环城术士-第260部分

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　　让他循规蹈矩，不敢越雷池半步。
　　可艾瑞贝斯接下来的说的话，却让纳舍尔领主和他的幕僚陷入混乱与恐慌之中，甚至不敢相信自己的耳朵——“我弟弟来无冬城了，你们快给他安排一个工作少、赚钱多、离家近、地位高的职位。”
　　翻译过来大致就是这么意思。
　　老实说，无数人曾对纳舍尔说过类似的话，他的政客天赋让他可以熟溜之极的进行敷衍、勾兑和交易。唯独艾瑞贝斯，在惊讶之后纳舍尔木讷的说了句，“好的，让我考虑一下。”
　　作为一名领主，这反应简直不及格！
　　幸好，对方也不及格……听见回答后，艾瑞贝斯转身就走，一秒钟都没耽搁。
　　……
　　纳舍尔领主和幕僚亚尔维斯静静的待在蓝宫，看着天光在琉璃窗上移动直至昏黄。
　　终于从震撼中清醒过来的两个人终于想明白，艾瑞贝斯只是严厉，她并不是一个擅长耍花招的人——她今天的行为其实和过去十二年没有任何区别，凡是她开口说的都是她想要的，中间并没藏有任何隐含的意思。
　　要说唯一的区别可能就是，过去的一切都是出于公心，今天带了私利。
　　十二年，整整十二年啊……纳舍尔领主感觉心力憔悴。
　　我尝尽了一切办法试图利益交换，结果全都失败了，为什么这样的事情不早点儿发生？
　　当年那个身穿神殿铠甲走进他宫殿的女人，带给他无与伦比的帮助的同时，也带给他无比痛苦的回忆。
　　被当着一众手下的面叱责，被堵在走廊里叱责，被从床上揪出来叱责……毫不留情，字字见血！为了不被喷，他和他的手下不得不竭尽全力，将一切事情都做到最好。
　　纳舍尔觉得自己可能是史上最没人格的领主！
　　可偏偏在这一切发生后，他的地位稳固，空前受拥戴，民间的美誉度极高！
　　从陆斯坎到卡林港，到处都流传着关于纳舍尔领主贤明的美名。
　　在他的领导下，无冬城的规模十二年扩张了十倍，真正压制了北边的陆斯坎，并在面对深水城时保住了相对的独立地位！
　　这是在他年轻时想都不敢想的事情。
　　要知道当年深水城的人把他丢到这个位置，就像在陆斯坎的狼群面前丢一根肉骨头。
　　吃吧，吃饱了就别再烦我……
　　“……十二年前，艾瑞贝斯阁下的弟弟在一场爆炸中意外失踪，可最近这个人又突如其来的又再度出现，具体原因正在调查，据推测应该是源于一场位面风暴。”一下午时间无数情报送进蓝宫，亚尔维斯边浏览边轻声向纳舍尔介绍道。
　　“看来我们一直以来都犯了一个错误，艾瑞贝斯阁下并非圣人。她同样有弱点，只是那个弱点在那个时间点恰好消失。”
　　“我明白了，也就是说，其实她同样是我们可以拉拢的力量。我就知道她并不是一个宗教狂……至少没那么狂热，她执行法律时远比那些狂信徒有人情味儿得多。”纳舍尔握着拳站了起来，“教会一直在打范德维克那张牌，试图影响艾瑞贝斯，那个娘娘腔简直让我恶心！现在好了，我们手里也有了一张牌，还是艾瑞贝斯亲手送到我们的手里。”
　　“那么阁下，看来您已经考虑好让那个小家伙担任什么职务了。”亚尔维斯说。
　　“当然。”纳舍尔领主心情愉快地说道，艾瑞贝斯的突然示好让他猝不及防！但当他考虑明白前因后果之后，一股狂喜涌上了心头。
