大明1617-第211部分

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的动作，他们才是真正的马背上的民族。
　　张瀚趴在马身上，感觉到马皮肤也在颤动，鼻间有强烈的马汗味道，马的鬃毛掠过他的脸颊，有一些痒，也叫他感觉舒服和安心。
　　没有人说话，头顶的星空开始变得黯淡，原本的满月也变成了弯月，天空开始发白，启明星慢慢变亮，这个时候人是最困倦的时候，张瀚趴在马背上，感觉自己昏昏沉沉的十分难受，但他又害怕在睡梦中落马，他可没有蒙古人在马上睡觉的本事，他只能时不时的惊醒，然后又趴下，再惊醒……在这种叫人极为难受的循环之中，天终于亮了。
　　月亮彻底落了下去，星星也不见了，东方的天空先只是鱼肚白，接着显露出红光的光芒。
　　这时张瀚听到温忠发说话的声响，开始时瓮瓮的，张瀚甩了甩头，才听清楚是叫各人下马休息。
　　马匹也累坏了，这时就算鞭打也跑不动，人们陆续下马，走到一个灌木林地的边缘休息。
　　张瀚掏出水囊来喝水，温忠发等人却是先开始饮马，张瀚也赶紧开始饮马。
　　每个人的动作都有些僵硬，但动作都很娴熟，所有人都是几乎一致的动作。
　　被挑出来的骑士多半是中下层的军官，连秃头都是副旗队长，每个人都经历过艰苦的骑战训练，也经历过多次的实战考验，他们的经验已经十分丰富。
　　给马喂水之后，秃头走过来，从布袋里掏出豆料，开始帮张瀚喂这匹红沙马。
　　秃头一边喂料，一边道：“队官，你先吃点干粮，俺们喂好马匹，再休息会就得继续走，现在离第九台已经很近了。”
　　张瀚微微点头，知道自己比这些部下差的远，他也不必在这些事上客气，当下从马鞍一侧掏出昨晚准备好的干粮，几个麦饼配一些咸肉干，就着水囊里的清水开始吃起来。
　　清晨的草上全是露珠，不过人们也顾不得了，秃头等人喂好马，还替马擦干净了身上的汗水和露珠，再由马慢慢吃着嫩草，各人都在灌木边上坐下，然后开始吃喝起来。
　　张瀚原本疲惫不堪，吃掉干粮和喝水之后人反而清醒很多，反观温忠发等人，因为精神过于集中紧张，经过半夜的奔驰之后，此时都是两眼通红，有一些人如果躺下，估计一息功夫不要就会酣然入睡。
　　不过人们并没有睡觉，距离第九台只有几里路，透过灌木林的空隙已经可以看到军台所在，在此时休息并不是好时机，等抵达军台后就会在军台换马，军台的战马虽不及眼下这些，不过胜在体力完好，眼下的这些马经过一夜的狂奔，没有几天的休息是恢复不了体能的。
　　如果把人算成动物的话，人的体能储备和长途行走的能力其实比马要强的多……
　　算算时间也差不多了，温忠发和秃头等人先后站起来，温忠发对张瀚笑道：“队官，不能休息太久……”
　　张瀚因为吃完的早，正站在林地边上打量着四周的情形，这时他突然心生警兆，也不知道为什么，本能的就是大叫一声：“蹲下！”
　　所有人都一惊，各人都下意识的往下蹲！
　　张瀚自己就是抢先把头一埋，这时听到崩崩的震响声，一支铁箭擦着张瀚的脖子掠过，咄的一声闷响后，箭矢插入一株小树的树干上，箭身和箭羽猛烈的嗡嗡震动着。
　　张瀚感觉脖间隐痛，他不敢拿手去抹，而是右手一伸，从怀中掏出了自己的手铳。
　　这时温忠发等人也是全部掏出手铳，各人的骑铳和其余的武器都在马的插袋里，事起仓促，已经来不及去取。
　　袭击者应该是看出来这队骑兵的长短兵器都在马身上，所以他们进逼的很快，张瀚半蹲在地下，透过林间的缝隙，可以看到树林里有十几人分散开来往这边急步而来，每人都是手持弓箭。
　　这时弓箭声接连响起，各人奇怪的是这些弓箭几乎全部在射向张瀚所在的方向，箭矢不停断下，因为距离只有二三十步，所以射的又快又急，多半插在树干上或是地面上，然而这样射下去张瀚在下一轮就必定中箭。
