骁骑(虎贲)-第229部分

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一抹笑意。

小乔笑盈盈看着大乔，笑道：“这么说，姐姐愿意嫁给周瑜？这就好，省去李郎不少事情，否则姐姐如果不愿意出嫁，妹妹我即使想要嫁人，也得等到姐姐出嫁之后才能出阁，以免遭人议论。”

直到此时大乔方知自己刚刚中了妹妹的圈套。不过她对周瑜印象不错，之前也曾多次提起过周公瑾身姿魁伟，文武双全，可惜一直无缘得见。

此番周瑜上门提亲，如果他真如传言中一般无二，又没有娶妻的话，大乔还真有些心动。毕竟她早已及笄，时年二十岁，已是婚嫁的大好年龄。何况妹妹小乔都有夫君了，难道她还没人要，继续做老姑娘不成？

一念至此，大乔整理好罗裙，拉着小乔往外走：“现在说这些为时尚早，先看看这个李利是不是你要找的李文昌，然后再见机行事！”

第526章老乔倨傲小乔泪

门外艳阳当空，热情似火。

堂内阴云密布，阴冷袭人。

正堂上阶，乔公满腔怒火无处发泄，拍案而起，怒视堂下狂徒。

下堂两侧，李利、周瑜四人安然落座，悠然落座，谈笑品茗怡然自得。

眼见李利、周瑜二人身穿大红喜袍，不把自己当外人，乔公一佛出世二佛升天，气得略显发福的身躯轻颤摇晃，伸手指着为首的李利，半天说不出话来。

这一刻，乔公当真是拿出“公侯”的涵养，本想破口大骂，骂得李利等人狗血淋头，却又自恃身份，顾忌此事传扬出去有损自身形象。

可是这样以来，当真是把他气坏了，一口恶气堵在胸口，上不去下不来，好不难受！

盛怒之下，乔公一时间想不出有什么恶毒辞藻能够起到一击毙敌的效果，一雪心头之恨。

然而，当他起身站在堂上怒视李利一行四人之际，赫然发现堂下这四人居然生得像模像样，要么高大俊朗，要么温文尔雅，要么虎背熊腰，雄壮如塔。

此外，这四个无法无天的狂徒竟然还有股子气势，坐在堂下颇有姿容，显然是出身不凡，不像是不知死活的地痞无赖。

顿时间，乔公怒目微眯，眼珠急转，稀疏的眉毛微微跳动，脸上盛气凌人的表情稍稍收敛。随之他慢慢坐回主位，借着品茶的空当平复心神，眼角余光却始终停留在为首的李利身上。

“咳！”一声轻咳之后，乔公清清嗓子，眯眼看向李利，沉声问道：“你刚才说你叫什么来着？老夫耳背，你再说一遍！”

“哦？”李利沉吟一声。轻轻放下手中茶杯，对乔公微微揖手，朗声道：“乔公容禀，在下李利李文昌，余下三人都是在下的手足兄弟，依次是庐江周瑜周公瑾、临淮鲁肃鲁子敬，敦煌桓飞桓飞虎。

此番慕名前来贵府，其意有三。其一，拜望庐江名宿乔公，一睹尊容。其二。我与令媛旧识，互生情愫，特来迎娶令媛。其三，我弟周瑜至今尚未婚配，素闻乔公有二女。其一乃我所爱，另一女则正好嫁于公瑾为妻。不知乔公尊意如何？”

“哼！”乔公本来还在回想李利这个名字似乎在哪儿听过。很是耳熟。待听到李利大言不惭地说出后面一番话后，好不容易压下去的怒火“噌”一下又窜上来。

只见他怒气冲冲地厉声喝斥道：“无耻狂徒，知我女儿美名就敢上门迎亲，你当我乔家好欺吗？你我素未谋面，居然大言不惭说什么与我女儿是旧识，互生情愫。当真是恬不知耻，无耻至极！”

