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大明1617-第488部分
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高起潜拿了不少好处，早就知道自己需要有所回报，他等到起更前后天启疲惫了才离开，回到自己住所后就提笔写了封书信，用密腊封好，交给自己贴身的心腹小黄门，吩咐道：“早晨一开宫门你就说替我办事，出去之后到前门大街找和记的王掌柜，把信交给他。”
“知道了，干爹。”小黄门嘻嘻一笑，说道：“听人说皇爷亲自找干爹要和记的金表，这个差事再风光不过了，儿子替你老人家高兴。”
宦官之间的勾心斗角几乎就是明着来，高起潜在乾清宫的一举一动，外间都会传扬开来，跟着他的人就会觉得脸上有光，也会有更多的小宦官感觉高起潜未来大有前途，会跑过来依附，权力会更大，消息会更灵通，在宫中受到的支持就越多。
“去吧，小猴崽子，就你机灵。”高起潜一脚踢过去，笑骂道：“这一点小事，别给咱家办砸了。”
“放心吧干爹。”小黄门笑嘻嘻的道：“我不贪和记的茶水，信送到了就回来报信，您老就放心吧。”
……
翌日清晨，果然那小黄门带着高起潜的信出宫，他这样牌名的在宫中就叫无名白，意思简单粗暴，根本就连姓氏名称也不必在意。
宫中这样的小黄门好几万，出入宫禁只要带着对牌根本不会有人在意，这个小黄门随着出宫的大股人潮出去，然后走出东华门，在一家骡马行店租了一匹青皮大走骡，逆着人潮一路向南。
早晨城门一开，大量的菜农赶着骡车或是推着小车进城，那些扛着扁扛找活计的夫子也是一股股的进来，还有远来的商人游方的和尚道士，都是从各个城门先进南城外城，然后再从正阳门进内城，当然靠通州的几个城门人流更多，大明京师在这个时代肯定是天下第一大城，城中常住的人口就过百万，加上流动人口人口当在一百五六十万左右，这个时代的欧洲各国的城市也就是刚刚发展，伦敦才二十万人口已经是欧洲响当当的大城市了，巴黎的大街上满是粪便和泥泞，不过这种领先也没有多少年，到百年之后欧洲的城市就把中国城市远远甩在身后了。
到正阳门东西大街，人潮越发拥挤，小黄门嘴里发出吃吃的喝道声，行人见是从宫里出来的宦官也不敢挡他的道，这等人最是难惹，万一惹怒了他，五城兵马司的人过来可不会站在百姓一边，就算是巡城御史现在也和以前不同了，以前的巡城御史会拿作奸犯科的勋贵和太监涮声望，反正有同道之人帮衬，太监也不好真的和一个御史过不去，现在可是不同了，魏阉当道，京师里到处都是番役旗校，人们稍微说几句魏阉的坏话就很可能被拿捕问罪，更不要说在路上得罪一个正经的宦官了。
道路畅通，小黄门得意洋洋的一路到和记门前，这边比普通的商行还要热闹百倍，因为保险业也推开了，骡马行，帐局，保险行，加上和记铜器和铜钱质量极佳，不在官造的金背钱之下，加上铁器和布匹还有各种杂项产品都是和记的核心产品，一般的大商家有一样就足可成为一方豪强了，和记却是掌握着这么多核心的业务，整个正阳门东大街和记这边最为繁荣，来往的商家最多，也就是不足为怪了。
和记这边小黄门跟着高起潜已经来过多次，地方是再熟悉不过，下了骡子后轻车熟路的走进帐局，绕过柜台直入二门，二门内有个高个子的护卫，里头都是护卫和搬运银箱的力夫，小黄门眼馋的看了一眼那些银箱，不过也知道不是自己能觊觎的，宫里向来有传言，王体乾在内的大太监都很眼红和记，但在当前的情形下各人都没有办法，和记财大气粗，关键是有强悍的武力，皇帝早就有明确的态度，对和记是防范和限制，但不会主动去招惹，最少在眼下张瀚还是很明显的忠于大明，并没有要造反的迹象，而在皇帝的关注之下，和记主动送银子大家都敢收，要是敢去如对付普通商家那样针对和记，一旦逼反张瀚，大军云集攻打边镇，这个锅谁也背不起。
