奋斗在新明朝(随轻)-第12部分

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　　李佑看这里没什么事，准备去县衙找黄师爷，正要走时，小竹跑到耳边悄悄说：“老爷！宝姐姐比你还有钱，带了好几十两回来呢，还有好多件金银首饰。你是怎么拐回来的呀？学村里员外养在家里当小么。”
　　谈钱太伤感情了，这正说到李佑这个堂堂小典史的辛酸处，他头也不回的离开了住所。干弱枝强啊……


第一集　初来乍到　第31章　吓出一身冷汗
　　却说李佑到了县衙，找到黄师爷，将薛元庆的事情一说。黄师爷笑道：“这位薛举人倒是个聪明人物。石料规格有定局，量大但也是个不便利的死数。而这木桩用多用少，一丈一个也可一丈三五个也可；或者用粗用细，用六寸也可用七八寸也可，其中灵活得很哪。既不显目又好操持，对工程影响也不大，好算计。”
　　李佑把薛元庆的名刺递给黄师爷道：“老先生说的极是，他借我手给老先生投了张名刺，改日要来拜访。”
　　“此事你看呢。”黄师爷问道。
　　李佑说道：“属下以为此事可行。那薛老爷在本地口评甚好，又是个懂事的人，值得交游。不妨先答应下来，若今后有什么拦不住的人也要来包揽木桩，那就如老先生所讲，增添用量后再分一分。”
　　“可！就如你所言。”
　　敲定了薛举人的事情，李佑告辞，出得西关往家里走去。要去问问父亲严家和赵捕快的事情。
　　进的家门，入了前堂，便看见瞠目结舌的一幕。
　　父亲面无表情靠在太师椅上，身前地下跪着个男子，一把鼻涕一把眼泪的苦苦说着什么。
　　那不是赵捕快又是谁。
　　顿时李佑心里对父亲大人的佩服如滔滔江水，这也太犀利了，赵捕快好歹是一个县衙公差，昨日才得罪了他，今天就被父亲弄到这里磕头求饶？
　　其中关窍一定要弄个明白。
　　李父看见李佑走进来，点点头道：“小二回来的正是时候，为父正要遣人去叫你。”又喝斥跪在地上的赵捕快道：“滚吧！”
　　赵捕快爬起来赌咒发誓，又冲李佑讨好笑笑，才出门而去。
　　“这是怎么一回事？父亲如何将他弄来的？”李佑好奇得问。
　　李父哈哈大笑道：“哪里是我有本事，不知道为何今天上午忽然跑过来求饶，自己说是得罪了你，恳请我家手下留情。当时为父还糊涂的很，诈了几句，又吓一吓，他自己怕得全都说了。”
　　李佑这才明白，原来是赵捕快胆小如鼠，自己跑过来讨饶，自己还差点以为父亲神通广大未卜先知，白白惊奇了一番。嘴上仍然恭维父亲道：“不想父亲当年如此威风，至今还能把赵捕快吓成这般模样。”
　　李父面上得色一闪而过，说道：“都是上不得台面的小伎俩小手段，毕竟不是正途。你和为父不同，如今有自己的局面，不一定要学得这些不入流的东西。”
　　李佑又问：“严家这次又陷害儿子一回，儿子不想这样忍气吞声，王家兄弟去寻访严家不法可有什么收获？”
　　李父不屑道：“严家那点伎俩的水平简直拙劣的很，根本没可能弄翻你，最多让你丢几把脸而已，你应对的倒是不错。王家兄弟这次去朱家集，短短几日没大收获，只打听出一件事情，为父借此使些手段，明日便有动静。”
