一箭倾心-第5部分

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　　方昊随女子穿过人群，向最深处的房间走去。
　　推开门，女子躬身施礼，待方昊步入房内，便将门关上。
　　屋内只点了桌上一盏烛台，不甚明亮。烛火摇曳，照亮端坐在桌前的玶逸郡主。她有张精致面容，明眸似清水，红唇如烈焰，却在火光照耀下映出丝丝凉意。
　　也许是受的打击太大，再见这熟悉身影，方昊竟有些痴了。他缓缓上前，想要像往常一样拥住眼前人，从来没有像现在这般如此渴望与她亲密，与她热烈。
　　“站住，别过来！”
　　玶逸郡主尖利的喝阻让方昊幡然醒神。他晃了晃身，定在原地。
　　“今日起，你我断了关系，互不相见。”玶逸郡主声音冷冽，不带一丝感情。
　　方昊的表情从呆滞逐渐变为狐疑，暗藏在眼中的惊惶之色表露无遗：“断？怎么断？那些肌肤之亲莫非是假的？郡主殿下若不记得，下官可以提醒你，你在身下求饶时的模样，下官可是记得一清二楚！”
　　玶逸郡主听了这污秽之语，面上苍白无色，心底一阵恶心。
　　方昊冷哼一声，并未就此打住：“郡主殿下，别以为我不知道你的心思。无论何时，你的眼和心总是在那林世子身上，而我，无非是个排遣用的替代品。”
　　“住口！”玶逸郡主猛拍桌子站了起来，横眉怒目，手指方昊，“凭你这等下人也配提他！？”
　　话音刚落，方昊仰面大笑起来。玶逸郡主见他这幅扭曲癫狂模样，惊得后退一步。
　　笑声止住，方昊的嘴角定格在一个狰狞的角度，几乎是咬牙切齿般道：“殿下你猜，世子要是知道我们俩的事，会怎么看待你？”
　　“你威胁我？”玶逸郡主垂在宽袖内的拳头紧握起来。
　　“不是威胁，是提醒。”方昊收起表情，转身欲离去，“既然郡主无他事要办，在下这便先走一步。”
　　方昊走出两步，听见身后人似是呢喃、微不可闻的低语。
　　“走？走去哪？”
　　方昊未来得及反应，便觉有人从背后点了自己穴位，意识逐渐远去。
　　两名身着夜行衣的人从黑暗中现身，将四肢瘫软倒地不起的方昊装进麻袋，拱手跪在玶逸郡主面前。
　　“处理得干净点，别留痕迹。”玶逸郡主交代完两人，快步出了房间，消失在廊道深处。
　　宣政殿内，满朝文武齐整分立两侧。因今日为朔，顾献也位列其中。
　　梁靖生龙袍加身，端坐龙椅之上，环顾朝下百官重臣，神情自若。
　　高公公手执拂尘，躬身立于座前，高声喝道：“有事启奏，无事退朝——”
　　户部尚书应棋朝前一跨，躬身施礼，道：“启禀皇上，东都府尹来报，自宛城试行萧拾遗所提新政半载以来，放宽补纳，薄赋轻徭，鼓励农商，以尽地力、阔户籍、优民生。如今宛城新增上千户数，劳力充足，粮产大增，不仅当地仓廪丰实，余下粮食还能销往临县，商市自朝至夕皆是一片繁闹，可谓盛世之照。”
　　应棋抬眼，见梁靖生冲自己微微颔首，便继续道：“臣以为，钱财和粮食乃国家根本之所在，而决定这一根本则在于民。民之于国，如同地之于树。民富，则军食足；民足，则军民欢。萧拾遗之计劝农桑、停苛征、除弊害，皆利出于民，不妨进一步扩大试行之地，并让各地区根据实际情况加以改进完善，假以时日，定能民殷国富，天下兴安。”