“米公公，你来了啊。”
一个账房模样的先生走过来，对着小黄门笑眯眯的道：“贵脚踏贱地啊，已经有半个月没见着米公公了。”
小黄门笑道：“我干爹不出来，我没事出来瞎跑个什么劲。”
“听说高公公现在在御前很得意啊。”账房道：“半年一年内，迟早会当上太监的。”
姓米的小黄门一听就是摆手，听的直笑，脸上露出内行嘲笑外行的神色，他道：“咱干爹才是奉御，往上去还有好几层才爬到太监呢，你们外行人不知道宫里的事，尽瞎说。”
“那还不是皇上的意思最准？”账房笑道：“不过是一句话的事情。”
“这也真的没准。”米姓小黄门想到高公公最近真的得宠，这一次挂表的事情办好了，没准皇爷真的能替高公公换个更好的差事，想到这里自然是急不可奈，当下将封好的信拿了出来，递给账房，说道：“这是我义父的信，请贵店王掌柜拆看。”
“哦，稍等，请小公公坐下喝茶。”
“不喝了，咱在这里等回信。”
因为惦记干爹在宫里等着，这个向来喜欢喝茶吃点心摆架子的小宦官这一次一反常态，连声催促起来。
账房见他如此当然也不敢怠慢，迅速走到里间，正好王发祥和刘吉李国宾等人都在，各人都在面前摊着一堆公事，这是公房，平时无事的话几人都在这里办公。
第1147章 密信
“高起潜的密信。”王发祥正在和刘吉商谈要事，一看是高起潜密封且加了紧急情况的花押，王发祥不敢怠慢，向刘吉解释了一声之后就拆开阅看。
“果然和辽西的变化有关。”王发祥扫了几眼，立刻对刘吉道：“皇帝已经下令出动旗校去抓马世龙总兵，另外驳回了孙阁部请辞的奏疏，不过高起潜说当时皇帝的神态并不坚决，可以说这一次孙阁部是多半要去职了。”
刘吉是在回京师时经过关门，亲眼看到精锐客兵被裁撤出关，同时马世龙调遣人马往柳河一带集结，结果到了京师没几天就传来柳河战败的消息，当时那些雄壮威武气势昂扬的铁骑兵已经全部战败身亡，估计现在已经在泥泞或河水里腐烂，一想到这一点刘吉也感觉心痛万分，可惜他对此也是毫无办法。
战败的消息和记这边是最早收到消息的，刘吉和成方已经布置了人手在右屯一带，马世龙等人的奏疏还没有拜发时和记的塘马已经昼夜不停的赶往京师了，从京师分部再分两部，一路往青城一路往李庄，张瀚在六月初的时候已经带着家小从买卖城返回，第二轮的对俄罗斯贸易是在五月份开展的，贸易还是相当顺利，获得了极大的成功，和记获利不小，而且从京师到张家口的北地大商家已经闻讯而动，第三次大规模贸易会定在了九月，毕竟前两次俄罗斯人的所得要消化处理，然后会有更多的俄罗斯商人闻讯赶来……根据估算，对俄罗斯的贸易出乎意料之外的顺利，所获应该可以弥补失去台湾平安状收入的损失，加上行销大江南北的保险业务，果然是失之东隅收之桑榆啊。
海事险算是停滞下来了，毕竟不光是江南大海商自己不放心，和记也不愿在风险大的前提下大量发售海商险，那等于是和自己过不去。
由台湾的变局也使不少人感慨，果然世间事难两全，田季堂等人还说今年会有大丰收般的一年，现在看来收入会有所提高，不过失掉台湾的收入又有宽甸一带加大开销的举措，今年估计还会有财政赤字，只是不再象天启四年时那么紧张而已。
张瀚回到青城，估计消息会传递的很快，从京师到青城九百余里，和记塘马换马也换人，只带着最高等级的密报用最快的速度飞驰，每到一个驿站就是传递情报，一分钟也不耽搁立刻就走，一天之内情报就可以送到青城，现在败报已经送过去好几天，估计军司的回复也会很快送回来。
“孙阁部去职的话，辽西的局面会一下子起大变化的。”刘吉皱眉道：“别的不说，魏阉他们根本不懂军务之事，他们夹袋里也没有象样的人手。”
