女帝-微云疏影-第18部分

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　　圣人居住的地方，名唤太极殿，乃是太极宫中处于核心的建筑。按道理说，哪怕圣人不在太极殿见她，还有两仪殿和甘露殿可以选择，怎么会到东宫去？
　　联想起太子自尽之后，圣人的反应，秦桢轻轻叹息。
　　原来如此……对此行，她更有把握了。
　　肩舆在东宫主殿显德殿前缓缓落下，秦桢搭着贴身使女玉屏的手，走上熟悉的台阶，就见一慈眉善目，看上去极为和顺的内侍迎了出来，恭敬道：“奴婢见过郡主。”
　　此人姓匡，单名一个敏字，从圣人十岁开始服侍他，时至今日已官拜内监，若放在朝中，也是从三品的大员了。
　　对圣人面前最得力的内侍，秦桢自然不敢怠慢，更何况，圣人一个人进了显德殿，连匡敏都不能跟随，这已经给秦桢透露了太多的信号。故她礼貌地点了点头，态度十分和婉：“匡内监。”
　　自太子犯事后，圣人除了例行上朝，审问太子谋逆案，余下的时间就在这显德殿，膳用得极少，也不肯见外人。旁人怕触了圣人的霉头，盛宠如当利公主也是问了一次就不敢再问，陈留郡主上书的时候，大家以为她就是走个过场，偏偏圣人就为这个侄女破了例。
　　要不怎么说是父子祖孙，一脉相承呢？太祖皇帝重嫡出，太宗皇帝重嫡出，到了圣人这里，哪怕是嫡出的侄女，也比庶出的闺女优待些，更何况陈留郡主被穆皇后抚养过几年呢？
　　匡敏跟随圣人多年，最晓圣人心意，他这段时间也过得提心吊胆，眼见能劝慰圣人几分的人来了，少不得要卖个好，便小声叮嘱道：“郡主，圣人只见您一人。”
　　秦桢知匡敏用意，谢过他之后，推开了显德殿的门。
　　在这里，她曾有过欢笑，有过泪水。
　　她记得与三位兄长一起玩闹的日子；也记得生父宠妾灭妻，生母抱着她哭泣，三位兄长一一逝去的情状；更记得显德殿换了主人之后，她是如何的战战兢兢，如履薄冰。
　　秦桢步履轻缓，走到了书房。
　　曾经英武豪迈的帝王，如今已两鬓斑白，不复昔年俊朗，满是沟壑的手颤抖地捧着泛黄的纸页，想要翻过一页，双手却似有千斤之重。
　　听见秦桢刻意放重的脚步声，圣人抬起头，用沙哑地声音说：“桢儿，你来了。”
　　霎时间，泪水就盈满了秦桢的眼眶。
　　她记事的时候，圣人已去了江南，待圣人从江南总管的位置上卸下来，父亲与圣人两兄弟的矛盾已经公开。她不止一次听见过父亲的幕僚们咒骂着秦王，心中好奇自己这个二叔究竟生得何等三头六臂，竟能让对母亲，对兄长来说仿佛天神一般的父亲，露出疲态，表露沮丧？可她做梦也想不到，她见到的会是一个笑起来天地都晴朗，肆无忌惮将她抱起来往天上扔，给她带了一大堆小女孩喜欢玩得好东西的俊美男子。
　　广宁公主的兴风作浪，让秦桢无法体会“父亲”一词的真正含义，但……哪怕寄人篱下，心境落差，圣人对她的好却是真的。对秦桢来说，二叔和父亲，当真不差什么。
　　这么多年过去，圣人，不，二叔，他竟然老了。
　　酸涩涌上秦桢的心头，她忘情之下，失了分寸，脱口而出：“二叔，你——”话到嘴边，生生改口，哽咽道，“您瘦了。”
　　“二叔……”圣人怜爱地望着侄女的面庞，叹道，“时至今日，也只有你还记得，我是你的二叔。”
