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这个天国不太平-第410部分
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其实戴维斯总统当时也只是眼看联盟国不能继续战争下去了，加上那只是河西联合王国而已，想让北方联邦与中华帝国两强相争，己方受益。可惜，这走错了一步，竟然招致那中华帝国的强力反击，连西南三州都失去了。
副总统亚历山大·斯蒂芬斯道：“其实目前的这种选择是最好的。原本我们的目标只是让美利坚联盟国真正独立，让我们南方诸州能自由自在地实现财务税务政策自由，实行适应我们南方诸州发展的种植园经济，不被北方佬太过盘剥而已。如今，我们都实现了！而且，我们占领了华盛顿，夺回了属于美利坚的荣光和正统。没必要再与那中华帝国死死相争。以密西西比河为界，虽然让我们失去了德克萨斯州、路易斯安那州和阿肯色州，但那中华帝国愿意提供一笔巨额的资金援助我们走出困境，而且愿意以2250万美元正式购买这三州的土地，至少表面上和实际利益上，我们都不至于太过吃亏。事实上对方已经强行占领，我们也知道那中华帝国的皇帝推行的河西计划，说是要不惜血本地实行。若是我们强行阻挡在面前，依他们能同时出动百万正规军队的实力，我们联盟国实在是难以挡住。而且，最为关键的是他们还以河西联合王国的名义，煽动了印第安人和爱尔兰人的反叛。若是我们不卖给他们，必定会陷入无穷无尽地纷争。因此，还是如今这样最为稳妥。只是，那些报纸偏偏要报道是我们联盟国战败，害怕了中华帝国这才割地求和，让我们这些内阁成员们都十分难堪。而联盟国内部的人们就算表面上不责骂我们，也会私下指责，说我们卖国之类的。难做啊！”
戴维斯心力交瘁地道：“既然国会已经批准了与中华帝国缔结的协定，如今各大报纸也已经开始报道，反正都瞒不住，还不如就此公开宣布。我会发表讲话，尽可能地为内阁政府挽回些颜面，主动承认总比被那些报纸任意编造歪曲来得好。”
第1087章 又一个遇刺的倒霉总统
费城。
这些天一个接一个的消息，让这个美利坚联邦的临时首都陷入风雨飘摇之中。
中华帝国直接攻占了密西西比河河口，不但将南部联盟国最大的港口城市新奥尔良攻占，还在维克斯堡大败南部联盟国的军队，俘虏其步炮兵18000多人，致使美利坚联邦想联合南部联盟军队一同南北夹击中华帝国军队的计划失败一大半。
眼看中华帝国要占领密西西比河中下游，美利坚联邦战争部下令西部战区麦克莱伦联合南部联盟国的西部战区军队一同组织戴尔斯堡会战，准备一举在这里将步步进击的中华帝国军队全线击溃。
可没想到的是，一个让人震惊的消息传来：
南部联盟国的西部战区司令约翰斯顿竟然秘密勾结了中华帝国，对视其为盟友的联邦军队实施背后捅刀，联同中华帝国军队将戴尔斯堡攻克。美利坚联邦西部战区的水陆七万大军，毁于一旦，单单在戴尔斯堡内被俘虏的便有四万将士，而且战区司令麦克莱伦战死，除了内河水师俄亥俄及密西西比河水师舰队司令戴维·法拉格特少将逃脱之外，其余的高级将领战区副司令威廉·罗斯克兰斯少将、联邦骑兵旅旅长菲利普·谢里丹、肯塔基战区指挥官谢尔曼准将等人，全部失陷敌军之中。
这可是美利坚联邦建国以来，最为惨重的一次失败了。哪怕是联邦的两次独立战争，还是同墨西哥的战争，还是同南部联盟国之间的数次交战，都没有折损如此多的士兵。
要知道，美利坚联邦虽然大举借债，招募民兵和志愿兵共50万人，但因财政的不足和时间的匆忙，实际只招募了40万不到，而真正同南部联盟军队交战数次的上过战场的训练有素老兵，更是不到一半的20万人。可单单这一次，便折损7万士兵，这可是整个西部战区的精锐将士。这次战事的失利，也就意味着整个美利坚联邦将失去对西部地区的军事控制。
