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女帝-微云疏影-第43部分
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“江柏告病？”裴熙难以置信地看着父亲裴礼，喃喃自语，“不可能啊！怎么会这么巧？这……”
这等时刻，裴礼也不计较儿子的失态，苦笑道：“事情就有这么巧，祥瑞……旭之，你说，这……”
“我得想想，好好想想。”裴熙眉头紧锁，破天荒露出凝重之色。
武成郡公过世四年多，安西大都护的职位一直空缺，面临西突厥、吐谷浑等强敌，西部还能稳定，全赖鸿胪少卿兼吏部侍郎江柏一人之功。
前朝末年，江家不过是个殷实的士绅，江翁有一个及笄的女儿，还有个年幼的儿子，为保住自家家业传承，他才巴巴地选了在当地无甚根基，瞧着却十分干练有为的太祖秦严做女婿。
秦严打天下的时候，江家无人，小舅子一根独苗，年纪又小，若让他上了战场，出了什么事，秦严哪来的脸见岳父？钱粮之事，这小子不爱管，运筹帷幄吧，他又没那个天赋，整理一些案牍文书，实在算不得什么功劳。故天下安定之后，圣人唯一的小舅子只能领着个承恩公的头衔混日子，他也乐呵呵地，完全不挑。
瞧着穆家一日比一日兴盛，江家也眼红得很，无奈自家的子弟实在不出息，最聪明的江柏偏偏对诗书厌恶非常，成日琢磨些货物贩运之事，竟有个扮成街头摊贩，与人讨价还价的爱好。亏得圣人慧眼识人，不似江家长辈一般隔三差五对江柏行家法，而是拎他到了西域，命他大力招徕胡商，管理商队秩序与往来，借行商之便，收集西域各国山川险易、君长姓族、风土物产等资料，绘画各国王公庶人服饰仪形，若有可能，最好制作出一些地图，记载各地险要。
江柏与武成郡公一文一武，配合默契，于西域经营十数年，开疆拓土近千里，打得吐谷浑二十年内无喘息之力。又联系西域各国，悉心经营出一条平安的商路，使得源源不断的胡商往来与中土西域之间，一派繁荣昌盛。正因为如此，即便武成郡公病逝，西域无大都护镇守，也维持了好几年的和平，谁能料到在这个节骨眼上，江柏居然得了重病？要知道，这位长袖善舞的吏部侍郎，才刚到不惑之年啊！
裴礼虽然对狂傲的次子非打即骂，内心却对裴熙的本事赞赏得很，见裴熙思索，忍不住说：“江柏病得很厉害，写奏折的时候，笔迹都是虚浮无力的。他这种平日身子康健的人，一旦生起病来，怕是没几个月不能好，若是殚精竭虑，时间又要长一些。西域那边拖不了这么久，需得有根定海神针。放眼天下，论本事，论威望，论功绩，谁能比苏锐更强？”
说到这里，裴礼顿了一顿，不住摇头，叹道：“你说，魏王的命怎么就这么好呢？苏锐无父无母的，人称天煞孤星，没人敢靠近，偏生就娶了个那样贤惠的娘子。有这么个美名远扬的嫂子在，魏王妃算不得没人教养，便入了圣人和穆皇后的眼。偏偏魏王又大病了一场，身子有些不好，需生辰八字合适的娘子照料，才能无灾无病。那时谁能想到，拼着性命挣前程的没落勋贵苏锐竟有今天？”
“魏王的运气……”裴熙淡淡道，“确实很好。”
只可惜，我不相信。
