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燃钢之魂-第623部分
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所以,才能明悟何谓希望。
但即便如此,收复那些失落的故土,也不是一时半会的事情。甚至,在那些被毁灭的文明躯体上,又有全新的原生文明诞生,漫长的战争和隔绝,早就让他们忘记了何谓秩序的联合,何谓联邦的荣耀。
而这一次,便是一个新生的文明,在冒冒失失的探索中,来到这个昔日联邦还存在时,没有任何一个文明,任何一支舰队敢于前来的绝对禁区。
传说,那是被封锁在迷雾中的先驱废墟,是潜伏了无尽陷阱的生命绝地。在那里,充斥着混沌的毒素,致命的杀机,以及无数破碎世界的残骸,那毫无疑问就是多元宇宙所有文明所畏惧的禁地,它被炽热的烈焰所包裹,甚至还有无比可怖的虚空巨龙守护。
某种意义上,这些描述全都是正确的,甚至还有人有幸见到了那传说中的守护者,一头无比古老,无比巨大,简直就如同世界那样庞然的黑龙。祂漫无目的的在无数世界破碎的残骸灰烬中游荡,徘徊于‘万界之壁’的边缘,阻止任何人与舰队的靠近与探索。
祂似乎是在守护着什么,但从未有人知道祂究竟在守护什么,毕竟,这里是古老的废墟,是历史残骸堆积之处,混乱时代和大分裂时代中,有无数世界和舰队的尸骸堆积在此处,让这里遍布迷雾。甚至有人说,这巨龙自己也遗忘了自己的使命,所以才只是永恒的徘徊,不离开这里半步。
但是这些令人感到恐惧的传闻,对于根本就不知道这一切的新生文明来说,并没有什么意义——他们最多就知道,那里很危险,那里有一条巨大的虚空巨龙,那里充满着未知的古老废墟与残骸,充满了他们渴望的知识。
所以,他们就鼓足勇气前进,靠近了那头如同世界一般,正在虚空中闭眼沉思的黑龙。
“守护者——您还记得您究竟在守护什么吗?”
这新生的文明正处于探索诸天列星的时期,所以才好奇的来到此处。这些看上去有点像是人类,但是却有着一对对不同兽耳的种族非常大胆,且充满行动力,而那贪婪跃动,压抑不住的好奇心,甚至令他们敢于向至高者发问:“难道说,您遗忘了吗?”
遗忘,吗?
听到这与昔日迈克罗夫通用语有些相似的语言,感受到了对方体内残存的些许熟悉的血脉,沉思着的巨龙睁开眼睛,金色如同太阳一般的眼瞳转过去,凝视着那些小人儿,祂的心中充满了感慨。
——记忆死了,只剩下传说遗留。历史被遗忘,只余苦难的风在废墟间怒嚎。
遥望这诸天列星,每一处都是文明的坟,不甘的呼声从中传出,他们渴望复仇,再战,重夺自己的荣耀——但是他们已经逝去了,灰烬便是他们所有的残留。
而如今,新生一代的文明重新成长起来,他们的身边环绕着的是先驱者们的余烬,他们成长在上一代文明残留的温暖余温中,组成他们躯体的,是曾经无数仇敌种族互相鏖战剩余的星尘,甚至孕育他们世界与太阳的钢之残片,都是昔日众多强者战斗,牺牲而残留的灰。
看啊!这幸运且勇敢,莽撞且充满好奇的文明,他们正在探究失落的历史,探究自己文明诞生之前的数个千年中,这个辽远无尽的多元宇宙里究竟发生了什么,他们正在重新走上荣耀之路,寻求先行者,寻求强大者的指引!
