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终极战争(闪烁)-第167部分
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重新列队之后，仍然是凌乱不堪。
楚天疆也不再奢求什么，毕竟这些家伙是临时聚在一起，只为了拿到佣金，在完成了护送任务之后又会分道扬镳。再说了，楚天疆压根没有指望这些自由雇佣兵。如果不是为了让斯图尔特安心，鼓舞商队里的其他人，特别是那些柔弱的女人，楚天疆根本不会去聘请这些自由雇佣兵。没有他们，楚天疆仍然有信心带着商队到达盐湖城，然后前往丹佛。
第一百四十八章绝对威信（下）
“虽然我们已经签了雇佣合同，但是你们应该知道，我可以随时废除合同。”楚天疆拿着那把木制武士刀，从第一排自由雇佣兵面前走过。“我需要的不是好吃懒做、更不是欺善怕恶的手下。虽然你们算不上是我的手下，最多只是临时听从我的指挥，但是只要加入这个团队，你们就得听从我的指挥。如果不服气，或者不想听从指挥，现在就可以离开，我保证你们能够拿到保证金。”
显然，没有人离开。
虽然对很多自由雇佣兵来说，占佣金半数的保证金已经不少了，但是对绝大部分自由雇佣兵来说，名声更加重要。如果没有护送商队却拿到了保证金的事情传开，恐怕再也没有商队会雇佣他们。
“很好，没有人离开的话，我就说说这里的规矩。”楚天疆笑了笑，停下脚步。“我首先强调一点，合同上的金额只是最低佣金，并不包含奖金。你们更需要知道的是，奖金远远高于佣金。”
这下，所有自由雇佣兵都来了兴趣。
在佣金之外，按照完成任务的情况，给予额外的奖金是商队惯用的手段，只是奖金往往不会太高。
“这么说吧，如果能够让商队毫发无损的到达丹佛，你们每人都能获得相当于最低佣金十倍的额外奖金，而且是当场支付。如果在路途上遇到危险，我还会根据每个人的表现给予适当的奖励。”
“十倍！？”一个大个子自由雇佣兵惊叹了一句。
“对，十倍，而且只是起价。我的原则是，对于有能力、有贡献的手下，绝对不会吝惜钱财。”
“你支付得起这么高的奖金吗？”一名黑人自由雇佣兵问了一句。
楚天疆哈哈一笑，回头朝已经停止打斗的尼科尔点了点头，通过意识让尼科尔去拿一些钻石出来。
片刻后，尼科尔把一袋钻石送了过来。
接住装着钻石的布袋子，楚天疆掂量了两下，然后抛给了那名站在第一排的黑人自由雇佣兵。
“这是……”
“打开看看吧。”
“钻石！？”黑人自由雇佣兵打开一看，立即就傻眼了。袋子里至少有两百颗钻石，还有几颗五十克拉的大钻石。
“这些钻石，别说支付奖金，就算把你们的小命全都买下来都绰绰有余。”
布袋子在第一排的几十名自由雇佣兵手里转了一圈，又回到了楚天疆手上。还好，没有人趁此机会偷走几颗。
“当然，这么高的奖金，绝对不是白白给你们的。可以这么说，到达丹佛，对我们来说根本不是问题，即便路途上有危险，我的手下也足够应付。你们要想拿到奖金，首先就得遵守商队的规矩。”
“什么规矩？”那名黑人自由雇佣兵赶紧问了一句。
“首先，你们加入之后，只是商队里的一名成员，跟其他人没有区别。你们会得到平平的待遇，我会提供充足的食物，而且会在你们受伤的时候提供药品，包括抗生素，会像对待其他人一样对待你们。”
“像对待那些奴隶一样对待我们？”这时候，另外一名自由雇佣兵开口了。
楚天疆笑了笑，说道：“这里没有奴隶，所有人都是自由人。没错，我们在奴隶市场上购买了很多奴隶，但是我把他们买下来，不是因为他们是奴隶，而是因为他们原本就是跟我们一样的自由人。”
显然，没有人相信楚天疆的话。
