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大明1617-第8部分
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事，他这一次远行也要解决，若是解决不了举家都得想办法跑，还管打行和官府报复做什么？
他做了决断，脸上还是十分平静，只有眼神的光十分渗人，梁兴和杨秋心中都是震动，他们万没有想到，这个十五六岁的少年，居然有这般的狠辣和果决的一面。
“要打成怎样？”
“朱国勇要死，不能留他性命。”张瀚沉吟道：“旁的人，跟着他的心腹要打成重伤，不能出太多人命。别的人不管，咱们今日就把这事办妥，改成明早动身起行。”
打行动人打手，主顾有要求就得办到，各种死法不同，而且怎么死也有区别，梁兴和杨秋对视一眼，眼中还是有一些迟疑。
朱国勇毕竟是个会头，若是打不死他，张家又跨了，他们这些人在新平堡也就混不下去了。
“我同你们一起去。”张瀚使了个眼色，将这两个喇虎叫出来，同时将匕首插在自己靴页子里，微笑着道：“若你们成不了事，我好自己上。”
他回过头，嗓音很平稳地叫道：“娘，我送送这两个兄弟。”
“我算服了。”
杨秋跟着张瀚向外走，梁兴做了个手式，叫别的兄弟跟上，杨秋看着梁兴道：“咱们和这少东主，究竟谁才是打行的人啊？”
第18章 杀人
朱国勇大摇大摆的在闹市走着，傍晚时分，堡中北街和南街均很热闹，其中有不少店铺都得给他交保护费。
他身前两人，一左一右的站着，身后也是两人，这四个保镖均是他的心腹，到哪里都是跟着，别的青皮手下有事才会召集，无事叫他们自己设法弄钱，弄到了银子还得上交他一份，朱国勇则为这些人提供保护，遇到事他这个会头自然会上。
他的江湖地位主要来自于清军厅帮闲的身份，有一个经制吏员常年拿他的供奉，遇事就会保着他，历来衙门捕人从来不抓他，就算表面要抓，也会提前叫他躲着，风声过去再回来，这么多年，从未翻过船。
今早他带着人到张家闹过一番，预计可以在和裕升那边弄到不少银子，朱国勇的心情也是十分愉快。
张瀚压低暖帽的帽檐，远远的跟着。
梁兴和杨秋几人跟的更远，他们是熟脸，已经和新平会翻脸成仇，朱国勇一看就认得，必然会提高警惕。
跟了一阵，张瀚落后一些，梁兴和杨秋两人凑过来，梁兴小声道：“他这防备的太好，在街上找不着机会。”
张瀚道：“他家里怎样？”
杨秋道：“家里更难，这几人都住在他家，还养着几条大狗，人近了就叫的厉害。”
张瀚咬了咬牙，说道：“那还是在街上想办法，要想办法就在北街这里杀了他。”
杨秋撇了撇嘴，说道：“少东主这话说的容易，做起来有些难……”
梁兴也道：“不如叫齐人手，在街上混打一场算了，这样也警告了别家势力。”
“不行。”张瀚道：“我们一走，朱国勇必定报复，我不能放着娘和商号在堡里不管。”
“那怎办？”
“你叫两人绕道走在他们前头，两人一个假装被偷，高叫抓小偷，另一人将铜钱抛洒，引发混乱，我们看看能不能借机下手。”
这倒也是一个办法，虽然粗陋，但要想在街上制造混乱，倒是简单而有效。
杨秋心中佩服，接了铜钱，又带着一人，开始往前头绕道。
张瀚这时从路边的铁器铺里取了一柄铁锤，笼在袖中，慢慢朝前踱步。
梁人几人手中均笼着短刀，散在人群中慢慢向前走着。
张瀚心中平静如水，适才决定时他还有些犹豫，到此时已经排除了所有杂念。打架的事他以前常干，这般以杀人为目标的事还是头一次，难得的是他心中毫不慌乱。
到了这个时代，就要适应时代，各地的打行均有杀人的事，人命在这年头并不值钱，特别是明朝的治安水准和侦破水平连宋朝都不如，更不要说和后世比，就算后世几百年后，杀人案子也有很多破不了的。
