帝妃传之孝贤皇后-第35部分

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如同飘零的孤叶，秀贵人晃晃悠悠的扑落在皇帝脚步。那跪下去的声音，尤为的轻，根本听不见一点声音。而她此身，着实如一捧灰尘扬在金灿灿阳光下，除了星星点点的尘粉，什么都看不清，什么都显得那么苍白无力。

“皇上，求您一定要为臣妾做主。臣妾的孩儿死得太冤枉了……”秀贵人已经没有力气哭喊了，她的声音微弱的让人听不清。可说来也奇怪，正是这极其微弱的声音，最能划破坚韧的心房，触动情肠，让听见的人不由辛酸，几欲落泪。

兰昕俯下身子，双手托起摇摇欲坠的秀贵人，动容道：“妹妹受苦了，本宫难辞其咎。但请妹妹珍重，养好身子才是正经，孩儿总才会再有的。其余的事，妹妹此刻不必多想。皇上必然会严查不待，还妹妹一个公道。”

弘历配合的颔首，双眼满是愧疚：“朕正是此意，易彤，宽心歇着。朕答应你，必不会轻纵了害你的人，还咱们的孩儿一个公道。”

“臣妾遵旨。”秀贵人才答完这一句，眼前一黑，身子倾斜着要倒下去。兰昕与水澜生生的托住了她，却还是由弘历将她打横抱起，重新捧去了床榻上。

兰昕看着弘历的身影，眉头攒紧，心里难言的痛着。她不愿看见他伤心，那感觉像是在破裂的心上撒盐，痛如撕裂。

待到皇上安置妥当了秀贵人，又叮咛曹旭延仔细诊治，兰昕才道：“皇上，未免搅扰秀贵人安歇，还请您移驾偏厅。陈贵人与张常在已经侯在了那里。”

“唔。”弘历沉着的目光清冷而深邃，旋身离去之前，蹙眉道：“秀贵人房里的帷帐颜色难看，着人换了。”

兰昕细细一看，那帷帐是乌青的颜色，透进来的光穿过帷帐，竟然显出几分清冷死寂，果然不是好看的颜色。“锦澜，你留在这里仔细安排。水澜，你随本宫来。”

二人恭顺应声，即刻按照皇后的吩咐而行。

走出寝室的时候，兰昕召唤了薛贵宁前来：“带着两名侍卫，去把照料秀贵人龙胎的御医擒来。三月之久的毒害，何以那御医未曾发觉，还口口声声说龙胎强健。本宫非要问个清楚，究竟是谁有这么大的胆子，竟敢做如此丧尽天良的恶事。”

弘历兀自宽心，兰昕总算是缜密而细致。后宫之事，他虽然心有余而力不足。脂粉斗争残酷，不亚于前敌我交战的兵戎相见。后者可以镇压，可以杀戮，甚至可以以暴制暴。而前者往往牵扯到家世、情分、政事，令人分身乏术。

于是乎这个时候，弘历更倾向于由皇后出面。心里总觉着皇后公正无私，必然不会偏颇，也真的可以令他安心。这么一想，弘历又觉得舒心了不少。虽然这一日未曾有一桩好事，但到底还有可以信赖之人在侧，同进同退。

“皇上万福金安，皇后娘娘吉祥。”陈青青与张常在双双福身，动作比往日生硬了几分。脸上的颜色均不好看，像是巨石压在身上，难以动弹。连呼吸也变得格外小心翼翼，生怕哪一个细微的表情落在皇上眼里，轻则招致嫌恶，重则性命不保。

待坐定，弘历才示意二人平身，面如平湖道：“秀贵人的龙胎没能保住。”

方才皇后一来，便将陈青青与张常在关进这偏厅等候。遂二人根本不知内寝之中究竟情形如何，此时闻皇上亲口所言，均含泪垂首，伤心不已，齐声宽慰：“旦请皇上宽心，珍重龙体要紧。”

“是位公主。”兰昕轻描淡写，似随口说了这么一句。“已经成形了。”

陈青青凝视着皇后的双眼，泪水轻轻的掉下来，满心痛楚：“早晨的时候，秀贵人还好端端的与臣妾说笑。怎么这一会儿的功夫，竟然就……”