　　原来这朱家集，乃是李佑母亲本家，百来户人家都是姓朱的，李佑的亲舅舅就是朱家的族长。朱家集旁边紧挨着大春庄，这大春庄里都是严家的佃户，整一个庄子的人都给严家种地做事，严家派了一个孙姓管事在此操持庄上诸般事务。
　　却说上个月，孙管事在两村之间过路上偶尔遇到了朱家集的一个十五六岁小娘子，见人家生的美艳，起了收为偏房的心思。后打听到这是朱家集一户贫苦人家朱知礼的女儿，便三番五次的上门要买下这个小娘子。但那朱知礼虽然穷，但也有几分骨气，不肯将自家女儿给别人做妾。直到如今，孙管事谈了几次总是谈不下来，还在缠着。
　　事情就是这样？李佑看不出这有什么文章可以做，孙管事只是去谈买卖，又没有去强抢民女。就算他横行霸道抢了又能如何？哪有那么容易牵扯到严家父子身上，顶天了就是管教不严，罚几两银子。
　　面对李佑质疑，李父蒲扇方巾，手握三国志通俗演义一卷，谈笑曰：“山人自有妙计。”
　　父子正叙话，母亲朱氏走了进来，对李佑吩咐说：“小二你多日未曾见过你舅父了，今夜在家里睡下，明日买些礼品去看望他。不要做了典史便认不得亲戚，教人家笑话我家没有家教。”
　　“去罢，或许可看场好戏。”李父也道。
　　李佑还想回县里去呢，支支吾吾有些难为情的说：“这个……别人今日送了儿子一个……女子，还在住处，要回去安顿她。明日我从县里直接去舅父家，今晚就不在家睡了。”
　　朱氏一愣，又带出几分笑意道：“我儿也长大了。这女子什么出身，为何被送？”
　　李佑红着脸如实相告道：“本是风尘中人，别人买下了送与儿子，算是礼物。”
　　朱氏微微皱眉问道：“这样出身，品行如何？不要弄些没脸皮没廉耻的无德女子祸乱家门。若是这样，早作决断。”
　　李佑回答说：“她倒不是这样人物，也是读过书明白事理的。今日进了门一直拘谨的很，对小竹也很讨好。”
　　“今天迟了，改日为娘要去看看……”朱氏决定道。
　　趁着朱氏去摆饭的当儿，李父一副很懂行情的样子，偷偷问李佑道：“是哪家出来的姑娘？看为父有无印象。”
　　这一问，问的李佑双眼直瞪、汗毛竖立，又感到背后起了阴风，渗的毛骨悚然。
　　“鱼……鱼……鳞巷王……王老鸨家里的……元宝儿。”李佑战战兢兢透露道。
　　八方神仙佛祖菩萨土地山神城隍龙王保佑，千万不要发生父子操戈的悲剧啊，心理上真的接受不了如此前卫的事情。
　　李父想了一想道：“没甚印象，大约是这一二年新出的罢，为父这几年那种地方去的少了。不过那王妈妈当年也是个有名的美人，为父照顾过她的。以王妈妈的为人，调教出的姑娘品性应当还不错。”
　　李佑松了一口气，真真的吓杀人也。
　　等了一会儿，哥哥李佐也回来吃饭了。吃过饭，李佐缠着李佑道：“小二我又想了想，你那诗词是没什么用处，但都道你认识好多出色粉头，能介绍一两个来家里客店招徕生意么。”
　　我还真认识姚兴儿、李媚姐、楼心月、元宝儿……靠，这个不是了，等一干人，但你店里那些住十文钱大通铺的嫖得起么。李佑直翻白眼，甩开李佐走人回县里了，当初父亲让他这个次子继承捕快果然不是没有原因的。


第一集　初来乍到　第32章　海瑞学不得
　　李佑回到县里住所，却见元宝儿和小竹一齐趴在堂屋桌子上，翻看那李环的手稿，正嘀嘀咕咕说着什么。
