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这个天国不太平-第39部分
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藏起来不敢露面。
没有内应的配合，强攻几次都因没有重型火炮，攻城无力。采用原始的搭爬云梯的方法，不但损失太大，而且攻城效果很弱，让城中清军兵勇很容易就防守住了。李开芳的意思是想再等几天，他前两天已派人从桂林取剩下的浓硫酸药水，准备照搬破桂林城的方法来破城门。
南宁城中怎么突然集中了这么多清兵？
李开芳告诉罗琼树，原来是他们领兵攻陷了柳州府、思恩府、庆远府等地，导致那里逃亡的清兵和一干官绅都纷纷跑到南宁府城，加上先一步从桂林城中逃窜出来的广西署理提督刘长清，也到了南宁，以署理提督的名义主持南宁城的军务，调动周围的浔州府、太平府的一部分团练和浔州协的右营、新太协的馗纛营、上思营，全部急速进驻南宁城，固守城防。
这样再加上南宁城内原本的左江镇本标中、左、右3营和南宁城防营，整个左江镇统辖的12营，便有7营驻防南宁城内。事实上，李开芳不知道，要不是其余的军营离南宁城太远，刘长清可能全部会调入南宁城内。
南宁城外的李罗两人在头疼，城内的刘长清也在遭受煎熬着。
他恨不得将附近所有能调的兵全部塞入南宁城内。此刻，他也不管谁会弹劾他了，因为整个广西都丢了大半，根据他的官场经验，京城中罢免他、或是押他进京问罪的圣旨肯定早就发出。只不过湖南和广西都因贼匪战乱，驿道阻断，信使要从贵州或广东绕道而行，而自己又从桂林跑到南宁，因此不能很快达到，再晚几天，便会找上自己。
而在此之前，他还有一个机会自救，便是合兵一处，紧守南宁城。只要守住南宁城，或许他还会被革职，但至少不会被下狱问罪。要是趁守城战重创贼匪，再反击回去，收复思恩府或柳州府，那便将他原来几次战事失利的罪责全部抹去，说不定还会将署理二字去掉，转为正式的广西提督。
这两天，他日夜亲自上城墙巡防，又找了个由头将左江镇总兵德亮的实际军权解除，自己亲自指挥七大军营的布防。取得了很好的效果，贼匪几次攻打，均无功而返，反而折损了千余贼兵。
可还没等他高兴两天，贼匪又来了援军，这已经让他有点绝望了，然而更让他有点绝望的是，贼匪的援军还是从西北面的百色厅而来。
这不单单意味着，整个南宁府的西面、北面全部被贼匪占领，而且东面的浔州府比西面百色厅重要得多，肯定也派兵在攻打了，这样一来，整个南宁府除了靠海的太平府外，其余方位已经被贼匪包围，这种战略上的包围导致的是，即便自己守住南宁城也无济于事，只苟延残喘而已。一块飞地，别的不说，一两个月后，全城即便有粮食吃，也没盐巴吃了，到时连守城的力气都没有，只有乖乖开城门投降一途。
不行，无论如何，得给自己再准备条退路！刘长清想着。
他的退路自然不是投靠长毛贼军。而是……幸好，他的一名堂侄在新太协龙凭营任职游击，他一到南宁城便将一路搜刮的一些财物转移到了堂侄那里。
早在保宁府任职川北镇总兵时，他的妻子和大儿子便相继亡故，只余下二儿子在曲靖乡下老家。从桂林逃到南宁城后，他便派自己的一哨亲卫赶往老家，准备将二儿子送至龙凭营的堂侄那里挂个武职，混个出身。如今看来，恰好歪打正着，到时……不正好么？
想到这里，刘长清长长地出了口气，有了退路，自然就没那么惶恐了。不过，这南宁城还得坚守几天，就算用再大的代价也要支撑到儿子赶至龙凭营驻地——凭祥土州——的那个时候。
正当刘长清放宽心思的时候，李开芳和罗琼树也找到了解决破城的办法。
这两天南宁大雨，城外的邕江河水暴涨。据当地的一些天地会众称，每年这个季节都会发生河面涨水，而每次城外河水涨水，都会倒灌入城，通过内河和城内的湖塘，造成本就是一个盆地的南宁城变成积水之所。
