这个天国不太平-第112部分

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稼，让乡亲们活活饿死？”
　　说着，看向站在出工的人群中的石富贵三父子，道：“大家看看石富贵家，大家都知道，他一向仁厚待人，与人为善，为何蝗虫席卷他家的禾苗，让他婆娘活活饿死，这是神物会干出的事情吗？更何况，除蝗乃是英明神武的圣王下达的命令！要知道，圣王可是直接传达天帝的旨意，乃是上天在人间的使者，圣王的旨意，便是天意！莫说小小蝗虫，只是害虫，就算它是神物，也是作恶累累，也要听从圣意，乖乖认罪服诛！”
　　石富贵见镇长提到自己，想起被蝗虫糟蹋的禾苗，想起自己那饿死的石黄氏，更想起圣王送来的救命的两大袋粮食，起身站了出来，大声道：“不错！老汉我不关这蝗是不是神灵，它害死我婆娘，逼得我家破人亡，老汉便与它没完。圣王给我老石家发救命粮食，对老汉恩重如山，别说让老汉灭杀蝗虫，就是让老汉去杀人，老汉也不会犹豫！”
　　“不错，我老石家不是忘恩负义的白眼狼！刚领了粮食按了手印，岂会一个晚上就忘记了？”石有布跟着说道。
　　“好像是这么回事！蝗虫是不是神物不知道，杀灭蝗虫会不会有灾祸也不知道，但我知道做忘恩负义的小人，肯定会遭天谴。”人群中，一名青壮转头对身旁的人说道。
　　“是啊，刚才我来得早，听镇上的王教师和张警师聊天说，要是不将这些蝗虫幼虫，就是叫那个蝗蝻的东西，不将之铲除，明年甚至今年下半年便又会长大，继续泛滥酿成蝗灾！”那人回道。
　　“原来是我想错了，我要跟随镇里的老爷们一道灭蝗！”
　　“算我一个！其实，我也痛恨这些吃掉我家辛辛苦苦耕种的禾苗。”
　　……
　　经过石富贵和众人的一番表态和议论，加上乡民从众的心理，没想到，转眼间，大家都纷纷表示愿意参加灭蝗队伍。
　　这时，镇上的张警师又从村外领来三十几名讨虏军，身穿新式的讨虏军军服，一身威武，意气风发迈着整齐步伐走进村里。
　　整个石家寨的人看得心中一凛，连说话议论声都不自觉地小声了许多。
　　张警师一脸威严地对众人道：“灭蝗大计，乃是圣王亲自布置。若有不服从、甚至捣乱者，我与讨虏军将士都不会放过他！谁阻扰大家灭蝗，便是圣国的敌人，将会遭受沉重打击！”
　　这便是赤裸裸的威胁了！
　　不过，别说，这种直接的压力相比虚无飘渺的神物，更加实在，对这些乡民，还真有效。
　　那几名特别迷信的人，竟然也不敢多说什么，甚至，在面对那三十多名手持长矛的讨虏军士兵，改口也声称要一道去铲灭蝗蝻。
　　于是，不但盖了手印的152名青壮全部到齐，甚至，还多出几十人，自愿义务帮忙除蝗。
　　接下来，镇上的张警师和王教师两人将152名青壮分为十余组，每组有三名讨虏军领头，各自携带扫帚、铁铲、锄头，每组承包整个石家寨的一块区域，拉网式地将蝗虫落过的地方，吃食过的地方全部清理一遍，将表层的泥土、带上草皮，全部铲起堆成一堆，再取来柴禾和树枝添加进去，点燃，堆成火肥。
　　就这样，整个石家寨，方圆几里，不管是干涸的水田，还是旱地山地，每隔三四十米，就有一堆冒烟的火肥，等于是将整个石家寨有草的表层地皮全部挂拉了一边，用来堆积成火烧土的火肥了。
