清末洋流(小郎)-第108部分

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的尴尬，史书上也能留下光辉的一笔，只是这件事情实在难为情，他还不好意思再几位兄弟面前明说。

曾国华不耐烦了，埋怨道：“九第有话就说，何苦神神秘秘的样子。”

经过胡林翼轻易掌握湘军的教训，曾国藩大肆安插族人进入湘军任职，所幸几位兄弟都争气，没让别人说闲话。

曾国葆也在一旁埋怨，他现在是曾国藩主要幕僚，专门负责募集粮饷的事情，整天都有将领找他催饷，忙得脚不沾地。

曾国荃得意的说道：“自古以来，向我们这样的情况有很多，保全家族的方法不外乎联姻这一条路！”

“联姻！”曾国藩三兄弟一齐惊呼，这是在超出他们的想象。

曾国葆问道：“与谁联姻？”

曾国荃理所当然说道：“当然是大汉皇帝李云中！”

曾国华说道：“我们曾家有不少女子，可是容貌出众……”

还不待曾国华说完，曾国藩就打断道：“荒唐！你今天开会的时候走神就是想着这件事？真是糊涂，那样做，我曾国藩成什么样的人了！尽受天下人耻笑！”

曾国荃毫不气馁，笑道：“大哥！此言差矣，现在是咱们汉人当皇帝，满汉不得通婚那一条律法不算数了，这三宫六院七十二妃都是咱们汉人女子，咱们曾家不上，白白便宜别人家！”

曾国藩心里已经被说动，嘴上还不想服输，反驳道：“就算是汉人女子，我曾家也不行，前明的时候皇帝只娶良家女为妻。就是为了外戚专权，难道当今皇上不懂这个道理！”

曾国葆笑了笑，对曾国藩道：“大哥息怒，九哥说的在理，据我所知，汉国皇帝的几位妃子，就有大臣的亲戚。还是我们湖南人！”

曾国藩一惊，立即问道：“难道是左宗棠那厮？”

曾国葆摇头，讥笑了一下，才说道：“是焦亮那个秀才！没想到一个秀才也能做到封疆大吏的位置！”

说到封疆大吏四个字，曾国葆又是嫉妒又是羡慕，他曾国葆也是秀才。自问胸中韬略不输人，为何不能成为封疆大吏，封妻荫子。

曾国藩失望的叹了口气，摇头道：“这个焦亮我也有所耳闻，只是他在士林中没有丝毫名声，我们效仿他，只会惹人耻笑！”

曾国荃跺脚。急声道：“现在是决定全族兴盛衰弱的时候，满朝文武不知有多少大臣打这个主意，现在我们曾家占着先机，过了这个村就没这个店了！”

曾国华也劝道：“虽然有逼婚的嫌疑，也不失为一个好方法，李云中娶一位女子就能收服十万湘军，孰轻孰重，一眼即明！”

曾国藩缓缓的点了点头。微微一想，又摇头道：“我们曾家也没有合适女子出嫁，你们几个姐姐早已成婚，我大女儿倒是合适，今年十三岁，可是早已许配了人家！”

曾国荃道：“那个姓袁的有什么用，咱们悔婚！”

曾国藩立即拒绝。严厉的呵斥：“放肆！婚事是父亲所订，岂能反悔，传扬出去，我们兄弟还怎么做人！”

曾国葆道：“九哥只是说笑。大哥不必着急！”

曾国荃嘟囔道：“难道便宜几位族叔？别人发家，还不知认不认识我们兄弟？”

曾国葆灵机一动，看了曾国华一眼，吞吞吐吐的说道：“我倒是有个人选，就怕刘哥不同意？”

曾国华一头雾水，问道：“是谁？我女儿才五岁，就怕那李云中不同意！”

曾国葆指了指西面，提醒道：“桂阳知州的女儿！”

“不行！”曾国荃与曾国华齐声反对！

原来这新任桂阳知州李云聪有一个妹妹，年方十八，十分貌美，曾国华一见之下，就被迷得神魂颠倒，茶不思饭不想，只因家中尚有妻儿，纳妾又觉不妥，所以才耽搁下来。

曾国荃却是说道：“此女就是再漂亮，也是被人家的女儿，我们辛苦半天，到头来，全部为人做嫁衣，何苦来哉！”

曾国葆笑道：“九哥忽急，这桂阳知州是个溜须拍马之徒，数次怂恿妹妹嫁人为妾，大哥收她作为义女，是她的福分，时机成熟，将她送入宫中，她也是我曾家的人。”

听说将此女收为曾家儿女，曾国荃连连点头，笑道：“此计甚妙，我这就吩咐下人，将此女请过来！”

