大官人(三戒)-第59部分

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说完见王家父子面色有异，侯员外不禁惴惴道：“今天不是有钦差宣旨，封赏功臣么……”

“四老爷可是首功之臣，怎么也不会被落下吧？”王贵他大舅子小声道。

“呵呵。”王贤勉强笑道：“还真是落下了。”

“四老爷开玩笑的吧。”王贵他小舅子笑道：“您最爱开玩笑了。”

“开个屁玩笑。”王贤还没说话，王兴业先黑着脸道：“没有就是没有，老二还能咒自己不成？”

“呵呵……”侯员外忙堆起笑道：“其实没有也挺好，升了官就得背井离乡了，哪有在家里当官自在？”

“就是就是。”王贵俩舅子也齐声附和道：“四老爷如今威震一方，那是给个知府也不换的。”

“别说知府，给个知县我就换。”王贤不想搞砸了气氛，也打个哈哈，引得众人笑成一片。

气氛不受影响是不可能的，接下来的酒席有些沉闷，侯员外倒也识趣，说亲家一路辛苦，还是早点休息吧，便提前带着儿子回去了。

待外人走了，王兴业脱下鞋，使劲抠几下脚丫子，闷声道：“这事儿邪性。”

王贤心说您现在都是朝廷命官了，这习惯还不改改？

“前阵子我让人打听过，吏部已经任命你为钱塘县典史了。”老爹舒服地打个哆嗦，一脸见鬼道：“本以为咱父子可以联手，在杭州开创一番大场面，想不到……”

“想不到钱塘典史成了胡不留。”王贤苦笑道。“不是这老小子捣鬼吧？”

“他？”老爹一脸不屑道：“不是我瞧不起他，他连吏部大门朝哪开都不知道。”其实老爹，也是去年去南京跑官，才知道吏部衙门往哪开，不然跟老胡是大哥别笑话二哥。

“那是上头又改主意了？”

“不可能，当时我那吏部的朋友，可看到你的官告了。”老爹皱眉道：“这东西一旦定下来，只有吏部尚书才能修改。但堂堂天官会为了个不入流的杂职官坏规矩？那真叫见了鬼。”

“唉，管他呢，反正已经是这结果了。”王贤认命道：“大不了我继续当我的司户，比出去当官舒坦多了。”

“不长进的东西！”老爹大怒，举起鞋底便抽：“还以为你如今开窍了，不想却还是个糊涂虫！”说着把王贤的脑袋当皮球，一下接一下地拍打道：“你要是错过这次机会，只能按照常规、任满九年，然后还得考试，才能获得一份告身！九年后你就二十六了！再从不入流品的小官做起，怕五十岁都升不到典史！你这辈子也就和你爹一样出息了！”

“那还孬么？”王贤抱头道：“爹一直是我的偶像！”

“当然你爹混得也不错。”王老爹不禁得意地抠了抠脚丫子，旋即醒悟过来，又重重拍着儿子的脑袋，继续大骂道：“你个不长进的糊涂虫子，气死老夫了！”

其实王贤知道，老爹为啥这么生气。因为如今已经不再是太祖时了，天下读书人越来越多，吏员向上的路径依然存在，却明显越来越窄，越来越难。一般任满九年，可以到吏部考试，通过之后，由吏部酌情任命为不入流的杂职官。

明朝官制，说起来是九级十八品，但其实从九品之后，还跟着一长串未入流品的杂职官，什么吏目、驿丞、司狱、提控案牍、检校、副使、大使之流，林林总总六七十种官职，很多人一辈子就陷在里头，挣扎不出来。

而一旦被任命为典史，虽然还是未入流，却是到了未入流的顶端，再升迁必然要入流品的。一旦错过这机会，王贤就是再年轻，也难以出头了。所以老爹才会这样着急……

“爹不是说，当芝麻官还不如当司吏么？”王贤不禁苦笑道，“如今干嘛又盼着儿子当官？”

“我那是说我自己，四老五十了还有啥前途？混不上去的话，还不如当个司吏舒舒坦坦。”老爹圆瞪着两眼道：“但你不一样，你今年才十七岁，如果就能当上典史的话，哪怕熬满九年一升，四十岁也能当上知县！要是吉星高照，说不定将来致仕前，还能当上知府！”老爹说着险些淌下口水道：“那样咱王家十八代祖宗，都会笑醒的！”

“可惜，这些事儿不是咱能说了算的。”王贤安慰老爹道：“我还是安心当我的司户，回头用心读书，看看能考个秀才出来不。”

