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大明1617-第34部分
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这外甥张瀚接手和裕升才几年，难道这是自己妹子的功劳？
想到这，常进全微微摇头，自家妹子当年在家也学过些生意上的事，只是预备到夫家能说上话，免得什么也不懂叫人看轻了。晋商经商的风气日浓，不少耕读传家的士绅家族也开始世代经商，生意经好歹要懂一些，不然叫人小瞧了去。可以常氏的本事，能维持住和裕升不倒就算本事了，何曾有可能把生意做到如许地步？
此时车窗打开，车帘又一次掀起。
一个年在十五六的女孩子露出脸庞，先是一头乌发，接着是美丽之极的面庞，两眼看着眼前情形，闪烁着好奇的光芒。
打量了一会和裕升这边的情形，又再看看叔父常进全的模样，女孩子抿嘴一笑，很懂事的没说什么话，只是向着同样一脸错愕的常威，调皮的眨了眨眼。
常威倒也不恼，只苦笑道：“大姐，俺们还说叫表哥的和裕升给俺们打下手，帮俺们在这里落脚。现在看来，俺们可真是井底之蛙啊。也不知道，瀚哥还会不会理咱们……人家现在这么风光有钱，要是这么远路白跑出来，可是真真冤枉。”
“说什么呢！”女孩子白了堂弟一眼，俏皮中带着一点教训的口吻道：“亲戚之间，难道还尽是利益不成？谁教你这一套歪理，回头很该重重打他一顿板子，好好教训一下才是。”
常威知道自己这堂姐脾气，要是自己顶嘴，没准能叫父亲责罚一通，常威的堂姐叫常宁，相貌已经是万中选一的美貌，性格则是俏皮的表面下是大气稳重，自己父亲和伯父都宠着她，当然对常宁的见识，常威心底里也是服气的。
这时常府跟着的一个伴当进了和裕升的主店，过不多时，一个五十左右穿着五福袍戴六合凉帽的掌柜迎了出来，远远的那掌柜就拱手，满脸是笑的道：“原来是常舅爷来了，有失远迎，实在罪过。”
“老周，好久不见了。”
常进全原本脸上的矜持之色早没影了，这会子看周逢吉远远迎过来，心里隐隐竟是有些感动和激动，他也暗骂自己，周逢吉不过是个掌柜，这产业再大也是自己亲妹子家里的，只是不管怎样，心底里到底还是有些犯怯，周逢吉的客气，倒是叫常进全心里有一丝隐隐的感动。
“舅老爷来的倒是不巧。”周逢吉先问了几句路上的情形，接着才又道：“东主因着要在灵丘开铁场的事，已经在多日前就离开新平堡，中间叫人过来报过一次平安，估摸着，总得还有一些时日才能回堡里来。”
“不急。”常进全心里有些失望，脸上还是带笑道：“既然瀚儿不在，我去见妹子就好。”
“主母现在每日均在后宅，我叫人带舅老爷过去。”
“这倒不必，我认得路。”常进全笑道：“你这里忙，我自过去，一会由我的管家叫几个脚夫跟着搬抬东西就是了。”
第80章 兄妹
这一回常家过来是打算在新平堡开店，所以除了常进全之外，另外那个气质儒雅的就是其兄常进有，经商一般，但喜好杂学，没有进学也一身的书卷气息。
另外就是常威常宁兄弟，除了还有几个堂兄弟在老家带着掌柜们主持生意外，常家最核心的人倒是全过来了，还有几个管家和账房都跟着，在常家那边，和裕升的帐局还没有设立分号，所以常进全随行带着一万多银子，这一路也是担惊受怕，不过好在已经进了新平堡，一颗心算是放了下来。
“舅老爷有所不知。”周逢吉笑道：“咱们堡已经没有别家骡马行和脚行，这里全部都已经是咱们自己的生意，几个人手是现成的，何必还劳烦贵府的纲纪自己去找，况且也找不到。”
说着周逢吉就叫人去知会老蔡，由骡马行派出人手到这边来，帮着东主的舅爷家搬运物品。
他们站在当街说话，原本也不曾避讳旁人，这时街上的人都知道这一伙外地人原来是张瀚的舅爷家，待寻得个话缝，立时过来不少东主和掌柜模样的人向常进全兄弟拱手问好，彼此寒暄着问好，不一会功夫站了一街的人，人人均是脸上带笑，甚至是巴结常进全一般模样。
