燃钢之魂-第4部分

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　　“因为少爷你没有‘资格’。”并没有在乎乔修亚的质问，凡和过去一样，以轻快的语气回答道，“想要知道，那么就必须继承你父亲的称号，成为摩尔达维亚的主人，守护这片土地的领主，这是不能违背，刻在我骨子里的契约。”
　　“资格？！”
　　短暂的惊叹一声，乔修亚感觉到一种不可思议的荒唐，“凛冬伯爵贝鲁奥只有一个后裔，那就是我，唯一的继承者！他死后甚至都不用皇帝授予头衔就能自动继承爵位，我，乔修亚，是这片土地天然的领主！”
　　“现在你和我说我没有资格？那么谁有？那个不知道从哪里来的叔叔？”说到这里，乔修亚不由得露出一个狰狞的笑容，眼神凶恶地说道：“也对，他也有继承权，那么杀掉他就好了。”
　　并没有回答这个问题，白发的老人用略显黯淡的金红色眼睛看了看乔修亚左右手的手腕，然后皱了皱眉，将视线转移到其他地方。
　　“‘资格’，并不是什么某种虚幻的头衔，而是确确实实的物件。”仿佛正在斟酌言辞，片刻后，凡开口慢慢说道，而乔修亚也耐心听着：“我并不知道老爷把它放在哪里了，不过你应该知道。”
　　“究竟是什么东西？又在哪里？我又怎么可能知道！”
　　“请相信我，少爷，这一切并非是我不愿意说，而是不能说。”
　　乔修亚并不是会啰嗦的那种人，发觉凡似乎是真的碍于‘誓约’不能说后，他也懒得说轱辘话，干脆的调出系统，一言不合便是一个侦查术扔出去。
　　【侦查判定……等级碾压性优势，属性碾压性优势……】
　　【侦查成功】
　　【姓名：凡·阿摩斯】
　　【模板：卓越】
　　【种族：神机—种族技能：神机化，与血脉相连的契约者共鸣，化身为武器】
　　【等级：契约者已死亡，等级强制为1】
　　【属性板：契约者已死亡，全属性强制为基础值】
　　【体型：中等人形异界生命】
　　【生命值：契约者已死亡，生命值强制为基础值】
　　【体力值：契约者已死亡，体力值强制为基础值】
　　【化身武器：阿摩斯斩龙剑】
　　【状态：生命流逝（残余生命10天）】
　　【职业：第六代对荒神用神机/管家】
　　【天赋：契约者已死亡，强制抹消所有天赋】
　　【技能：契约者已死亡，强制抹消所有技能】
　　【装备：黑色管家服】
　　【强大的武器，忠心的管家。】
　　等等……停一下！麻烦先停一下！
　　乔修亚感觉有点不大好——过度意外的信息量让他狠狠的吃了一惊，表情都变得古怪起来了。
　　神机？乔修亚依稀记得，穿越前自己的战团中有一段时间经常提到这个词，论坛上也是非常火热，据说是一个超珍惜级的契约种族，具体的能力他当初因为专心开荒传奇副本【万界祭祀场】没怎么关心。
　　记忆渐渐清晰，乔修亚回忆起了许多信息，神机的契约任务的确就在北地帝国，难度非常大，还限制时间，等他攻略完万界祭祀场的时候已经结束了，全世界只有不超过十个人契约成功，那群幸运儿还故意一起隐瞒情报，搞的整个任务过程都迷雾重重，时间流逝，热潮降温，神机也成为了传闻中的种族。
　　但现在对应看来，神机的能力应该是化身为武器了！而且等级肯定非同凡响，好比老管家化身的阿摩斯斩龙剑，那可是凛冬伯爵赖以成名的强大巨剑，曾经斩杀过十二条白龙，强逼北地白龙原签订和平契约！
　　而神机任务发起者……似乎就是摩尔达维亚的拉德克里夫家！
　　深埋在记忆深处的信息逐渐复苏，乔修亚有种恍然大悟的感觉，通过两个世界的情报对比，他忽然发现，自己所在的拉德克里夫家族曾经参与过游戏中的历史进程，通过零散的信息，他甚至能猜测出自家镇守之地中究竟镇守着什么东西，而现在所谓的异变又是怎么回事！
　　如果他没有猜错的话……那可真是了不得的东西啊。
　　不过相比起这些，现在更重要的是凡的生命流逝状态。
