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燃钢之魂-第26部分
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实际上，北地四领中，有威尔森家那样对拉德克里夫家包含祸心的敌人，也有数百年来一直有着书信往来的熟人甚至是友人。
虽然现在，他们心中未必都是善意，但表面上至少有着一份过往祖辈交往留下的情谊，斯卡雷特家的那位女伯爵，于乔修亚而言就是这样的一个存在。
【至摩尔达维亚的领主，拉德克里夫家的继承者，手持寒铁之剑的乔修亚·拉德克里夫】
……
通篇下来，这封信可以大致总结为几句话。
伴随着极北之海而来的冷风骤雪，这次被雪幕福海的兽潮超乎寻常的凶猛，在宛如疯狂的循环冲击下，这位斯卡雷特家的女伯爵，黄金初阶的法师已经撑不住了，危机之下，不得不四处求援。
看到这里，乔修亚不由得皱起了眉头。
虽然口气并没有哀求的意思，但任谁都看得出字眼之间的焦急，这可和他记忆中那骄傲的斯卡雷特家完全不一样，兽潮难道真的已经可怕到如此地步，让有着一位黄金强者驻守的摩尔多瓦领也快要支撑不住了吗？
的确，是有可能的。乔修亚不由得回忆起了最近黑森林异动。
按理来说，就算是兽潮溃散，也不至于半只野兽都无，可几天前战士外出巡守的时候，却是真的没有看见森林中有哪怕是半只魔兽存在，黑色的林地中只有缓缓飘落的白雪，如死一般的寂静。
魔兽没死，肯定就是去其他地方了，不在摩尔达维亚，也没听过其他地方出现了黑潮，加上之前乔修亚依照魔法地图推断出的黑蚀龙前进路线，那么很有可能附近黑森林分钟所有的魔兽都涌到了摩尔多瓦……假如是这样的话，那可真是超乎寻常的倒霉。
不，假如真的是这样的话，那就不仅仅是倒霉，而是只能用不幸来形容了。
信还有第二页。
【倘若只是单纯的兽潮，并不是坚持不住，但是黑森林深处似乎孕育出了些新的奇异魔兽，它们不惧魔法，也不惧斗气，只有纯粹的物理攻击才能将它们轰碎。
这些怪物死后会化作黑烟消失，仿佛压根就不是血肉之躯，而且种种奇特的能力实在是太过强大难缠，这才是我们无法坚持下去的原因。
虽然北地四领之间时有竞争和阴谋，但此时并非是谈论这些的时候，我的朋友们啊，倘若摩尔多瓦被攻破，这食尽了我等血肉后也不可能饱腹的聚群之兽，这饥渴黑潮又会前往何处？所以，哪怕是为了自己，也请伸出援手吧，谨以命运的红之新月的名义，斯卡雷特家不会亏待任何一位友人。
——你忠实的，维尔丹尼·斯卡雷特】
看到这段直接爽快的语句和极其熟悉的描述，乔修亚脑海中隐隐约约的浮现一种怪物的影子。
直到最后，他看见了在信封的下方，用墨水勾勒描绘出的怪物形象。
这是以种完全和普通魔兽完全不一样，似乎完全是从另外一个世界来的凶恶怪物。
乔修亚瞳孔一缩，震惊道：
“荒神！”
第十九章 谨以这北风的名义
乔修亚知道荒神的模样。
虽然前世在游戏中，他由于太过专注开荒新副本，并没有特意关注过有关于神机和荒神的信息，但归根及底这也是火爆一时的热门话题，哪怕是并没有打算看，去听，也会不由自主的被身边的人灌注相关的信息。
荒神的模样就是其中之一，那种奇特的外表和纷争大陆上的其他怪物相比，是画风上的绝对不同，只要看过一次就不会忘记，并留下深刻的印象。
这信笺上勾勒出的怪物狰狞造型，虽然和当年他在游戏论坛中看见的荒神并不一样，但毫无疑问是同一个风格，加上维尔丹尼·斯卡雷特所描绘的特征——斗气和魔法效果都很低下，只有纯物理攻击能够凑效，死后则会化作黑烟……
结果已经无需再问，很明显，这次围攻摩尔多瓦领的兽潮之中，掺杂着荒神的踪迹。
“怎么可能……”