“唉，现在用功，晚了……我还是指望你儿子中秀才更现实。”老爹不知道督学大人的承诺，自然对王贤毫无信心。想了想，他猛地一拍王贤的肩膀，起身道：“干坐着不行，我亲自去一趟南京，不管花多少钱，也得让你上去！”

“爹……”王贤想说算了，但其实他自己也不甘心，话到嘴边却变成了：“得多少钱？”

“撑死不过两千两银子。”老爹口气大得很：“你这大半年又赈灾、又买粮，这点钱还是能拿出来吧？”

“没有……”王贤羞愧道：“县里本就入不敷出，我哪好意思雁过拔毛。”

“有你这么当司户的么？”老爹直翻白眼道：“我当时说，不该拿的钱一文也不要拿。但还有后半句……该你拿的钱，一文也不要少。”

其实王贤也没多纯洁，他虽然两袖清风，一文不取，但王贵在县立盐号的股份，那可是持续稳定的收入啊！

“钱的话，我可以向陆员外他们借，”王贤道：“几千两应该还是能借到的。”

“算了，我给你出吧。”老爹一副‘你这个笨蛋’的神情道：“人家儿子当司户，老子跟着发大财，我倒好，还得贴补你！”

“爹，你……”王贤瞪大眼道：“这才半年时间，就攒下两千两的家底了？”他记得老爹到杭州时，身上只有二百两银子。

“咳咳……”老爹竟有些羞赧道：“救灾么，本就是发财的时候……”

第一百四十二章授业

老爹是真着急了，只在家住了一宿，就返回杭州去了，他要跟衙门告假，然后赶紧去南京走关系。

老娘倒是在家里住下了，却不是住王贵家，而是原先的老宅子。为此，王贤找人打扫了整整一天，那些人还自作主张，添置了许多家用，让老娘十分开心。

宣旨的第二天，魏知县从狂喜中回过神来，才想起王贤受委屈了。赶忙让司马先生把他找来，温声道：“我已经写好奏章，向朝廷申辩此事，定要给你讨个公道。”顿一下道：“不然我是不会去上任的。”

王贤听了心头一暖，不管怎么说，老魏都是难得的好领导，可惜无论如何，自己给他当狗腿子的日子要到头了。他诚心实意对魏知县道：“老师如今是天下知县的楷模，且不可意气用事。”

“说得有道理……”魏知县深情道，“但为师不能对不起你……”

“……”王贤未免有些呆滞，这好像是要甩包袱节奏。“老师不必介怀，还是如期上任的好。”

“不行，”魏知县正色道：“为师还没履行几天当老师的责任，怎么也得将平生心得传授与你，才能走得安心。”

‘不是说不给我讨个公道不上任么？’王贤小小腹诽一句，还是恭声道：“只怕时间太短，学生来不及学。”

“基础的东西，你日后请韩教谕介绍个好老师教你即可。”魏知县摇头道：“我跟你说的，却是许多人参悟不到的东西。”

“学生洗耳恭听。”王贤竖起耳朵道。

“其实科举考试……”魏知县回想起自己十年寒窗之苦，不禁感慨万千道：“就是那么回事儿吧……”

‘噗……’王贤险些没绷住，他实在想不到，道学先生竟这样评价自己赖以安身立命的科举。

“知道为什么要考八股文么？”魏知县问道：“知道为什么八股文要以四书五经为纲，以朱子集注为准么？”

“为了……”王贤想一想六百年后的书上所说，答道：“为了替圣人立言，为了让理学成为显学。”

“错。你想太多了。”魏知县却语出惊人道：“只不过是为了方便考试罢了。”顿一下道：“科举考试虽说考八股文，考解经、史论、有时候也考诗，但真正用来评判名次的，只有八股文。因为八股文有严格的格式，哪一句该怎么写是固定的，格式不对，就统统不取，这给阅卷官大大减轻了负担。”

“哦。”王贤点点头，听魏知县接着道：“八股文中又有四书题、五经题，但考官事实上只看头场的三篇四书题。甚至可以再缩小范围——头场头篇的四书题，就是决定是否被取中的关键！这篇文章做得好，则必定被取中，这篇文章没做好，其余文章写出花来，也是没人看的。”

王贤明白了，考官因为阅卷工作量太大，便只看头一篇八股文，不管其余的文章。而头一篇八股文，必然是四书题。

“为什么是四书题而不是五经题呢，因为朱子只注了四书，没注五经。”魏知县又道：“四书五经都是圣人之言，每个读书人对那些微言大义都有不同理解，这在做学问时是可以的，但若是考试的话，就乱了套，所以必须要有标准答案才好评判……标准答案就是朱子的注。”说完他看看王贤问道：“你也看过《四书集注》，觉着好懂么？”