走了半刻钟功夫，天渐渐黑下来，朱国勇在前头耀武扬威的走着，不少人都在他和打招呼，脸上满是讨好的笑容，朱国脸一脸傲然，一个千总骑马路过，带着几个家丁护卫，朱国勇这才让道在一旁，千总瞥了他一眼，也没有理会，待那千总走后，朱国勇在地上狠狠吐了口唾沫，又是大摇大摆的向前。
这时杨秋等人终于赶到前方，看看正好朱国勇将到北街路口，这里联接南街，还有一个鼓楼，是堡中最热闹的地界，四周空旷，来往人流很密集，杨秋大叫道：“狗日的偷我的钱，打死你。”
说着就上前揪着另外一人挥拳就打，那人并不说话，将手中备好的小包往半空一扔，叫道：“捡钱了，人人有份。”
里头是张瀚给的一千多金背钱，还有一些散碎银子，铜钱和银角子丢在地上滚的满地都是，人群一下子就是乱起来，这时候正好是各店铺关门的时间，那些小伙计们看到了立刻来抢，路边的行人也是，不一会功夫有人捡到好几十文，欢喜的叫起来，当然不会有人想着归还给失主，有一些人争一个银角子，各不相让，先是恶语相向，接着就要动手打架。
更多的人涌过来，将这里挤的水泄不通，朱国勇也被人流挤在路边往南街的角落，正对着鼓楼，他看到鼓楼上也有人往下跑，显然是想去抢钱，他破口叫骂起来。
四个保镖有两人被挤在人群中，正奋力往后走，有人觉得他们是捡了钱想走，便是故意挡着这两人，一时间挤不出来，另外两人在朱国勇身后，嘴里骂骂咧咧的向前。
这时张瀚和梁兴二人抢先发动，梁兴一个箭步抢上前，朱国勇见了他立刻便是用手拔腰刀，这时张瀚从他左手边抢出来，一铁锤便砸过去，朱国勇街头斗殴的经验十分丰富，百忙之间将腰身一扭，铁锤没砸到他胸腹，只砸在他左臂膀上，张瀚用力极猛，只听到咔嚓一声，这一锤子却是将朱国勇的左臂砸断了。
这时梁兴用短刀猛刺过来，另外几个喇虎也猛冲出来，一人抱着一个，将朱国勇的两个护卫从后面抱住，另外的人用匕首猛刺在这两人的左胸和右腹，几刀下去，血水就喷溅出来，洇湿了被刺人的衣服，那两人均是翻白着眼，身体往下出溜着，烂面条一般软了下去。
这几个喇虎下手都十分有数，刀刺的地方是不要命的要害，只要包扎了及时止血，就不会危及到性命，而且瞬间叫人失去战斗力。
另外一边梁兴却没有刺中，朱国勇仓促拔刀出来猛砍过去，梁兴只得歪了歪身子，收回手让在一边，这时张瀚又猛砸过去，这一下砸在刚刚断骨处，朱国勇疼的往墙上直撞，只是右手还在挥刀，想回手砍张瀚。
梁兴得了机会，回过身来，一刀砍在朱国勇右手手腕上，刀光闪过，朱国勇的右手连刀一起落地。
张瀚挥动锤子，往朱国勇的胸口处猛挥，这铁锤重五六斤，应该是石匠用的重锤，几锤过后，朱国勇胸口塌陷的厉害，口中和鼻中都在喷血，白眼翻了上来，显然是不能活了。
梁兴丢了短刀，抽出攮子，在朱国勇脖间猛刺了几下，鲜血如涌泉一般上涌。
“走！”
张瀚丢了锤，那边已经有人大叫杀人了，人群更加混乱，他拉下暖帽，将脸整个遮住，和梁兴几个趁乱往巷子里走，猛走了一刻钟功夫后，天彻底黑下来，四周人家都点了油灯，主妇们在灶间做饭，有几个孩童借着厨房的微光在门首前玩耍着，看到张瀚等人，用好奇的眼光打量着他们。
张瀚手中满是鲜血，他蹲在地下，抓起一把泥土，用力擦了擦，干燥的泥土变成泥团，也将他手中的鲜血给带了下来。
“少东主真是了不起。”
梁兴和杨秋会合在一起，两人站在张瀚面前，脸上写满了敬佩。
“日后这等事你们帮我做。”张瀚微笑着道。
杨秋拍胸口道：“是，请少东主放心，俺这一百来斤卖给少东主了。”
梁兴道：“今日这事做的顺当，朱国勇在会头里算厉害的，出了这事，旁人知道该怎样，最少短期内，不会有人到府上找麻烦了。”
张瀚轻轻点头，眼中充满了深深的疲惫，他轻声道：“要的就是如此啊。”
……
早晨张瀚如常在家吃早饭，府中上下虽是人心惶惶不安，到底还是能各安其位，没有出现乱成一锅粥的局面。