他们想的倒不是水淹南宁城，一方面邕江太大，难以堵塞洪水，另一方面，现在南宁城本就是瓮中之鳖，没必要将城内的百姓也全部陪葬掉，毕竟这个城即将成为太平圣国的地盘。
还是李开芳想到上次在道州城外的潇水中伏击刘长清，将士们通过气孔潜伏在水中。他们便商议，可以用同样的方法，通过邕江和城内的内河连接的排水暗道，潜入城内。进城后，一边联络城内的天地会兄弟，一边偷偷地隐藏起来，再突然发难，一举夺城。
第105章 破南宁（上）
南宁城外南边四十里的吴圩，盘踞着四千余名头裹红巾的民壮，却正是朱洪英、胡有禄和他们率领的“公义堂”义军主力。
朱洪英，湖南永州府东安县人氏，本以木匠为生，早年入天地会，学得一身武艺后，他在东安和相邻的广西全州、灌阳等处，建立天地会分支，发展会员。他为人深沉，颇有野心。在太平军北上之后，他探知到广西腹地的清军都被调至桂林、湖南，觉得有了机会。便组织手下会员，分批进入广西重地，南宁府境内，继续发展会众，等待时机准备起事。
胡有禄，广西武宣人。早在道光二十六年，便与其兄胡有福、罗大纲等人在宁远柏家坪聚众数千人起义，但遭清军镇压失败后退回广西，修养几月后又率众进攻阳朔，不幸的是又再次失败，其兄胡有福还因此被抓斩首示众。
罗大纲离开，返回浔州府在浔江上与任文炳发展艇军，后又参加太平军。对满清充满刻骨仇恨的胡有禄，却潜回广西南宁，投靠兄长胡有福的老友朱洪英，一起在南宁秘密发展天地会众，建立了数千人马的天地会分支“公义堂”。
早在一个月以前，太平圣军的《奉天讨胡檄布四方谕》已被堂中兄弟偷偷带至南宁境内，引起堂中兄弟的好一番议论。这时，太平圣军开始攻占两广。太平圣军二号人物，殿左一检点罗大纲之名，自然也传到南宁。
胡有禄闻知罗大纲之名，又在太平圣军之中，自然知晓那便是五年前一道起事、失败后分开的那个罗大纲。便派人联络罗大纲，却一直没有回信。他却不知，派的信使早被朱洪英截获，沉入邕江之中。
这位历史上冒称自己是明皇后裔的朱洪英，建立“升平天国”，本来便是有做皇帝的美梦。后来因手下兵力太缺乏战力，打不过清兵，恰逢洪秀全写信招揽，这才想投靠太平天国，才假让胡有禄做明面上的“定南王”，他自称“镇南王”。只是现在，广西兵力空虚，对胡有禄有投奔罗大纲的想法，他是坚决要扼杀的。
他早已探知清楚，南宁城中只有四营清军，共一千六百余人，另团练乡勇千余人，而他集中在南宁府治宣化县一带发展的会党已经接近五千人。
本来，按照计划，朱洪英等准备在八月底发动起事。他提前派了手下陈永秀，率五百会中兄弟乔装打扮，陆续混入南宁城中。眼见将到起事时间，却发现陆续有大量清兵团勇进入南宁城，朱洪英生性坚韧，以为清军有所防备，便打消在此起事的念头，准备换处清军兵力薄弱的地方再行起事。不过，城中的兄弟却联络不上了。要知道，那五百余人可是会中能战的精锐弟兄，如何能抛弃，于是便一直在离南宁城不远的山林间——吴圩一带盘旋。
……
农历九月二十三夜，南宁城中镇江门内府前街的一处巷内，有一间不大不小的院子，院子里却有个地窖，进入地窖，里面却别有洞天，居然能容纳上百人。地窖中也没点灯，几个人在黑暗中低声商议着什么。
谁也想不到，在距离南宁府署和左江道署衙门半里远的地方，这样一座平常的院子底下，竟然藏着如此多的反清“公义堂”会众。这处院子和地窖，便是老谋深算的朱洪英，经过一年半多的时间，精心为起事准备的地点。地窖中储有干粮和水，南宁城内，类似的窝点，还有两处。入城当内应的会中兄弟，便一直藏身地窖中，等待外面打探消息的细作带回起事的命令。
被朱洪英派入南宁城，统领城内兄弟的陈永秀，此刻便在这个地窖中间。
