大明1617-第114部分

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　　温忠发转过头来，对周大牛道：“你的任务比成方要简单一些，简单来说就是顺利到挂甲台的俞士乾部，重新获得信任，然后什么也不做，你以前如何现在就如何，就是这样。”
　　周大牛道：“在下还是有不情之请，愿到弓手中从军效力，从小兵做起就好。”
　　“你的请求上头会考虑的。”温忠发道：“我当然作不了主，不过会把你的要求上报给上头知道。”
　　“嗯。”
　　周大牛点点头，抱拳道：“如此就有劳了。”
　　他从刚刚那种伤感中挣扎了出来，抱拳之后转身就走，毫无拖泥带水的感觉。从一个边军新兵到老兵，再到领几百人的军官，再失败被俘，然后被审，现在又被任用，周大牛这一年多的人生其实是很多边军将士的缩影，只不过他的运道很好，没死在萨尔浒，也没死在开原，也没有死在辗转奔逃的千里长途之中，现在他心中有了新的希望，尽管走在这样因积雪而显的犹其苍凉的荒山之中，却也是走出了虎虎生风的痛快之感。
　　对周大牛来说，为张瀚效力，他心中十分乐意。
　　在受训期间，周大牛等人除了特别的训练之外，每日也和弓手们一起吃住训练，可以说他和成方二人这么多的经历也从未见识过眼前这么一支强悍到骨子里的军队！
　　说是弓手，在周大牛看来，辽镇最精锐的家丁也不如眼前这支弓手部队。
　　强只是一个原因，重要的是这支军队有向心力和凝聚力，周大牛见过太多军队，俱是一盘散沙，文官鄙夷武夫，视为奴仆，武将彼此勾心斗角，争功不止，将领除家丁外，视营兵为弃子，营兵良莠不齐，军纪十分败坏，只有李庄这里的军队才象个军队的样子，整个团体有一种集体求上进的感觉，待在这个团体里，叫人觉得安心，恨不得一直呆着，再也不愿离开。
　　另外便是待遇高，普通的小兵都拿着家丁的饷，军官们的饷一级比一级高，最高的司把总级别一年好几百的饷，另外张瀚还给他们额外的奖励，收入高的在周大牛心里简直是突破天际……
　　除了军营，还有整个李庄和四周的庄园，那么多高大的水车，那些整齐的田亩和沽沽流水的水渠，百姓们的精气神也很好，最少在辽东和沿途的各地周大牛都没见着这些乐天知命又干劲十足的黔首。
　　碍着身份，军情局限制周大牛等人往核心要害处去，不过三个局的潜力在军中人人都知，还有不停运精铁过来的灵丘铁场的运货大车，这种大车的形状也是很特别，底盘很低，车框架扁平，大量的精铁放置于上，一车就接得六七千斤还多，听说往京师方向有更多的大车拉着方毛铁过去，光是一个运输能力，张瀚的和裕升就不知道秒杀了多少商家乃至权贵。
　　仅是周大牛看到的这些已经足够吸引……哪怕是临行前，他也要再请一次，愿到弓手队伍中效力，而不是被安插到别的地方当细作。
　　“这人倒是聪明。”看着周大牛远去背影，秃头在温忠发身旁龇牙咧嘴的道：“想着要留营里，营里好啊，俺都想留。”
　　“少废话。”温忠发令道：“今晚约在挂甲台外的山神庙接头，周大牛是大人亲自看着的，他的情报要早点接到手，第一时间发回李庄。”
　　“省得。”秃头还是漫不经心的样子，但也迅速沿着山脊离开，很快也成了白雪皑皑的大山中的一个小小黑点。
　　……
　　周大牛走到半路时天色已经变得晦暗不明，山里风大，树上和山脊梁上的积雪被狂风吹的漫天扬起，虽然头顶天空是大太阳天，在他的眼前却是飞雪漫天，几乎要看不清楚道路。
　　从和温忠发分别的地方一路咬着牙向前，傍晚时分周大牛终于赶到挂甲台外，在远处这个小村子几乎没有房舍，而且也几乎没有道路通向山外，除了周大牛沿着山脊过来的那条羊肠小道外，从这个废军台往哪一个方向都要翻过好几道山岭，这里是标准的深山，就算是几百年后科技发展这里估计也是很难有道路通行，也属于那种犯罪份子易躲藏，通信靠吼，老婆靠买的落后地方。
