魔兽之最终召唤(Man)-第41部分

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一番话说的几个老头恼羞成怒，纷纷破口痛骂巴恩忘恩负义，不过村里人心里面都明镜一般，知道这次是留不住巴恩这个好猎手了。谁让就连他们自己家里的孩子都一个个想要离开大山，出人头地呢！

不过现在这个情况，他们连饭都吃不饱，根本压制不住年轻人的热血冲动，有心无力之下只能暗骂几句，寄望于那位贵族法师大人挑选严格，都落选了才好。

看着山民中的不少青壮年决定随着自己进入镇里，而留在原地的流民都眼望这边心事重重，也无心继续围困镇外，那位镇长开心的忙命令护卫队的民兵开路。

“快快！你们几个小心点，把木栅栏抬过来，不要让人把镇门口又给堵上了！”

趁着山民一下子走了那么多，镇长指挥民兵们忙在镇门外建立了两道临时栅栏，将人群阻隔开来，以那些山民的数量，是堵不住这样的出口的，得让困在镇内外的商队旅客们终于可以自由进出。

看着几支队伍离开镇上，外面的人也得以进来，果然没有受多少阻碍，困扰了他好几天的问题就这么被这位外地贵族解决了，镇长自己则心情大好的带着这些人选回到家门前，一一让那位法师大人的骑士扈从挑选。

前来一试的流民共有三百多人，都是自认为有几分本事的年轻人和出色的青壮年。

“你叫巴恩！”

“是的，骑士大人！”

第一个面试的就是那位首个站出来的猎手巴恩，乌瑟尔的眼光自然能看出这个猎人的实力。了解了这个人的基本情况之后，立即上报给主人唐纳德。

唐纳德检验了乌瑟尔所说的情况之后，当即决定收下此人。

要知道这巴恩的本事可比他在酒馆里遇到的那位红枫镇第一猎人艾德强多了，一身接近青铜阶位即将领悟气感种子的实力没有丝毫虚假，如果他的出身好一点，凭借这实力，谋一个骑士身份都并非不可能。

再说驯兽师可是上古传下来的一个职业，属于野性德鲁伊教派的一个小分支，本身就是将猎手技能与驯兽手段结合的职业，尽管属于非施法职业，但是好好培养一番，成长起来后实力不输于同级战士。

在山民之中能够寻到这样的优秀人手可是十分难得，唐纳德自然不会傻的就此放过。

接下来经过乌瑟尔初选留下的人选中，唐纳德比较注意的就是一个名叫提克的少年，这少年两柄柴刀舞起来就如同八只手一般灵活变幻，身形更是矫健，常年在山中行走的他一跃数尺高跟玩的一样，就如同前世武侠电影里那种飞檐走壁的轻功一般。虽然因为年纪尚小，才刚刚十六岁，实力还没有成长起来，但是就是因为这份年纪使得其人的天资不凡显露出来。

剩下的就是几个身强力壮，潜力不错大概都在黑铁中段武士程度的年轻人，也被乌瑟尔选中，看看无论年纪还是潜力都比自己庄园里雇用的那几个护卫强多了，唐纳德自然也不会反对，顺理成章的收下了这些人何他们的家人。

至于识字会计算的人选到是没有发现，但是唐纳德也没有失望，毕竟山民之间与世隔绝，远不如普通村镇的平民还能从商铺里面做工学到知识。

他两个庄园现在需要注意的是安全问题，毕竟紧临魔兽活动的地段，内部还好，有着自然结界防御也强大，但是如果庄园里的人到外围活动，还是很可能会遇到游荡的魔兽的。因此加强武力护卫是必须的。

财务管理方面，有管家与威廉两人暂时在前面主持没有多少问题，所以并不是十分急切。而且会算账的管事好找，有职业者潜力的手下可不那么容易遇到。

最后选定了八个人，连同他们的家人一共二十六人，唐纳德暂命巴恩为这些新仆从的首领，然后将镇长叫了过来，手中拿出一个布袋委托镇长给他们安排六辆马车和马匹，还有足够这些人食用五天的食物，袋子里面便是给他的报酬。

“天啊！”

镇长拿起沉甸甸的袋子，轻轻打开，露出里面金晃晃的钱币。不由脸上露出惊喜的神色。

这至少有上百个金索尔，就算现在镇上粮食比较紧张，完成那位法师所托也花不完一半，剩下的想来就是给他的奖励。

有着上百金索尔，镇长办事当然尽心尽力。唐纳德所需要的一切都在当天下午就准备完毕。他将食品物资都收到储物空间里，然后与那些带着些许不安和憧憬，心情复杂的新人手上了马车，车队在众多流民神情复杂的注视下北上而去。