　　“老爷回来啦。”小竹抬头看到李佑，招呼了一声。元宝儿下了椅子，上前给李佑屈膝见礼。
　　李佑走进来摆手道：“自家人不必多礼。”又关心问：“我这里窄小寒酸，比不得你原来住处，今日可适应么？”
　　元宝儿答道：“多谢老爷惦记。一切还好，奴家只觉得心里平静安逸，十分不错。”
　　李佑摇头说：“苦了你了。”
　　“奴家不是嫌贫爱富的人，惟愿老爷多多怜惜。”
　　李佑忽然想起一件事情，“既然来了我家，你这花名可以不用了，你原来本姓是什么？”
　　元宝儿脸上显出两朵红晕，咬着嘴唇不说，最后用几乎听不见的音量说：“身契上都写着……”
　　一个姓氏而已，这有什么不能在家里说的。李佑很是稀罕，回屋开柜翻出身契仔细看去，哦，原来姓金……
　　哈哈哈，李佑忍不住笑的前仰后合。本姓金，花名元宝儿，合起来就是金元宝。
　　元宝儿在外面听到李佑大笑，臊的无地自容躲回屋去。
　　李佑掀开西屋门帘进去，见小美人儿垂头坐在床沿上。这是只属于他的美人啊，心里有了股冲动，叫道：“娘子不要生气，待老爷我给你想个好名字，以后你就叫金宝儿罢！”
　　便扑上去搂过来，好生安抚一番，做过一场，事毕李佑抱着佳人便要睡。
　　金宝儿娇嗔道：“奴家要洗一洗下身。”
　　李佑想道难道要我这当老爷的去打水么？这不符合时代精神哪。
　　却听金宝儿唤道：“小竹，取水来。”片刻见小竹一对脸烧的如同大红布，目光歪斜不敢往床上看，拎着木桶丢到屋里就飞快跑出去了。
　　金宝儿悄声对李佑道：“方才奴家就注意到小竹妹妹在外头偷着看呢。”
　　李佑呆了，他分明看见这小竹去厢房睡了才进西屋的，什么时候跑过来偷看的？这么小年纪就被普及了成年知识合适么……
　　更让李佑很内伤的是，那种时刻金宝儿还有闲心思注意这些？这是他变相被鄙视啊。
　　及至第二日清晨，想起母亲吩咐，还有父亲的交待，今天该去看望舅父了。李佑早早起来，到县衙告假，打算去一趟舅父家。
　　貌似他最近告假有点多，同僚们心里有意见无所谓，但老天都看不过眼了。李佑刚进了衙门，就有门子来传话，和黄师爷一同被叫到知县官房议事。
　　依旧是陈知县端坐上位，黄师爷正坐下席，李佑站立的格局。
　　算起来好几天没见到陈知县了，今天见这位大老爷却不似往常喜怒不形于色的作派，脸上隐隐透出几分恼意，看得出他很是克制。
　　李佑心下警惕，越发小心翼翼起来，想着可不要在这火头上惹了这位上司。
　　黄师爷低声对李佑道：“县尊拜访过卢尚书两回，那卢尚书依然如故。”
　　原来洗尘宴后，卢尚书一直在县北老家也就是百姓嘴里的尚书乡小住。他声称想在飞燕矶下修建宅院，陈知县没有多想，只道卢尚书刚回故乡，不知道本县兴修水利要在飞燕矶取石的事情。
　　李佑和黄师爷都觉得此事不同寻常，但陈知县并不以为意，甚至觉得李佑和黄师爷小题大做了。前几日他去尚书乡拜访了卢尚书，原以为只要陈说利害，卢尚书应当会顾念桑梓，不会阻碍水利，打消在飞燕矶下营建宅院的心思。
　　没想到卢尚书顾左右而言他，根本不明确表态。昨日，陈知县再去尚书乡拜访，卢尚书的态度依然如故。这下可把陈知县气到了，今天召集黄师爷和李佑过来就是商讨此事的。