可能是情绪太过激动，以至于乔公刚说两句话就要停顿一下，喘口气。然后满脸冷笑地接着骂：“你是谁呀你，口口声声和我家女儿相识，分明是存心玷污我两个女儿清誉，端是其行可恶，其心当诛！呼呼呼老、、、、、、”

“乔公消消气，缓口气之后再接着骂，不着急，天色还早。”眼见乔公气得喘气如牛，一句话刚骂完便深吸几口气，李利实在担心他怒极攻心，一口气上不来气昏过去。于是李利半途插话，好心提醒一声，免得把乔公气出好歹，喜事就要变成丧事了。

“哼！不劳你费心，你想气死老夫没那么容易！”被打断话语的乔公，刚好缓口气，随之对李利冷哼道。

看到乔公盛怒的脸色稍稍好转，李利心平气和地说道：“乔公不必如此动怒，好好说话不行吗，何必一上来就如此大发雷霆呢？据我所知，令媛大乔现年芳龄二十，小乔也已十八岁，正是待嫁的好年华。这男大当婚女大当嫁都是自古流传下来的规矩，并不是什么不可告人之事，更不是坏事。然而，乔公今日何以如此激动，难道令媛这辈子不打算嫁人，一直留在家中吗？”

“这、、、、、、”乔公闻声语塞，微微张嘴却是说不出话，也不知说什么好。

难道他能将自己心里的如意盘算和盘托出吗？当然不能，果真说出来，岂不贻笑大方，让人鄙视诟病。

不过李利这番话倒也说得不过分，最起码比之前那些话中肯许多，这让乔公怒气稍退，脸色稍稍好看一些。

深吸一口气之后，乔公看到李利脸上的笑容就生气，于是他有意撇开李利，对周瑜问道：“你就是周瑜周公瑾，舒县周家的周瑜？”

“呃！”周瑜微微惊愕一声，当即起身揖手道：“正如乔公所说，晚辈正是舒县周瑜，见过乔公！”

“嗯，贤侄免礼，坐下说话。”眼见周瑜如此彬彬有礼，又是舒县老周家的嫡长子，乔公一改之前对待李利的盛怒之色，和颜悦色地抬手示意周瑜入座。

随即他语气和善说道：“贤侄素有才名，这些老夫之前早有耳闻。今日一见，贤侄果然身姿魁伟，相貌堂堂，一表人才呀！只是贤侄须知，自古婚姻大事皆是父母之命媒妁之言。贤侄既有意求亲，为何不让家中长辈前来提亲，反倒自己亲自登门呢？”

“这、、、、、、”周瑜闻言微微变色，稍作思量后，说道：“族叔明鉴，我周家与乔府虽无深交，彼此间却也不陌生。小侄早已及冠，而今更是族中嫡系一脉中为数不多的出仕之人，因此婚姻之事皆可自行做主，无须劳烦叔伯长辈奔波。何况小侄今日前来并非没有主事之人，我家兄长就在这里，自能替小弟做主。”

“哦？不知公瑾之兄是何人哪？”乔公双眸微睁，眼神停留在鲁肃身上，因为他看起来比周瑜年长。至于坐在鲁肃之后的魁梧壮汉桓飞，则直接被乔公忽略不计，权当他是随行扈从。

此外，乔公也不敢正视桓飞，因为桓飞长相实在是太过凶悍，令他不敢正视。每次看到桓飞凶神恶煞的面容和庞大身躯，乔公就会不由自主地眼皮直跳，心中十分忐忑。当真是太吓人了！

周瑜闻言后，看向李利，却见李利微笑颔首。当即周瑜恭声道：“禀乔公，小侄如今已拜入兄长麾下效力，而我兄长就是李利。”