也不管身侧萤惊讶的表情和面色疑惑的佐尔艮等人，乔修亚一字一行的扫过这份求援信，眉头紧皱，嘴角隐蔽的抽动了一下：“荒神？出现在摩尔多瓦？”
这是不可能发生的事情，要知道，所有联通被污染的异界的时空通道都在摩尔达维亚，并且全都好好的被封印着，这些怪物，它们从哪里来的？
战士并不担心佐尔艮他们会根据这几个词知道些什么，实际上，整个北地，大概只有他和萤知道有关于被封印的时空狭道和荒神的信息，也只有他们两个人知道荒神的出现意味着什么。
这意味时隔数百年，混沌重新开始入侵，邪神的触须也已经再一次的伸入这个世界。
（摩尔达维亚有三个被封印的时空狭道，两个在主城，被帝国法师团施展的封印法阵镇压在地下，一个就是黑森林要塞中的家族墓地，那个时空狭道被历代家主们用秩序之力牢牢的锁住。）
虽然没有上一代家主言传身教，但根据祭坛中的信息，还有许多只有以家主身份才能查看的古老典籍，乔修亚的确是知道许多事情的，他脸上浮现出一个微妙的表情：“看上去，应该是黑森林深处又出现了一个新的通道，这点暂时无法确定……有趣。”
至于为什么那位维尔丹尼伯爵不知道荒神，这很好解释。
虽然斯卡兰特家也是当初深入异界，封印时空通道的四位英雄之后裔，但他们在多年之后选择放弃了这份职责。而为了将邪神的信息尽可能的消除，那一代斯卡雷特家家主也同时消除家族中所有有关于时空通道和背后怪物的记载。
放弃就意味着彻底遗忘，这也是一种选择。
随着知道的信息增多，原本乔修亚前世有些疑惑的事情也都说得通了——当初成功契约了神机的十名玩家之所以销声匿迹，不透露半点后续内容，并非是刻意的卖关子抑或是隐藏自己的实力，而是为了遵守约定，不透露任何有关于邪神的情报。
“看来我的确是个闲不下来的人。”
长长的呼了一口气，新任的混沌看守者摇头道：“刚刚还在发愁，哪里有混沌魔物让我击杀，没想到现在就出现了这么多。”
虽然很不道德，但战士还是很期待摩尔多瓦那里存在着黄金级别的荒神让他完成职业任务，也算是为抵御兽潮增加一份实力。
“大人，摩尔多瓦领出现了什么问题？”
虽然听不懂乔修亚所说的一些词汇，但佐尔艮还是能明白，这封来自斯卡雷特家族的紧急信件是一份求援信，他询问道：“您打算支援他们？”
“是的，摩尔多瓦和我们一样，现在正在被黑潮围城……哪怕是不论多年来的情谊，就算是为了我们自己，也要去支援他们。”
将手中的信件收起，黑发的战士起身说道：“围攻他们的魔兽远比我们这里多，根据要塞附近已经没有半点活物踪迹来看，我猜大概整个大挨阿斯山脉的魔兽都朝他们那个方向去了。”
“假如不趁着这一大股兽潮被他们吸引在一起的机会，将它们全数剿灭，那么接下来，群兽化整为零四处袭击，我们这些剩下来的北地三领，大概没有一个能逃得了元气大伤的结局。”
要塞存在的目的就是为了吸引群兽的注意力，不让它们四散袭击各地防御薄弱的庄园和村镇。
而在摩尔多瓦，至少有十几万，甚至是超过二十万魔兽围攻，也难怪有着黄金强者驻守也支撑不住，哪怕是乔修亚也不敢说自己能击散这种级别的兽潮，假如斯卡雷特家失守，群兽失去了目标四散袭击，那对整个北地来说真的是一场浩劫。
想到这里，乔修亚不禁感觉有些奇怪：“按理来说，他们的通讯不应该和我们一样，被混沌的魔力遮蔽吗？怎么这次我们却能收到他们的求援信？”
不过马上他就找到了一个合理的解释：“对，维尔丹妮是一名黄金级的法师，面对这种魔力方面的问题，她肯定有解决的方法。”
虽然同样是黄金级，再怎么经验丰富，战士最多只能靠蛮力击散迷雾，用间接的手法强行祛除魔力带来的干扰，而黄金级的法师却肯定有办法破解这种屏蔽，这就是专精方向的不同。
心中做好决定，乔修亚对眼前的三人点了点头道：“感谢诸位的通告，不然以我的习惯，要发现这些信件应该是很久之后的事情……还有什么事情？趁现在我们都在这里，一起说出来，尽快解决，支援摩尔多瓦的事情最好不要拖延，需要尽快进行准备。”
