燃钢之魂-第106部分

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　　店铺，广场，还有其之上的喷泉，无论什么地方都有面带微笑的人群，在夜色的灯火下，乔修亚自然而然的露出了笑容，在这繁华的街头，他也觉得心情愉快，毕竟北地因为天气温度等原因，无论什么时候街头都不会有如此众多的人群，这让喜欢热闹的战士觉得有点不大适应。
　　而就在他正打算改变主意，先在外城区逛一圈，等一会再去内城区的时候，乔修亚忽然感觉到了一股熟悉的气息正在靠近。
　　“哦？”
　　停下了脚步，乔修亚皱起眉头，认真感受了一会，然后他的眉头便舒展开来：“原来是他们，这么快就察觉我来了？”
　　同样停下脚步的莹和凛此时都已经披上了一件灰色的羊绒披风，这并不是因为温度太低，而是因为帝都中的魔能浓度太高，神机的灵能身躯会自然而然的产生反应，发出荧光，因此两人便干脆把自己全身都遮住，免得引起周围人的围观。
　　对于主人的突然止步，莹和凛都无所谓，反正对于他们而言，这次出行只是单纯的旅游散心，哪怕是参加宴会也不过是顺带，主人想干什么，那就干什么。
　　而在一段时间过后，一辆马车便从街道的另一端缓缓驶来。
　　这是一辆通体黑色，由黑纹云木打造而成的马车，它没有引人注目的外表，但价值却远超一般富豪炫富而用的奢华马车，黑纹云木有着强大的抗魔力，它生长于水元素密集的高山山巅，短时间内没有人工栽培的可能，价值无法用金钱衡量。
　　一般而言，这种材料用于制造成珍贵的御魔胶，涂抹在各种需要高精度的炼金器械上和精金大盾上，保证大气之中的魔力无法干扰器械的运行还有为大盾赋予一层抗魔涂层，而这辆马车通体用其打造，简直不能用奢华来形容，以乔修亚的见识都忍不住啧啧称奇，感慨其主人的豪富。
　　这辆马车缓缓行驶，最后来到了战士的身前，还没等马夫将其停稳，车门便打开，乔修亚抬头看去，却看见了两张熟人的脸。
　　布兰登·卡欧斯，还有诺查丹玛斯。
　　“我的朋友，乔修亚·凡·拉德克里夫。”
　　已经有了两个女儿的金发男人干脆的走下马车，他嘴角翘起，张开双手，大笑着对战士说道：“我在数个小时之前就感觉到天青宝珠的气息，那时就想你应该要来了，但是遍寻传送阵没有人，诺查丹玛斯老师说他能找到你，我便和他一起来了。”
　　“看来你们的确找对了方向。”
　　乔修亚走上前，然后和这位许久未见的友人拥抱了一下，他笑着说道：“我是从白鸽城一路走来的，路途上的风景很是美丽，这可不是坐传送阵能够体会的了的。”
　　两人寒暄了几句，而在一旁，白发的老法师也下了马车，听到布兰登的话，这位老人耸了耸肩，然后仔细打量着乔修亚的穿着，他带着一丝风趣道：“我就不说太多寒暄的话了，我的副校长……乌拉尔要塞的那个黄金法师是我曾经的学生，乔修亚，听他的话，你似乎又遭到了那群爬虫的暗杀？”
　　得到了战士肯定的答复后，诺查丹玛斯面色便冷漠了起来，他皱起眉头道：“一而再，再而三的袭击帝国贵族，五色龙族居然疯狂到了这个地步，混沌究竟把它们的心智……”
　　“老师。”
　　没等说完，一旁的布兰登便打断了诺查丹玛斯的话：“这种事，我们稍后去协会再谈吧。”
　　说着，他还环视了一圈街道，街上的人群虽然不算密密麻麻，但也的确称得上人声鼎沸，在这种情况下谈论有关于混沌的事情实在是有些太过冒险了。
　　“你说得对。”
　　而老法师也察觉到了自己刚才行为的不当之处，咳嗽了一声，诺查丹玛斯摇头道：“刚才一直都在和协会的那群家伙讨论这个问题，脑袋都有些糊涂了……乔修亚，不准备去皇家法师协会坐一坐？”
　　说到这里，老法师露出了一丝笑容：“无论是海渊衍生物，还是狂龙病毒，你都帮了我们极大的忙，有不少人打算拜访你，到时候他们送礼的话，你可不要拒绝。”