“啊！”乔公闻声惊诧，目光从周瑜身上挪开，转向李利，眼神中流露出狐疑之色。

实际上，他之所以弃李利于不顾，转而和周瑜说话，其真实用意便是蓄意冷落李利，给他一点颜色看看，让他知道这里是乔府，不是什么人都能撒野的地方。

不承想刚刚绕开李利，几句话之后又回到了李利身上，这让乔公大感憋气，郁闷不已。于是他眯着眼睛看着脸上挂着淡淡笑容的李利，冷笑道：“你果然胆子不小，居然跑到我乔府来了！”

“哦？”李利微微惊愕，沉吟道：“既然乔公想起在下的身份了，那我就不用继续隐瞒。我此来乔府专为令媛而来，希望纳娶令媛为妾，还请乔公成全！”

“大胆狂徒，你这厮当真是厚颜无耻，胆大至极！”不等李利话音落下，乔公便大声怒斥，双眸怒瞪李利，厉声道：“你这厮借用谁的名字不好，却胆敢冒名顶替卫将军的名号，到处招摇撞骗，今日居然骗到我乔府上来了！而今居然还敢大言不惭地要纳我女儿为妾，你真是不知道‘死’字是何物？想要娶我女儿是吧，老夫明白告诉你，你这是痴、心、妄、想！”

咬牙切齿地说出四个字之后，乔公大手一挥，大声道：“来人，送客！”

“呔！”就在乔公挥手大喝送客的一瞬间，桓飞忍无可忍地一声暴喝，震得整个正堂轰轰作响。

大喝声中，但见桓飞长身而起，大步走到堂中，洪声怒斥道：“你这老儿好不识抬举！我家主公大张旗鼓前来迎亲，那是给你长脸，是冲着你家女儿来的。你家女儿能嫁于我主为妾，已是天大的福分，你这老儿居然给脸不要脸，给你几分笑脸，你还真把自己当人物了！”

说话之间，桓飞几个大步站在上阶棱上，丈余高的身躯俨然比旁边的堂上圆柱还要宽大粗壮许多，距离横梁不过数尺，将乔公视线挡得严严实实。

“老儿，你给我听好了！我家主公乃人中龙凤之尊，掌天下权柄，纵横天下，多年来无人敢与我主这样说话！今日登门迎亲那是冲着主公夫人的情面，屈尊降贵而来，你这老家伙居然狂傲不可一世，屡屡羞辱我主。我看你这双眼睛算是白长了，狗眼看人低，活腻了！”

比起乔公之前破口大骂李利的那番话，桓飞这番说辞才真正算得上是威力巨大，骂得乔公狗血淋头，吓得浑身直哆嗦。

“砰，放肆！”眼看桓飞竟然准备对乔公动手，李利拍案而起，厉声道：“飞虎不得无礼，退下！”

“文昌”正当桓飞忿忿不平地走回堂下之时，一声清脆含情的惊呼传进正堂。随即，只见一个翩若惊鸿的倩影疾步向李利奔来，而李利则在声音入耳的一瞬间，虎躯剧震，暮然转身回头，既而张开双臂将倩影揽入怀中。

“神龙哥哥，我终于等到你了！”芊若无骨的倩影藏在李利怀中，喜极而泣地喃喃说道。

怀拥美人，男人动情说道：“鱼美人，真的是你！”