张常在也甚是不解，声音酸涩且沉重：“秀贵人的身子一向都好，连御医也说龙胎安稳无虞。且早就过了四月，根基稳固，怎么会说没就没了。这未免太奇怪了。”

兰昕轻嗤一声，冰冷的眸子闪过迫人的杀意，随即又恢复了往常的端庄之态：“再强健的身子，也敌不过有人陷害。一剂红花下腹，恐怕华佗再世也无计可施。”

“红花？”陈青青惊悚的一颤：“皇后娘娘是说，有人存心陷害秀贵人的龙胎，这怎么可能？纯嫔娘娘心细如尘，对秀贵人的照顾也是妥帖至极的。吃穿用度，均一一查验过，怎会可能会有红花落入腹中。”

“本宫也是同样的疑问，所以才请皇上来，听听两位妹妹说话。毕竟是同一个宫殿住着，抬头不见低头见，有什么可疑之人，可疑之事，也尽能比旁人看得更通透。”兰昕越是气闷，神色就越是镇定自若。审慎的目光如两柱冰锥，欲刺人心，逼得二人无从躲闪。“但愿两位妹妹能知无不言，言无不实。”

第九十三章　：半属芦花半蓼花

张常在的心惊得险些要从胸膛里跳出来，分明是皇上皇后怀疑了她，却还要把话说的这么好听。。灵机一动，她连忙道：“皇后娘娘，臣妾斗胆以为，是不是有人在慈宁宫的点心里做了手脚。否则何以秀贵人惯常谨慎，会误服红花，必然是在毫无防备的情况下……”

“住口。”兰昕的脸色当即阴沉下来，声音肃清的直慑人心：“胡言乱语。太后的慈宁宫岂是你所想。”

水澜闻言，大着胆子走上前道：“皇后娘娘，奴婢可以证明，秀贵人于慈宁宫并未进食糕点，连茶水也不曾沾过。奴婢一直在近前伺候着，并不曾离开。”

“臣妾糊涂啊。”张常在噗通一声跪了下去，磕疼了膝盖也只得忍着，脸上满满皆是愧疚的自责：“臣妾一时情急，心系秀贵人的安危，这才未经思索，胡言乱语，还望皇上、皇后恕罪。”泪水扑簌簌的落下来，她垂首啜泣，露出后颈光洁的肌肤。

这么看上去，竟然还有几分清秀。可惜此时此刻，任是谁也没有心思去理会这些。

弘历胸口起伏，龙心不悦，见兰昕并未开口，兀自道：“掌嘴。”

张常在不敢分辩，含泪道是，硬下心肠，狠狠的抽打起自己的面庞。一下，两下，清脆的响声震得她耳朵嗡嗡作响，虽然是自己捆打自己，可她手上的力道一点也不敢省，生怕皇上更为震怒，加重责罚。

才几下的功夫，脸颊已然红肿不堪，掌印分明，白皙的肌肤透出红血丝来。似乎唯有这样，才足以表明她的悔过之心。

兰昕浓密的睫毛，不经意的忽闪几下，遮住眼里晦暗的光彩。迟迟没有做声，一来是不愿意违背皇上的意思，二来，这几巴掌下去，足也可以震慑人心。倘若张常在不是可疑之人，那她身边的陈贵人就难逃嫌疑了。

陈青青随着张常在跪下去，心慌不已，脸上泛起死灰之色，竟与秀贵人房里难看的帷帐有几分相似。她惊惶又胆怯的样子，惹人怜爱，像是故意摆出的姿态。“皇上明鉴，臣妾一直跟随纯嫔娘娘，谨慎的照顾在秀贵人身侧，并没有半点不轨之心。”

“别急着撇清。”兰昕不想听这些冠冕堂皇的说辞，挑了眉道：“本宫想听的，是真心话。由着你们不说，可世上没有不透风的墙。追本溯源，必然有迹可循。届时再想要说清，只怕就是诛连全族的灾祸，别怪本宫未曾说清楚。”

二人瑟瑟颤栗，更低的垂下了头，双手掌心伏地，支撑着并不稳当的身子，异口同声道：“臣妾等不敢有所欺瞒。”