“福岛兄弟就是我买下来的，你们可以问他们。”楚天疆朝站在后面的福岛兄弟看了一眼，又说道，“不管你们是否相信，你们必须遵守我的规矩。也许，在其他商队，护卫人员高人一等，但是在这里，你们与所有人都一样。当然，决定权在你们手上，不满这条规定的话，现在就可以离开。”
没有人离开，楚天疆开出的奖金太有诱惑力了。
“我的规矩，只有这一条。”
“只有这一条？”那名黑人自由雇佣兵显得非常惊讶。
楚天疆笑了笑，说道：“这条规矩意味着，你们必须跟其他人同吃同行，必须从事其他人都得从事的劳作，必须尊重其他人。关键就是，我们这支商队以妇孺为主，而且以年轻女性为主，其中一些还很漂亮。如果你们想找她们解决生理上的某些需求，我不会反对，更不会禁止，只是你们得遵守我定下的规矩。第一，不能骚扰十八岁以下的未成年人。如果被我发现，或者被指控之后得到证实，我会亲手杀了他。第二，必须是对方自愿。如果强迫发生关系，我会亲手阉了他。第三，如果对方提出金钱或者其他要求，可以协商，并且得在协商征得对方同意之后才能发生关系，如果协商未果则不能发生关系。当然，谁要是在协商未果的情况下强迫对方发生关系，我绝不会手下留情。”
“呸！”一名高大强壮的白人自由雇佣兵朝地面啐了一口，恶狠狠的说道，“他妈的，这是哪来的狗屁规定？那些臭娘们，不被我们操，到了丹佛，也会被别的男人操，这他妈的有什么区别？”
显然，不满的不止是他一个，近半数自由雇佣兵都对此不满。
“让不让你们操，得由我说了算。我早就说过，她们不是奴隶，都是自由人。”楚天疆冷冷一笑，说道，“很好，看样子，有很多人都不满。如果就此让你们滚蛋，你们肯定不会服气。我就给你们一次机会。不满的人全都站出来，我让你们一起上，只要打倒我，我就废除这条规矩。”
福岛兄弟都是一惊。那些自由雇佣兵可不是尼科尔她们，绝对不会手下留情。
“不满的都站出来吧，不要让我看扁了你们。”楚天疆挥舞着手上的木刀，没有使用真刀的意思。
“你一个人？”
“当然，我一个人。”楚天疆哈哈一笑，回头说道，“福岛，你们退远点。还有，尼科尔你们都不准插手。”
尼科尔她们当然不会插手，福岛兄弟也听从了吩咐。
那名白人自由雇佣兵首先出列，随后由有几十名自由雇佣兵站了出来。大概是觉得人数已经够多了，或者是摸不透楚天疆的底细，心里有点发虚，其他对楚天疆不满的自由雇佣兵没再出列。
随即，其他的自由雇佣兵都自觉的退开了。
“用上你们拿手的武器。”楚天疆扫了一眼围住他的自由雇佣兵。“千万不要留情，不然你们会后悔的！”
“妈的，老子宰了你！”
那名白人自由雇佣兵拔出了一把特制的砍刀，咆哮着冲向楚天疆。几乎同时，另外三名自由雇佣兵也拔出了利器，从其他三个方向冲了上来。虽然自由雇佣兵的主要武器是各种类型的枪械，但是弹药极为珍贵，在不需要使用子弹的时候就绝不会使用子弹，所以每一名自由雇佣兵都有一把类似于砍刀的冷兵器，有的是标准的砍刀，有的是改制的砍刀，还有的是加长了的匕首。
四人刚刚逼近楚天疆，就突然倒退着飞了出去。
楚天疆没有用木刀，而是以快得让所有人都没有看清楚的速度连踢四脚，踢飞了四名自由雇佣兵。
“别他妈的在那发呆，有种的就一起上，我保证不会杀死你们！”
楚天疆大喊了一声，刚刚被吓住的几十名自由雇佣兵立即被激怒了，然后同时怒吼着冲了上来。
转眼间，几十名自由雇佣兵不是被踢飞，就是被打倒在地。
不到一分钟，近七十名自由雇佣兵全部爬在地上站不起来了。
“还有人不服气吗？”楚天疆丢掉了已经折断的木刀，准确的说是木刀的刀柄。“还有人不服气的话，可以继续。也许，你们认为我只会拳脚功夫，枪法不怎么样。有这个想法的人，去看看那些尸体，再决定是否跟我比枪法。”
其实，所有自由雇佣兵在进入庄园的时候，就看到了摆在门后的一百多具尸体。
大部分尸体都残缺不全，主要是大口径狙击步枪的威力太大了，被击中头部的话，能炸飞整个脑袋，如果打在身体上，比如打在腹部，能够把人体撕成两半。少数几具完整的尸体都是头部中枪，而且枪眼都在额头上。
