燃钢之魂-第46部分

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　　“黑色圆环，神圣荆棘……”
　　看着对方胸口前的图标，乔修亚皱着眉头，低声自语道：“加上正义十字……等等，阿坦尼斯，你？！”
　　战士目瞪口呆。
　　“对。”痛快的点了点头，老牧师露出了复杂而骄傲的笑容：“我阿坦尼斯，如今就是执掌圣劳伦大教堂的大主教！”


第五章　阿方索的来信
　　“你这是要进阶黄金？”
　　乔修亚眉头一挑，他抓住了这事情的要点。
　　无论何时何地，七神教会的主教必定是黄金级，抑或是必定能突破到黄金的白银巅峰，这么多年可没有例外过，而眼前的人正好符合条件。
　　“的确如此，实际上，在你准备出发援助要塞的时候，我就找到了一丝突破的感觉。”
　　阿坦尼斯并没有掩饰自己的力量，他将炽白色的圣光凝聚在手中，化作一个温暖的光球，热浪滚滚，仿佛能燃尽河流。
　　这位白发的牧师注视着掌心跃动的光芒，眼中感情非常复杂：“这么多年来，我和兽人战斗过，和白龙战斗过，和深潜鱼人战斗过——哪怕是深渊，我也曾随大主教大人前去过一次……”
　　沉默了一会，手掌握紧，他将手中的光球熄灭，阿坦尼斯悠悠感慨一声：“激烈的战斗没能让我的信念更加纯粹，反倒是安静的在教堂带了这么多年的学徒，让我看清楚了自己的灵魂。”
　　“心宁则静，心静生慧……智慧的火，是力量的源泉，几个月内，我就要开始转换超凡身躯，进阶黄金了。”
　　走的原来是智慧之路。
　　“不管怎么说，踏入超凡之境是一个新的开始，恭喜你。”
　　心中暗道一声，虽然对方和自己的选择的道路不一样，但乔修亚仍然衷心的祝贺，并调侃道：“看来我的领地，也要有一位黄金牧师了，不知要引来多少人的嫉妒。”
　　“和你比不了。”
　　摇头失笑，白发牧师正了正自己木框的眼镜：“先不说我这个主教没半个手下，人全都被圣山要走，目前完全是光杆司令，乔修亚，你二十五岁不到就进入黄金境界，可比我想象中的怪物还要……”
　　“你才是……”
　　两人突然开始毫无羞耻的互相吹捧了起来。
　　和阿坦尼斯聊天，战士感觉十分放松，不过，就在相互吹捧的时候，他的心里同时还在想另外一件事。
　　——远海圣山，现在究竟在干些什么？
　　远驻深海之圣山，七神教会的大本营，全世界最大的五个势力之一，这个本部坐落于一处远海孤岛的势力几乎与世隔绝，但就算如此，作为全世界唯一一个能批量培养圣骑士，圣武士和牧师的最强圣地，世人也都清楚的知晓圣山的威名，善者皆敬仰，而恶者发自内心的畏惧。
　　前世，他们活跃无比，不但镇压各类深海巨兽，教化四海千岛中的万千土著，还帮助远南王国慑服平复龙祸，协助西山发起针对邪神信徒的神圣讨伐。而且圣山也是前世中第一个对深渊恶魔派出远征圣军的势力，正因为此，乔修亚对这个异常活力的势力知之甚深。
　　但就算是他也不知道，为什么圣山会在星坠831年末的这个时间段，召回自己绝大部分外派在北地的圣职者——至少当初在远南并没有发生这种情况。
　　“难道是因为马上就要到来的狂龙祸？”
　　作为先知先觉的穿越者，乔修亚迅速的找到了一个可能。
　　的确，依照之前的时空门事件来看，远南近海处肯定有混沌信徒的存在，大洋深处的海渊魔龙也应该早已被腐化大半，加上说不定已经开始偏向混沌侧的五色龙神，原本就身处远海的圣山的确需要汇聚自己的全部底蕴来应对接下来的大事件——也即是世界级史诗事件，纷争大陆第二版的开幕，【龙神坠落，狂龙祸起】。
　　作为事件的中心，远南的圣职者的确不需要召回，反而需要派出一大队增援。
　　想到这里，乔修亚的目光不禁投向了阿坦尼斯之前上锁的柜子，那个由螺旋水晶制成的半透明符文盘。