说起粥，张瀚其实不大吃的惯山西人爱吃的黄灿灿的小米粥，他更爱的是粳米，只是粳米在山西这里出产少，而且和蒙古人贸易是以各种杂粮和小米，麦子为主，粳米较少，张瀚只能忍着。
佐餐的照例还是雪里蕻和腌萝卜一类的小菜，张瀚现在才明白，这个时代是没有反季节蔬菜的，有也极少，十分金贵，大家在夏秋时将各类蔬菜制成泡菜，用来越冬，想吃新鲜的，来年暮春时再说吧。
老是吃腌菜，张瀚已经感觉很腻味，可一般的百姓家是一坛泡菜吃一冬的，没有那坛泡菜就没有了下饭菜，没口福不说，还缺乏维生素摄入，所以一坛泡菜换匹马，其实蒙古人也没吃太大亏。
吃完早饭，擦嘴的光景，梁宏带着梁兴和杨秋一起赶到了府中。
因为要出远门，梁兴和杨秋都穿着行装，带着包裹行李，两个喇虎还捆着绑腿，一副精干利落的样子。
看到张瀚，两个喇虎都是微笑，拱手和张瀚打着招呼，同时他们也在观察着张瀚的表情。
看到张瀚正在从容的擦嘴，一副悠然自得的表情时，两个喇虎的笑容有些凝滞。
就算是他们，这般杀人之后也要有些适应和调整的过程，而且昨晚杀的还不是普通人，是一个颇有势力的喇虎头目。
说话间张瀚的行李也是准备好了，四个男子一起出门，原本说备车，张瀚执意不要，他学过骑马，后世更是马术爱好者，骑马对他来说是小菜一碟，套车比骑马要舒服一些，但也十分有限，这年月的道路很差，两轮板车没有减震，空间也小，坐在里头十分局促不说，一天下来，骨头也要颠簸散了，对张瀚来说，还不如骑马舒服。
常氏也是起来送行，事态紧急，关系到家族和商号的生死存亡，常氏虽是心疼儿子奔波之苦，还很可能遭遇白眼，徒劳无功，可无论如何，这样走一趟总比在家里坐以待毙来的好。
第19章 一路艰辛
“单子已经送来了。”
周逢吉走了过来，面色灰败，不过相比昨天的精神崩溃还是好的多，他举着一张单子，说道：“今天谭总甲送来的。”周逢吉将单子递给张瀚，苦笑道：“加起来全部市价三万左右，他们按官价给，只开了五千多两银子，这一样咱们就得赔两万五，还得准备一万五贿赂上到参将和清军厅上下，那五千也铁定拿不到，算算正好赔的干干净净还不够。除了咱们是行头，其余各家都是生意很小，榨干了他们也拿不到一万，咱们还得有这本事去做这样的事才行……”
周逢吉脸上似哭似笑，他已经彻底不抱希望了。
总额度看着才三万，官价才算五千，还是十几家铺行一起完纳，可总额是着落在行头身上，这压力就大了。
别家铺行肯定是实力远不如行头，加在一起也凑不出多少银子来，还得和裕升把他们逼到破产才行，而且和买银子肯定拿不到，还得大捧的银子拿出来贿赂清军厅上下，不然的话，送一次货说一次不合格，或是干脆说你怠慢公事，枷到清军厅外枷号示众，再不然打一通板子，一年时间，其中苦楚无数，这些事都是各人亲眼得见，一时间所有人都面色如土，常氏两眼一红，不是怕儿子出门不吉利，恐怕又要哭出声来。
只有两个喇虎是一脸无所谓，他们都是贫门小户出身，甚至可能是孤儿，反正不是正常家族出身，这年头不是说死了父母就没有人管的，强力的宗族会对家族每个子弟负责，管吃管住或是强行过继，一定要养大成人，如果遇到不争气的子弟，家法伺候，甚至直接打死沉塘也是有的，不能拿后世的经验来套大明现在的情形。
“娘，我走了。”
张瀚没有多说，这单子是预料之中的事，历次都是这样，到了大门前，拜别母亲，翻身上马后，又向周逢吉拱手道：“周叔，这阵子店里的事情就靠你多张罗了。”
“份内之事。”周逢吉勉强稳着道：“店里少东不必担心，最少这阵子不会出什么麻烦，这一点我还是能打包票的。”
“成，那我就走了。”
