环城术士-第268部分

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　　城区内既然已经出现了患病者的迹象，说明德斯泽尔在偷偷实验病毒的效果，很快就要进行大规模传播，无冬城的瘟疫大爆发近在眼前——这一点艾瑞贝斯和沈言管不了也没法管——与阵营无关，多少守序善良的大佬们都在看着，他们俩冲上去只能暴露“预知未来”的优势。
　　所以在这个时候，沈言最好的选择是暂时离开去一个远离中心的地方，等到所有人的目光都被瘟疫吸引住再回来。
　　这是沈言和艾瑞贝斯早就制定好的计划，来无冬城是为了刷刷脸，有时候坏印象比没印象要好得多……
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　　“听说那小子……艾瑞贝斯的弟弟又回来了？”纳舍尔领主神色忧郁的问道。
　　站在他身后亚尔维斯耸了下肩，沈言回没回来你会不知道？不说纳舍尔在城里有多少眼线，沈言不回来那几瓶红酒你会舍得喝？
　　沈言要是真不回来，那些极品红酒等于断了进货渠道，“货源”说不定是在另一个位面。因此无论纳舍尔还是亚尔维斯，在听到沈言失踪的第一时间都是赶忙把红酒封好重新藏起来。
　　“是的，陛下。”
　　“唉——”纳舍尔觉得很忧郁。
　　有些话他没办法对手下人说，哪怕那个人是他的心腹幕僚——譬如他又从那家店买了很多东西，根本停不下来……剁手剁得很忧桑。
　　不止是他，据纳舍尔所知，这家不显山不露水的店每天的营业额却高得惊人。客户非富即贵不说，还非请勿入，必须得有人介绍才有资格进去剁手。
　　这个介绍人一般就是范斯维克，因为进去的人没一个抱怨着出来的，他因此收获了大把的人情。
　　现在要问纳舍尔最想干什么？他最想的就是对这家店收税！
　　看着那些钱哗哗的往里面流他心疼啊，纳舍尔感觉抢商船……不，哪怕屠龙都没这家店赚钱快！不要觉得税是件简单的事儿，在现代社会用“科学”的方法收税，限度讲究的就是“吃不饱（吃太饱想法多），饿不死（快饿死想造反）”。
　　可在中世纪的环境下不行，这边收税简单粗暴，不靠特权做生意那就擎等着破产——因为上税、过路税、水面税、卡税等等加起来少说要占掉毛利润的九成。而且特么关键就在于这还不算完……领主可以变着法儿的指定新的税种，譬如说你们家窗户多，他就收窗户税，每个一万五……
　　在领主眼中商人就是他的备用小钱包，不盘剥干净决不罢休。
　　所以沈言要是没有无冬九卫这层皮，那他还不如把店关了当个纨绔子弟呢。正因为这层皮，纳舍尔领主拿他的“陶森特”店没办法，因为收税会让老伙计们心里不舒服，所以他只能在别的方面等着沈言犯错。
　　在纳舍尔看来，像沈言这样的纨绔子弟怎么可能不犯错呢？
　　然而沈言就仿佛猜到了他的小心思，除了“免税”这一项之外别的特权一律不碰，恰好踩到纳舍尔容忍的边沿。弄得纳舍尔领主是不上不下，只能眼睁睁的看着他日进斗金眼馋。
　　他这种心理，身为幕僚的亚尔维斯其实看得一清二楚。
　　“你说，怎么才能把钱从那小子口袋里掏出来？”纳舍尔轻声问。
　　“嗯，很简单，强制摊派、募捐、互赠礼物、宴会邀请，都可以。”亚尔维斯说道，这些都是过去从商人身上撸羊毛的手段。
　　“还不够，你根本不知道他有多少钱！”纳舍尔摇摇头。
　　一件礼物几千金币就能轰动整个无冬城，可对沈言来说根本无所谓，因为他本身就是卖奢饰品的。
　　这些手段对普通商人行，几千金币够他们肉疼好久。可沈言不同，纳舍尔觉得沈言的口袋里少说也装着几十万的金币！不是胡思乱想……光纳舍尔自己花出去的就不止一万了，想想心都在流血！
　　“……得找一个能让他名正言顺花销几十万金币的办法。”纳舍尔自语地说道，亚尔维斯立刻闭上嘴巴——他知道通常纳舍尔脸上出现这幅表情的时候，代表他心中已经有了想法。
　　可真能消耗几十万金币的点子八成是个馊主意，到头来不但得罪艾瑞贝斯还达不到目的，能赚几十万金币的人又有谁真是傻子？