常进全和常进有都有些惊奇，但旁人过来了他们也只能这么应酬，常威的下巴掉的更厉害些，一直坐在车上没下来的常宁，俏脸上也露出惊疑之色。
张瀚算是她的表兄，常威每常也念叨这个新平堡的表兄怎么厉害，但她真是没有想到，这个未曾谋面的表兄，居然营造出了这样的局面出来。
那边骡马店的老蔡和王长富都是凑趣，听说是舅老爷来了，王长富亲自带队，领着五十个全副武装的镖师一路小跑过来，散开护卫，然后老蔡领着几十个脚行伙计前来，老蔡亲自带人，领着马车往张府去。
常进全这时才脱开身，向在场的人告罪离开，周逢吉则表示现在脱不开身，中午也会到府里去，和舅老爷好好喝上一杯。
“我的天爷。”
到了巷子里，边上的人少了些，常进全抹了抹额头上的汗，低声道：“这到底算是怎么回事？”
常进有身上有些酸气，摇头笑道：“既来之，则安之，我看你们成天想着赚钱，你这外甥算是青出于蓝而胜于蓝呗，又不是考中状元，你这般模样，至于的么。”
“大伯，”常威在一边笑道：“我这表哥，可比状元神气多了！”
……
听闻娘家人到了门前，常氏也是喜不自胜，打发了姓沈的媒婆先走，吩咐她过几日再来继续说话。
平时常氏已经很闲，好在妇人们打发时间的法子很多，和婆子们说说闲话，管管家务，看看后院养的小鸡，在院里来回走走，再做些针线活计，给家里供的菩萨上香默祝，这些事全做下来一天的时间也差不多了，不行再见见卖花的卖胭脂水粉的，卖金银首饰的那些婆子们，看看东西，听听各家的八卦，时间也就真的打发了。最近常氏不大爱见牙婆，上回金莲的事叫她对牙婆很不满意，近来常氏见媒婆的次数很多，经常上门的媒婆有好些个，每个人都有三五个人选，甚至有人带着女方的人像小画上门，八字肯定都是合过的，然后就是看家世，长相，性格，对性格这些东西，常氏觉着不好打听，正经人家的女孩子一年最多出几次门，逛逛庙会就算放风，平时都是不大出门，性格什么的也不好打听，只是确定女孩子的家世清白，父母的秉性如何，也就算了。然后要紧的看八字合不合，打听身子是不是宜男宜生养……张家三代单传，子嗣问题就是常氏的一桩大心事。
每隔几日，常氏就得见一次媒婆，不同的人选这么一直筛选着，但却始终定不下来。
这件事，连张瀚也是知道，他也知道不仅是新平堡，还有附近几个卫城，甚至蔚州的大户人家的小姐都有媒婆来说……张瀚早就名声在外，和裕升连续解决了几次危机，牢牢立住了脚根，随着麻承恩解决了张全昌的麻烦，郑国昌又成功上位，和裕升最少在十年八年之内牢不可破，以和裕升现在的势力，真的这样发展十年，各地的人脉经营下来，财力人脉都不在范家之下，也算是山陕一带，甚至是整个北方有数的超级大商家之一了。
虽说商家的格调有些低，但大商家毕竟非普通的官绅人家能比的，况且张瀚还是正经的风磐公的后人，从家世来说，一点儿也不比人差。
人选多了，但从家世到年纪，再到各方面衡量，能定下来的人选也不多。况且张瀚太忙，常氏有几个中意的人选，怎奈张瀚自己不大上心，一拖二拖的，女方那里倒是等不得说成了的情形也有，这么一弄，张瀚自己不急，常氏倒是着急上火起来。
挑儿媳的事要紧，不过娘家人来了，常氏心里到底是真心欢喜。
远嫁就是这一条不好，隔好些年才能见得娘家人一次，父母离世时也不曾在身边伺候，现在常氏公婆和丈夫俱已离世，膝下只有张瀚一子，平时那些事只是打发时间，排解心里的寂寞，嫡亲的哥哥的来了，那才是叫她真心欢喜的事。
等常进全等人进了院门，镖师们散开护卫，张府里的管家赶紧指定了搁放物品的屋子，脚夫们开始搬抬起来，这时常氏已经一径迎了来，见到主母，王长富和老蔡几个赶紧躬身问好，常氏口中答应着，看向常进全时，眼圈也是微微发红。