“尼科尔，去拿些金条来，给他们每一人根。”指了下躺着的几十名自由雇佣兵，楚天疆虎目怒瞪，扫了眼其他被吓破胆的自由雇佣兵。“愿意服从命令，遵守规矩的留下，不愿意的，现在就滚，我不需要窝囊废。”
有趣的是，没有人离开，即便是被楚天疆打伤了那些自由雇佣兵也没有离开。“不想走的，就去挖个大坑，埋掉那些尸体。”楚天疆知道，这些桀骜不驯的自由雇佣兵至少在短期内不会制造麻烦。“下午，我会一个一个的考核你们的能力，然后给你们安排合适的岗位。记住我的话，加入这个团队之后，你们就是我的手下，必须无条件的听从与执行我下达的命令。仍然想不明白，或者不愿意跟着我干的，在中午之前都可以离开。只是过了中午，我会关闭庄园的大门。到时候，谁想走、或者想逃跑，那就首先想想，能不能跑过子弹！”福岛兄弟去拿来了铁锹与铁钏等挖掘工具，几百名自由雇佣兵忙碌了起来。
第一百四十九章法不容情（上）
中午，斯图尔特与安德烈三兄弟带着收获回到了庄园。
因为斯图尔特依然是最大的买家，而且再次用高品质钻石当即结清全部款项，所以交易场像昨天那样，安排了一支护卫队护送他们返回庄园。有拉斯维加斯白人集团撑腰，没人敢袭击交易场的护卫队。
吃午饭的时候，斯图尔特谈到了一些事情。
比如，他昨天用来支付款项的那颗血钻，在上午的钻石拍卖会上，以高出了一倍的价格被一名权贵买走。斯图尔特很是感叹，认为吃了大亏，损失惨重，楚天疆反而觉得没什么大不了的。
下午，斯图尔特去了市区。
虽然已经雇佣了护卫人员，但是还有很多事情没有安排好，比如采购车辆、燃油、粮食等等。此外，斯图尔特还约好了两名提前购买了大量奴隶的倒卖商人，跟他们洽谈购买奴隶的事情。
为了安全起见，楚天疆依然让安德烈三兄弟跟着斯图尔特。
楚天疆不是害怕斯图尔特随身携带的钻石被人抢走，而是担心斯图尔特本人，因为在商队里，没有人可以顶替斯图尔特。再说了，楚天疆还得让斯图尔特回到休斯敦，通过他与休斯敦商会建立关系。
等到克拉拉去午睡之后，楚天疆召集了所有自由雇佣兵。
因为时间有限，所以楚天疆决定以最简单的办法来摸清这些人的底细，特别是他们专长与特殊能力。
首先是体能测试。
庄园足够大，只是时间有限，楚天疆让所有人都背上了八十公斤负重。为了让这些家伙心服口服，楚天疆背上一百公斤负重，跟着他们一起围绕着庄园进行长跑，而且不断在队列前后往返。
不到两个小时，体能测试结束。
坚持到最后的，只有七名自由雇佣兵，半数以上连一个小时都没坚持住，坚持了一个半小时的不到三十人。
随后进行的是格斗能力考核。
为了节约时间，以及替其他人树立威信，楚天疆把尼科尔她们动员起来，还让五名自由雇佣兵一起上。按照楚天疆订下的规矩，五个人中，只要有一个人坚持到十招之后，就算是优秀。
可惜的是，三百多名自由雇佣兵，只有四组二十人达到这个标准。
最后是在庄园外进行的射击考核。
楚天疆让福岛兄弟去设置了两百米、四百米、六百米与一千米靶标，并且准许自由雇佣兵使用自行携带的武器，或者是从商队的武器库里挑选合适的武器，然后根据使用枪械的种类选择靶标，即由近及远的四种靶标，分别对应冲锋枪、卡宾枪、机枪与狙击步枪。因为使用的都是人头靶，所以楚天疆定下了一个比较宽松的标准，十发子弹中，只要有八发子弹上扳就算优秀。
相对而言，这些自由雇佣兵的枪法要比体能与格斗能力好得多。
只是，达到优秀标准的仍然不到五十人，大部分都处于合格与优秀之间，还有近百人不合格。
三项考核之后，楚天疆对这些自由雇佣兵的个人能力有了基本了解。
随后，楚天疆给他们安排了岗位。
在三百七十八名自由雇佣兵中，有五十八名女性。虽然她们都是某个团队的成员，但是楚天疆把她们单独罗列出来，组成了一个中队，而她们的任务就是照顾、协助与保护商队里的其他女性成员。显然，这是一个较为轻松的岗位，没有多大危险，大部分女性自由雇佣兵都很乐意。