人能凭好运熬过一次两次的危机，却不可能次次都逢凶化吉，接二连三的几桩大事来得太巧，巧到裴熙的警惕心已然提到最高。这话，他不能对父亲说。
裴熙看得出来，对“祥瑞”一说，裴礼已经有些信了，自己若是驳斥，就凭“儿子”的身份，也起不到太大作用，说不定会适得其反。与其如此，还不如顺着父亲的想法往下说，借此探一探祖父的意思。
作者有话要说：第二个重生者，之前也提过的，魏王妃的嫂子，曲成郡公夫人莫鸾，前世的代王妃╮（╯_╰）╭
第一百零一章 早已下注
听见裴熙都这么说，裴礼心中大慰，真心诚意地说：“可不是么！苏家当年落魄成什么样，你不知道，我们却是见过的。若不是莫夫人执意嫁给苏锐，他连个家世得力的娘子都娶不到，亲事只能从同样的落魄勋贵中挑。谁能想到他这般有才，又有这样的运道，竟能一步步走到今天？”
他这话说得也没错，苏锐上无叔伯长辈，下无兄弟子侄，独自拉扯一个年幼的妹妹，风流浪荡的父亲留下得只有一堆烂摊子，母亲娘家那边也人丁凋敝。堂堂侯爷，竟要从中层将领做起，去沙场拼命。他的娘子一进门就要支应门庭，要多生儿子，要照拂小姑子，累死累活不说，若苏锐死在了边关，又没个儿子承嗣，旁人只会说他娘子不好，让苏家绝了后。若他的娘子好命，有个儿子，瞧着苏家的情景，也没有寡妇再嫁的道理，少不得一年年苦熬，熬到儿子长大成人。到那时候，即便想要改嫁，又哪里有好的姻缘呢？
碍着圣人的喜好，朝臣不敢明着表露自己对佛道的笃信，裴熙身为人子，却明白父亲是道教的虔诚信徒，对命理一说更是深信不疑。纵裴礼饱读诗书，又在中枢打滚，见识胜过旁人许多，细细一想魏王生平，仍旧生出几分“莫非天命真在他身”的感慨——若非如此，最后可能继承大统，龙章凤姿的太子、梁王、齐王为何都没熬住，因着各种各样的原因没了，原本不甚显眼的魏王却成了皇位继承人的大热门？莫说十年前，二十年前，即便在现在，魏王的势力也是很不够看的。
有些事情便是如此，你不说还不觉得，一说，原本将信将疑的事情越发清晰，就连自己都信了。裴熙见父亲已有这个征兆，想了想，还是决定给父亲泼冷水：“天命在不在魏王，这不重要，咱们这样的人家，就因一块祥瑞便巴巴地凑上去，平白丢了身份。您愿意效忠他，也得他信才行啊！”
听他这么一说，裴礼的脚步停了下来。
洛阳裴氏历代家主几乎都是天子心腹，在京则为朝中重臣，在外则为封疆大吏，政治能量非比寻常。莫说魏王可能做太子，哪怕他真做了太子，裴家人也不用对他多么谄媚，尽量不得罪，将自己的本分做好即可。
裴熙见父亲的表情，知道必定还有什么事情促使他下决定，便慢悠悠地说：“再说了，这等时候，应是魏王求着咱们，何须咱们粘着他？”
“旭之，你——唉！”裴礼叹了一声，也不顾什么面子，愤恨道，“事到如今，我也不瞒你，裴义娘子的亲侄女，两年前就嫁给了魏王府一个姓纪的幕僚的侄子。”
“姓纪的幕僚？”
见裴熙露出几分思索之色，裴礼还以为儿子不清楚这里头的事情，毕竟魏王虽是皇子王孙，之前却低调得很，势力也小得可怜。他收了些什么样的人，究竟是什么出身，没多少人关注。
当然，那是以前。
怀献太子过世之后，诸王蠢蠢欲动，朝臣不甘落后，略有些能量的人家都会对诸王的臣属、宾客、幕僚彻查一番，洛阳裴氏也不例外。