　　“能够自由转换圣光的种类，的确是战略级的物资，从老牧师这小心翼翼的举动来看，似乎七神教会也没有多少，也难怪我前世没怎么听说过这种奇特的装备，看来这种东西应都在各位大主教的手中，或者是在圣地的神术法阵里当中枢了。”
　　再一次握紧左拳，战士感觉自己左臂的肌肉和骨骼的确已经好了不少，阿坦尼斯的神术的确有效——当然，一个神罚会的牧师居然会这么一手强效治愈神术，实在是有点不务正业的倾向。
　　一般而言，使用圣光的圣职者们，除却会用他们信仰的神来区分彼此外，一般是以自身拥有的圣光种类来确定各自所属的。
　　比如阿坦尼斯，因为他觉醒的圣光是杀伤力最为强大的【天炽圣光】，所以就成为了神罚会的神罚牧师，假如不是螺旋水晶符文盘转换，别说给乔修亚治疗了，哪怕老牧师不务正业的治愈神术造诣到达了顶点，只要他的圣光一照，那么战士的手上就肯定要多一个窟窿。
　　一般而言，普通的圣骑士和牧师用的都是最基础的【治愈圣光】，这才是专门用来疗伤的力量，虽然直接杀伤力不高，但胜在对自身的加持非常强劲，一个给自己加满了正面状态的圣骑士和牧师，能够轻松手持巨盾战锤和龙兽肉搏，而且圣光笼罩下，一般的魔法对他们基本都毫无效果，简直堪称战场绞肉机。
　　而灰骑士和审判官所用的，是比较罕见的【审判圣光】，这是一种阵营力量，对使用者的天赋和心性要求非常高，审判圣光的效果就和天青宝珠中的秩序之力一样，它对混沌侧的怪物异常有效，灰色光辉扩散，所过之地就再无魔物存活。
　　“差不多也要走了。”
　　时间流逝，乔修亚终止话题，他点了点头，对阿坦尼斯说道：“如今刚刚回来，领主府中肯定还有很多事情要忙，等有机会，下次再聊。”
　　“没有问题，祝您万事顺利。”
　　微微弯腰鞠躬，老牧师不忘提醒：“记得下个星期再过来一次，你的伤势需要复查。”说完，他又打趣道：“不要忘记付账啊，领主大人，神术器材和教堂储蓄的圣光都是要钱的。”
　　“自然不会忘记。”
　　转身，看向静室的角落，阿坦尼斯的两位学徒现在正坐在一旁，闭着眼睛冥思恢复精神。
　　虽然他们和自己的导师同为白银级，但白银中阶和快要突破黄金的巅峰完全不可比较，老牧师在长时间的治疗后还有余力和乔修亚谈笑风生，可他们仅仅是辅助，就快要筋疲力尽了。
　　两位学徒旁边的椅子上，就是萤……
　　“嗯？”
　　眨了眨眼，乔修亚有些意外的看着自己的神机的模样——在他眼前，银发少女坐在红木制的座椅中，双手抱在胸口，小脑袋侧靠在一个柜子上。她一头长发垂落，双眼紧闭，呼吸平稳，赫然是睡着了。
　　“睡着了啊……奇怪，不是说神机无需饮食睡眠的吗？”
　　微笑着摇了摇头，战士也不会在这种方面太过在意，虽然说无需，但又不是说不会，萤上次还和他一起喝茶吃饭，也没见什么不妥，这么多日的战斗，加上一路回程的奔波，她有些疲惫，一放松后就睡着自然是很正常的事情。
　　看着银发少女那安稳的睡颜，乔修亚顺手摸了摸萤的小脑袋，他也不忍心现在就把她叫起来，不过似乎是感应到了有人正在触碰自己，萤便立刻睁开了眼睛，从浅梦中苏醒。
　　“怎么……”
　　她看上去还没有清醒过来。
　　“醒来了？下次注意一点，别在外面睡着，回家可以好好的休息。”
　　看着萤似乎还有点迷糊的表情，战士嘱咐了一声，等到脸色有些微红的神机小姐起身后，他便转身走到门口，跟阿坦尼斯挥手道别：“那么，再见，希望你能尽早突破黄金境界。”
　　“多谢您的祝福，那么下次再见。”
　　——城西，别府
　　由于冬日那糟糕透顶的施工效率，领主府到现在还没有重建好，战士还是只能先暂居城西的别府。
　　别府的书房中，乔修亚换了一身衣服，他正坐在书桌之前，注视着眼前摆满了整个桌面一叠又一叠的文件和信封，不禁心中叹了口气。
