燃钢之魂-第194部分

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　　他没有说更多，但透露出信息却令乔修亚直皱眉头，而伊斯雷尔也没有给战士思考的时间，他看了看下方正在闪烁的魔力光芒，转头对乔修亚道：“好了，你现在就回北地，几个星期后，自然导师就会亲自带队，你要准备好接见的准备，伊格尔教皇不久后也会找你，虽然我不知道为什么，但想来也是很严肃的事情。”
　　“这一年禁足的时间，好好准备一下领地，做好相应的准备，应对黑森林兽潮的冲击。”
　　犹豫了一会，伊斯雷尔还是摇着头，带着一丝苦笑轻声道。
　　“因为魔潮将至。”


第二十三章　心潮澎湃
　　大半个月前，发生在帝都的那场战斗已经传遍整个帝国。
　　三山帝都位于北方中央平原，链接南北两地还有西部荒漠，它是帝国的政治，商业中心，每天都有成千上万的商队来到三山山脚下的卫星城镇或者集市交易。与此同时，他们也会将各地的消息带来，抑或是将消息带去各地。
　　发生在帝国皇帝伊斯雷尔和北方伯爵乔修亚之间的战斗，毫无疑问是一件值得令人在酒后讨论的大事，仅仅是数天，流动的商队和加急的魔法传讯就把这消息传到所有消息灵通的贵族和大商会手中，又过一个星期，即便是正忙于收获的农夫都对此事有了大致的了解。
　　乔修亚这个名字再一次成为话题的中心。作为一名极意，他居然敢于挑战传奇强者，虽然败北，却完好无损的归来，这种事情在某种意义上也算得上是一个传奇。当然，所有人都知道，这肯定是皇帝陛下留了手，但已足够让人津津乐道。
　　荡去雨云，降下暴雨，席卷了整个三山地区的狂风和元素波动，如同第二个太阳降临一般的高温。仅仅是余波便是如此，对于没怎么见过真正强者出手的普通人，这一战也能令他们稍微了解一点黄金以上超凡者的力量。
　　不过，平民们可以不在乎乔修亚和伊斯雷尔交手的原因，只关心两者交手展现出的强大力量，但贵族们却并不能如此，相比起乔修亚又一次展露出超乎寻常的实力，绝大部分家族的掌权者都想要知道，为什么明明是皇党栋梁之一的拉德克里夫家家主会和帝国主宰者打上一架。
　　这种事情，他们做梦都觉得完全不可能发生。
　　不过因为并没有人封锁消息，所以他们很快就得知真相，并整理好大致的流程经过。
　　首先，因为拉德克里夫家的竞争，费尔塔奥家于北部，东部地区的武器贩卖产业遭到了一定打击，同时受损的还有为数众多的小家族和身为名门的苏沃德家。因为北地伯爵那时正位于圣山，看上去似乎是失踪一样，所以费尔塔奥家便决定直接对拉德克里夫家的产业管理者进行胁迫和谈判。
　　很明显，胁迫并没有成功，所以这位管理者便遭到了暗杀。看到这里，基本上绝大部分贵族都没什么心理波动，这种事情虽然下三滥，为许多历史悠久的大族名门所不耻，但也算不上不可接受的手段，属于潜规则的一部分。
　　可接下来的事情就有点好玩了。这位管理者被暗杀的消息似乎受到什么阻碍，并没有第一时间被告知北地伯爵，而等到伯爵知道这件事后，他在帝都的下属已经死了大半——那群愚蠢的费尔塔奥家矮子还以为是乔修亚怕了他们，所以压根就没有留手，反而越杀越起劲。
　　然后，不用多说，乔修亚便冲到了帝都，宰掉了苏沃德家的次子和费尔塔奥家的三位正式家族成员——如果不是因为当时皇帝陛下正好就在帝都，出手阻拦了对方，愤怒的伯爵先生说不定会如他所说那样，冲到帝国西北费尔塔奥领去杀满六个人，一命偿一命。
　　“记住，告诉那群人，他们还欠我两条命。”这是拉德克里夫家的家主在离开帝都时所说的话，他看上去还没有杀够。倘若不是伊斯雷尔阻止乔修亚继续下杀手，强制要求他在北地禁足一年，那么这位伯爵大人肯定会毫不犹豫的去找费尔塔奥家的麻烦。
