燃火游侠-第22部分

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第六十四章　三个月的成长
　　位于风之原的一处偏僻丘陵，一头山猫正在埋伏。它按耐住攻击的欲望，望向了远处，在那里有一道人影逐渐呈现。
　　这人影似乎对山猫的埋伏毫无所觉，脚步坚决地朝着它埋伏的位置前去。
　　十丈，七丈，四丈，越来越近……
　　山猫屈了屈利爪，两只后腿踩在地面，蓄势待发。
　　终于，在这道人影靠近山猫的那一刻，这头山猫充满力量的后腿一蹬，猛地跃出来，利爪在阳光的照耀下闪烁白光，嘴里发出一阵诡异的鸣叫。
　　“呵，这些普通野兽就是烦，不会判断目标的实力，还是魔兽可爱些，远远察觉到就躲藏起来。”
　　人影非但没有被这山猫的突然跃出吓到，反倒是一边说着这话，一边挥动不知道什么时候出现在手中的利剑。
　　“呜……”
　　利剑光芒一闪，削断这头山猫的双爪，旋即一阵火光泛起，山猫的断爪处燃烧起来，火焰向着它躯体迈进，让它转瞬间化为一具焦炭。
　　人影收回利剑，在清风的吹拂下，露出他那的面容，正是林恩。
　　林恩继续前行，嘴里在嘀咕着什么。
　　“风之原上怎么会有这么大的一片丘陵，我已经在这转了一段日子，还没转出去。”他抬起来头望望万里无云的苍穹。
　　“不知不觉离开和风城已经半个月，来到这个世界也有四个月了……”
　　他感慨一番。
　　在和风城待满三个月，他就离开这座巨城，前往疾风城寻找便宜老爹的线索。三个月以来，帝国境内的震动还在继续，无数“不朽之暗”潜伏的成员被揪出来判罚绞刑。不仅如此，帝国还排查到一些潜伏在境内的异族以及损害帝国利益的家族，也算是个意外惊喜。
　　林恩在这段时间里，过得非常充裕。不是在和风森林修行，就是在和风学院图书馆充沛自己。他经常在图书馆遇见黛丽丝，能够自在地与她交流。在离去前，还曾试探地去牵她的手，她并没有拒绝。于是，一种说不清道不明的情绪在两人心中生长发芽。
　　最大的收获就应该是他晋级到青铜极限而带来的燃火之心进阶。
　　【燃火之心】
　　当前等级：第二阶
　　进阶要求：①魂值：724/1000、②等级：白银中位、③心悦：94/100
　　附加特效：燃火之力、中级御火术、初级火焰抗性、燃火淬魂
　　中级御火术：燃火之心再次强化了你对火元素的亲和力，你现在可以用意念操纵一些火元素。
　　燃火淬魂：燃火之心开启了淬炼的能力，在你击杀一个目标后，会吸收并淬炼逸散的灵魂能量，用来提升你的实力。
　　【中级御火术】可以让他操纵起火元素，如同法职者一样施法。而【燃火淬魂】更厉害，能帮助他提升实力，林恩当时还吐槽这就是打怪升级。
　　他在开启【燃火淬魂】后又在和风森林修行了一段日子，不仅将【燃火之力】融入到战技里，创造出适合他的精锐级战技，还将等级提升到了青铜级的巅峰，离白银级只有半步之遥，可以说得上是一个半白银级的战职者，实力大幅度提升。
　　再与萨尔那打一次的话，不需要使用炼金道具，他自身就可以轻松将萨尔那解决掉。当然，这是不可能的事情，萨尔那已经凉透了。
　　值得一提的是，在林恩开启第二阶的燃火之心后，心悦值也为之开启。他不知道帮了多少人排难，除去多少恶人后才差不多饱满，可以说这是燃火之心进阶条件里最难的一项。
　　在为人排难、扬善惩恶、行侠仗义中，他成长了不少。受过别人的感激，也被别人欺骗过，甚至是被人利用，好心办坏事。他挣扎过，迷茫过，沮丧过，最后在长辈的告诫下，在黛丽丝的帮助下走了出来。
　　这是侠者成长的必备之路。
　　“这些山道也太崎岖了吧。”
　　林恩刚毅的脸庞上充满无奈，他方才一脚居然踩出一个小坑，差点没扭到，这让他想起了几个月前和风森林的那个小坑。
　　“我怎么感觉这片丘陵越来越险了，这真的是丘陵吗？”
