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异乡的勇士-第29部分
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”
“将军，我们这就要回营么？”思莱尼低声问道。
“现在不忙回去。这林子里伏击我们的人好像有些奇怪，竟然任凭我们从容离开险地，这里面说不定藏了什么告不得人的秘密。”我略加思索后低声道，“我先去看看在说，你在这里等着。”
“明白，将军。”
我抬头辨认了一下树林的方位，在草丛里伏低身体悄悄地靠了过去。没有月光的黑夜几乎是伸手不见五指，很难看清周围的景物，所以我并不能够确定自己行走的方向完全准确，只在心里默念着来时爬行的时间及距离，以此来判断先前自己被袭击的地点。
我伏身隐在草丛里急步行走，在无数次的逃亡藏匿的生涯中，我早已将这种藏身潜伏的偷袭本领练得无比的纯熟。因此我一点都不担心自己会被藏身于密林中的敌人发现，沿路按照自己判定的方位悄无声息地靠近。
伏身潜行了片刻，先前压抑的感觉再次笼罩在我的头上。我心头巨震，对这黑洞般的压抑感十分的不适应，隐隐间竟有些惧怕。当我潜行到了密林的边缘，夜风已经停止了流动，没有一丝声响的林地更显得寂静异常。
我在林边徘徊了一阵，小心翼翼地探询林中的动静。然而我失望了，没有发现任何藏匿者的踪影，仿佛前次的伏击是我自己的幻觉一般，根本就没有所谓的袭击存在。因对林中的情况不了解，在思索了半晌后，我最终还是决定放弃入林的打算，以免自己进去容易却有出不来的危险。
“只好等天亮以后再带人来打探情况了。”我在心里这样想道，“可惜偷袭我的那帮家伙到时候早就溜得无影无踪了。”
带着失望我悻悻而回，按原路返回到思莱尼藏身的地方。就在我还兀自为不能入林察探敌情而心有不甘之时，猛然间却发现了思莱尼并不在原地等我。空荡荡的草丛里已经不见了思莱尼的身影，就如同在这里蒸发了一般。
我大惊失色，心中的惊惧无以附加：“难到这些人在我去探知情况的时候，反而过来将思莱尼掠走？然后。。。。。。然后再合力对付我一个？”我实在是不敢想象何人能够有如此的神算，但觉夜空阴森夜风冰寒，在这一刻的我竟是这般的孤单和惶恐。
我知道不能继续呆在原地，急忙转身回到了密林边潜伏下来，暗自寻思道：“这群身份不明的敌人究竟是何来路？这样的作战方式并不符合日耳曼人的凶悍。但这里除了罗马大军便只剩下日耳曼人了，还会有什么人的人马藏在这里？”我藏身草丛中百思不得其解，只望着空洞的夜空发呆，久久不能回转神来。
忽然间，从远处的夜空上飞掠起数十团火光，在暗夜中划过数十道亮丽的弧线后，直直地落入树林里去。尖锐的呼啸声如奔雷一般传遍了树林的百十丈范围，可怕得令人不寒而栗。而那些飞扑而至的细小的火球如同看见了归宿一样，顿时在树林中绽放出了自己一生中最为美丽的光彩。霎时间，偌大的一片树林火焰四起，朵朵火花在夜风中争先恐后地张开了自己的笑脸。
但见火光映照下人影晃动，疯狂地在树林里乱窜。火势越来越猛烈，而远处的夜空上还在不断地闪现点点的火光，直有把这片树林烧光才肯罢休的架势。
我望着突如其来的变故有些发愣，浑然摸不清眼前骤然而至的战局的状况。我一动不动地藏在草丛里，略显紧张地密切注视着战局的发展；但在表面上的冷静丝毫也压制不住心中思绪的剧烈翻滚：“这究竟是怎么回事？远处射出火箭的又是些什么样的队伍？日耳曼人么？真是好奇怪。”正当我猜度其中原由之际，从我藏住的树林边上冲出几个人来，手里还拽着什么物体，嘴里疯狂地咆哮着：“他妈的，第九军团的那帮杂种要造反啊，围住老子就为了抢下殿下的尸体？。。。。。。”