而强大者愿意为他们指引。
守望之龙凝视着这些小人儿,似乎看见了自己过去的影子,祂抬起头,仰视着黑暗的虚空,然后发出一声悠长的龙吟——巨龙自身的光便能照彻万物,令诸星闪耀,祂守望了一个千年,又一个千年,直到现在,十个千年过去了,终于有那相似且令人感慨之物,出现在祂的眼前,只不过,指引者与被指引者的身份倒转了,昔日被教导的小龙啊,如今成为了至高的守护者。
“你们说,我遗忘了自己的使命?不。”
当然不。
巨龙低下头,与那战舰中瑟瑟发抖,但依然面露倔强,想要知道答案的人们对视,祂温和地说道:“我记得。”
永远记得。
“不过,在我告诉你们我的使命前,先让我来告诉你们,我守望的,我的主人,那个在久远的过去,曾经守护了多元宇宙的神祇……不。”
“一个人类,一位战士的故事。”
【——星辰仍在闪耀,火焰仍在燃烧。
在这个重复着失落与重拾,遗忘与铭记的多元宇宙中,文明仍在茁壮成长。
漫天的黑暗仍未离去,但是已经比过去光明许多,有一些人将其视为理所当然,而另一部分却记住了这一切来自于谁。
新的故事与传说正在诞生,但是旧的史诗与神话还未被遗忘,在这怒火仍然燃烧的世代,在这战斗仍未停止的世纪,有人前进,有人止步,有人坚定的走向遥远的起源与尽头,有人守望于寂静的废墟,等待心中的希望再次出现。】
“——黑暗终将归来,可我们还能再次目睹那光明吗?”
听完了巨龙讲述完所有的故事,有人战栗着对古老者询问道,他们被这历史背后的黑暗所吓倒了,混沌徘徊于他们的脑海,令他们颤抖着怀疑,亦或是根本就不相信——可即便如此,仍然有人询问着,因为无论是传说还是神话,无论是故事还是教训,总有人将其记住,留下传承。
“恐怕是不行了,孩子们,在接下来的十个千年,几十个千年恐怕都不会,但是我们仍然还能记住那一道光,那一点火焰,而这便是希望的余烬,我们可以期待有什么在其中重生。”
古老的黑龙扇动着自己大翼,祂掀起时空的风,令这勇敢且渺小的人们远去这危险的禁区,但即便如此,守望希望者仍然留下了最后一段话语。
“这便是我的故事,我当时就在你们故乡所在的位置,当万界被神光照耀,当虚空被烈焰点燃,我看见遥远的混沌与黑暗被神祇的怒火与咆哮撕碎,就在那一天,一位真正的英雄与神祇,一位真正的战士逝去了,而地狱与之陪葬。”
“那时没有悲呼,没有哭泣,我们齐心协力,立誓要与黑暗决战,在一无所有的年代,我们只有勇气。”
——我记得。我守护着这一段记忆,这一段传奇,史诗,我记得这个故事。
“所以,你们也不要忘记。”
——不要忘记勇气,不要忘记决心,不要忘记,要一直如同现在这样勇敢的,朝着无尽的远方,探索,并战斗下去。
——而这。
便是乔修亚·凡·拉德克里夫离去的,第一个万年。
第二十卷 燃钢之魂
第一章 三界九天,灰烬之地
【我的老师,令人尊敬的卡尔利斯男爵,是一位著名的星体学家,天文学家与炼金工程学大师。她是百年一次,第五十二届‘移动世界都市设计大赛’的冠军,而这是整个‘三界九天’中超级建筑工程学方面的至高成就——为此,闪耀区域的天剑女皇亲自赐予她爵位,而一座全新的移动世界都市也用她的名字命名。
除此之外,她还是一位极其传奇,闻名三界的伟大‘大陆探险家’,在辽阔无穷的钢之大陆上,有整整八个‘稳定恒星界域’是被她发现,并确定了恒星循环的规律——如今,那八个稳定恒星界域已经变成了闪耀区域万国联盟的新边疆,有数以千亿计的新移民,驾驶着全新的‘移动世界都市’,在那里追逐着太阳的光辉。
而这一切都是老师的功劳。】
【作为卡尔利斯老师的弟子,我非常感到荣幸与自卑,因为哪怕穷尽我一生,也没有办法在任何领域超越老师哪怕是半点。
不过在这个时候,卡尔利斯老师的挚友,我的顶头上司,皇家大学士迈克罗夫女士便会安慰我——‘一群人之中,总要有人当陪衬,那为什么就不能是你呢?这就是你的使命啊。’——说实话,我不是很清楚迈克罗夫女士究竟是什么意思,但她的语气很真挚,我就姑且当做上司的激励。】