　　温忠发等人的战斗经验十分丰富，一看情形如此，温忠发并没有急着发铳，而是拧身向前，向着敌人所来的方向迎击过去。
　　秃头等人也是赶紧跟上，十余人分散开来，在灌木和林地中闪身向前。
　　迎面过来的北虏终于感受到了压力，有几人手中的弓箭向着温忠发等人瞄过来。
　　一个北虏汉子大声叫骂，那些人面露犹豫，又有人继续将弓箭对准张瀚这边。
　　十几个北虏继续快步向前，弓箭一箭接着一箭，张瀚已经蹲伏在地，身前是一颗碗口粗的小树，树干上已经插了好几支箭矢，都是迎面而来，其余的箭矢要么在他的脚边，要么就是落在身边不远，天色亮了，距离又近，北虏几乎都是瞄准张瀚在射，此时张瀚一动也不能动，只要他敢挪动，箭矢很可能就落在他的面门和咽喉等要害部位。
　　北虏也知道和裕升的将士都有锁甲或铁甲，要么就是更坚固的胸甲或是扎甲，连辎兵们也多半有锁甲和扎甲，也有少量的棉铁甲，箭矢对他们的作用并不是很大，如果在近距离，最好的办法就是射面门或咽喉。在和裕升的战兵中，不少都是在铁盔下有顿项，护住咽喉，另外就是有铁面具，护着面门，而火铳手就不能佩戴，好在临阵时也是战兵在最前，火铳手距离稍远，锁甲的防护足够，如果箭矢临空而至，只要低一下头，铁盔就能很好的防护住北虏箭矢的伤害。
　　此时的张瀚却是陷在最危险的境地，温忠发等人的进逼影响了一部份北虏，另外的北虏还是坚定的往张瀚所在的地方一边走一边射。
　　温忠发叫道：“秃头你带几人继续往东南包，剩下的跟我来。”
　　众人相距已经不足二十步，温忠发往西南方向斜切过来，正好挡在进袭张瀚的北虏之前，双方隔着稀疏的林地和灌木，已经可以很清楚的看到对方的脸部表情。
　　“小心！”
　　十来个北虏均是第一时间投掷出飞斧或飞剑！
　　温忠发等人都是身经百战，身手十分敏捷，所有都是第一时间拧身闪躲！
　　飞斧和飞剑发出嗡嗡的声响，几乎擦着各人的头发和鼻尖掠过，距离太近了，这些蒙古人都是投掷的好手，他们在草原上可以用投掷的手段来打猎，在他们投掷时不仅会对准人，甚至会考虑到人的闪躲动作！
　　有人发出闷哼声，温忠发扭头看了一眼，一个骑兵的胳膊被飞斧擦掠而过，鲜血四溅，受伤不轻。
　　他还是没有下令开火，此时的距离已经只有二十五六步，北虏掷过之后，有几人继续用连珠射法向这边射箭，一半左右的北虏大汉抽出佩刀，大步向前抢行过来。
　　一个骑兵满头是汗，手中短铳一直在瞄着，他向温忠发道：“温副队，打不打？”
　　“等我号令。”温忠发闪躲着弓箭，眼还偷空看了张瀚那边一眼，见张瀚并未中箭，他放下心来，叫道：“再等等！”
　　敌人转眼进入二十步之内，温忠发还是没有打放，所有人都急的掌心出汗，一直到只有十步距离，敌人已经挥刀过来时，温忠发才大叫道：“放铳！”
　　砰砰声接连响起！
　　左手边的秃头也是同时下令打放！
　　北虏没想到这边的骑兵居然还有火铳打放！
　　他们在离几十步时一直观察着，和裕升这边都没有肩扛火铳，也没有弓箭，长兵器和火铳应该都在插袋里，他们没有想到，这边骑兵各人手中都有一柄短短的拿在掌心的手铳！
　　枪声接连响起，由于离的太近，几乎都是在十步之内，最少有一多半的短铳打中了敌人！一瞬间最少倒下去五六个北虏，剩下的也都是在发呆，打放之后，温忠发丢掉手中的短铳，拔出佩刀，如猛虎一般向前冲过去！


第497章　一线
　　北虏开始慌乱，他们人数比这边也就多三四个，不过弓箭没有见功，只射伤两个骑兵，还都不是重伤，在一轮火铳的攻击下他们反而损失惨重，有一些北虏立刻开始后撤，其余的北虏一边射箭一边后退，并没有上来白刃战的意愿。
　　一个壮硕的蒙古汉子用蒙语叫骂着，温忠发等人都听的懂，明白这个汉子是在令这些北虏抛下弓箭，上来用刀迎战！
　　叫骂的汉子就是塔布囊，他一边叫骂着，一边自己持刀向张瀚所在的地方猛冲过去。
