大明1617-第162部分

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　　张瀚道：“他们一共才不到六万亩地，倒用了一万多佃农，平均一丁种不到六亩，也真是低效的很了。”
　　“这也没有办法。”李遇春插话道：“山西向来就是山多人多地少，所以才有经商之风大盛。如河南，河南，山东，经商的人远不及山西为多，因为他们地多。”
　　张瀚轻轻点头，河南才是当时的农业大省，也是人口大省，田亩很多，州县多，丁口数量也是极多，不过赋税额度不比山西高多少，因为河南是大省，什么都多，但商业乏力，只有一个开封，民间不富裕，种田的效率也低，农田远不及江南和湖北高产，大明的主要粮食产区就不是河南，河南能自给自足就不错了，商业上北方是山西，京师，山东为主，河南不在运河线上，商业也很落后。
　　“人多好嘛。”李慎明在一边喝着茶，轻声笑道：“现在咱们就是缺人。”
　　“是很缺人。”田季堂在一旁道：“李庄三个局现在用工五千一百人，还有在学校里就读的有一千九百多学员，但现在工人缺额还有三成，随着机器增多，需要的工人数字也更多。”
　　田季堂说完，面无表情的补充道：“还不算灵丘和遵化，还有各地骡马行，帐局，所缺的人手，当然还不算各地商团在补充兵额。嗯，还不算大人预计要开设的一些新的工场。”
　　“我的天！”李慎明以手抚额，大声道：“这不是还差着几万人！”
　　张瀚哼了一声，说道：“你还不明白什么叫工业化？这就是了！”
　　……
　　蒋奎用脚使劲在地上踩了踩，又深深吸了口气，终于展颜笑道：“好，终于又到家了。”
　　他们是从飞狐岭进的山西……此前是打天津到畿南，再从河北地界过飞狐岭，然后再北上，直抵蔚州。
　　这里也算是张瀚的势力范围的最外延，蔚州有亲藩，城中有一个郡王，并不是卫所，以州官之治，隶属于大同府。
　　蒋奎一行人没有进州城，他们路过时还是上午，不必耽搁赶路的脚程，在途中经过了一个骡马和帐局分店之后，傍晚时分，在蔚州抵李庄的一半行程处歇脚。


第381章　车队
　　蒋奎向马车里坐着的李国助道：“大公子，这里也是往京师的官道，也是太行八径军都径的隘口，咱们是从飞狐径过来，灵丘的铁器，是从井径出去，那里是一条直道过山，比从这里走要方便很多。”
　　李国助坐在舒适的马车里，脚边有铜暖炉，手里也拿着一个铜炉，就算这样，他也冻的缩手缩脚，脸上和手上都起了冻疮……倒是没有人取笑李国助娇弱，蒋奎等人都去过海上，倭国近海地方不象虾夷地，气候要暖和的多，特别是台湾和澎湖两处，就算是在小冰期气候也低，到底还是要比山西这里温度高出许多。
　　蒋奎在四月去过一次日本，后来折返天津，叫他意料之外的就是天津港口已经有大量的货物储存，船只一到，只用了一些时间做维修和保养，接下来就又是下海，这一次还是两艘船，并且没有下江南，而是直抵倭港。
　　张瀚的魄力很大，当然也是他深知海贸的重要性，这个时代就是航海的大时代，也是殖民地的时代，更是全球贸易的开端，这时候的北美，澳州，加拿大，整个南美，南亚，东南亚，非洲，这些地方要么已经是欧洲的殖民地，要么也是准殖民地，各国都是争先恐后的抢掠这些地方的财富，用来做本国工业化的发展，其后的二百年，全球绝大多数财富都被欧洲和北美获取，十九世纪英国就开始进入近代，一八六三年伦敦就已经通行地铁，那时候中国人连火车是什么样还不知道。
　　这个时代就是步步争先的时候，华夏已经落后了一些，好在有李旦这些人在，国家在外海的地盘还在，元气尚存，华人在东南亚也有大量的人口和地盘，海面上中国人的实力也很强劲，白皮佬也觉得中国是文明国度，是强劲的对手，不乏尊敬与合作。
　　就算不为别的，为了海贸的利益，张瀚也是不得不加大投入和深化布局。