半个时辰之后，一顶轿子就被抬入曾府，李嘉杏紧张的双手紧扣，不知自己的命运会如何转变，曾家急匆匆的找自己上门，一定是听了哥哥的闲话，也是真要自己嫁给曾国华为妾，自己应该怎么办？难道真要做别人家的小老婆？

见轿子落下，李云聪掀开布帘，看着小脸通红的妹妹，安慰道：“妹妹放心，这曾大人年少有为，曾家财大势大，听说他们有意投降汉国，那最少也是一个国公勋位……”

“哥哥！”李嘉杏很无奈，蹙眉微皱，小声道：“你就忍心把妹妹往火坑里推吗！你官越做越大，心肠怎么也越来越越狠，要是爹爹在就好了！”

李云聪苦着脸，生怕等会妹妹胡言乱语，触怒了曾大帅，赔笑道：“好好！不嫁就不嫁，不过，曾大帅要是逼得急，你可得先应承，哥哥以后再想办法。”

曾家四兄弟见李云聪兄妹进门，全都盯着李嘉杏，心中具是一惊，感想各不相同！

曾国藩抚须而笑，赞道：“不错！不错！无怪乎国华着迷，果然有倾城之貌，杨柳细腰、绰约多姿、柔弱美丽、仪态万方、体态轻盈、婀娜多姿，此女不错！”

曾国荃大声笑了会，续道：“难得的是此女没有缠足，真是天意！”

李云聪恼怒不已，这几兄弟肆无忌惮，也太没有把他放在眼里了。自己妹妹怎么说也是良家子女，虽然自己官位得来不正，你们也不能如此当面讥讽嘲笑，有心发作，想到自己的乌纱帽，又忍了下来，还示意自己妹妹冷静。

一屋子登徒子！李嘉杏咬着香唇。狠狠的等瞪了曾国华一眼，此人人面兽心，口口声声的保证不勉强自己，到头来还不是让自己哥哥逼婚。

曾国葆见李家兄妹面色难看，起身笑道：“两位切忽误会，我们曾家绝无歹意。听说令尊为歹徒所弑，我大哥很是同情，特意召来李姑娘，想要收你为义女，阁下以为如何？”

李云聪又惊又喜，虽然搞不懂曾国藩打的是什么主意，但是能与曾家攀上关系。是他梦寐以求的事情，急忙点头道：“蒙曾大人看中，小的感激不已，家妹温柔端方，一定可以伺候曾大人！”

“咳咳！”曾国藩尴尬的摆手道：“好了，既然你们不反对，我就做主收李姑娘为闺女，自此以后你就改姓为曾。入我曾家族谱，与李家再无关系，你可愿意！”

李嘉杏看了李云聪一眼，见他满眼都是兴奋之色，暗自垂头，回道：“女儿愿意！拜见爹爹！”

“恭喜大哥收了个乖女儿！”曾国荃首先道和，又从袖中掏出一个精致锦盒。笑道：“这是九叔给你的见面礼，此事有点仓促，过后再给你补上！”

“谢谢九叔！”

曾国葆看着李云聪兴奋的模样，心里纳闷。灵机一动，对曾国藩道：“既然侄女入我曾家门墙，这名字是不是也改一下，毕竟大哥子女都以辈分命名！”

李云聪像是小鸡啄米似的点头：“应该的！应该的！”

曾国藩也觉得此事很有必要，连连抚须，言道：“我的子女都以‘纪’字为名，而‘杏’字与‘纪’字不搭配，不如改为‘欣’，你就叫曾纪欣，如何？”

“女儿……这……”李嘉杏吞吞吐吐。

曾国荃又忧又急，问道：“怎么你不愿意？你父亲也是一片好心！”

想起妹妹名字的由来，李云聪立马苦着脸，对曾国藩谄媚道：“曾大人英明，只是小妹却有不得已的苦衷，有一个道长说小妹本来是贵不可言的命，只是命犯天煞，命中注定有两次劫数，十年一劫！”

曾国荃本来不信术士之言，不过这可关系到曾家的兴衰荣辱，而名字就是一件小的不能再小的事情，立即问道：“这关名字什么事？”

李云聪道：“那位道长为小妹取了个‘嘉’字，说能助小妹逢凶化吉，渡过劫难，果真如此，小妹十岁那年生了一场大病，有惊无险的安然度过。”

曾国藩哪有心情听李云聪吹嘘这些神人轶事，本着宁可信其有不可信其无的心思，立即打断道：“既然如此，你就叫曾嘉欣！”