　　“好，就照应卿说的办。”梁靖生满意地点点头，又扫了一眼堂下，“众卿今日若无事上奏，这便退朝罢。”
　　“退朝——”
　　顾献伸着懒腰，正要步下台阶，便听有人在背后唤住自己。
　　转过身，见高公公候在门口，急忙快步上前。
　　“公公可是有事？”
　　“萧大人，皇上召见，请随奴婢来。”
　　高公公满脸笑意，领着顾献穿过大殿，行至咏鑫殿。这是天子退朝后处理政事之地，梁靖生已将龙袍退去，正坐在紫檀木制矮桌前，翻阅奏折。
　　待高公公退出，并将门关实，梁靖生招呼顾献于自己身侧坐下。
　　“成誉，”梁靖生轻轻叹气，“你知道朕一直在为云州的事苦恼。”
　　云州……顾献想起曾在翰林院翻阅过的文典，萧成誉让莫然收集的皆是与云州有关，想必这位谏官早已察觉其中猫腻。云州位于大渊北部，与漠胡族地盘接壤，虽不及中原富庶之地和江南鱼米之乡，但地下矿产丰富，是重中之重的兵事要塞。可仅梁靖生即位这几年，云州灾害频发，上缴的税收一减再减，如今更是呈上折子申请延期缴纳。中央财政每年拨款云州府，却并未有所改善。
　　当百姓不再安居乐业，当流民狂增、瘟病四起，必将成为国之隐患。顾献担忧之心骤起，微皱眉头，暗在心里整理着线索。
　　梁靖生也沉默不语。大渊立国已有百年之久，易四代君主。天祁二十八年，第三代天子驾崩，刚满十五岁的太子梁靖生便坐上皇位。丞相魏纪坤托先帝遗愿，看似是在扶持新皇，实际上却一直将朝堂重权牢牢把持在手。有些事情梁靖生不说，不代表他不明白，更不代表他不会有所行动。
　　“成誉，伸出手来。”
　　顾献闻言，乖乖将双手张开，一块金色令牌随即落入掌中。
　　“这是先帝临走时赐予的金龙令，历代相传，见令如见君。”梁靖生说罢，脸色一正，“萧成誉听令。”
　　顾献立刻倾身跪地。
　　“朕命你前去云州调查赋税一事，明日启程，不得有误。”
　　顾献磕头叩拜：“臣定不辜负皇上重托。”
　　刚要起身，便被快步走来的梁靖生扶住手臂，耳边是他故意压低的声音。
　　“御史台密报，方昊失踪，生死不明。”
　　离开咏鑫殿，顾献脑海里仍在回响梁靖生最后说的那句话。之前遭遇的几次“意外”，恐怕与方昊脱不开干系，眼下这人竟突然失踪，是他自己的选择，还是有人要让他消失。一时间顾献也摸不着头脑。
　　“哟，这不是萧大人吗？低头走路，可当心摔了跟头。”
　　一道悦耳女声迎面传来。
　　顾献抬头，见林杏缓缓走来，身旁的林醒搀扶着她。如今林杏身孕五个月大，肚子已明显隆起。
　　“微臣见过杏贵人，林公子。”顾献略施一礼，侧过一旁给二人让道。
　　林杏勾起嘴角一笑，道“听闻大哥最近常与萧大人来往，既是一家人，与我们也不必如此客气。”
　　“这……”听到林杏提起林韫之，顾献竟不知该如何接话。
　　幸好林杏很快替他撂了话头：“我与醒哥哥还有事要寻皇上，就不与萧大人多说了。”
　　望着两人迈入咏鑫殿的身影，顾献想起自己明天一早还要出发去云州，便匆匆赶回家收拾行囊。
　　隔天清晨，天未亮，阿宁便洗漱完毕，小跑着先去准备马车。半个时辰后，顾献才打点好自己，揉着迷蒙睡眼，施施然朝大门走去。