　　秦桢的泪水怎么也克制不住，如珠子般滚落。
　　九堂弟，你怎么就这么傻，别人说天家无父子，你就真的信了么？这些年来，二叔可曾真正打压过你，可曾真正忌讳过你，可能真正斩除过你的臂膀？你们都觉得，要先君臣，再父子。或许很多皇帝都是这样，但二叔他，真的不一样啊！
　　圣人见状，摇了摇头，无奈道：“已经做阿婆的人了，居然还是这么傻。”说到这里，他的心又抽痛起来，“若祚儿如你一般，一直……该有多好啊！他不听我的，我管不了他，本想刺激他上进，谁料……他连个孩子都没留下啊！”
　　太子是穆皇后中年所生，体质极弱，圣人唯恐嫡子养不活，连大名都不敢给他起，更不要说对他严厉管教。待太子十岁，承载得起福分了，圣人立刻立他为太子，赐名为“祚”。
　　国祚绵延，可见厚爱之深。
　　只可惜，由于圣人和穆皇后一贯的溺爱，太子性格已成，十分难改。事情发展到这一步，圣人……早有预感，只是不敢相信而已。
　　话都说到这份上，秦桢已猜到了圣人的意思。
　　太子虽是谋逆，圣人却并不想对外公布这一事实，只想说太子暴病而亡。如此一来，太子仍旧是太子，穆皇后仍旧是穆皇后，清清白白，名誉无损，他们一家三口百年之后，还能在地下重逢。但朝臣不会肯，诸王更不会肯，这些人无一不想给太子的罪行盖棺定论，若能将穆家一网打尽更好。这样一来，无论谁继位，都不会在太子，尤其是太子是否后继有人的问题上留下什么后患。
　　就连圣人自己，态度都不是很坚定吧？毕竟，太子逼宫，板上钉钉。
　　“一年前，侄女为盈儿定制衣衫，送来的成衣中，却混进了一条衣带。”秦桢将一条描金绘凤，华丽无比的衣带取出，恭恭敬敬地呈到桌上，淡淡道，“从那之后，侄女进出府邸，总有人鬼鬼祟祟地跟着，园子中也遭了好几次贼。”
　　圣人知秦桢不会无的放矢，将裁剪好的衣带取来，一摊开，看见字体的那一刻，竟露出几分不可置信：“恪，恪儿？”
　　秦恪和裴熙都写得一手好字，前者委婉含蓄，后者奇崛雄健，乃是旁人怎么模仿都模仿不回来的，故圣人完全没想过这封信造假的可能，直接一目十行地看下去，脸色已变得铁青。
　　他未曾想到，自己的长子竟在三年前就遭到了刺杀，偏偏那时候，恪儿媳妇还有了身孕。他更没有想到，凭裴熙之能，送到长安的奏折和不知是否送到洛阳裴氏的信，居然也渺无音讯。
　　两年半的时光，近千个日夜，长子是用什么心情在等待，等待他这个父亲的宽容？
　　哪怕从头到尾，皇长子秦恪，都没做错任何事。
　　短暂的心情激荡后，记性极好的圣人望着嫡亲的侄女：“朕记得，去年的万寿节，你的马受了惊？”
　　秦桢低低应了一声“是”，没多说一句，当时是何等的惊险。
　　圣人知晓秦桢的尴尬和苦衷，换做是他自己，也不可能拿到信就立刻进宫禀明此事。一个不小心，非但没办法帮助秦恪，反会打草惊蛇。
　　秦桢和秦恪这对堂姐弟的关系一直都很好，并不是因为什么政治投资，攀附热门，只是同病相怜。这一点，圣人心中也有数。他本就很有人情味，如今痛失爱子，又知晓此事很可能是旁人算计，便压抑火气，温言道：“桢儿，你的次子和盈儿都大了，若身上有个爵位，婚事也好看一些。成天住在园子中，冷冷清清，也不像个事儿。”