剩下的三百二十名自由雇佣兵，被楚天疆编为了四个八十人的中队，而每个中队下辖八个十人小队。因为很多自由雇佣兵有自己的团队，所以楚天疆尽可能的把这些团队编在一个小队里。只是在小队长人选上，楚天疆非常谨慎，安排的是能力不那么突出，但是较为顺服的自由雇佣兵。至于中队长人选，楚天疆准备让安德烈的两个弟弟与福岛兄弟出任，也就没有当即做出安排。
随后，楚天疆让这些自由雇佣兵尝到了一点甜头。
这就是，他们可以用自己的枪支去交换商队的枪支，而且是无偿的。
楚天疆早就注意到，除了少数自由雇佣兵之外，其他自由雇佣兵的枪械都很破败，有的甚至无法正常使用。虽然枪是军人的第二生命，对自由雇佣兵来说也不例外，但是真正懂得枪的自由雇佣兵很少，有能力对枪械进行维护保养的就更少，而且自由雇佣兵用到枪的机会本来就不多。更重要的是，一把状态良好的枪械，特别是精密枪械非常值钱。比如，一把配备了皮卡汀尼导轨与光学瞄准镜的M4卡宾枪，如果状态良好，市场价值在两千盎司黄金左右。又比如，一把配备齐全、状态良好的雷明顿700型狙击步枪的市场价在五千盎司黄金以上。一些“重武器”的价格就更高了。比如，一把配备齐全、状态良好的M249轻机枪能卖到一万盎司黄金，而一挺M240通用机枪能卖到两万盎司黄金。如果是一把较为罕见的枪械，比如M200型狙击步枪，市场价值就难以估量了。对于绝大多数自由雇佣兵来说，根本凑不到足够的钱来购买这些精密枪械。要知道，从拉斯维加斯到丹佛的基本佣金是一百盎司黄金，而楚天疆开出的是两百盎司黄金，即便加上全额奖金，也仅够买一把M4卡宾枪，要跑十次这样的业务，而且遇到的是楚天疆这种不差钱的雇主，才能买到一挺M240通用机枪。如果遇到其他雇主，恐怕跑一百次业务也不够。
能够活着跑完十次业务的自由雇佣兵已经是凤毛麟角了，更别说一百次。
显然，当初在小镇上，斯图尔特看中楚天疆这伙“自由雇佣兵”，与他们携带的精良装备有直接关系。当时，楚天疆他们十二人携带的枪支，至少价值五万盎司黄金，相当于斯图尔特出的佣金的两万五千倍。
等到分配好枪支，楚天疆让自由雇佣兵在庄园里面搭起了帐篷。
虽然庄园里有足够多的房舍，别墅里就有几百个房间，但是楚天疆没有打算让这些家伙住进去。
不是楚天疆看不起他们，而是觉得他们是军人，就应该有点军人的样子。
当然，这也与中国军队的传统有关。
虽然有一些自由雇佣兵对此感到不满，但是想到楚天疆的狠辣手段，不满也就仅仅是不满而已。
再说了，住在帐篷里与住在房舍里也没有多大区别，而且楚天疆没有克扣伙食。
忙完这一切，已经是傍晚了。
天黑前，斯图尔特与安德烈三兄弟赶了回来。
因为人员增加，加上男女混杂，所以商队的执事按照楚天疆的吩咐，在别墅外面的草坪上设立了四个用餐区。楚天疆他们、斯图尔特与商队的执事占一个用餐区，商队里的其他人员，主要是侍女占一个用餐区，买回来的奴隶占一个用餐区，而那些雇佣来的护卫人员占一个用餐区。
虽然福岛兄弟还没有正式被接纳，但是楚天疆也让他们一起进用晚餐。
当然，吉米等六个小鬼肯定跟楚天疆他们在一起。
吃晚饭之前，楚天疆把安德烈三兄弟与福岛兄弟叫了过去，给除了安德烈之外的另外四人安排了工作，即由他们担任四个中队的中队长，而安德烈则负责看管那个完全由女性自由雇佣兵组成的中队。随后，楚天疆给他们安排了工作，即四个中队得在夜间与白天轮流执行警戒任务，每一班八个小时，多出来的一个中队则负责随同斯图尔特去庄园外面处理各种各样的事务。
虽然楚天疆在猛虎大队服役的时候，没有指挥过大规模行动，但是做为中级军官，他懂得如何控制与指挥军队。猛虎大队的每一名成员，在晋升为中级军官之前，都需要到军校进行半年以上的专业学习。