　　门前停了一辆宽大马车，低调中尽显富贵，显然不是自家的。
　　绣着云纹的门帘被掀开，一道修长身影从车内一跃而下。
　　所以，我还在梦里？
　　直到额头被人轻轻一弹，顾献才确认自己醒了，眼前丰神俊朗的贵公子真的是林韫之。
　　“林世子？大早上的你来这里做什么？”
　　“来接你。”林韫之淡淡道。
　　使劲眨了眨眼，顾献确认自己并没有听错：“接我？去哪呢？”
　　“云州。”
　　顾献吃惊地看着他，道：“为什么你会知道！昨天，不是只有我……”
　　“我同你一起。”林韫之不打算解释，撩起帘子，没急着上，而是朝顾献扬扬头，“你先上去。”
　　“这……”顾献没有动，在原地少有地扭捏起来，心想怎么突然就多了个同伴，而且还是……
　　林韫之挑了挑眉，轻笑道：“怎么，难不成是刚起床没力气，又要让我抱了？”
　　又字似有似无加了重，顾献想起万芳楼那晚，自己这么个大男人被林韫之抱着跑了一路，顿时耳根烧了起来，羞得说不出话，索性蹭的一下钻进车厢。
　　林韫之嘴角不自觉弯起满意的弧度，也随着顾献钻入车内。
　　阿宁安置好行李，便跳上车辕。待人坐好，早就等在一旁的飞弘挥缰驾车而去。
　　“不知林公子此次前来所为何事？可是有需要下官的地方？”
　　面前的茶水看起来有些寡淡，仅有的两三片茶叶在水上漂浮旋转，装茶水的瓷碗倒是上好呈色。林醒将盖子盖回，视线上移，漆黑的眼睛直视面前人。
　　“无甚大事。”林醒摆摆手，道，“是家兄临时起意，要到云州走一趟，我便想一同前来，也好见识见识云州美景，希望不要打扰到太守大人才好。”
　　“公子客气了。”陈贵捕捉到话里信息，并未掩饰眼中疑惑，“可是林世子，他怎会突然要来云州？”
　　“大哥为何事而来我并不知情。”林醒悠悠道，“只知随他一起的还有萧成誉萧大人。”
　　见陈贵面色明显起了变化，林醒状若不经意问道：“怎么，看陈大人的反应，似乎是不知此事？他二人比我早出发半日，应是昨日就到了。莫非是有什么事要办，连大人都不知会一声？”语气如同玩笑般，却让陈贵浑身一僵，沉了脸色，不再言语。
　　与宛城不同，云州因地处偏北，夏季风干气爽，即使城内植被不多，也不会觉得炎热。
　　感受着周围时不时投来的视线，顾献心中起疑。此刻正值早市，街上却鲜少有行人，偶尔路过开着的铺子，做生意的几乎全是白发老人或带娃娃的妇女，这才让本就翩翩俊逸的顾献林韫之二人更为醒目。
　　见一正在衲鞋的老妇好奇地打量自己，顾献转念一想，上前询问道：“大婶，这里向来都是这么冷清吗？”
　　许是太久不见来客，老妇的话匣子一下子就打了开来：“你瞧着人少，是因为适龄的青壮年都被征去当兵啦，只留下老的小的和我们这些女流之辈看家！”
　　“征兵？为何要征兵？”
　　“说是近一阵北方漠胡族频频南下进犯榆州，云州也需加强兵力，不光大量征兵，还强征赋税，拿去造了不少兵器。唉，这几年天灾本就没断过，人祸再这么一闹，日子可怎么过呀！”老妇说着，心生悲凉，连声哀叹。
　　云榆二州接壤，云州位于榆州东南方。此前柳淮桑正是因为漠胡族的突然南下而匆忙赶往榆州，云州紧接着的征兵行动也大有备战态势。这一前一后的动静让顾献不由怀疑其中是否有什么联系。
