农门医香:皇叔请自重-第2部分

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　　　　白棠知道爹已经醒过来，拉过阿悦守在床前。
　　　　“爹，我先去做点吃的，你来回赶路，一定饿了。”
　　　　她想让自己平静下来，慢慢将这些话说完，但是视线忍不住往伤腿上看去，伤得这样重，若不是正好有相熟的人经过。
　　　　白棠禁不住哆嗦了下，家里头的顶梁柱倒下了，她不能哭，不能哭。
　　　　但是想到白天的时候，上门来讨债的，搬弄口舌的，还有病情反复，再经不得惊吓的小弟，白棠鼻子发酸，眼圈顿时红了。
　　　　阿悦也是眼泪汪汪的看着：“大姐，爹是不是很痛？”
　　　　白岩的手从被子底下伸出来，似乎想要去摸阿悦的头发，整个人都使不上劲，白棠赶紧拉着阿悦凑近些：“爹，已经回来了，就好好休息，欠的债，我们另外想办法。”
　　　　看爹的样子就知道，这一天的忙碌奔波都白费了。
　　　　白岩的眼睛暗下来：“讨债的，讨债的是不是上门了？”
　　　　“不担心这些，爹，没事的，只要你还好好的，就没事的。”
　　　　“都是我没用。”
　　　　白棠听不下去，生怕当着爹爹的面失态，赶紧快步往灶房里走去，灶头的火没有灭，还有点余温。
　　　　她蹲下去，将干草往炉膛里拨了几把，火苗慢慢****上来，烧得旺起来。
　　　　白棠切了些菜干，将一个红薯洗刷干净，削皮切开，煮进锅中，等水开的时候，热气蒸上来，她抬手摸脸，才知道眼泪已经流了一脸。
　　　　幸好是躲在这里，谁也看不到。
　　　　她哭了会儿，再用衣袖将脸印干，哭过一次，就必须要重新振作起来。
　　　　白棠将碗柜底下的抽屉拉开，里面铺着一层软软的干草，放着几株药草，都是她在山中偶尔得了一株，舍不得拿去抵钱的。
　　　　有些药材，到了药房，价格连着翻几番，不如留在家中急用。
　　　　她手中抓起的，正是一株铁线草，叶片极小，仿佛一粒粒赤色小虫，那个药房掌柜的清单中，也有这一味。
　　　　白棠找出石臼，将铁线草捣碎，倒在碗中，汁液鲜红，能够生肌止血。
　　　　再想了想，又加了些野茼蒿进去，骨折的人，半夜最是难熬，野茼蒿有安神助睡眠的功效，希望能够减轻爹爹的痛楚。
　　　　她将红薯汤和草药汁一起端进屋，徐氏已经坐在床头，夫妻两人的手紧紧握在一起。
　　　　阿悦手中抱着依然睡得香甜的石娃。
　　　　“爹，吃些热食，还有这个草药汁，也一起吃了，伤口好得快些。”
　　　　徐氏回过头来，接过碗：“这统共一天的功夫，家里头出的事情，便是成年的男人都扛不住，我同你爹说了，胡氏那个泼辣子，这般不好惹，也让大姐儿轰了出去，你爹还不相信。”
　　　　“爹，娘说的都是真的，大姐提了一大桶的井水，全部都泼在胡氏身上，她逃得比只老兔子还快。”阿悦接嘴道，“大姐真是了不得。”
　　　　“为难大姐儿了。”白岩知道徐氏说这些，是想让自己放宽心，心口酸涩难挡，还要勉强露出笑容，“这样的妇人，以后少搭理便是，不要委屈了自己。”
　　　　“不委屈。”白棠见白岩皱着眉头将极苦的草药汁喝下去，从一旁的碟子中，取了颗山里果儿，“爹，吃个果子漱漱口。”
　　　　“这些都是你从福明山找来的？”白岩咬了口山里果儿，又酸又甜，人一下子都振作起来。
　　　　“爹要是喜欢吃这个，我明天再进山。”