言罢，张常在不敢怠慢的继续掌嘴，每一下都疼得她揪心至极，可手上的力道硬是没有松退半点。

这一份骨气，倒是平日里不曾显露的。兰昕品着眼前的女子，掂量了再三，终于将目光锁定在陈贵人身上。

“罢了。”弘历转了转碧玺的扳指，目光平视远处，略有所思：“朕登基不久，后宫竟然出了此等恶事。历朝历代的后宫，虽说屡见不鲜，可于朕而言，正如晴天霹雳一般。你们都是朕的妃嫔，是朕最为亲近的人，何以会容不下朕嫡亲的骨血？难道荣华富贵，真就比与朕的情分更为紧要么？”

停了手，张常在嘤嘤啜泣，连连摇头。嘴角一抹血红，映着她红肿的肌肤，说不出的凄楚。

皇上如此心痛，兰昕又岂会好受。她强忍着悲痛，痴痴的凝视着身旁的天子，忽然有一股冲动，想将他拥进怀中。再坚强的人，亦会有脆弱的一面。正是这一面，才让兰昕觉得弘历有血有肉，不仅仅是至高无上的天子而已。

忙不迭的起身，兰昕跪在了二人身前，沉痛道：“臣妾有罪，未能防微杜渐，致使后宫发生如恶事，有亏妇德。令皇上痛心，是臣妾的过失，兰昕心中有愧，还望皇上责罚。”

“起来吧，皇后。”弘历收回了茫然的目光，对上兰昕清澈的眸子，苦笑道：“若是朕连你都不信了，连你也要责罚，朕岂非真就是孤家寡人了。心痛是必然的，但事情不当发生也已经发生了，只管查清楚就是。

兰昕啊，朕方才在想，或许是朕太……太昏聩了，才致使后宫不睦，宫嫔们对权势趋之若鹜，到底没有府上其乐融融的乐景。”

“臣妾等诚惶诚恐，务求皇上宽心，以龙体为重。”兰昕领着陈贵人、张常在含泪劝慰。

薛贵宁轻咳了一声，躬着身子走了进来。

兰昕随即起身，忙问道：“人呢，可曾带来？”

“奴才失职。”薛贵宁一头磕在地上，愧疚之中带着几分不安，颤音道：“一直照顾秀贵人龙胎的御医李卫，本已经押解前来。谁知走到钟粹宫门外时，奴才不当心，没有看住。让他有机可乘，嚼舌自尽了……”

“自尽了？”兰昕明眸微转，丛生暗恨，显露在脸上的却是淡淡的微笑：“畏罪自尽，都走到钟粹宫门外了，硬是连皇上的面也不敢见的。”

弘历阖眼，沉吟片刻，随即道：“以为一死，即算一了百了么？李玉，传朕的旨意，将太医院御医李卫剥皮实草，悬挂于菜市口直至腐烂。阖府上下，发配宁古塔为奴，终身不得赦免。”

剥皮实草！兰昕脑子里嗡的一声，这酷刑乃是明太祖朱元璋所创，活剥了贪官污吏的皮，倾注水银使其不腐，塞入稻草，充作真人形状，悬挂要处。目的是要时时警醒活着人，引以为戒。虽说震摄威力颇甚，可毕竟手段残暴，怎的皇上会忽然想到如此的酷刑？乍一听上去，还真就是令人毛骨悚然。

陈青青的脸都快贴在自己的胸口上了，她不敢动，不敢看皇上的脸色，更怕皇上从她的脸上，看出不妥来。虽说此事与自己无关，可毕竟是遭疑心的对象，稍微不慎岂非要当替罪羊了。心里怀疑是纯嫔所为，毕竟钟粹宫上下，唯纯嫔有子嗣，没有人会比她更畏惧再添皇嗣。

可到底没有证据，陈青青又不得宠，哪里敢在这样的时候胡说。万一不是纯嫔所为，往后还怎么相见？左右为难之时，隐隐的担忧也随之加剧，陈青青自知与纯嫔惯常是面和心不合的。而且纯嫔早有意孤立自己之心，总是待秀贵人、张常在更为亲厚。