　　提尔教会的支持曾是他对抗陆斯坎的重要力量，为了回报，他不惜在无冬城建造了北地最为雄伟的提尔大神殿。
　　但随着世易时移纳舍尔根基日益稳固，教会的力量也随之深入到无冬城的每个角落。在抢夺中下层利益的同时，与贵族和王权（尽管纳舍尔尚未称王）之间的碰撞和摩擦变得越来越频繁！
　　神权还是王权，有时只能选择一个！
　　在这种情况下无冬城仍未爆发重大冲突，冷静而公正的处理一切事件、同时镇压双方矛盾的艾瑞贝斯审判官，实在是功不可没！
　　可艾瑞贝斯的提尔圣武士身份一直是纳舍尔领主心头的那根刺——如果真的到了矛盾无法调和，白刃相向那一刻，艾瑞贝斯会站在那一边？答案似乎是不言而喻的。
　　但随着艾瑞贝斯的示好，情况忽然变得截然不同。
　　“无冬九卫！”纳舍尔郑重的说。
　　“无冬九卫？让那小家伙成为无冬九卫的成员！可九卫的人员已经满了，暂时没有人退出……”
　　“就是无冬九卫！九卫有十个人，这不是很正常吗。”
　　……
　　无冬九卫，指的是当初陪着纳舍尔打天下时的那群小伙伴。
　　由于纳舍尔是通过利益交换登上的无冬城城主之位，当时无冬城从上到下几乎全都被深水城的贵族把持，纳舍尔根本没有地方安插一起打天下的兄弟。
　　于是他就设立了“无冬九卫”这个荣誉称号。
　　宣布无冬九卫是王权的延伸，是城市无私的守护者，能够有权应对一切危机情况。
　　然后他就把小伙伴们解散了……
　　在之后的岁月里，这些人有的成为旅店老板，有的成为月石面具的老板娘，有的参加城卫军，有的变成黑道大哥，还有的成了冒险船长……这些人的力量越来越强大，彼此又相互信任，“无冬九卫”这个共同的称号把他们凝聚成一股庞大的力量！
　　无冬九卫可以以“正义”之名便宜行事，在之后帮助纳舍尔清洗了无数反对者。
　　后来，“无冬九卫”就变成了一种荣誉称号，连艾瑞贝斯都担任过。
　　无冬九卫除了一套制服和一件披风之外，再没有任何福利；特权除了便宜行事外，还可以随时觐见纳舍尔；地位上与任何贵族平等交谈。
　　身为无冬九卫不用上班，拥有特权，能发挥多大作用完全看个人的能量。
　　一个街头乞丐拿到这个称号可能什么都做不了，而像艾瑞贝斯那样的圣武士拥有了这个称号就能清理整座城市……
　　看起来，给沈言这样一个职位简直恰到好处！


第192章　初临无冬（三）
　　“那里就是了，指挥官的住处。”毕维斯指着巷子深处那幢不起眼的二层小楼说道。
　　沈言闻言放缓脚步，仔细打量起这幢艾瑞贝斯可能住了十多年的住处。
　　房屋是一幢小楼搭配一片小小的庭院，周围围着齐胸高的木栅栏。
　　庭院明显没有经过特意打理，一条简单的石子小径将之分成左右两边，两侧都生满了天生天长的野草和野花，但却像修剪过一般整齐，欣欣向荣。
　　一匹马徜徉在草丛之间，挑拣着可口的嫩草咀嚼。听见有人来，仰起无辜的大眼睛往栅栏外张望。
　　门口往里走十步就是稍显古旧的房屋，木石混合建构，带着尖角的阁楼。爬墙虎铺满了小楼的半边墙面，石头上的水蚀痕迹清晰可见……
　　“那是指挥官的马，阁下可能正好在家。”正当沈言还要继续看下去时，毕维斯指着马说道。