　　　　白岩将红薯汤吃个底朝天，喊徐氏将两个孩子带去睡觉。
　　　　屋中就俩下他们两个。
　　　　“讨债的说，几时再来？”
　　　　白棠瞒不下去，老实回道：“说了五天。”
　　　　“明哥这人一直不好应付，能够松口给五天，已经不容易。”白岩看一眼她。
　　　　外头吹了风回来，加上点火煮食，双颊像是抹了一层蔷薇的颜色，他心里头担忧的还不能明着同大女儿说，脸上显出一层愁苦。

　　☆、5。第5章　：狠心

“爹，船到桥头自然直，总会有其他法子的。”
　　　　白棠嘴上这样说，心里头却明白，今天爹决定出门，已经是釜底抽薪，没有将十两银钱借回来，又摔断了腿，恐怕这一次家里头是凶多吉少。
　　　　白棠守在床榻边，等草药汁起效，爹爹翻动几次后，呼吸渐渐平稳下来。
　　　　她起身将灯芯拨小，屋中留了很淡的光，她依旧不放心，蹑手蹑脚搬张椅子，坐在床尾。
　　　　又过了会，徐氏摸进屋，示意让她去隔壁睡，她想到娘亲的病没好，哪里肯依。
　　　　徐氏执拗地拉她往外走，声音压得极低：“明天你还有许多事要做，不能整晚不睡。”
　　　　然后，徐氏摸摸她的鬓角，笑容很软和：“娘知道你是好心，可你也才是个十四岁的姑子，还是个孩子。”
　　　　娘亲的手，像是摸到白棠的心尖。
　　　　“那么我就去睡会儿，娘要是累了，我再来换班。”
　　　　“好，娘守不动了，过来喊你。”
　　　　白棠到了隔壁，阿悦把石娃搂在胸口，俩人都睡得香甜。
　　　　这间屋子大些，床铺也宽敞，白棠脱了鞋，却不敢脱去外衣，想好了小睡会儿就起来，和衣躺下。
　　　　天蒙蒙亮，从家中出发到福明山，爬上爬下，回到家又闹腾一场，再将爹爹接回来。
　　　　白棠的身体累极了，然而两眼还是合不上，很多记忆的细节冒出来。
　　　　她明明到这里才一年多，家里头的环境不好，那么辛苦劳作，不过是勉强维持温饱，她却将自己真当成这个家的一员。
　　　　便是到了眼前的窘境，家人之间都不曾埋怨彼此，实在是难能可贵。
　　　　白棠想要好好的把日子过下去，尽力过得好些。
　　　　半梦半醒的，她听到小小的，压抑的哭声。
　　　　白棠顿时惊醒了，以为是爹爹的伤处恶化，一股脑儿爬起来，却同阿悦两个大眼瞪小眼，看到一处。
　　　　“是你在哭？”
　　　　“大姐，我实在害怕的厉害。”
　　　　阿悦像只受惊的小动物，磨蹭到她身边，手臂软软的抱住她。
　　　　“别吵醒小弟。”
　　　　“他根本什么都不懂，睡得没心没肺的。”
　　　　白棠不放心，手指从被窝底下摸过去，找到石娃的手。
　　　　不再是火烧火燎的体温，小孩子的手心还带着湿汗，，她稍稍放心。
　　　　阿悦挤过来，脑袋挨在她胸口：“大姐，我们是不是欠了那些人很多钱？”
　　　　“也不算多，就是我们暂时凑不齐。”
　　　　“五天以后，他们还会来吗？”
　　　　“欠债还钱，肯定会来的。”白棠察觉到什么，直接问道，“你是不是知道什么了？”
　　　　阿悦的小嘴瘪了瘪，没忍住，哇得哭出来：“大姐，我听爹说，要是实在还不上钱，就把我送去抵债。”
　　　　“你别瞎想。”白棠赶紧用被子角堵住她的嘴，“爹娘不会这样狠心的。”
　　　　阿悦用力摇着头，哭得实在伤心。
　　　　白棠将她轻轻搂在怀里：“你同我说，你几时听见爹娘说这些的？”