第五十六章　封赏与阻挠

就在唐纳德停留在西郊镇的前一天夜里，西北边境圣剑要塞后方驿站里，一只小巧的褐色鹰隼带着脚上捆着的信筒往北方飞去。

向这样的禽鸟，与兽人作战大胜之后，已经出现了好几只。贵族们都有着自己传递消息的途径，大部分都是秘密驯养一些飞行速度奇快的鸟类，当然也有本身就是施法者的贵族会以法术来传信，速度远非信鸟可比，只不过代价更大罢了。

单说那只传信的褐色鹰隼速度极快，飞了大概一天，便已来到了北郡首府巨石城中。此时已经是第二天傍晚，巨石城城主府后园中专管驯养信鸟的阁楼里，一名老仆人解下了鹰隼脚上的信筒，喂了爱鸟一点最爱的虫食，马上便将信件秘密呈到主人书房里。

不过半个小时之后，就有一匹快马连夜奔驰出城，骑马的是一名黑衣人，外表看起来普普通通，绝对是放在人堆里就找不出来的那一种。这人一路上无语，除了吃饭与更换坐骑之外毫不停息，抢在上呈战功的官员之前进入了王都。

进了王都之后，黑衣人十分熟悉的拐入一条小巷，从后门进了一家成衣铺。

一顿饭时间之后，黑衣人已经换了一套贵族管家的服饰，乘坐一辆不起眼的马车，来到了王国当任财务大臣的府邸。

卢瑟福是一幅白面中年人的模样，好似优雅的艺术家而多过一个商人，但是在其没有成为塞尔特官员之前，确实是一位贵族商人。尽管其贵族气质也是十分出众的，单是因为家族出身多受那些老牌贵族势力所排挤，在事业上一直无法取得大成功，不得不弃商从政，由宫廷审计官开始，一步步向上晋升。

就是这个原本不被大贵族们看好的人，用短短几年的时间就攀上了王国第一梯队的位子，不得不让人刮目相看。

作为小贵族出身，能够登上王国财务大臣之位，统管一国经济，并且将家传爵位由男爵提升到伯爵，这样的人又岂是简单？

此时的财务大臣正在自己待客室接见一位北郡来的客人。

“卢瑟福大人！”

卢瑟福伯爵一摆手。

“不必多礼，坐吧！”

听了来人的转述，卢瑟福轻轻敲着茶桌，看似漫不经心，实际上心里面已经在思考着。

关于西北边境大胜的消息早在两天前就传到他耳朵里了，实际上除了中小贵族阶层和王国底层民众不知道外，王国里有些权力的贵族势力都已经最早就得到了准确消息。

“你们子爵大人是这个意思吗？”

来人恭敬的回答道：“是的，卢瑟福大人，我家子爵大人为了表现出诚意，给您准备了这些礼物，同时承诺如果事成，明年巨石城的税金将提高一成！”

这位财务大臣听了这话心中不由暗嘲，对方这空头承诺开的倒是痛快，至于礼物什么的，在妻子家族的扶植下，自己家族的生意收益已经扩大了百倍，些许金索尔就想要买通他做那得罪人的事？这是拿他当那些没有实力的小贵族一样可以随意摆布吗？

“好一个麦克白子爵，如此没有气量，又自视甚高，怪不得几代人也没有一统北郡诸地。”

卢瑟福生平最不喜见的就是那种大贵族一幅有求于你，却还装作是在施舍的嘴脸，想想就令人生厌。

“不说你北郡执政官还远远没有统一北郡的威望，达到王国一流大贵族的程度，就是你做到了，在王室与安瑟尔两颗参天大树面前，也不容得你一个才不过三百年历史小小的子爵家族在这里嚣张！北地的土地是属于塞尔特河安瑟尔两家的，他们能从土著手中打下这片土地，就也能够摧毁一切企图分裂王国领土的跳梁小丑！”

这些年逐渐为老国王所信任，身为十五世陛下心腹的卢瑟福对于塞尔特与安瑟尔两个家族隐藏着的力量也有所接触，这里面的水可深着呢，根本不是一个区区地方贵族可以玩得转的。传承了数千年的古魔法帝国老牌贵族家族又怎么能是任人轻易招惹的？