　　他所需要的就是早期的消息，用来推导南洋的局面，贸易的利润率高低，未来的回报，还有更详细的各国在南洋等地的海上和陆地上的实力，蒋奎的返回，恰好替张瀚开始补课，也帮助他下了更大的决心。
　　两艘海船当然还是雇来的，运送着二十万的货物在六月中旬驶向日本，这次走的北方航线，速度更快，李旦父子在接到这两船货物后，终于下了与张瀚认真合作的决心。
　　八月时，李国助动身起行，带着蒋奎和温忠发王璋等人先到台湾，见了颜思齐，说明了和裕升要在笨港建寨之事，颜思齐当然并无意见，地盘是李家让出来的，他只要认可这一伙外来人进来笨港就可以。
　　澎湖在万历年间曾被荷兰人短暂占领过，后被大明水师驱走，春夏之交时澎湖处于浅水期，驻扎的水师返回福建，在蒋奎等人上岛时，岛上只有一些渔民，还有一些渔民建立的村落，没有城镇，村落的房舍除了少量石筑外，多半都是木制，这种屋子很害怕台风，不过渔民除了少数久驻澎湖外，多半也会在台风期返回福建。
　　蒋奎等人在台湾和澎湖等地的经历也是叫他们大开眼界，当时的台湾有两万人左右的汉人移民，澎湖只有几千渔民，地方十分富裕，拥有美丽的自然风光和极为丰富的各种资源，热带地方的农作物长的特别茂盛，产量很高，那些土人不需要怎么辛苦就能获得吃食，包括天然的能食用的植物水果，各种猎物，渔获，这叫蒋奎他们感觉无比羡慕……台湾这样的地方，足可以“宝岛”相称。
　　“蒋兄弟，”李国助虽冷，精神却也是很好，当下拿蒋奎取笑道：“看你这样子真是欢喜，你不是说更喜欢台湾么？”
　　“台湾是好啊，光是鹿群俺就见过好多个，一群就几百头，这在咱们大同根本不可能。”蒋奎坦然道：“气候也暖和，种的甘蔗又多又甜，榨出好多白糖！咱们大同这边的人过的太辛苦了……不过，到底这是家乡！”
　　李国助理解的笑笑，但故土难离这信条对福建人不是那么牢不可破……南洋地界，不论是马尼拉还是马六甲，或是巴达维亚，到处都有移居并扎根下来的华人，这股移民朝还是从南宋时期就开始，到此时整个南洋地面已经生活着过百万的华人，而且这些华人都是以福建人为主，广东人次之的局面。
　　“这都是第几个车队了？”
　　李国助和他的部下们的注意力又被庞大的车队给吸引了。
　　眼前又是一个过百辆大车的车队，所有的大车上几乎都是各种粮食和布匹一类的物资，大车的车身十分沉重，前后四轮都压在官道里很深，留下的车辙印痕清晰可见，可见车厢里不知道装了多少物资。
　　“第六个！”
　　护卫宋飞虎是海盗出身，不知道见识了多少风浪，年纪大了不能继续在海上讨生活，因为武艺和胆色都很过人，被李旦挑出来给李国助当了贴身护卫，这时他眼瞪的很大，感觉无比震惊！
　　六个车队，最小的也是九十多辆大车，最多的就是眼前这一股，一百一十多辆！
　　这六个车队，运送的物资就是好几十万斤的粮食和几万匹布！
　　“蒋兄弟，”李国助忍不住道：“贵上真的就是一个普通的商人？”
　　“也不算普通了。”蒋奎脸上不动声色，语气还是难掩得意之情：“我家大人已经是卫城守备，两卫指挥，国朝正三品的武职官了。”
　　“嗯，以贵上的年纪和实力，恐怕将来还会再升。”
　　“托大公子吉言。”
　　李国助一时没有再说话，坐在车里看着那些大车发呆。
　　这些车的模样形状李国助是在马尼拉见过的，那些白皮佬的座车和拖货的货车也是这般模样，不过那些车的做工远不及眼前的这些大车，形制还要小一些，眼前和裕升的大车，不论是形制大小，做工精良，还是车身设计，都是比马尼拉的那些大车要强出好几个档次。
　　李国助当然不知道这些大车都是经过好几年的不停的试验，定型，再试验，最终定型，在强大的资金支持和高超的技术支持下，也是张瀚一直大投入才会有眼前的结果，可以说这个时代还没有哪个国家或机构象张瀚这样注重马车业……当然结果也就是眼前这样，现在和裕升的马车可以说是独步全球，连李国助这样见多识广的人物都是第一次见到眼前这样的车队，给他的冲击当然也不是一般的大。