张瀚和梁宏等人均是上了马，各人的包裹也捆在马身上，这年月出门能全部骑马的也是少有，除了张瀚和梁宏的马是张府自有的外，另外两匹却是在骡马行里租的，看到四人一起出行，把守的兵士倒也没有来阻拦，只要张家在，金银细软房契地契还有和裕升在，也就不怕张瀚不回来。
真要几个人就这般走了，自也是由他，毕竟和买又不是犯罪，没有道理看着人不准出门。
“老刘家出事了。”
将行欲行之时，巷口那里传来叫声，接着是各种呼喊声，不少人从家里跑出来，赶到巷口去看热闹。
老刘家是去年的行头，怎么也没有完成数额，被催逼压迫甚惨，去年家主老刘头已经仰药自尽了，不料还是在这年尾时出了事。
“去看看。”
张瀚打马先行，回头吩咐道：“张春闭了门户，没事不准出门。”
张春答应着，赶紧闭了府门，张瀚看着门户紧闭，这才放下心来，打马前行。
刘家那里已经挤满了人，总甲和百户官都赶了来，还有衙役仵作也赶了来，刘家人的尸身被简单验看之后就抬了出来，一家七口全部上吊自杀，家里人已经死绝了，这些官吏也不知如何处理，就站在刘家门前等着后命，估计也是多数送到堡外的化人场，烧化了事了。
“惨，真惨……”
梁宏面色十分难看，连两个喇虎也面露同情，毕竟人心是肉长的，这般惨事发生在眼前，能无动于衷的毕竟是少数了。
“听说刘家是行头数额未完，清军厅还在催促，家产败光，还倒欠了人不少，无奈之下只能走这一条路。”
“这事情落在谁家头上，不是这个下场也差不多。”
“唉，听说新行头是定了和裕升张家？”
“是啊，张家平安了几十年，终于祸事临头。”
“铺行之事也罢了，当了行头可是……”
说话的人，终于一扭头看到了骑马在一旁的张瀚。
众人脸上都有些尴尬，自然也免不了同情。
在场的十有九个都是商户，有正经市籍在身的买卖人，少数是这个军堡的原住民，也就是军户，不过现在多半也是和各家商户有关，所谓兔死狐悲，众人原本就同情老刘家的遭遇，再又看到新被点了行头的张家少东，十五六岁的年纪就在这腊月初的大寒天气骑马出门，不问可知，必定是出堡去找强援求救，各人不好多说什么，只是一个个向张瀚这个少年人拱了拱手，一切就尽在不言中了。
张瀚一行人就此直奔东门，新平堡只有两个门，北门为新远门，东门拱化门，整个军堡方广三里有奇接近四里，是一个中心堡，远比普通的小型军堡要大的多，比一般的县城要小些，这般面积才能住下过万人。
从拱化门出来，张瀚还是第一次出堡门，策马向前骑了一阵后，忍不住停住跨下坐骑的脚步，极目眺望着。
四野茫茫，新平堡还算平原地区，整个新平路到大同镇都属大同东路，有洋河等几条大河流淌而过，地形属于山地中的小平原地带，山地和丘陵平原地区夹杂。
在张瀚眼光极处就是大梁山脉，有一条小型道路蜿蜒曲折，直通入山，隐约似有少数人家在山涧两侧居住，张瀚知道，里头有一个倚山而建的叫桦门堡的小型军堡，这个军堡是新平堡的屏障，赖同心这个参将负责着十八里路的沿长城防线，有边墩二十六个，烽火台十六个，还有四个军堡，分别是新平堡，平远堡，保平堡，桦门堡，其中桦门堡最小，地势也最险要，就算是后世重修公路，要进堡仍然十分艰苦难行。
往西北方向看去，那里是绵延不绝的长城防线，那里就是大明内陆和蒙古草原的分界线，越过长城就是蒙古人的地界，也是农耕民族和游牧民族的分界线。
这条巍峨纵横，蜿蜒曲折似长蛇般的长城，庇护着身后的万千生民，不仅是大明在此修筑长城，赵，秦，汉，均是在这里修筑长城，国初时，成祖皇帝曾经在此和瓦刺首领顺宁王马哈木决战，并在此击败对方，成就赫赫武功。
此时正是隆冬，沿长城一线，积雪皑皑，灰色的长城，黑色的土地和残留的白色积雪，构成了蓝天之下的凝重色块，在长城之内，有一些汉民在小路上经过，他们的身影在长城之下犹如一只只小小的蚂蚁。
张瀚心中，不知道怎地就有一股苍凉和凝重兼具的感觉，更有一种说不出的自豪感涌上心头。