　　这个火烧土，含钾盐丰富，是最好的一种积肥之一。这样，不单杀灭了蝗虫虫卵和蝗蝻，还顺带堆积肥料，一举两得。这个主意，也是几名广西老兄弟想出来的，冯云山觉得不错，便下令广西各地灭蝗时进行推广。
　　镇长黄甲第和农业部的李长官，又在石家寨祠堂内，设立一杆秤。凡有百姓搜集到的蝗虫尸体，交付称重，每斤一文，而蝗蝻，则提高价格，视大小每斤5到10文钱。所有费用由圣王支出，无论多少，全部见蝗当初即付。
　　一时间，整个石家寨沸腾了。
　　出去出工的青壮外，其他的男人，妇女，老人，小孩，都出动了。四处搜寻蝗虫出没过的地方，甚至，有人在蝗灾时偷偷打死过的几斤蝗虫，也拿了出来，换了几文铜钱。
　　原本，以为蝗虫飞走了，只是将产的虫卵除掉即可。没想到，以虫换钱的政策一出来，才发现，石家寨的田野间，一些遗留未飞走的蝗虫还真不少。
　　石有粮婆娘背着二岁的幼儿，带着三个稍大的小孩，竟然也找出大批遗留在草缝里的飞蝗，连忙和大儿子一道将蝗虫拍死，收集起来，忙活了一个下午，竟然凑了半担蝗虫之多，挑道寨里祠堂，换了七十多文铜钱，让她和几个小孩欢喜雀跃不已。
　　就这样，忙活了几天，整个石家寨被翻了个底朝天。最后仔细确认了一边，遗留的蝗虫和虫卵被彻底铲除干净。农业部的李长官和三十多名讨虏军将士这才撤走，去往他去继续灭蝗。
　　而镇长黄甲第，则继续带领152名青壮，从十余里外的左江上游，开挖沟渠，埋设架桥竹管，修建了一条建议的灌溉水渠。这也是因为左州今年大旱，没有灌溉水源，难以恢复重新种植禾苗。
　　忙活了半个多月，终于，将河水引到了石家寨的田间。
　　镇里又组织石家寨恢复生产，补种一季水稻。一边由镇上提供一批稻谷，直接由王教师和村长石老大负责，带人将稻谷催发成秧苗；一边让石富贵起头，带领这批各家各户的青壮，从头至尾，将全寨村民家的水田都引水灌溉好，开挖一遍，施上火堆肥，只待秧苗长出便插秧到水田里。
　　……
　　而左州北方和东方的柳州、郁林等地，以及整个广西各大蝗灾重地，同样的，各州县、乡镇也在王府的督促下，开展灭蝗运动。
　　柳州全府，不但设立大秤公开收购蝗虫，还可以蝗易米，一斗蝗虫易二斗米。并且，知府率领各县县长，带头吃食蝗肉。或烧烤，或去头去翅蒸煮，或剔肉熬汤，花样百出，竟然味道鲜美。
　　一些儿童少年，率先尝试，竟爱上蚂蚱美味，一发不可收拾。于是，全府上下四处搜寻飞蝗蚂蚱，不出月余，柳州境内一共一百余次下落的蝗群，竟然只逃走十余群，其余蝗群，均被消灭一空。
　　堆积焚烧的飞蝗尸体，光是交送到官府换钱的，怕就有数万斤。
　　郁林府，也就是原本的郁林州之地，则由抓扎在郁林地方驻兵二千余人，百人一组，拉着南洋公司提供的专门对付蝗虫的虫网，悬挂在稻田四周，迎风而立，蝗虫飞过，纷纷落网。
　　讨虏军定期对虫网取下，将网住的蝗虫一一杀灭，再重新悬挂。
　　而在广西太平府、镇安府和广东的廉州府，靠边境处，也有地方驻扎的讨虏军和当地官府一道，组织百姓，在与越南接壤的上百公里的边境线上，每隔半里远的地方，便燃起熊熊毒烟，将整个边境弄得烽烟连天，将无数群从南边想要飞入广西境内的飞蝗群赶回南边。