曾嘉欣立即点头，诚心诚意的拜道：“多谢爹爹赐名！”

李云聪见自小相处的妹妹瞬间变到别人家里，心里一阵不舒服，暗想：应该叫李嘉欣才对！

曾国荃未免夜长梦多，对李云聪道：“你下去吧，贤侄女以后就住在曾府，你不要来打搅她，知道吗！”

“是！是！”李云聪一步三回头，兴奋的心情一闪而过，心中只剩下无尽的惆怅，第一次对自己所作所为产生了后悔的感觉。

曾国葆对曾嘉欣笑道：“贤侄女可读过书？”

曾国华抢先道：“读过！四书五经，诗词歌赋都有涉猎！”

曾国荃看着曾国华紧张的模样，心里沉重，劝道：“六哥三思，嘉欣是我们侄女，可不能再有非分之想！”

见曾国华黯然低头，曾嘉欣暗喜不已，终于摆脱了此人的纠缠，自己又被曾剃头收为义女，不用再嫁给别人做小妾。

曾国葆又对曾嘉欣道：“既然读过书，这几天我会安排别人教你礼节，你一定要认真学，不可怠慢，一月之后，就要学完！”

曾嘉欣恭敬的答是，心里讥讽，不知这几位便宜叔叔搞什么鬼，你们曾家也不是什么朱门大户，只是最近几年才发家，真是猪鼻子插大葱，装什么大象！自从进经历曾国华的纠缠，他对曾家一直没有好感，虽然被曾国藩收为义女，一时也改变不了心中成见。

曾国藩满意的点了点头，招呼管家将曾嘉欣带下去安顿，一再叮嘱要用最好的条件安置曾嘉欣。

听便宜爹爹不厌其烦的再三叮嘱，曾嘉欣临走的时候，又诚心诚意对曾国藩拜道：“多谢爹爹！”

曾国荃情不自禁的拍掌，兴奋的说道：“曾家的前程有着落了，此女貌美机灵，必能在后宫之中脱颖而出，富贵不可言！哈哈！”

想到术士的话语，曾国荃更是大笑，觉得那个术士说的一点也不错，这贤侄女既然是为皇上准备，那生下儿子就是皇子，就来有可能就是九五之尊，果然富贵不可言！

曾家兄弟心思不尽相同，曾国藩觉得此举有辱名声；曾国葆倒是踌躇满志，自己与焦亮都是外戚，封疆大吏指日可待；曾国华心中五味俱全，强迫自己忘掉这段孽情，以后好好对待妻子。

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第二百四十八章激战

遵义城外一座不知名的小山头，以往没有人注意过这个普通的山头，如今却成为太平军与湘军争夺的重点，山上军营一座连着一座，十数万太平军将方圆十里扎营，下面五里外就是湘军营地，八千人马静静的在营外列阵。

“呸！直娘贼，没想到发逆那么不中用，早知老子就多带点人马，一举踏平遵义府！”鲍超颇有点后悔，为了万无一失，他将主力分散使用，大军兵分三路攻打遵义府，结果只有他这一路按时到达，其余两路人马都被堵在路上，行进甚慢。

李臣典笑道：“这次我们带来全是精锐，而发逆又大肆征召流民，上面十万人马，有九万只是寻常百姓，只是没有因为吃的，才不得已跟随发逆造反。”

鲍超抚平胸中急躁的心思，气道：“每次都差点攻上山头，又被发逆杀下来，真是急煞人也！”

江忠浚恍然大悟，想起两次败阵的经历，郑重的说道：“这一定是发逆在营后埋伏了精锐人马，等到我军精疲力尽，他们就突然上前，弟兄们措手不及，这才被杀下来！”

“这谁都知道！”这个江忠浚真是无用，要不是看在你死去的兄长面上，才不会挑选你出征！鲍超皱眉又问道：“可是还有什么办法？发逆以流民为诱饵，消耗我军实力，呸！这伙发贼真是不知羞，这种办法也想的出来！”

李臣典摸着下巴，奸笑道：“卑职倒认为这样很好，等到击败这伙反贼，营中妇孺还不是我军战利品，到时还不是想怎样就怎么样！嘿嘿……”

看着李臣典淫笑的模样，鲍超笑骂道：“你也不改改这臭毛病，迟早有一天死在女人的肚皮上！”

李臣典讪笑道：“爱好而已！卑职不贪财，只是好色，让将军见笑了。卑职这就领兵再打一次，将军为卑职压阵！”

鲍超点了点头，吩咐道：“你带五个营人马再打一次，记住只管向前，我派三个营头在后面跟进接应！”