“就算孙阁部这几年挑的人也不怎么样啊。”李国宾摇头道：“自熊飞白之后，文臣中哪还有能挑出来一个象样的人物？”
“前任登抚袁可立还算够格。”刘吉叹道：“可惜恶了阉党和东江，只能黯然离任，否则的话，孙阁部离任经略，袁公接任蓟辽总督，资格和才干都够，最少在短期之内，辽事不会有大的动荡和变化。”
“唔。”李国宾点头认可，说道：“不过这等事也不是我们能当家作主的，不然现在我就叫人拟旨去。”
李国宾和眼前这两人厮混久了，京师掮客的油滑之气尽去，不过说起笑话来的胆子也明显大很多了，很明显对大明皇帝也并没有太多敬意了。
这也是和记高层的默契，似乎就是这样才能和大明这边撇开关系，一心一意的忠于张瀚，京师这几个由于孤悬在外，在这方面似乎是更加过火了一些。
“闲白不扯。”王发祥抖着密信，对这两个伙伴道：“你们说怎办？”
毕竟是配合多年的伙伴，两人都知道王发祥的意思，宫中的这个消息难得的很，可以确定一些事情，当然是要急速上报，不过在上报的时候最好还要加上自己这一边的意见，否则京城这边也就没有资格成为一个分司，仍然是一个情报中转站和物流中心而已。
“我的意思是要保孙阁部，我们这边设法来操作。”李国宾断然道：“要保，力保！”
刘吉其实也是一样的想法，但看到李国宾这种样子，不觉好笑，接口道：“我们凭什么来保，再说，为什么要替大明这么卖力气？”
李国宾瞪眼道：“你和我不是大明的人？再说张大人还没有建国称号，也是大明的人，坐视鞑虏杀戮我大明辽东百姓，这事我干不出来。”
“这么说不妥。”刘吉这一次真心反驳道：“大人说过，历史的进程该怎样就怎样，我们只管做好自己的份内事，不要乱插手，由得自行发展就是。”
“刘兄不要乱。”王发祥含笑道：“听听老李详细说说。”
李国宾瞪了刘吉一眼，接着耐心解释道：“辽西现在还不能乱，最少年前不要乱。你们想，现在的情况是林丹汗憋在故地没有办法，到现在也没有再次西迁的打算和举措，另外好几个部落和东虏翻脸了，甚至科尔沁人也是有离心离德的表现，东虏已经陆续派兵往草原，这一点十三山那边可以证实，现在东虏对科尔沁那边的粮道已经不是那么看重，但围困十三山和往草原通路的兵力反而加强了，这说明什么，东虏近来的目标是梳理那些反叛的蒙古各部，对林丹汗保持相当大的压力，重新压服科尔沁人，最后他们才能腾出手来对付辽西，这个大战略大人在最高机密级的通报里提过，应该是没有错了。现在如果辽西突然换人，新上任的经略必定不及孙阁部，辽西一乱，东虏的机会就来了，他们打蒙古人总不及打辽西收获更丰，就算我是老奴，肯定也是选择先打辽西。如果是这样，林丹汗和蒙古人没有压力，我们和记在中都一线的防御压力就来了，而且，我们的目标是明年腾出手来对付林丹汗，混一漠东漠西，还有对套部保持压力，建筑却图汗北城和南城两城，将防御延续到科莫多草原一带，锋镝直指西域了，这个大战略，最少在今年应该保持辽西的稳定，而不是变故突起，而且是我们很难控制和掌握的变故。”
“有理，有理，相当的有理。”刘吉带头鼓起掌来。
王发祥站起身来，高大的身材对外人很有压迫力，不过在场的两人都知道是他下了决心的表现。
“先叫人拿几块挂表给那小黄门带回去，”王发祥两手按着桌子，沉思着道：“下一步咱们就该商量一下，具体怎么做了。”
“不等军司的回信？”刘吉有些吃惊。
“不能等。”王发祥道：“圣意一透漏出来，顿时就是乱蜂蛰头，我们要抢在风潮起来之前，先强行把水搅浑。”
……
王发祥出门的时候，正好看到那个小黄门欢天喜地的走了。
这边账房拿了六块挂表出来，除了两块最普通的铜表，其余的都是金表或是饰以宝石的名贵表身，这小黄门当然没份拿一块，不过这边给了他二十块和记银元，这一趟跑的相当值得，平时也就是八块或是十块一趟，宫里的宦官都喜欢跑外差，好歹会有一些油水，这一趟他果然跑的值得过。