　　总之，各地官府，在当地驻兵的帮助下，发动境内民众，各显神通，逐村逐村乡地将蝗灾爆发之地拉网式清理了一遍。
　　二个月后，广西蝗灾彻底平定下来，除了偏僻的深山老林之处还余有少量蝗群外，其余都被集中消灭。
　　而且，通过此次蝗灾，各地府县，特别是地方乡镇，因为发放救济粮米和发动百姓铲除蝗灾，威信大增。
　　原本，虽然讨虏军将清兵赶跑，广西治下的百姓，还是只对统治二百年的满清官府抱有认同，嘴上不说，内心深处总免不了还是认为圣王王府是造反，就跟前南明小朝廷一样，迟早要被满清打回来。
　　但如今，经过二个月的地方乡镇官员组织协调，淳朴的百姓认识到这个圣王组织的官府是真心为他们着想，也认同了这些地方父母。于是，在不自觉中，百姓的心态变了，开始真正地将这些地方官吏看成是官府，将他们嘴里常常挂在嘴里的圣王王府，看成了是真正的朝廷，将大家崇拜和夸赞的圣王，自然是看成了天下之主，取代满清的雄主。
　　冯云山估计也没想到，一场蝗灾，虽然让圣国粮食减产，损失严重，但没想到，也有好的一面，他和他建立的圣王王府，慢慢地，得到了广西百姓的认同。


第307章　北方也是蝗灾
　　广西的蝗灾好多还是越南等地传播过来，刚开始不久，即被冯云山强力压灭。而深处中原大地的菏南直隶等地，也同样迎来了百年难遇的蝗灾。
　　菏南直隶的一些地方，自1852年底，至今年上半年，便一直处于干旱之中。从五月份开始，菏南等地不断有蝗灾出现，初时尚是局部受灾，但随着天气转热，至六七月，已经是铺天盖地之势。不但菏南，相邻的直隶、汕东等地，也开始蔓延。
　　……
　　皇宫内养心殿内。
　　咸丰满是忧容，察看着御桌上来自菏南和直隶的奏报。
　　堂下，相继跪着体仁阁大学士兼军机大臣祁寯藻，总管内务府大臣麟魁，户部尚书孙瑞珍、工部尚书翁心存、兵部尚书魏元烺、工部左侍郎兼左副都御史周祖培、户部右侍郎王茂荫、内阁学士兼御前侍卫肃顺等人。
　　皇上眉头紧锁，底下的大臣们谁也不敢啃声。
　　咸丰心烦地拿起几份奏报，扔在为首的麟魁面前，道：“你们都看看吧，南边叛乱非但没有平息，反而愈演愈烈。偏偏这个时候，这菏南和直隶京畿重地，蝗灾如此严重，底下这帮奴才是如何替朕看管治下的？”
　　麟魁连忙小心翼翼地捡起一份奏报，他是满洲镶白旗人，今年才从工部尚书调任总管内务府大臣，正是圣眷正隆的时候，自然也想为咸丰分忧，为大清解困。
　　“菏南巡抚英桂奏：汝州、菏南府、开封府和彰德府、卫辉府等地兴起夏蝗，各地蔽空如云翳日，蝗虫食禾稼草木俱尽，所至蔽日，碍人马不能行。填坑堑皆盈，饥民捕蝗以为食，或曝干而积之为粮。奴才已督各府发动百姓捕杀，然漫山遍野，一时间难以奏效，庄稼损毁大半，已有大量饥民挖野菜树皮就食。”
　　麟魁看完手中来自菏南的奏报，内心巨震：屋漏偏逢连夜雨，难怪皇上愁容满面，菏南乃中原大省，人口稠密，如今发生蝗灾，造成饥荒，怕是不知道会有多少人饿死不说，更头疼的是会有饥民暴乱起事。
　　而想要避免这些，就必须放粮赈灾。可如今，整个大清被南方的两处战事拖累，耗费钱粮无算，特别是如今长毛贼逆发起北伐和西征，朝廷要调派十数万大军一路围堵拦截，单是兵饷便难以负担，更何况如今又要出钱购粮赈灾？