　　就在他说这个的时候，艾瑞贝斯推门迎了出来，欣喜的说，“小弟，快进来！”
　　毕维斯惊讶的摊开手，因为艾瑞贝斯居然穿着一身居家的衣服——提尔在上，他与艾瑞贝斯共事了十二年，从未见过A姐穿如此充满女性气息的衣物！
　　“看什么看！”艾瑞贝斯手牵着沈言的手时，笑语晏晏。可转头面对毕维斯却立刻冷若冰霜。“下次不要做这么无聊的事，如果你真的很闲，我可以取消你的休假！”
　　毕维斯立刻举起双手做投降状，“我这就滚，自己滚。”
　　中年人带着理解的笑容，倒退着灰溜溜的逃掉了。
　　……
　　姐弟俩肩并肩站在小台阶上，目送着毕维斯离开，完美的仿佛一幅画卷。
　　然而就在这画卷之中，沈言突然不合时宜的问道，“他是你的人？”
　　“不，他是纳舍尔的人，你今天的消息就是他传递的。”更奇怪的是，艾瑞贝斯也没有丝毫迟疑的回答了他的问题，“不过没所谓，只要我不作出对无冬城有害的事，他会一直站在我这边。”
　　沈言秒懂——A姐的意思就是，毕维斯是纳舍尔派到她身边的卧底，但这个卧底已经几乎被她折服。想想也是，相比起政客思维的纳舍尔和信仰为先的教会，表现出“大公无私”气质的艾瑞贝斯要比前二者值得追随得多！
　　而且他也没有背叛纳舍尔，该传递消息时毫不犹豫，反过来也是如此。
　　因为他相信自己在为消除三巨头之间的分歧而努力，一切都是为了让无冬城变得更好——让一艘巨舰乘风破浪不仅仅要船长和大副，还需要每个水手的齐心合力。
　　毕维斯的选择毫不奇怪，毕竟在十年前他也曾是个热血青年呢……
　　要不怎么说“又一个恋姐的小屁孩儿”呢，当年艾瑞贝斯那批手下可全是她的仰慕者啊。
　　可惜精灵的生命长度与人类完全无法相提并论，艾瑞贝斯依旧年轻美丽，而他们却不得不纷纷成家立业，娶妻生子。这些人渐渐升职成为了无冬城卫军和讨伐军的中坚力量，转变成艾瑞贝斯在无冬城的基本盘。
　　真以为一个市的副局长会有时间亲自迎接上司的弟弟？
　　再谄媚也无需如此啊！
　　之所以要取代士兵去迎接沈言，那是因为毕维斯要在第一时间对沈言这个“意外因素”做出评估，并将情报传递给纳舍尔领主，免得他做出“误判”！
　　纳舍尔坐在蓝宫之中，等的就是他的情报……
　　至于说为什么不派个手下去做这种评估？只能说这是个以实力为王的世界，有实力的人未必能上位，但能上位的大半拥有相应的实力。
　　情报分析，毕维斯就是最顶尖的。
　　“我扮演了一个完美的纨绔，稍微露了点儿苗头让他怀疑，但并不过火。”沈言笑眯眯的悄声说道。
　　是的，生命尚处于精灵的童年阶段（不够成熟），跟着凯尔格醉酒狂欢（缺乏自制力），与朋友依依惜别（过于感情用事），自我介绍时夸夸其谈（对自己没有准确定位），听见姐姐有男朋友就勃然作色（真是肤浅）……综合起来就是一个被宠坏的、毫无城府可言的大男孩儿，稍微一推就会变成纨绔子弟。
　　沈言得意，艾瑞贝斯轻轻白了他一眼，“所以你得到了‘无冬九卫’的称号……好了，不想说这个，跟我进来吧。”
　　二人自然而然的手牵着手，转身走进艾瑞贝斯的家。
　　无论纳舍尔领主还是毕维斯都能确认一点，他们对艾瑞贝斯和沈言的评估是独立完成，在此期间艾瑞贝斯与沈言没有任何机会见面。