　　张瀚此时正感觉弓箭的攻击开始稀疏，从开始射的他抬不起头，到偶然有一支箭矢射过来，准头也大为下降，他这时才能抬头观察，看到温忠发和秃头等人正在持刀突进，而有一个穿棉甲的蒙古汉子，正手持长刀向自己这边冲过来。
　　“砰！”
　　张瀚立刻打放手中的火铳，相隔几步，这一铳打在了塔布囊的胸口处。
　　塔布囊被打的猛然一停，他感觉胸口有些疼痛，似乎被打断了一根肋骨，不过他只是身形一晃，便又是向前冲过来。
　　眼前就是张瀚，塔布囊认得他，如果能用自己手中的长刀杀掉此人，这一阵子蒙古人的噩梦就彻底结束了！
　　塔布囊绕过一棵小树，人从灌木从中猛窜过来，手中长刀一挥，迅捷无比的向张瀚劈斩过来。张瀚已经抽出腰刀，这时下意识的格挡，两刀相交，张瀚感觉臂膀巨震，手也是一软，差点就握不住刀，这时塔布囊收回长刀，又是一劈，张瀚再一格，两柄刀都摩擦出一长溜的火花，兵器相交发出叫人牙酸的声响，张瀚虎口被震裂开，鲜血流在刀柄上，他已经站立不住，整个人不停后退，塔布囊一刀接着一刀，连续两刀又过来，张瀚只能勉强把刀提在胸口，用刀护住要害，然而他重心已经不稳，退后时失去了平衡，整个人倒在地上。
　　塔布囊一刀又斩向张瀚腿部，他的刀使的极快，力道平衡掌握的极好，几乎没有回力的间隙，这也是长期训练和战争锻炼出来的结果，不仅是力大，还会合理的分配体能，而且能在生死搏斗之间找到敌人最弱的地方，以已之长，击敌之短。
　　张瀚眼看这一刀砍过来，无奈之下自己只得弃刀，在原地翻滚了几下，又是避过这一刀。
　　塔布囊怒发如狂，他的胸口断了一根肋骨，这也影响了他的发力，他的动作有些变形，如若不然这一刀应该能砍中，一旦砍断张瀚的腿，接下来一刀就可砍中要害，整件事就可以结束了。
　　张瀚听到身后塔布囊的怒吼声，他已经顾不得，自己在地上翻滚过后就连续往灌木从中窜逃，身后似乎有塔布囊追赶的声响，接着他又听到连续多声的蒙语叫喊，似乎是在叫追斩自己的那人撤退，那人就是不退，直到张瀚又听到一声铳响，接着追赶的声响停住了，然而他不敢停步，仍是头也不回的往前跑，直到听到温忠发的叫喊声。
　　“大人，属下保护不力，实在是该死！”
　　温忠发和秃头等人都赶了过来，这一场短短的遭遇战，从弓箭和火铳对射，再到白刃相加，总共也只有一刻钟不到的时间，发生的快，结束的也快，等温忠发解决了对面的北虏之后，才发觉塔布囊正在追斩张瀚，他和另外一人赶紧往张瀚这边赶，途中发射一铳，击中了塔布囊的肩膀。
　　“可惜叫那厮跑了。”温忠发道：“他敢伤大人，应该将他捉住，活活剥皮。”
　　张瀚这时已经感觉到脖子和腿间都有些火辣辣的疼痛，被箭矢擦伤，刚刚那一刀可能也擦伤了他，都是险之又险。
　　他没有在意这些，只是向温忠发道：“我们有没有死伤？”
　　“王利国刚刚追的太猛……”温忠发一脸痛惜的道：“被一个北虏回射一箭，正好射中眼眶，箭矢插在脑内，没救了。”
　　张瀚一时默然，他对这个部下毫无印象，只知道是从骑兵司里挑出来的一个副旗队长，身手相当了得，不过战争中什么事都可能发生，身手好的也未必就能活到最后。
　　温忠发又道：“还有几个弟兄都是受了伤，好在伤都不重。”
　　秃头这时道：“刚刚我们撵兔子一样把这一群北虏撵走了，他们的马我都牵了过来，咱们骑他们的马走，这帮兔子只能走路绕道回去。”
　　温忠发点头道：“抓紧赶路，就怕他们把大人突出来的消息给带回去。”
　　张瀚道：“短期之内我会把事情解决，然后赶紧回来。”
　　温忠发等人都吃了一惊，他们没有想到张瀚还要回来！
　　张瀚没有多说什么，他走到战死者身边，静静凝视了一会儿。
　　这是一个二十来岁的汉子，长相普通，两眼不小，下巴上留着还没有留长的络腮胡须，这个战死者此时躺在地上凝视着天空，身边是被踩踏过的灌木和绿草，发出阵阵草叶的清香，人的鲜血也有淡淡的血腥味，破坏了鼻间的泥土和草木带来的舒适感。