“多谢将军！”李臣典立即躬身道谢，回去点检兵马。

不到一刻钟，李臣典就点齐三千精锐。这些营官都是他精挑细选出来的，清一色的湘乡人士，分统刘锦堂、前营营官刘松山、后营营官刘腾鹤、左营营官刘连杰、右营营官刘岳昭、中营营官朱新侃。

刘锦堂来到李臣典身旁，大声吆喝道：“弟兄们听好了，发贼身上装满了抢掠来的金银珠宝，只要杀了发贼。这些金银珠宝就是你们的，营寨中妇女也是你们的！”

营官刘松山大呼道：“弟兄们！抢银子！抢女人！”

三千士卒早就被刘锦堂激的双眼冒火，眼中全是银子与女人，他们都是穷山恶水出来的刁民，如今可以光明正大的抢劫金银财宝与女人，全都激动的附和：“抢银子！抢女人！”

这六个字传出老远，其余湘军全都羡慕的看着他们。握紧手中兵刃，囊中羞涩之下，恨不得以身代之。

“士气可用！”刘锦堂满意的点头，又对李臣典笑道：“这次我强行参加，李兄不介意我抢你的功劳吧！”

李臣典不在意的摆了摆手，回道：“刘兄弟说笑了，有你加入，我反而放心许多。何来芥蒂之说！”

“那好，就由李兄指挥，就当小弟是个营官好了！”

李臣典点头示意，来到阵前，大声呼喝：“列阵！前营上前！”

瞬间，六百人踏着整齐的脚步，脱离大军向前走了一百余米。又以哨为单位，迅速散开，呈攻击队形，每人都绷直身体。只待一声令下，就杀入敌阵！

李臣典大呼：“杀！”

“杀啊！”前营在刘松山的带领下，拼尽全身力气，龇牙咧嘴的向前冲去。

两军交战，士气最终，太平军营寨里的士卒，见湘军这么勇悍，首先畏怯三份，畏首畏尾纷纷后退几步。

“放箭！”站在山头上面的吉文元一声令下，山路两旁的小道上，冒出阵阵箭雨。

看着湘军迅速接近营寨，而寨中将士不敢出寨迎击，吉文元暗叹一声，要是几年前，湘军敢这么做，太平军必定会迎头痛击，将湘军杀个片甲不留。

“杀啊”湘军也感觉太平军畏怯，只有两旁箭雨是个阻碍，刘松山又惊又喜，刚才交战的时候，还有发逆严阵以待，攻进营寨的时候要损失一半兵马，如今前方是空无一人，当即吆喝部众奋力上前。

“杀啊！”

“杀啊！”

湘军互相吆喝，举着大刀杀进营寨，霎时间刀光剑影，血肉横飞，刚一交战，太平军就损失惨重，怕死之人，纷纷后退。

吉文元越看越怒，对身旁亲信下令：“将逃回来的人全都斩了，人头传遍营寨，告诫三军，后退者死！”

看着太平军营寨人仰马翻，李臣典满脸得意，对身后人马一挥手，大声下令：“全军攻击！”

“杀！”刘锦堂手握大刀，也不管阵势，带头向前冲去，后面跟着两千悍不畏死的兵士。

“败了！败了！前营败了！这真是天军将士吗？”杨辅清叹了口气，虽然前营只有一千余人，但是这么快被湘军攻破，还是大出他的意料之外。

吉文元握紧双拳，神情恐怖，对亲信吩咐：“派两千人马支援，务必保住前营不失！”

杨辅清上前劝道：“咱们还是回城据守吧，湘军太难对付了，这才只有八千人，其余方向肯定还有敌军埋伏，万一遵义有失，咱们可就立足之地了！”

吉文元气道：“十数万军马，对付不了八千人，黄维江那厮又要嘲笑咱们，这个混蛋骗了贵阳就不理咱们，真是混蛋！”

杨辅清摇头苦笑，自责不已，当初说好来到贵州后就投靠大汉，他是杨秀清的弟弟，为了避嫌，才放弃兵权，以免李云中猜忌，没想到黄维江与吉文元在贵州称霸，连汉军使者都敢软禁！

杨辅清不知该怎么说，看着战场一面倒的屠杀，叹道：“天军何时落到这种地步，三千人马被五百湘军压着打，节节后退，我看用不了半个时辰就会全军奔溃，吉兄弟可要早作准备啊！”

吉文元没理会杨辅清，继续关注战场形势，见己方还是节节败退，不得已的说道：“传令下去，再支援前营两千人，让广西老兄弟准备，看来这次得提早出击！”