　　虽然主城自有一套军政班子处理行政问题，但毕竟一个多月没回来，有些必须是他这个领主才能排版下决定的事情越积越多，就成了如今这副模样，至于信件，大多都是一些贵族见没有营养的问候和回信，只有几封算是比较重要，被战士单独拎了出来。
　　“阿方索……”
　　拿出一封米色的信，乔修亚轻轻的念出了写在信封边缘处的名字。
　　这是那位被他委托在帝都的春季拍卖会上，购买一些奇特物件的商会会长寄来的信。
　　不过，现在没有到春天，拍卖会应该还没有开始，难道有什么急事？
　　心中这么想着，乔修亚拆开了这封信。


第六章　噩梦中的世界
　　“有趣。”
　　乔修亚双眼上下扫动，将阿方索寄来的信件大概读了一遍后，他低沉的声音在书房中回荡，战士发现，商人寄来的这封信的确和拍卖会无关，但也至关重要……至少，让他知道了如今帝都中发生的一些事情。
　　一些有关于他家族产业的事情。
　　“有人针对我？的确有点意思。”
　　又看了第二遍，身体后仰，乔修亚坐在带着舒适皮垫的椅子上，陷入了沉思。
　　众所周知，无论是平民还是贵族，是商人还是工匠，对于这个世界上的绝大部分人而言，金钱总是重中之重，乔修亚所在的拉德克里夫家族也不例外。
　　对于这个扎根在北地的边境军功家族而言，由于需要常年维持超过两千人数量的军队和维护巨大的黑森林要塞防线，领地的那点税收完全是入不敷出，哪怕是假设关卡，对途经的冒险者和商队征收过路费也没什么意义，真正能让整个领地正常运转的，其实是拉德克里夫家那遍布整个帝国中央和北部的矿石产业。
　　由于和北地的符文矮人合作开采大埃阿斯山脉中的珍惜矿脉，拉德克里夫家族的精炼矿石品质一直都非常优良，量也不小，向来是各大武器和建筑商的首选目标，基本算得上是有多少就能卖出去多少，加上帝国方面有意无意间的扶持，拉德克里夫家甚至成了帝国五大军团制式武器的主要原材料供应商之一，乔修亚也正是这个原因，一入黑鸦军团就是副统领一职。
　　有了这些稳定的销售渠道，至少不用担心家族突然没落，甚至可以展望更加美好的未来——就在乔修亚父亲还活着的时候，这位老伯爵就已经不在满足贩卖原材料的微薄利润，而是打算进军成品武器产业。
　　有整个北地符文矮人作为技术后盾，自身又坐拥优良的火山矿脉，拉德克里夫家族绝对有这个能力锻造出优良的刀剑和铠甲——在老伯爵的命令下，带有持剑之手文章，遍布全帝国的矿石商铺顿时也开始兼职卖起了武器和铠甲。
　　而这事自然会侵犯到其他人的利益，尤其是原本的那些武器商人。
　　这就是针对的来源。
　　“仔细想想看，威尔森家企图扶持我那便宜叔叔上台，似乎也正是因为这个理由。”
　　低声自言自语道，乔修亚摇了摇头：“的确，原材料商打算自己动手自产自销，不知道会竖起多少敌人，也难怪这群人打算趁着摩尔达维亚局势不稳的时候，侵吞我的产业了。”
　　正身处于帝都的阿方索寄给乔修亚的信中说的就是这件事情——大概是当初由于和兽人战争的缘故，一大批家族分派出去的商铺店主并不看好穿越前的乔修亚能在这场大战中存活，丹利亚在回北地争夺爵位前就已经成功的得到了许多人的示好。
　　所以，在乔修亚轻松斩杀了自己的那个便宜叔叔，正式继承伯爵爵位后，那些已经投靠丹利亚的店主害怕报复，立刻就将店铺甩卖给了拉德克里夫家的竞争对手，而对方也自然是毫不犹豫的接手了。
　　加上乔修亚继承爵位后没多久就前去摩尔多瓦援助斯卡兰特家族，并没有及时发现这一情况，拉德克里夫家在帝都的五间店面，如今就只剩下了两家，值得庆幸的是其他地方倒还好，并没有出现这种大规模转卖事件，总体来说损失不大，可对名声而言却是一个重大的打击。
　　“短视而愚昧，投靠丹利亚又不是什么大事，归根结底还是为家族服务，我又不是恶魔，假如愿意继续好好工作，鬼才会为这种事情把一个经验丰富，在当地富有人脉的店主撤换。”
　　摇头，看着信件，乔修亚眼睛微微眯起，他冷笑一声：“至于现在……这是背叛。”