“啊！小乔，你、、、、、、”正当堂中二人郎情妾意紧紧相拥之际，乔公指着李利怀中的女子，失声惊叫，既而双眼一翻，从座椅上滑下来，倒在地上昏迷不醒。

第527章大喜大悲犯头风

夜幕徐徐降临，阵阵晚风驱逐热浪。

徐州，曹军大营。

此前，大雨断断续续下了十几天，致使地面泥泞，大军难以攻城。

随后天气放晴，大军终于可以继续攻打郯城，不料徐州军却趁着下雨时修缮城池，生生将两丈多高的城墙加高至三丈，守城器械更是堆积如山，准备得极其充分。

是故，曹军纵有一举夺下郯城之志，全军将士奋勇向前，却遭到徐州军最顽强的抵抗，死战不退。

如此以来，历经连番浴血厮杀之后，郯城依旧还在陶谦手里，曹军仍然还在原地驻扎，不得寸进。

大战到这个程度，双方都已是强弩之末，谁能咬牙坚持到最后一刻，胜利就属于谁。

但相比而言，眼下局势无疑对陶谦有利，主场作战，天时地利人和都在他这里。而战力强劲的曹军，虽然兵精将勇、主上贤明睿智，却有诸多不利因素困扰左右，进退两难。

中军大帐周围，一眼望去全是忽闪扑烁的火把，一座座营帐中灯火通明，在营中各个角落上还有稀稀落落的篝火，人影熙熙攘攘，好不热闹。

然而，此时中军大帐内却是气氛凝重，十分压抑，与帐外的热闹场景截然相反。

“你们怎么都不说话？”主位上，曹操依旧是精悍沉稳的模样，神色平静，表情轻松，似乎一点也不担心眼下的战局。

阶下两侧，此时盘坐着十余名各营将领，其中曹仁、曹洪、于禁、乐进等主要将领坐于前列。不过他们此刻神情肃然，眉头紧锁，正襟危坐，全是一副苦大仇深的样子。

连日攻城以来。虽然陶谦麾下的徐州军死伤惨重，几乎是曹军伤亡将士的一倍，但郯城依旧稳若金汤，久攻不下。战事不顺，各营将领自然高兴不起来。

怎奈攻城之战中可供使用的良策不多，什么诱敌出城、诈降诈败、地道攻城和火攻水淹等等手段，先后都用过了，效果甚微。或者说，这些战术策略也许对别人有用，但对于压根儿就没想过能打赢曹军的陶谦来说。根本毫无用处。

不管曹军用什么手段，出什么计谋，陶谦都是采用一种方法应对，那就是：守，死守！

他将郯城各处城门大都堵死了。只留下一个供应粮草的南门，还将整个城南修筑成瓮城。这样以来。只要郯城城墙还在。没有彻底倒塌，守军将士还没有死绝，曹军就休想攻陷此城。

最关键之处就在于，陶谦从来没想过把曹军怎么样，更不奢望打败曹军。他所做的一切只有一个目的，那就是不惜一切代价挡住曹军的进攻和烧杀掠夺。迫使曹操退军。仅此而已。

壁立千仞无欲则刚。

无论谁遇到陶谦这样的对手，都将苦恼不已，除了强攻硬取、杀死陶谦之外，纵有万般计谋也是枉然。

这就样。近一个多月来，曹军除了之前攻占的城池，再无所获，生生被挡在郯城下将近两个月，寸土未得。

听到主公曹操的问话后，众将纷纷低头不语，斗志远不如出征之初那般战意盎然。

“咳、咳、咳！”眼看大家都不说话，上将曹仁干咳几声，润润干巴的嗓子，低声道：“主公，攻打郯城以来，我等什么办法都用过了，斩杀陶谦帐下数万名将士，也算颇有战功。近半个月来，我军将领更是不惧生死，身先士卒攻上城头，企图在城楼上站稳脚跟，一举拿下此城。然而，刘备、关羽和张飞三兄弟各守一门，武艺高强，死战不退，屡屡将我等逼退。而今我们出征徐州已数月有余，粮草辎重消耗巨大，至今已伤亡两万余将士。如短期内还不能攻下郯城补充粮草的话，那我们只能退回兖州了。

因此，末将建议，尽量多造些投石车，我就不信郯城城墙是砸不烂的铜墙铁壁。半月之内我等与陶谦老儿决一死战，如若还攻不下此城，那我们、、、只有撤军了。”

曹仁这番话与其说是献策，不如说是替帐中将领开脱罪责，实则也是变相劝谏曹操撤兵。

实际上，曹仁昨天就问过军中粮草情况，结果非常糟糕，大军只剩下五日之粮。这就意味着大军如果此时就撤，路上还能勉强喝点粥，不至于饿着肚子返回兖州；如果继续打下去，四天之后就要断粮了。