“真不好懂……”王贤苦笑道：“很多地方，不知道圣人在讲什么，更不知道圣人那些深奥的话，到底是个什么意思。所以一直没什么信心。”

“根本不用懂，很多地方我到现在也不懂。”魏知县摇头笑道：“但只要是圣人说的就不会错，所以你千万别钻了牛角尖，只消背诵理解即可。就算朱熹说煤是白的，雪是黑的，你也要深信不疑。非要去反驳去深究，非但浪费宝贵的时间，还一定没有好结果。因为朱子在科举世界里，是绝对正确的。所以写文章的时候，只消照搬就可以了。”

“光背过四书和朱子的注，怕是还不行，八股文实在太难了。”王贤想一想道：“学生听说八股文做得好，非得十年工夫不可。”

“有取巧的办法的。”魏知县做贼似的小声道：“罪过罪过。其实要是纯取巧的话，连朱子的注解都不用背，你只需要学会八股文的格式，然后反复揣摩督学大人作文的文风，再选择那些词句尖新的八股文范文，日诵数篇。待背熟五百篇程文后，就可以入考场了。”

王贤听得目瞪口呆，在他眼中神圣高不可攀的科举考试，就这样被魏老师粗暴地解构了……

“道理其实很简单，四书一共才多少句？适合出题的更是不到一千句，翻来覆去，万变不离其宗，就是五百道题左右。”要不是真心希望报答王贤，魏知县也不会把科举考试那一层层貌似高深的外衣统统撕去，告诉他八股文取士的真相。因为这同时也是扯去读书人光鲜的外衣，露出苍白可笑的内涵。

对魏知县来说，这是豁上自己的脸面在教王贤。要是王贤体会不到他的苦心，魏知县真要吐血了。

好在王贤明白，他感动地望着魏知县，牢牢记下他说的每一句话，那可是通往秀才相公的终南捷径啊！

“等到考试时，你将这些烂熟于胸的八股文移花接木，连缀成文。只要文可对题，格式就绝不会错，文采和内容也有保证，这样的八股文，肯定可以得高分的。到时候就算宗师不放水，你也能被取中。”魏知县叹气道：“为师也不想教你投机取巧，如有可能，还是希望你可以凭真才实学考中。可惜，现在距离院试只有十个月了，按部就班已经来不及，只有走捷径了。”

“老师，这法子真的灵光么？”王贤按捺着心中的狂喜，他虽然欠缺文采，记性却好得很，不然也考不出注会。虽然用十个月背诵五百篇程文有难度，但比起现学现卖八股文，实在靠谱太多。

“为师会骗你么？”魏知县又叹一声道：“实不相瞒，这在我的家乡江西，已是读书人心知肚明的诀窍，是以江西的进士特别多。其实杭州的一些官绅乡宦，也知道这个秘密，只是都想着，越少人知道越好，是以各家才不约而同地瞒下了。”

王贤点点头，心下默然，这年代没有网络没有报纸，人们的生活十分闭塞。那些只知道闭门苦读，从不参加省城文会之类活动的贫寒士子，根本无从知晓这些门道，只能硬下苦功夫，却难免吃力不奏效……

“这几天，我教你八股文如何写。”魏知县又道：“至于五百篇时文，就由为师替你挑选，你只消用功背诵即可。”

“是……”王贤毕恭毕敬地行礼，他第一次看到了中秀才的可能性，却又贪心不足地问道：“对了老师，用这法子能中进士么？”

“单纯中个秀才没问题，再往上的话……浙江乃江西一样的文教大省，考举人如千军万马过独木桥，单凭这一招是不够的。”魏知县想一想道：“不过也不一定，看运气吧。”

“呵呵……”王贤收回野心道：“我这样没读过几天书的，能中个秀才，已经是顶好，不能再奢望别的了。”

“这话说的，你还这么年轻，将来几十年还能不考了么？”魏知县正色道：“投机取巧只是权宜之计，待中了秀才之后，还需要沉下心来用功，得兼有真材实料，才有可能百尺竿头、更进一步！”

“学生受教了。”王贤恭声应道。

接下来的日子，他便抽空偷闲跟着魏知县学习八股。魏知县说得轻巧，但他那其实是会者不难。事实上，这可不是个容易事儿，尤其对零基础王贤来说……好在他天生就有股子韧劲儿，十几天后，倒也能渐渐掌握八股写作的方法。