　　这件事在贵族中流传的异常迅速，有些人不以为意，有些人挑了挑眉，绝大部分人都对那位一言不合就亲自出手的北地伯爵心生警惕，而剩下的一小部分人中，一半拍手称快，另一半咬牙切齿。
　　咬牙切齿的那一群人自然不必多说，只有死伤了人员的那两家。他们虽然因为家族成员的死亡而感觉愤恨无比，却没有半点渠道去发泄——名义上，伊斯雷尔已经教训了对方一顿，并且强制要求乔修亚禁足半年，对于一名能和传奇交手的极意强者来说，这已经算是很严重的惩罚。
　　其次，他们打不过对方，报复也找不到门路。
　　打不过是很自然的，依照幕僚团体的推测，这位北地伯爵的战斗力在经历圣山狂龙战争和与皇帝陛下的交手后，已经被判为极意中的最高等级，超越了不少其他的老牌极意，即便是五大军团长中也少有能与其比肩者。这一点没有人会否认，即便是敌人也是如此，乔修亚的战绩有目共睹，不可能作假。
　　报复也没门路，这点其实也并不奇怪。北地四领在一年前半开设传送网路前，基本处于与世隔绝的状态，他们和外界的交易依赖于龙车商人和麦哲不冻河，并直接和帝国皇室和五大直属军团交易，加上乔修亚将会在自己的领地禁足一年，费尔塔奥家失心疯了才会去袭击对方的商队，这样一来，他们实在是想不出有什么主意能够报复这个油盐不进的北地伯爵。
　　所以他们暂时只能忍气吞声，等待报复的时机。
　　名号进一步流传，带给乔修亚的是更高的声望，许多不怎么关心时政，一心一意在山脉丛林间冒险的强大冒险者也都知晓了他的名号，有不少冒险小队和佣兵团体仅仅是因为好奇，想要见见这个被人称为‘最强’极意的伯爵究竟是什么模样，而选择去大埃阿斯山脉周边探索。
　　正因为此，即便是初冬的雪已经降下，前往北地摩尔达维亚的冒险者和佣兵依然络绎不绝。
　　而对于乔修亚而言，所谓的禁足没有任何意义。
　　未来的半年，北地都寒冷无比，他作为领主本来就要呆在这里，时刻戒备黑森林黑潮。作为凛冬堡的院长，他还要和诺查丹玛斯准备下一次夏初时的学院考核，更不用说符文工厂房的建立和魔能铠甲的生产了。
　　依照时间表，假如没有类似阿诺斯之渊之行一类的突发大事，战士今后的一年都会很忙，并没有时间外出，而靠的最近的大事，便是收获祭和随时都会前来的自然导师一行人。
　　星坠833年，十月五日，北地摩尔达维亚，大埃阿斯山脉。
　　早已被倒涌熔岩淹没的火山溶洞处，一队法师和身穿简易魔能铠甲的工人正在工作。法师们使用化石为泥，搬运术快速的挖掘通道，而装备有高温抗性和火元素抗性铠甲的工人则是将不被法术影响的惰性岩石和矿石搬出。
　　在法术的引导下，他们挖掘的速度很快，方向也很正确，队伍避开了每一处熔岩池和危险的魔力聚集地带，而魔能铠甲强大的功率保证了工人的工作效率进度。
　　这些人，正是乔修亚派来，发掘前往伊尔格纳世界传送通道的工程小队，由于邪神【天灾】的攻击，西格玛火山彻底消失，位于大埃阿斯火山山下熔岩洞窟中的传送通道暂时被封闭，倒卷的熔岩填满了整个溶洞，以至于地表的溶洞入口全都是凝固的火山岩。
　　为了保证能在自然导师抵达之前，能够将这个沟通两界的传送通道发掘出来，乔修亚派遣了数位学院导师还有正在研究黑血瘟疫的协会法师，他甚至还让几位骑士团中的骑士穿上铠甲，来当挖掘工人。
　　在魔能铠甲的保护下，这些白银级的骑士能够暂时无惧岩浆，两队超凡者组合的效率是如此可怕，以至于仅仅是半天不到的时间，他们便已经完成了四分之一的目标，接近了地底深处，原本时空通道所在的溶洞。在中途，他们还顺带发现了一片火元素晶石的富矿。
　　傍晚，一天的工作暂时结束，领头的小队队长，一名熟悉火山区域的矮人使用魔法传讯，对着远摩尔达维亚主城的乔修亚汇报工作进度，他如实汇报情况，然后等待下一步的指示。
　　对此，战士也没什么好说的，他除了勉励了一下对方工作热情外，也只能要求多注意工作时期的安全问题。
