这个天国不太平-第109部分

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　　只要守住南昌城，想必朝廷会因守城之功，恢复他江西巡抚之位。因此，张芾越发信任江忠源，对他言听计从。


第297章　南昌混战
　　几天后，江忠源接报，岳州和湖北的清军援军已赶至南昌城西北。援军却是曾国藩的湘勇，以褚汝航统率水军二千人，塔齐布统率陆军二千人，一共八营，救援南昌。
　　张芾闻报大喜，感叹道：“涤生不愧为本抚同门好友，也唯有他率众来救。”
　　原来，这张芾和曾国藩一道是军机大臣穆彰阿的门生，又同为翰林院庶吉士，交情匪浅。并且，曾国藩也清楚，一旦太平军攻占南昌，便会占据半个江西，加上讨虏军占领长沙，两军接壤，对岳州和湖北形成围攻之势。届时，太平军顺长江而上，武昌和岳州都难保。
　　因此，他才会派遣手下大将统帅水陆两军，驰援南昌。
　　当下，江忠源联络好褚汝航和塔齐布两人，约定一同夹击驻营在南昌城东和城北的太平军。
　　这天夜里，南昌城东门悄悄开了城门，一大群清军蜂拥而出，在楚勇的带领下，悍然冲向三里外的太平军营。
　　城外，周围的民房，早在太平军来攻南昌之前江忠源便派人焚烧一空，太平军失去掩护，只得扎营在城外的几处小树林中。
　　清兵趁夜冲来，待近了太平军营帐，才被哨兵发觉。江忠源一声大吼，四千楚勇齐声跟着大呼杀敌，后面的清兵也勇气大增，纷纷跟随。
　　一时间，杀声震天。
　　太平军将士没想到被围困的清妖还敢杀出，幸好纪律森严，兵器不离手，倒不至于措手不及，但半夜时分听到四周杀声一片，还是有些慌乱。
　　赖汉英命令紧守营寨，不得胡乱出击。但江忠源的楚勇悍勇无比，恶狠狠地将手中火把抛向太平军营帐，四下纵火。
　　加上营帐背后，褚汝航和塔齐布率领四千湘勇，手持鸟枪四处开火，太平军顿时承受不住，营帐被冲开一条缺口。凶悍的楚勇奋勇向前，冲入太平军大营，四下砍杀、鸟枪排射，太平军虽奋起还击，但缺乏有力组织，又被两头夹击，顿时败退。
　　无奈之下，赖汉英亲自带领数百亲卫断后，让唐正才率领数千太平军弃了营帐，往东北方向撤退。这一退，便退了数十里，走了一天一夜，一路逃到鄱阳湖边，那边有唐正才的二千水师驻守在，勉强止住败势。
　　这时，正好碰上经过的曾天养率领的五千太平军，太平军兵力大增。
　　赖汉英趁机让唐正才和曾天养两人率领八千太平军埋伏在昌邑镇外的树林里，他自己则率太平军人就丢盔弃甲，继续往北奔逃。
　　江忠源的二弟江忠济率领二千楚勇，会同塔齐布的二千湘勇，一道紧追不舍，冲入昌邑镇内。
　　曾天养和唐正才待清军进了镇子后，突然杀出，从镇两边的山林掩杀过来，清军一时不察，慌乱不堪，争相踩踏。
　　赖汉英又率领太平军返身往回杀来，冲在最前面的江忠济退却不及，被太平军将士团团围住，勇猛的江忠济虽连续劈砍十余人，奈何力气不济，被蜂拥而上的太平军数十杆长矛戳中身体，当场惨死。
　　冲在后面的塔齐布见状不对，连忙喝令湘勇往回撤，但已进入镇子，哪里还来得及？在这生死存亡的危急之刻，众湘勇的家族血亲关系发挥作用，族人纷纷齐心合力，奋勇向前，前面的倒下，后面的族人马上填补，竟无人畏死，一时间竟然爆发出强大的战力。