　　麟魁也不由脸色难看起来。不过，他是总管内务府大臣，虽有分责，但处置赈灾的主责却是户部，于是，他将手中的这份来自菏南的奏报交给旁边的户部尚书孙瑞珍。
　　又捡起另一份奏报接着看起来。
　　这份，却是汕西巡抚哈芬的奏报，报请陕西同州府、延安府发生严重飞蝗重灾，陕西治蝗不力，导致汕西临近的蒲州府、绛州、平阳府、隰州等地也是蝗灾泛滥，民不聊生，幸得汕西乡绅商贾捐钱购粮，开设粥铺，赈济灾民，不至民乱。
　　麟魁脸色剧变，陕硒巡抚王庆云与他关系不错，如今被汕西巡抚哈芬参奏，十分不利，找机会，还是要为他开脱一下才是。
　　当下不动声色，将这份奏报压在最下面，随手拿起其他几份，分发给旁边的其他大臣。
　　大概一炷香过去，众人将手中的奏折看得差不多了，才由麟魁将之收拢。
　　咸丰本来假寐的眼睛，突地睁开，道：“众爱卿，都议议吧。”
　　众人看向麟魁，麟魁又看向独自端坐一侧的体仁阁大学士兼军机大臣祁寯藻，他勉强算得上是帝师，由他开口，最好不过。
　　刚过完六十岁大寿的祁寯藻，被咸丰帝赐座一旁。他察觉到众人意图，也不拒绝，站起身来，冲咸丰一拜，道：“皇上，如此社稷危重之际，当立即命各地领人速速扑灭蝗灾。同时由户部解拨赈灾钱粮至蝗灾最为严重的地方，赈济饥民。”
　　祁寯藻说的冠冕堂皇，其实说了跟没说一样。不过，他开了头，调子便定了下来。
　　于是，众人也纷纷齐声附和，应当命地方官府扑灭蝗灾，由户部牵头组织赈灾。
　　咸丰听完众大臣奏报，黑着脸，沉声道：“朕亦知要扑灭蝗灾，赈济灾民。只是这如何扑灭蝗灾？工部牵头，拿出个应对之策！而这赈济灾民，便需要大量粮食，这粮食从何而来，户部，拿出个应对之策！”
　　说完，咸丰看着户部尚书孙瑞珍、工部尚书翁心存，还有出任过户部工部两任尚书的祁寯藻。
　　户部尚书孙瑞珍看了看祁寯藻，他的尚书职位本就是接任祁寯藻而来，自然想从祁寯藻那边得到些帮助。
　　如今户部国库空虚，谁人不知？年初还有近三百万两库银，但经过对长毛贼的大半年用兵，特别是长毛发动北伐之后，急剧上升的兵饷，更是将仅剩的库银全部抽调一空。
　　非但如此，还欠了直隶、山东、四川、山西几省以及六部中五品以上官员的几个月俸禄三十余万两，导致几省官员特别是那些御史这两个月天天有事没事就参奏弹劾自己，自己这个户部尚书不好干啊！
　　孙瑞珍有时候都有些心灰意冷，要不是孙家世代为满清重臣，为了孙家的荣耀，他都有称病辞官的打算了。
　　国库不光空空如也，还欠着债，而这个时候，又来这么大规模的蝗灾，拿什么赈灾？自己能变出银子么？孙瑞珍内心凄苦，估计自己是大清有数以来最为倒霉的户部尚书了吧。
　　祁寯藻却双眼微闭，犹如老僧入定，不管不顾。
　　孙瑞珍无奈，只得硬着头皮禀报：“皇上，荣微臣回禀，户部帑银只余一千七百八十二两四钱纹银。江南因战事阻断道路，今年前几个月的江西、浙江和苏南等地的赋税、上海的海关关银，共计近二百七十万两，都无法解送京师。若是要赈灾，必须将此笔银两想办法押送京师或是部分转拨菏南等灾区才行。”