　　“凡。”乔修亚看着眼前的老管家，眉头紧皱，如今真相已经被他大致猜测出来，于是便干脆的将话挑明了说：“你时日无多。”
　　“……”凡沉默不语。
　　“就算你不说，我也能大概猜出来……但这已经不重要了，要知道，以前我一直认为，当我继承了家族后，你还是我们的管家，我儿子继承了家族，你依旧是我们的管家！”乔修亚只是直视着凡：“你是我最重要的家人，我只是想知道你身上发生了什么，仅此而已！”
　　“……”凡抬起头看向乔修亚，原本的那双红色而边缘带金边的眼睛已经因为生命力的流逝而变得不再明亮，它们浑浊，但是依旧锐利。
　　“我很感动。”终于开口，他似乎下定了决心，用极其严肃的声调说道，“可誓约就是誓约，我最多告诉你一些无关紧要的东西。”
　　“我——如你所见，并非是人类，在许久之前，我和我的长辈与拉德克里夫家长子一系定下契约，为你们服务，这契约让我们同生共死，现在老爷死了，我自然也命不久矣。”
　　说到这里，白发的老人鞠了一躬：“我很抱歉，没能保护好老爷。”
　　“其他的我不能多说，哪怕是你猜出来了，我也不能说。除非你成为了家主，除非你承担起拉德克里夫家族那最沉重的一份责任，不然我将不能告诉你真相。”
　　大雪中，沉默蔓延。
　　半晌之后，乔修亚才开口道：“我大概明白了。”
　　战士叹了口气，将身上的积雪抖开，这叹息被寒风吹的支离破碎，消失在了飞雪中：“那么，现在只剩下十天寿命的你，如今又要去哪里？”
　　“不必为我悲伤。”摸了摸自己的那匹马，白发的老管家看着面无表情的乔修亚，轻笑道：“为了履行责任而死，是战士最为荣耀的终结，无论是老爷还是我，都无愧于心。”
　　“现在我想说的，只有一件事。”转过身，凡背对乔修亚，说了这么一句话，他的音调意味深长：“现在，我们的家中有群不速之客，比较遗憾的是，我现在状态欠佳。”
　　“那么，我会把这些垃圾扫掉，就和你以前做的一样。”乔修亚明白他在说什么：“干干净净，一个不留。”
　　“那么，祝你好运，我的主人。”
　　“……再见了，凡。”
　　老管家登上了马鞍，朝着和摩尔达维亚领相反的方向飞驰而去。
　　而乔修亚则是冷漠的看着远方。
　　“成为那个镇封之地的领主吗。”他低声道，然后冷笑了一声。
　　视野的尽头，是被大雪遮掩，只有模糊影子的主城城墙。
　　那个不远千里来到北地，试图和他抢夺爵位的叔叔，就在那里。


第六章　双月之下
　　叮当，叮当——
　　钟声响起。
　　摩尔达维亚伯爵领，主城，大教堂敲响了报时钟，悠扬的敲击声回荡了九次，告知所有人夜晚已经来临。
　　随着钟声，家家户户的灯火开始渐渐熄灭。
　　因为从半个月前开始施行的戒严令，哪怕是曾经在午夜也不会熄灯的商贸区和流莺街也归于黑暗，除了在街上来回行走的巡逻队手中有些许火光外，整个城市中亮着的，也只有少数的几个地方。
　　而其中最为明亮的，就是领主府。
　　在这个耸立在城市中心，和城堡差不多的建筑旁，有一圈高大的围墙，遮挡他人的视线。
　　“他没死？！”
　　一声怒吼从中传出。
　　不甚宽阔却带着一股古老气息的大厅里，一个健壮到看上去有些肥胖的男人坐在大椅上，竖起眉头，对眼前单膝跪地的护卫大声道：“怎么可能！前几天传来的消息不是说他一个人冲入兽人敌阵中，不可能幸存吗！”
　　要是知道这家伙还活着，他怎么可能就这样动手抢夺爵位？这样一来麻烦就大了！
　　“大人，根据密探传来的消息，那个人不但没有死，还立下大功，被赐予荣光之刃，虽然因违背军规被停职遣送，但对我们而言，这是最糟糕的消息。”
　　蒙面的护卫看不清楚表情，但也能猜到面色非常难看。
　　“……哼，就算活着又如何，不过是区区一个白银战士，回来也没什么用处。”