裴礼的平庸只是相对而言，无法更进一步，在激流中保全家族，守成却勉勉强强。他身为上宛侯世子，洛阳裴氏的继承人，自然有数不清的人愿意为他做事。哪怕纪幕僚籍籍无名，裴礼有心一查，穷亲戚不至于个个都清楚，做个小官胥吏的族人肯定是重点观察的对象。这一查，不得了，世子，您的死对头已经出了手啊！
裴礼和裴义这对异母兄弟，嫡出的觉得庶出的奸猾狠戾，诡计百出；庶出的觉得嫡出的平庸无能，全仗出身。碍于大夏嫡庶的天渊之别，世人更敬重裴礼自不消说，偏偏两人的父亲更愿意用裴义，对这个跟在身边的庶子赋予更多权利。仇恨长年累月地积攒下来，两兄弟纵谈不上如同仇人，情分也不会比陌生人更好一些。
裴熙想都不用想就知道祖父是什么用意，暗骂了一声不愧是老狐狸，眼光准得很，两三年前就暗中下注，拿得又是随时可以抛弃的庶子，故他神色淡淡，异常不以为然：“不过是投石问路的棋子罢了，阿耶无需将他放在心上。”
“若是旁的王爷，我自然不怕。”裴礼望着儿子，恨铁不成钢地说，“可这个人是魏王，魏王！”
魏王因为生母的事情，受了多少委屈，大家心里都有数。他最渴求，却最不可得的便是名分，但求一个名正言顺。若非如此，也不至于弄出个天降祥瑞来，冒着赵王、鲁王和韩王联起手来对付他的危险，也要让世人觉得他名分最正。
这种环境下成长起来的人，哪怕心思不阴暗，对名正言顺，天经地义的长子嫡孙，总会有那么一两分不舒服吧？若是魏王得势，裴义又与他走得近，只需要编出一套……不，不用编，庶出被嫡出打压，本来就是天经地义的事情。可若是皇帝偏心，一力厚爱庶支，嫡弱庶强，又岂是什么好事？
裴熙微微挑眉，想不到父亲在这一点上看得如此之透，他沉吟片刻，缓缓道：“即使如此，咱们也只能走一步看一步，若我所料不错，圣人应会在永宁节的时候，晋一晋后宫妃嫔的位份。”
裴礼之所以喊儿子回来，肯定是方方面面都考虑到了，听儿子这么一说，他点了点头，神色郑重：“这是肯定的，圣人之所以没这样做，无非是看在代王回京不久，内外勋爵、命妇的更迭都不甚了解，又恰恰赶上永宁节，才没有所动作。”册封什么的，可以命宗正寺、太常寺和礼部先准备礼服、玉牒，也可以圣人先发话，再由这三个部门赶制服装，安排仪式，早一点晚一点，并不是很要紧的事情。
“三夫人之位，淑妃、贤妃空缺；四妃之位，丽妃空缺；九嫔之位，昭仪，昭媛，充容、充媛都空缺。”裴礼缓缓道，“陈修仪肯定会晋位，钟婕妤……不好说啊！”
九嫔按顺序来，分别是昭仪、昭容、昭媛、修仪、修容、修媛、充仪、充容和充媛，淑妃和贤妃颇受圣人喜欢，三夫人的位置也太敏感，再由人补上的可能不大。真正有可能晋位的，也就魏王、鲁王二人的生母钟婕妤和陈修仪。这两个人中，钟婕妤被晋为什么，谁都不清楚。陈修仪倒是很明了，左右排在她面前的空位置就三个，怎么也跑不了。
裴熙看了父亲一眼，见他真在思索这件事，顿了一顿，才咽下都到了嘴边的嘲讽，淡淡道：“现在猜也没什么用，永宁节后就知道了。”。
回代王府后，他与秦琬说了这件事，秦琬思忖片刻，才道：“我觉得，圣人不会晋陈修仪和钟婕妤的位。”