　　咸丰一听，顿时头痛欲裂！救灾之事，结果又绕回朝廷兵事上来。若是兵事形势好，自己又如何会如此头疼？
　　“可是如今兵事糜烂，长江沿线已全被长毛贼兵占据。如此大规模的银两，如何能瞒过贼兵的探知，安全运送到京师？”咸丰强自问道。他其实也知道，除非专门派一支大军护送，但如今战场尚且兵力紧缺，哪里还有闲兵可调去专门护卫运银？
　　更何况，这大军一调动，便又要消耗无数银两。
　　没想到，内阁学士兼御前侍卫肃顺却起身言道：“禀皇上，奴才却是有一法！”
　　咸丰闻言一喜，忙道：“肃爱卿快讲是何方法！”
　　“皇上，江南一带，正是晋商活跃之处，何不通过可靠的晋商，将税银分批运送至京师，相信他们必有可靠的途径。咦，大学士祁大人不正是晋地之人，应当清楚一二吧？”肃顺出了个主意，但他奸猾无比，讲出了解决之道，又不动声色地将差事悄悄推给了祁寯藻。
　　咸丰一听，果然是好办法，转头看向祁寯藻。
　　祁寯藻虽年老，但眼中精光一闪，扫了眼肃顺，见咸丰望向自己，无奈回道：“禀皇上，微臣倒也认识几名在江南一带做生意的晋中商贾，明日，微臣便写信与其探问一二。”
　　咸丰一听有戏，便道：“祁爱卿既然如此说了，必保无失。那也不用再耽误救灾，直接先从晋中商贾中借银二百万两，一百二十万两留户部帑库，其余八十万两直接由户部采买粮食，速速发往蝗害之地赈灾。待晋中商贾将江南那边的税赋之银带回京师，再归还其银两。此事，便由祁爱卿协助户部办理！”
　　咸丰一句话，便将祁寯藻和他认识的晋中商贾捆绑在救灾之事上。
　　不过，堂堂天朝上国，如今，竟然沦落到在本土之地，押送赋税之银，都要通过商贾运送，也是让人叹息不已。
　　堂下的众位大臣，均是满面羞愧，颜面无光。


第308章　被蝗虫打脸的咸丰
　　三日后，祁寯藻去了趟京城里的汕西会馆，出来的时候手里已经筹措到二百万两银子。
　　咸丰大喜，特意将祁寯藻唤入宫中嘉奖一番。
　　乃后，咸丰连下三道圣旨。
　　一是命户部右侍郎王茂荫为钦差，以白银八十万两购置粮食，至于菏南直隶等地赈灾。二是命直隶总督讷尔经额·费莫氏，组织菏南、直隶两省的蝗灾地区官府进行灭蝗，并就地赈救灾民。三是免予菏南、直隶、汕西等受灾十七州府，八十三县今年的田赋，来年也减半收取。
　　于是，大清蝗灾的除蝗赈灾工作开始。
　　消息刚一传出，整个大清北方的粮食价格便为之飙升。户部接连派出官员稽查，但无济于事。
　　王茂荫还未出京，便收到多人邀请，并且个个是他得罪不起的角色。无奈，他只得按照这些皇亲国戚的要求，就近在京师直隶境内采买了二十万两银子的米麦。
　　剩下的六十万两，幸好圣旨中有交代，让他直接分给受灾的官府手中。
　　但这时，直隶的米麦市价都已经涨到一石四两二钱银子。而他采购的价格，却高达五两三钱，足足高出一两一钱。不用想也知道，这些高出来的价格，自然成了那些皇亲国戚的好处费了。
　　王茂荫将不到四万石的粮食，分为三批，派户部的两名主事，分赴受灾的直隶和汕西两省。
　　他自己，则带着其中一批的二万石米麦，本想赶往受灾最为严重的菏南府城洛阳，但京师去洛阳的途中要经过怀庆府，而如今，长毛贼的北伐大军正围攻怀庆府城快一个月了，虽然没有攻下，但也兵事紧急，他如何敢将赈灾的救命粮食往那里经过？