而且，那中华帝国不但从密西西比河增加了援兵，还从最西部的太平洋地区在加利福利亚州的旧金山登陆，并攻打兵力薄弱的加利福利亚和俄勒冈两州。偏偏是美利坚联邦知道这个消息的时候，两州的主要城镇已经被那中华帝国军队攻占得差不多了。而且，如今那密西西比河被对方占领，想要派兵支援就必须先控制密西西比河。
一时间，费城人心惶惶，仿佛又回到当初华盛顿被攻占，林肯被刺杀后的那段恐慌的时间段。
就在整个费城沸沸扬扬在议论的时候，又接连两个消息传来。
南方联盟国竟然背信弃义又同那中华帝国勾结在一起，趁机出动大军攻打联邦占领的田纳西州和肯塔基州等地。而中华帝国则出兵往北，进入密西西比河上游地区，将原本已经被联邦控制的密西西比河上游又重新占据下来。
美利坚联邦政府总统汉尼巴尔·哈姆林发表讲话，强烈谴责南方美利坚联盟国的反叛行为，同时强烈抗议中华帝国的入侵行为，呼吁美利坚各州人民踊跃参军，捐款捐物或购买政府债券支援反抗华人的侵略！
汉尼巴尔·哈姆林表示，他会率领美利坚人民将可耻的侵略者赶出美洲大陆。
可没想到的是，就在汉尼巴尔·哈姆林发表讲话的当天晚上，在回总统府的路上，他被人枪杀了。
等美利坚联邦想起要封锁消息的时候，已经来不及了，各个报纸都纷纷刊登最新的新闻，报道总统汉尼巴尔·哈姆林的遇刺事件。
《纽约时报》、《纽约新闻》、《费城时报》等均采用“美利坚联邦总统接连遇刺，究竟谁才是幕后黑手”之类的标题报道，大篇幅报道总统被刺事件。并且，报纸分析，遇刺的最背后主使人不是南部联盟国就是那中华帝国。
美利坚联邦国的民众怒火万分，他们其实并不了解这位由副总统接替死去的林肯担任总统的汉尼巴尔·哈姆林，但就因为他在被刺杀前发表的讲话，抗议南方联盟国，抗议中华帝国的爱国行为，让这些民众喜欢上了他，并且认为刺杀他的就是这两个国家的主使。
就在费城和纽约的民众准备为这名总统举行示威，呼吁为他报仇的时候，美利坚联邦的国务卿威廉·亨利·西华德出面，宣布刺杀总统汉尼巴尔·哈姆林的凶手是受南部联盟国指使。同时，威廉·亨利·西华德宣布暂时由他领衔内阁，暂为代总统，主持联邦政府政务。但美利坚联邦的财政部长萨蒙·蔡斯、众议院议长史蒂文斯、内政部长凯莱布·史密斯、战争部长埃德温·斯坦顿都纷纷发表声明，声称自己才是总统的合法继任人。
可能是这个时候，明确规定的副总统兼参议院议长才是总统的第一继承人，但偏偏汉尼巴尔·哈姆林本身就是副总统继任林肯的总统之位，因为一直处于战争状态，作为代总统的汉尼巴尔·哈姆林还一直身兼副总统和参议院议长一职，因此他这一死，根本还没来得及选出副总统和参议院议长的人选，造成这些内阁成员们个个不服谁，都想着接任总统了。只有少数的司法部长和海军部长没有参与竞争。
这样一来，整个联邦政府就乱了套。原本热血沸腾的联邦民众们，开始忘记了那死去的汉尼巴尔·哈姆林总统，饶有兴趣地围观起这些内阁成员们的接任总统之争来。
不过，最近这段时间，不知道是什么原因，整个内阁的风向又开始变了，众议院议长史蒂文斯和内政部长凯莱布·史密斯两人发表声明，宣布自己退出继任总统之争，转而支持国务卿威廉·亨利·西华德接任总统。
这样一来，另外的两名竞争者财政部长萨蒙·蔡斯和战争部长埃德温·斯坦顿无法再坚持下去了。于是，西华德顺理成章地成为第一继承人，成为战时状态的继任代总统。
第1088章 范汝增和西华德的密会
费城的总统府旁边的一间客栈的密室内。西华德和三名带着奇怪斗笠、遮住了大半张脸的黄种人，相对而坐。