时间飞快，转眼临近中秋，老爹从京城回来了，看他那满脸笑容，就知道有好消息要宣布。

在王贤的巴望中，老爹卖够了关子，方笑道：“原来咱们白担心了，我那吏部的兄弟说，你的官告确实已经写好了，但临近上报时，竟被尚书大人亲自要走了。说我儿是个人才，需要重新安排。”

“那把儿子重新安排到哪儿了？”王贤问道。

“这个，是尚书大人亲自安排，我那兄弟……毕竟只是个吏员，不经手也就不得而知了。”老爹道：“不过既然是天官大人亲自安排的，肯定不会差的！不然多没面子啊！”说着又要流口水道：“说不定，要直接让我儿当知县呢……”

王贤不禁苦笑，老爹也太能意淫了……不过听说老爹准备好的两千两银子，才花出去二百两应酬，没有血本无归，他还是很高兴的。

中秋节过后，果然有吏部的文书抵达县里，当时王贤正请假在家，背诵魏知县给的程文。就见秦守等人冲到屋里来，七手八脚给他换穿衣冠，然后塞到轿子里，抬着就往县衙奔去。

在那里，有什么样的命运在等着他？

【本卷终】

第三卷秋尽江南图

第一百四十三章青山隐隐水迢迢

秋日的天空格外蓝，格外高，淡淡的白云点缀其间。大雁南飞，凉风送爽，让旅行者的心情也格外开朗。

在这样的天气，乘船缓缓逆行在浦阳江上，非但不会觉着太慢，反而正有杜牧之‘青山隐隐水迢迢，秋尽江南草未凋。’的意境。

此时立在船头，临水临风，望着远处的连绵青山，看着两岸金色的稻浪，红黄绿交叠的树丛、还有那夹杂其间的绚烂秋花……你才能真切体会到什么叫‘荡舟清波上，人在画中游’。

美景又岂是图画可以比拟，非但更生动，还有沁人心脾的香气。那是金桂在飘香。更有歌声悠悠，清亮脱俗，一如这无边的秋色，令人深深沉醉……

“碧云天，黄叶地，秋色连波，波上寒烟翠。山映斜阳天接水，芳草无情，更在斜阳外。

黯乡魂，追旅思，夜夜除非，好梦留人睡。明月楼高休独倚，酒入愁肠，化作相思泪……”

听着这歌儿的下半阕，王贤这样粗线条的家伙，竟然颇为感怀。‘明月楼高休独倚，酒入愁肠，化作相思泪……’他真的思念起远在苏州的林清儿来了……此番自己到浦江县上任，林清儿要照顾病重的老母，自然不能跟随。非但如此，王贤还让人将玉麝送到苏州，伺候林姐姐起居。他自个只带了帅辉和二黑，还有闲云、灵霄兄妹俩上路。

这唱歌的正是灵霄，离开富阳县，她也没必要再易容，毕竟那些药膏之类的，用久了会损害皮肤。

此时只见她穿一身淡绿色的衣裙，长发如瀑、肌肤胜雪，一双眼珠黑如点漆，虽才是豆蔻年华，却已清雅秀丽、一派脱俗之气。第一次看到她女装的样子，王贤惊艳不已，想不到这假小子，比我林姐姐还好看。他都这样了，一众船夫伴当自然更是神魂颠倒，干脆以‘小仙女’称呼。

一曲唱罢，众人在回味那美妙的歌声，却被一阵鼓掌声打断。

循声望去，原来一艘游船被歌声吸引、靠近过来，鼓掌的是船上一个白衣翩翩，丰神俊朗的佳公子。

“在下杭州陈瑛，舟次无聊，正感旅途恹恹、忽闻仙音袅袅，凤吟鸾吹，不足喻其美。一时情不自禁，抱歉抱歉。”见对方不满地看着自己，那公子忙和气解释道。

“好酸好酸。”王贤船上，灵霄朝王贤和闲云挤眉弄眼道：“不过比你俩俊多了。”

闲云盘膝坐于船尾，闻言不动声色，王贤却笑道：“说我也就罢了，你哥长得不比他差。”

那翩若惊鸿的白衣公子，见对方好一会儿都不应答，只好又拱手道：“不知贵主人何在，请就敝舟中一酌，少领清诲，聊表歉意，万望不拒。”