　　事情太明显了，上辈子李佑没见吃过猪肉也见过猪跑（当然是网上），这必然是卢尚书对这次水利营建有想法啊，只可能时机不成熟才不说明白，用飞燕矶下修宅院这种说辞先暗示一番。
　　但是李佑决定还是继续装傻，前几日他和黄师爷都认为这事别有内情，陈知县没当回事，两次在卢尚书那里碰了壁。谁知道大老爷会不会觉得在属下面前失了面子，导致恼羞成怒？以李佑对陈知县个性的了解，觉得非常有可能。
　　难怪今天黄师爷也不讲话，谁也不傻啊。
　　当下李佑气沉丹田，眼观鼻，鼻观心，静坐修起闭口禅。
　　“李佑！你说！”陈知县点了李佑名字，黄师爷与他父亲交好，特意请来当幕僚，还是要给面子的，但对李佑却不需客气。
　　李佑没法子，言简意赅的说：“他必有所图。”
　　陈知县冷然道：“废话连篇，事已至此，莫非本官糊涂到这点也参不透，还用你来啰嗦？”
　　李佑被噎的顿了顿，小爷我就说了五个字而已，也叫废话连篇？然后继续说道：“这个，以卢老大人的眼界，所图定然非小。他既欲在飞燕矶下筑宅，妨碍我们取石，这莫不是暗喻石料的事情？这点浅见请大老爷参详。”
　　陈知县皱眉道：“你是猜测老大人欲包揽石料？可有旁证？”
　　李佑低头不语，心道我就是纯猜的，哪里有什么别的证据。
　　“啊！吾却是想起来了。”半天没有动静的黄师爷突然发声，“那卢尚书做过工部侍郎，主持过许多营造大事，譬如治河、浙江海塘等事务，想必和一些做木石砖瓦生意的大商家关系密切。”
　　你早说……李佑边腹诽黄师爷边对陈知县说：“此时急不得，是何意思卢尚书迟早要明示下来，等候就是。”
　　陈知县道：“十月开工，此刻便要开始采石备料，耽误不得，如何不急？”
　　我比你还急呢，李佑巧舌如簧鼓动道：“那个，想我朝名臣海瑞，不畏权贵，风骨凛凛，所至奸邪束手，无不肃然。这个，大老爷不妨稍微学习先贤一二？”
　　黄师爷再次开口：“小子住口！不得胡言。”又对陈知县道：“海刚峰为人过迂直，不通达机变。我大明朝三百余年也就只出了一个，学不得。”他心里真是怕陈知县一时糊涂听了李佑胡说八道去顶着卢尚书蛮干，犯权贵而扬名，是那么好扬的么。为了一个还在计划里的工程得罪尚书，真不值得。
　　三人无奈闲扯之际，有衙役在门外叫：“禀大老爷！有人持尚书名刺来拜访大老爷，如何招待请大老爷示下！”
　　“说曹操曹操到！”李佑轻轻一砸手：“这必是尚书的那话儿！”
　　陈知县整一整衣冠，亲自会客去了。
　　黄师爷很认真对李佑道：“以后不要说那种糊涂话哄县尊，以今时之风，学海刚峰即便学得好了，一辈子也就是个府县官，终生无望入京。县尊岂是就这点前途的？”
　　“在下只是随口一说。”李佑回道。


第一集　初来乍到　第33章　醒目标题
　　一整天李佑都没敢离开县衙，舅父那里就没去成，不曾看到父亲嘴里的好戏是什么样子，也不晓得那来客与知县谈了些什么。
　　次日，陈知县又召来黄师爷和李佑继续商议水利的事情。原来昨日这拿着尚书名刺的客人姓钱，乃是半皇商一类的人物，平时生意就是在苏州府督造金砖，供应两京宫殿及各地王侯府第。却也因为离得近，得了虚江县打算兴修二十里石塘堤坝的消息，便欲包揽所有石料供应，只要付给他总共五万两白银即可。