王发祥没有在店里耽搁，他也没有坐车，骑了匹枣红色的好马，直接往小时雍坊赶。
小时雍坊的人流明显比正阳门东西大街要稀疏很多，比别的坊市也要少，来往的除了少量的行人外，多半是骑马骑骡或是坐轿子的贵人们，当然现在更多的是坐着和记的马车，黑色的亮漆车身琉璃的窗子，时不时的从街道上有豪门健仆赶着马车经过，时不时的能听到马车经过的辚辚响声。
王发祥心中感慨，这也是和记带给京城的最明显的变化，满城现在最少有五百辆左右的载人马车，四轮载人马车比货运大车要小很多，车身打造的很漂亮，卖给贵人的还要饰以金银饰和木雕，加上车内的摆件物品，贵人们很愿意为这种马车出上几百上千两的价格。
那种过去的两轮大车已经没有哪个勋贵或官员家族愿意使用了，车轮到车身都死沉死沉，走不快，颠簸的又厉害，空间也局促，现在只有城外进来的土老冒还用两轮车，进城一趟，见到四轮马车后回家就会四处打听在哪里买。
这是最明显的变化，还有铜钱，铜器，布匹，铁器，座钟，挂表，各种杂项局的出产，都已经占据了相当大的市场份额。
到了一个宽敞的巷子之后，王发祥在一户朱门之外挑了一个拴马石系上自己的坐骑，这个时辰还早，这户人家门外已经拴了好几匹马了，门外大大小小有二十多个栓马桩，还有专门停靠马车的大片场地，当然占了不少巷子的通道，不过就算这巷子里还住着三四家京官，可是没有人和眼前这宅邸的主人较真。
王发祥已经是熟客，不再需要递名帖什么的，门房收了红包之后，殷勤的将王发祥引入二门的小客厅里等候，然后自去禀报，过了不到一刻钟光景，刘国缙慢慢踱步走了过来。
相比三四年前，刘国缙明显衰老了许多，原本魁梧壮硕，满头白发但腰背挺直，说话宏亮而中气十足，现在却是柱着仗慢慢走，脸上的皱纹也相当明显深刻了。
第1148章 逼迫
“见过刘公。”王发祥远远就躬身叉手，笑道：“有日子不曾见你老了。”
“你小子是属黄鼠狼的，老夫这里没有鸡，你上门来做什么。”刘国缙笑骂一句，也是和王发祥熟不拘礼的样子了。
当初李国宾等人头一回见刘国缙和姚宗文，被两个老狐狸强拉壮丁帮着作假帐，当时刘、姚二人丝毫未将李国宾等人放在眼里，无非是商家掮客，当不得什么正经客人。现在时隔数年，不仅刘国缙明显老迈，两边的实力对比也是发生了翻天覆地的变化，不然的话，以刘国缙的身份地位，很难想象自己会和一个商人掌柜这么言笑不禁。
“在下这样的黄鼠狼，对老大人来说算是多多益善。”王发祥哈哈一笑，将一个礼盒顺手塞给了刘国缙身后的心腹长随。
“金挂表啊？”刘国缙扫了一眼，笑道：“这两块表想来是你们专门拿来送人的，纯金表身，镶嵌宝石，名贵非常。不过……”
刘国缙话语一顿，他看到了压在表身上的帐局银单。
这东西是和记与存帐的商人一边一半，对齐了就可以取银子，刘国缙眼帘一扫，看到是写了五千两票的样子。
这是大手笔了。
刘国缙神色微变，倒不是因为这银子，他现在身家最少十几万，光是这几年借着招练辽兵的名目赚的也够了，银子他不是很在意，在意的是王发祥这一次所求的事情必定不小，不知怎地，这老头已经很忌惮眼前这个高大的中年人了。
刘国缙挥了挥手，长随知道他的意思，立刻转身退出，并且把门给掩上了。
待长随出去之后，刘国缙盯着王发祥，说道：“所为何事？”
王发祥笑道：“简单的很，就是要刘公牵头，配合一些御史给事中发难，攻李蕃，徐大化等人。”
“他们？”
刘国缙摇头笑道：“这事不行，他们是阉党在言路上的中坚，徐大化更是浙党现在的核心人物，浙党虽然散了，人还在，老夫已经要引退的人了，没来由却去惹这种麻烦！”