　　　　“就五天前，娘半夜咳嗽得厉害，我想给娘倒杯水，听到爹在说，如果有个万一，为了这个家，就把阿悦卖了。”
　　　　白棠拉着阿悦的手，始终没有放开，起身爬到床头，将桌上的小油灯点亮，阿悦的眼睛肿的像桃子，难怪她一直说心里头害怕。
　　　　三天前，可怜的阿悦把听到的秘密藏在心里头三天。
　　　　白棠的心尖都快被揪起来了，就是个大人，听到这样残酷的现实，恐怕也寝食难安，阿悦才刚满十岁。
　　　　“大姐，我知道小弟身体不好，又是家里的男娃，肯定不能抵债，大姐这样能干，更加不能。”阿悦的声音慢慢低下去，“只有我，可以拿去抵债换钱。”
　　　　白棠看着灯光下，她的嘴巴一张一合。
　　　　阿悦努力不让自己再哭，笑得却那么可怜：“大姐，你已经存了点钱，要是我被卖走了，我一定等你来赎我，大姐，你别不要我，一定要来。”
　　　　“我不怕被卖走，也不怕吃苦受累，我就想着，以后不能见到爹娘，不能见到大姐和小弟。”
　　　　“别说了，阿悦别说了。”
　　　　“大姐，你让我说，让我都说完，我心里头难受。”阿悦全身颤抖着，“大姐，我同他们说，我很勤快的，会做很多很多事情，他们就会把我卖到富户去做丫环，不会，不会把我卖去那些肮脏的地方，对不对？”
　　　　“傻阿悦。”白棠将她连被子带人一起搂到怀里头，阿悦的身子凉凉的，“大姐怎么舍得阿悦，我一定会想办法，把欠的债都给还上。”
　　　　“爹爹的腿都摔断了，没有指望的。”
　　　　“有，大姐一定会想到办法的。”
　　　　姐妹俩的声音把石娃给吵醒，揉着眼睛从被窝中坐起来：“大姐，二姐，你们怎么还不睡？”
　　　　他睏得眼睛都睁不开，脑袋还不忘记往她们身边钻。
　　　　白棠一手一个，将两个小脑袋都拢在怀里头：“大姐答应你们，我们一家人不会分开的，任凭是谁，都不能拆散我们。”
　　　　那一晚，到底是怎么睡着的，白棠都不太记得，天亮以后，阿悦趴在她的肩膀边，脸颊贴着她的颈窝，石娃拱在脚跟边，小屁股露在被子外。
　　　　白棠想到娘亲已经守了大半夜，赶紧将弟妹抱起来，并头睡好，两张红扑扑的小脸，睡得像瓷娃娃。
　　　　随即披衣起来，套上鞋子，轻轻敲两下隔壁的房门，里头安安静静的。
　　　　白棠推开门一看，徐氏趴在床沿，睡着了，白岩同样睡得很熟。
　　　　她洗漱一下，将炉灰拨开，趁着暗红色的余火，将两个红薯埋进去。
　　　　等到灶上的野菜汤烧得滚热，炉膛中的红薯也熟透，发出一股股甜滋滋的香气，将屋子里的人都给香醒了。
　　　　“大姐，我饿了。”石娃的烧退了，精神都好起来。
　　　　白棠蹲在他跟前：“不咳嗽了？”
　　　　“嗯！”他用力点点头，“我去看了娘亲，她也说好多了。”
　　　　白棠将红薯外头一层焦糊糊的皮剥开，里头是绵软鲜甜的金黄色，分成两半放在盆中：“你先拿去和二姐一起吃。”
　　　　她另外又捣出铁线草的汁液，送去给爹爹服下，徐氏在她放下热气腾腾的野菜汤时，喊住了她：“大姐，我们有件要紧的事情同你说。”

　　☆、6。第6章　：谢礼

　　　　白棠已经猜到他们会说什么，有些话就像那泼出去的水，一旦出口，很难再往回收。
　　　　她知道，家里头的处境难。
　　　　再难也不能将阿悦拿出去抵债，谁都不知道牙婆会将一个好好的小姑娘，卖到什么狼虎之地，白棠没有想，因为她答应过阿悦，绝对不会让这般的惨事发生。