　　本来想将清军全部围歼的太平军，竟然压制不住湘勇的反攻，连续被湘勇打开几道缺口，塔齐布率湘勇，在小镇中来回冲杀，奋勇激战，连通千余楚勇和江忠济尸体也一并救出。
　　此役清军损失惨重。二千楚勇，折损大半，伤亡近千，连同主将江忠济也战死；而湘勇也折损了四百余人，塔齐布和众湘勇身上也浑身是伤。
　　不过，清军的南昌城之围总算解了。
　　很快，太平天国方面传来消息，东王杨秀清以赖汉英统兵攻占南昌不力，调回天京。
　　围攻南昌的一万五千太平军，已经只剩下一万二千余人，也撤离南昌府，临时由曾天养为主将、唐正才为副将，北上攻占九江。
　　同时，天京方面决定，派北王韦昌辉，至安庆主持一应西征大事。杨秀清特意命国宗石祥祯、韦俊俩人各率领五千太平军经安庆开赴九江，准备与曾天养的一万二千太平军会合，继续往湖北，特别是武昌一带攻略。
　　消息传来，赖汉英自然垂头丧气，心生不满。但无奈之下，只得率百余亲卫赶回天京，找天王哭诉去了。
　　而南昌城中，却是人人欢喜。
　　原来，咸丰听说南昌之围已解，龙颜大悦，立即下旨对一干人员进行嘉奖。他实在是太需要一场胜利了。
　　哪怕只是南昌城的暂时解围，也被张芾宣传成一场大胜。咸丰自然乐见其成，他需要一场胜利来激励士气全无、阴影笼罩的大清朝廷。
　　于是，在太平军撤离南昌府的第八天，八百里加急快马带着咸丰的圣旨，到达南昌城。
　　咸丰以张芾固守南昌城之功，恢复其江西巡抚职。并对功劳最大，年初才从知府擢升为湖北按察使的江忠源，授官安徽巡抚，寄希望江忠源能早些带领楚勇收复安庆。
　　其他塔齐布也擢升为副将，追封战死的江忠济为道员衔，其余协助守城的一应乡绅也多有赏赐。
　　就在这时，陈玉成率甲三师一万一千余人从西南面的瑞州府，突然杀出，日夜兼程赶至南昌城西南侧，靠着赣江边的地方扎营。而彭玉麟率领甲七师八千人从南面的丰城，也顺赣江，来到南昌城外，在城东南侧四里处扎营。
　　张芾大惊，连忙问计江忠源。
　　失了二弟的江忠源丝毫没有升官的喜悦，他忍住悲伤，准备故计重施，趁讨虏军新到南昌，扎营未稳之际，进行夜袭。
　　他选择的是兵力较少的彭玉麟一部。
　　当天夜里，江忠源便让塔齐布领着三千湘勇在前，他亲自率领数千楚勇在后，袭击甲七师大营。
　　还是火箭，两轮火箭便将甲七师大营射得四处着火，营帐被烧得劈啪作响，但却只有着火的噼啪声，无人哭喊和出逃的声音，塔齐布立觉不对：粤贼军营中竟然空无一人！
　　“不好，怕是有陷阱！”话声刚落，突然随着轰隆一声巨响，紧接着的又是几声巨响，甲七军营帐内发出近十声轰天爆炸。冲入营帐的上百名湘勇被炸得断肢残腿，惨不忍睹。
　　塔齐布前阵子身上的旧伤还未痊愈，反应不及，也被一处爆炸掀倒在地，只觉两耳轰鸣不止，耳鼻出血，却是受了极重的内伤。


第298章　蒸汽机鼓风攻城
　　却原来是狡猾的彭玉麟摸清江忠源素来喜欢搞偷袭，尤其是夜袭，于是，便命人悄悄搭了假营帐，放了些草人，又将稻草一半埋在炸药之中，铺上沙土，一半露在外面。