　　“这自然没问题，我可不是一个会客气的人。”
　　在帝都看见熟悉的朋友，乔修亚感觉心情不错，去皇家法师协会转一圈也不是什么大事，他当然会答应：“那么，现在出发？”
　　“出发。”
　　布兰登也是一个雷厉风行的人，三个人，外加两个穿着羊绒披风的神机，就这样直接上了马车，在马车夫的驾驶下，黑色的马车缓缓朝着内城区，皇家法师协会行去。
　　马车的顶部，是一盏精致的水晶魔法灯，代表着光明的符文在灯芯处沉浮，散发着白色的光辉，而马车内部的装饰风格来自于东部平原三百年前，七曜法师议会统治时代，星辰的精致绘图和代表着它们的符文散布在马车的各处，仿佛令人置身于星空中。
　　马车中还配有咖啡和其他饮品，乔修亚和布兰登这两个战士自然是各自拿起一瓶不知道是什么时代，反正不便宜的酒开始干杯，而诺查丹玛斯则是在莹和凛气恼的眼神中为他们倒了两杯牛奶，然后自己倒满了一杯咖啡，喝了起来。
　　三个男人讨论的事情，自然和什么风花雪月无关，一段时间过后，话题就转到了远南的龙祸上，乔修亚凭借自己前世的亲身经历，轻易的指出了布兰登和诺查丹玛斯对局势的几次误判——他可不会有什么谦虚的想法，两人的感慨和赞美战士全盘收下，气氛逐渐热烈了起来。
　　但就在此时，三人忽然全部都眉头一皱，马车厢中顿时就安静了起来，一股不祥的预感在他们的心中蔓延，可却无人能猜得出来历。
　　——轰隆！！！！！
　　巨大的爆炸声就这样，超乎所有人的预料的突然在城市东侧出现，伴随而出的是街道上人群中响起的尖叫和惊呼，原本热闹而欢快的气氛瞬间就被惊恐取代。
　　而随后，巨大的警报声响彻整个城市。


第二十四章　邪教徒
　　凄厉的警报在帝都的上空回旋，周围突然混乱的人群使得马车无法正常行驶，乔修亚来不及思考太多，就直接开门下车，他扶起几位因惊慌失措跌倒在马车旁的帝都民众，然后抬头看向城市的东侧。
　　“好家伙……”
　　轻呼一口气，乔修亚眉头皱起，不禁喃喃自语道：“这可了不得。”
　　城市的东侧，有着火光摇曳，赤色的光芒照亮了数个街区，黑色的烟尘正腾空而起，覆盖了不小的地区，布兰登和诺查丹玛斯也都下了马车，他们同样看着这一幕。
　　“那个地方是居住区……什么情况？”
　　丰富的经验让金发的剑士迅速的判断出城市中的火势并不大，等到城卫兵反应过来赶去灭火后，便不会造成太大破坏，可他还是面色肃然：“难道有哪个法师在自己家里做禁忌实验时出意外了？”
　　法师实验意外，这种事情在几十年前经常出现，每次都会造成不小的破坏，不过如今，帝都皇家法师协会内有专门的法师实验区，倘若不是实验什么禁忌术式而是一般的魔法，那么去更加专业的实验区肯定比在家中要好。
　　“不，不是实验意外。”
　　老法师看的却是异常清楚，他的双眼中闪烁着魔力的光辉：“没有魔力波动，没有大量元素汇集，而且假如是意外，那么实验的法师早就应该出来收拾局面了……这是单纯的炼金爆炸，不是法师实验的意外……”
　　沉默了一会后，他一字一顿，清晰地说道：“说不定，这是蓄意的袭击。”
　　突然发生的爆炸，只出现了一次，慌乱的人群渐渐恢复了冷静，尤其是当他们察觉爆炸在距离自己很远的地方时，并威胁不到生命的时候，勇气便重新回到了他们的内心。
　　不得不说，作为帝都的居民，他们大多都有着不俗的教育水平，镇定下来的人群在赶来的城卫兵指挥下，有序的穿过街道，回到各自的家中，中途并没有发生什么意外。
　　卫兵们也来到黑色马车前，他们看见了乔修亚等三人，原本想要上前检查一遍，但是在某个卫兵的提醒下，其他人却也都发现，这马车上不起眼的徽记代表着帝国皇家法师协会，而那名背对着他们的白发法师身上的法袍，是只有大法师才能穿戴的晶纹白袍。
　　在帝都，敢冒充法师协会大法师的人恐怕还没有出生。