　　从林地一直往南，北虏丢下来十来具尸体，可能这股北虏也是他们中的精锐，但面对温忠发等人，他们的战斗力明显要弱上一筹，刚刚的激烈交战，他们只伤了一人的性命，自己却丢下了十来具尸首……
　　张瀚道：“你们谁带了辎兵铲？”
　　有几人应了声，张瀚道：“挖个坑，做个记号，把这弟兄先掩埋了，等日后再来捡骨。”
　　温忠发想说话，不过嗫嚅了一下，还是没有说出来。
　　几人立刻动手，泥土和草木纷飞，很快挖了一个深坑，将战死的王利国埋在坑里。
　　待合上土后，张瀚敬了个军礼，旁人也纷纷敬礼。
　　张瀚沉思着道：“刚刚我以为自己必定性命不保，不过那一刻我倒没想到和裕升的事业，只是想到老娘和家里妻子，还有未诞生的孩儿，利国兄弟不知道会想什么，不过我在这里发誓，定会善待他的遗族。”
　　秃头等人都没有说话，眼中却满是感激之色。
　　有张瀚这样的首领人物，确实能叫下头的人无比忠心。
　　张瀚并不是要买好，所有人都明白他是在生死之间走了一遭，对和裕升的东主来说，这是完全新鲜的经验，哪怕是张瀚剿过匪，在深山里捱过一冬，但并没有这种生死只在一线之间的经历。
　　温忠发道：“大人，什么叫天命所在，你这就是天命！”
　　秃头等人都是点头，看向张瀚的眼神又是有所不同。当时的人很难不迷信，以张瀚的身份地位，遭遇这样的险境后平安无事，北虏明显是认出了他，拼命来杀，结果张瀚有惊无险，这可能真的是天命所寄。
　　“天命？”张瀚也是有些疑惑，半晌过后，他才道：“或许吧，不过相比天命大义什么的，我更宁愿各位兄弟能随我一起成功，大家日后共享富贵。”
　　张瀚没有再说下去，几个骑兵牵来蒙古人的马匹，各人都是翻身上马，原本的马匹由几人牵引随行，第九台就在前方不远处了。
　　……
　　在王心一上奏之前，范永斗就是和张永安一起，持着王心一发下的牌票，带着差役前去宁武抓捕李明达。
　　宁武是太原镇的镇城，太原镇城原本在偏关，万历年间迁到宁武，城中有兵备道和一些驻守的文官，城中并无亲藩，最大的实权官员肯定是太原镇总兵张全昌。
　　范永斗等人一路攒行，除了打尖吃饭和叫马匹休息外就不敢耽搁，范永斗虽是说李明达定会合作，但由于上奏时已经将李明达提在奏稿之内，所以王心一为了稳妥起见，特意派了张永安和范永斗一起前来，还带着牌票和差役，万一事有不对，可以用强将李明达绑到大同，到了大同，也就不怕他不合作。
　　“城中军兵人数不多。”张永安数年前曾来过此城，对范永斗道：“相对之下，商人行旅之人好象增加了不少，城中的商行也明显增多了。”
　　范永斗沉默了一会儿，终是道：“听说太原镇也是调兵北上，配合张瀚在草原的动作，是以城中驻军减少了不少。另外，这几年得益于和裕升的发展，宁武，偏关，这几个城池也是商贸发达，商行的数量增加了不少。”
　　张永安闻言叹道：“不怕范东主不乐意听，这张瀚搞的和裕升，有助于商贸物流不说，商人们行商在外的安全也增加了不少，加上他们的分店四处均是，死于道途的商人已经少多了，这也是有益民生的大好事，也怪不得此人在各处都有极好的名声。”
　　众人进城后牵马而行，感觉到行商很多，到处都是商行的招牌幌子，商贸确实较为发达，宁武这样的城市几乎是纯粹的军政城镇，和太原还有大同有所不同，数年前张永安曾来过此城，商行和行商都很少，城中以驻军和少量的居民为主，是一个典型的边塞防御城池。
　　几年之后来此一观，却是全然不同的景像，也怪不得张永安会有此感慨了。


第498章　变节
　　范永斗闻言面无表情，半晌过后才道：“在下从未否认过张瀚是真有本事的，只是以在下的立场，对这人确实只有仇恨，一切展布也都得是斗跨此人之后再说……晋商在张家口连在下一共是八家，资财加起来也有数百万，若是做好了，未必就比那张瀚差了呢……”