　　如果是五万两，还真不贵。但黄师爷怀疑道：“之前演算过，全部从外地运料，所需费用折合银两至少八万以上。这钱大官人只要五万就敢包揽？葫芦里卖得什么药？他不怕赔进三四万的本钱么。”
　　李佑道：“他持卢尚书名刺，显然卢尚书也是知晓此事的，想必有什么便宜材料的门路。”
　　黄师爷反驳道：“石塘堤坝，所用石料又不是大理石之类品种，均已是最便宜石头了，再便宜就是夯土了。无非他能省点运费，但也省不出三四万银子。其中必有蹊跷。”
　　李佑一想也是此理，就算以次充好，也找不到更烂的石头了，那钱大官人不会真得胆大妄为到用土砖冒充石条蒙混罢。
　　这时候，三人忽然听得不知何处传来人群嘈杂声音。
　　又过了片刻，有门子闯进来叫道：“大老爷，有一二百人聚在衙门外！据称是朱家集民户有冤屈来告官！”
　　“衙门聚众，必有重大冤情，速速升堂！”听到人数上百一起来告，陈知县不敢怠慢。
　　自从本朝甲申之乱、闯贼入京后，朝廷上下对民乱、民变（不是两方聚众械斗）这一类事情十分重视。朝廷也明文公示，一律从快处理。不管用是镇压围剿还是招抚平定的办法，只不要拖时蔓延就可。
　　这次冒出一百多人告状，陈知县自然要加倍小心。
　　一听朱家集，李佑立刻知道这是父亲和舅父弄出的事端了。
　　就在昨日白天李典史安坐于县衙时，他舅父家所在的朱家集发生了一件恶劣的事情。
　　话说那大春庄严家派来管理庄务的一位孙管事，前几日看上了旁边朱家集朱知礼家的小娘子。谈了几次要买作妾，怎奈朱知礼不答应，正想就此作罢不提了。因为孙管事知道那朱家集人是个上百户人家的大村，里面都是同姓同族，十分抱团，逼急了难免起什么纠纷，不像本村都是自家佃户好欺负。
　　谁想昨日朱知礼忽然使人来传话，愿意答应此事，要他今日来商量。又说虽然女儿是做小，但万不可失了体面，要求多来几个人壮声色，显出被看重。以那朱知礼穷讲究的为人，这样要求也是正常。
　　孙管事自是欣喜非常，不疑有他，今日领了几个庄丁，换了同一式服色，做出郑重样儿来到了朱知礼家。孰料一到这里，朱知礼忽然翻脸不认人，怒斥孙管事痴心妄想，癞蛤蟆吃天鹅肉。
　　泥人也有三分火性，更何况孙管事还不是泥人，自觉被这泥腿子戏弄羞辱了，大发雷霆当场报复起来。朱知礼早有准备，居然飞也似的逃了，孙管事和他手下便将朱知礼家里打砸一遍。
　　打完一看，外头已经被堵住了。这个时候孙管事也有些焦急，这朱家集的人怎么聚拢的如此之快？短短几个片刻便有二十来人围了上来，实在是不曾想到的。
　　两边还在对峙尚未殴斗起来时，朱知礼家茅屋顶上忽然起了火。人群便一下炸了锅，这几日天干日燥，火势一旦蔓延，遭殃的可不止几家，弄不好烧掉半个村子也不是没可能。朱家集乡亲们都慌了，赶紧各自寻找工具去救火。孙管事和他的手下借此良机，趁乱打出一条路，逃了出去。
　　抢人、打砸、纵火，极其恶劣，多少年没有被这样欺负过了。这情形使得朱家集群情愤激，聚在族长朱知方也就是李佑的舅父门前，要求去大春庄讨还公道。朱知方也没拦着，当下一二百青壮男子杀奔大春庄而去，只说“找严家奴才讨公道，与乡邻们无干”。大春庄庄民不敢拦，但那孙管事却又抢先一步跑了，朱家民众扑了一个空。