“刘公请听，我们还打算再出两万银子，人手由刘公召集，花销也是由刘公来负责，只要事情做出来，这两万五千银子，还有若干座钟，金表，乃至马车一类，也是由刘公来使用便是。”
这条件相当优厚，如果刘国缙不是有引退之意，恐怕已经要考虑答应了。
不过想来想去，阉党现在正在势头上，免官刘国缙不怕，他自己原本就考虑要辞官了，但想想左光斗等人的下场，刘国缙还是有些忌惮，就算他本人没事，将来他一身故，家人恐怕难逃清算，那就得不偿失了，万贯家财有何用，不够人算计的。
“不成，不成……”刘国缙摇头道：“这事不成。”
“刘公再考虑一下，我知道姚公也回京了，他可是都给事中，另外我知道刘公还有一些得力的臂助盟友。”
“唉，老夫说了不成的了。”
“嗯，那在下告退，刘公再考虑考虑。”
王发祥起身告辞，刘国缙指指礼盒，说道：“有负所托，东西还请拿回去吧。”
“刘公会答应的。”王发祥微笑着叉手一礼，转身就走了。
刘国缙脸上阴晴不定，半晌过后才怒道：“有意思的很，一个商人也敢威胁国家大臣！”
……
姚宗文是三天前就回了京师，他回京的第一件事就是拜会魏忠贤，在第二天就得偿所愿，成功的在宫外魏府私邸中见到了魏忠贤。
魏忠贤对他的表现相当的满意，在姚宗文的安排下，马世龙等人误信刘伯镪的情报，结果仓促过河被打了个伏击，前后手脚又干净，刘伯镪已经跑回来，被姚宗文安排在可靠的地方隐姓埋名，拿着古董银两安生过自己的小日子。这厮身边姚宗文安排了自己的心腹家人看守，他在辽东几年，最少几十个家丁还是拿的出手的，安排了两个家丁把刘伯镪一路带到永平府改姓易名安置好了，姚宗文这才安心回京上任。
也不是说没有办法将刘生杀掉一了百了，而是刘伯镪在耀州那边也有一个宋生联络，如果杀了刘伯镪，万一其有什么后手，反而是件天大的麻烦，不如安置看守，过几年之后看看情况再说。
这件事姚宗文办的异常漂亮，辽西要出兵是必定之事，姚宗文也没有办法左右孙承宗或是马世龙的决定，但他在细微之处着手，找到一个不可能的机会从中左右逢源，暗布伏子，内通消息，使女真人事前有了准备，可谓是关键一点。
当然从明军营兵的拙劣表现来看，就算姚宗文不派人通风报信，打耀州也多半没有好下场，但绝不会落到被女真人伏击的地步，可能最终会陷入僵持，然后在大队人马的接应下狼狈退回，但不至于八百人全灭，然后连副将和参将都战死了。
不过姚宗文知道自己短期内不会再升官了，他在外回朝任都给事中，这是相当重要和清贵的职位，简单来说，都给事中虽然只是正七品，但权力职位的重要性远超过普通的京卿，一般来说，在朝会之时，能够与阁老和各部堂一起讨论国事，并且提出自己见解还能受到重视的，都给事中就有一席之地。
这个职位，最少要当上三五年，资望攒足了，转而为寺卿，再转便是侍郎，外放就是督抚，俨然就是国之重臣，但就算是督抚，在国事上的发言权也不及都给事中，这就是所谓大小相制的祖制，位卑而权重的典型。
从魏忠贤处出来，姚宗文可谓踌躇满志，魏阉最少还要当权十年，他十年后最少也位至侍郎或为某地总督，最不济也是某要紧地方的巡抚了。
拜会过魏忠贤之后，姚宗文开始进入六科廊报道，然后拜会各科的科长，再拜会内阁诸阁老，其余的尚书侍郎一类的可以上门的还未及去，到傍晚时，刘国缙家里派人送来帖子，请姚宗文过府饮宴。
“刘老前辈好不识趣。”姚宗文心道：“现在不比当年了，我哪有空去敷衍他？”
不过转念一想，刘国缙是毛都白了的老狐狸一个，他派人送帖子来必定是有原因的，不可能是真的起兴要请他吃饭，要是这点好歹也不懂的话，刘国缙也不会在京中以三甲进士的身份混到如今的江湖地位。
“上复你家主人，”姚宗文对刘府下人道：�
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