　　林恩抬头望去，只见这片小山越来越险峻，道路越来越难行，他一路上不知道砍断了拦路的荆草。
　　一个不可思议的想法蓦然涌上他的心头，他挠了挠后脑勺，缓缓出声：“我不会是迷路了吧……”
　　越想越觉得有可能，他原本是绕着这片丘陵外部行走的，丘陵外部绝对不可能长成这样，就说他视线里一处有一座两百多丈高的“小”山，哪里的丘陵外部会有小山高成这样子？
　　摇了摇头，林恩也不想回头再走一遍，反正只要大体沿着直线走，他最后一定会走出这片丘陵。
　　望着前面一大片拦路的荆棘，林恩稍微思考，就决定放弃用【血腥】砍过去。他身上现在穿得不是那套黑影游侠服，只是普通的旅者装。一不小心就会被棘刺划破，甚至会划伤他的皮肤，如果是带有毒素的，他还得浪费时间来清理毒素，得不偿失。
　　如果是三个月前，他可能会扔一个“燃火瓶”来开路，现在从【初级御火术】升级到【中级御火术】后，他就不用那么浪费了。
　　“呼呼呼……”
　　林恩伸出右手，手心向上，齐平肩膀，无数肉眼可见的、狂暴的、赤红色的火元素从四面八方汇集到他手中。
　　他现在要做的是清理杂物而不是与人战斗，完全可以专心汇聚火元素。一会儿后，火元素在他掌心上凝聚成一个足球大小的赤红色光球。林恩没有立即把这团光球扔出去，而是皱起眉头，在纠结着什么。
　　“到底是就这样当火球术使用，还是将其变成一支火箭或者火矛扔出去呢？”火元素很狂暴，一般法师凝聚成型后会立即扔出；否则，留在手里很容易会因为火元素本身不稳定的性质而发生爆炸，反而伤害到自己。
　　林恩手里的赤红光球却非常稳定，宛如一只温驯的小猫，这要是让其他法职者看到，绝对会吓一跳。
　　“对了，跟老院长学的那个魔法正好用在这个地方！”
　　林恩总算是决定如何使用这团赤红色的光球。他在能操纵起火元素后，就跟马歇尔学习了四个火系魔法，其中三个为普通级的【火球术】、【火箭术】以及【火矛术】。
　　第四个则是林恩根据自己实际改良出的精锐级魔法。
　　“喝，燃火之拳！”
　　随着一声爆喝，林恩操控起这团光球，将其变为一个二丈大小的烈焰之拳，直直轰在这片荆棘上。
　　火拳直冲，不仅将拦路的荆棘冲破，还将其焚烧成灰烬，留给林恩一条宽敞的通道。
　　这【燃火之拳】差不多说得上是林恩现阶段最强的攻击手段，而蓄满威力的【燃火之拳】达到了半超凡级的地步，甚至黄金级的敌人不加防备，也会被它造成伤害！
　　林恩穿过这条有七八丈长的通道，顺着道路左拐右拐，随后豁然停止脚步。
　　前方，一座小山村映入了他的眼底……


第六十五章　偏僻山村
　　小山村依山而建，每隔一段距离就有几座木制的建筑物堆在一起。林恩粗看一眼，估计这座小山村的住民不会超过一百户。
　　或许是小山村平时访客稀少的缘故，林恩甫一出现在村门口，立即被人发现，引起了轰动。
　　好半晌，一名中年男子带着两位应该算得上是民兵的家伙前来，其余山民不是躲得远远的，就是藏在屋子里窥探。
　　“外来者，来这里有何事？”
　　中年男子语气冷淡，目光警惕。在他一左一右的两名民兵也各持一把武器护在身旁，左手一人拿着铁叉，右手一人握着锄头。
　　“你是村长？”
　　林恩听这中年男子的语气，就猜出他的身份。
　　“我是这临枫村的村长乔伊斯。”中年男子承认了林恩的猜测，他说道：“外来者，你还没回答你的来意。”
　　林恩觉得或许是外来者少到这名为临枫的偏僻山村缘故，这村子里的人对外界反应很大。他尽量让自己的语气变得随和，道：“村长，放心，我只是一位迷路的旅者，不知道村长可否提供帮助？”
　　乔伊斯闻言，面上表情放松，心里仍然警惕。他说道：“旅者先生，我很抱歉，这里不收容外人，请你离去。”
　　此时接近天黑，太阳已然降落一半，离去就意味着林恩要在野外过夜。这片丘陵的危险很小，至少对林恩而言造不成威胁，在丘陵里过夜未尝不可，但是谁又会嫌自己睡得安稳呢？