　　不知道谁起了头，嚷嚷明日要去县里讨公道，登时一呼百应，分头准备船只等事物。今日便来到这县衙聚众鸣冤。
　　这头陈知县升了堂，便有朱家集民户朱知礼的状子呈上来。一看写道：严府指使家奴孙管事强抢民女，不成便入户行凶，纵火烧屋，如今恶奴躲入严府不见，只好来告大老爷伸冤。
　　这状子也不知道找谁写的，把事实歪曲的似是而非。
　　状子后密密麻麻的有一百多人署名或画押。陈知县看完心道，竟然上百人联名，此事多半是真的了，不然何至于群情愤激，这严家枉称功名世家，家奴不停惹是生非，委实令人生厌。
　　虽然看起来没有伤亡、失节等事情发生，似乎算不得大案，但激起了民愤也不是小事情了。陈知县一边亲自询问朱知礼有关事宜，一边发下传票，令值班捕快去严府捉拿孙管事。
　　今日当班的捕快很不巧合，正是赵捕快。赵捕快奉了命，领着几个帮役来到二水巷严府，说明此事。
　　那严府管家见有捕快上门拿人，赶紧向家主禀报。严老爷听了后，亲自来见赵捕快，道：“孙管事委实并未在府上，不知去向，请赵差役去别处寻访吧。”并赠送了二两银子的腿脚钱。
　　赵捕快自然不敢在严府放肆，收了银子便回县衙，在陈知县耳边密报说：“严老爷不交出孙管事，只道不在府内。”看赵捕快这话里话外就差没直说严府无视王法，包庇家奴了。
　　陈知县心里怒极，一个家奴岂能轻易逃的没了踪影？他不怕被当逃奴抓住流放三千里么，分明是严家有意隐匿了。这严府为了区区一个家奴便如此不顾体面，真当本官是泥捏木塑的呆菩萨不成？
　　其实严老爷并未说谎，那孙管事还真没有逃回严府，的确不知去向了。
　　原来昨日朱知礼故意反复无常就是受了李佑舅父朱知方的指使，朱知礼本人也想靠此摆脱孙管事纠缠。他家的大火乃是李佑父亲手下的王家兄弟趁人不注意在屋后点的，却让庄民误会是孙管事纵的火。
　　那王家兄弟点完了火，看着孙管事逃回大春庄。便各自推一辆秸草车，分别伏于大春庄外两条道路偏僻处。
　　这孙管事见朱家集人杀上门来，唯恐水路人多吓得船也不敢乘，单身从陆路绕道向县城严府逃去。路上孙管事在一无人处被这王家兄弟拦住吃了棍棒，性命也被了结，尸身亦被王家兄弟往秸草车中一埋运走了。
　　这一切除了李父、李佑舅父、王家兄弟、朱知礼几个人，无人晓得。陈知县便再次发下传票，宽限严府三日内交出孙管事，交不出则由家主替代到公堂应讼。


第一集　初来乍到　第34章　对手不在状态
　　这日李佑散了衙回住所，却发现李媚姐家的婢女月香也在屋里和金宝儿说话。想起月香上次被自己气成那样还敢来上门，心里就好笑。忍不住逗弄道：“月香姑娘今日优待了，登堂入室，上次没进门罢。”
　　小竹跳过来递上毛巾道：“金姐姐恰好和她认识，就请进来坐一坐。”
　　金宝儿也上来道：“老爷不要见怪。”其实妓家从良后惯例是不会和原来圈子的人来往的，但月香这是主动过来找李佑，倒无所谓了。
　　月香最后才拖拖拉拉的来见礼道：“我家环姑娘要问问李先生，她的词话可曾修订完毕？”
　　这个……李佑为难的不知道怎么说，他除了拿来忽悠大老爷一次外，动都没动过。
　　“媚姐也说请先生得空去一趟。”月香又说。