“这是自然。”裴熙撇了撇嘴，不屑地说，“阿耶就是这点想不明白，还当圣人与从前的皇帝一样，想立谁为太子就一定要立他的生母为皇后。圣人若是理智大过一切的人，压根不会闹出这么多事。”
他话说得有些刻薄，字里行间却没嘲讽的意思，反倒有些感慨。
秦琬知裴熙在想什么，微笑着点了点头，憧憬地说：“正因为圣人威严之余，又充满着人情味，朝堂虽不至于清明如镜，总体却是蓬勃向上的。效忠圣人的人，即便开罪了皇子王孙，也不至于丢了身家性命；大奸大恶之徒，哪怕投了天潢贵胄的缘，也未必能嚣张一生一世。这才是明君应有的肚量，而非蝇营狗苟，成天想着打这个扶那个，重臣的关系稍微好一些，就整夜整夜睡不着觉。”
“利益的捆绑，说紧密也紧密，想背叛也容易。一腔热血虽让很多人觉得傻，但招数嘛，不在老，有用就行。不要太偏激，两面都否定，也不要太圆滑，让人觉得你没原则。”裴熙耸了耸肩，无奈道，“圣人会晋妃嫔的，一定。”
秦琬明白他的意思，点了点头，颇为感慨：“没错，圣人……说心善也心善，说狠心也狠心。”
“对了，我听说——”裴熙不想再对圣人歌功颂德，就换了个话题，“陈留郡主病了？”
一提到陈留郡主，秦琬忍不住嗟叹，很是无奈：“姑姑何等精明之人，怎么就生了这样自私又无用的两个儿子？眼看求不了姑姑为他们说话，竟要走别人的门路，也不想想，姑姑是好糊弄得么？昔年废太子造反，多少人妻离子散，一腔怨愤倾注在废太子及其党羽的身上。姑姑身为废太子唯一的嫡女，大家谈起她，竟只有赞美与怜悯，没谁说她不是。日子过得悠闲，从圣人到贩夫走卒还都觉得她委屈，这样不能得罪的人，申国公和他的两个儿子凭什么以为，她会为不爱自己的丈夫，不孝顺自己的儿子出头？”
第一百零二章 帝王心术
大明宫。
这座行宫构思巧妙，巍峨大气又不失婉转多情，更没有遗忘它消暑的本质。纵在炎炎夏日，含元殿中也透着丝丝凉意，大夏的主宰，被万民尊称为“圣人”的秦恒放下了手中的笔，内监匡敏悄无声息地走了上来，手腕微动，一声不发地为秦恒研磨。
秦恒沉思了一会儿，忽问：“慎行，这些日子，后宫可还平静？”
慎行是匡敏的字，这位八岁就跟在秦恒身边，看着他处理政务，陪着他征战沙场，替他挡过三次致命刺杀，险些性命不保的内侍一辈子忠心耿耿，对秦恒一心一意。秦恒对匡敏的态度也不像内侍，反倒像一个得力的，允文允武又十分忠诚的臣子。
秦恒曾经问过匡敏，是否记得家乡何处，还有没有什么亲戚，若是相认，可有什么表记，他可派人去寻，给匡敏过继个一儿半女的，将来也有人供晚饭吃。匡敏感激涕零，拼尽全力去回想，无奈年幼的时候，他家中就遭了洪水，举家逃难，不得已才卖儿卖女，颠沛流离，也不知到了哪里，很难找到。
为一个内侍的家人兴师动众，有碍圣人清誉，旁人若用亲眷来威胁匡敏，匡敏也不知道在骨肉至亲、家族传承和秦恒这么多年的情分，自己的忠心之间选择谁，还不如一辈子都不知道，权当自己是个孤儿。
匡敏没将自己的心思说出来，圣人却看出来了，他忠诚至此，圣人十分感动，命工匠在帝陵特意为匡敏修建了一间墓室，允他以朝臣的身份附葬帝陵，配享祭祀。