我只觉脑门儿嗡地一声暴响，只惊得全身发麻，手脚不能控制地轻轻颤动：“殿下。。。。。。的尸体？这。。。。。。这是提比略的尸体？。。。。。。究竟还是死了。第九军团不是我的军团么？如何会在这里埋伏伤敌？阿哟，这帮人说的是罗马语，是罗马人，那么发火箭的不就是琼斯？只有他是出来搜寻提比略下落的，但是这声音怎么听起来有些耳熟？”
我终于判明了眼前混乱不堪的形势，腾地一下窜将起来，对准来人猛扑过去，欲将提比略的尸体从他们手中抢下。
“有埋伏。。。”瞳孔里映射出我疾掠而至的身影，为首的大汉从嘴里发出了烈啸般的吼叫声。
“天，这家伙是琼斯？”我在百忙中将已经递出去的骨刀硬生生收回，吐气沉身急速下
坠，避开了琼斯那把疾闪而过的骨刀，嘴里大吼一声：“臭小子，自己人。”
“大。。。。。。大哥？”大汉粗壮的身躯猛然一震，然后将骨刀收回高声叫道，“大哥，你可来了。”
“有没有看见一个罗马士兵？就是跟我一起的身材粗壮满脸皱纹的那个亲兵，叫思莱尼。”我急急问道，“刚才就在前面不远处的草丛里。”
“将军，我在这里。”火光中思莱尼的身影疾快地冒了出来，竟然就在近处不到二十步远的地方，“刚刚有队人经过我那里，我没敢逗留，就跑到这里来了。”
我点了点头，知道思莱尼没有受伤后便将注意力集中在琼斯的身上。找到了琼斯我自然十分高兴，赶紧和他们一起离开了树林，另找了一处藏身所在。但是接下来我却被琼斯告之的消息惊出了一身冷汗。
“大哥，那帮第九兵团的龟孙子造反了，在其他军团指挥官的煽动下围攻我们，想抢下提比略的尸体。我们已经被他们困在这里快一天了。”琼斯一脸的忿忿不平。
“你说什么？第九兵团造反围攻你？这到底是出了什么状况？”我心慌意乱地道，“难道是克尔克他们已经开始动手清除障碍了。”
“提比略的死还有谁知道？”我努力控制住自己的心跳，勉力问道。
“大哥，就我们自己人知道，我没有把这消息透露出去。”琼斯一脸的严肃。
“很好，总算我们还有机会翻本。”我来回在草地上度步沉思，最后把心一横，咬牙狠狠地道，“放出风去，就说咱们已经找了提比略殿下，并且殿下是安然无恙。”
“安然无恙？”琼斯不明所以地望着我道，“提比略已经死了啊，大哥。”
“照我的话去做，兄弟。”我盯住琼斯的双眼低声道，“真的死了，我们就另外给他造一个假的出来。没有兵不可怕，我们还有‘罗马皇帝’为我们撑腰。”
“罗马皇帝？”
“是的，奥古斯都已经死了，所以我要造个假的提比略出来做罗马皇帝。”
琼斯的瞳孔猛地一缩，闪动的精光如电芒一般高速流转：“这样我们不就可以控制整个罗马了？但是。。。。。。我们又怎样弄出个罗马皇帝来？”
“嘿嘿，不是有个真的提比略么？”我低头看了看草地上的尸体一眼，只略微盘算了一阵便计上心头，在脸上露出一丝诡异的笑容来：“他脸上的人皮不就是好的伪装？”
“大哥真是高明，小弟佩服之致。”琼斯恍然大悟道，“真是好主意，也只有大哥才想得出来。”
“狗急了也能跳墙，更何况我们？”我冷冷一笑，“他们要想踩着老子的尸体往上爬，还没那么容易。”
琼斯大笑一声道：“大哥说得没错，好歹也要让那帮孙子付些利息。要不然我们可就要亏本了，哈哈。”
“对了，其他军团的人怎么知道你找到了提比略的？”我将心中的疑惑提了出来，“而且还找得到你的藏身处所？”
“不知道，反正我一找到提比略不久，他们就来了。最可恨的是我们费尽了力气才从日耳曼人手里抢下来，他们倒是乘机来捡大便宜。”琼斯恨声道。
“恐怕我们当中有内奸。”我脑子里忽地闪过这样一个念头，让我对手底下的亲兵们有所怀疑，心道：“只怕以后我不能完全信任这些人了。”
“好了，我们都还活着，而且手里还有一张底牌没有泄露出去。所以，我们只要回到自己的营地中就算成功。”我判断了一下形势，下定决心道，“至于第九兵团的士兵恐怕还不知道自己打的是谁？回去后我字有办法让他们听从我的指挥。”