“陈香主，堂主说好的八月底起事，后来又拖延到九月初，可到现在都快九月底了，为何还没动静？”一会中兄弟问道。
“是啊，陈香主。前几天听探报说，眼下南宁城中清兵越来越多，巡查也越来越严。我看，我们还是早点起事吧？”另一人插嘴道。
“对啊，陈香主，干粮可不多了，最多还能撑个十来天！”
“众位兄弟，我陈永秀比你们还着急。只不过，眼下堂主他们还没有在城外发起进攻信号，也没有送信进来约定何时一同攻城，贸然起事，失败不说，还会打草惊蛇，得不偿失。再等等吧。”一脸担忧的陈永秀回答道，他担忧的是原本两三天便会进入地窖，告知消息的探报弟兄，已经几天没送来消息了。
“眼下夜深人静，要不让兄弟们出到院子里透透气吧？”先前的那名会众提议道。
“不可！这几天我眼皮直跳，总觉着会出事！而且，原本负责在外探听消息的兄弟，也好几天没下地窖来传递外面的消息了。要不这样，我叫你们两个随我上去，打听下外面消息，其余人等，还是耐心等待一下，最迟两三天，便有结果。”陈永秀拿定主意，唤过两人，一道小心地顶开地窖的一个盖板。
盖板上压着个破水缸，用来透气。陈永秀正准备推开院门，忽听见墙外传来有人低声说话的声音。
“罗四，这便是你说的荒废的院子？我们便藏身这里，明晚从这里再去旁边的知府衙门和道台衙门放火，发动攻城信号？”
“正是！少废话，快带兄弟们赶紧进院，天有些凉了，别病了耽误明晚的大事！”
吱嘎，院门的木栓被人用刀背卸掉，门被推开。一群浑身湿透的壮汉进了院子，一共竟然有上百人。
为首之人看见陈永秀三人，脸上一惊，低喝一声：“兄弟们，将他们三个拿下，免得走漏风声。”
陈永秀连忙上前道明身份。一听乃是天地会中兄弟，罗四忙上前行礼。
听完罗四讲完南宁城的形势，陈永秀当下表示，愿意率领三处窝点的兄弟帮助太平圣军作为城中内应，明晚一道从内外夹攻，夺取城门。
罗四大喜。原本他们进城的人较少，隐蔽的地方又不多，若是从内河暗道进来的人多了，又容易被清妖发现，反而不好。如今有了天地会兄弟的帮助，充当城中内应，就不用冒那么大风险，破城的机会也大增。
第106章 破南宁（下）
次日凌晨，南宁城内府前街上旁的知府衙门和道台衙门旁边的房屋突发大火，城中其他地方也多处房屋同时失火，众清兵乡勇纷纷提水救火，一时乱成一团。这时，镇江门内的府前街上，忽然出现了数百名壮汉，大多手持牌刀长矛，还有数十人手持大斧，点着火把，趁乱冲向城南镇江门。
城门守将大惊，忙鸣金示警，组织城楼守兵紧守城门。而城外，邕江对面，一边有上千人将巨木、缆绳绑定船只，用十数只船上架设云梯和木板，紧急地搭设浮桥；一边还有二十余艘船只不停运送兵士过河，和城楼上的士兵用鸟枪对射。
镇江门正对邕江而建，难以攻打，也正因为如此，清军布置在此处的守兵最少。刚才知府衙门和道台衙门着火，城下藏兵洞里一些歇息的清勇，都跑去衙门帮忙灭火，等出现贼兵攻城门时才发现是为了调开他们，在清将的指挥下，又急忙朝城门攻来。
陈永秀和罗四一伙人，却死命抵住城门上和城内赶来的清兵，不停喝喊：“快打开城门！”
数十手持大斧的壮汉，顾不得向清兵攻击，只专心劈砍城门栓。
一时间，镇江门处啥喊声冲天，战事异常激烈！
刘长清却是在分巡左江兵备道道台衙门之中酣睡，刚被亲兵叫醒。左江道员却是由南宁知府黄辅相兼任，因此刘长清便占了他的道台衙门。刘长清一脚踹翻领兵前来救火的一名守备，暗恨：这么简单的调虎离山计都不知道？要是破了城，这道台衙门救下来，也不是你的了！他急忙披甲，领兵冲向城门救援。左江镇总兵德亮和知府黄辅相也急领人到另外的城门四处巡查支援。
刘长清却还是慢了一步。他领着亲卫和左江镇左营兵马，冲到镇江门下，城门正好被城外的太平圣兵撞开。
却原来是，罗琼树手下一名叫做林雨轩的旅帅，想出了个好主意。