　　“公子！公子！”
　　顾献抬头，见一身穿破袄的白发老汉走来。他腿脚不太利索，却仍是一副着急模样。
　　“我瞧二位公子举止优雅，气度不凡，可是从京城过来的官人？”
　　顾献不知该如何作答，身旁的林韫之则微微蹙起眉，同样不语。
　　见二人没有回应，老汉扑通一声跪倒在地，连连叩首，道：“请两位官人救救云州，救救云州的老百姓吧！”声音带着哭腔和岁月的沧桑，让人心生动容。
　　顾献一惊，赶忙上前要将老汉扶起，道：“大爷您这是做什么呀，快先起来！”
　　老汉一边起身一边抹眼角，与顾献说道起来，内容与方才老妇所言无二致。
　　正当顾献思考该如何宽慰老汉，便听到了接下来的一句：“两年前云州城西便被官府圈占，不许寻常百姓靠近，里面定是有什么不能为人知的蹊跷。还请大人明察啊！”
　　云州冷清，曾经州内最好的客栈如今也是一片萧条。
　　“你觉得，那老人家说的话可信吗？”顾献左手支撑脑袋，右手食指在桌上随意打着圈。
　　“今夜子时，你我过去一趟便知真假。”林韫之啜了口茶，道。
　　一旁的飞弘听闻，出声道：“少爷，这老汉来历不明，其中恐怕有诈，不如让属下先去试探情形，再做打算如何？”
　　“不，你与阿宁姑娘留在这里待命。”林韫之语气依旧清冷，却是不容反驳的态度。
　　“……是。”尽管心有疑虑，飞弘也只得答应下来。
　　阿宁面露担忧，道：“少爷，林世子，你们千万要小心。”
　　顾献与林韫之相视一眼，点头应许。


第10章　第十章　云州之灾（二）
　　夜幕笼罩了整座云州城，月亮躲进云里，黯淡了天际。
　　两道轻装打扮的人影一前一后穿过街巷。
　　林韫之因习武的缘故，跑起路来并不费力。听到身后喘息声越来越急促，他回头，伸出右手。
　　“怎么了？”顾献抹了把快滴下来的汗水，疑惑道。
　　“你累了的话，我拉着你。”林韫之淡淡道。
　　“不……不用了！”顾献知道自己的脸不争气地红了起来，幸好月黑风高，那人看不见。
　　见他推拒，林韫之把手撤回，不再说话，脚步却明显慢了下来。
　　虽有些吃力，可好歹是运动员出身，顾献跟在林韫之身后，半个时辰便赶到了目的地。
　　城西近郊临山，四周黑如浓墨，透不出一丝光。
　　黑暗中空气浮动，引得树叶沙沙作响，顾献不知怎的竟有些紧张。
　　突然，风涌动了起来，伴着利器划破空气的声音，人的气息近在咫尺。
　　顾献来不及反应，手臂便被紧紧抓住。吃痛一声，正要挣脱，一股大力将他往后推，不住踉跄两步。
　　兵刃相接的激烈碰撞声此起彼伏，顾献的心随之吊了起来。斗了几个来回，有人轻落到自己身旁。
　　“别怕。”
　　耳边的声音依旧冷清，却沉稳有力，穿过骨膜震到顾献心里。
　　摸索着抓住那人，顾献有些焦急道：“你有没有受伤！”
　　“无妨。”林韫之说罢，抬起手，犹豫片刻，覆上紧握自己胳膊的手，拍了拍。
　　被安抚后的顾献逐渐冷静下来，眼睛适应了黑暗，才发现眼前全是人影。
　　看样子是被包围了。
　　见身旁人放松了身体，林韫之稍稍舒了口气，遂又皱起眉头。
　　方才交手过程中，听声音对方人数当不在少，可出手时均未冲要害而来，显然并不打算置自己于死地。这群人是谁，究竟有何目的？