　　林恩指了指天穹，满是温和的语气说道：“村长你看，天都快黑了，能否让我借宿一晚。我保证，晚上绝不外出，只睡一觉，明早起来就离开。”
　　乔伊斯板起面孔，双手摇摆着，说道：“不行，绝对不行，村子不收容外人，这是规则！”随着他再次说出赶人的话语，两名民兵也上前一步，武器对准了林恩，大有林恩一抗议就要挨刀子的趋势。
　　“好吧。”
　　林恩脸上满是失望的神情，转身离去，嘴上说是放弃，心里却不这么想。
　　【待会入夜后我就潜进来，找个无人的屋子呆一晚。话说，这山村也太排外了吧，感觉有古怪，要不要晚上溜达一圈查一查？】
　　【算了，歇息一晚就离开吧，这么偏僻的山村，排外也正常。】
　　林恩摇头，否定探查的想法，身影即将消失在村口。
　　就在此时，他听到了一道狼嚎声。
　　“嗷呜……”
　　这狼嚎声很近，就在村子里头。
　　一头半丈长的土黄色山狼出现在村子里，仰天长啸。随着它啸声的传递，附近又有一阵狼嚎声在响应。
　　“嗷呜……”
　　十几头体型差不多长的黄色山狼纷纷长啸，它们从四面八方奔进了村子。
　　“不好，大家快躲起来。”乔伊斯脸色剧变，连忙大喊。
　　不用村长的提醒，山民们纷纷进入了屋子，留在外面的只有几人。这几人的动作和村长一样，向离自己最近的屋子奔去。
　　“哎呀！”
　　一名金色短发，脸上有雀斑的少女因跑得太急，没注意脚下的情况，被一颗石头绊倒，摔了一跤。
　　她顾不得疼痛，连忙爬起来，前方的屋子离她只有不到一丈的距离，然而这一丈的距离她无法跨越过去。因为……
　　她本身就离山狼出现的位置最近，还摔了一跤，当她起身后，五头涎水滴落在地的山狼已经将她围住，一头体型稍大点的山狼甚至还张开了血口，准备扑击和撕咬她。
　　她瞳孔紧缩，浑身无力，惊恐地望着越来越近的狼吻。
　　“莉莉安，不！”
　　乔伊斯惊骇大叫，右手伸出，似乎想要阻止这一切。然而他这个动作注定是徒劳的，他和名为莉莉安的少女起码相差了一百丈的距离，他甚至绝望地闭上眼睛，不忍心看到接下来残忍而又血腥的一幕。
　　“咻……”
　　“嗷呜！嗷呜！嗷呜！嗷呜！嗷呜！”
　　临枫村的村长没有听到莉莉安的的绝望惨叫，反而是听到了什么物品破空的声音，接下来是几乎连成一片山狼叫声，这片山狼的叫声听起来还很痛苦。
　　他睁开眼睛，眼前的一幕让他呆滞住。
　　只见莉莉安完好无损地立在原地，可能是由于惊吓过度，她还是那副惊恐的表情，动作都僵硬住，就像是一具精致的雕像。
　　在她身边的地面上，四具山狼各被一支黑铁箭矢钉死在地，或是腹部被箭矢穿透钉死在地，或是首部被箭矢穿透钉死在地，或是颈部被箭矢穿透钉死在地。
　　腹部被箭矢穿透钉死在地的，还在地面上挣扎，发出悲鸣声，而另外三头山狼则因为要害被穿透，早已死绝，尸身开始发凉。
　　最惨的莫过于那头体型稍大率先攻击的山狼，它被一箭钉死在旁边的屋子外墙上，箭矢穿透了它的侧腹，鲜血从伤口流出，染红了箭矢，染红了木墙，染红了地面。它虽然没有直接死去，但是离死也不远了，残忍的兽瞳暗淡无光，唯有时不时抽搐的肢体才能证明它还活着。
　　乔伊斯呆住在原地的时候，又有黑铁制成的箭矢从他身侧掠过。掠过一支箭矢就响起一声狼嚎，待所有山狼都被箭矢钉死后，再没有箭矢从他身侧掠过。
　　过了好一会，村长才回过神，向着箭矢来源的方向望去，只见那名外来者把木弓收进了空间装备，转身要离去。
　　他不知道想到什么，脸色一红，赶忙出声：“旅者先生，先别走，等一下，别走……”一边说着还一边跑起来。
　　林恩刚射杀十几头连魔兽都算不上，只能算是半魔兽的山狼，准备离开等入夜。在听到了乔伊斯的呼喊，他转过身来，面容平静。