城门栓乃是百年以上的硬木，经沸腾的桐油浸泡再冷却后打蜡制成，罗琼树担心城内的内应不能及时劈开城门，便想让城外的圣兵合力撞击，要是城门栓砍断一大半，再以蛮力从外面冲撞，便能直接撞断城栓，冲开城门。这时，刚从卒长提为旅帅的林雨轩说了个建议。
他看见城门离邕江不远，便让几艘船绑在一起，捆上一根长达近二十丈的巨木，再让已过岸的圣兵使劲拉船，重比几万斤的船只载着巨木快速地撞上城门，只听咔嚓一声，城门栓应声而断。幸好城门厚重，并没有一下弹开，要不然，门后城内的太平圣兵和天地会兄弟都要被门撞飞。
当然，这也是城内兄弟将门栓已经砍断大半，才能如此。
城门一开，罗琼树率圣兵冲入城内，一路掩杀过去。原本占很大优势，厮杀开门圣军和天地会众等人的清兵，迅速溃败。攻城站便是如此，守城一方虽然有城墙之利，占很大优势，但一旦城门被破，原本依仗的优势一旦没有，士气和信心便立马逆转，剩下只有溃败而逃。
李开芳却是领着圣兵在围攻打北面城门。不过，刘长清已经将东面和北面城门全部用砖石在城内封死，因而李开芳虽然勇猛，却亦难取得好的战绩。
刘长清已经不做他想，只是想率兵逃走。想也没用了，南宁城一破，他已经掉入万劫不复的地步，说难听点，他现在便是投降贼匪也被逃回朝廷一方强。为官多年，他早已看穿，满清皇帝对他们这些汉官是多么的苛刻。自己连奴才都算不上的地位，接连败仗，又丢了广西，只怕朝廷抓住他，给个斩首示众都算开恩了。很可能便是个凌迟的下场！
因此，刘长清率领左江镇直属本标的左营四百余名清兵和百余名亲卫，从城内绕道先去了驻守箭道的新太协的馗纛营和上思营，调动两营一千清兵跟随自己突围。最后来到西门，命令守城的清军开门。守将乃是南宁城守营的都司，属德亮一系，不肯开门，刘长清大怒，命亲卫上前一刀将那都司砍死。又拉了几十名守兵跟随自己，出了西城门。趁着夜幕，以折损了二百余人为代价，冲出太平圣军的包围，然便自行快马加鞭，让亲卫率领清兵跟随后面，一路绕过新宁州等州县治所，逃往太平府，直奔新太协龙凭营的堂侄那边。
刘长清将三营兵力带走，整个南宁城便只剩下左江镇本标的中营、右营和浔州协右营和南宁城守营这四营兵力共一千五百人，剩下便是附近团练乡勇三千五百余人，并无多少战力，加上夜里南宁城中乱成一片，如何能抵挡？
罗琼树率五千圣兵进了城门不久，变遇到过来支援的浔州协右营，浔州协游击还未来得及下令，便被前排鸟枪手排枪打下马来，其余清兵发喊一声便四散逃窜，罗琼树命一千圣兵追击，自领四千圣兵包围了知府衙门，带人冲了进去。
南宁知府黄辅相率百余城守兵在知府衙门内与罗琼树等人展开激战，竟悍不畏死，以知府之身行武将之事。无奈罗琼树率领的圣兵太多，放弃与之短兵相接，直接以鸟枪远远便开枪。黄辅相身边清兵乡勇慢慢变少，他本人也两腿都被鸟枪击中，见太平圣兵将他包围，大骂几声贼匪后便自尽而亡。罗琼树被骂了几句，心头火起，命牌刀手将黄辅相首级割下，悬于南宁城东门外的官道旁示众三日，又将尸体沉入邕江之中。
不久，西城门也被攻破，李开芳率领二万圣兵冲入西门，在如洪流般的进城圣军面前，南宁城中的清兵和三千团练便迅速土崩瓦解。由于两处城门被圣军包围，除了千余清兵和乡勇在总兵德亮和几名守备千总的带领下，拼死抵抗都被乱枪打死外，其余清兵和团练都弃兵器投降。
广西南宁城宣告被太平圣国攻占。南宁城中远没有桂林城富饶，银两和火器等缴获亦不多，有的只是些冷兵器，让原本一脸兴奋的李开芳和罗琼树扫兴不小。
不过，起码南宁城中人口还是不少，罗琼树问了下被俘虏的知府衙役，说是竟然有5万余人，跟桂林城的人口不相上下了，到也算是太平军中占领的大城了。另外还盛产蔗糖，看官仓中收缴的堆积如山的糖料，倒是让李罗两人稍微有点好心情。