　　结束通话后，乔修亚放下通讯法阵，精神重新回到自己的身体内部。
　　此时，他正位于领主府的书房中，正在一个人安静的冥思。
　　和伊斯雷尔的一战，虽然的确被对方击败，但实际上，战士在那短暂的交手中学到了不少东西。
　　一名传奇精湛入微的能量掌控和巧妙无比的出手时机，让乔修亚有一种全新的体会，这是和他不同的一种战斗技巧，有着极高的参考价值，更不用说最后，伊斯雷尔将意志转化为实体，空手化作骑枪刺击的那一击。
　　这和他曾经所掌握过的力量完全不同，是另一种体系的力量。那种意志和斗气之间自由转换的能力是如此精妙，在乔修亚看来，简直称得上是艺术。
　　要知道，意志和精神，是源于火的力量，和作为生命本质的呈现，钢之力支流的斗气完全不同。战士知晓，两者互相转换的奥义中，肯定蕴含着伊斯雷尔凭此进阶传奇的秘密，他有必要认真的学习，参考。
　　至于系统，战士觉得，一直依靠系统实在是太过无趣，人果然还是需要第二种选择去挑战。
　　坐在椅子上，暂时结束冥思后的战士微微睁开双眼，目光中流露出一丝下意识的紧迫感。
　　他已经是极意强者，是在这个世界上最巅峰的那一群人，除却传奇强者和众神，战士在这片大地上没有敌手，现在，能让他感受到危机，露出这样表情的，只有一件事情。
　　魔潮。
　　“魔潮将至……”轻声念叨着这两个词，乔修亚从座椅上站起，他走到领主府的窗边。战士低头俯视楼下正在和两位小女孩玩得正开心的萤和黑，平静道：“果然，这个世界上的强者早就注意到了这件事。”
　　所谓的魔潮，一般来说，指的是中央黑森林每年一度的大魔兽潮，数之不尽的恐怖魔物将会从幽深的魔力之森深处奔涌而出，袭击文明的世界，帝国的南部要塞群，东部平原的大隔离地段都是为了对抗魔潮而特意修筑的防线。
　　但很明显，伊斯雷尔口中的魔潮，并不是这普通意义上的魔兽之潮。他说的，是席卷多元宇宙，在数之不尽的世界中掀起元素潮汐的大魔潮。
　　在这辽阔无边的多元宇宙中，能量的峰值并非是始终如一，过去的数个千年，整个世界的能级位比较平稳，无论是升高还是衰落都相对和缓，可接下来，即将到来的大魔潮，意味着在短时间内，整个迈克罗夫世界的能量浓度简直迅速的抵达峰顶。
　　这意味着什么？
　　意味着太多东西了。
　　狂涌的元素将会彻底改变这个世界的一切，万物被浸润在高浓度的魔力环境中，犹如创世之初，这世间第一批生物所经历的那样。无数魔兽，植物甚至是各个智慧种族都会发生良性有益的返祖现象，无数强大的远古生物将会摆脱苟延残喘的处境，开始正常的繁衍和生存，大地中的矿产会变的更加丰富，有价值，普通人感知到能量，进阶为黑铁启示也会比以往容易无数倍。
　　整个世界的等级，都会在原本的基础上硬生生拔高一两个级别，那时，黄金荣光虽然依旧罕见，但绝对不至于像如今这样，一个人口数亿的大帝国中，也只有数千人才能抵达这个境界，而成年巨龙的平均等级也将会提升到黄金级，成为货真价实的黄金种族。
　　到那个时候，无数原本沉寂的天才人物将会泉水一般喷涌而出，整个大陆将会因此而进入最为鼎盛的时代，在短短的几十年内，便追上了上一代文明的脚步。
　　当然，这些都是好的一面。乔修亚眨了眨眼，然后侧头，瞥了一眼远方黑森林所在的位置。
　　而坏的一面，却也同样可怕。
　　智慧生命能够享受到魔力浓度提升的好处，那么魔兽自然也可以。甚至，更加野性，贴近狂暴魔力本质的它们得到的提升会更多。当大魔潮降临，所有人都还没来得及适应恐怖的魔力浓度之时，黑森林中那无穷无尽的魔物却早已习惯了这新的力量，并且蠢蠢欲动。它们将会蜂拥而出，以更胜以往数倍的力量袭击没有准备的各大势力。
　　这是天灾。
　　不过战士其实并不惧怕那些野兽，他相信，在自己的领导下，摩尔达维亚，以至整个北地，都不会因为大埃阿斯山脉的黑潮受到什么损失，人们应对兽潮已经应对了一个千年，不差这一次。