　　摇了摇头，丹利亚·拉德克里夫，这个身材高大的健壮中年男人冷笑了一声，他的神情在烛光的照射下显得有些狰狞：“效忠于他父亲的骑士全都在黑森林要塞，这群骑士才是最需要注意的敌人，但他们在黑潮结束前是不可能回来的，而黑潮之后我早就继任爵位，成为新一代的凛冬伯爵了！”
　　虽然这么说着，但他的眉头还是紧皱，一脸非常烦恼的样子：“但他毕竟还活着，对于那群骑士而言，他就是主心骨……”
　　“丹利亚先生，看来你遇到了麻烦。”突然，一个低沉的男声在健壮中年的心中响起，与此同时，在大厅的另一侧，一个人影从阴影中走出，一位被包裹在铠甲中的战士悄无声息的出现。
　　按理来说，金属打造的全身铠无论是脚步声还是摩擦声都会很明显，但这个人明显的违背了常理，一举一动都没有任何声响，就在这时，又是一道精神感应传来：“有什么不方便解决的事情，大可和我说一声。”
　　“剑士……沉默者，你来干什么。”
　　看见这身铠甲，丹利亚坐姿一正，皱着眉头回复道：“你现在应该在巡逻才对，为什么会来这里？”
　　“我雇佣你们这些强大的流浪武士，可不是为了让你们四处闲逛的！”说着，他的声音带上了一丝寒意。
　　沉默者的头盔抖动了一下，双手做出了一个无奈的姿势后用精神感应说道：“名义上我是受雇于你，实际上，不是‘他们’支持的话，你压痕没办法雇佣到我的，其他人也是一样。”
　　“而且我来这不是和你争辩这些的，先生，有一个非常重要的消息，我觉得你需要知道。”说到这里时，沉默者变得严肃起来：“你知道，我无需骗你。”
　　丹利亚闻言知道这不是开玩笑，他立刻站起身，面色肃然：“什么消息？”
　　虽然没办法看见沉默者的表情，但想必事关重大。
　　“‘他们’中的那位大人，已经动身了。”
　　“什么时候到？”
　　“明天。”
　　得知如此消息，丹利亚的脸色在瞬间就变得非常难看：“我还没有掌握这座城市，那位大人现在就过来的话……”
　　“你和我说没有用。”沉默者用心灵通话打断：“还是准备迎接吧。”
　　寒风拂过屋顶，发出呜呜的声音，城主府安静了下来，只剩下丹利亚和沉默者无声的对持。
　　就在此时，一个上气不接下气的声音打破了这尴尬的场景。
　　“大人……克……克里斯少爷不见了！”
　　“什么？！”
　　城外，小树林中。
　　站在正在燃烧的篝火前，乔修亚的脸被赤红色的火光照耀，偶尔有一两点火星蹦出，在他的眼前划过一道轨迹。
　　如今是寒风暴雪，万物霜冻的夜晚，距离主城还有将近十公里的路程。
　　一边摸着正在嚼动饲料的战马的头，乔修亚给火堆加柴：“也是辛苦你了。”
　　北地冬日天黑的很快，与其冒着疲惫不堪赶夜路的危险，不如休息一会再做其他考虑，为了保持体力，乔修亚和以往一样找了片小树林，把行李从马身上卸下来，整备一番，便开始吃晚饭。
　　掰开干粮和肉干，他思索着之后的行动：“晚上十点之后城门会关闭，现在过去已经来不及了，今日休息一夜，养精蓄锐，明日会有一战。”
　　如今整个主城估计都被他叔叔带来的人马占据，乔修亚估计，他只要一进城就会被发现，到那个时候战斗不可避免。
　　疾风吹过，将树叶上的积雪吹落。
　　“雪更大了。”他轻声说道，又添了一根柴。
　　摩尔达维亚是北地大埃阿斯火山四大人类聚集圈之一，它与埃阿斯山脉和黑森林相邻，虽然一年中有一半是天气寒冷的冬天，但因为火山灰和地热的原因，山脉附近的丘陵平原和森林都很适合生物生存，所以这里在人类到来之前一直都是魔物的乐土。
　　不过，在人类到来之后，这里的黑森林被一代代的殖民者连根挖去，彻底改造成了适宜人类居住的城市圈。
　　在这期间，人类到底付出了多大代价没人知道，但原本半圆形的黑森林被一个三角形的空白插入，分为两半，而在新建的城市中，墓园里也多了许多墓碑。
　　摩尔达维亚的领主是拉德克里夫家族，也即是乔修亚的家族，他们世代与矮人交好，一齐开发火山山脉中的珍惜矿产，正因为如此，制造加工精品矿石和武器便成为了拉德克里夫家的主业。