等到楚天疆安排好这些事情，晚餐也准备好了。
毫无疑问，为他们准备的晚餐最为丰盛。
不管楚天疆是否愿意搞阶级制度，在这个世道上，阶级观念极为明确，而且阶级等级本身就是维护权威的工具。
克拉拉的胃口仍然不大好，但是她仍然强迫自己吃下了不少东西。主要就是，尼科尔她们在下午，趁着楚天疆考核那些自由雇佣兵的时候，跑到很远的地方，为克拉拉摘来了很多富含维生素的野生水果。她们从一名生过孩子的侍女那里打听到，孕妇要多吃一些富含维生素的水果。尼科尔她们这么用心，克拉拉即便胃口不好，也不能谢却她们的好意，只能尽量多吃一点。
尼科尔她们很兴奋，一直在唧唧喳喳的说个不停。楚天疆知道她们在说什么，只是故意装着没有听见，也没有去招惹她们。斯图尔特一副心事重重的样子，吃饭时还在闷头思考，似乎遇到了一些麻烦事，只是不好当着这么多人的面说出来。楚天疆也没有急着问出来，因为他不想让其他人、特别是克拉拉为商队的事情操心。
第一百四十九章法不容情（中）
晚餐之后，楚天疆让尼科尔她们陪着克拉拉散步，其他人也自觉离开了。
“怎么，有麻烦吗？”楚天疆点上了香烟。虽然他早就没了烟瘾，但是用张小刚的话来说，偶尔抽上几根烟，更容易让别人相信他是正常人，特别是在以男性为主的场合，抽烟是很常见的习惯。
“遇到了一些小麻烦，我们恐怕得在这里多耽搁几天。”
“什么意思？”
“交易场那边，还有三天。今天，佩雷斯没有出现，也许他再也不会去交易场了。”
“也就是说，我们三天后就可以离开拉斯维加斯了？”
斯图尔特叹了口气，说道：“除非你打算步行前往盐湖城，不然我们就得留下，说不定会耽搁半个月。”
“我们几个走到盐湖城不是问题，其他人办不到。”
“我去了车辆市场，之前答应把车卖给我的那些人，全都反悔了，不但退还了我给他们的定金，还按照规定给了一倍的赔偿款。”
“难道没有其他车辆可买了？”
“其他的，能用的都被买下了，没有被买下的，都是一些状态很糟糕的车辆，就算到得了盐湖城，也到不了丹佛。”
“看来，有人故意要让我们留在这里。”
斯图尔特叹了口气，说道：“此外，能买到的燃油也很少，甚至不够让我们现有的车辆到达盐湖城。粮食市场那边，几乎所有粮食商人的存粮都被别人预定，最快要到半个月之后才能补货。”
“我们的粮食还有多少？”
“幸好我在第一天就采购了一批粮食，节约点的话，半个月应该够了。”
“关键是，谁在幕后搞鬼。”
“你认为是佩雷斯？”斯图尔特看了楚天疆一眼，说道，“这家伙确实厉害，不过他没有这么强大的财力。”
“需要很强大的财力？”
“虽然粮食、燃油与车辆都是预定，只需要提前支付一笔定金，但是定金的数额一半在总价的三成左右。拉斯维加斯是中心贸易城市，佩雷斯的商队规模再大，也不可能把全城的粮食、燃油与车辆全部订下来。”
“会是白人集团在幕后支持他吗？”
“我觉得不大可能。”
“为什么？”
“虽然犹太人集团很强大，拉斯维加斯白人集团不会得罪丹佛商会，但是同样也不会得罪休斯敦商会。如果拉斯维加斯白人集团支持丹佛商会对付休斯敦商会的消息传开，其他商会都会撤离拉斯维加斯，甚至会断绝与拉斯维加斯白人集团的往来，小型商队更加会避开拉斯维加斯。除非拉斯维加斯白人集团打算与丹佛犹太人集团联手，不然就不会做这种自断财路的事情。”
“两家割据势力联手的可能性有多大？”
“几乎等于零。”
“为什么？”
“拉斯维加斯与丹佛中间隔着盐湖城，虽然白人集团与犹太人集团都对盘踞在盐湖城的黑人集团虎视眈眈，但是黑人集团公然支持奴隶贸易，盐湖城在奴隶贸易中拥有不可取代的地位。说得直接一点，不管是白人集团、还是犹太人集�
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