　　面对圣人的好意，秦桢摇了摇头，婉言谢绝：“芳景园清静，舒畅，侄女住了十年，早就离不开啦！”
　　见她如此执着，圣人愧疚之心更浓，叹道：“既是如此，你若看好谁，便来寻我，我为盈儿下旨。”
　　这一次，秦桢没有拒绝。
　　“盈儿出阁后，若你觉得冷清，便去寻几个伴儿吧！”圣人见状，越发惋惜，柔声道，“你这些年够苦了，不需再委屈自己，捞什么贤惠名声。”
　　秦桢未曾想到圣人竟能说出这种鼓励她找男宠的话，心中一暖，险些再度落下泪来：“侄女不苦，真的不苦。”
　　圣人摇了摇头，没再说话。
　　怎么可能不苦呢？她拒绝了自己赐的爵位，招来了次子的怨怼；长子本有心孝敬母亲，见弟弟彩衣娱亲，唯恐爵位传给弟弟而不是自个儿，连忙与高衡一条心。明明生了两儿一女，真正贴心的，竟只有小女儿高盈而已。
　　桢儿从小就是这副倔性子，宁愿与儿子生分，也不肯为儿子讨爵位，上演虚伪的母慈子孝。
　　“侄女最后悔的事情，便是自己不争气，长子出生之后，让婆婆将他抱了去。”见圣人露出几许伤感之意，秦桢叹道，“到了最后，两儿一女，只有长在自己身边的盈儿最是贴心。”
　　长在自己身边……三年前……武成郡公病逝，太子宾客被参，裴熙去了彭泽，恪儿当天就遇刺……
　　莫要说那时，就连现在，自己都未曾动过废太子之念，为何祚儿如此不安？
　　圣人攥紧了手中的衣带，望着秦桢，温言道：“桢儿，这显德殿中，可有你的故人？”
　　
　　第四十二章　天子一怒
　　
　　秦桢心中一紧，便轻轻摇头，有些伤怀地说：“二婶怜我，将侄女看得上的人悉数做了侄女的陪嫁。”
　　听她提起穆皇后，圣人的神色更加和煦。
　　悦娘就是这样，嘴巴硬，心却软得和什么似的。她为府中要进姬妾的事情气得整天吃不下饭，整夜睡不着觉，却没对这些女子用一丝一毫的阴私手段，更不曾磋磨她们；她见桢儿和恪儿玩得好，暗地里不乐意，觉得桢儿蓄意结交未来的皇长子，待桢儿出嫁的时候，她却体己私房毫不手软，给桢儿填出了十里红妆。知晓桢儿与恪儿只是投缘之后，她郁闷自己以小人之心度君子之腹，不知多少次为桢儿提点申国公夫人，省得高家看轻身份尴尬的桢儿。
　　将恪儿攀扯上望儿的案子，是悦娘这一生做过的唯一一件亏心事，为此，悦娘日日夜夜在祈求神佛原谅，将罪孽悉数降临在她这个做母亲的身上。过了望儿的丧，她强撑着给祚儿选了门合意的婚事，喝过媳妇茶就撒手人寰。
　　梁王巫蛊案稳定了太子的地位，却加速了她的死亡。
　　若悦娘知道，事情会变成今天这样……想到这里，圣人的眼神暗沉了些。
　　片刻之后，他回过神来，见侄女一动不动地站在原地，不由心中叹息，柔声道：“时候不早了，你先回去吧！出门的时候，顺便将匡敏叫来。”
　　秦桢福了福身，恭敬退下。
　　一推开正厅大门，匡敏就迎了上来，神色比之前更加恭谨：“郡主。”
　　秦桢对匡敏轻轻颌首，用身体遮挡住自己的动作，不着痕迹地比了一个“一”，面上却不露分毫，和悦之至：“匡内监，圣人有请。”
　　匡敏会意，神情又陈恳了三分，腰也弯得更厉害了：“郡主慢走。”