圣人对匡敏的厚爱，大家都看在眼里，莫说后宫妃嫔，就连朝臣也不敢对匡敏有半分轻慢。饶是如此，匡敏也十分恭顺谨慎，即便穆皇后迁怒于他，偶有责骂。凭他在圣人跟前的地位，也没对圣人进穆皇后的半分谗言，闹得后来穆皇后反倒有些不好意思，拉不下脸对内侍赔不是，便将好东西源源不断地往他的住处搬。
穆皇后与怀献太子过世后，圣人心思难测，不知多少人想走匡敏的关系，这位内侍依旧油盐不进，恭谨无比，也收旁人的礼，大事上却从来不透露半丝，顶多对圣人敲敲边鼓，遇到一些无关紧要的事时说说话，若是办不成，礼物也会如数退回。这些事情，圣人清楚，也明白匡敏有分寸，他是默许的，匡敏也明白这一点，低着头，声音很轻，却足以让圣人听清，吐字很慢，却不会让人焦急，每个字都十分清晰：“回圣人，后宫还算平静，纵有些事端，也是宫女打碎杯盘，低位妃嫔觉得绫罗绸缎分得有些不均等小事，在贵妃、惠妃和华妃三位娘娘的决断下，都已掩了过去。”
宫女打碎杯盘，低位妃嫔觉得绫罗绸缎分得不均？如果只是这等小事，何须对圣人回禀，又何须用“掩了过去”？
贵妃是个好女人，脾气坏，心却不坏，就是运道欠了几分；华妃温柔沉静，是个再明白不过的人，二公主的生母苏氏前车之鉴就在眼前，无论生男生女，都有人会让她“难产”，即便留下了孩子，人也没了。虽说这是不是自己和悦娘做得，对苏氏的命运，他们却都是明白的，这就是认不清身份的人得下场。在这种情况下，刘氏耐得住性子，直到悦娘有孕，才对自己求个孩子，也算颇有眼光。唯一麻烦得就是惠妃，中年得子，有些执拗，老八说什么，她就做什么。虽说胆子小，耳根子软，偏偏养出了老八那个没用的祸害……倒是陈氏，这些年来，眼界和见识虽高了，心性却也有些歪，表一套里一套的做派也没什么，自作聪明却有些烦人。
后宫发生的事情，少不了陈氏的手笔，她和惠妃，真是……
想到这里，圣人眉宇间的皱纹又深了些许，他沉吟许久，方道：“吩咐殿中省，开始缝制昭仪常服与礼服。”
匡敏闻言，心中不由一紧。
昭仪身为九嫔之首，位置十分微妙，若是陈修仪晋了位，圣人又一副不打算再晋别人的样子，魏王的天降祥瑞就是个笑话，但信这个的人也很多，做得如此明显，圣人的声誉也会受影响。晋钟婕妤？这倒是说得通，即便自己服侍圣人这么多年，对圣人的心思，也有些将信将疑。
“慎行。”
“奴婢在。”
“去立政殿。”
听见圣人这么一说，匡敏也有些惴惴。
立政殿是大夏皇后的寝宫，穆皇后过世之后，圣人起初想封了它，以免触景伤情。后来又改变了主意，命人时时打扫，每日更换鲜花瓜果，一如穆皇后在的时候。圣人与太子更是时常前去，追思立政殿曾经的主人。怀献太子死后，圣人时常在东宫显德殿流连，却没有再踏入立政殿一步。
今天，是第一次。
就不知这次，圣人去见穆皇后，究竟是出于歉疚，打算另立皇后，还是坚持誓言，一如既往？
还未等他多想，圣人又道：“慎行。”
“奴婢在。”
“桢儿的病情呢？如何了？”
陈留郡主身份特殊，本人也不是个省油的灯，匡敏从不敢小觑这位郡主，自然为她说话，便道：“太医令回话说，郡主安心调养即可。”
圣人冷哼一声，不悦道：“高家真是越来越不像样，桢儿身为皇室贵女，又是高衡的发妻，高炆、高炽的母亲，她身子不适，病床前竟只有盈儿一人侍奉，高炆、高炽点卯倒是点得勤，有时间成天在外跑，怎么不见他们去芳景园看看母亲？”