　　当然周大牛不会有后面的那些想法，他只是浑身酸痛，看着不远，走却是走了半天时间，又是在这样恶劣的环境中前行，他几乎耗光了自己全部的体力。
　　到了村外，看到缕缕炊烟，周大牛身上一软，几乎要摔倒在地。
　　好在有几个守兵看到了他，一路跑了过来。
　　“是周头儿回来了！”
　　所幸带人值守的是周大牛的一个旧部，这个小头目赶紧扶着他进入到村子外围，不过也不敢继续往前，前头还有几道封锁线，周大牛这时才知道俞士乾没有住在村子里头，而是住在废弃的军台里头。
　　“那里不是冷的很？”周大牛进了屋子，房里有火坑，坑洞里塞着烧着的木块劈柴，火红的火苗不停的提供着热能，坑上火热，屋子里温度也比外头高的多。
　　所有人都不知道摄氏度是怎么回事，他们不知道外头有零下三十度左右，不过这不妨碍这些人披着厚厚的皮袄子，另外在手上和脸上这些裸露出来的地方涂满了厚厚的油脂。
　　“冷是冷，不过也准备了很多劈柴。”小头目唏嘘道：“周头儿你回来的晚，不知道前一阵我们这些兄弟伙什么事也不做，到处都是砍和捡劈柴，大柜每天喝酒骂人，生怕柴火不够使的。”
　　纵横一时，甚至想着到陕西或甘肃拉大队伍造反的俞士乾居然落到如此地步，颓废成这般模样。
　　这时有人递热水上来，周大牛随口问道：“弟兄们还剩下多少？”
　　“还有五百多，也许快六百挂零，最近回来不少人。”
　　“除了我之外，还有不少人叫放回来了？”
　　“嗯哪，总有好几十个。”
　　小头目答了一声，又道：“听说是那个姓张的巡检和咱们大柜谈妥了，是不是？”
　　周大牛苦笑道：“我在那边一直是被关着，他们陆陆续续的报功，斩首杀人，我也不知道哪天就丢了命，哪有心思管别的事，待前几天说放我回来，那时我就想打听也不是时候了。”
　　“唉，咱们这一遭真是倒霉。”小头目道：“好在老弟兄还是有不少在的，根本未伤，等大柜鼓起兴来，咱们又活了。”
　　这时外头传来嘈杂的人声，周大牛隔着模糊的窗子向外看，见有不少人影往村里头去，他问道：“这些是什么人？”
　　“最近老周牵的线。”小头目毫无防备心理的道：“有附近几十股杆子的大柜过来，说是年前来拜会咱们的大柜，也不知道葫芦里卖的什么野药。”
　　周大牛听了这话，立刻站起身来，说道：“算了，既然有事我就不歇了，赶紧到军台那边见大柜去。”


第269章　群盗
　　这等事这小头目当然不会过问，只是殷勤的拿来一件厚毛的披风给周大牛裹上，然后着人引着周大牛往废军台那边去。
　　按大明的规矩，边境最小的防御设施就是火路墩，一墩只有一队军兵，十来人的规模，有个小院，有三丈高左右的墩堡，遇警可以入墩固守，墩顶有狼粪和干草，遇到大股敌袭时点燃狼烟报警……功能和烽火台是一样的。
　　再上一层就是军台，一个军台周围三百步左右，驻防军人有几十人，还会有少量的骑兵，一个军台可能是诸多火路墩的核心，遇到小股敌人可以由军台的驻守军队牵头，各处的防军协同做战，再上一层就是各种军堡，九边的每个镇都有大量军堡，军堡才是防守的核心，重要性其实在内镇的所城和卫城之上。
　　大型军堡方广数里，如同一个小型的县城，城高险峻，防御设施和生活区域都很大，一个军堡可驻守过千人乃至数千人之多，比如新平堡在大同镇就是规定由阳和东路参将驻守，额兵规定是一千六百人，至于张家口堡，原本也是一个军堡，因为十分重要，驻守军人就很多，后来因为地接多条要紧官道，是入京的门户，张家堡已经发展的十分厉害，寻常的府城也比不上它，驻守军马更是多的吓人。
　　眼前的废军台便是一个典型的普通台城，周长三百来步，高约三丈多，底基一丈来高，全是青条石筑城，国朝筑城由于是太祖年间定制，不论砖石皆刻承办官员和工匠姓名，所以别的事情都是稀松，只有筑城这事却是几百年未曾改遍，这军台废弃多年，台基却是坚实如故，只是长了不少杂草，尽管是严冬，枯黄的杂草还是从积雪下显露出来，显示出生命的不屈和顽强。