不过这等绝密的事情曹仁绝对不会说出去，因此他刚刚诈称军中还有半月之粮，就是为了让各营将领安心，以免人心惶惶，动摇军心。

“子孝之言，诸将可有异议？”曹仁这番话听得曹操浓眉微皱，眼神瞬间失神，却这种不安神情却是一闪即逝，没有被任何人察觉。

显然，曹操早已是喜怒不形于色，任谁也无法从他脸上看出端倪，更捉摸不透他的心思。

“我等均无异议，请主公定夺。”堂下众将纷纷起身，躬身应道。

“嗯。”曹操微微颔首，嘴角露出一丝笑意，摆手说道：“既如此，就依子孝所言而行。血战一天了，诸位都下去早点歇息吧。”

“诺！”众将齐声领命，既而相继离开大帐，各自离去。

待众人走离开之后，曹仁和曹洪兄弟二人却仍旧留在军帐中未曾离去，还坐在各自的位置上。

“哎！要是荀彧在此，想必他定有破敌之策，可惜他留守兖州，无法脱身。”目送众将离去，曹操脸上的笑容瞬间敛去，满脸阴沉的轻叹道。

“主公不必过于忧虑，胜败乃兵家常事。何况我等此番已攻下大半个徐州，并未战败。”曹仁宽慰道。

曹操微微摇头，目光深邃地沉声道：“子孝不必安慰我，也不要过于乐观。我等先后两次攻打徐州，虽然攻取了十余座城池，却终究没有诛杀陶谦。攻下郯城。陶谦不死，就意味着我们无法得到徐州，只要我们大军一撤，之前所占据的所有城池旦夕之间就将重新回到陶谦手里。”

说到这里，曹操话音稍顿，既而颇为懊恼地说道：“之前我太低估陶谦老贼了！原以为他年逾七旬，充其量不过是行将就木之人，垂垂老矣，不足为惧。加之徐州军久疏战阵，战力羸弱。兵马虽多，却不堪一击。没想到啊，结果却是现在这样，不胜不败，进退两难。骑虎难下。究其原因，还是我错估了陶谦老贼在徐州的影响力。正是因为人心所向。所以陶谦才能坚守到至今。眼下他依旧还有抵抗之力，而我军却粮草将尽，难以久战了。陶谦一日不死，我曹操就攻不下徐州，陶谦老贼该死啊！”

听到这番话后，曹仁和曹洪二人深以为然地点点头。但他们脸上的表情却十分沉重，忿恨而忧郁。

埋头沉思当中，曹操隐隐听到战马疾奔的马踏声，顿时他神情一震。对曹洪急声问道：“妙才和元让二人率部跟踪李利是不是有一个月了？之前一直没有消息吗？”

曹洪点头说道：“孟、、、主公所言不错。妙才离开大营至今足足一个月，而元让大哥率领家族死士跟踪李利至今已一月有余，快两个月了。但此前始终没有接到他们此行的任何探报，想必是李利小贼诡计多端，极其机警，以致于元让他们根本无暇派人回来送信。”

曹洪本想直呼曹操的字号，却想起夏侯渊和夏侯惇兄弟时莫名感到一阵心悸，于是他立即改口，生怕曹操心里烦躁迁怒于自己。此外，他话语之中虽有劝慰曹操之意，实则是在安慰自己。

曹操闻言后，面露忧虑之色，手指轻轻敲着帅案，藉此舒缓他心中的担心与焦急。

曹仁见状，低声说道：“妙才和元让二人一起动手，随行还有三百多名家族死士，实力强大，战力强悍。如果李利小儿真敢亲身犯险，且身边没有亲兵卫队随行的话，那他此番定然在劫难逃，一定会死在元让和妙才手里。倘若李利没有秘密南下，想必他们兄弟二人早就回到东郡了。如此看来，他们一定发现了李利小贼的行踪，既而率部一路跟随，伺机下手。如果我判断的没错、、、、、、”