　　甲七师在营帐旁边挖了几道深深的壕沟，将营帐和旁边的树林连接起来。一入夜，将士们被领着都从营帐内的壕沟偷偷钻入树林之中，隐藏起来。
　　彭玉麟也是本着宁可信其有，以防万一的心态，做好准备，等待清军来袭。没想到，楚勇们还真来了！
　　这也是江忠源一向用兵胆大，若是换了曾国藩的湘勇，稳打稳扎的习惯，断然不会如此勇猛用兵。当然，另一方面，也是因为江忠源刚死了二弟，心头怒火难以压制，便存着杀些粤贼来出气的打算。
　　半夜，楚勇们先是如常般纵火，然后闯入营帐，这时稻草燃烧起来，恰好到炸药位置，于是，便出现连续轰轰地爆炸声。
　　江忠源的楚勇倒没伤几个，受伤的大部分是塔齐布率领的湘勇。一方面是塔齐布确实英勇无比，带伤上阵，领头冲杀，另一方面，也是湘勇太穷，太缺饷银，塔齐布便想着能最先冲入粤贼大营，抢占值钱的财物。
　　见中了粤贼的圈套，江忠源害怕又跟昌邑镇一样，遭受贼兵埋伏，连忙急令众清兵出营回城。幸好，并无埋伏和追兵，江忠源领着众清兵狼狈地回了城里，紧闭城门，一心防守起来。
　　接连两日，讨虏军并无任何动静，也没攻城迹象。
　　原来，彭玉麟四下寻找了一些被太平军留下的民夫，经过盘问得知，南昌城头炮火猛烈，太平军攻了几次城，均被清军的炮火和鸟枪击退。
　　而且，太平军二次开挖地穴埋设炸药轰塌城墙，均被江忠源督楚勇数百人堵住缺口处，强力阻击，未能攻入城内。
　　得知这些战况，彭玉麟与陈玉成商议攻城之策。因两师都未携带巨型攻城火炮，只有甲三师中有十余门野战炮和三十门中小火炮，甲七师甚至只有二十余门普通土炮，于是，两人决定还是采取太平军的做法，开挖地道，埋设炸药轰塌城墙来攻城。
　　不过，讨虏军中的火药有专门的用来做炸药的配方，含硝量高，且为干燥的颗粒状，比太平军和清军以往的土火药，爆炸时的威力要大上不少，并且，这回，专门研究过太平军地穴爆破攻城战术的彭玉麟，携带了大量火药，一路上又收集了二十余口棺材，便是要试验下这种爆破的威力。
　　不过，城内的江忠源也精明得很。
　　他将受伤卧床的塔齐布统领的湘勇全部交与另一名湘勇水军统领褚汝航率领。以所部楚勇和湘勇为骨干，命城内的绿营兵丁相配合，分垛守城，并在城墙上架设大炮，随时开炮，以防讨虏军强攻。
　　同时，因城外民房早被他提前焚毁，避免了讨虏军在民房的掩护下，就近开挖地穴。并且，他深知讨虏军和太平军都是同样的出身，又领略了“穴地攻城法”的厉害，便命人将城内被太平军先前开挖的两处地穴死死填埋。
　　这还不算，他又命人在城内，每隔一百余米，便挖一坑，安装一大缸，让人日夜听地下的声音，随时发现讨虏军开挖地道的迹象。
　　接下来的几天，南昌城外的讨虏军，从东南和西南两处分别朝城头开炮，不过火炮威力小，不但没击伤城楼清军，反倒被南昌城头上的火炮击毁好几座火炮，连炮兵也炸死炸伤十余名。
　　而与此同时，借着炮火的掩护，城外两师讨虏军，纷纷派人，朝城内方向开挖地穴。
　　不过，无论是南昌城外西南侧的甲三师，还是东南侧的甲七师，偷偷开挖的四条地道，都被城内专门听缸的清兵探听发现。