我让琼斯将剩下的士兵聚集到一处，简约的说明了大伙目前的处境，然后道：“还想跟着我和千人长的兄弟站出来，不想的原地不动，我不勉强你们。”
仅剩的十来个亲随全都跨前一步，没有一个留在原地。我点点头道：“很好，这是你们自己选择的，我很高兴你们能继续跟着我和千人长打天下。因为以后的罗马将会混乱纷争，更有可能发生内乱。这样的机会千栽难逢，不会再有第二次。而且我们手中的底牌将会是我们的保护神，你们跟着我一定能够站在凯旋门前傲视罗马的辉煌。”最里吐出一连串的许诺之后，我脸上的笑容突然一变，只在牙缝里挤出一句话来，“但要是谁敢背叛我和千人长，就别怪我让他痛苦自己为何要来到这个世上。你们听明白了？”
“听明白，将军。”十数个衣甲破烂的士兵哄然响应。
夜空沉静依旧，射过几轮火箭后的“敌军”便没有了动静，只剩下熊熊燃烧的树林随风涌动，不停地散发出阵阵热浪。
带上提比略的尸体，我和琼斯领着一干誓死跟随的亲兵摸黑绕开了埋伏圈，有惊无险地回到了第九军团的营地里去。在派出去打探消息的亲兵探知了所有的情况后，果然得到了我意想中的结果——第九军团的士兵们并不知晓他们在其他军团指挥官的率领下，究竟攻打的是什么样的部队，因此当我们这一行人进入第九兵团营地的时候，士兵们纷纷行礼问好。
这样便确定了第九兵团的士兵还没有完全被其他军团的指挥官所控制。
安排了亲兵守卫住大帐以后，我和琼斯提着提比略的尸体钻进了大帐。
“兄弟，等下我就要割下提比略的脸皮，你去弄些清水来好将割下来的脸皮洗干净。”我将提比略的尸身平放在木桌上，对站在一旁的琼斯吩咐道，“最要紧的是要找一个身材、脸型、发色以及口音都和提比略相近的士兵来这里，我好让提比略在他的身上重新复活。明白吗？”
“明，明白。”琼斯应了一声，急急地转身出去找人去了。
站在提比略平躺着的事体前，我深吸了一口气，仔细地端详着脸上的每一个部位。要想毫发无损地割下整张脸皮是件十分困难的事，而我却只有唯一的一次机会。所以，我努力控制住内心的紧张，尽量放缓急促的呼吸，将自己急剧跳动的心渐渐地平和下来。我明白自己必须保持心态平稳，这样在割切脸皮时手才能稳定而不会发抖。
我将帐中的烛火全都放在了提比略的尸体两旁，将那张已经僵硬发白的脸庞照得没有一丝的阴影。我伸出手来在提比略的脸上仔细地来回抚摩，心中默念着恩师曾经教给我的取人皮易容的方法，十根手指一点一点的按遍了整个脸骨的节点，判断出每个节点之间的高低位置。并且通过轻柔的抚摩使已经僵硬冰冷的脸皮发热变软，好让自己在后面的割皮工序里轻松一些。
过了有一顿饭的工夫，琼斯总算从帐外走了进来，身后跟着一个端着水盆的士兵。我的目光刚一接触到这名士兵的身体，顿觉往昔只在提比略身上才有的熟悉感觉立即从他的身上得到了体现。再看了看士兵的脸，同样的和提比略一般消瘦，虽然长相不同但也让我在脸上露出了笑容。
“好极了，兄弟真会找人，做哥哥的不想佩服都不行啊。”看到如此上乘的替身以后，我心中的信心大涨，心情也随之轻松了不少。
“嘿嘿，小弟可是翻遍了整个军营才找到他的。”琼斯听见我如此夸他，立即洋洋得意地笑道：“大哥你可要谢我，再教我几手绝招怎么样？”
“呵，我这里的东西有你学的，急什么。”我转过脸来对士兵说道，“放下水盆，自己到床上躺好，等会儿我再叫你。”
士兵一愣，显然没有这方面的思想准备。但是琼斯已经绕到了士兵的身后，堵住了他的退路。看着士兵惊恐万分的脸，我笑道：“别害怕，先放下你手里的水盆。。。。。。对，你不会有事的，你现在只需要睡一会儿就好。”我的话音刚落，琼斯就在士兵的后脑上猛击一掌，将他打晕在地。我和琼斯相视一笑，均明白这最后的一个条件也准备好了，只等我动手开刀来实现这次借尸还魂的壮举。