　　“好了，前头就是李字南路三号店。”蒋奎招呼人们停下，众多的从人开始从车上下来，分店里的负责人和伙计们也从店里出来，他们早就接到通传，手脚熟练的卸下挽马，归置好大车。
　　李国助从车上下来，先在店外看了一下。
　　店铺两边也停靠着相当多的大车，外围是一丈多高的高大围墙，把整个店铺都圈在墙里，四周是一些角楼，几个拿着火绳枪的伙计在高处巡逻警备，李国助有些吃惊，眼前这店铺居然也警备的如军堡一样森严。
　　“蒋老弟，”这一次是宋飞虎询问，他道：“这里是不是不太平？”
　　蒋奎看看高处巡逻的鸟铳手，他笑了一下，解释道：“曾经闹过土匪，不过早就平息了，现在这种戒备等级是很低的，只是日常警备。”
　　李国助心中若有明悟，大明内地有这样规模的商人和商号，恐怕暗中觊觎的人很多，土匪只是明面的，暗地里打主意的还不知道有多少，现在看来，张瀚在这么一个普通的分店里都有这样水平的守备，在别的地方，更大更重要的基地里头，恐怕潜藏的武力更多。
　　“你家东主，”李国助对蒋奎道：“明面上的商团兵有多少？”
　　“现在有十个司了，还要再扩编两个司。”蒋奎也是不瞒李国助，两家合作的欲望都很强烈，无谓欺骗。
　　李国助低头默算了一下，又道：“卫城守备和两卫指挥，帐面上还有一万多卫所兵和守备营兵可用，不过实际如何？”
　　“实际一个也没有。”蒋奎咧嘴一笑，说道：“原本的将领家丁都叫他们自己留着，要么就是遣散了事，卫所兵就是一群种地的，咱们又不要应班操军的差事，不为难他们了，一律在家老实种地就好。大人打算明年建一个卫城守备营，加上家丁名义，再护编两千人，也就差不多了。”
　　李国助若有所思的点了点头，张瀚部下的武力值还是很高的，一路经行过来，有赶过来护卫的一小队鸟铳手，训练很好，鸟铳的制造也很精良，远不是南方明军手里的那些垃圾货色能比，再就是行伍整齐划一，光是一个袍服和身上的那些零碎，李国助就从来没有在官兵身上见过，人的精气神也很棒，李国助和这些弓手谈话时也是十分惊奇，这些人多半是读过书，识得一些字，有一些识的字很多，叫李国助感觉象是一个开过蒙的童生……他后来才知道，商团弓手识字越多，就更有可能被提拔重用，军官都是得在学校学习过，不仅要识字，还要读兵书，学算学，绘图等诸事，合格了才够格当军官。
　　虽然还没有见到李庄的大队人马，但李国助从这些一鳞半爪中也是感受到了和裕升强悍的武力值。


第382章　使团
　　店里两边都是马厩，李国助看出来大约有一百来匹马，养的都很肥壮，此时都在安静的低头吃着草料，新来的挽马被牵过去时引起了一阵小小的骚动，不过也很快就平息了下来。
　　一些小伙计在清洗着两边放置的大车的车厢，把这些黑色的车身很快擦洗的雪亮。
　　每个人都一副信心满满，精力十足的模样，衣袍，服饰，精神面貌，都是李国助在从天津下船后从未见过。
　　北方的人们，富裕程度远不及南方，开拓进取的精神也多半不及，不过北人高大，南人矮瘦，如果北人的精神面貌也很好的话，那就对南人有全方面的压制。
　　正面是大量的房舍，从中堂穿过，看的出来是一间间供休息的房间，内里是大块青砖砌成的库房，李国助扫了一眼，看出来是放的一些杂货和粮食，也是和裕升骡马行主要的承运物资。
　　一些商人就在正堂两侧的厢房里休息，有一些人出来在大堂闲聊，屋里四角放着几个模样很怪的炉子，大堂虽大，屋里却十分和暖，一进门就感觉到了一股热气。
　　几个商人正在炉子边研究，李国助也很有兴趣，连蒋奎也跑了去。
　　“这是和裕升最新的出品。”一个大伙计见人聚的多了，站在一边介绍道：“这叫取暖炉，正式的命名就是和字暖炉，是咱们和裕升的张大人亲自设计出来，取暖效果不必咱吹，各位都亲身感受到了。”