　　两个人虽然在这儿“小子、小子”的喊着，可真要是见了沈言，光凭人家口袋里的钱也足以让纳舍尔领主为之平视！所以他觉得这事儿八成有问题，聪明人还是别插手。
　　等了半天不见亚尔维斯说话，纳舍尔领主只好讪讪的自己说，“你说，给他座要塞怎么样？”
　　“要塞？！”亚尔维斯惊了，您……还真敢想啊！
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　　深水城把无冬城当成与陆斯坎的缓冲地带，可无冬城近十万人的城市，哪怕位于前线它同样也需要自己的战略缓冲地带。因此在无冬城与陆坎斯之间，零星的分布着五六座扼险而守的要塞。
　　这些要塞几乎都建于繁盛之年，当时无冬城眼看要被陆斯坎大军灭亡，在灭顶之灾下，无冬城人一口气修建了很多座要塞！可惜建设容易维护难，当战争平息之后，无冬城财政根本拿不出这么大一笔钱去年年维护。
　　最后大部分的要塞都陆续荒废，唯独靠近商路的一座北方要塞，依靠对道路设卡收税勉勉强强活了下来。
　　纳舍尔领主说的，显然就是那些已经荒废的要塞——每一座要塞想要恢复旧观，可不得几十万金币！
　　“他不是无冬九卫吗？为无冬城尽职尽责是应当的，九卫恰好也有招募和训练民兵的权利。如果能够在我们和陆斯坎之间多一道屏障，帮我们盯着陆斯坎和兽人，那简直再好不过。”纳舍尔领主说道。
　　这个钱虽然不是直接交上来的，但要购买沙子石材，要雇佣人手，要聘请军官，这些花出去的钱有一大半又会陆续回流到领主的手上。
　　“可指挥官也只对要塞拥有管辖权，又不是贵族封地，他真的会自己掏钱维修要塞吗？”
　　“那就封给他！”纳舍尔领主大手一挥。
　　前两天他总算是想明白了——过去自己维持个男爵的身份一直不分封下臣，那是怕将来削弱的王权。可几十万金币在深水城都能买个贵族当当，一个破城堡和一块位于前线的封地，这价格傻子才不卖！
　　亚尔维斯张张嘴，最终选择闭口不言。
　　他现在百分之百确认，纳舍尔领主的这个想法并非源于他自己……肯定是有人灌输给他的！
　　分封出去一座军事要塞，还能自行招募民兵？呵呵~亚尔维斯觉得这事儿自己必须撇清，决不能扯上一丝一毫的关系！


第212章　沈男爵
　　纳舍尔领主的想法没有错，几十万金币看起来确实很多，但如果用来养兵、修筑城堡、繁荣领地的话就会发现——跟扔在水里一样，一眨眼就全没了踪影。
　　其实别说沈言，让他养他也养不起！
　　纳舍尔维持这么大一座城市真正靠的是各种特权，而不是钱——像组建花钱很少的义务兵、民兵啊；一线淘汰二线用，二线用完民兵接着用的装备啊；还有各种强制性的摊派以及垄断海上贸易，这些才是养兵和维持城市运转的大头儿。
　　他更加不怕沈言造反，那家“陶森特”店就在城内，到时候经济来源一掐断，沈言还能维持多久？只要防着他投靠陆斯坎即可……纳舍尔并没注意到这个“想法”是别人灌输给他的，在他的记忆中这是他独自琢磨出来的奇思妙想。
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　　“小弟，你又胡闹！”
　　负责来通知沈言的艾瑞贝斯微微皱着眉头说道，口吻中带着一点儿责怪，但她正对着沈言的眼神中可没有那个意思——里面全是赞许！
　　唉，这就是魔法世界的无奈之处，你永远不知道有多少双眼睛在盯着你看。
　　就算现在没盯着，也能通过时间回溯、离奇预言等手段来获得沈言跟A姐的交谈内容……何况有些侦测压根儿就是光明正大的！
　　所以很多话不能说，意识交流也会被侦测到，只能通过眼神来心领神会……心意相通这方面沈言与A姐绝对是大师级的。
　　“不去，绝对不去！”沈言头摇得和拨浪鼓一样，“姐姐，你得为我做主，这是有人要坑我啊！他们想谋我的钱，我看出来了！”
　　魔法静室内，旁观的纳舍尔感觉脸有点儿烧，不过他最后一丝怀疑也随之而去；与他相反的是，站在他身后的亚尔维斯却愈发确定这中间肯定有猫腻！