我和琼斯将士兵抬起来平放在提比略的身边，并点了他的睡穴；再从廊架上取来两把匕首放入水盆中，又撕下一块床单用清水侵湿，然后将提比略的脸庞轻柔仔细地抹了一遍。琼斯退在一边大气不敢出地聚目凝视，生怕弄出响动来影响了我的行动。
我先仔细地对照了士兵和提比略的脸型，将士兵脸上多余的部分用匕首割除后补在少的地方，让两者之间的差别缩小至最小程度。我闭上眼睛想了一想，待心情平和之时立即手持匕首划开了提比略的右耳根边上的皮肤，小心翼翼地沿着发迹线一路缓缓地划过去，经过额丘、太阳穴、左耳根、下颌、最后又回到右耳根处完成了脸部范围的划定。我将手中的匕首放进盆里，换过另一把匕首继续工作。因为提比略已经死亡，尸体的心脏没有生前的跳动来挤压血管中的血液为身体供给氧分，所以划开的皮肤只溢出了很少的血迹，不影响我后面的工作。我左手抓住脸皮的开口处向上轻轻掀起，右手持刀小心地划掉厚厚的皮下组织，慢慢地将一层薄薄的脸皮从提比略的脸上剥下。
我长长地呼出口气，将匕首丢进水盆中，双手因为激动的原故而颤抖不止。而边上的琼斯更是张大了嘴动弹不得，夸张的表情长时间地留在他的脸上。
我将剥下的人皮放进清水里，转过身来观察士兵的脸型。在确定了士兵的脸上没有大的问题之后，我用侵湿的半块床单先将脸上的油迹抹去，接着在上面细细地涂上一层罗马军队里专用的粘结剂（一种粘性很好的树油），这才将清水里的人皮取出来放在士兵的脸上。我轻轻用手将人皮均匀地在士兵脸上铺开，再把人皮和士兵脸庞之间的空气排个干净，最后用掌缘小部分地揉动按摩，让人皮在士兵脸上紧紧地贴牢。最后，我在人皮的末端粘上从提比略头上扯下来的毛发，掩盖住人皮在耳根的交接处不自然的痕迹，一张新的提比略的脸便出现在了我和琼斯的眼前。
“很完美，我想应该能骗过那些熟悉提比略的人。”我注视着易容后的士兵的脸轻声说道，“只是……不知道提比略的家人会有什么反应？”
“大哥，我看也没有什么大不了，”琼斯走近身前说道，“只要骗过军队和长老院就够了，至于提比略的家人，我们直接把他们全部清除掉不就行了？”
“清除掉提比略的家人？”我的眼神在琼斯的话语中变得有些恍惚，“难道连朱丽亚．安比卡娜公主也要一并清除？”
“如果……有这个必要的话。”琼斯的语气在这一刻也低了下去，喃喃地道，“实在不行，我们还可以把她送走啊，大哥。”
“这个以后再说吧。”我放弃了继续去想如何处理提比略的身后事，定下心神对琼斯命令道，“现在你把提比略的尸体埋在安全的地方，不要让任何人看见。过一会儿我们就要开始训练我们的新殿下了。”
琼斯立即将华丽的衣服从提比略身上脱下，用黑色的幕布裹牢尸体后抱了出去。我脱去士兵身上的衣服丢进火炉中，将提比略的衣服一件一件地替士兵穿上。最后把这个有了生命的提比略抱上床去，只等他醒转过来后便要教他如何认定自己的身份。
“不管未来如何，我都希望你不要让我失望。”我注视着这张几可乱真的脸，脑海里幻想着美好的憧憬让炽热的心几欲跳出胸堂，喃喃的低语声只在自己的耳边回荡，“我既然给了你第二次生命，那么我面对的种种障碍你都必须去替我清除掉。因为这就是我给你的继续生存下去的使命。”
第三十七节 尔虞我诈
“提比略”终于在一个时辰以后醒转过来。WwW、只见他嘴里痛苦地呻吟着，伸出手去欲撕下脸上的人皮面具。我自然不能让他这么做，否则自己昨夜的一切努力就会因此而付之东流。“提比略”在我的控制下拼命地挣扎，嘴里大声地嘶吼哀号，整张脸因为痛苦而扭曲得变了形状。我暗叫一声“不好”，赶紧腾出手来点了“提比略”的睡穴，让他在痛苦中沉沉地睡去。在仔细检查了人皮面具并没有被刚才面孔的剧烈扭曲损坏之后，只觉得自己高度绷紧的神经立刻松弛了下来，剧烈跳动的心脏总算恢复了以往的平静。