　　江忠源接报后，急忙派士卒从城内循声对挖，将四条地道都挖了对穿，然后，熟知兵法的江忠源，叫来上百名城内民夫，点燃牛马粪和毒草药还有硫磺砒霜等混杂物，制造浓郁的毒烟，让人用风箱往地道的城外方向鼓风。
　　江忠源对于这招用毒烟对付挖地道的贼兵很有信心。自古以来，各类兵书皆是如此，制造毒烟，用风扇入地穴之中，将敌军开挖地穴之人毒死或逼退，再进入地穴内在敌人一方的地穴炸塌或填埋，便破坏成功。
　　江忠源站在城楼上，想看城外何处冒烟，粤贼仓惶钻出地洞逃走的模样，半晌，却未有动静。
　　江忠源正诧异，忽然身后的城内几个部位冒起了毒烟。
　　一名亲卫匆匆来报：“抚台大人，不知何故，毒烟不但没送入地穴，反而从地穴吹出，弄得城内毒烟弥漫。”
　　“什么！为何毒烟会不进洞，反喷出来？”江忠源诧异道：“带本官去看看！”
　　随着亲卫下了城楼，来到城内，却见十余处冒着毒烟，明显是有风从地道将毒烟吹出的样子。
　　怎么会这样？江忠源见城下数百楚勇和民夫被毒烟熏得连连咳嗽，命令民夫加大力气拉鼓风箱，对准地道全力鼓风。
　　没成想，鼓风箱对准的几处地方，毒烟不再冒出了，但城内其他几道缝隙，还有新修复的城墙根缝处又开始大量冒起烟来。
　　原来，下面开挖的地穴，竟然与前些日子被太平军开挖地穴炸塌的城墙有缝隙连在一起。看来，必定是粤贼看准了这段新修复的城墙薄弱，故意又朝这段城墙下开挖地道。
　　江忠源立即想到了这个缘由，不由冒汗：这粤贼太狠了，而且地道也挖得这么精准！
　　他连忙命令再多派些人往地道灌毒烟，加大风扇扇。同时，命上千人去城内百姓家搜寻水桶脸盆，准备提水，往地道中倒水灌淹死那些粤贼兵。
　　……
　　而城外东南面二里许的地方，二台架在四辆牛车上的蒸汽机，轰轰轰地响着，带动着四台铸铁铸造的鼓风机，嗡嗡地快速转动，卷起狂风，通过一条铸铁管收集起来，连接着几根跟烟囱一样大小的木板制成的风管，进入地道内，正使劲往朝城内的地洞鼓风呢。
　　彭玉麟对甲七师的一名年轻参谋道：“副参谋长，幸亏有你的好点子，能居然想到从桂阳城借两台蒸汽铁牛来鼓风，这下，城内的清妖再多人扇风，也扇不过这两台铁牛了。”
　　那名年轻的副参谋长腼腆地笑笑，却也不说话。
　　彭玉麟又接着道：“蒸汽铁牛开起来这么久了，声音应该能掩盖另外两处兄弟的开挖声吧？副参谋长，你真的计算清楚了，通过这两条地道旁边就是上次太平军炸塌的城墙下面？”
　　“师长，职下演算过多次，不会有错。”年轻的副参谋长肯定道。
　　“城内清妖头江忠源知晓兵事，用毒烟熏我将士不成，必定又会用水淹，或是用土掩埋。”彭玉麟推测着，转头朝身边亲卫下令道：“火速通知甲三师的陈师长，请他下令朝我们这边方向靠近，准备攻城！”
　　“命令地道内兄弟立即找准上次坍塌的城墙位置，多放置几口棺材，马上点燃，这回要多炸塌些城墙。另外那几口装满毒物的棺材要先点燃，让其不断产生毒烟！”彭玉麟下令道，又关照了一句：“将城内清军的水都引往低处地道，拖延些时间，让地穴中兄弟们点燃引火后马上撤出。”
　　亲卫兵领命而去。


第299章　江忠源的毒烟缘分
　　而城内，数百楚勇赶着一群民壮民夫，手提水桶盛水往地道内倒水。不过，地道太大，而且泥土并不太潮湿，倒入数千桶水后，面前将地道浇湿，但水要淹没地道，还远远不够。