厮杀了半个时辰，太平军四散逃逸，李臣典抓住还要冲杀刘锦堂，大声道：“叫兄弟们结阵，附近地势低洼，不容易防守，咱们不要再追了，快叫弟兄们结阵！”

正处于激奋状态中的刘锦堂差点一刀砍死李臣典，被摇晃几下才反应过来，与李臣典共同指挥几位营官结阵固守，待太平军退却之后，果然附近出现太平军大队人马，后路就这样被截断。

李臣典大声呼喊道：“让兄弟们不要紧张，就凭这些三瓜两枣，援军一会就能杀上来！队官以上将领守在前方。”

刘锦堂对李臣典此举很是赞同，对左右营官说道：“前几次湘军都是攻打到这里，见后后路被断，回头攻打，这才被太平军趁势夹击，咱们守住阵势，等待援军，定可击败发逆！”

“说得对，我倒要会会太平军精锐，看看他们是怎么击败江分统的。”刘松山擦了擦手中大刀，将血迹全部抹在死去的太平军士卒身上。

李臣典一直在关注前方太平军军阵，见他们一阵散乱，从中间分出一条路来，不由大呼：“全体注意，敌军要来了！”

杨辅清看着下方摆成圆阵的湘军，道：“看来这伙敌军不同寻常啊，咱们还是再等等吧，现将后面援军击败再说！”

“不行！”吉文元下意识的反对，又解释道：“军情万变，咱们怎么能坐等，错过良机，杨兄弟放心，广西老兄弟可不是这帮酒囊饭袋，一对一就可以击败他们！”

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第二百四十九章败退

李臣典手握长刀，看着在前方五十米外列阵的太平军，出声提醒道：“大家注意了！这伙长毛果然不同寻常！”

一个湘军哨官受不了这凝重的气氛，一位前面敌军还是不堪一击，大喝一声：“长毛受死！”

说完，这名二十余岁的哨官就带着手下弟兄冲向太平军军阵。

刘松山大惊，急忙对自己侄子大声喊道：“沿江！快回来！这些全是广西悍卒！”

“杀清妖！”太平军齐声大呼一声，对着湘军迎上去，可怜刘沿江刚杀了三人，就被乱刃分尸，手底下一百多弟兄只没有结阵，各自为战，被数十倍的兵力围攻，只坚持了几个呼吸时间，就全军覆没。

目睹亲侄儿战死，刘松山瞋目切齿，气急败坏，不由大声喊道：“杀！”

李臣典见部下不少人露出惧色，暗叹一声，如果结阵自守，恐怕支持不到援军到来，就会有人崩溃，来不及多想，也大声下令：

“杀！”

太平军只有不到两千人，硬是与湘军近三千人打的旗鼓相当，没有后退一步，方圆几百米的地方之内，几千人在一起拼命厮杀，湘军没想到这伙长毛如此能战，比预想中的还要凶悍，不少人心存畏惧，躲在后面，只是摇旗呐喊助威，虽然杀声震天，但还是渐渐的落入下风，倒在地上的一大半都是湘军士卒。

“火枪队！火枪队！”感受着一阵后退的部卒，李臣典大急，一边砍杀，一边向左右大声疾呼。

李明慧听见自家叔叔喊声，抽身后退，只集合了百余名枪手，就带领他们赶到侧翼，可是敌我交错的战场很容易伤到自己人，灵机一动。用家乡土话让前方湘军向两旁退去，看着想要追击的长毛，李明慧大声下令开枪。

“砰砰！”

“砰砰！”

只打了两轮，太平军就死伤近百人，湘军趁势压上，太平军最终落入下风，被分割包围在两处地方。只能后退自守。

看着下方宛如修罗场一样的血地，吉文元又惊又怕，本希望向前两次那样，一举击溃湘军，没想到自己最精锐的人马，反而被湘军分割包围。眼看着他们一个个倒下，下令其人马接应，被一阵枪响就吓得退回来，吉文元彻底六神无主，不知该怎么办才好。

杨辅清劝道：“还是放弃前军，把那几个营寨让给湘军，咱们集中兵力与他们在山腰决战！”

吉文元闻言立即点头。大声下令让山下面的士卒后退。

“大人！长毛退了！”刘松山悲喜交集，自己一个营人马伤亡大半，这些弟兄不是他的子侄之辈，就是亲朋好友。

李臣典却不答话，高声叫道：“快点点人数，我军伤亡几何？”

刘松山首先回道：“前营伤亡312人，能战者245人！”

右营营官高声答道：“右营伤亡243人，能战者321人！”

“左营伤亡256人。能战者233人，哨官伤亡殆尽，无一生还！队官还有十八名！”