【卡尔利斯老师的弟子有很多,绝大部分是有关于‘移动世界都市设计学’这方面的。毕竟,移动世界都市的技术越发达,它的速度就越快,也就可以在区域内的恒星没入钢之大陆后,用最短的时间前往下一个稳定恒星界域,自然,也越有可能击退那些游荡在众多恒星界域之间黑暗地带的混沌魔物袭击,它是整个闪耀区域万国内最重要的学科之一,意味着文明的未来。
而我,却并非老师在这方面的学生,说来惭愧,我以前只不过是她在探索钢之大陆时雇佣的一位助手而已,老师愿意收我为学生,教导有关于探索方面的知识,真是三生有幸,而我从中受益良多,如今不大不小,也算是一位知名的星体天文以及探索学学士,在闪耀区域内组建了属于自己的家庭。】
【——但是最近,我的老师却遭遇了一点小麻烦。
她的挚友,我的上司,皇家大学士迈克罗夫·泽络雅女士,在一场针对‘黄昏区域’的探索过程中,神秘失踪了。而在失踪前,迈克罗夫女士却通过私密的灵能通讯,将她探索的地图以及日志发送给了我那优雅睿智,品德高尚的老师那里。自此之后,老师就总是显得忧心重重,甚至偶尔捂着脑袋,一个人低声自言自语。
“是吗?竟然如此……时光飞逝,都已经过去这么长时间了啊……”
有一次,我小心翼翼为老师端上两倍放糖的咖啡时,听见了老师这样的自语声。她是在说自己和迈克罗夫女士认识的时间吗?看来迈克罗夫女士的失踪,对她而言的确是一个非常大的打击。】
【但即便如此,我却也万万想不到,已经功成名就的老师,居然会为此重新踏上探险之旅——当她完全处理好自己在闪耀区域万国联盟内的资产后,这位著名的学术大师便购置了一艘方舟级的大陆探索舰,她扔掉头上与胸前的宝石,扎起马尾,脱掉了华丽臃肿的礼服,重新换上干练的短衬与长裤,很快,数百位慕名而来专业探险家便加入了她的队伍,准备在这位传奇探索家的领导下,再一次展开对‘黄昏区域’的征途!】
一只中年男人的手伸出,抚摩着光芒下,一本老旧日志本上的文字。
能听见,男人轻声的叹息,他凝视着这上面的一段段话语,似乎陷入了回忆。
“老师……”他低声自语道,然后露出了苦涩的笑容。
【三界九天】。这便是这世界的名字。顾名思义,所谓的三界,分别是万物众生生活的【钢之大陆·中央界】,与中央界交叉的【天之剑界】与【地之斧界】,而九天,便是九块悬浮于钢之大陆之上,庞大到足以遮蔽天幕的超级浮空大陆——可惜的是,因为钢之大陆过于恐怖的引力,至今为止,也从未有人登临过九天之上,即便是神祇,也只能远望叹息。
无数太阳,在无限宽阔的大陆上沉浮,它们贯穿九层天地,耀眼的阳光赋予这个无尽大陆上,亿亿万万生态圈生命力。
钢之大陆,辽阔无垠,至今为止,无论是十万年前的‘众神时代’,还是五万年前的‘混沌时代’,都从未有过任何探索者探索到它的尽头。而它的中央区域,便是一个无比辽阔,被一个巨大恒星集团笼罩的明亮‘环状带’——而这,也即是所谓的‘闪耀区域’。
闪耀区域,是万国万族文明的中心,在这个不用担心恒星撞击钢之大陆,破碎消散后,世界陷入黑暗的明亮环带,所有文明都能在恒星交替毁灭与重生,坠落与升起的循环中,永恒的沐浴光芒,也不用忧虑遭到生活在黑暗中,那些混沌魔物的袭击。
而‘黄昏区域’,指的是‘闪耀区域’外,有零零散散的恒星分布,但是并不能保证每个地方无时无刻都有光辉照耀的区域。在那里,数目稀少的恒星同样会因为钢之大陆无比巨大的引力而被坠落大地,崩解成气体,可是,即便钢之大陆会自动重新凝聚气体,制造出恒星,但那至少也是几百几千年后的事情了,和闪耀区域不同,黄昏区段可没有另外几十上百颗恒星可以在一颗恒星坠落大地后,继续照耀那一片区域。