　　　　徐氏的眉眼一动，女人显然要敏感些。
　　　　知道白棠是想阻止他们开口，她低下头来苦笑了下，孩子有孩子的天真，大姐儿这般聪慧能干，长得又好，一颗心也比寻常人坚毅些。
　　　　如何不知道生活艰难起来，一家人卯足了劲，也是跨不过去的。
　　　　但是，看着白棠那张秀色逼人的脸孔，徐氏没有往下说，她转了个口风：“昨晚，你爹说是隔壁三年没有回来的石头，刚巧救了他回来。”
　　　　白棠松口气：“是，保长说了，要好好答谢他。”
　　　　白岩开口道：“三年不见，他倒是看着比以前要沉稳些了。”
　　　　“照理说，他救了你，怎么样都该送些谢礼过去，但是家里头，真是拿不出什么了的。”
　　　　徐氏站起身来，走到大屋中，像是在翻找东西。
　　　　“大姐儿，石头虽然救了爹，你还是……”
　　　　白棠看着他欲言又止的模样，心中微微一动，难道说，这个石头当年离家与她有关？
　　　　“爹，你也知道，我那次摔下山坡以后，有些事情，不太记得了。”
　　　　“对，对，那次你摔得重，可是昏睡了好几天，醒来差点连爹娘都不敢认，我原想着不让你再进山，实在太过危险。”
　　　　“不碍事的，爹，我如今都选平坡上下山，不走那些险道，你放心便是。”
　　　　徐氏折转回来，手中是个细细的银镯子，大概用指甲一掐就能断成两半。
　　　　但是白棠知道，这已经算是家里最体面的一件首饰了。
　　　　“孩子娘，你送去隔壁，给石家二姑子，别管人家看得上看不上，总是我们家一片心意。”
　　　　白岩很清楚，这个谢礼有些轻，毕竟人家是救了他一条性命。
　　　　“以后有了好的，我们再补上就是。”
　　　　徐氏说着话，才走到门边，外头居然有人敲院门。
　　　　她的脸色一白，想到昨天来逼债的，两条腿都有些迈不开来。
　　　　“娘，我去看看。”白棠按住了徐氏的手背，“爹好像还有话要同你说。”
　　　　她明明记得那两人答应要等三天后，要是说话不算数，又要来逼债，她也预备着豁出去了！
　　　　白棠双手把住院门，重重往外一推，没好气的应道：“人都在家，敲这么大声，隔三里路都能听见了。”
　　　　外头那人没有准备，差点被门板拍到鼻尖上，幸好眼明手快，单手将门给挡住。
　　　　石永言以为自己在外头转转兜兜了三年，该长的见识一点不少，怎么见着白家的大姐儿，想要说的话会硬生生憋在嗓子眼里头，怎么都不肯往外冒？
　　　　白棠一见数落错了对象，一双眼都没地方放，赶紧的只看着鞋尖前头两寸的地方：“原来是石家大哥，这么早过来，是来看我爹的伤势？”
　　　　石永言嗯了一声，两个人直接在院门前冷场了。
　　　　徐氏在屋里头不放心，走出来看一眼，赶紧迎上来道：“是石头来了，你叔昨天要不是你搭救，还不知道破落到什么田地，快进屋来坐。”
　　　　石永言扯开笑容道：“乡里乡亲的，我们又是多年的老邻居，别说是举手之劳，就算是再艰难些，也一定要帮衬着。”
　　　　“大姐儿，快去烧水，石头看看，这不是一家子忙了大半宿，都没有睡个好觉，才起来不久，蓬头垢面的就见人了。”
　　　　白棠明白娘是特意将自己支使开，三步并作两步走，往灶房走去，背后**辣的，一定是她的错觉。
　　　　这个石头石永言，看起来像是个实诚的男人。
　　　　已经走到灶房前，白棠侧过头来看一眼，娘亲脸上的笑容都堆满了，石永言却是一副心不在焉的神情，而且非常敏锐的捕捉到她的举止，直接冲着她的方向看过来。