　　而背叛者绝无善终。
　　战士从椅子上站起，他拿起笔，随手在一本笔记上几笔：“是时候找个时间，去帝都看看了……顺便让我瞧瞧，是哪些家族敢和我作对。”
　　将几个敢明目张胆收购自己家族产业的家族名字记在脑海中，写在笔记本上，乔修亚又看向阿方索信件的最后一段。
　　【……故此，望伯爵大人授我相应的权利，主持您在帝都的产业，在下有信心稳定局势，甚至夺回两家已经转让的店铺。
　　为了得到您的信任，我愿以卡洛斯这一姓氏的荣耀为证，率整个家族向您，向拉德克里夫家族宣誓效忠。
　　您忠实的，阿方索·卡洛斯。】
　　“这个家伙，还真是会抓住机会，要知道，能在帝都这种地方掌管一家店铺的店主，基本都是要从小培养，甚至干脆就是有血脉关系的近亲……一个外人，一个地方商队的会长，就打算靠几句话在帝都这种寸土寸金的地方拿下一份产业。”
　　脑中浮现那个喉头有一道伤疤的中年男人形象，乔修亚脸上露出了一个笑容：“虽然是看准了我此时的确需要一个懂得商业的人稳定局势，还特意用宣誓效忠这种东西当做保证，不过这种直爽我喜欢。”
　　战士并不讨厌这种简单直接的做法，想要向上爬是人之常情，一个人心中要有欲望，才会努力的拼搏奋斗，既然阿方索看好自己，愿意上自己这条船，那么就给他一个机会又何妨？他愿意为自己收购奇物，自然也会尽心尽力的为战士工作。
　　“呼……”
　　突然，书房的一侧，轻轻的呼吸声传来。
　　战士转头，看向后方，果不其然，银发的少女侧卧在墙边的沙发处，又睡着了。
　　慢步靠近，稍稍弯腰，乔修亚低头看去，萤侧身躺在兽皮沙发上，她双眼紧闭，长长的睫毛伴随着呼吸颤动，神机小姐呼吸平稳，脸上表情也很舒缓，看上去睡的很舒服。
　　“……想要休息，就应该去房间里面。”
　　摇头叹息，乔修亚也不知道如何是好，他苦笑一声：“现在又不需要战斗，一直跟在我旁边干什么，好好睡一觉多好。”
　　也没打算打扰自己武器的休息，乔修亚将手中的信件收起，他坐回了书桌前的座椅，继续处理剩下来的信件。
　　而正处于睡梦中的萤，却微微皱起了眉头。
　　她正在做梦。
　　——一个诡异无比的噩梦。
　　晦暗无光的天空，太阳隐没无踪，因云层的遮蔽而昏暗不清的大地朝着世界的尽头蔓延，近乎熄灭一般的红色黯淡光芒在其之上形成了一个小点，闪烁在天际的边缘。
　　当萤在梦中睁开双眼的时候，看到的就是这样一幕。
　　身下，是一片死寂的大地，黑色的土壤散发着腐臭的味道，其中没有半点生机。
　　高天之上，扭曲而怪异的云幕将天空遮蔽，它缓慢的改变着自己的形状，让自己化作的图案变得愈发诡异，散发出某种邪恶的力量。
　　梦中的银发少女茫然的看着周围的一切。
　　这个梦中，萤的视角在半空，她能清晰的看见周围的全貌——自天穹的尽头直至大地的彼端，无论是山川，丘陵，树林，河流还是城市的废墟，它们全都被浓密的灰色雾气笼罩，这浓厚到让人无法呼吸的雾气混合着黑色的沙尘，将大地上的万物渐渐的裹上一层如石头般浑浊的水晶外壳，而扭曲的云层中降下粘稠的雨水，将混乱的力量散播到全界。
　　混沌的力量包裹着整个世界，让万物趋向于绝对的混乱。
　　水不再流动，风不再吹拂，树木不再生长，日月不再升落……
　　——自然，火也不再燃烧。
　　这个世界的火，已经熄灭了……


第七章　并非应许之时
　　轰。
　　大地震动。
　　寂静的世界中，传来了巨大的轰鸣声。
　　被雾气笼罩的城市废墟里，似乎有什么东西正在移动，它巨大无比，在灰色的阴霾里若隐若现，巨大到堪比山脉的身体颤抖着，似乎正在汲取周围的某些力量。
　　随着它的经过，泥石崩散化作沙尘，高山垮塌变为平地，“存在的力量”被这巨型怪物抽取，让世界的本身开始动摇。
　　伴随着如同玻璃碎裂的清脆响声，它周围的万物变得模糊而悠远，仿佛在下一刻就将会不复存在。