所以万国在这个地方建设的殖民地,一座座无比庞大的‘移动世界都市’,便必须带着上百亿民众,在大陆上飞驰,他们逃避着一颗又一颗恒星坠落带来的毁灭,也永恒追逐着一颗又一颗沉沉浮浮的恒星,只是为了沐浴它们的光。
也正是因为如此,所有生活在钢之大陆上的生命,无论其形态是多么的稀奇古怪,都自称为【逐光者】。
虽然做好了万全准备,但因为种种情况,还是经常有‘移动世界都市’没有来得及在能量储备耗尽前,及时前往其他的太阳区域,导致整个世界都市中所有人都死于冰寒,亦或是被黑暗中的混沌吞没——毕竟,一个有着稳定恒星循环系统的‘稳定恒星界域’,是非常稀有且珍贵的,每一个,都意味着类似于闪耀区域的生活环境,可以供应上千亿人,十几个移动世界都市生存。
所以,黄昏区域是非常危险的,在探索的时候,探索者们时常便会发现天知道几千几万年前毁灭的都市遗迹,而生活在黄昏区域之外,【无光区】的混沌魔物,偶尔也会潜伏进黄昏区域中,在太阳坠下,光芒消散的时候,袭击那些想要转移的移动都市。
传说,十万年前,众神时代的诸神,可以在黄昏区域制造恒星,并以其为中心,建造庞大的浮空都市群,甚至是笼罩一整个恒星的巨大能源阵列——祂们制造出稳定的光辉地段,创造出辉煌的文明。但是五万年前,所有的神明都莫名失去神力,无数浮空都市坠落,哪怕是足以囚禁恒星的能量之笼也因为失去神力,无法对抗那过于庞大的引力,它随着星体的坠落而崩解,陨灭于钢之大地。
这是一段持续了近两万年的黑暗时代——无数生命的消亡,无数文明的毁灭,以及无穷光芒的消散,令无穷无尽,生活在‘黄昏区域’外,那没有半点恒星光辉的‘无光区’中的混沌魔物蜂拥而出,这些文明和生命的最大天敌,在那个时间段肆无忌惮的吞噬着万事万物,而失去了众神庇护的众生,根本无力抵抗这突如其来的毁灭,只能不断地从黄昏区后退,撤回闪耀区,直至如今,还能在黄昏区的一些偏僻角落,看到那场战争残留下的可怖遗迹,在那废墟中,仍有凄厉的风在哀嚎。
但是,就在这个绝望的时刻,有无尽的光,自【天之剑界】与【地之斧界】降临。
那是一柄圣剑,以及一柄神斧,还有千千万万,造型各不相同的‘武器’。它们自亘古不动,与钢之大陆交叉的两个未知的世界中坠落,斩杀了无穷尽的混沌,而那时无力对抗混沌的逐光者们,就这样拾起了这自天地尽头降临的‘神之器’——无数英雄们的奋勇牺牲,终结了‘混沌时代’,并将所有混沌魔物,再次驱赶回无光带。
他们认为,这些‘神之器’,是早已逝去的众神尸骸所化作,而能够勉强控制‘开天圣剑’与‘斩魔神斧’的存在,便是如今闪耀区域万国联盟的至高领导者,‘天剑女皇’与‘斩魔大君’。直至如今,无论是谁,哪怕是罪犯之子,放逐之人,只要能够掌握一件神之器,他们身上的罪孽都将自动抹消,并直接成为万国联盟的贵族,肩负起守卫边疆的责任。
【天剑女皇,亲自为老师送别,女皇陛下为老师的座驾‘重燃号’赐福,祝福她能顺利探索归来。而那时我因为大女儿的出生,无法跟随老师前往黄昏区,这不得不说是一个巨大的遗憾。宽宏的卡尔利斯老师却并没有责怪我这位助手和学生的失职,反而还祝贺了我女儿的诞生,并愿意为她起名——这是我和妻子的荣耀,也是我那女儿的福气。】
【“就叫做‘西伯雅’吧。我记得,她应该就是叫做这个名字,不得不说,这还真令人怀念啊,你这个家伙,也真是有缘分。”】
【虽然说,老师的话有些奇怪,但是那真挚的语气,以及无比真诚的祝福却不是虚假的。而我的大女儿,西伯雅·法尔斯特,也因此得到了自己的名字,她那咬着手指露出的笑容,是我此生最大的幸福。】
【十几年过去了,卡尔利斯老师的探索收获颇丰,在群星沉浮间,她找到了好几个混沌年代的古老浮空都市遗迹,又发现了一处全新的稳定恒星界域——老师在这方面别有天赋,她有一种独特的嗅觉,就是能找到那些适合生命生存的地方。说实话,有些不太尊敬,我一直认为这和老师的学识水平没什么关系,这就是一种天赐的天赋!