　　目送秦桢上了肩舆，离开显德殿，匡敏才轻手轻脚地走入内殿，就见圣人捏着一根华丽的衣带，目光落在陈旧的册子上，久久没有挪开。
　　衣带从哪来，匡敏心中有数，至于册子……太子的描红一本一本，装订成册，完好无损地保存在圣人那里，半张纸都没少。
　　要不怎么说那些上折子的官员是傻子呢？忙着给太子定罪，往死人身上再糟践一把，却也不想想，圣人对太子何等呕心沥血，寄予厚望。若太子苟延残喘，圣人指不定会恶了他，但太子这一死，对圣人而言，定是伤感多余愤怒的。
　　“匡敏。”
　　“奴婢在。”
　　圣人反复掂着衣带，淡淡道：“将曹胜，殿中少监、丞、尚衣局的奉御们喊过来。”
　　匡敏心中一紧，却不敢迟疑，连忙让内侍去喊。不消多时，殿中监曹胜，以及殿中省的少监、丞、奉御们齐聚显德殿。
　　圣人将衣带交给匡敏，淡淡道：“你们且看看，这条衣带用得是什么料子，产自哪里？”
　　匡敏瞥见上头的字迹，纵得了秦桢的提示，瞧到秦恪的字迹，仍旧心惊肉跳。
　　他尚且如此，更遑论旁人，曹胜刚接过衣带，见到上头有字，心中就是一惊。只见他将腰带一合，只看外头的花纹，反复摩挲，思考回忆许久，方谨慎道：“回圣人，此乃蜀地进贡的蜀绫，一年仅产五百匹。”
　　圣人不置可否地点了点头，示意他将衣带传下去，曹胜惴惴不安，不知自己说错什么，余下的几人亦绞尽脑汁，却没得到圣人只言片语。直到传至倒数第二个人，尚衣局的刘奉御，这位中年女子细细瞧了衣带许久，才十分忐忑地说：“回圣人，这条衣带的绣工非常特殊。”
　　“哦？”
　　见圣人理会自己，刘奉御紧张得声音都有些打颤：“此绣法乃是前尚衣局奉御王姑姑的独创，独传了奴婢与孙欣两人。十余年前，宫中放人，孙欣出宫投奔兄弟去了。”说罢，她意识到自己漏说了，又加上一句，“孙欣原籍洛阳。”
　　圣人点了点头，示意匡敏将衣带收回，把那些人带下去，待匡敏回来，仿佛想不起什么似的，问：“裴旭之没带家眷上任？”
　　裴熙的事情也比较轰动，故匡敏有印象：“裴使君将妻、子都送回了洛阳，带了几十美婢赴任。”
　　不必他再说什么，圣人已理清了整件事的过程。
　　秦恪遇刺，裴熙上书朝廷，同时将密折发往洛阳裴家，谁料石沉大海，再无音讯。
　　意识到事情的严重性，裴熙不知用了什么名义，将名贵料子给彭泽官员，连活计熟练的绣娘都提供了，才将这条衣带混了进去。
　　无论封锁截杀是哪个逆子做的事情，他们都只敢对仆役动手，不敢无缘无故连官员都剁了。更何况秦恪的身份，全彭泽也就刘宽和裴熙知晓，他遇刺的事情也是瞒着的，妄杀不知情的官员，得不偿失。
　　三年一到，彭泽总有几个官员没得到原地任命的委任状，非得上京述职谋缺不可。一到长安，赁屋、置物，人情往来，样样都要钱，入不敷出。为了维持体面，寻求前程，当衣裳、当首饰的举动屡见不鲜。就不知道，衣服落入当铺之后，谁检查出的这条衣带，将之送到陈留郡主府？
　　复杂到稍微有点差池就能全盘皆输的行动，也不知裴熙是哪来的胆子和运道，竟连浆洗都未曾抹去字迹，兴许，兴许是上天真的保佑恪儿吧？
　　圣人沉默许久，缓缓道：“提刑处问出什么没有？”
　　这是在问东宫那些随太子一起谋逆的人了。