“……”
佐尔艮和基利与冯沉默着互相对视了一眼，三人似乎决定了什么，然后金发的骑士便朝前走了一步，直视他们领主的双眼，低头肃穆道：“或许有些仓促，不过今日前来，送上信件不过是顺手而为……”
话未说完，三人便同时单膝跪地，他们左手横放在胸前，右手接触地面，一齐沉声道：“之前因为要塞中事务繁忙，没有机会，但现在一切已经步入正轨，那么，如今便正是向大人您宣誓效忠的时候。”
——单膝跪地，左手置于胸前，右手持武器或者触地，这是纷争大陆中，已经使用了千百年的下臣对领主宣誓效忠姿势。
对于这突如其来的效忠，乔修亚感到一阵诧异。
但他并没有举止失措，黑发的战士只是站在三人面前眉头微翘，不解道：“我原本以为你们是忠诚于我的……难道之前，你们都并不认可我继承家主之位，成为摩尔达维亚的领主？”
“并非如此。”
单膝跪地的半精灵战士摘下了自己的头盔，青色的长发扎成马尾，搭在肩头，他脸上魔纹闪烁，流淌着魔力的光芒，而表情严肃无比，并用极其认真的语气说道：“倘若说佐尔艮和冯对少爷你并不是很了解，但我不同，作为您幼时的武艺老师，我看得出你心中真正的品质。”
说到这里，基利抬起头，眼睛直视着乔修亚：“大概是因为老爷的死，让您一改之前略显温和的性格，变得如此凌厉果决，但不管怎么说，在我心中，你是这片土地理所应当继承人，唯一的领主。向您效忠，是我的荣幸。”
“是的。不过，无论怎么说，在此之前，我们都是效忠于凛冬伯爵贝鲁奥·拉德克里夫的骑士，而并非是乔修亚·拉德克里夫的属下。”
此时说话的是冯，作为一名年纪不小的法师，他依然有着健壮的身材，白发的法师袍并不能遮掩肌肉的轮廓，爆炸性的力量和睿智同时存在于这个白发的老人身上，他面色平静，如平时聊天一般说道：“我家臣的家臣不是我的家臣，这句话流传多年，放到这里也是一样的——作为你父亲的下属，我们并不是你的家臣。”
“既然老伯爵已经逝去，那么您就是我们新的领主。”
最后下了定论，佐尔艮面色依旧苍白，但他的声音中气十足：“既然如此，那就应当得到我们正式的效忠。”
说到此处，三人同时将腰间的长剑和法杖摘下，以右手持之立于地面，而左手握拳，锤击胸口中央，他们同时以庄严的声音道：“所以，现谨以这北风中血与火的名义，摩尔达维亚的领主，以持剑之手为纹章的人啊，请接受这来自你父亲骑士的宣誓和敬意。”
“以性命和荣耀为证，我等将成为您手中的利刃与权杖，将您的意志履行于这大地之上，荡除与您为敌之人。”
声音在并不狭隘，也不宽阔的会议厅中回荡，而乔修亚沉默着看着三人，似乎正在思考着什么。
真是预想不到，突如其来的正式宣誓效忠。
并没有什么可犹豫的，黑发红眼的战士走上前，干脆的接过他们手中的武器，然后重新赐回，而他们也双手接过这重新被赐予的武器，郑重其事的放回腰间。
收剑和授剑，是纷争大陆上最正统赐予家臣骑士资格的仪式。
仪式结束之后，黑发的战士肃然道：“我接受这宣誓……佐尔艮·科尔克拉夫，基利·乌拉诺斯，冯·劳伦斯，自此之后，你们便是我的剑盾，为我守卫荣耀，而我即是你们的领主和庇护者，以你们的忠诚为傲。”
“起身吧。”
听到了这句话，三人就立刻站了起来。
而站在他们身前的乔修亚却转过身，摇头，坦然道：“话虽如此，我可不是什么效忠的好人选……你们须知，我并不精通治理领地，也不会理财经商，我甚至都没办法向你们承诺日后的生活会越来越富足。”
说到这，他却笑了起来：“不过，作为你们的领主，效忠的对象，我至少可以承诺一件事情。”
“我可以带你们走向胜利。”
以前传奇战士，历经了无数战场而没有败绩的荣光为证，我将带领你们征战，并胜了又要胜。