来人还不知道他那番话已经打了财务大臣的脸，正满怀期待的等待人家答复呢！

想到这里，卢瑟福轻轻点头说道：“礼物我收下了，你恢复你家大人，至于成不成功，就不是我一人说的算了，毕竟这里面还有安瑟尔家族的插手，王都也不是我一个财务大臣说的算！”

他这是没有准备帮那位野心不小的子爵做事，至于礼物？有钱送上门来，自然是白拿谁不拿！即使成了财政大臣，卢瑟福少年时的节俭习惯也没有改变。

来人也看出了财务大臣并没有把他主人的请求当回事，不过这不是他一个小小仆人可以插手的，他只是个传信的，具体事情还需那些高高在上的大人物来决定！

心中腹诽着堂堂财务大臣府邸来杯水都没有准备，他便恭敬的告辞而去，返回王都的据点将消息以信鸟传了回去。

午后国王召集大臣与各部官员还有贵族议会的诸位议员在王宫议会。

此次会议的主题便是关于西北大胜如何封赏。

朝堂上，诸多大臣为如何封赏这场战争的最大功绩者争议不休。

赏是不能不赏的，单只对方北郡第一天才法师的名号，其背后那位白银级大师，还有稀有召唤师的潜力，就不能随意去抹杀他的功绩。

可那位积累的战功加起来，足够分封一个世袭男爵爵位再加上一块骑士领地了，而且如果本身有着世袭爵位，那么就要折换为封地，这样一来至少也要一块男爵领才合乎规矩，堵住王国上下的嘴。

一般男爵以上富饶的大块地方领地早就基本上有主了，除非是犯有叛国重罪被王室剥夺或者失去了继承人的贵族领地，不过那种情况百十年才可能发生几次，基本上是可遇而不可求的。

目前王室手中掌管的子爵以下可分封领地目前多数都是骑士领大小的，没有达到男爵水平的，而且互相靠近的也没有几处，无法拼凑一起应付过去。而南方倒是有些富足的大面积领地，其中还有一块侯爵领，但是却是王国几大势力争抢的肥肉。

如果轻易拆分册封出去，那便是在其他贵族势力心头割下一块肉，肯定会引起不少地方实权贵族的反弹，即使是国王陛下也无法压制下去，说不定就会形成一股极大的动乱。

要知道塞尔特王国在十五世陛下自登基后的这些年来虽然局势稳定，但随着历代王室对于王国权力掌握的逐步下滑，内里很有些暗流涌动，地方贵族野心膨胀，大贵族们更是一切以家族利益为先。

坚持为最大功臣做出合理封赏的是以安瑟尔家族为首的军部一系成员，持反对态度并且想要在其中做些手脚的是则各地中层地方贵族的代表，其中以北郡执政官的亲信最为活跃。他们的背后都有着那位大王子的身影，唐纳德在圣剑要塞与二王子和指挥官相谈甚欢的情报早已经被各方贵族传到了王国之中。对于这样亲近自己兄弟的天才人物，既然短时间内拉拢不得，那么就要彻底展开打压。

最后，在只要封赏结果不涉及他们利益的情况下，王国几方大贵族的代表选择持中立态度。

而原本就与那些大贵族出身的大臣不是一条路的卢瑟福伯爵，本应该发表自己的意见，但是却出人意料的在会议进行到现在也是基本上保持沉默，并没有参与进入那些人的争论。

看到这些各方贵族出身的大臣在那里反复磨蹭，为了一点利益都能争夺半天，最高位上那位塞尔特十五世陛下心中就不由一阵厌烦。

王国里派系复杂，众多势力争来争去，他这个国王居中调解，这些年来耗费心力，衰老的都比正常人快些，五十岁的年纪看起来都似六十几岁的模样了！

又看了看在一旁静坐沉稳的财务大臣，还有少言寡语，但是每言必中的各部几个官员，塞尔特十五世心里稍感安慰。对于这几个这些年培养起来的心腹，他还是放心满意的，就算将来他的身体支持不住了，继任的国王也能在这些人的帮助下稳固权位。