而在这段时间中,我第二个孩子就要出生了,是一个男孩,但就在我正在思考要为他起一个什么名字的时候,噩耗传来。】
【那是一个晦暗的下午,学识之都的人造天穹正在缓缓闭合,开始全功率汲取太阳的光辉,而其中生活的众多学士也都结束工作,回到家中休息。我那时正在查阅几位研究生的论文,却意外接到了一位师兄的通讯——直到那时,我才惊愕的知晓,我那充满探索精神的老师,在遥远的黄昏区域深处回归了光明的怀抱——一颗突然坠落的恒星砸落钢之大地,炽焰的洪流吞没了三个光月内的所有事物,而我的老师,数百名专业探索家,两千五百位船员,就这样消融在过于璀璨的光芒中。】
【老师死于一场荣耀的探索,这是整个闪耀区域万国万族的噩耗。天剑女皇与斩魔大君一同表示,卡尔利斯男爵的逝去是所有逐光者的损失,所有生活在老师所发现的稳定恒星界域中的殖民地民众,都为她的死默哀了三分钟。作为一名学士,这已经是至高的荣耀,但我仍不敢相信,那位优雅睿智的大学者,最著名的星体天文学家,居然会死在如此简单的天文现象中,但事实就是事实,老师的确已经回不来了,我那时悲哀的发狂,甚至后悔没有与老师一同死在那次伟大的探索中。
但很快,更加令人惊愕的消息便出现。就在老师离去后的半年,一切风波都结束后,我突然收到了一则极其隐秘的灵能通讯,随之而来的,却是老师隐秘的遗嘱!
那是一艘先进的小型探索舰,一大笔财富,好几个塞得满满当当的资讯水晶,以及最重要的,老师这么多年来,探索的所有区域的星图!而这星图上,还有着好几个被特殊标识的记号点——而恰好,老师‘死亡’的地点,就正好位于其中一个记号点标识的区域内!甚至还有几个记号点和路径图,位于如今黄昏区域之外,无光地带的深处!
卡尔利斯老师将这些财产全部都无偿地赠送给我,并且,还留下了一句意味深长的‘预言’。】
【‘薪尽火绝之日,烈焰重燃之时。’】
——我的学生,阿尔法·法尔斯特,银妖精之子,并不普通的普通人,你现在还不知道自己存在的意义,但是我清楚。
去吧,前往钢之大陆的尽头,世界的边疆。你要开启那一扇大门,然后前往大陆的中央,三界的核心处,熄灭现有的火焰——那是唯独你才能做得到的事情。
【一个月后,我起航了。我告别妻子儿女,在为她们留下一大笔财富后,我决定依照老师留下的星图,去探索未知的一切。虽然我根本就不懂老师说的究竟是什么,但我却知道,这的确是唯独我才能做得到的事情——我想要成为整个钢之大陆最伟大的探索者,这是我的梦想,只是因为爱与责任而被封印了,而现在,因为老师的遗嘱,因为那重新被唤起的好奇心,自私的我,决定重新起航,再次踏上只属于我的征程。】
【没有任何其他人,只有我自己,以及二十五位人工智械船员。我能隐约的感觉到,潜伏在老师背后的汹涌暗潮,我甚至不敢将这个消息告诉其他亲近的朋友——对外宣称,我只是突然发疯,想要一个人出去转转,这没什么可奇怪的,探索者基本都是这样的人,心血来潮便会大步出门,然后十几年不归。】
【老师留给我的探索舰真的非常先进,汲取着太阳的光芒,我很快就迁跃离开了闪耀区域,来到了黄昏区中。久别几十年的探索,令我一开始有些生疏,甚至错误辨认了方位,多走了几万光年的弯路,但很快,我便再次拾起了自己的专业知识,重新变回那个伟大探索者身旁的得力助手——但这一次,我就是船长。
不过,令人奇怪的是,明明几十年过去了,但是黄昏区域中的殖民地数量却不增反减——我在熟悉的区域游荡了七十万光年,经过数百个殖民地,却发现恒星的数目比起以前要少了三分之一左右。这很不正常,几十年的时间,对于钢之大陆上,恒星数千年的寿命而言,是非常短暂的,就算它们最终的命运都是坠向大地,但也不至于在这么短的时间中消亡三分之一。
我继续游荡,越来越多的发现证明了我的猜测——恒星的数量正在急速变少,无论是能孕育生命的,还是不能孕育生命的都是如此。原本,钢之大陆上悬浮的无尽群星,能被我们利用,作为生命来源的,就只有千亿分之一左右,黄昏区域更是如此,哪怕是几十万光年的范围内,也只有数百个高度
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