买那两千亩成田的全款；还有八千石，是另外八千亩半成田的定金。
无论如何，富阳县的粮食危机过去了，老百姓松了口气，大户们更是在李员外的别业里，通宵达旦地摆酒欢庆，彻夜笙歌，庆祝大发利市是一方面，但更让他们高兴的是，那桀骜不驯的
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