　　他所顾虑的，是人祸。
　　当没有约束的力量扩散，野心和欲望便会蔓延，前世魔潮降临的短短数个月间，原本四大人类聚集区战后的平稳局势便被打破，邪教徒们宣称这是神降的前兆，末日的号角，而恶魔召唤者们发现，他们能够更加轻松简单的呼唤那些来自深渊的力量。
　　魔力能级的提升，并不仅仅作用于好人，各地的海贼，山贼的力量自然也会得到公平的提升。因为环境变得适宜，原本沉寂的死灵法师们，也会从墓穴中的长眠中苏醒，重新回到这个世界，与此同时降临的，还有无数不分善恶的古老传承。
　　当然，最重要并不是这些。
　　乔修亚将目光从银发少女和黑龙少女的身上收起，他抬起头，看向天穹。战士的双眼仿佛能够穿透虚空，看见世界之外的无疆天界和其中的众神。
　　大魔潮，意味着很多。
　　但没有任何一件事比这件事更加意义重大。
　　“诸神神降。”
　　战士喃喃自语道：“人与神一同生活于大地。”
　　说到这里，感受着心中难得的危机感，他话语微微一顿，然后嘴角扯起了一个略带着兴奋的笑容。
　　“真是，令人心潮澎湃的大时代。”


第二十四章　发育良好的初号
　　“乔修亚，你在想什么呢。”
　　就在战士正在思考未来之迹，书房门外，突然传来一声好奇的声音。
　　魔力急速汇聚，翼人少女的形象出现在门口，3号身穿一身灰色的棉质披肩，漂浮进书房，她有些好奇的看着乔修亚：“你可不是会发呆的那种人。”
　　听到声音，乔修亚回过头，他看向人工智能的投影，点头道：“怎么了，3号，找我有事情吗。”
　　3号在进入书房后，便仔细的将书柜中散乱的书籍整理整齐，听到战士的询问后，她微微一笑：“自你从帝都回来后，看上去就一直有些奇怪……我的意思是，假如有什么事情让你感觉到困惑，那么可以说出来告诉我们。”
　　“我们是伙伴。”翼人少女轻声说道：“理应互相帮助。”
　　“……多谢关心，的确有些事。”
　　听到3号的话后，乔修亚有些惊讶的摸了摸下巴，他倒是没想到，自己最近这几日因为思考魔潮导致的一些异样会被3号发现，并记在心中，他沉吟了一会，然后摇了摇头：“倒也不是不能告诉你们……不过这件事快则在一两年内就有预兆，慢则是五年以后才会发生，现在说出来，不过徒增压力。”
　　这点是战士认真的想法。当初魔潮的第一波爆发，发生在七神联手，将五色龙神从无疆天界中打落入主物质位面的时候，伴随着激荡的魔力与负伤龙神的痛嚎，全世界拥有五色龙血脉的龙兽都陷入了疯狂，酿成了真正的龙祸。
　　但现在，龙祸的根源就已经不复存在。五色龙族虽然不像前世那般受到重创，可人类保存的比它们更加完好，力量对比，反倒是比前世更占据优势，五色龙神更是还没来得及和七神交手。既然众多神明没有发生战斗，那么祂们未必会让第一波魔潮就影响到大陆。
　　这些缘由，暂时还不能告诉3号。
　　而看出来乔修亚的回绝之意，人工智能小姐有些失望，她飘到了书桌上，然后坐在上面，有些闷闷不乐道：“好吧……那么你是因为禁足而感到不开心吗？”
　　她知晓战士的性格，知道被约束在北地对乔修亚而言的确是一件很不舒服的事情，不过在这个问题问出后，战士却露出了一个微妙的表情。
　　“我怎么会为这种事而不开心，为莫名死去的领民复仇，本来就是领主应该做的事情，即便是受到惩处，也是理所应当之事。”
　　走到书桌旁，和3号一同坐在书桌上，乔修亚的双眼看向对面墙壁上的地图，似乎是被人工智能小姐的话勾起了什么想法，所以语气中带着一丝讽刺：“但令我感觉不舒服的，却是态度——从头到尾，除了我之外，无论是谁都在乎阿方索的死。”
　　说到这里，乔修亚的语气反倒是平静了下来，他摇着头道：“那些出手的贵族自然满不在乎。而皇帝陛下看着更高的地方，对这种小事漠不关心。但最令人不舒服的是阿方索的子女和伙伴，他们为了权利而刻意隐瞒他的死讯，没有半点悲痛。”