“我的领主啊……”听到这话，金发的骑士嘴角忍不住翘起，然后似乎被乔修亚感染了一样，轻声笑了出来，而半精灵战士和白发的法师似乎也同样被传染，一齐低声笑了起来：“这足够了。”
对于骑士们而言，这就足够了。
第二十章 奔袭
星坠831年，十二月十四日，大埃阿斯山脉南方林区，黑森林要塞。
大雪于狂风轰鸣声中降下，鹅毛般的雪花随着猎猎北风激荡，灰色的阴霾笼罩天空。
这是连视线也被遮蔽的暴雪，就算是号称目光最为敏锐的精灵，也休想在这种情况看到几十米外的景象。
但在要塞外侧，城门之前那一望无际的冰原，却有几十位身着铠甲的骑士顶着这急风骤雪，组成阵列站立在皑皑白霜上，一杆黑底金边的旗帜插在阵前，在寒风中飘扬。
这些骑士身披亮银色的全身铠甲，腰跨长剑和飞斧，胸甲上刻着冬狼之首的花纹，他们一只手拿着自己的头盔，一只手牵着缰绳，而一匹匹高大健壮的战马安静的站在这群骑士的身侧，它们身上挂着御寒的皮垫，底下是钢铁轻甲，而一杆银灰色的金属骑枪被挂在侧腹处。
这些受过训练，有着地行龙血脉的北地战马平日嗜血食肉，性格暴躁，但在主人面前却是如此的温顺服从……而且按理来说，依照全身铠甲的重量，一般人穿着它们甚至不能自如的行走，更别说顶着风霜行走在雪原上了，可这群强健无比的白银骑士和半龙战马却似乎完全没把这点重量当一回事，似乎完全不妨碍他们的行动。
暴雪之中，寂静无声，阵列中没有人相互交谈，骑士们于凝冰严寒中岿然不动，似乎是在等待着什么。
终于，一会之后，集合的号角突然于城外响彻，而与此同时，一个站在队列前方的蒙面骑士也用沉闷的男音大声说道：“骑士团，集合，列队！”
这声音穿过飞雪，进入了所有人的耳朵。
早已组好了阵列的骑士们听见了自己长官的命令，他们的身躯保持不动，但眼神都亮了几分，甚至有些比较年轻，不甚沉稳的家伙眼珠转了转，然后偷偷的侧过头，朝着要塞大门处看去。
嗒嗒。
伴随着铁靴一步一步践踏冰雪的声音，两个一大一小的人影缓缓自漫天飞雪中走出。
所有人的视线都不约而同的集中在那个高大的人影身上。
随着靠近，他的轮廓逐渐清晰，能够看清楚这是一个穿着铠甲，身材高大的男人，他同样手拿头盔，牵着自己黑色的战马，朝着骑士们的阵列缓缓走来。
但当这个黑色的轮廓真的走出大雪的遮蔽，进入骑士们的视野时，他们都不禁感到头皮猛地一阵发麻，一股战栗般的寒意自尾椎而起，直上脑髓，沿途的所有寒毛都根根竖起，让人心生恐惧。
威压！这是比数日之前的黑潮围城和黄金巨兽更加可怕可怖的威压！
不少人暗暗心惊，并开始警惕起来，虽然身体本能般的想要逃离，但他们毕竟都是白银骑士，这些骑士抑制住了这种冲动，牢牢地站在原地，对抗自己的本能。
而威压的源头，那位身穿黑色全身铠，有着暗红瞳孔的男人已经走到了诸位骑士们的身前，古朴的马克西米里安式铠甲充满着厚重的威严，告死鸦浮雕在肩头隐约可见。
面对数十位全副武装的着铠骑士和同等数量的龙血战马，他似乎半点也不紧张，心中没有半点波动，作为不知道看过多少次比这要大十倍百倍场面的人，他早就习以为常。
这位战士站定在飘扬的黑金旗帜旁，他环视在场的五十名骑士，点头夸赞道：“不错，阵列很整齐。”
看清楚了来人正是自己的主君，在场的所有的骑士不禁面色一松，而在听到了认可后，他们更是不由得精神一阵，站的更加笔直。
“不过，今日不是检阅你们军阵的时候。”
可随后，黑铠战士话锋一转，他面色有些沉重，并干脆利落地说道：“想来你们早已知道，我是你们的领主，乔修亚·拉德克里夫。昨日我在公告板上发布召集令，让你们今日聚集于此，并非是为了其他，而是为了告诉你们一件事。”
“战斗仍未结束。”