　　“小弟！”艾瑞贝斯瞪大眼睛严厉的看着沈言。“这不是请求而是命令！也是你身为无冬九卫的职责……小弟，享受权利总要承担责任，二者是相辅相成的。去好吗？我相信我的弟弟能够胜任管理要塞的工作。姐姐最近很忙，只要一有时间就过去帮你看着。”
　　“那行！”沈言耍无赖式的一摊手，“让我去也可以，给钱，给兵，给材料和工人！我保证把那个要塞修得漂漂亮亮的！”
　　艾瑞贝斯一梗，无奈的摆摆手，有些生气的扭头对毕维斯·柏特莱姆说，“剩下的你跟他讲，我在黑湖还有事情。”说完甩下苦笑的副手，转身离开。
　　“你不该惹指挥官生气，小心阁下回家给你好看。”毕维斯笑着来到沈言旁边。显然，纳舍尔领主还打着能忽悠就不用付出代价的损主意，甚至不惜让艾瑞贝斯出面，可惜没能忽悠住沈言。“要钱要人肯定没有，这些需要你自行解决。你看这样行不行，七十年！你拥有要塞的七十年所有权……”
　　“停！”沈言不等说完就直接打断，“我可以答应。”
　　“哦……”
　　还不等毕维斯露出惊喜的表情，沈言就补充一句。“但前提条件是，这件事必须写进无冬法典！”
　　登时毕维斯就不说话了，沈言冷笑的看着毕维斯，“怎么了？不敢答应了？别以为我不知道！我听说前阵子，纳舍尔领主曾想取消赋予无冬九卫免税权利的城主令？连城主令都能取消，那我想有保障的也只剩无冬法典了……其实我连这个都不怎么信得过，法典这些年修改的还少吗？到时候一个现实困难当借口，天知道什么时候就给删了，到时候我花出去的钱谁赔给我？”
　　这下毕维斯真是哑口无言。
　　“其实买块儿领地玩儿玩儿是个好主意。”沈言半是自言自语的说，谈话已经进了死胡同，但沈言的话却又让毕维斯眼前一亮。
　　可惜沈言随即就朝他露齿一笑。“谢谢你提醒了我，我这就去深水城找门路运作一下。”
　　“等一下等一下！”这下毕维斯和正在旁观的纳舍尔都急了，“为什么要去深水城？纳舍尔陛下也能册封领地啊，在无冬城附近多好，不如运作个骑士领连城堡和附近的土地一齐册封给你怎么样？花不了多少钱。”
　　毕维斯再也顾不上讲价，直接把底牌都给掏了出来。
　　可惜沈言直接摇头，颇为不屑。“一个骑士领才多大点儿地方，说起来其实男爵爵位也就十来万金币就能买到，我去深水城拿钱一样能砸出来。骑士领便宜，可你看我像差钱的人吗？行了，你的工作我知道，我答应了还不行吗？不就是招募点儿人手去前线守城堡，既然艾瑞贝斯都出面，这件事儿我肯定得答应下来。放心放心，等我从深水城回来就办。”
　　我不放心！
　　毕维斯心里那个苦啊，你这语气明显就是想敷衍一下……他都能猜到沈言会怎么干，雇些佣兵糊弄糊弄，在城堡附近扎个营地、修个简单的木栅栏就算完事儿。他为什么知道？因为过去无冬城派去的人就是这么干的！
　　他知道是自己前面的遮遮掩掩把沈言给惹恼火了，旁观的纳舍尔同样明白过来——其实想想也该清楚，沈言既然能赚那么多钱怎么可能是易于之辈，何况打了提尔神殿的脸人家神殿都装死——现在沈言直接不和你玩儿，年轻气盛不外如是！
　　可现在后悔也没用。
　　果不其然，没两天沈言就大张旗鼓，还真让他运作了一个深水城册封的男爵爵位回来！姐弟俩一个神权贵族一个王权贵族相映成趣，让整个贵族圈子跟着莫名惊讶，猜不透这家人哪里来的这么大能量。
　　唯有纳舍尔两个隐约明白，应该是那晚的几个“客人”出了力。
　　虽然只是宫廷男爵，并没有封地——可大家都明白这才是游戏规则，一步登天是不可能的。
　　接下来，没钱没能力的人到此为止，有钱有能力的人等于开了扇门。只要慢慢运作，积累人脉，再撒撒钱，用不了十年领地就能落实。
　　纳舍尔顿时被逼到了墙角儿，眼看着沈言马上连“无冬九卫”都要不稀罕，顺不定转头就带着钱离开……
　　“给！”他困兽般的在蓝宫里转了好久，终于一咬牙一跺脚。“他不是有爵位了嘛，我来给领地！”
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　　“你啊。”密室中，深水城的男贵族摇摇头，表示不置可否。