　　正当心急的江忠源想要继续多叫些民壮前来灌水时，亲兵来报，城外的西南侧和东南侧和东侧又有粤贼，架设三四十门火炮，朝城头开炮。
　　江忠源无奈，虽然知道这火炮只是袭扰，但仍不得不派人前往应付，他自己也下了城墙，来到城南，居中指挥。
　　不过，江忠源突然想到，既然粤贼两处开炮袭扰，必定是要大举进攻了。他不由再次命令南昌城头的守军加强巡逻，严防死守。
　　刚想问地道灌的水怎么样了，这时，城东南侧城墙和南侧城墙的两段，三声巨大的爆炸声，震的整个南昌城都抖了两下，仿佛地底有恶兽冲出。
　　“坏了，这该死的粤贼，地道内还有分支，他们早就钻到城墙底下埋设炸药，多半又炸塌城墙了。”江忠源心里一咯噔，抬头却看见惊慌失措的江西巡抚张芾，步履阑珊地朝他快步跑来。
　　“江大人，是不是粤贼炸塌城墙了？这该如何是好啊！”张芾心急如焚。
　　“抚台大人不要惊慌，有江某的楚勇弟兄们在，纵然贼兵再多，也定保南昌安然无恙！”
　　江忠源刚说完，几名清兵慌里慌张地从城墙方向跑来，禀报：“抚台大人，粤贼连炸三处城墙，有两处损坏严重，完全塌了，现在弟兄们都在封堵缺口，但粤贼比前些日子的太平军凶狠很多，火枪的火力很猛，求抚台大人早作定夺。”
　　“什么？果真被炸塌了？”张芾脸色惨白，连忙抓住江忠源手臂摇晃着，要求江忠源想办法。
　　江忠源宽慰两句，对那几名清兵道：“不要慌，吩咐兄弟们给我死命顶住。后面的鸟枪手都对准缺口，冲进来多少，打死多少。”
　　说完，他让人领着，率领一队楚勇亲兵，大步朝城墙缺口处跑去。
　　很快，便来到东南角的一处城墙缺口。只见缺口处的清军稀稀拉拉的，数百清军都躲在城墙后面不敢现身。
　　江忠源不由大怒：“都给老子堵住缺口。”说完，率让楚勇亲兵逼迫缺口后面的清军冲上前。
　　在接连砍翻数名清兵后，数十清兵无奈，只得硬着头皮冲进缺口，一边胡乱朝城外用鸟枪开火。刚闪出城墙，只听见噼里啪啦的一阵像鞭炮声一样的大片枪声响起，这数十名清兵纷纷扑倒在地，大批人鬼哭狼嚎在地上打滚，还有些人呻吟几声便没了声气。
　　江忠源这时才明白先前的清兵信使说的粤贼火力凶猛的意思，这粤贼难道都是用洋枪？跟洋人一样凶狠？
　　江忠源的脸色也不由变色！他熟读兵书，尤其对十多年前的那场与洋人的战事很是有一番研究。洋人的洋枪洋炮火器犀利，大清的鸟枪土炮差之甚远。
　　不能硬堵缺口！
　　于是，他当即下令，多凑集鸟枪手，在城墙掩体后埋伏，用鸟枪封锁粤贼冲入城内。同时，又逼迫城内的民夫担来泥土用麻袋装好，投放在缺口处封堵城墙。
　　不过，民夫也怕死，心惊胆战的从掩体后面扔着砖石和泥沙麻袋，一时半会又如何能快速地封堵好巨大的城墙缺口？
　　江忠源让楚勇和绿营清兵的鸟枪手们做好准备，正等待着粤贼从缺口处冲入城内便开枪狙击，没想到，等了一会，并没人冲进来。
　　正在这时，让人吃惊的一幕发生了。
　　大量浓烟从城墙缺口处冒了出来，不断扩散，并且浓烟还有股辛辣之气，一进眼睛便让人泪流不止。这烟有毒！
　　毒烟似乎被一股股强劲有利的风吹着，不断朝城墙周围、城内扩散。未多久，守住缺口的楚勇和绿营清兵们，便被毒烟完全包围了起来，连江忠源也被毒烟环绕着！