　　而能和大法师同乘一座马车的，不是贵族，也是强大的职业者，这群城卫兵干脆的绕过了这三个人，前去其他地方主持秩序。
　　——傻子才去招惹这群人。
　　布兰登还在冥思苦想爆炸的起因，而此时，城市东侧的火光已经变得微弱，城卫兵似乎已经控制住了火势，诺查丹玛斯同样正在思索，不过没过多久，他便开口道：“我们去现场看看情况？”
　　这位老法师的眼中满是疑惑，虽然他之前有过猜测，这是一场刻意进行的袭击，可是道理却完全讲不通——爆炸发生的地方是外城区的东侧，普通居民居住的住宅区，在那里爆炸最多也就杀死一两家居民，摧毁一两座民居，同等威力的攻击不说其他地方，就算在同为外城区的商业街也能杀死数十人，金钱损失更是不知道翻多少倍。
　　因此他想要前去看看情况。
　　而乔修亚和布兰登自然不会有什么异议，他们也非常好奇。尤其是乔修亚，他心中隐隐有个猜测，却不知道这个猜测对不对，所以必须要去现场看看才能明白情况。
　　三人重新回到车厢，在马车夫的驾驶下，马车掉头，朝着街道的另外一边行驶而去，没有街道上密密麻麻的行人拥堵，他们的速度还更快一分。
　　没多久，他们便通过帝都的中心主干道，经过无数店铺和民居，来到了城市的东侧，爆炸现场。
　　爆炸现场已经被封锁，无数城卫兵正在四周巡逻，清理，某些卫兵本来还想要阻止马车继续前进，不过就和他们之前的同行一样，在看见马车上的皇家法师协会徽记后便恭敬的让开了道路，乔修亚等人顺利的来到了现场。
　　一片民居的废墟残骸附近，有几支卫兵正在整理现场，废墟之中，火已经彻底熄灭，只剩下零散的黑色余烟从被烧的焦黑的木质房梁中冒出。
　　火势当时非常猛烈。
　　只看一眼，乔修亚就能做出大致的判断——因为废墟之中，除却石质和被高温烧的几近融化的钢铁造物外，其他的木头家具和装饰都化成了灰烬抑或是焦炭，哪怕是一点完整的残骸都找不出来，自然的火灾和爆炸不可能造成这种程度的破坏，只有法术和炼金材料才能办到。
　　而一旁，诺查丹玛斯也确定了自己的看法，他皱起眉头，抚摸着自己白色的胡子：“果然是蓄意造成的爆炸和火灾，万幸因为庆典将近，周围的民众都在街道上游逛，所以造成的伤亡应该也不大。”
　　而在更加细致的观察后，乔修亚也大致确定了自己之前的判断。
　　“邪教徒们。”
　　他低声自语道：“肯定是他们干的好事。”
　　所谓的邪教徒，广义上而言，就是非七神信仰的教派成员，他们中有原始的德鲁伊祖灵信仰，也有兽人的萨满祭祀，但这些都当不上一个邪字，最多算是异教徒，所以狭义特指的话，邪教徒就是说那些玩弄血腥仪式的恶魔信徒。
　　邪教徒的起源不可探查，但可以断定其历史至少和七神教会相当，他们的能量超乎一般人的想象，大陆的西部蛮荒地区，有不少部落就是信仰各种恶魔邪教，他们杀戮活人，用鲜血绘制法阵献祭，甚至会进行‘互食’‘自食’‘集体自杀’等极端可怖的祭祀仪式，用以获得深渊的邪恶力量。
　　信仰恶魔的人大多都欲望深重，只要陷入其中便无法自拔，他们追求混乱，死亡和整个社会群体上的骚乱，让一切都重归没有秩序，弱肉强食的原始形态，前世远南遭遇龙祸之时，便有不少邪教徒刻意煽动难民暴乱，甚至是攻下数个小城市割据一方，造成了极大的混乱，对整个王国的秩序造成了异常沉重的打击。
　　发生在北方帝国各地的血腥杀人案件，在乔修亚看来也是邪教徒的所作所为，他们应该是打算通过血祭来进行隐秘的召唤仪式，可是深渊在上个纪元就被圣贤封印，只要封印不解封，那么除却伊波恩之书这种直连深渊的魔书外，召唤仪式就很难成功。
　　这次帝都的爆炸，在战士看来，便是一次接近成功，最后却失败的召唤仪式，诺查丹玛斯认为这次爆炸是火药之类炼金造物造成的，可乔修亚却知道，恶魔的召唤仪式中本来就需要硫磺硝石之类的材料，两者并不冲突。