　　张永安其实并没有太多用意，只是有感而发，见范永斗反应如此之大，张永安微微一笑，便是将这话题揭了过去，转而问起李明达的事。
　　“明达跟随我近二十年，”范永斗道：“后来我败给张瀚，一时部下星散，明达还等了我好久，后来听说生活困窘，无可奈何之下只得替张瀚做事，但我敢打包票，只要我一到，他就会跟着咱们走。”
　　张永安想说时事变迁，人心叵测，不过他看出来范永斗是个自尊心过强，不容易说话的人，当下呵呵一笑，只道：“范东主如此有把握，那是最好不过，咱们顺顺当当把这事办好，有李明达配合张续宗，并非孤证，奏折一上震动中枢，这场大热闹过后，大同宣府乃至太原一带的格局都会有所不同喽。”
　　两人谈谈说说，不多时便到了和裕升的分店所在地方。
　　李明达是分店掌柜兼宁武商会的理事，在城中是首屈一指的名人，范永斗等人只在街上随意拦了一人打听，便是打听到了李明达在城中的居处所在。
　　“商行或商会不能去。”张永安抚须赞道：“人多口杂，万一有什么不妥，也容易生出事。”
　　范永斗听张永安的意思，仍是不大相信李明达能投效自己，他心中便是有一股闷气生上来，很难消解。
　　这两年来，范永斗每日想的就是复仇，曾经有几次他也感觉自己无趣无聊，也震惊和慑服于张瀚给地方带来的变化，心惊于和裕升庞大的基业和实力，但不论如何，范永斗就是放不下心中的仇恨。
　　因为仇恨，他选择和王登库等人合作，冒险走私，这些晋商都是石头里榨油的精明货色，关键是皮厚心黑，以前范永斗是不可能和他们合作的，为了报仇，他已经不在乎别的。
　　范永斗的妻子因为看不惯他的所为，已经选择在家出家，成了一位居士，范永斗悲伤过，挽留过，但仍然放不下，也就只能眼睁睁看着妻子每日持斋礼佛，渐渐的冷漠下去。
　　范永斗所有的一切都是为了复仇，想到张瀚即将落个凄惨无比的下场，他的两眼冒起精芒，对李明达更是志在必得。
　　众人赶到李明达住处，这是一座幽静的小院，从门外隔着门看进去，院里种着不少花花草草，设计的十分清幽雅致。
　　张明达随意道：“范东斗这旧部倒是个风雅的人。”
　　范永斗没有出声，他记得李明达只懂看帐本，这院子不一定是他收拾的，他感觉李明达这里确实有变化，心里隐隐有些担忧。
　　“范东主？”
　　范永斗等人进城已经是下午，又有意找了个茶馆耽搁了一阵，现在已经时近黄昏，李家院里传来一阵饭菜香气，听到通传后，李明达就匆忙赶了出来，远远就是向范永斗抱拳问好。
　　“没有什么变化吧？”张永安带着的人已经暗暗将李家的院落围上，四周有一些行人经过，毕竟这里是宁武城里最好的地段，四周居住的多半是城中的达官显贵和富绅之家，张永安不管范永斗怎么想，反正小心为上。
　　几个差役纷纷道：“没看出啥来，李家没有人出去，也没后门，院墙咱都守着，不怕人翻出来，也没有人叫唤啥的，请张师爷放心。”
　　张永安这才定下心来，冷眼看着范永斗和李明达打招呼。
　　范永斗道：“老李，一别快两年了。”
　　李明达有些惭愧的道：“东主，为了吃饭，只得替和裕升做事……”
　　范永斗面露感动之色，摆手道：“不谈这个，今天我来就是有事情和你商量，如果我介怀的话还会过来吗？”
　　李明达高兴的道：“东主，舍下刚做好饭，你算来的巧了，正好多饮几杯。”
　　范永斗装作不经意地问道：“这院子是你收拾的？倒也精巧。”
　　李明达道：“我哪有这本事？这是商会一个致仕的老御史的别院，他想投钱到和裕升，一时短手，把这院子卖给了商行，又分给了我住，我想住这院子，怕得再干多少年。”
　　范永斗听了才放心，随口道：“你在和裕升拿的不多？”
　　“不瞒东主，是有一些银子，不过事情多，开销也大，一时也说不清楚……”
　　这时张永安方带着两个随员进来，他到底是小心防备，不