　　答案没有让林韫之等太久。几点火光由远及近，四周开始明亮起来。
　　不远处随之而现几十顶帐篷，看样子竟像是军营所在。
　　十几名身穿甲胄的士兵一字排开，陈贵站在最前端。
　　“擅闯者何人？”
　　顾献将手伸进衣襟，亮出梁靖生赐予的金龙令。
　　陈贵眯眼看清令牌上的刻字，立刻露出惊恐之色，跪倒在地，众士兵也随之跪下。
　　“云州太守陈贵有眼不识泰山，请大人降罪！”
　　“陈大人不必紧张。在下中书省右拾遗萧成誉，这位是安国公林世子，我二人奉皇上之命前来，是为查看云州是否有试行新政的条件。因不想声张，所以未告知行程，还望大人见谅。”顾献淡定道。
　　“明白，明白。”
　　陈贵站了起来，稳住身，督了眼顾献身后的林韫之，见他正蹙眉盯着自己，目光犀利，顿时头皮发麻，只得讪讪一笑：“近来云州不甚太平，还请林世子与萧大人随我回府安顿。”说罢，朝两边使了眼色，士兵们便将上前将顾献与林韫之围住。
　　看这架势，是非把人“请”回太守府不成了。
　　“那便走吧。”
　　林韫之迈开步子，朝陈贵走去。经过顾献时，悄悄捏了一下他的手。
　　顾献微微惊讶，望着眼前人的背影，暗暗点头，跟了上去。
　　大街上，顾献走在前，身后紧跟两道人影。
　　“我说官兵大哥，你们就这样一直跟着，不累吗？”
　　顾献停下脚步，转身，十分无奈地看着三步开外的两名士兵。
　　“保护大人乃是职责，何累之有。”其中一位抱拳答道。
　　可是我累啊……
　　“即使我亮出皇上赐的金龙令，你们也非跟不可吗？”顾献揉了揉眉心，道。
　　“眼下云州祸乱多，大人安危要紧。小的家里上有老下有小，若是大人出了什么意外，小的担待不起啊。”另一位士兵露出为难表情。
　　这下连一家老小都搬出来了……
　　顾献两手放在衣袖内，使劲互掐，让自己保持冷静。
　　“唉……”
　　“怎么了？”林韫之看了眼趴在桌上神情呆滞的人，将目光重新投回书中文字。
　　“五天了，每天都在这太守府里呆着，即使出去也有人跟在屁股后面，怎么说都不走，简直像在坐牢一样。”顾献头枕着手臂，无精打采道。
　　盯着眼前人头顶被风吹起的毛发，林韫之轻笑道：“你不是向来很淡定？才几天就坐不住了？”
　　顾献撇撇嘴，不说话。
　　是啊，自己什么时候变得这么浮躁了？以前就算是在落后三环，只剩一支箭的情况下，自己仍然可以从容不迫，反败为胜。现在不过是被困在太守府里，虽然时刻被监视的滋味不舒服，不过至少有好吃好喝供着。何况，自己并不是一个人，还有他在……
　　“偶尔这样，也不错。”林韫之淡淡开口。
　　顾献瞪大了眼睛，以为又是自己听错。
　　意识到方才所言微妙，林韫之忙轻咳一声，将桌上摆着的花生酥往顾献面前推：“心情不好，吃点甜的。”想了想，又道，“你好像爱吃这些。”
　　顾献眨眨眼，移开目光，小声道：“心情不好吃甜食，可是会造报应的。”
　　林韫之：“……”
　　一直自诩新时代好青年的顾献很少干偷偷摸摸的事。
　　所以夜起潜进太守府书房时他还是有些小紧张，以及小兴奋。
　　书房很宽敞，正中央摆放的桌椅一看就是上好檀木所制。四面八方排满书架，书籍按经史子集类目整齐摆放。