　　可惜他们并不知道，世界上还有“微信徽章”这种东西——所有的应对，早在信息往来中就已经商量过很多遍，包括每个细节。
　　艾瑞贝斯为弟弟求职不是一次临时起意，而是早有预谋的精准打击，从她发出请求的时机到沈言下船的时间，再到回答毕维斯的问题……全都在计算之中。
　　“姐姐，那你的人到底是谁？”
　　“……亚尔维斯，纳舍尔的首席幕僚。”
　　……
　　所以你跟纳舍尔互相安插了间谍，还都凭能力各自做到亲信的位置？
　　你们这是在拍《无间道》四吗？
　　沈言无力吐槽。
　　进门后他打量了一下房间，布局于他在绿林的那间小屋差不多，楼梯将客厅与餐厅分开。然而沈言那么布局是因为他是个直男，可A姐的房间也这样就显得十分缺乏女性气息……很难想象这是一位像她这样的大美女常住的地方。
　　艾瑞贝斯从他的眼神中猜到了他的想法，解释道，“我一般都住在兵营，这里很少回来。”
　　那不是更糟糕？
　　“不过以后不会了，”艾瑞贝斯轻巧的给自己系上围裙，走进厨房，不过她又像想起什么似的，转过身来问。“小弟，你以后会住在姐姐罢？不会搬出去自己住对不对？”
　　艾瑞贝斯面带微笑，手握菜刀。
　　“不会！绝对不会！从今以后姐姐家就是我的家！我就是死，也要死家里，绝不会死外头！”沈言立刻竖起三根手指，赌咒发誓。
　　“那就好，你去楼上洗澡吧，我现在给你准备了晚餐，学了好久呢。”艾瑞贝斯满意的回到厨房，传来切菜声。
　　“艾瑞贝斯……”沈言走过去站在厨房门边，在这个位置能看到一段雪白的脖颈，和随着切菜微微颤动的发缕。
　　“嗯。”
　　“能和我……说说范斯维克吗？”
　　……
　　范斯维克·摩斯，正义之神提尔的牧师，“曾经的历史上”艾瑞贝斯的爱人……
　　这个人的存在好比留在沈言心头的一根刺。
　　在“曾经的历史上”，当无冬城爆发了史无前例的瘟疫时，其实是无冬城的宗主国深水城发现并向无冬城提供了解决瘟疫的配方和药材！这些支援非常及时的运抵无冬城并转交给市政厅保管。由提尔神殿和海姆神殿来联合研究解药的配方，负责的人就是提尔牧师范斯维克和海姆牧师德斯泽尔。
　　但瘟疫的传播是更为庞大的阴谋的一部分，显然不可能顺顺利利的被解决。
　　先是治疗瘟疫的关键性药材——四只魔法生物被放走；然后在解药完成的最后时刻，海姆牧师德斯泽尔突然抢走解药并破坏了设备，然后离开。
　　德斯泽尔是个冒牌儿的窃法者，他的本来面目是上古爬虫女王、半神莫拉格的教会组织的领导人。不但是他在背后策划了这一切，就连瘟疫都是他伪装成海姆牧师后传播的……
　　他是坏蛋，做这一切顺理成章，在他的逻辑中没人能够指责他。
　　但可悲的是，同时德斯泽尔还是范斯维克的好朋友！哪怕德斯泽尔抢走了解药并逃离现场，范斯维克依旧在为他辩解，于是愤怒而绝望的无冬城人民将范斯维克送上了绞刑架！
　　从人品上来说，范斯维克是个坏人吗？
　　他不是，就像毕维斯说的，他此刻简直是道德的标尺，无冬城的良心。
　　可从结果上来说，偏偏就是这个人，先是信错了人让自己走上绝路，继而又将艾瑞贝斯拖下了水……


第193章　初临无冬（四）