　　不过由于北地的气候，能正常贸易的日子只有半年，冬日时间都只能依靠龙车商人。
　　就着烧开的雪水，乔修亚撕下一条肉干，又吃了一口干粮，细心感受着如同木屑和泥土一般的口感，感觉快乐度降低了至少五十点。
　　“要不是北地松树有毒，我就啃树皮去，至少是新鲜的。”
　　他知道很多事情，从初始之森那只连新手都能无脑莽过的青熊兽，到永冻极圈那条带上二十四个资深冒险者也未必能通关的崩天之龙，哪怕是万界祭祀场的巨神兵和风蚀天顶的青霜泰坦这样的可怕存在，乔修亚也都知道如何用最简单的方法去讨伐，纷争大陆上没有一个BOSS是他没有打过的。
　　在战斗这一方面，乔修亚是当之无愧的大师级人物，没人敢说能比他知道的更多——但除此之外，他就彻底一无所知了。
　　作为远南最强战团的总BOSS和最强打手，他只需要在需要的时候冲上去把最难对付的敌人轰杀就行，至于其他的，比如外交，规划战略目标，发展团员和对付其他团的杂兵等等之类的事乔修亚从来没关注过，更不用说厨艺之类的生活技能。
　　讲道理的话，这一世，乔修亚是伯爵之子，中层军官，是不需要动手做饭的那种人，而现实中，前世，他还是乔修的时候，作为一名大同世界的武道馆馆主，虽然因为各种原因没啥徒弟只能一个人呆在道馆发霉，但在有机器人的情况下，无论怎么着也轮不到他一个人类做饭。
　　总而言之，这就是他不会厨艺的理由！
　　“嗒啦，嗒啦，嗒啦。”
　　大道上突然传来了马蹄声，咽下口中的肉干，体验了一次生吞木屑感觉的乔修亚回头看去，发现有一个人正快马加鞭，冒着大雪朝着主城的方向前进。
　　“这么大雪也要半夜赶路，可真够急的。”
　　吃完晚饭，把一切都收拾好，乔修亚感觉到体力值正在迅速回复，他活动了一下手脚，确保篝火的燃料足够，然后就背靠着大树，闭目养神。
　　最近的赶路实在是太过艰辛，十七天日夜不休的跋涉，让乔修亚这个已经达到了凡人极限的白银巅峰都感到了一丝疲惫，现在的他放空思绪，将心灵澄澈，尽可能的恢复精力。
　　数个小时过去，雪停了。
　　乔修亚睁开了双眼。
　　伴随着树叶被寒风催动的哗哗声，云层不知道在什么时候散开，现在，于夜空上，两个月亮齐悬于天，一蓝一白，如同宝石一般，而白色的星环横跨夜空，如同一条笔直的分割线一般，将黑色的天际划为两半，夜空中繁星无数，闪耀璀璨光芒。
　　“真是美丽的月色啊。”
　　不由得赞叹一句，乔修亚有些感慨：“第三版的时候，深渊解封，双月被侵蚀，化作恐惧之眼，之后就再也看不见这种美丽的月光了。”
　　虽然日后充斥着纷争，战火和杀戮，但迈克罗夫大陆在和平的时候是非常美丽的，甚至在游戏初期，有许多新玩家注册帐号只是为了看风景，升级也是为了去更危险的地方看风景，他们被称为旅游党，在游戏后期，这些人大多都转职成德鲁伊，加入了【世界重塑者】这个组织，就是为了将那些美丽的景色重现世间。
　　美好的记忆总是短暂，时间推移，双月落下，太阳升起，也是到了应该动身的时候了。


第七章　相对而言的杂兵
　　摩尔达维亚，主城，灰发的骑士身着轻便的白色皮甲，牵着自己的战马站在城墙前，等待着城门开启。
　　在他的眼前，由一大块一大块黑色花岗岩筑成的城墙在白色雪地的衬托下，如同黑色巨人一样耸立在大地上，巨大的体型将视野完全遮蔽，让人忍不住心生敬畏。
　　“已经很久没有回来了……”他轻轻的感慨着。
　　骑士的名字叫做埃尔森，他是黑森林要塞中的一名护卫骑士，现年三十九岁，已为拉德克里夫家工作了二十年。
　　十八天前，正在要塞里警戒黑森林中魔兽异动的他突然被战友告知，他宣誓效忠的凛冬伯爵，在场所有人的领主，贝鲁奥·德·拉德克里夫因不明原因身亡，那个时候，埃尔森心中闪过的并非是惊讶，而是荒缪。