　　“混账！又是冯云山这个狗贼的手笔！”江忠源忿然骂道，却猛然被浓烟呛了一口，剧烈咳嗽起来，眼睛被熏的泪流满面，头也似乎有点点晕眩起来。
　　他不由想起一年多前，在全州城北的湘江蓑衣渡处，也是被毒烟熏得中毒，被困山头，差点被俘虏。想不到，如今又是这种毒烟！莫非，老子这辈子真的注定要被毒烟毒死么？
　　前两次长毛贼也同样是炸塌了城墙，同样也是用浓烟来攻，结果：一次浓烟转向，反而吹向长毛贼，弄得长毛贼大败回营；另一次却是长毛贼点燃了浓烟，却怎么也通过不了城墙缺口进入城内来。
　　他想不通的是，为何这次粤贼攻城，用同样的手法，那毒烟怎么就犹如粤贼家养的一样，听之任之。
　　江忠源想不到的是，城外的二台轰鸣不停的蒸汽机，带动四台鼓风机，不停朝通往炸裂城墙处地道内鼓风，地道内早就准备好的毒夹竹桃以及湿稻草、粪便和硫磺干辣椒砒霜等物被点燃生烟，源源不断的毒烟被生出来，再被鼓出的强劲有利的风一吹，通过近二里的地道，从炸开的城墙处冒了出来。
　　不行，不能再继续呆在这里，否则，自己和手下兄弟都要被熏晕过去。
　　可是，又不能不呆在这里！往后退，便是城内，便让开了城墙缺口，放粤贼入城，那南昌城就正的要被攻破了。不如，江忠源一咬牙，狠下心来！
　　他忍住浓烟呛得难受劲，下令楚勇领头，湘勇和绿营兵随后，从东城门、南城门两处城门往外冲，绕到两处城墙缺口后面，两面夹击，大败粤贼。
　　江忠源也是置之死地而后生了。城中兵力不多，出城冲杀，若是损失，对守卫南昌城也是影响极大。
　　不过，如今没有别的办法。
　　三千楚勇，加上一千湘勇和二千绿营兵，凑成的六千清军，从东门和南门刚出了城，便遇到早就严阵以待的讨虏军的拦截。尤其是南门的三千清军，被装备精良的甲三师将士碰上，只听见一阵炒豆般枪声响起，一排排的清兵倒下。
　　而这时，清兵也连忙胡乱朝对方开枪，不过，还有近一百步的距离，清兵的鸟枪根本就打伤不了讨虏军。幸好，还有城楼上的清军不停用火炮开火，总算击毙了十数名粤贼兵，让粤贼不敢再靠近城墙。
　　江忠源见城外粤贼兵早有准备，不由一阵发苦。看来，想绕到缺口后面的打算，根本就无法实现。他只得命令出了城的清军，贴近城墙，与城外粤贼对峙起来。
　　而就在城内的清兵出城的时候，东南侧缺口处，几声跑向后，数排讨虏军排着队列，口呼一二一，踏着带节拍的步伐，手持洋枪，往城内进攻。
　　眼前虽然浓烟弥漫，但为首的一名指挥官完全不顾这些，口呼：“前两排，停步，预备，射！”
　　“前两排蹲下装弹，第三四排，停步，预备，射！”
　　随着讨虏军有组织地联排齐射，浓烟处缺口后的清军纷纷中弹。未中弹的清军连忙惊惶失措地胡乱还击，虽然也杀伤几人，但看不清楚，鸟枪的射程又近，又能有多少效果。


第300章　占领南昌城
　　眼看着身边的兄弟不断成排地倒下，封堵缺口的清兵吓坏了。蝼蚁尚且偷生，谁又不怕死呢？
　　楚勇们还好点，原本南昌城内的绿营兵，可就没那么勇敢了。
　　他们本就不愿意在毒烟中久待，而且，随着江忠源的离开，又没严厉的人约束，不知道谁一声发喊，缺口处绿营