　　于是，王茂荫便带着二万石米麦，来到菏南省府治所开封城。
　　菏南巡抚英桂忙着领兵围堵怀庆的长毛北伐贼兵，王茂荫便将二万石米麦交给菏南布政使郑敦谨，令他自行赈灾。王茂荫则直接下到开封府下面的州县，督察灭蝗之事。
　　王茂荫见下面州县，并未重视灭蝗，只是组织人力进行简单的人工扑打。不由大怒，唤来地方知县，责问之，手持钦差节杖当场罢免，顿时各州县纷纷重视起来。
　　王茂荫又闻知一些具体的捕蝗方法，如：“一面扑打，一面张网兜捕，惮无漏逸。又于隙地刨沟，夜间燃火，蚂蚱见火奔趋，群集沟内，加草焚烧，用土埋压。并于黎明露重之时，上紧扑捕。”便加以推广，要求各州县照之执行。
　　同时，他又拜祭刘猛将军神位，祈求灭蝗顺利。
　　菏南巡抚英桂求见了一次，除将本该赈灾的银两二十万两领走外，还从布政使郑敦谨那又取走六千石米麦。
　　王茂荫自然知道英桂必定挪用充为兵粮和兵饷，但他亦不敢多言。英桂是正蓝旗人，不是他一个汉官能得罪的。何况，赈灾本就应由他负责，自己将钱粮送到，便完成差使。
　　王茂荫呆了近月余，布政使郑敦谨前来禀告，说是菏南各府蝗灾已被悉数扑灭。尔后，又领王茂荫在开封府陈留县乡野四下看了两天，王茂荫见各处官道驿站均设了粥铺，施粥于灾民，每日有数十灾民前往就食，当下甚感满意。
　　他又从户部的两名主事那边闻报，汕西、直隶两地均已完成捕杀蝗灾，赈灾民得力。
　　于是，王茂荫便回了京师，向咸丰回复钦命，言已完成灭蝗赈灾。
　　咸丰大喜！嘉奖了王茂荫一番。
　　次日，咸丰精神奇好，太阳虽然晒人，但他却兴致勃勃地要往京郊乡野见走一走，看看田地的庄稼。
　　顶着似火骄阳，咸丰在二千御林军的簇拥下，疾驰出京。快要到通州时，正行进间，忽见西南天际有一块乌云快速飘来，并夹带阵阵微风。
　　咸丰精神有些不济，哈欠鼻涕都开始上来，却是那个瘾发作了，正想躲入跟随在后队的便舆，也就是简易轿子中吸食一番，顷刻间那片云彩飞到头顶，原来这是一大群飞蝗组成的方阵。
　　咸丰精神为之一振，急仰视，果然望见飞蝗列阵从头顶呼啸而过，直奔东北而去，不禁大惊失色，连那瘾都没了。
　　东北方向乃是承德府，为何从未听说有蝗灾上报？而西南飞蝗飞来的方向，正是保定府，再往西南两三百里，便是汕西菏南之地。
　　而王茂荫昨日还言，汕西菏南和直隶三地的蝗灾都已肃清，灾民也安置妥当赈灾有力。可这才第二天，便有如此遮天盖日的飞蝗过境。
　　咸丰当场勃然大怒！急令回京！
　　当天夜里，咸丰直接命京中侍卫，将户部右侍郎王茂荫擒拿，下狱问罪。
　　咸丰又下旨，责罪直隶总督讷尔经额，令其立即组织各地官府重新捕灭蝗灾，念其一心领兵防御长毛贼兵，只罚俸一年。同时，又将隐瞒蝗灾的顺天府尹革职查办，并下令直隶总督撤查漏报瞒报蝗灾官员。
　　一时间，清廷的直隶一带官场震动。
　　王茂荫在狱中的第三日，便被牢卒发现自尽在牢中。
　　咸丰心中生疑，名刑部派员分头调查，但牢房中并无任何蛛丝马迹，只得作罢。不过，刑部派刑科右给事中李炎昌，至菏南的开封府、菏南府等地核查赈灾情况。