　　“范斯维克是个……好人，你不用在意他。”听见沈言的问题，正在厨房里忙碌的艾瑞贝斯头也没回的淡淡答道。
　　沈言一听登时就急了！
　　怎么着？这答案听起来怎么像感觉还不错的意思呢。“怎么可能不在意？必须在意！那个，艾瑞贝斯，你和他……没什么吧？”
　　艾瑞贝斯回头轻轻白了他一眼，“我和范斯维克能有什么……不过是某些人的鬼蜮心思，一心想撮合我和他。那样即平衡了牧师派与圣武士派的固有矛盾，还能把我拉回神殿阵营压倒纳舍尔领主。我要说，他们真的是想多了。别说我，就连范斯维克也未必有那个心思。”
　　宗教这种东西，侵略性永无止境！
　　被打压的时候要求信仰自由，自由了要求信仰平等，平等了要求信仰唯一，唯一了要求信仰至高，至高之后就要建立地上神国，用教典代替法律……哪怕提尔教会是守序善良的宗教，也无法脱离这个规律。
　　随着四年前，位于无冬城的“炽热之心”提尔神殿被指为北地主神殿，当地信仰的氛围随之高涨。要求“由神殿来统治无冬城，驱逐肮脏的贵族阶层，建立至善至美的地上神国”的呼声不绝于耳！
　　这种情况下，纳舍尔领主可能安心吗？
　　可以说王权与神权的矛盾立刻被激化！
　　偏偏在这个节骨眼儿上，提尔对此默不作声——既不同意，也不反对——有种看着信徒们能做到什么程度的意思。
　　默认就是纵容！
　　诸神都明白提尔是个什么样的神，他看谁都不顺眼，对周围之人更是严格到苛刻！无冬城在他眼中大概已经烂到骨子里了，人人追逐利益，道德沦丧！
　　净化一下也还有救，所以未尝不可……
　　在这种情况下，仍坚持自己的信念、努力弥合王权神殿之间的裂缝，让无冬这条船能继续航行下去的艾瑞贝斯，无疑与神殿渐行渐远。
　　我们前文说过，信仰分两种，一种是狂热崇拜，另一种是志同道合。
　　艾瑞贝斯曾经与提尔志同道合，现在却不得不选择各走各路。
　　在艾瑞贝斯已经明确了自己的坚持、并且完全守序的情况下，提尔也不能说什么，连神力都不能不给……因为A姐的行为完全符合他的法则，只是场合不对、有些不合时宜而已（用在刚刚开始传教阶段是极好的）。
　　尤其是艾瑞贝斯与历史同期相比，实力上有着天壤之别。
　　历史同期她大约是15＋等级，完全是枚好用但仍可舍弃的棋子。现在却踏破传奇，成了凡间教会举足轻重的大人物，谁家的传奇也不嫌多。
　　这种情况下，就算是神也要给她相应的尊重。
　　……
　　然而听见艾瑞贝斯再一次回答得避轻就重，沈言心中愈发不舒服——因为他问的这个人可不是普通人，也不是隔壁老王。
　　在他和艾瑞贝斯都知道的未来，范斯维克会将A姐拖入万劫不复的境地，这一点两个人都非常清楚！本该万分警惕的角色，现在却一个个好人卡发着，怎能让沈言接收？
　　“艾瑞贝斯，你知道我问的是什么！”沈言恼了，随手丢出几个便携式传送阵，将周围的空间割裂得乱七八糟，先有效屏蔽了外界对这里的窥伺。
　　然后他上前握住A姐的小臂，下一刻，他们共同出现在豪宅术的豪宅内。
　　多重防护之下，除非诸神用神力强行破开位面之壁，否则绝不可能知道他们的谈话内容。如果强制破开，那他们也不会接着说下去。