　　“多少钱？”一个河南商人笑道：“咱知道暖和，现在最想知道的就是多少钱一个。”
　　“按大小，丙字号炉适合卧室，书房等单间用，乙字号炉适合不大的堂房取暖，咱们眼前的这是甲字号炉，适合用在这五开间的大房里……不过屋子还是太大，咱们用了两个，效果当然更好，这也要预先说清楚。”
　　“多少银子一个！”河南商人一脸无奈的道。
　　伙计笑道：“甲字号炉七十两，乙字号炉五十两，丙字号炉三十五两。”
　　“乖乖！”河南商人道：“这么一个大炉子，抵得十几亩地。”
　　“这玩意也不是为百姓准备的。”大伙计语带歉意的道：“最少这几年还不成，说白了这玩意就是要赚富户的钱，各位身家若是有好几千上万两甚至更多的，屋中花几十两摆个炉子，一冬不怕冻手冻脚，也不必穿着大毛衣服在家里，下了坑就冷的不行。不过，若是善财难舍，就愿意硬扛着，那也就不必花这钱。”
　　李国助倒是很感兴趣，倭国冬天也是寒冷，海港地方还好些，往内里去不比大明的北方好多少，这炉子效果确实很好，到倭国的话估计也能出脱，但他心里颇有疑问，当下笑着对那大伙计道：“这炉子左右是铁片敲出来的，成本不会很高，怎地卖这么贵？”
　　大伙计道：“我们大人说，从设计到定型，此前的成本当然要算在内的，这炉子是精铁打的，但也不纯然是精铁……纯然的精铁，怎么发热？要它能发热取暖，这也是成本啊。”
　　“原来如此。”李国助释然一笑，转念又道：“虽然贵大人说的不错，不过，人家买了去仿制出来，贵方的这种成本人家又没有，不是要卖的便宜的多？别人的便宜，贵方的恐怕就很难卖，我们贵价拿货，也就是吃了亏了。”
　　众商人都是点头，这炉子的效果摆在眼前，就算贵肯定也能卖，他们的担忧正是李国助所说的，如果小的铁匠铺子也能敲出来，成本几两一个，那他们就亏死了。
　　“这个我们当然有考虑。”大伙计精神抖擞的道：“一，产品要有独特的设计和工艺，叫人难以仿冒，这炉子看着简单，其实是很有机巧，仿制也不是那么容易，加上精铁质量，配合工艺，一般仿冒出来的质量肯定差的多。二来，便是打出名气，弄一些花巧之物在炉子上，叫人一看就知道价值不菲，而且是和裕升独家出品。舍得花几十两买这东西的人，断然是不好叫人家看出来自家买了个不值钱的仿品的。”
　　李国助这才颔首点头，他这时也看到炉子上果然有一些精工细刻的图案，还有一些铜活装饰，看起来果然价值不菲……这东西要卖高价，肯定是技术上有一定的仿制难点，然后再把品牌效果打出来，富户的心理确实也是这样，舍得几十两一个买炉子，断然是不能叫人家看笑话的。
　　至于低劣的仿冒品，效果和外观当然都要差几个档次，不过似乎适合平民百姓使用，从这一层来说，并没有与和裕升抢占市场，也不会触犯到贩卖商人的利益。
　　“记下来，”李国助转头对身边的从人吩咐道：“回程时这东西带一百个回去。”
　　李国助带的现银不多，但以双方现在合作的关系来看，先带货后付银也不在话下，三船货好几十万两，李家可都是付的现银。
　　“还有更多的好东西哩。”大伙计看人家订了一百个炉子，脸上高兴的直冒红光，指着墙角的一个大座钟道：“这东西更好……”
　　李国助看了蒋奎一眼，忍不住大笑起来。
　　……
　　“还好，不是很冷嘛。”一个大汉嘴里喷出白气，用夹生的汉语大声感慨着天气。
　　在这大汉身边也是一群裹的跟狗熊一样厚实，身形也如狗熊般高大的汉子，他们牵着马走在官道上，巍峨壮观的李庄建筑群落就在他们眼前，众人开始啧啧赞叹起来。
　　现在的李庄规模较两年前大约扩大了十几倍还多……原本的庄子早就看不出任何的痕迹来了，祠堂被迁走，大量的草房民房也消失了，在东北角是大片的生活区，最早兴修的大片院落现在是处在中间地带，外围是大量的白墙青瓦的民房，三间正，两间偏，全部是砖瓦房，这屋子在大明值得四十到六十两银，一般的百姓根本无力负担，但在李庄这里却是房舍的标配，光是凭这一点，也足以叫眼前的大汉们为之惊叹。