刚刚成为代总统的西华德，在还没辞掉国务卿的情况下，本已经迫不及待地入主了总统府。但今天晚上，他却乔装打扮一番，只带两名亲信，悄悄来到这家客栈，秘密会见三个重要的人物：中华帝国皇帝的全权特使范汝增、南部印第安阿帕切族首领杰罗尼莫，还有北部印第安苏族酋长红云这三人。
谁能想到，刚刚宣布成为美利坚联邦总统的西华德，竟然会与敌国的特使秘密会面。而且，这个中华帝国的特使，竟然还拉着两名印第安南北最有影响力的部落首领作陪。
然而，西华德和范汝增这两人，极为不相符的年纪，却犹如老朋友一般，相互点点头，算是打过招呼，竟然很有默契。
不过，双方一旦开口，这种氛围便瞬间消失殆尽了。
“特使先生，我最近恐怕不能再见您了！有什么事情，便快些说吧。”西华德脸色有些阴沉不定，对于面前似乎永远躲在黑暗中的这名华人青年，他很是警惕。
“西华德先生，别这样，你这样一说，我会很伤心的！”范汝增竟然也会一口不大流利的英语了，他竭力想让自己说得更幽默一些，但显然他的英语水平还不够，因此，不但说的颇为吃力，连西华德听得也有些吃力，范汝增开了下玩笑，便接着道：“我们最近的合作不是很成功么？怎么，莫非西华德先生认为自己已经当上了总统，便想将我们这些帮助过您的朋友一脚踢开？”
“不不不！我不是这个意思。”西华德连忙开口道：“怎么会，无论是不是总统，我和特使先生都是好朋友！但如今我们两国仍旧是敌对国，我们不能见面。要是被人发现，之前的努力就前功尽弃了。特使先生，我们都不是笨人，您还是快些说说您的来意吧。”
范汝增笑道：“既然这样，那我们就打开天窗说亮话吧。这次我同两位印第安首领前来，是想同你商定美利坚联邦和河西联合王国的停战以及合作事宜的。”
西华德脸色一变，开玩笑，如今这什么河西联合王国的幌子谁不知道就是中华帝国，而且美利坚联邦同这中华帝国已经成为死敌，怎么可能停战？他刚想开口拒绝，范汝增抢先一步说道：“您先别忙拒绝，听我一言。”
“眼下你刚成为代总统，还没能整合联邦内阁和议会势力，可能让你宣布同我中华帝国讲和有些难度。但过段时间便会不同了。”范汝增透露道：“我本不该透露给你的，但谁让我们是好朋友呢。接下来的一个月，我们的陆军部队会进入密西西比河东，趁着贵国内乱还未彻底稳定之际，联合南部联盟国向贵国发动进攻。贵国的主要兵力全部集中在俄亥俄以及宾夕法尼亚州、马里兰州等中东部一线，而西部的主要兵力已经在戴尔斯堡战役中被我方歼灭俘虏，只剩下伊利诺斯州的首府斯普林菲尔德有不到二万的兵力，其他地方均是一些地方民兵势力，肯定抵挡不住我军的攻击。而贵国的中东部兵力肯定无法及时赶到斯普林菲尔德去增援了。”
西华德脸色大变，只有他心中明白，眼前的这个小年轻华人，实在是一个恶魔，他说的这些，必定是什么用意，而不是真的要透露自己什么情报或是单纯的警告。
但西华德还是忍不住反驳道：“兵力方面，就算你说的是真的，但如今我们已经从东部的几大州开始调兵前往伊利诺斯州和爱荷华州等地，倒是作为朋友，我奉劝贵国一句，你们还是尽早将兵力退回密西西比河以西的密苏里州，否则，迟早会跟当初的那支河西联合军团一样，被剿灭掉。”
“西华德先生，既然你听不进我的话，我也就不再多说什么了！”范汝增无奈地耸耸肩，模仿着洋人的做派，“不过我必须提醒你一句。我们中华帝国的目的不是来侵略贵国，而是抱着让各个人种、各族人民都能在美洲大陆上和平共处。因此，我们并不想同你们拼个你死我活的，并不是我们要占领河西地区，而是生活在这快土地上的爱尔兰人、华人和印第安人，甚至黑人，想要有属于自己的土地，属于自己的国土生存繁衍。你们美利坚联邦想要扩张国土，不妨将视线转向北方。我这次带两位印第安首领前来，就是想告诉你，美洲大陆上的印第安各部落都已经归顺了我们中华帝国，这片原本就属于他们的大陆，我们中华帝国有义务帮他们收复。