“报东郡探马急报！”

一声急报打断了曹仁的话，随即但见亲兵手捧竹简快步进帐，而帅位上的曹操则早已起身，迎面跑上去，一把抢过书简，随手示意亲兵退下。

“哗哗哗！”一目十排地快速翻看竹简，曹操略显黑瘦的脸颊上浮现出惊喜交加之情。待看完书简之后，他却神情呆滞，眼神中充斥着极为复杂的神色，迟疑、错愕、悲伤、惊喜等情愫相继出现他眼神之中，但最后却停留在惊喜之上。然而，他脸上的表情却十分沉重，隐隐透着悲伤之色。

“主公，究竟发生何事？”眼见曹操神色悲伤，怔怔发愣，曹仁和曹洪兄弟二人急忙起身凑到身前。

曹操闻声清醒过来，一言不发地随手将竹简递给曹仁，既而缓缓走到帅位坐下。

“啊！元让死了？”快速翻看书简，曹仁失声惊呼，随之惊声道：“三百多名家族死士几乎死伤殆尽，战后连妙才在内仅余三人！这、这怎么可能？”

曹洪凑在曹仁身边，同样看到了书简上的内容，随后满脸呆滞地失声道：“元让死了？妙才奄奄一息，凶多吉少？”

“李、利，也死了！”看着曹仁、曹洪兄弟二人不可置信的惊骇神情，曹操语气颇重地一字一句说道。

“这、、、、、、”曹仁、曹洪兄弟二人闻言愕然，脸上的表情同样极为复杂，悲喜交加，百感交集。

夏侯惇惨死，夏侯渊凶多吉少，夏侯家族死士死伤殆尽，但他们最终还是将李利拖入洪流之中，葬身水底。只是这代价未免太大了！

夏侯兄弟二人加上三百二十名死士，冒雨刺杀李利一行四人，这是胜券在握之战。然而，结果却是如此出人意料，夏侯兄弟所部几乎全军覆没，而李利一行四人仅有李利一人落水而亡，余者尽皆毫发无伤。由此不难想象出，那天雨夜之战是何等惨烈，而李利等人的战力又是何等强悍。

“元让求仁得仁，死的壮烈，死得其所！”就在曹仁和曹洪呆愣失神之际，曹操开口说话了。

待曹仁兄弟俩闻声惊醒之后，只见曹操如释重负地沉声叹道：“西凉李利一死，去一心腹大患，此后我等无忧矣！”

曹仁神情剧震，刚刚还沉浸在夏侯惇死讯的沉痛当中，此刻却是面露喜色。当即他接声说道：“主公所言极是。李利一死，四十万西凉军顿失将帅，西凉三州之地原本大好局面必将毁于一旦，随后定会互相攻伐，既而分崩离析，内斗不断。如此以来，主公只待西凉土崩瓦解之时，西凉军兵马大损之际，挥兵进取司隶，既而直取关中，如此大事可成，霸业可期！”

眼见曹操和曹仁兴致正浓，曹洪也随之抛却心头的悲伤，说道：“如今西凉之地与董卓时期的西凉截然不同。当年董卓占据西凉时仅有三辅之地和司隶大半州郡，而雍凉二州都不在他的势力范围之内，但眼下西凉之地却是不可同日而语。两年前，李利小儿挥兵横扫西凉，剿灭凉州所有诸侯，一统西凉；近两年来，西凉军虽无大战，却无时无刻不在开疆扩土。北面攻至河套边境，大肆兼并南匈奴人的领地；西边出兵敦煌，掠取三千里大漠；西南边，出兵河湟乃至西海，攻占千里疆域。

因此，西凉治下如今是名副其实的三州之地，拥有十余万铁骑，二三十万精锐步军，实力之强已然位居天下所有诸侯之上。如今李利一死便如千里大堤决口般一泻千里，再不复此前之强盛，土崩瓦解在所难免！”

“哈哈哈！”曹操闻声大笑，豪情无限