　　周大牛当然不会有什么感慨和触动，这样的军台辽东也多的是，隔几里便是一个，他见的太多了。
　　沿着辽河的河套区有几百个火路墩和无数军台军堡，边墙之外便是蒙古，嘉靖到隆庆和万历初年辽东的边墙还被打破几次，蒙古人一直攻到辽阳城下，那可是深入辽中了，在辽东可没有废弃的军台，周大牛知道军台怎么进入，他很熟悉的转到一个侧面的角度，转过台基，便看到高大的军台城门。
　　两人来高的城门朽坏了，被推倒堆在一边当柴火，门的两边都是码的山一般高的木柴，上头是浅浅的一层薄雪，有十几人正在搬运木柴，他们手上包着布，脸和耳朵都冻紫了，一边搬运一边垛着脚。
　　门口还有搭建的马厩，有几十匹马紧紧挤在一处，鼻子里不停的喷着白气，马蹄把积雪刨开，露出底下的黄色枯草和黑色的地面。
　　“里头来了不少杆子头儿。”守门的头目见是周大牛回来了，一边叫人去禀报，一边低声笑道：“大柜原本有些意气消沉，见他们来了精神倒是提振了不少。”
　　周大牛心里有些纳闷，军情局此前应该是和俞士乾有过接触，俞士乾应该是明白现在的局面……张瀚和巡检司不是拿他没办法，只是放着他用来养寇自重罢了，难道被一群土匪一怂恿，俞士乾心思又是一变？
　　不一会一个俞士乾的亲兵跑出来，将周大牛引到军台的将厅，地方倒是宽广，里头还生着十几堆火，点燃的木柴冒着雄雄火光，厅里温度很高，酒菜的香气扑面而来，见到周大牛进来，俞士乾放下割羊腿的小刀，高兴的道：“大牛回来了，各位当家，这是我的得力臂助，原本辽镇的边军。”
　　屋中的人甚多，周大牛也抱拳四方揖，说道：“在下见过各位当家。”
　　众人纷纷起身还礼，周大牛看到老周也在里头，那些起身的人都是面色狞恶，一看就不是良善之辈，倒是老周身边有个三十来岁的男子，穿着虽是朴素，脸上却有掩不住的贵气，人看着也斯文，不知怎地和这群人混在一起。
　　“在下点灯子。”
　　“在下王扫地。”
　　“在马上飞。”
　　“在下一只虎。”
　　“在下射塌天！”
　　这些杆子头看来也是刚过来不久，各人也都是在自我介绍，他们介绍自己时便是站起身来，向俞士乾抱一下拳，俞士乾也起身抱拳还礼。
　　周大牛知道这是俞士乾狂傲之气消减了不少，以前俞士乾的老部下全是边军，看不起土匪杆子，加上一路上滚雪球般的人马越滚越多，这些土匪头儿人多的一二百人，人少的只有几十人，虽然匪号取的像模像样，其实论起来屁的用也不顶，俞士乾以前从未瞧的起这些人，现在这般算是折节下交，看来此前一战给他的打击当真不小。
　　“各位当家一起来肯定有事情。”俞士乾道：“咱们都是脑袋提在手上的人物，不要藏着掖着啦，有话直说！”
　　这些人中还是老周为主心骨，当初二周伏击张瀚被杀，部下当时死伤不少，后来剩下的都依附在老周底下，这厮一心要替此前死掉的头领报仇，也是早早跑到俞士乾这里来，怂恿往灵丘的也是他，此前一战俞士乾损失惨重，老周带着这么多土匪头目过来，俨然已经可与俞士乾分庭抗礼。
　　“大柜。”老周还是一脸客气，拱手道：“此前一败咱们小视了那张瀚的力量，怪不得大柜属下的兄弟不尽力。现在事已至此，大柜损失不小，不能就这般算了。以在下的意思，张瀚从灵丘到新平堡到处都有铺子和商队，他基业是大，大也有大的坏处，咱们到处给他找麻烦，叫他四处起火，时间久了，他就没钱养兵，等他弱了，咱们再荡平他的李庄，非报了此前的仇不可。”
　　俞士乾摇头道：“那人太厉害，我是不打算和他争胜。在这里先猫一冬，开了春还是想办法走，你们要寻他报仇，我不拦，但我也不掺合。”
　　“大柜听我一言，”老周不放弃，还是劝道：“咱们这群人已经在山里很久，官兵也拿咱们没法子，一个巡检和弓手就吓住咱们了？”