　　更叫人惊叹的是大片的工场区……十几里长的河流引水，到处都是引水的水车，水流不停的带动着机器，隔的很远都能听到叮叮当当的机器锻打铁材的声响，木匠作活时的拉锯子的声响，刨子声，斧子声，还有火器局演射火器的轰然声响，整个工场区十分庞大，全部是高大的砖制建筑，数不清的人群车马在工场区出入，大量的成品从仓储区被车马拉运出来……
　　这些人是在冰天雪原里跋涉而来，在他们所在的地方也有奴隶般的农奴，住的是木制的板屋，破旧朽坏，仅仅能够勉强生存，他们一路过来，都是筚路蓝缕，定居点都是条件十分简陋，他们顺着几条大河一路西进，然后南下，遇着的无非是蒙古人或野蛮的原住民，极北之地的牧民甚至还在茹毛饮血，进入大明之后这些人才见到文明的迹象，看到李庄这边的情形时，可想而知他们内心的冲击有多大。
　　“这里简直是比明国京城大中国城还要宏伟，还要令人叹服。”
　　“不愧是一个真正的文明国度。”
　　“这地方真是太富裕了，不知道明国其它地方怎样？”
　　“听明国人说南方的明国人更富裕，城市更繁荣……”
　　一群俄国人终于沉默了，他们的眼中喷射出了火一样的光芒。
　　他们是佩特林，安德烈马多夫，还有他们的十几个随员。
　　几年前佩特林从托木斯克动身，经过张家口，宣化，怀来，昌平，抵达俄罗斯人称为大中国城的北京，因为他们是正式的国使，虽然万历皇帝没有接见，但也赐与了他们国书，也就是以万历名义写给当时俄罗斯沙皇奥弗多罗维奇的书信……这是一次成功的外交行动，中俄两国最正式的国家层面的交往史，由此揭开。
　　佩特林和马多夫第二次前来，主要还是因为张瀚。
　　在看到了张瀚的能力之后，佩特林这两年一直在关注和裕升，去年一年，流入漠北蒙古大量物资，俄罗斯人虽然远在托木斯克也感受到了。
　　他们是一直和蒙古人贸易，想用手头的特产和蒙古人贸易，不过一直大受欢迎的动物油脂，海象牙，动物毛皮，蜂腊，皮革，焦油，草木灰，绳索……俄罗斯人在翻过乌拉尔山之后，一直用这些货物和荷兰人还有英国人贸易，用这些物资换取呢绒，服装，武器，硝石，铅……俄罗斯人发现，和欧洲贸易时大受欢迎的商品，到了蒙古人这边几乎毫无市场，蒙古人更需要粮食，布匹，各种毛料，茶叶，药材，这些东西恰恰俄罗斯人也需要，双方的贸易几乎毫无互补，一直到几十年后，俄罗斯人有更多的工业积累和财富积累后，用金银加军械和呢绒买通了不少部落的上层，把影响力深入到草原，至于贸易，这几百年来一直都谈不上真正的民间贸易，就算是进入现代国家后也一样，中俄双方的贸易额低的可怜。


第383章　惊叹
　　因为这种尴尬的局面，俄罗斯人发现张瀚后简直如获至宝，托木斯克的总督已经写了几封信给沙皇，请求再派特使与张瀚接洽，并且授给特使全权，在总督看来，这事比拜见明国皇帝还重要，明国皇帝又不会开通商道，就算大明皇帝允许也没有这实力，相反，张瀚虽然是个商人，但这是一个拥有强大实力的商人，在信中，佩特林和总督等人一口咬定，与张瀚的交往十分重要，并且急迫，等蒙古人全部被张瀚的商队辐射影响，上层全部拜服在张瀚的银弹之下时，俄罗斯人想影响蒙古人，并且在远东扩张下去，毫无疑问将是异常困难的事情了。
　　在四个月前，这伙人终于接到了回信，沙皇允许了他们的行动，也授给了全权经商贸易的大权。
　　虽然没有给这伙人成立什么大型的诸如荷兰东印度公司的特权，佩特林等人也是十分满意了。
　　在这时的俄罗斯，进取精神十分浓烈，特别是在远东地区，抢下一大块地盘，或是和鞑靼人打仗赢了的无一例外被授与英雄的称号，还会赐给爵位，功名富贵一下子都有了，所以此时的俄罗斯人都有强烈的冒险和进取精神。
　　佩