　　依次找过去，并无发现。也对，谁会把重要的东西放在随时有人进来的地方呢，那陈贵疑心病重，恐怕不去趟他的卧房难以得到线索。
　　这么一想，顾献便打算悄悄退出去，却没留心脚下，被什么东西绊得差点摔倒。低头，是一个黑色盒子。顾献将它打开，里面叠放了几本册子。随手一翻，顾献差点咳了出来。
　　“承宣六年，贰仟叁佰兵，月支壹万伍仟叁佰贯现钱，壹仟陆佰石大米……”
　　上面记载的云州军费开支账目，数字大得惊人，并且一年比一年多。
　　也不怪老百姓叫苦连天，银子搭进军饷里，有去无回，如今人也要搭进去，连条生路都不给。这是陈贵一人之言，还是顺了什么人的意，里面究竟有多少逆谋之心，仅凭这几本账册，顾献不敢妄下定论。
　　抽出其中一本藏入衣襟，顾献将盒子收拾好放回原位，便听见门口窸窸窣窣来人的声音。
　　不好！
　　顾献心中暗叫，都怪自己太投入，连门外有人靠近都没能注意，登时有些手足无措。
　　“！”
　　嘴巴突然被捂住，顾献整个人连拖带抱被塞进了书架后方。没来得及挣扎半分，若有似无的气声钻进耳朵：“是我。”
　　顾献立刻冷静了下来，扒下嘴上的手，回头瞪着林韫之。
　　林韫之食指贴在唇上，示意他不要出声。
　　来人越来越接近，顾献不由得屏住呼吸。他与林韫之挨得极近，那人似乎也有些紧张，正在腰间摸索着什么。
　　这时，院里隐隐传来高呼声：“不好啦！西客房走水啦！”
　　来人的脚步停住后又急促离去。
　　顾献总算松了口气，站起身，与林韫之步出书房。
　　院内，人们竞相奔走，惊呼声喧哗声一片。
　　林韫之拉着顾献避开人群，来到陈贵卧房门前，见一黑衣人等在那里。
　　“少爷，萧大人！”黑衣人拉下面纱，是林韫之的贴身护卫飞弘，“火是我和阿宁放的，她在府外接应，我来带你们出去。”
　　林韫之颔首道：“你找个空房再去放把火，拖延下时间。”
　　“是！”飞弘应道。
　　林韫之领着顾献进了陈贵卧房。屋内装饰华丽奢侈，与城内大街萧条景色形成鲜明对比。
　　两人几乎翻遍每个角落，并未见到什么有价值的信息。
　　“难道真的没有？”顾献自语道。
　　“兴许是藏在了我们看不见的地方。”林韫之显然听见了顾献的呢喃。他走到桌前，目光盯着桌上一尊格格不入的铜制佛像，伸手将它拿起。
　　只听西墙悬挂的一副卷轴山水画传来咔嚓一声。
　　顾献快步上前，掀起画，背后竟有一小暗格，里面堆放了几封书信。尽数拆开，信的内容皆是云州府与榆州和漠胡族的往来。原来云州早就会同榆州，与漠胡族统治集团相互勾结，半年前的榆州之乱，正是故意放行漠胡族部队入城烧杀抢掠，伺机给了云州私自吞兵、私征军饷的借口。
　　顾献微微用力，捏紧了手里的信纸：“如此勾当，真是有愧于驻守边关的大渊将士，有愧于两州无辜百姓。”
　　林韫之点头，道：“此事需尽快返京禀告皇上，看来云州之行今晚就要结束了。”
　　林醒站在西客房院内，沉默地看着眼前逐渐变小的火势，见陈贵慌慌张张赶来，两手仍在系衣扣的狼狈模样，随即换上担忧的神色：“陈大人，可有看到大哥和萧大人？”
　　陈贵急着自己逃命，哪还有心思管别人，才想起来家中还有两位贵客，立刻吩咐手下去寻人。
　　半柱香后，手下返回