“众所周知，我们在数日之前遭遇了黑潮的攻击，前所未有的狂兽之群包围了要塞，它们用混沌的魔力干扰通讯，断绝了求援的希望，甚至在最后，突然出现的黄金巨兽突袭攻破了城墙，要塞几乎已经陷落。幸亏我在最后一刻及时赶到，不然，在场的诸位估计没几个能活下来。”
听到了这句话，原本就因为乔修亚严肃的表情而有些紧张的骑士们不禁更加紧张了起来，整齐的阵列隐约有些躁动。不过，并没有人面显愤慨之色，甚至有些露出了羞愧的表情，因为他们的领主说的是事实，作为守护要塞的骑士，他们没有办到自己立下的誓言。
大部分的恐惧和恼怒，都源于自己的无力，作为持有誓约和美德的骑士，他们不至于不承认这一点。
讲话还在继续。
“这并非是向你们炫耀我的武力，只是陈述这么一个事实——这次的黑潮之凶猛，远超以往你们所遭遇的，只要有一点不慎，就会导致全局崩盘。要塞一旦被攻破，你们身后村庄和城镇就会失去最大的保护，而他们面对狂兽几乎毫无还手之力。”
顿了一下，乔修亚凝视着眼前的人群，用更大的声音地说道：“居住在村镇中的，说不定有你们的父母妻子，后代友人，我相信，你们选择成为骑士，磨练武艺和肉体，一定不只是为了吃更多的饭，而是准备守护他们。那么就请想象一下，倘若群兽攻破关卡，自由的奔腾在雪原之上，肆意袭击你们的亲友，将他们从房屋之中拖出撕碎，然后吞吃……我相信你们因荣耀和职责愿意为要塞付出生命，但你们愿意见到这样的景象吗？！”
不，绝不！
“我誓死守卫要塞，绝不会退缩！”阵列之中有一些骑士忍不住开口发话了，他们眉头紧皱，面带忧虑之色，似乎正顺着乔修亚的话想象那样的情景，所以决绝的誓言被迅速的立下：“我宁愿死在他们之前，被魔兽吞食，也不愿意见到这样的景象！”
但人群中仍有质疑的声音：“可是领主大人，自从你上次击杀巨兽，将兽潮驱赶离开之后，周围的黑森林已经没有半只魔物的踪影……这次黑潮不是已经结束了吗？”
还有更加直接的：“是啊，领主大人，我们成功守住了要塞，现在家人们肯定也是安全的，你说的这些……是不是有点危言耸听？”
“当然不是。”穿着黑色铠甲的战士摇了摇头，直视那位质疑的骑士。
“我说的不仅不是危言耸听，甚至现在已经成为了事实。就在我们东北方向不远处的摩尔多瓦领，如今正被二十万以上的狂兽围攻。”
说到这里，乔修亚伸出手，赤色的光焰在指尖上燃烧，然后久久不散，在半空留下了红色的痕迹，而他便用这痕迹做笔，在空气中画出了一份简陋的地图：“北地四领实为一体，只要摩尔多瓦的要塞被攻破，那么我们围堵大挨阿斯山脉黑森林区的规划就彻底崩溃，汹涌而出的狂兽能轻易地从后方绕过我们的防御，直接切入富庶的腹地，肆意袭击。”
他在摩尔多瓦要塞处重重的画了一个红色的箭头，如血一般醒目无比：“结束？不，正如我一开始所说，战斗不仅没有结束，而是才刚刚开始！不击溃这一波兽潮，我们永无宁日！”
阵列中的骚动更大了，不过却并非是恐惧抑或是怀疑，在议论中，一位灰白色头发的中年骑士向前走出一步，他严肃的对着乔修亚问道：“那么领主大人，我们应该怎么办？”
“怎么办？很简单，我们赶过去，支援摩尔多瓦，帮助他们守下来。”
乔修亚说的话简单直接，他没有半点犹豫地说道：“在别人的领地上打，总比在自己的领地上打好，虽然这并不是发生在我们土地上的战斗，但一样可以守护我们的亲人和孩子。”
“但那可是二十万狂兽。”中年骑士的身后又走出一位骑士，他看上去并非是软弱，只是单纯的感慨和疑惑：“五万狂兽就能将我们的要塞逼入绝境，而二十万，四倍于之前的规模，哪怕是把整个黑森林要塞搬过去也没有任何用处。”
的确如此，哪怕占据着城墙和各类魔法炼金器材的便利，三千人的守军加上预备役，拼尽全力也不过�
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