“公子，人家问你话呢。”灵霄朝王贤揶揄笑道。目下她扮演的身份，竟然是王贤的丫鬟。但这丫鬟大牌得很，平时都是一口一个‘小贤贤’，有时候气他就叫‘臭王贤’，这‘公子’称呼还是头一回。

王贤白她一眼，掀开帘子从舱里出来，看着那白衣公子，不禁愣住了。

那白衣公子也一愣，竟下意识地展开折扇，挡住半张面孔。旋即意识到欲盖弥彰，徒惹人笑，便合上扇子，朝王贤抱拳道：“想不到竟然是故人，王司户别来无恙啊。”

“呵呵，韦公子贵人多忘事，竟还记得下官的名字，难得难得。”王贤揶揄道。那白衣公子，正是当初富阳县逮捕明教中人，殃及的那个书生，这种绝世美男的面容，哪怕是记性再差的人，也会过目不忘的。

王贤清楚记得，他自称韦无缺，宁波人氏，这下却又自称陈瑛，杭州人氏，是以有此揶揄。

“在下确实叫韦无缺，方才实在是浮浪了。”那白衣公子尴尬笑道：“只因家教甚严，若想寻些快活时，便用表兄的名字，还请王司户不要揭破。”

“怕啥，我又不认识你爹。”王贤大笑道：“咱是个粗人，生平最恨跟秀才喝酸酒，韦公子就饶了我吧。”

“王司户有所不知，我也最恨喝酸酒。”那韦无缺也朗声笑起来道：“咱们喝花酒，总可以了吧？”

“我妈不让。”王贤一句话，把韦无缺憋得险些内伤，闲云、灵霄等人却觉着理所应当……只要见过临别时，王贤老娘的耳提面命、暴龙似的可怕威胁，就知道他这句话，绝对是发自肺腑。

两次邀请都告失败，韦无缺有些怏怏，终于说出真实目的道：“不知方才唱歌的是……王司户的什么人？”

“我家的丫鬟。”王贤看一眼灵霄，意思是，果然是你招来的。

“在下有个不情之请，还望王司户成全。”韦无缺再次抱拳道。

“既然是不情之请，还是不要说了吧。”王贤淡淡道。

“还是听听吧。”韦无缺面皮忒厚，自顾自道：“在下平生不喜读书而喜好南曲，这些年寻访天下歌姬，却无有称心者。遂有亲手调教一名歌姬之念，却苦于良材好遇，仙音难寻。”顿一下，他目光痴痴地望着灵霄道：“方才乍闻这位姑娘的歌声，在下顿有山重水复疑无路、柳暗花明又一村之感。我的歌姬非她莫属，非她莫属！”说着朝王贤深深施礼道：“倘司户能忍痛割爱，见机而作，在下愿以千金相赠。”

此言一出，满船皆惊，王贤等人见灵霄的一张玉面，已经气得铁青，暗叫不好。帅辉和二黑都准备要跳水逃命了……这年代买卖姬妾实属正常，可是灵霄是姬妾么？

王贤赶忙给灵霄妹子降火道：“刚才是说笑的，其实这是我亲生妹子，你还不赶紧道歉。”说着使劲朝那韦无缺挤眉弄眼。

但已经晚了，灵霄姑娘乃武当山孙真人之掌上明珠，哪受过这份折辱，只见她身形化作一道绿影，竟越过一丈宽的水面，跳到韦公子的船上。

身影再一晃，她已经站到韦公子对面，吓得这公子哥脸色发白、手脚发软，结舌道：“你，你要作甚？”

“你不是要本姑娘过来么？”灵霄妹子黑着脸，将裙角系到腰间丝带上，然后便拳打脚踢，将韦公子暴揍一顿。船上韦公子的家丁上来相救，却被灵霄妹子一一揍飞……

对面船上，王贤等人大张着嘴巴，看着灵霄姑娘如穿花蝴蝶般，将七八条汉子打倒在地，然后回身又将韦公子那张俊脸，揍得面目全非，才拍拍手，一个纵身回到船上，连发型都没乱……

这也是王贤为什么对这兄妹俩，千依百顺的原因。实在是因为不想死得太难看……他不禁担心地看着那韦公子，这小子虽然不着调，但肯定是个大户子弟，要是这么死掉的话，麻烦可就大了……

好在那韦公子在家丁搀扶下站了起来，似乎有话要对王贤说，但嘴巴肿肿，不知道在说些什么……

“要找麻烦的话，只管到浦江县衙，”王贤本不打算理会他，谁知一直闷瓜的闲云，此时竟开口道：“找闲云即可，随