　　——火。
　　隐隐约约之间，仍在迷糊中的萤似乎听见了一个声音。
　　——火！
　　这声音回荡在天空与大地之间，传遍整个世界，似乎正在期待着，正在祈求着些什么。
　　它口中的火，究竟是什么意思？
　　少女心中疑惑的对着自己提问道。
　　——自然是世界的火种，那初始的存在之光，只有火，唯有火，只有它才能照彻虚空，将混沌驱逐……
　　轰！又是一声巨响，少女本能的感觉，这声音的主人似乎正在准备回答她的疑问，但不知道为何，却因为某种影响而中断了，不知从何处震鸣的巨响导致这回答在鼓荡的灰雾间变得支离破碎，再也无法听清后续。
　　伴随着突然响起的轰鸣，汹涌的混沌浪潮一阵阵涌来，让萤感觉一阵难受，仿佛如窒息般的痛苦感侵袭着她的灵魂，但是，一阵银白色的光辉亮起，某种莫名的力量温柔的托起神机少女的意志，如护盾一般将所有的混沌力量遮挡驱逐。
　　时间推移，浪潮平定了，而护盾也随之消失，抬起头，注视晦暗无光的天空，萤有些迷茫的环顾四周。
　　刚才，她感觉到有一个伟大的意志正在温柔的注视着自己。
　　【火之残余，钢之后裔，我子民的造物啊……还没有到应许的时候，你不应该来到此处。】
　　一个浑厚的声音在萤的心中响起，与此同时，一股莫名的斥力将少女的灵魂排斥，升起，升至那黯淡的太阳光辉之处。
　　【归去吧，暂且归去，待到那被允诺的日子，再来接下你的使命。】
　　最后，快要离开这个世界的时候，一头雾水，却莫名有些依依不舍的萤似乎听见了这样一句祝福。
　　【——愿太阳永恒照耀你的灵魂。】
　　然后，银白色的光芒闪烁，一阵被挤压推出的感觉传来，恍惚之中，银发的少女在现实中睁开了眼睛。
　　她醒了过来。
　　“怎么，醒来了？睡得舒服吗？”
　　刚刚苏醒的少女才刚刚坐直身子，双目无神，看起来还未睡醒，银色的长发有些散乱，甚至还有些许发丝不知为何被她叼在嘴中——总而言之，完全不了解刚才发生了什么的萤在听到了自己主人的调侃后，便立刻打了个激灵，她迅速起身，慌张的道歉到：“对不起，主人，不知道为什么突然很困……”
　　然后就做了一个梦……奇怪，我刚才梦见了什么？
　　“明明作为神机是不应该睡觉的呀，为什么呢……”
　　轻咬嘴唇，神机小姐细眉微弯，很是困扰的自言自语道：“神机的话，倒是有休眠状态，可这和睡眠并不一样啊。”
　　“没关系，没必要这么大反应，睡眠乃是调整记忆，纯化灵魂的仪式，哪怕是不需要睡眠的吸血鬼龙，也会根据需求长眠数年抑或是百年。”
　　乔修亚看着银发少女一脸迷糊的自言自语，感觉这样的萤意外的有些可爱，他忍不住又调笑道：“不管怎么样，下次想要睡的时候，就和我说一声吧，我又不是坏人，怎么忍心让你打着哈欠跟着我工作？”
　　说到这里，战士忽然发现，自从自己进阶黄金阶后，已经很久没有睡过觉了，这么长时间来，他一旦觉得累了，就会直接闭上眼睛，一两个小时的短暂休息后就能完全恢复全盛状态继续工作。
　　如此高强度的战斗和锻炼，假如不是乔修亚的话，一般人早就崩溃了，而神机少女却一路跟着他行动，从来没有半次缺席……这样一想，乔修亚不由得暗道惭愧，他万万没想到自己无意识间居然成了压榨手下人的黑心领主，欺压童工的人渣。
　　虽然萤每次都说自己的年龄和战士一样大——但谁管她，战士大爷可是视觉生物。
　　银发少女还在皱着眉头回忆，她隐约记得自己在梦中看到了不少奇怪的东西，虽然那个时候她整个人都有点迷迷糊糊，但还是记得一些事情的。
　　“究竟是什么……”
　　站在沙发之前，来回度步，萤冥思苦想，但最多也就能想起一些零碎的印象——灰色的雾，凝滞的世界，被石水晶包裹的万物，混沌的浪潮和在其中缓缓移动的巨大生物……虽然听上去内容很多，但不管怎么联想，萤还是无法想出更多的东西。
　　“这次感觉和上次