　　“不过，居然敢在帝都召唤恶魔，还差点就成功了……要知道，过几日就是剿灭兽人的庆功宴。”
　　转头，看向帝都的中心，那座巨大的黑曜石宫殿，乔修亚摸着自己的下巴，轻笑道：“挑在这个时候下手，真不知道那位陛下会做出什么样的举动。”
　　而此时，爆炸的消息也已经传入了帝都的最中心，莫尔莱宫的皇室书房中。
　　伴随着一声冷哼，可怕的风暴，正在其中酝酿。


第二十五章　隐患
　　莫尔莱宫的黑曜石墙壁是如此的坚硬，乃至于数百年的风霜也不曾令它有丝毫改变。
　　在这刻画着太阳纹章的王宫侧方，有一处宽阔的花园，其中摆放着历代先贤和帝王的雕像，纯白大理石作为道路，将其分为两段，而这道路直通一处偏殿，帝国的至高者经常在其中靠着他那龙皮的扶椅，阅读书籍，享受片刻的悠闲。
　　然而如今莫尔莱宫中央的皇室书房之中，气氛凝重，仿佛有风暴正在酝酿。
　　“可笑——”
　　冷酷的笑声，在书房中回荡，有着暗金色齐肩长发的高大男人站在自己的书桌前方，他扫了一眼恭敬的站在他身前的武士，平淡地说道：“我不想听你们说发生了什么骚乱，纳什，我怎会不知道这件事？”
　　“不，我的陛下。”
　　穿戴链甲，佩戴单剑，名为纳什的武士将原本就低着的头低的更低，他轻声解释道：“以您的力量，想必早就知道了这件事的起因……”
　　“那就不要废话。”
　　打断了自己下属的话语，伊斯雷尔·戴尔蒙德，帝国的掌控者目光宛如寒冰：“告诉我，什么时候才能开始行动，肃清圣城中的邪教徒？”
　　“恐怕……需要一段时间的准备！”
　　咬着牙，纳什不敢直视皇帝的目光，他的额头已经出现了一丝冷汗：“陛下，城卫军已经开始戒严，他们正在封锁传送阵，禁止外人出入圣城——可这次奇怪的就是没有任何线索，我们压根就不知道应该从何处开始进行搜查啊，这次没有任何混沌气息残留，也没有任何人察觉到蛛丝马迹，我们完全无从下手！”
　　看到伊斯雷尔并没有继续斥责，这名武士也算是松了一口气，或许是因为常年呆在军中的原因，这名强大的皇帝陛下并非是听不得解释，只是讨厌不直截了当的话语而已，所以一会后，他又补充道：“房屋主人一家四口已确认全部遇害，被烧成焦炭的尸首已经被在地下室中找到，他们生前收到了极大的痛苦折磨，也因此无法确认死亡时间，我们有理由确信，这是一场有预谋的袭击，邪教徒恐怕在一个星期前就已经开始准备行动。”
　　“如今仍未发现邪教徒的踪迹，而数天后便是庆功宴狂欢节……”
　　说到这里，纳什的心已经开始狂跳，可是迫于自己职业素养，哪怕是很有可能会惹怒伊斯雷尔，他也不得不将自己的判断说出：“所以，陛下，我和其他人都认为，需要暂时延后庆功宴举办的时间，等到我们将那些该死的邪教徒全部抓获后再择日举办！”
　　“觉得那群人会在庆典的当天进行袭击，所以为了安全起见，打算延迟举办宴会吗。”
　　这个时候，伊斯雷尔的语气反倒是正常了起来，他平静地说道：“合理的判断，作为臣子，你算得上称职。”
　　还未等纳什将心中的大石放下，声音又再次传来：“但是……”
　　帝国的皇帝，走到了自己的书桌之前，伊斯雷尔抬头看向穹顶处的【五星环阳】纹章：“我是帝国的皇帝。”
　　“圣城是帝国的首都。”
　　“两日后的帝都宴会上，将会汇聚这片大陆上绝大部分国家的使者，整个帝国的贵族家族都会有成员到来，哪怕就是寂静森林中的那群精灵和地下的矮人们，也会有代表前来恭贺，更别说七神教会的使节团。”
　　他回头，看向已经大汗淋漓的武士，平淡地说道：“那群邪教徒，想要折损的不只是我的脸面，还有帝都，帝国以及皇室的脸面。”
　　“纳什，你是【黯影】的统领，是我手中最锋利的刀和耳朵，我不想听什么等到抓捕完成后择日举办，我要的是消灭一切不确定，不安稳的因素。”
　　“我会给你相应的权利，听着，我的武士，你将能调动所有的城卫军，我一半的护卫，还有三十名【玛尔斯禁卫】，所以，现在告诉我，你有没有信心，保证帝都的安全？”