我站起身来，面对沉睡的“提比略”心绪难平。如何要他脸上的伤痛不在发作的问题便让我紧皱眉头，只因在这西域世界里自己还未曾听说过有什么可以止疼的药方，直想得头晕脑胀也无济于事。我急得来回在帐内度步，而琼斯在这时一头从帐外钻了进来。
原来琼斯已经埋好了提比略的尸体，更以我的命令将已经四散出击的第九兵团的士兵分批次的调回到了驻地的四周，以防范其他军团及日耳曼人的不轨行动。从而使第九兵团避免了被其他的军团司令官越权控制住，及时地挽救了这支能够确保我翻本的力量没有因此而瓦解掉。
我听了琼斯的报告，颇感欣慰地赞赏了几句。突而想起琼斯土生土长在这西域世界里，说不定有听说过止痛的药方的存在。
我走近琼斯身前，沉声问道：“兄弟，在这罗马帝国里，你可曾听说过有什么药物能止住伤病的疼痛？”
“止疼的药物？”琼斯愣了一下，随即呆望着我道，“没有，大哥难道忘记了我在角斗营里中箭受伤的事了？还不是靠自己忍受过来，哪有什么止疼的药物来解救我？”
“说的是，不过这就有些麻烦。”我不禁长叹一声，脸上露出无奈的表情。
“大哥要这种药物做什么？怎会这样懊恼？”琼斯移动目光看了看床上的“提比略”，恍然道，“难道大哥是要那止疼药给他。。。。。。”
“不错，刚才他醒过一次，脸上一疼便要伸手去抓脸皮，我真怕他毁了那张面具。所以我想找一种可以止疼的药物来安慰他，不然他脸上的面具很难保得住。”我心有余悸地道。
琼斯呆立了半晌，显见是没有好主意可供我有所选择。
就在两个人呆立帐内面面相视的时候，帐外的军营里忽地暴起震耳欲聋的呐喊声。我和琼斯心头齐齐一震，彼此交换了一下询问的眼光之后，急忙抽身跑出帐去。
我冲出帐外，立刻被巨大的声浪给掩盖了。天空中无数的黑影在迅疾地闪动，带起的风声尖锐而又刺耳，在苍白色的晨光中划过一道道的恐怖的轨迹后，直落入对面的树林中去。直到此时我才看清了那树林边缘竟有一队军队在列阵相迎。第九军团已然成了前沿阵地，士兵们在营地里来回跑动，不断有士兵或者军官的呼喝声在营中响起，寻找着自己的队伍和战位。各种用于远距离攻击的抛石车、铁弓等器具纷纷从后备营里运出来，一排排地在阵营中排列开。而步兵们则在军官的带领下列出方队，整齐地排列在箭手的前面。
我很奇怪，怎么出了这样大的情况却没有士兵来通知我？我脸色铁青地望了嘈杂不堪的军营一眼，在留下一队随身亲兵保护大帐中的“提比略殿下”之后，便领着琼斯一声不吭地直奔战阵前沿，同时吩咐跟在身后的思莱尼去找第九军团的其他副司令官来见我。因为我要知道他们如何向我解释这件事情，更想知道他们做副官的到底还有没有把我这个军团长放在眼里？
来到阵前，我找来一名下级军官问道：“这是怎么回事？对面的是什么队伍？”
那军官行礼答道：“报告将军，目前还不知道对面的军队是什么人的队伍，但是可以肯定是敌人，因为我们刚刚击退了他们发动的一次进攻。”我抬手在前额搭个凉棚，
仔细地巡视了一遍远处的队伍，只是距离过远无法看清军人的面孔。这时思莱尼带着其他的副官匆匆赶至，我立即劈头盖脸地骂道：“出了这么大的事情为何不派人通知我？难道我不发现情况你们就一直瞒住不让我知道？立即给我派人去向其他军团的指挥官求援，请求他们协助我们共同破敌。快去。。。。。。”副官中一位身材瘦小的军官赶紧向我行个军礼后转身离去，转瞬间便消失在队列之中。
“将军，敌人又开始进攻了。”思莱尼大声叫道。
我立即回转身体，顿时看见了远处的树林里涌出了一大群的人影，黑压压的一片，犹如在天地间的林缘上掀起一道汹涌的浪潮，铺天盖地的朝着第九军团的阵地席卷过来。大地在颤抖，草叶在呻吟，那余势不尽的人潮滚动着压过了宽阔的草地，直吓得我身边的军官和士兵脸色苍白，冷汗直流。
太多人了，只这一线距离�
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