陈留郡主为什么“病”，圣人和匡敏都心知肚明，无非是高家人想走别人的门路，得以参加永宁节，省得一次来不了，以后就永远别想来了。这本就是陈留郡主给高家人准备的苦果，她会允许他们逃过？你来？行，我病了，我不来。旁人问的时候，你们怎么说？母亲卧病在床，自己参加庆典？不孝之人，还能继续做官？
若非为了高盈，圣人和陈留郡主岂会这样捏着鼻子忍下高家？早就和离，男婚女嫁各不相干了。
“来年春闱的士子……”圣人沉吟片刻，才说，“挑家世得当，品貌兼备，年纪轻轻的，给朕瞧瞧。”
说到这里，圣人叹了一声，有些抑郁：“元启生得有些不凑巧，若他晚生十年，裹儿或盈儿的婚事便不用愁了。”
这些话若是传出去，少不得又是一场风波，所以圣人只对匡敏说，因为匡敏知道什么该说，什么不该说。就好比高家的事情，那是人人打听都可以说的，至于这一桩……哪怕是骨肉至亲来问，也不能吐露半分。
圣人坐在肩舆上，神色有些沉重。
他这一生，纵谈不上光明磊落，大半时候也做得颇为公允。此生挚爱自不用说，最歉疚得当属皇长子秦恪，最怜惜得自然是陈留郡主秦桢，这两人又都只有一个爱若珍宝的女儿。
帝国的继承人需要有本事，有手腕，有担当，自己剩下的五个儿子，哪一个都不具备这样的本事。老六既然跳了出来，也好，无论是他做其余三人的磨刀石，还是其余三人做了他的踏脚石，只要器量足够，万里江山交付到此人的手中也未尝不可。倒是恪儿和桢儿需要人庇护，若是卷进惊涛骇浪之中，性命必将不保，为他们的女儿找如意郎君，才是当务之急。
匡敏略加思考，还是低下头，小声说：“魏王殿下曾找过奴婢……”
“让朕猜猜，他必定是想让你帮忙分说，恳请恪儿将爱女许嫁？他的儿子自然是不可能的，那么就是苏锐的儿子？”
“圣人英明！”
见匡敏惶恐，秦恒笑了起来：“你不必紧张，老六便是这种人，自身胆气不足，偏爱走些捷径。事儿办得不错，就是太过小家子气，太极端了些。那么多人说他狠辣无情，刻薄寡恩，虽说多半是怨怼之言，却总有那么一两分真心在。”
穆皇后在的时候，这些话，他能对穆皇后说。穆皇后不在之后，很多事情，圣人只能埋在心里，偶尔对匡敏说上一说。
由此可见，即便魏王得了祥瑞，圣人对魏王也算不上特别重视。若非如此，将来的一国之君，怎么也要留几分脸面，不至于在一个奴婢面前随意点评，哪怕这个奴婢是内监也一样。
匡敏很清楚这一点，故他知晓，昭仪之位，八成不是留给钟婕妤的。
“不过，苏锐的儿子……”圣人顿了一顿，自言自语，“苏锐很不错，大夏能得此帅才，实乃我朝之幸。他的儿子，朕仿佛瞧过一两次，觉得不甚出奇，便没怎么留意。老六敢拿苏锐的嫡长子出来，自有一两分自信，朕还是看看吧！”
若魏王真能挑得起大梁，少不得重用苏锐，真如此的话，代王的嫡女嫁给苏锐的嫡长子，倒是一门不错的婚事——前些年，代王助魏王稳定局势，后些年，苏锐凭功勋和情分保住代王，互利互惠�
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