　　“他有没有那个心思并不重要，重要的是提尔是怎么想的！是那些背后在悄悄策划着什么的那些女神，他们有没有那个心思！再说，我也根本不相信，有人能逃过姐姐的魅力……”
　　最后一句迂回的拍了下家姐的马屁，降低随机暴走概率50％。
　　……
　　“小弟的实力果然也成长了很多，这是七环的‘魔邓肯的豪宅术’对吗？一共有几个房间？内部看起来真漂亮。”然而艾瑞贝斯并没生气，她任凭沈言捉着，软软的倚在他身上，两只大眼睛忽闪忽闪的打量着豪宅内部。
　　“既温馨又合眼，我家小弟可没这份心思，老实交代，是谁帮你布置的？”
　　“……叶奈法。”
　　“就知道……那个女人听着就是你喜欢的类型。”艾瑞贝斯被沈言牵着，在次元豪宅内随意转了一圈儿。
　　艾瑞贝斯组织了一下思路，才重新回到刚刚争论的那个话题。
　　“并不是你想的那样，”艾瑞贝斯还是苦恼，因为根本就不知该从何说起。“首先范斯维克真的是个无可挑剔的好人，道德上毫无缺憾，我不可能对他怎么样，我也做不到。”圣骑士的条条框框约束极多，而且完全自由心证，不是说不被人发现就等于没做。
　　“其次……唉，我真的说不出来，可能你见到他就会懂我的意思……”
　　肢体语言不会说谎，隔着薄薄的衬衫，两团柔软压在他的胸口，沈言完全能感受到艾瑞贝斯对他依恋一如过往。自回归以来产生的患得患失情绪，登时一扫而空。
　　“好吧，我们不说他了。”沈言顺势揽住艾瑞贝斯的腰肢，这时候还谈什么别的男人。
　　“小弟，如果你还担心，不如要了姐姐好吗？就在这里，就在此刻。”当二人来到属于沈言的房间，艾瑞贝斯在他耳边轻轻说道，吐气如兰，撩得沈言意乱情迷。
　　相比起老沈的犹犹豫豫，艾瑞贝斯其实早就看清了她自己的心意。
　　“告诉你一个秘密，你是收养哒，就在二十几年前的某个冬天，我从山上捡回来了你。那年父亲就说我捡回了一个小丈夫（精灵总是期待与上层精灵联姻），所以……姐姐的第一次始终为你留着呢。”
　　沈言沉吟半天，终于还是苦笑着说，“对不起，现在不行。”
　　男人不能说不行，但谁让他肾炎呢……这个理由当然是假的。真正的理由是，艾瑞贝斯可以喜欢别人，沈言也可以滥情，这个没人阻拦。
　　但如果沈言想和艾瑞贝斯走到一起，那肯定绕不过一个人去——蜜雪儿。
　　不是未来的传奇大德“橡木之拳”，而是那个现在还在花骨朵里睡觉的半大姑娘。要知道艾瑞贝斯刚刚说的“二十几年前的某个冬天，我从山上捡回来了你”，执行者其实是蜜雪儿，她站在旁边观看了整个过程而已。
　　“这件事，我们必须先征求蜜雪儿的同意。”
　　“好吧，你说的对。”艾瑞贝斯还是不满的捶了一下他的胸口，“你就是觉得蜜雪儿比我亲。”
　　明显在吃醋。
　　沈言尴尬而不失礼貌的笑笑——
　　你要是也知道蜜雪儿将来34级，肯定比我还介意。
　　……
　　“家里怎么这么大烟？”
　　“我的菜！”
　　……
　　“小弟，这位就是范斯维克·摩斯。范斯维克，这是我的弟弟月桂·德·提玛兰德。”
　　第二天，艾瑞贝斯便带着沈言来到大教堂外，见到了传说中的范斯维克，并为二人做了介绍。
　　“你好，你就是艾瑞贝斯的弟弟？太好了，我们一直在谈论你！”范斯维克热情的给了沈言一个大大地拥抱，双眼放