　　匡敏知晓圣人对太子的苦心，闻言便小心翼翼道：“问倒是问出来了，却都是些争风吃醋的事情，传递消息得人都少……”
　　“除太子妃、良娣和良媛外，其余所有人悉数投入提刑处。朕要知道，太子这些年说过什么，做过什么，见过什么人。”圣人神色淡淡，用最平静的话语掀起无尽腥风血雨，“东宫储臣，太子宾客那儿，丽竟门的人会上门。”
　　这……这……这……
　　匡敏心中掀起惊涛骇浪，却不敢多言，只敢恭恭敬敬地应下。
　　太子妃妾数十，偌大东宫，伺候的人过千，全部投入提刑处那种进去了几乎出不来，哪怕出来也脱三层皮的地方？连有名分的太子承徽、昭训和奉仪都不例外？还有那些有头有脸的内侍、妈妈和宫女们，在东宫，说话比一些不得宠的主子还管用三分，也一并进去？
　　丽竟门是什么地方？天子暗卫，刺探的能手，能令朝臣噤若寒蝉的存在。虽然圣人只说了是上门，但若真透出点什么，下狱也就是一句话的事情。
　　要不怎么说是圣人呢？一言一行皆可定人生死，再体面尊贵的人都不例外。若非如此，这张椅子怎会惹得无数人趋之若鹜，连骨肉之情都不顾？
　　匡敏知道，圣人这不是疑心太子，是疑心有人背后捅刀子，离间了他们父子。谁让皇长子被刺杀的事情在先，太子的事情在后呢？若真被圣人查出来……死几千人算什么？圣人平江南的时候，尸山血海都见过，岂会在意这些人的生死？
　　圣人又沉默了片刻，问：“五弟呢？还病着？”
　　太宗七子，最后活下来得只有圣人和蜀王两个，前者做了九五至尊，后者就管了宗正寺。
　　蜀王圆滑，见势不妙就称病，待局势一好，整个人又精神抖擞起来。好在他也没什么大野心，大本事，加上宗正的确需要一位德高望重的长者来镇着，蜀王也就平安无事地混了这么多年。但现在……怕是触到圣人的霉头了。
　　果然，圣人下一句就是：“备车，朕要去看看他。”
　　匡敏听了，险些没打哆嗦，幸好他经过的事情多，绷住了。
　　白龙鱼服的事情，圣人也不止做过一回两回，但都是随意溜达，没去探望过病人。真要说起来，这满朝文武，宗室勋贵，除了圣人的亲儿子，亲女儿，再加一个陈留郡主，病了劳动圣人大驾不算太过出格外，也只有国之重臣快死时才有这等待遇了。
　　蜀王遇事就装病，众人皆知，圣人之前也就是送送药材，一笑置之。这一次，蜀王纵是不想退，也由不得他不退了。
　　只是，若退下了……蜀王风流，人尽皆知，光儿子就有二十多个，女儿也有十余个，孙儿孙女、外孙外孙女不计其数，却没几个成器的，多半是斗鸡走狗混日子，白身居多，要不就是谋个散官吃俸禄。若非蜀王之前做着宗正，圣人又眷顾唯一的弟弟，这一家怕是连面上的光鲜都未必能维持。待蜀王这么一退，全家连个有实权的都没了，岂不是……
　　想到这里，匡敏就想扇自己一个嘴巴子。
　　蜀王再怎么没权，那也是龙子凤孙，但凭一个姓氏，就有无数底气，岂是自己这个无根之人可以同情怜悯的？
　　不等匡敏多想，圣人又问：“恪儿媳妇有个侄子，承了沈豹的爵位，他如今在做什么？”
　　多亏秦桢的提醒，匡敏已有准备，闻言立刻道：“谯县公单名一个淮字，字伯清，已有三儿两女。”
　　说了儿女，说了爵位，就是没说官职，可见沈家没落得多厉害。
　　圣人沉吟片刻，还是没立刻下旨，只是说：“明日无大朝会，你让沈淮在两仪殿候着，朕想见见他。”