　　其实在他来看挺简单的事儿，偏让沈言运作得欲拒还迎、十分复杂。当然这么做的好处就在于手尾干净，将来万一出了事儿，责任也追不到男贵族的身上……或者说，责任全在纳舍尔头上。
　　“只要你能保证那片区域安全，商队随时就到。”男贵族说，“商品什么的都无所谓，重要的不是买卖什么，而是跟谁做买卖。对了，那个小药丸儿……实在是太棒了！嘿嘿，昨天那个完，我老婆哭着要我原谅她。”
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　　“材料，人工，武器装备，我来帮你解决。价钱……按照一百年分期付款好了。”女首富知道沈言拥有城堡和领地后，顺手捎来张条子。“我和派恩想要孩子，你帮忙想想办法，如果能成咱们就不谈钱了。”
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　　“估计你那儿也没什么人可用，我先借你几个中阶法师，再帮你建个简单的魔法塔。以后你那儿就当成法师试炼的一个点好了。”
　　女传奇法师随手一划，沈言那个现在还长满野草的地方就成了法师的试炼地点。每年预计进出的魔法师将超过一百人次，这种地方脑子进水的强盗才会跑来攻打！
　　至于那些参加试炼的魔法师会不会骂娘，谁在乎？
　　“……你快点儿来看看，我的鼻子是不是歪？都好些年了，我一直觉得这里有些歪。还有这里和这里……”相比之下，女传奇更关心她的脸。
　　“你能暂时离开无冬城这个漩涡，是个很聪明的选择。这里接下来会变得乱七八糟，我也要躲开一段时间。”女传奇隐晦的提醒道，“还有，”她靠近沈言，翻开他的衣领露出一小片木质的徽章，“秩序之光”的徽章。
　　“小心些，这个组织有很大问题，你最好别参与太深。”她的手指悄悄在沈言胸口划着圈儿，“你想解决无法碰触魔网的问题，为何不来问我？”
　　“你有办法？”沈言“惊喜”的问。
　　“呵呵，小男孩，主位面只有七八个人知道怎么解决这个问题，而我恰好是其中之一。”她笑着后退，一个传送门在身后打开。“别去探寻我的身份，等你建好城堡，记得请我来做客。”
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　　那家位于商业区的名叫“陶森特”的古怪店铺，无声无息的关门停业，附近的人甚至都不知道它曾经营业过。
　　唯有那些真正的顾客才会为之惋惜，知道无冬城失去了真正的优质商品。
　　还好店铺的主人承诺很快会在某个城堡的废墟重新开张，这让大家总算又有了点儿盼头。于是贵族削减了自己的红酒份额，炼金师将珍贵的材料锁进柜子，都等着渡过这段“艰难时期”。
　　至于说新店的距离有点儿远，哪算什么？
　　反正跑商的又不需他们亲自去，再说不是还有传送门吗。


第213章　无冬暗涌
　　没有钢筋水泥，给人的感觉中世纪建一座城堡似乎需要几年乃至几十年的时间，然而事实和想象似乎有些差距。
　　只要沈言的钱给到位，成打的【化石为泥】和【化泥为石】卷轴被运到了工地，然后要塞废墟便以肉眼可见的速度被夷平并转化为一大片平整规则的岩石地基。
　　所以在费伦，挖地道是没前途的啊。
　　然后所有人全部撤出并封锁现场，由沈言独自完成在地基上的魔法阵绘制，魔法金属的填充——这将决定未来要塞会拥有什么样的魔法效果，对要塞来说重要性不亚于坚固的地基。
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　　之后沈言又做了一件他认为更加重要的事——他在整片区域最中心的位置，预留的石坑内埋下一块山铜石——并庄严宣告：“此地无论过去、现在还是将来，都将属于（含糊）的固有领土！”
　　好了，现在欢迎各方势力前来攻打。
　　微笑。
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　　瘟疫病人陆续在无冬城内出现，确实引发了一些混乱，但这些混乱却没能如德斯泽尔期待的那样蔓延开来。