这片大地，这一片山脉，还有在前方的急湍河流，还有保护这片土地的长城，所有一切，都是由何等伟力和决心之下才能构筑而成，自己就是这个民族的后裔，难道不应该为此而感觉自豪么？
“少东主，赶紧走吧。”
天气冷的邪乎，梁宏穿着厚厚的棉袄，披着兔毛的大衣，仍然感觉手足冰冷，特别是住马在此空旷地方一动不动，更是感觉身上快麻木了。
张瀚这才回过神来，感觉自己的情绪有些可笑……不论天地之间多么广阔，自己身处的这个民族如何伟大，最少自己身处的这个大明肯定是病入膏肓了，看官场和驻军腐朽不堪，还有搜刮民间的这副德性，真正是亡国有期，而且从自己现在的心理来说，明朝的灭亡简直是一件叫他觉得畅快的事……这个鸟国不亡才是活见鬼！
他用马鞭打了一下马，然后弯下腰去，贴在马脖子上挡着寒风，其余各人也是用这样的姿式骑马前行，零下几十度的天气，不管裹的多厚，御寒的衣服多么保暖，这么策马前行，也是实在太冷了啊！
……
当日傍晚时分，各人在天城卫城歇脚，这个卫城比新平堡大一倍不到，人口却还不如新平堡稠密，商号也少的可怜，毕竟没有马市之便，有限的商号都是带着中转性质，人们从新平堡一类的马市买来货物，一路再贩卖到内陆，从中赚取利润。
距离小市时间很近，天成卫的商人数量增加了不少，城门口客栈多的地方挤满了熙熙攘攘的人群，几家骡马大店都是赶着大批牧群的商人，吵嚷的特别厉害，张瀚就是在一家骡马店歇脚，整个店里，多是挤满了这样的人群。
梁宏和骡马店的掌柜买了油，又到附近菜场买了肉和面，借着店家大堂的锅灶，烙饼烧肉，饭好之后，四人坐在店堂吃饭。
店堂中点着油灯，不少客人均是自己做菜，很少有人到饭馆或酒楼去浪费钱，不少人长途千里，赚的就是转运的辛苦钱，要是路上靡费等于减薄了利润，对商人来说这是不可容忍的行径。
有些人早早吃过了饭，但不回自己房间，就坐在大堂借着锅灶起火的热气取暖，同时也坐着闲聊。
张瀚几人奔波一天，中午就在马上嚼了几口干饼子，各人都饿的狠了，都是一阵狼吞虎咽，只有张瀚心里有事，草草吃了些，就找了一处商人多的地方，坐着和人攀谈。
各人看他小郎君模样，倒也不怎防他，只是有人奇怪他在这样时间和天气出远门，不免问上几句，张瀚脸上带着笑，随便编造个理由，也就瞒骗了过去。
各人都是有一搭没一搭的闲聊，从皮毛价格到赶着骡马牛羊回家的耗费，当然还有其余各种货品，从新平堡等马市贩卖货物，其中的辛苦和艰险真是言说不尽。
第20章 蒲州张氏
“以我看，”张瀚适时插话道：“带银子买货怕银子被抢被偷，带货往回时，怕被人敲诈勒索，住城里住店还好，在城外头住，抢啊偷啊的这些事，太常见了。”
“这小哥不愧是商号家里出身，说的太对了。”
“上次我从新平堡往开封去，带着三百多张皮货，到开封时，只剩下二百张不到。偷的抢的，被人讹去的，拿出来打点税卡老爷们的……”一个中年商人面带激愤，大摇其头道：“总之，咱们这行当不易！”
“谁叫咱山西和河南王爷都多？”
“山西还算好了，河南才是真多。”
这里的商人，倒还真有不少往河南和山东去的，北地特产其实到江南湖广更贵，只是普通的行脚商来回行千里就是十分不易，山东的商人都是往辽东和京师的多，往山西的少，更多的是河南商人，而山西和河南都有多位亲王和郡王，官府的税卡是不多，可这些王府还有各地大士绅豪强私设的税卡就多了，再加上这些商人所在牙行收的牙税，各种杂费，差役，铺行，张瀚随便听听，就知道明朝商人赚钱有多么不容易。
还有官道失修，道路难行，水患流民土匪加上喇虎，那些良善村民敲诈起过路商人来也毫不手软，如果不是明朝和蒙古的双边贸易明朝属于优势一方，利润丰厚，恐怕这些商人真的未必有�
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