　　“抱歉了，旅者先生，没有想到你还有这种本事。”乔伊斯一边道歉一边要把林恩往村子里扯，他说道：“别走了，留下来住一晚吧。我哪能让刚救了我女儿一命的恩人就这样离开！你这要是走了，我这村长也没脸当了，你说是不是。”
　　“哦？就不怕我是坏人。”
　　林恩似笑非笑地打趣一句。
　　“哪有坏人会救一些与他无关的陌生人。况且，就你这实力，真是坏人我们也防不住啊！”村长说出了实话。
　　“那就打扰你一晚了。”
　　林恩原本就想入夜后潜入无人的屋子睡一晚，现在有人主动接待他，他当然不会拒绝。
　　“你客气了，怎么会打扰？来我家吧，我家在村子里最大，顺便让莉莉安这孩子当面谢谢你。”
　　乔伊斯拉着林恩的胳膊，往他的住处行去。


第六十六章　夜谈（上）
　　黄澄澄的灯光虽然昏暗，却大体照亮了整个木屋。林恩和乔伊斯村长以及村长的女儿莉莉安围坐在一张木桌旁，享用晚餐。
　　晚餐并不丰盛，黑面包、鲜菜水果、碎肉汤以及乔伊斯咬牙宰杀的一只老公鸡，碎肉汤的肉糜就是来自这头老公鸡。
　　对于林恩而言，这顿晚餐确实不丰盛。然而看到一旁只有十一二岁的雀斑少女在大快朵颐，他就明白哪怕对于一村之长来说，这一顿晚餐也是难得的待遇。
　　乔伊斯坐在林恩的对面，几次张开嘴想说什么，却一直没说，只是默默地进食，他每吃一块又老又淡的鸡肉，脸上都会略微抽搐一下，也不知道他是在心疼这只老公鸡还是牙齿提前松动，咀嚼费劲。
　　莉莉安有些怯生，除了一开始对林恩诺诺感激一声，就一直埋首在这一年难得几次的美食。她不久前被群狼吓白的脸色也在喝一口滋润的碎肉汤后，重新变得红润，就像令人垂涎欲滴的小苹果。
　　她偶尔会抬起好奇的目光观察林恩的动作，一旦林恩的视线向她转去，她又重新埋首在晚餐里，就像一个做了坏事怕被大人知道的孩子，心中发虚。
　　半晌后，林恩率先开口打破了这沉静的气氛。
　　“我看这个村子的位置选得挺好的，怎么会有山狼袭击？”
　　临枫村的村长似乎对他这个问题早有预料，便放下餐具，解释道：“这个村子的建立时间很长很长了……从我记事以来，这个村子就一直保持平静祥和的环境，偶尔有一些野兽误入也并无大碍，很快就被民兵驱赶击杀，直到几个月前……”
　　他叹息一声，娓娓道来。
　　“那是一个黄昏，四面八方传来了不同的兽吼声，有山狼的、有黑熊的、有老虎的，很多很多，根本无法判断出有多少野兽同时吼叫。大伙被这情况吓坏了，都扔下手头的活，躲进屋子里，连呼吸都不敢大声，生怕引来这些野兽的注意……”
　　“没过多久，三头黑熊就进入村子里，破坏庄稼，啃食畜牧，大伙都不敢去驱赶，生怕在驱赶的时候有更多野兽进来。”
　　“而自家庄稼被破坏最严重的老哈恩，仗着自己年轻时是一位职业者，忍不住出屋去驱赶破坏他庄稼的黑熊。没想到这一出，又吸引了几头野兽去围攻他，甚至还引来了一头半魔兽……”
　　“年老体衰的老哈恩被野兽困住无法逃跑，最后……”
　　说到这里，乔伊斯捂住了额头，莉莉安缩了缩身子，似乎都不想再回忆起那一幕。
　　“从那天以后，每隔一段时间的黄昏，都会有野兽进村。是野兽还好，村子里还是有几名黑铁级的职业者，能够将它们击杀，哪怕是一两头半魔兽也能合力驱赶。”
　　“就怕是出现今天这种情况，十几头半魔兽一起出现，甚至是魔兽进村……”
　　他的声音哽咽起来。
　　“那是一头极其凶残的怪鸟，它一翅膀就拍散一座木屋，将藏在里面的人用爪子抓起来，转眼就飞出山外，天空中只留下被抓那人的惨叫声……”
　　莉莉安听到这话，情绪激动，再也忍不住，哭出声来。
　　“那人是我母亲，呜呜……”
　　乔伊斯也难受，但他还是板起脸训斥道：“哭什么，别把客人的心情弄糟糕！”随后向林恩致歉：“抱歉，不要理她……说到这里，你也应该明白了，我不让你进村是为了保护你，没想到你却有这种实力……”