　　“这种态度，太过扭曲了，我甚至看不见他们的愤怒，父亲被杀，朋友遇害，这些人应该比我更加想要复仇才对。”
　　乔修亚淡淡地说道：“也不知道阿方索的在天之灵，会有什么想法。”
　　“至少有你为他复仇，不是吗。”
　　轻轻靠着乔修亚，3号摇摇头，她认真地说道：“你杀了那些出手的贵族，甚至为此和皇帝陛下交手。阿方索先生不肖的儿子也受到了严惩，被你发配到黑森林要塞当一名普通的城卫。”
　　“正因为如此，最近前来摩尔达维亚，想要加入领地为你效力的冒险者越来越多了，一部分是因为你的实力，更多的还是因为你维护属下的态度令他们感到安心。”
　　“是吗。”
　　乔修亚不可置否，他一边说着，一边从书桌旁拿起一卷羊皮纸，这是有关于城市西区扩建的规划文书，扫了一眼，然后将这卷羊皮纸随手放到一旁后，战士平淡的道：“我只是觉得应该去复仇，因为这是身为领主的责任。至于真的有多么气愤，我也没那个感觉。”
　　“能够履行自己所有的责任，就已经是一个完美的人了。”3号将书桌上的文件一一整理好，然后用有些好笑的语气道：“我的伯爵大人，你还有很多事情要干呢。”
　　听到这句话后，乔修亚耸耸肩，他顺手摸了摸3号的脑袋，权能的作用下，战士用实体触碰到了对方的魔力之躯：“我就知道，你来找我肯定不是为了听我发牢骚，说吧，什么事情。”
　　“有关于初号的。”3号轻声道。
　　自从战士回到摩尔达维亚后，就有很多事情等着他处理。无论是领地的政务，对邪教徒的处置，黑血瘟疫药剂的研制都需要乔修亚亲力亲为，一件件去解决，除此之外，还有凛冬堡学院和符文工厂等诸多事宜。
　　领主的工作就是如此繁忙，乔修亚每天能完成足量的修行，都是因为有3号和凛帮助他处理政务，但他还是抽出时间，和老矮人莫瑞亚见了一面，让他看了看初号。
　　作为迈克罗夫大陆上，前所未有的钢铁元素，初号那魁梧的钢铁身形以及特性在一瞬间就吸引住了老矮人的注意力。莫瑞亚对它很感兴趣，在征得初号自己的同意后，它便和老矮人一起去矮人聚集地，进行后续的实验。
　　初号的成长，取决于魔法元素和同化的矿石质量，摩尔达维亚的魔力浓度不低，却远远比不过接近地下熔岩区的矮人聚集地，而论起优质矿石，更是没有可比性。莫瑞亚说他从初号的身上得到了一个灵感，想来也肯定不会亏待它。
　　“怎么，初号发生了什么意外？”乔修亚皱起眉头，他严肃的看向3号问道：“还是说惹出了什么麻烦？”
　　人工智能摇了摇头，她用淡如白开水般的语调道：“什么事都没有，一切都很正常，莫瑞亚老先生对初号的态度非常好，因为他已经根据初号身上的‘活金属’特性，研究出了一种新的合金，所以整个矮人聚集地都把初号当成宝物一样供着，想要什么矿石就有什么矿石。”
　　“既然如此”乔修亚有些莫名其妙：“那还有什么事情，这不是很好吗？”
　　“好过头啦，我的领主大人。”
　　3号叹了口气，她晃晃悠悠的漂浮起来，然后来到了战士的身前，她的手心处闪动着一层水波一般的淡蓝色魔力光辉，随后光辉扩散，一副栩栩如生的魔力投影就出现在了乔修亚的面前。
　　那是莫瑞亚和初号的合照，被魔法拍摄下来的形象发送到了3号这里，然后人工智能小姐又将其转换成了立体的投影，展现给战士看。老矮人莫瑞亚虽然最近工作繁忙，但看上去精神十足，他站在初号的小腿旁，看上去很是开心，而初号虽然因为没有脸，看不出表情，但乔修亚却莫名的知道，它也感觉很不错。
　　当然很不错。
　　“这——这？！”
　　乔修亚在看见这投影后，就震惊的从书桌上下来，他站在3号的对面，认真的看着这个投影，不禁感觉一阵不可思议：“莫瑞亚虽然不高，但是也有一米五左右，他居然只够的上初号的小腿，这岂不是说……”
　　“对，伯爵大人。”
　　3号有些无奈的声音，从投影后传来：