议事殿里人声嘈杂，而一名侍女在殿内休息间却将大臣们商议的内容听了个大概，不多时，侍女悄悄从议事殿后门离开，走入内宫中的一座华美宫殿之中。

宫殿是典型的内殿布置，四周都挂满了淡金色的纱幔，显得殿内富丽而奢华。一位雍容华贵的美艳妇人正坐在当中魔兽皮毛铺就的软榻上，优雅的张嘴接过身旁侍女喂过来的小粒晶莹果实，鲜甜的美味在口中绽放，美人满足的一抿嘴，露出了惬意的微笑。

“王后陛下！”

那位偷听的侍女从外面返回，给当中美人见过礼，然后便与另一个侍女相对，站立到主人的另一旁。

“情况怎么样？陛下的身体还吃得消吗？”

原来这位塞尔特的王后陛下在侍从那里听到了众多大臣争论的消息，便派侍女去打探了一番。

这种做法如果是在唐纳德前世那个礼法森严的古代内宫里，女子干政乃是大忌，但是在这个世界，虽然依旧是男人执掌世界，女人地位一般处在男性之下，但是也不乏智慧或者武力超过大部分男人的杰出女性，其中以各女神旗下教会实力为首，个别女神教会中女性的地位反而要比男性神职者要高。

所以这个世界女性拥有与男性相同的继承权，如果国王无法处理朝政，王后代理国家事务、甚至没有男性继承人的话王女继承大位也是十分正常且合理合法的情况。

那侍女开口忍不住笑着道：

“王后您不知道，大臣们吵作一团，比看宫里的侍女打闹还有趣！陛下精神不错，就是看他们为了一件事情争论不停，有些不耐烦了！”

当下便将自己听到的情况述说了一遍。

那位美艳的王后陛下得知基本情况之后略略思考，不由一笑，吩咐叫来负责自己起居安全的侍从官，当即便给国王陛下出了一个主意。

不一会儿，一位头戴礼帽的高大男性侍从官由议事殿旁门走入，向殿前侍从说了几句。便有殿前侍从进来向国王陛下禀报，殿前侍从的出现刚好打断了那些贵族大臣们的争论。

得到允许的侍从官走入大殿向国王陛下见礼，然后在国王陛下身旁轻声耳语几句。在场的人都知道这位是王后身边侍从官，必定是那位美丽睿智的王后陛下有了什么事情要与国王商量。

塞尔特十五世听了侍从官的转述，微微点头，当下说道：“既然大家在此为了授予梅林纳骑士封赏的事情争论不休，不如就派一位使者带着我的旨意去北郡通知那位年轻的法师，让他自己选择一片北郡的无主土地，然后经由王国正式册封给他，如果他没有满意的选择，便由南方那块失去继承人的侯爵领分割出一个城镇作为他的战功封赏，此事暂且这样决定，等使者回归之后我们再议！”

说完，塞尔特十五世不等下面人提出反驳意见，就在侍从的护卫下离开了议事殿，去后宫寻王后说话去了。

那些各方大臣官员们见到这种情况，不由面面相觑，可事情已成定局，再强求更改那就是在打国王陛下的脸，别看这些大臣贵族们刚才吵的欢，但那是群臣议政，国王也不能不顾所有贵族的意思。真要他们个人直面反对塞尔特十五世，那么他们的政治道路也就走到头了，或许还会连累家族、领地，甚至面临失去爵位的风险。

一国之王想要找机会整治单个贵族，那实在是太容易了。

可是这样的结果又让他们感到不甘心，于是不由得又起了其他心思。一些人很快将目标放在了那位特使人选上面去，三五成群的在王宫中私下商议。

殊不知那位国王陛下已经在他的王后的意见下，将一名年纪在二十五六，正是最佳年华的美艳女人招进了宫殿里。

第五十七章　王国特使

队伍里多了二十几个新人，速度也为之减慢，未免柯德管家等人担心，立刻西郊镇的路，唐纳德就趁着晚休息的时候召唤出一只二级兵种石像鬼，命它带着自己的信返回暗夜庄园交给管家柯德，将自己晚些返回的消息告知。

这一次的石像鬼是永久召唤，手中灵魂之力多了，唐纳德也就不在乎这百十单位的消耗了。而且石像鬼以后也有不少用处，家里那两只也不知道被那位克里斯法师拆了没有，送完信之后也有用作庄园防御的价值。

石像鬼锋速度尽管比不少角鹰兽那般高速，却也是飞行速度很快的兵种，与人族的龙鹰和狮鹫速度相同，从他这里返回庄园，根本用不一天一夜的时间。而且石像鬼身为炼金生物，对于主人的精神指令基本不会出错，又有着其他召唤生物所没有的长久耐力，绝对是目前唐纳德用来传信的最佳信使。