　　刚刚叫射塌天的土匪头子这时插话道：“那张瀚也没有两个鸟，咱也劫过他的车队，怎样，还不是好好的。”
　　俞士乾只是摇头，说道：“我的老部下折了不少，不瞒你们说，我也是和张瀚有约，他放咱一马，咱也不给他添乱生事。”
　　这时他看看周大牛，说道：“若不是我这老部下能放回来？你们当那张瀚是善男信女？”
　　眼前这些土匪俞士乾在骨子里还是瞧不上，他们有些人手，加起来可能有一两千人，但多半没受过正经的军事训练，也缺乏好的兵器，俞士乾可是和张瀚摆开车马用堂堂正正的阵战之法打过的，那一仗输的太惨，导致他确实心理阴影颇大，要不然也不会答应张瀚的条件。
　　老周等人劝的口干舌燥，俞士乾却始终不为所动，只叫人不停的上酒上菜，礼貌上很过的去，各人原想使激将法，但想起俞士乾的凶名还有外间那些拿着大刀长枪的亲兵……想想还是算了。
　　这时老周身旁的男子开口说话道：“俞大柜，在下想问，如何才能叫你重振雄心？”
　　俞士乾死死盯着这人，若一般人被这毒蛇般的眼神盯着早就害怕，那人却是丝毫不惧，两眼与俞士乾对视，并没有退缩。
　　“你不是杆子，更不是杆子头。”俞士乾起身喝道：“你是什么人，敢在我这里弄鬼，不怕剥皮么！”
　　“在下是将生死置之度外的人。”那人脸色苍白，起身道：“若大柜肯听我一言，死而无怨。”
　　“好，倒算是个汉子，你说说看。”
　　“在下范永斗……”
　　“啊？”
　　在座的人有不少不知道这男子的身份，这时各人都跳起身来，眼中俱是有不可置信之感。
　　不论是山西或是北直隶，只要不是那种消息闭塞的农民，不知道范永斗是谁的恐怕真心不多。
　　“好家伙，范大东主居然在咱们这一伙人群里头厮混，说出去，谁信？”
　　俞士乾舔了下嘴唇，两手也搓了搓……范永斗的名气可是远在张瀚之上，说是身家百万那是肯定没跑的，不管范永斗跟谁来，又或是什么目的前来，只要绑了他的票，几十万银子怕就是到手，有了钱，做什么都好！
　　“俞大柜，不必打在下的主意了……”范永斗是何等样人，俞士乾的心思他一看就明白了，当下苦笑一声，说道：“在下和张瀚的商战输的极惨，家底几乎输光，族中人现在对在下也不是服，范家的族长宗主都要换人，在下的长房资产被用来安抚众人之气，不仅浮财尽失，连土地田产也是全无，不管大柜要勒索什么，都是很难到手了。”
　　范家确实是内囊上来，输的十分凄惨，历时一年的商战，张瀚入，范永斗低价出，几乎是一直在做赔本买卖，不停的赔钱之下最终败在和裕升和常威的奋力一击，失去商路后所有人都失去了希望，当然也包括在背后支持范永斗的那些金主和大佬们。
　　失败是有连锁反应的，先是资金彻底运作不了，然后是各地分店陷于亏损和周转不灵，然后就是股本损失，不少股东退股，范家打碎了牙齿卖田卖地给人退，要知道那些股东可不是吃素的，里头颇有能耐的大人物，要不然也是能和大人物攀上关系，范家倒不倒人家不管，要是敢赖账，那就不仅仅是倒闭的事了，一家子吃牢饭也是轻的！


第270章　出海
　　范永斗花了几个月时间料理这些事，到这时快过年了，算算自己名下的财产和田地铺面都赔了个精光，范家从一流的大商家家族变成了二流甚至是三流，公中的铺子分号也倒闭了不少，现在剩下的只有张家口的店面和山西的祖产，加起来也就几十万的家底，还是公中的财产，范永斗自己名下的财富已经几乎赔光了。
　　他输的这般惨，当然怨恨张瀚到了骨子里，范永斗倒是没有想过，这一场商战是他自己挑起来的，若是张瀚输，难道和裕升又能好到哪去？
　　“你总不会是来寻我开心的吧？”俞士乾不耐烦的道：“你与张瀚的恩怨，自家去解决，若是想叫我替你报仇，还是省省。”
　　“在下只是想知道，大柜为什么这般畏惧？”
　　“你他娘的知道个屁！”俞士乾终于怒道：“张瀚有钱，养的兵全用的好鸟铳，打的远又好，兵器也好，兵也练的好，和他斗个屁，老子还要多活两年。”