　　　　两个人的视线在半空中，微微碰触，白棠很没出息的躲开了。
　　　　爹方才同她说了，记得离这个人远些，爹的话总是要听的。
　　　　白棠边烧水，边十分努力的回想，她与石永言之间曾经发生过什么故事？
　　　　说来奇怪，就是很淡很淡的感觉，知道有这么个人，平日里，偶尔见到，喊一声石大哥，他回一句白家妹子，再没有其他的了。
　　　　当真就这样简单？
　　　　白棠从罐子中，取出两片滕长苗的块茎片，泡在壶中，正准备往外头送。
　　　　听到窗台下，传来轻轻的女子笑声。
　　　　白棠差点将热水打翻，双手去扶了下，手背被烫红了一小片，她生怕起了水泡，不能做事，赶紧的从旁边水缸中舀起一瓢凉水，把被烫到的位置，没进去。
　　　　“我说，你胆子也不是这么小的，难道连我的声音都听不出来了？”
　　　　窗台旁，探出一张少女的脸，比她大了一两岁，穿着红色的衣裙。
　　　　白棠的眼睛毒，知道红色最是讲究染料好坏，对方穿的这个，红得不正，却偏偏是个爱俏的姐儿，非要穿出来招摇。
　　　　村里头，这样爱出风头的，也只有石家的小姑子，石永梅一个人了。
　　　　“你怎么来了？”
　　　　“我怎么来不得？”石永梅反问道，笑嘻嘻的从门口绕进来。
　　　　将整张脸往跟前凑：“我哥来得，我就来不得？”
　　　　“石大哥是来看我爹的伤势。”
　　　　“我哥那点心事，整个村子的人都知道，只有一个是傻的。”
　　　　石永梅不客气的抓过白棠的手来看：“刚才烫到了，要不要紧？”
　　　　“没关系，不起泡就好。”白棠听出她话语中的关切。
　　　　两个人的关系倒是不差，石永梅一年里，最多三个月在家里头老老实实呆着，其他的时候，总不见人影。
　　　　村子里流言蜚语的，就说她不是个检点的女子，她却很是洒脱，压根不在意别人的眼光。
　　　　有时候，听到说得难听的，她才叉腰站在家门口骂骂咧咧两句，扔下一句话。
　　　　等她哥回来，看谁还敢嚼舌头！
　　　　一下子，里里外外都变得很安静。

　　☆、7。第7章　：好差事

然后，石永梅依然我行我素，每次回来，还给白棠捎带点脂啊粉啊。
　　　　白棠不爱用这些，收起来，放在柜子中。
　　　　后来，家里头缺钱，她多长个心眼，与其白白浪费，她捎带到镇上的时候，折价卖给了其他的铺子。
　　　　“阿棠，我有好事情同你说。”
　　　　“你哥在，我要泡点茶。”
　　　　“那也成，我在这里等你。”
　　　　石永梅向着她伸过手来：“讨杯茶水喝，你不能只顾着我大哥，就不管我口渴了。”
　　　　白棠笑笑，倒了一杯热茶，然后提着茶壶出去。
　　　　才到门口，阿悦上前来要接过她手中的茶壶：“大姐，娘说让我来。”
　　　　白棠心中有数：“小弟呢？”
　　　　“小弟在后院玩呢，大姐，刚才娘亲同我说……”
　　　　“说什么了？”
　　　　“娘亲说，一家人总要在一起的，无论是哪个都一样是爹娘的心头宝。”
　　　　阿悦笑得很开心，很开心：“我知道，是大姐为我求了情，我等会儿就帮娘亲把绣好的帕子送去绣庄上。”
　　　　白棠抬手摸摸她的头发，既然爹娘都不太乐意让她同石永言多接触，那么她还是听话就好。
　　　　石永梅的半杯茶都没喝完，见她回来，啧啧作响：“白叔还是看不上我哥。”
　　　　“这话说的，石大哥才救了我爹回来，我爹心里头感激都来不及。”