　　
　　第四十三章　埋下火种
　　
　　秦琬站在书房门口，静静地看着秦恪从桌子上一堆本子中左挑右选，时不时询问裴熙，裴熙便回答两句，不知道的人还以为他们在研究什么军国大事，实际上……她心中叹了一声，轻轻敲了敲木门，见父亲抬头，便道：“陈四娘说了一出新故事，阿娘听得入了神，已赏了三回。”
　　三年前，沈曼挣扎着生下了一个儿子，因不足月，怀胎时又几经坎坷的缘故，这个瘦得如小猫一般，哭声都没力气的男婴才活了七个时辰，就彻底没了气。
　　儿子的离开似乎带走了沈曼大半的生气，若非秦恪始终如一的关心，裴熙倾力相助，又有秦琬在一旁小心侍奉，以及孙道长的香火功德因果轮回学硕，沈曼八成连活下去的想法都没了。
　　为了唯一的女儿，沈曼一碗碗苦药灌下去，不顾一切地挣命。秦恪怕她郁结于心，就托裴熙帮忙收集民间故事，选些能读会写的人来润色一二，或者干脆让他们来写，再让孙道长收留的六个孩子中，唯一一个女性陈四姐来演绎，将对孙道长一系的“推心置腹”进行到底。
　　陈四姐容貌平平，却有一把好嗓音，嘴皮子也利索，加之秦恪、秦琬和裴熙时不时的作陪，沈曼的脸上终于多了几分笑容。
　　秦恪对妻子愧疚甚深，听见她今天心情好，萦绕在他眉间的郁色也散开些许：“今儿说得是什么故事？”
　　漫长的等待消磨了秦恪全部的锐气，幼子的死亡给与了他致命一击，如今的皇长子殿下，明明还未至不惑之年，鬓角已有了星星点点的白发。
　　他不再渴盼，不再祈求，甚至不再报以任何期望。对唯一的嫡女，也做好了将她托付给裴熙，为她寻个好去处的准备。
　　与日渐消沉的秦恪相比，裴熙虽在这偏僻之地蹉跎三年，桀骜意气不减。盛张女乐，饮酒作乐这些世家子的通病姑且不去说，时不时陪秦琬读书习字，与秦恪夫妇琢磨些香火功德，神佛报应，他居然也干得津津有味，还颇有成就感。
　　至于在这一过程中，他对秦琬抱怨了多少回，将人情世故抨击得何等一无是处……秦琬觉得，还是别告诉阿耶的好。
　　想到这里，秦琬看了看有些不耐的裴熙，再望着父亲，决定用最简洁的言辞将故事梗概重复一遍：“贫寒的书生进京赶考，途中遇上名妓，二人倾心相许，却遭遇无数阻碍。名妓将体己泰半赠予书生，资助他赶考。待书生高中，将名妓赎身，名妓与书生做了半月正头夫妻就不辞而别，留书让书生迎娶高门贵女。”
　　秦恪点了点头，等着下文，就见秦琬笑了笑，说：“没了。”
　　听她这样说，秦恪还当她没听完就过来了，刚打算说一两句，就听见裴熙点评道：“写这本子的，倒是个颇有体悟，知晓世情炎凉的。”
　　说罢，他轻轻一笑，一如往常般带了些指点江山的味道：“大夏推行科举多年，时至今日，终于深入人心，十个故事倒是八个是说贫寒举子的。”
　　秦琬心有戚戚然，点了点头：“若不加上最后那段，便再好不过。”
　　秦恪还当女儿喜聚不喜散，热爱大圆满，失笑道：“你当这是之前的本子，书生娶得是富家小姐，官家之女么？我朝律令，良贱不婚，名妓若嫁给书生，书生的功名就得丢了，两人还得杖八十，徒二年；若她留在书生身边为妾，有这么个深情厚谊，义薄云天，有手段有美色又有心机的主儿在，哪家父母愿意将女儿嫁给他？