就算是四十多岁的妇人，见到兄长时，难免也会有女儿之态了。
“妹子，见了和裕升和你家中的光景，俺这当哥哥的心里高兴的很哩。”
常进全没有妹子那般情绪起伏，只是打量了常氏一眼，一脸感慨的道：“三妹你生了个好儿子啊。”
常氏笑道：“前两年和裕升光景也不好，苦苦支撑，我在信里同二哥你说起过，好在瀚哥真的争气，眼前这一切，俱是他一手操持起来的。”
和裕升那边不提了，已经是顶尖大商号的格局模样，张家这边，虽然院子还是那院子，但张瀚已经叫人着意修葺过，房里的地面全部上好的苏州造金砖铺地，院里也是青砖漫地，各处都重新粉涮过，家俱全部换过，都用紫檀或花梨木请好手的木匠打造而成，式样也是苏州那边流行的新款，常进全扫了几眼，知道光是自己眼前看到的这些家俱就足以再买眼前这样的一个院落，张家没有搬家，估计还是自己这妹子的主张，不然的话，很可以换个象样的大宅邸了。
院中来来往往的仆人也是不小，常氏出来时，身边跟着几个管家婆子和五六个小丫鬟，俱是穿着绫罗，主家的富贵气象尽显无余，常氏脸上的气色也极好，脸也圆润了许多，常进全何等样人，一看就知，妹子家常的日子过的不坏，既然过的好，又何必悲春伤秋，做出一副伤感的样子来！
男子的心思，就是这般直白，常氏恨不得在二哥脸上抓上一把，和小时候兄妹嬉闹时一般模样，可这想法也只能在心里想想，若是母亲在世来了，倒是很能扑在娘亲怀里哭上一场，把想念娘家的思绪说上一说，和哥哥到底不能如此了。
常氏叹口气，又向一旁四顾张望的常进有行礼道：“见过大哥。”
常进有这大哥在常家一向是异类，经商之道不大上心，也不欢喜，就喜欢鼓捣杂学，少年和青年时期，因为这些毛病不知道被家中尊长打过多少次板子，常氏当时还替这大堂哥求过好多次情，远嫁之后自是顾不得他，只听说毛病依旧不改，家里尊长也只得由他，现在尊长们俱已过世，想来能约束这常进有的，也就只能是常进全了。
“嗯，三妹，你家厢房里放的那当当响的是何物？”常进有胡乱还了一礼，便是劈头问厢房里摆的物件。
常氏有些哭笑不得的答说道：“那叫金自鸣钟，用来计时用的。”
“哦？”常进有两眼发光的道：“怎用？这东西多少银子买得的，在哪买的？”
“这东西说是西洋人的物件，一个字母代表半个时辰，走两个字就是一个时辰，还有分钟，一刻，我亦记不得那么清楚。听下人说，准是极准的，钟点和鼓楼钟楼报的时一样，丝毫不差，有这东西，什么时辰了看一眼就知，就是图个方便。买是在京师买的，瀚哥派人到京师买了不少书，也吩咐买这些奇妙的物品，买书的掌柜顺手带了回来，价格也是不菲，听说值得一百多两银子。”
“这么贵！”常进有吓了一跳，两眼也黯淡了些。
常家是有钱，不过全部资产才十万左右，用来周转的不到两万，这次叫常进全都带了过来，族中各房用度都有常例，每年不过一房几百两，常进有喜好杂学，买书的开销就不小，买这自鸣钟，囊中就羞涩了。
“大哥你要研究，只管去弄就是。”常氏知道这大哥的秉性，随口说了一句就将目光转向旁人。
第81章 常宁
常氏先看到的是常威，拉着这侄儿的手，嘘寒问暖，心中极是欢喜。
常威上次来还不大记事，这一次已经长成了长身玉立的少年，常氏不免又有些心酸。
好在常威口甜，和姑姑说了好几句哄人心田的话，倒是比他父亲通人情世故的多。
一刻钟功夫不到，东西俱都搬运放置妥当，宅子里也有护院，王长富和老蔡先后告退，常氏要留他们吃饭，这两人也是辞了不领，带着手下又浩浩荡荡的离开。
常进全羡慕的道：“瀚哥的这些手下，真是能干，难为他找到这些人。”
常氏倒知道，王长富原本是个逃兵，后来是脚夫，老蔡干脆就是街面上的喇虎，还是那种没用的喇虎，这些人到张瀚手中才慢慢调教成这般模样，只是这话她倒是不好说，有吹捧自己儿子的嫌疑。