　　　　“我不会说错话，白叔就担心我哥把你给拐走了，三年前，我哥闯了祸跑路那会儿，白叔把你锁在家里头，生怕你跟着一起。”
　　　　石永梅将花枝招展的一张脸凑到跟前：“可是，我知道，你根本就不会跟着他跑，你没那个心。”
　　　　白棠被她说的心里头一跳，她和石永言的关系，到底到了哪一步？
　　　　石永梅的手指，很轻的摸了下她的脸：“先不说这些，我把好事先告诉你。”
　　　　白棠拍开她的手，不喜欢这种故意的轻挑。
　　　　“生气了？”石永梅眯着眼睛笑，“阿棠，你长得那么好，自己知道吗？”
　　　　“知道。”白棠板着脸回道。
　　　　“知道就好。你家缺钱，还很急，别说我不帮你，有个活，从今天晚上，一连三天，做成了，给十两银子，你去不去？”
　　　　三个晚上，十两银子。
　　　　好像特意为白家准备的。
　　　　白棠想都没想：“不去。”
　　　　石永梅呆了呆：“三个晚上，十两银子，你不去！”
　　　　“飞来横财，我不要。”
　　　　十两银子不是小数目，白棠不是傻子，她知道阿梅不会害她，但是这条路，绝对不是什么好差事。
　　　　“大姐儿，大姐儿，快些出来送客。”徐氏在外头喊人。
　　　　“你再考虑下，要是想明白了，就来找我。”石永梅的手脚利索，从窗台又原路爬了出去。
　　　　白棠走出去，见徐氏手中还拿着那个银镯子，果然石永言不会收下这份薄礼，爹娘脸上挂不住，又觉得亏欠了个人情债，还都还不上。
　　　　“娘，屋外风大，你的咳嗽才好些，我送石大哥出去。”
　　　　白棠突然想到，娘是特意留了个机会。
　　　　至于是给她，还是给他，就说不好了。
　　　　“阿棠。”石永言站在院门口，一双脚迈不开。
　　　　眼前的少女，脸孔带着粉黛的颜色，眉眼如山水画般，秀丽可人，比三年前更加好看，更加叫人移不开视线。
　　　　石永言有些庆幸自己已经回来，在她及笄之前，在她还没有被旁人订下之前。
　　　　“石大哥，家中最近不太方便，等以后宽裕些，救父之恩，一定要再重谢的。”
　　　　“我不是要来讨谢礼，你家，你家欠了一笔银钱，如果你愿意的话……”
　　　　白棠没有等他说完话，抬起头来，莞尔一笑。
　　　　“石大哥，家中是欠了外债，不过我会想办法还清，如果问你借了，还是一样要还，就不麻烦多一茬事了。”
　　　　白棠婉言谢绝了他的好意，说到底，别人家的银子总是别人家的，她不想多欠一份人情。
　　　　三年前的白棠与石永言，是什么关系，她不想多提，在眼前的这个人，只是邻居而已。
　　　　“要是对方逼得太紧，你不要受了委屈。”
　　　　石永言其实带着十五两银子，对他而言，十五两虽然不是小数目，还不至于拿不出手，然而面对着白棠一双亮晶晶的眼，他明白，白棠心中自有打算。
　　　　三年了，她变了。
　　　　白棠微笑着将院门给关合上，一转身，徐氏站在门前，若有所思的看着她。
　　　　“娘，我没答应借他的钱。”
　　　　要借也不是这会儿，白棠的心思很透彻，石永言就住在隔壁，跑不了，要实在过不了这个坎，她再开口也来得及。
　　　　“刚才，我同你爹与他说了说话，倒是不像以前那么混账了，看样子是在外头长了见识，不再莽莽撞撞的，倒是我们多心了。”
　　　　白棠留意到，娘用了混账两个字。
　　　　可见在爹娘心中，是有多不待见石永言。