　　说到后面，他面上尴尬不已。
　　林恩默然倾听，心里泛起波澜。
　　“你们就不迁移或者派人外出寻求帮助吗？”
　　村长摇了摇头，回道：“我们在这里生活了不知多少年，哪能迁移，这里就是我们的根！况且，我们就算是想迁移也做不到。旅者先生，你是外来者，应该清楚外边的情况。”
　　林恩闻言一惊，蓦然想起来。
　　在离这村子五公里左右的地方并没有什么肉食性的野兽，然而在离村子五公里到十公里的地方，野兽遍布，甚至不乏魔兽的存在，仿佛形成了一个封锁圈，要将临枫村困住。
　　他表面上是一名青铜极限的职业者，实际上拥有白银极限的战力，甚至有能伤害到黄金级敌人的底牌。凭借强大的精神力感应，他甚至都不用动手，远远技能避开野兽的感知范围，最后避无可避，才选择从一头山猫的领地经过。
　　而临枫村的实力——
　　人口不足四百人，其中五名职业者，最强为一位黑铁中位的职业者，这实力想要突破魔兽封锁圈，无异于登天。
　　“按你所说，这群野兽的行为突然变得异常，甚至还懂得将你们围困，其背后肯定有一个渊源，你知不知道这个渊源是什么？”
　　林恩略微思考，就得出了一个最为明显的结论。
　　“这……有可能……”乔伊斯踌躇难语，似乎有什么难言之隐。
　　“父亲，这有什么不可说的！不就是你得罪了山地之神，这是山地之神降下来的惩罚嘛！”见到自己父亲这副模样，莉莉安突然插嘴，将事情说了出来。
　　“你这孩子，真是多嘴！”
　　乔伊斯呵斥一句，随后以一副懊恼的神情说道：“这件事确实是我鲁莽了……”
　　在阴晦灯光的照耀下，村长将他做的事情仔细诉说。
　　原来从临枫村建立起，就一直有一个传统习俗，那就是山神祭。
　　人们会在这一天宰牛杀羊，奉上瓜果，在山地之神的神像前，齐心向他祈祷，感谢一年以来对村子的照顾，请求保护村子下一年的收获。
　　这个习俗流传了一年又一年，每年都举办，大张旗鼓、大肆奢侈。因为村子所处的环境并不适合保存食物，因此每次举办山神祭都会浪费一个月的粮食。
　　要知道，山民可是靠山吃饭的！一年十二个月，并不是每个月都能开张，他们往往靠着十个月九个月甚至是八个月的粮食储备来应对一整年的需求。
　　村长觉得这么浪费一个月的粮食非常不好，于是他在几个月前不顾村中老辈的反对，强行停止了今年山神祭的举办。
　　没有想到，停止举办不过一个月，就惹来了这等祸事，因此村民都把这祸事当成是山地之神的惩罚。


第六十七章　夜谈（下）
　　“绝无可能！”
　　林恩拍案而起，把这对父女吓了一跳。雀斑少女连忙放下食物，双手合拢抱着身子，瑟瑟发抖。而村长则是一副惶恐的表情，不知道哪里得罪了林恩。
　　入目这两人的表现，林恩就知道他这番动作吓到他们了。他重新坐下来，柔和地道：“抱歉，吓到你们了，放轻松点。”
　　不待这两人恢复心情，他便用一副肯定的口吻说出了下面一番话。
　　“山地之神塔雷迪斯在传闻中，是一位性情温和，平易近人的强神。这个世界上有关他的神殿与教会非常少，但是信仰他的人群一直不少，其中绝大部分都是山民。”
　　“他主张节俭力行，最大的罪行就是浪费粮食。如果这是他降下的神罚，早该在多年以前就降下了，怎么会等到现在。”
　　林恩说到这里，眉头紧皱，几乎把眼睛挤没了，只留下一条很细微的缝线。他喃喃道：“再说了，自远古时代后，山地之神再也没有降下神迹，更何况是惩罚他的信徒。因此，我判断这群野兽行为的异常绝不会是因为山神祭的取消。”
　　其实还有件事林恩没说。不止是山地之神，其他大大小小所有的神祇，在最后一位神祇耀阳之主归隐后，再也没有降下过神迹，这个世界早已进入了神隐时代。
　　“山地之神如果要惩罚你们，用不着这种方式。作为一位强大的神祇，有太多的方式来展现他的神威……”
　　林恩得出了一个结论。
　　“这群兽类的异常行为，要么是