　　开什么玩笑！
　　大人他可是黄金级的骑士，哪怕是和巨龙搏斗也未必会输的强者，前几日还传递过文件，告知要塞这次黑潮非同寻常需要小心应对，为此特意派遣一大队人马前来支援，他怎么可能就这样死去？
　　但事实就是如此，伯爵大人死了。
　　虽然对此感到茫然无措，甚至有许多人表示要回主城看看究竟是怎么回事，但无论怎么说，要塞中的大部队在这个时候是不能回去的，眼前的黑潮需要警惕，魔兽需要剿灭，假如黑森林要塞没有将其拦截住，那么流窜的魔兽将会毁灭领地的四分之一，伤亡损失不可估算，哪怕是伯爵复生也不会允许这样的行为。
　　“派一个小队回去吧。”在会议上，要塞守备长如此提议道：“这样比较稳妥，也能了解一下情况。”
　　所有人都觉得这个提议非常合理，不过就在即将出发的时候，一大队人马带着伤势从主城的方向来到了要塞。
　　“伯爵大人的弟弟，大商人丹利亚带着整整五队白银骑士和两个大队的士兵攻占了主城！”
　　这是他们传递过来的信息。
　　一队十人，中队五十人，大队百人，主城的护卫骑士和士兵在大部队都前去黑森林要塞的情况下，完全无法抵挡这么一只称得上庞大的兵力，他们被打的丢盔弃甲，只能离开。
　　“伯爵大人一死就过来，抢爵位的吗？”
　　“继承者肯定是乔修亚少爷，那个丹利亚算什么！？”
　　在场的骑士们都很愤怒，但目前的形式让他们完全没办法抽出手，两百士兵不算什么，可五十位白银骑士等于五十驾能在战场上冲锋陷阵的战车，在需要警戒黑潮的情况下，要塞不可能调出人手攻回主城。
　　“情况现在扑朔迷离，我们必须搞明白这一切究竟是怎么回事！”
　　经过长时间的讨论，骑士们发现，如今他们对这个情况束手无策，想要抽出人手，必须要等到下个月黑潮结束才行。
　　“可下个月，那个不知道从哪蹦出来的丹利亚肯定就已经继承了爵位了！”某位负伤的主城城卫兵表示应该立即行动：“假如让他成功，在场的各位至少有一大半会被清洗，至少也是退回老家，他可不需要我们这些忠于老伯爵的骑士！”
　　他说的很对。
　　没人愿意被清洗，可黑潮不得不防，这点不解决，说再多也无用。
　　“主城应该已经彻底戒严，想要收集情报肯定非常困难。”一位至少已经五十的老骑士如此说道，他参与过数次大战，经验丰富：“这时候做点什么总比什么都不做好，但一队人目标太大，我认为一个人就够了。”
　　“让一个人假扮成孤身的猎人，回主城探测一下情报，然后再做其他打算。”
　　这是最后的结论，而埃尔森争取到了这个机会，这也是他站在此处的理由。
　　“马上六点，城门快开了。”灰发骑士的身边有几十个同样在等待城门开启的人，他躲在人群之间，谨慎的观察着城墙上，大致扫视了一下后，他发现至少有五个巡逻的人，这数量让他不由得皱起了眉头：“怎么这么多？”
　　目光下移，通体由上好的钢铁铸造而成的巨大城门仍然紧闭着，几名陌生的卫兵站在门前，扫视着等待的人群。
　　主城城门至少有五米厚，结构简单而耐用，明显是矮人的手笔。
　　在摩尔达维亚里，至少有二十万以上的北地矮人居住，他们一部分居住在城市内和人类通婚，一部分在地底和山脉间过着传统的生活。
　　就在黑森林要塞的不远处，更加靠近挨阿斯火山的地方，有一个大型的矮人聚集地，他们将地底的岩浆导出，形成一个熔岩湖作为炼制和取暖能源的中心，从来没有魔兽会犯傻跑过去袭击他们，轻松的让人嫉妒。
　　“咚——”
　　城墙塔楼上的钟被敲响了，清脆的声音回荡了六次。
　　门要开了。
　　轰轰轰——伴随着机关运作的声音，巨大的钢铁城门被缓缓抬起，露出一个半圆形的通道。
　　“有序进城，禁止大声喧哗。”
　　某位看上去是长官的卫兵走到前排，指挥等待着的众人排好队依次进城，他看上去非常严肃，对进城的人挨个观察，也不知道是为什么。
　　埃尔森牵着马，