　　这让德斯泽尔感到疑惑不解，因为这与他在陆斯坎实验的效果完全不同，他不得不以布道的名义深入到港区和下城区查看情况——一般而言，瘟疫最佳传播的环境永远是贫民区，因为贫民区的环境恶劣、人员密集、卫生条件差，生病也没办法及时得到医治——“靠身体睡一觉就能好”的贫民思想，会让病毒传播的概率大大增加。
　　但等他到了港区和下城区之后，却发现这里与陆斯坎的贫民区截然不同……
　　这里的贫民居然经常洗澡和喝开水！而且他们居住的区域也被切割成大大小小的半封闭区域！这让病毒传播被极大遏制！费伦的病毒学虽然尚未成型，但已经有了一些原始的雏形，像病死的动物传播瘟疫之类的已经是常识。
　　撇除立场不谈，德斯泽尔绝对是这年头有数的病毒学大师。
　　然而直到德斯泽尔亲眼到贫民区查看，他才真正意识到这种手段对于遏制瘟疫传播有着多么大的作用！
　　“为什么会这样？”
　　那一刻德斯泽尔真的与沈言灵魂契合，全都百撕而不得骑姐……
　　等他旁敲侧击的深入调查才发现，这一切竟然全都源于十几年前，审判官艾瑞贝斯对下城区的那笔巨额投资。
　　当年艾瑞贝斯宣布要对下城区投资时，面对谈判的下城区大大小小“头目”，她的态度充满着贵族式的傲慢和法律守护者的冷漠——但贫民们依旧对此无比感激，因为艾瑞贝斯是自无冬城建立以来，唯一正视他们的上位者。
　　当时艾瑞贝斯只与这些人约法三章：
　　第一个条件是贫民区需要清理出四通八达的道路，标准是足够贵族的马车轻松通过。于是曾经鱼龙混杂的棚户区被悄然分割成了一个个独立的“街区”，无论疾病传播还是火灾都受到了限制。
　　第二个条件是凡是有可能接触到贵族的贫民，必须先洗干净“身上的臭味儿”。如果他们身上的味道让贵人感觉不适，贵人有权直接鞭打甚至处死贫民。
　　贵族的恶习商人总是第一个学会，他们立刻要求靠近的每一个平民必须自造。而追求上进让每个人都积极的跳进水里先把自己洗干净。久而久之，这又就成了贫民区的另一个风俗，哪怕冬天都有不少人坚持在河里洗澡。
　　后来这都成了“无冬城的一个梗”，洗澡成了衡量双方地位的标杆。地位高的人以别人必须洗澡才能拜见他为荣，每年因为洗澡而引发的争端不下数十次——如果纳舍尔对某人说“你可以不用洗澡来见我”，会达到允许带剑上殿的效果，引发肝脑涂地事件。
　　A姐提的第三个条件就是喝热水。
　　无冬城位于火山带，附近就有常年滚开的温泉，但味道并不好，过去从来没人喝它。现在A姐直接说“喝热水少生病，喝热水包治百病”，反正富人生病看医生，穷人生病喝热水。
　　时间一长，大家都觉得很正常，穷人喝热水确实少生了很多病。
　　随着十几年过去，人们自然发现艾瑞贝斯的好，反倒是当初的那些奇怪的理由被当成笑话记住。可以说十几年前艾瑞贝斯走进下城区靠的是投资，现在则靠的是留下的恩德在下城区畅通无阻。
　　当把这些调查清楚，德斯泽尔真的很迷惘，这一切究竟是有意还是无意？
　　要说艾瑞贝斯十几年前就预言到无冬城闹瘟疫，提前做好了准备，那他绝对不会相信！因为哪怕诸神也做不出这种无中生有的预言啊！因为十几年前，爬虫女王才刚刚找到返回费伦的道路。她当时两眼一抹黑，还在小心翼翼试探大佬们的态度，祈求大佬们不要一巴掌捏死她。
　　那时候哪有什么传播瘟疫的计划……都是德斯泽尔向爬虫女王效忠之后的事儿。
　　而且与地球的那种传染病不同，魔法世界的传染病更大程度上取决于瘟疫女神的神力。
　　德斯泽尔终于醒悟过来，他其实不是历史学家——无冬城的历史关他鸟事！
　　虽然实验发现下城区瘟疫传播困难，可贵族居住的黑湖区却好像并不难。
　　因为用得起昂贵的香料，贵族常年不洗澡；无冬城市区狭窄又缺乏规划，被神殿、王宫等占去大量土地，以至于贵族区的人口密度也相当高；最重要的一点是，贵族区实在太特么腐化堕落了……表面光鲜之下，隐藏的是无比肮脏的东西。
　　别说瘟疫，假设某个年轻贵族把霉毒带进黑湖区，一个月之后说不定有半数人都感染上性病，可知其中的混乱程度……就像我们常说的那样，“这就像个大家庭”。