只是我们皇帝陛下考虑到你们美利坚人也要有自己的生存土壤，而且又在北美的东北部生活上百年，便想着同你们和谈，各自以密西西比河为界，互不干涉，还可以互通有无贸易往来。因此，是兵戎相见还是互为合作贸易伙伴，就看你们的选择了！对了，我差点忘记告诉你一声，河西联合王国的军队将会向北进入英国的北美殖民地，向兵力薄弱的英国北美殖民地的英军攻击。贵国不是一直觊觎英国的北方殖民地那宽广无垠的土地么？如今正是一个大好机会。若是你们不方便直接出面，可以交给你们境内的爱尔兰人来处理。”
西华德有些迷糊了。他唯一一点听明白的，就是这个中华帝国竟然还想着要对北方的英国殖民地动手，还想拉拢自己与其一道出兵。
美利坚联邦的确一直念念不忘扩张，甚至有不少议员一直叫嚷着出兵加拿大的安大略和魁北克等地区，将那里宽广的土地占据下来。但因为美利坚与英国的实力相差甚远，而且又因为南北内战的开始，造成美利坚也只是偶尔盘算一下而已。可没想到，这中华帝国竟然就敢这样想了！
但西华德仔细一想，还真没有这中华帝国不敢做的。他们才发展几年，便不止一次地击败英国，将英国的远征舰队全军覆没，更从荷兰人手中抢走东印度群岛，从英国手中抢走海峡殖民地，甚至让英国的印度和爱尔兰分裂独立出去。还真没有他们不敢的。如今又将眼光盯向英国人的北美殖民地。美利坚联邦要不要考虑？
西华德立刻否定了自己的想法。英国实在是太强大了，已经分裂了南部联盟国的美利坚联邦，不能招惹。
第1089章 可怕的华人特种军队
西华德摆摆手，坚定地道：“别说这些无关紧要的事情。特使先生，我必须慎重地告知你，即便是我如今已经出任代总统，也还是无法决定美利坚联邦军队与你们的军队停战。”
范汝增笑着看了眼西华德，面前的这个洋人的心思他哪里猜不到，不外乎告诉自己他的底线，让自己不要逼迫他或者利用那个事情逼他做难以做到的决定。
当然，范汝增自然知道他无法一下改变整个美利坚联邦的决定，但范汝增还是要稍加威胁一下：“总统先生，若是有人知道，那个被刺杀的汉尼巴尔·哈姆林总统当天的行程安排被人透露出去，并且故意提前调走了几名保卫，您说会怎么样？”
西华德勃然变色，喝道：“特使先生，你不能这样做！这对你们中华帝国毫无益处，而且，就算你想泼脏水到我身上也没用，你们没有证据，我也不会让你们胡乱开口的。大不了，鱼死网破。”
范汝增哈哈一笑，道：“西华德先生，不必紧张。我方才说过了，你是中华帝国的朋友，你成为美利坚联邦的总统，对于我们中华帝国更为有利一些，你知道自己应该如何做才好，只要对我们双方都有利，我们不会出卖你的。”
见范汝增这样说，西华德脸色稍稍好转，为难地道：“特使先生，并不是我推脱，而是如今这种情形之下，美利坚联邦的确不可能停止与贵国的交战。总不能白白丢弃如此多的国土，承认失败，甘愿让你们侵略吧？美利坚从来就没有屈服的传统。”
范汝增笑道：“西华德先生，不必担心。相信我们，我们不会让你难做的。要不了多久，贵国的那帮国会议员们，便会主动要求你出面，停止与我们中华帝国，不不，是河西联合王国，的战争状态。”
……
一周之后，费城的总统府内。
已经出任了几天代总统的西华德，召集财政部长萨蒙·蔡斯、内政部长凯莱布·史密斯、战争部长埃德温·斯坦顿、海军部长吉迪恩·韦尔斯和重新出任联邦陆军总司令的温菲尔德·斯科特将军，商议紧急军情。
而到现在，他终于明白一周之前，那个中华帝国特使所说的不会让他难做的话是什么意思了。
就在这几天，有支一万来人的奇怪的敌军队伍，从西北部的达科他地区突然攻占了联邦驻在达科他地区与明尼苏达州交界的军事重镇比格斯通，进入密西西比河上游，开始进入明尼苏达州。