外人走的差不离了，常氏才走到车跟前，笑着道：“里头是大姐儿吧？”
“没错。”常进有这个亲爹还盯着自鸣钟看，只得由常进全这个叔父上前，由常威搀扶着常宁打车上下来。
“侄女见过姑母。”
常宁很乖巧，这时常氏才仔细打量自己这个堂侄女。
身量很高，十六左右的年龄，大约也不会再长了，个头比常氏隐隐高出半头，身形很苗条，衣着也是合身，瓜子脸，一双大眼灵动有神，特别是皮肤，白里透红，吹弹可破。向自己低身福一福时，两手自袖中伸出，手也是肤白似雪，手指纤细柔嫩，叫人看了就欢喜。
从气质上来说，常宁落落大方，气质娴静，眼神又很灵动，不象那种呆呆的不大出门的姑娘模样。
“真真是肌骨莹润，举止娴雅。”常氏看了几眼，打心眼里喜欢，忍不住大夸特夸道：“唇不点而红，眉不画而翠，脸若银盆，眼若水杏，真是天生的美人胚子！”
常宁有些害羞，不过还是很自然地说道：“侄女谢姑母夸赞。”
“自家人，客气什么。”常氏将自己腕上一个式样精巧的金镯子取下，笑道：“这是瀚哥叫人给我打的，我嫌它式样太花巧，和我这年纪不配，倒是你，戴上定是好看的多。”
常宁有些犹豫，她看看自己父亲，常进有正呆头呆脑的研究那自鸣钟，倒是常进全笑呵呵的道：“你姑母给你，怕什么，只管戴上就是。”
“真好看！”常宁到底还是女孩子家，戴上镯子后扬着手腕对着日头看，这镯子花巧确实漂亮，又是一阵金光灿然，常宁看的欢喜，倒不是喜欢金子，只是喜欢式样。
“你适才下车我就看了，女孩子家家的，咱常家虽不是大富人家，也不好太张扬，到底不要穿戴的太素。”常氏笑着挽起常宁的臂膀，笑道：“进屋说话罢。”
常进全和常威自是跟着，常氏看常进有还是一副不舍模样，笑着道：“瀚哥书房里还有一万多本书，精巧物事也有，他又不在家，尽着大哥你去看，咱们先进屋说话喝茶，怎样？”
“好，好，甚好，再好不过。”
常家是商贸世家，不比张家有书香根脚，家族哪舍得买多少书籍，就算办家常也是撞大运，看看能不能出几个读书种子，也就备办些常用的应考书籍，杂学一类的断然不会去买，常进全自己的财力又是有限，听闻张瀚有一万多本书，当下恨不得飞过去，自鸣钟一时却是放弃了。
常氏笑道：“大哥还是当年那副呆样。”
常进全道：“也真奇了，商号的事他从来不问不管，别的杂学倒是盯着不放，这两年又喜欢农学，咱家那些地，叫他折腾出花来了。”
“有用么？”
“倒还真有些用。”常进全笑道：“族里原本有不少人说闲话，后来大哥将每亩提了一石多收成，说话的人就全闭嘴了。”
“瀚哥也喜欢这些事。”常氏听着倒是有些想儿子了，叹道：“只不知道他什么时候回来，等他回来了，和大哥想必是很说的来！”
“他去做什么了？”
“这个进房细说吧，前几日有信来，已经初具规模，待炉子立好也就回来了。”
常氏挽着常宁的手，一家人谈谈说说，慢慢往正堂里去。
杨柳和荷花两个丫头跟在众人后头，进了正堂她们暂且无事，两人倚在廊檐下等吩咐。
两个小丫鬟都是后买来的，荷花看着常家的人进屋，向着杨柳低声道：“看样子这表小姐可能就是奶奶中意的少奶奶了，瞧奶奶看她的那样子，哼，论长相，你哪点比她差了……上回少爷吐了你可真是亏了。”
杨柳心里也是无比哀怨，要是当日成了事自己已经开脸成了妾侍，现在迎接常家小姐的队伍中也就有自己一个位置，先来后到，就算真有了主母，自己这个妾位份也占稳了，没准还能先生个儿子呢……
“算了，我命不好。”张瀚近来不在家，杨柳连妆容也懒得打理，就算这样，那种天生的丽色也是难掩，扬脸看着远方时，脖颈间的细腻白嫩也是惊人，她懒懒的道：“家破败了，少爷对我又不是很上心，将来还不知道落在什么人手里……”
她横过眼来，嗔道：“这要多谢你那碗豆腐脑了！”