返回庄园的时间因为新收的手下脱累而延长到了整整五天之后，这还是日夜兼程的速度，直到车队来到了暗夜庄园大门前的时候，马车里的人都已经感到吃不消了。

不过这些原本是山民的新人一下车，见到暗夜庄园的景象，就被震惊了。

那气势辉煌的别墅，几座方正平整的农场与牧场，一切格局都显得那么和谐与完美。

“少爷您终于回来了！”

得到消息的管家柯德激动的带领威廉等人跑出大门来迎接。这还是他的小少爷长这么大第一次出远门，而且又是战场这么长时间，这段时间里他的心情可想而知的煎熬。

“回来了！这一次王国取得了胜利，我可是立下了最高战场，我们梅林纳家终于可以重新获得一块封地了！”

柯德管家闻言已经激动的说不出话来。

唐纳德左右看看，没有发现那位被老师请来保护庄园的克里斯法师，于是忙问道：“柯德，克里斯法师人呢？”

柯德平复了一下情绪，回答说：“少爷，克里斯法师和另外两位法师大人得知你回来的消息，说你今天就能到家，他们忙着试验，所以一早就已经带着东西返回会所了。”

“真是法师风格啊！”

唐纳德感叹一句，便不再去问，吩咐柯德安排身后那些新人。

因为提前得到唐纳德传信通知，所以柯德早已经将为新人的住房等问题置办妥当。看着那几栋崭新的松木石基大屋，以巴恩和提克两个人为首的新仆人都感到十分的欣喜与感动。

庄园的第一印象就让他们感到震撼了，这些连真正贵族庄园都没见过的边境山民们，也只走进城贩卖皮毛山货的时候才远远见过城镇乡绅的住宅，哪里见识过唐纳德这样远超这个世界建筑格局的设计？

更不要说主人家为他们准备的住房了，这些房子就是给一些小贵族乡绅居住都不份，竟然是给他们逞些仆人住的地方？

尽管唐纳德这个主人实际并没有将这些人当作仆人看待，在他一些仍旧保留着的前世观念看来，那些保姆清洁工等等也不过是份工作罢了，在法律身份并不会低人一等，而且他一向信奉“要想马儿跑的好，就要给马儿吃饱草。”这句话的含义，所以对于家中仆从的待遇比其他贵族来说都要优厚一些。

但是在这个等级森严的世界，这些仆人可不敢丝毫有所逾越。

虽然雇用的仆人不可以像私人所有的奴隶一般随意处置，但是王国裁判所的设置就是为了保障贵族阶层的权益，其中酷刑就是专门给不事劳作、奸猾钻营甚至背叛弑主的仆从所准备的。平民在这个世界可没有多少话语权。

这批新人中，以巴恩、提克两个为首的几个青壮被安排到侍从长威廉手下，接受一些礼仪方面的训练，准备在唐纳德出行时充当贴身保护主人的侍卫。

平时这些人就跟之前招募的护卫队成员一起巡逻守卫庄园安全。

至于他们的家人，年纪大的女性会被分配到厨房和牧场里帮忙，几今年纪小的女孩子则暂时分到女仆长威廉妻子伊莎贝拉的手下接受训练，将来充当侍女，其余男性家人则都在农场里面帮忙。

这样下来只要干活，人人都有工钱可拿，虽然比那些外面雇用来的佣人少些，但是有主人无条件的提供吃住，就足以让这些之前过着流亡生活的山民们心中感恩了。

在唐纳德回到庄园的当天，王都派来的特使到达巨石城的消息，就已经被城中那位杰西爵士派人来告知。

“王都来的特使？路耽误了好几天，算算我的封赏也应该有消息了！”

唐纳德听了也不感到意外，知道这必然是王室派来处理封赏问题的使者，不论如何，自己的战功总是无法抹杀的。

于是给了报信的使者两个银月的赏钱，打发对方美滋滋的回去了。

相对于唐纳德本身的不在意，第一次有幸迎接王室的使者，这让一直致力于恢复梅林纳家贵族荣誉与地位的柯德管家感到激动不已。这可不是一般贵族能够享受到的殊荣，张罗忙活了一晚，准备以最大大的场面来迎接王室使者。

所以第二日早，当王室使者的马车来到庄园门前的时候，暗夜外表已经焕然一新，大门和两旁的欧式围墙栏杆都装饰着