　　“说来说去，不过是钱粮不足。”范永斗眼中已经满是疯狂之色，他道：“在下还剩下十来万家底，这是私藏下来的，愿意全献给大柜，这银子谁也不知道，只有在下知道藏在何处，若是大柜愿意，在下用这笔银子买上好兵器，不管是刀枪还是盾牌，还是铠甲，鸟铳，在下在九边有关系，有银子便买的到，只要大柜和各位当家能与那张瀚斗到底，在下破家相助也是值了！”
　　“狗日的不愧是大东主，输的底掉了还藏着一手。”俞士乾笑骂一句，眼中满是阴狠之色的道：“范东主，你大约没听说过咱们的手段？”
　　“我提防着呢。”范永斗手中取着一个小瓶，瓶塞已经取了下来，他轻笑一声，说道：“若是大柜不答应，在下立刻仰药自尽便是。”
　　“大家有话好说。”老周打圆场道：“大家都和张瀚有仇，范东主又毁家相助，大柜便答应了吧。”
　　“答应！”俞士乾终于鼓起兴来，大声道：“入娘的老子死了那么多人，要是能和他斗一斗，难道真的想怂下来？大家喝酒，慢慢商量怎么个斗法！”
　　……
　　“这里全是和裕升的货物，齐了。”
　　海边的寒气逼人，近岸边的地方有一些碎冰，但海面并没有冰冻起来，这个年头的大海经常一冻几里甚至十几里，象辽东的觉华岛和皮岛等近海的岛屿并不安全，到了深冬时海面冰冻，非得靠凿冰才能与建奴隔绝开来。
　　天津海面还好，港口和栈桥都没有冰冻，这里也有几十艘海船正在上货，尽管是快要到新年正旦的年底了，这里仍然是热火朝天的忙碌景像。
　　李国宾从上个月陆续接到和裕升的铁器货物，然后开始筹备出海事宜，他和船主段世明谈妥了带货的价格，和裕升也派了一个副掌柜和几个伙计跟随，李国宾感觉那几个伙计并不简单，行止得体，动静得宜，话不多，但个个透着精明，特别是举手投足间感觉象是练过武的练家子，这一点他的感觉应该不会有错。
　　货物占的地方并不大，但特别沉重，因为全部是铁器。
　　大量的铁针就占了很大的份额，一根铁针在日本国能卖二分银子，简直是天价，要知道闽铁这样的上等方毛钱才一分五银子一斤，一斤闽铁能制多少根针？
　　当然要加工料钱，可就算这样二分银子一根针的利润也实在是太大，而且这还是贸易批发价，估计日本国的那些矮子倭人买到手的时候还得再贵些，也不知道他们平日里日子是怎么过的。
　　除了铁针还有铁锹，勺子，铲子等大量货物。
　　一个眼圈发黑的海船上的人大声报着数：“小铁锅一千五，勺子三万，菜刀一万五，精铁制酒壶五千，铁面盆八千，大广锅八百，烧汤铁锅三百，大铁锅三百……铁通条两千，铁火箸两千，铁炉钉五千，铁锄两千，铁镢两千，铁斧、铁索、铁锁各一千……”
　　“重，真重。”
　　段世明没有穿千总武服，他好歹是个五品武官，这年头的武职官不值钱，可官身不自由，若是叫上司知道了被参一本也不值当，他穿着厚厚的大毛衣服，披风也厚实，脸还是冻的通红，若不是这一趟货委实要紧，他是断然不会跑过来的。
　　也难怪段世明嘀咕，这一趟铁货可真是硬实，他的船一千二百料，吃水六百吨，估计这个和裕升的铁货就得占七成以上的运量，虽然剩下的空间很大，但没有办法装运太多的货物了。
　　毕竟还要带大量的食物和清水。
　　这时水手般开始搬运大桶，里头放着的都是肉和鱼一类的吃食，李国宾对身旁笑呵呵看热闹般的王发祥道：“这些大木桶里装的吃食都要变质，唯一的办法就是先叫它发臭，然后除虫，这样一路吃臭的来回。还有他们要发豆芽，要不然一趟跑个来回，下船后牙齿都得掉光。”
　　王发祥还是一脸无所谓，只道：“若是事逼到那份上，在下也能跑海。”
　　他见李国宾有些不以为然，当下便道：“李先生以为在下吹牛吧？当年在下也是喇虎，叫人打断了腿扔在街上，也没有人管，在下便是在垃圾堆里翻捡馊烂的食物撑了下来。”
　　李国宾听了为之动容，肃然道：“不知