“唉……我又不是成心……我可不会和你争什么，少爷虽好，将来身边女人少不了，我倒宁可跟个年轻有前途的，小门小户过日子才更开心。”
提起自己未来的前途，这一下连荷花也是跟着一起叹气起来。
一转眼就是二十来天过去，张瀚在灵丘这里也算渐渐打开了局面。
李慎明呆了十来天后看看诸事顺利就告辞离去，他打算往宣府一带走动一下，提前帮张瀚打通一些关节门路。
这上头范家肯定占了先手，但在很多事情的准备上范家又落后了张瀚，现在两边算是各有优势，张瀚要稍微胜出一些，李慎明要做的就是把这优势再扩大些许。
张瀚则是领着梁宏梁兴等人，每日均往铁场上去，后来那边房舍建好，他干脆就是带着人住在了铁场里头，从购买原材料到雇佣人手，这些事张瀚并不直接插手，甚至也不直接干涉蔡九的管理，只是有他坐镇，各人的心气都很高，在邻村的山民在这里吃饱了饭又领了银子之后，消息传扬开来，附近十几个村落的山民都来做活，铁场的扩大和矿脉开挖都加快了几倍，短短二十余天的时间，炉子已经颇具规模了。
“东主，就是矿工数量还不大足。”
蔡九经过这阵子的锻炼，那种怯懦和胆小的感觉已经少了很多，说话的声音也变的明快果决了很多，他皱着眉头，手中拿着几张名单，上头密密麻麻写了不少矿工的名字和籍贯……还有保人的名字籍贯住处等等。
为了加强对矿工的管理，也就是实行张瀚所说的“规矩”，和裕升铁场在这些事上特别顶真，有一些可能有案子在身流亡在外的矿工，哪怕是经验丰富也是绝对不收。这等人收进来，可能感恩戴德，格外听话，也可能是狗改不了吃屎，三不五时的就犯毛病惹事，与其收这些定时炸弹，不如要那些身家清白的矿工，就算也爱赌钱打架，可没有案子在身的好歹会有些忌惮收敛。
这等事，就象镖行不收和不要逃兵一样，盖因逃过一次，或是当过一次乱兵，做过一次乱子，以后遇事自然就会有直接的反应，管好的可能性也有，但又何必冒这种险？
蔡九是得了张瀚每日的调教，进步一日千里，原本他就识得一些字，现在做一些图表和看名录归档，这些事都很能做的下来，张瀚又叫梁宏自各处调了一些识字的大伙计来帮手……铁场这里日后会是很重要的一个利润点，未来可能最少五六千人在这里，甚至连锻造的铁匠一类的人手，可能会有近万人，加上要在矿工里大量招募镖师，可以说未来灵丘这里的重要性甚至要超过新平堡。
外头下着小雨，天地间一片苍茫，远方的高山都笼罩在了迷蒙的烟雨之中，变的面目模糊起来。
这样的天气，别家的炉子当然也停产了，不等天晴不得开炉，三三两两的矿工离了矿，到各处闲逛，蔡九原本是坐着看名单，张瀚这个东主反而站在房门前的檐下看着雨景，吸着难得的清新空气……东山这里，别的不好说，单就空气来说，恐怕是这个时代最恶劣的地方之一，估计也就是江南的马鞍山一带的矿区，还有闽东的矿区，这几个地方能和东山这里比个高低上下，别的地方，就算京城这种人口过百万的密集区，柴薪火炭每日用着，空气也肯定比这里好的多。
第82章 书信
张瀚在铁场里住着，每日早起都要清洗鼻腔，晚间还要洗澡。不然的话，几天下来鼻孔都黑透了，那些矿工，连手脚深处都是黑污，洗也洗不掉，除非每日泡在澡池子里，他们每日辛苦，不是采石就是洗石，要么就是在炉上轮班做事，谁还有闲功夫和体力做这样的事。
站在门口，脚下是青砖铺成的小径，眼前是零乱的房舍和不及收起来的衣物，对面就是矿工的居住区，这里的办公区还不及居住区宏大舒适，张瀚就是这样，自己先委屈着，待日后有闲暇了再重新改造扩建这边。
“有多少人了？”
“才六百多人，距离东主要的人数相差太远了。”
在这公事房的左手边三百步外，就是一座正在建立的铁炉，两丈多高也就是八米冒头的高炉在东山也是首屈一指了，炉身已经看的出来是一个酒�
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