因为明尼苏达州原本就被那伙河西联合军扫荡过，没多少联邦正规军队，好不容易重新组织起来的民兵，一下便被这伙强悍的敌军给击溃，并且很多近距离见过这伙敌军的人，都被击毙，其他人都逃得远远地，因此，那些民兵们甚至连敌军具体多少人马，什么状况哪位指挥官都没搞清楚，只是隐约发现那是一伙东方华人军队。
但西华德得知消息后，那伙凶狠的敌军已经顺密西西比河而下，进入威斯康辛州境内。偏偏这伙敌军，也不顺着密西西比河攻占沿途的军事重镇，而是深入内陆，径直朝各处小城镇和工业城市、牧民驻点袭击，将威斯康辛州搞得天翻地覆。
因此，对于这伙突然出现的敌军队伍，如何应对，西华德只能召集内阁成员和重新启用的联邦陆军总司令的温菲尔德·斯科特将军前来商议。
西华德稍稍说明了来意，便直接问道：“诸位看看，该如何出兵围堵这伙敌军。还有，这伙敌军到底是什么来头？”
战争部长埃德温·斯坦顿有些心不在焉，竞争代总统失败，让他很是不满，但如今西华德已经掌握了整个局面，他再不满，也只能低头，甚至，他听说西华德似乎有想让前任战争部长西蒙·卡梅伦重新回来取代他的战争部长的职位。
因此，听到西华德的问话，斯坦顿随口答道：“肯定是那些个东方华人，那中华帝国的军队。”
西华德皱皱眉头，中华帝国的军队怎么会突然出现在明尼苏达州了？原本的那伙河西联合军团已经被击溃得差不多了，虽然最后还有少量兵力逃脱，但估计只有几百人而已。这伙兵力肯定不是那批河西军。
海军部长吉迪恩·韦尔斯也是军人出身，他直接摇摇头反驳道：“不可能！那中华帝国的军队在一个月前才从加尼福尼亚的旧金山登陆，半个月前还在侵略俄勒冈州。半个月不到的时间，不可能跨越荒凉偏僻的落基山脉，又跨越2000英里的距离，来到这明尼苏达州！”
斯科特将军却突然插嘴道：“还真有可能！这伙敌军，极有可能就是半个月前还在俄勒冈州的那帮人。根据我从军四十年的经历，还有这些零星的情报，这伙敌军应该就是那种叫特种兵的部队。我好像什么听人说起过，那东方的中华帝国开创性地提出了这种部队。这种特种兵，脱胎于步兵，但又比步兵强大许多，执行特别任务，十分全能。正所谓特种兵，便是步兵中的佼佼者，有顽强的意志和体力，军事素质和作战水平很高，综合侦察兵、工兵、骑兵等各兵种的所长，适合野外行军和生存。坏了，坏了，这种部队，特别擅长袭扰破坏、骚扰侦察，且行军作战迅速，灵活机动，必须阻止他们进入联邦腹地。否则，后果不堪设想。”
说到这里，原本老态龙钟的斯科特将军，竟然有些兴奋起来。
西华德一下明白过来：这就是前阵子那中华帝国的特使所说的，很显然，这就是他们的杀手锏了。
听完斯科特将军的话，海军部长吉迪恩·韦尔斯和战争部长埃德温·斯坦顿两人都愣住了，斯坦顿不肯置信地道：“还有这么的兵种？不可能吧，他们从哪里找来如此多的优秀士兵，这种百里挑一的兵王，怎么会上万之多？斯科特将军未免有些危言耸听吧。”
斯科特撇撇嘴，对这位名义上的顶头上司有些不屑：“斯坦顿，你别忘了，那中华帝国有4亿以上的人口，哪怕百里挑一，也足足可以挑出400万军队，而从这400万军队中挑出十万这样的特种兵，也是轻松平常之事。何况，能半个月在荒野山林行军2000英里以上，肯定不带什么后勤补给，但他们竟然生存下来，还四处出击，这，这这样的军队，太可怕了。西华德先生，必须要严阵以待！”
第1090章 濒临破产的联邦财政
西华德还没说话，斯坦顿便接口道：“斯科特将军，不过一部敌军而已，就算是您所说的什么特种兵部队，也不过将近一万的兵力，大不了，派出两万三万兵力去迎战好了。目前头疼的，其实还是由密西西比河逆流而上的那伙中华帝国的军队。这
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