却说陈永秀率城内的众位兄弟，都深感太平圣军的实力强大，自己的堂口实在无法与之相比，更在罗四的劝说下，便都投了圣军。但陈永秀又放心不下南宁城外的“公义堂”兄弟，便向罗琼树请求，回去劝说众位堂主和堂中的兄弟一起来投。
罗琼树见他放心不下会中兄弟，又是要劝人来投，便让罗三带两名弟兄，随他一道去联络这南宁府附近最大的一处天地会反清势力。
第107章 天地会之争（一）
吴圩的“公义堂”义军驻地，朱洪英连续派了几名堂中兄弟去南宁府城与城内兄弟联络，均了无音讯，他不由着急起来。
这天，他正召集胡有禄等人商议，是攻打南宁城还是撤兵换个地方。按他意思，还是到广东廉州府去举事，那里虽然没有南宁富饶，但胜在清军兵少，又是海边偏远之地。他设想的是，在那边发展起来后再行回来攻打南宁府或者郁林州，也还不错。
“堂主，永秀回来了，还带来三名太平军兄弟！”门外传信的兄弟来报。
“他不是在南宁城内吗，怎么回来了？”朱洪英阴沉着脸，“我倒要问问，谁让他带外人进咱们堂口的？”
“堂主，还是先问过陈兄弟再说吧，也许事出有因。”胡有禄劝道。
朱洪英点点头，让人将陈永秀等人带了进来。
“大胆陈永秀，堂里派你到南宁城中统领作内应的兄弟，协助攻克南宁城，你自行回堂不算，还自作主张，带外人进堂口。你可之罪？”一见到陈永秀等人，朱洪英便黑着脸喝问道。
“堂主明鉴，小弟正是为南宁城之事而来。昨夜，太平圣军的四万圣兵攻占了南宁城，清妖除妖头刘长清领一千余名清兵逃走外，其余五千余清军全被圣军歼灭、俘虏。”陈永秀停顿一下，让朱洪英和堂中的兄弟消化下这惊人的消息，才接着说道：“城中的兄弟蒙圣兵搭救和收留，都已加入圣军。小弟特地带来太平圣军李指挥的口信和圣军使者罗四兄弟，邀请堂中兄弟去南宁城，一起加入圣军，共举反清大业。”
“什么？南宁城已经被太平军攻破了！？他们有四万人马？连城中的兄弟都加入了？还邀请我们一起都加入太平军？”
消息来得太突然，太多，太刺激！朱洪英觉着每个消息自己都接受不了。何况一连三四个。以至于他根本没分清楚陈永秀自始至终说的都是太平圣军，而不是他理解的太平军。
胡有禄也被这个消息震惊了！
他是知道反清义军和正规清兵的差距的。不说武器装备上的，主要还是那个……他自己又说不上来，反正以前他跟随哥哥每次举事，都是乱糟糟的，看起来义军人数很多，可真的去攻打县城，几千义军被数百清兵和团勇打败也是常有的事情。
那仅仅是县城啊，还不是多正规的清兵。可这是南宁府城和道台驻地啊，城内可是有实打实的几千正规清兵，而且南宁城墙也比一般的小县城高大宽厚得多。这才几天时间？就前几天，还从南宁城中传来消息，说是城中的清兵团勇越来越多。就算这太平圣军真的有四万人马，也难以如此快速地攻破有六七千多清兵的南宁城，他们是如何做到的？
想不透！胡有禄不由觉得嘴里有点苦涩：自己和朱大哥费劲心机，尤其是朱大哥，潜伏南宁城周围二年，暗中发展会众积蓄力量，小心翼翼寻找机会。就南宁城内的那几个地窖，便花费大量人力财力用了一年多时间才挖好，却想攻占南宁城而不得。没想到，这太平圣军一来，这么快，直接一下便给攻破了。估计朱大哥更不好受吧。
想到这，胡有禄看了看朱洪英，发现他紧闭的嘴唇一直微微地颤动。
朱洪英仿佛有感应似的，也瞟了眼胡有禄。
“多谢太平军那个什么指挥的好意了！我等都是混江湖的弟兄，散漫惯了，又不信那劳什子西洋上帝，就不加入了！还请这位……贵姓啊？”朱洪英瞟了下罗四身上，顿了顿话语。
“姓罗，罗四！”旁边的陈永秀忙接口道。
“哦对，罗兄弟，还请罗兄弟转告指挥大人。另外，能否放了城中我朱某的众位兄弟？必有重谢！”朱洪英一本正经地说道。
“堂主，你误会了。圣军并没有强迫，是兄弟们自己要加�
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