　　无声无息之间，一道代表着权利的护符便出现在了纳什的眼前，而这名黄金巅峰，几近极意领域的强者居然没有丝毫发现的预兆，但他似乎早已习惯了皇帝陛下强大莫测的力量，所以并没有任何惊叹，纳什恭敬的拾起了护符，然后大声，几乎是怒吼道：“是的！陛下！”
　　话毕，他不敢大口喘气，纳什甚至都不敢抬起眼睛，直视帝国统治者的脸庞，而伊斯雷尔很满意这爽快的答复，他点头道：“交给你了。”
　　“退下吧。”
　　听到了主上的命令，武士将右手和护符放在胸口，躬身向后退，链甲和腰间的武器摩擦，发出金属碰撞声，听到大门关闭的声音后，伊斯雷尔又沉默了一会，然后微微叹了口气，对着身侧空无一人的虚空道：“老师，你来了。”
　　伴随着这句话说出，幽蓝色的光芒绽放，唯一有着能在皇宫中传送权的白发法师就这样出现在了书房之中，诺查丹玛斯面色肃然，他看向这位有着传奇实力，早已青出于蓝而胜于蓝的学生，原本有很多话想说，但最后还是凝聚成一声长叹：“伊斯雷尔，你的老毛病又犯了？”
　　“是的。”
　　缓缓坐在书桌后的龙皮扶椅上，这名尊贵的皇帝陛下如今看上去只是一个烦恼的普通人，他面色带着些许疲惫，并没有之前面对纳什时的威严：“几十年前和兽人厮杀时，被前代大祭司诅咒所伤的脊椎骨仍未痊愈，这伤实在是受的太早，早已深入我的本源，哪怕我进阶到了传奇境界，也不过是能勉强压制而已。”
　　“这次精灵的使者前来，会带上起源生命树的嫩芽。”
　　诺查丹玛斯慢步走到了书桌之前，他原本前来此处是想要商讨有关于邪教徒和有关于庆典的事情，但是看见伊斯雷尔如今的状态后，老法师也不可能将注意力转移到其他地方，他严肃地说道：“那是这个世界上最为纯粹的生命力汇聚之物，凭借它，你或许能清除体内的隐患。”
　　“这是当然，我原本就打算在庆典之后，治愈旧疾，然后尝试突破传奇高阶。”
　　缓缓的闭上双眼，伊斯雷尔露出了一丝冷笑：“那些该死的臭虫，趁着我状态不佳，便打算挑衅帝国的威严，待庆典过后，我必将所有邪教从帝国的疆域中彻底扫除。”
　　这话说的铿锵有力，令人完全不会质疑其主人的决心。
　　而在法师协会。
　　皇家法师协会位于帝都内城区最繁华的区域，它甚至算得上是内城区的中心，外城区和内城区连接的六条中央大道全部在协会前方汇聚，形成了便是一个喷泉广场，广场的周围满是类似议会大厅和市政厅之类的高大建筑，不过最为华丽壮观的，还是皇家法师协会。
　　在观察完爆炸现场后，乔修亚三人，加上莹和凛便继续坐着马车前往内城区的皇家法师协会，抵达后，诺查丹玛斯面色匆匆，似乎有什么事要办，在一声招呼过后便使用时空法术传送离开，只剩下布兰登和战士留在协会。
　　布兰登似乎是这里的熟客，一路上，无论是守卫还是几位路过的法师都认识他，而令人惊奇的是，其中有些人还认识乔修亚，一小部分人甚至还会走上前来兴冲冲的想要握手。
　　想来，这些人都是知道战士过去战绩的人，在北方帝国这个崇拜强者的国度中，这种事情也算是正常，战士倒还有些惊奇，自己不知不觉中居然有了一票忠实的粉丝。
　　协会的内部很是宽敞，乔修亚有些怀疑其中运用了某种时空技术，而布兰登稍后的解释也证明了这一点——协会内部的空间相当于一整个大型广场，法术实验室，炼金实验室等危险的区域都在空间内部，这样就算真的出现什么极其危险的意外，也最多破坏法师协会本身的时空结构，而不会影响到周围的市政厅等建筑，最大化的保证了安全。
　　“我最近一直都在研究狂龙病毒的实验室工作。”
　　布兰登走在协会走廊的前方，为乔修亚和他的两把武器带路，这名金发的剑士极其热情：“现在，我准备带你过去看看，虽然这个时间点实验室或许没人，但至少能为你介绍一下我们最近研究的成果。”
　　“你肯定会吃