若真就是她所为，必定与张常在同声同气，想方设法的将罪责强加于自己之身。越是不安，越是忍不住去想。脑子里一乱，陈青青的脸色越发的唬人，连嘴唇也乏起紫意。

兰昕看在眼里，抿着口里难咽下的凉薄，不咸不淡的问：“陈贵人是不是想起了什么？尽可以如实的对皇上细说。”

“回皇后娘娘的话，臣妾愚钝不堪，又粗心大意，绞尽脑汁也未能想起什么不寻常的事儿来。”陈青青稳着心绪，为难的垂下头去。她不能将满心的疑惑道出，更不敢对上皇后一双锐光四射的凤目，唯有更加谨小慎微的自处，不让自己因为恐慌而乱了心神。

“那么，张常在可有话说？”兰昕并不咄咄逼人，由着陈青青自己去想，遂转了话头来问旁人。

张常在头晃的如同拨浪鼓一般，连连道：“皇后娘娘，臣妾着实想不起什么来。倘若一早就发现了不妥，必然早早禀明纯嫔娘娘了。断不会隐瞒下来，更不敢欺瞒皇后娘娘。”

兰昕听了也不恼，含了一缕看不透的微笑，轻声对皇上道：“皇上恕罪，臣妾眼拙，一时间竟未能洞悉究竟。或许此事当真与两位妹妹无关，是臣妾多疑了。”

这话并不是为了说给皇上听的，反而是想看看这二人听了，会有什么反应。方才紧绷着的心弦忽然松开，会不会泄露心绪。

弘历会意，点一点头，转眸道：“许是吧。那李卫不是已经死了么，死人的嘴，才是最严实的。”

这时候反而是锦澜走了进来，行动带风，急匆匆的步子有些凌乱，行礼后便停在了跪着的两位小主身后。

“是否秀贵人哪里有什么不妥？”兰昕见她心急，连忙问道。

锦澜凝重的脸色，看起来很是慌张：“皇后娘娘，方才宫人们更换内寝的帷帐时，发现了一些不同寻常的东西。”她摊开手掌，里面攥的是些许很小很圆的鎏金珠粒儿。

“有何不妥？”弘历看不出异样，示意锦澜呈上近前来。

“请皇上过目。”锦澜呈上珠粒儿，锁眉道：“经过曹御医验证，此乃由当门子制成的小球，中空可走线，外又以水银裹之，镀上鎏金黄漆。看上去，竟与真正的鎏金珠子没有什么两样。”

兰昕登时怒气上头：“好精细的功夫啊。若是本宫没有记错，这东西于秀贵人的寝室满处皆是。不是悬挂门外前的珠帘，便是系了帷帐的床帘，日日就这么陪伴在秀贵人身侧，无孔不入，防不胜防。”

第九十四章　：大风吹倒梧桐树

陈青青忽然想起了什么，如雷击般轰的一声震了自己。、。方才还满心的忧虑，随着心中这一声震耳欲聋的巨响，瞬间幻化成一条威猛呼啸的火龙，盘绕腾跃在脑中心上，缠绕着她单薄的身躯，呼呼的喷出灼热的烈焰，却烧不尽她满心的狠毒。

原来是她，她就这么迫不及待的盼望着自己去死么！同坐一条船，又跑的了谁了？

悲后心冷汗涔涔，陈青青不动声色，千钧一发时，一味的怨恨并不能救自己的命，总得想好如何才能脱身。以至于她没有发觉身边的张常在，面色乌紫的很是可怖。

担忧睨了那珠子一眼，张常在几乎要昏过去了。迎上帝后剑戟森森的目光，她只觉得要被剥的正是她的皮。

珠子竟然是当门子，还裹着水银，这是怎么一回事儿啊？那分明是秀贵人自恃有孕，身份贵重，跟内务府要来后，刁难逼迫她一粒一粒穿起来的。东西经过了她的手，恐怕自身是跳进黄河洗不清了。

比之陈青青的怨恨，张常在唯有怕，仿佛周围满是吐着信子的毒蛇，随时会嗖的一声将她咬死。

“着内务府的奴才来问问。”弘历摸索着手指间的珠子，越觉得胸口窒闷。

听了皇上的话，张常在不免更为忧心，内务府送过来的东西必然不会不妥，这可怎么才好哇？难道这罪名就稳稳当当扣在她头上了不成么？怯懦的偷扫了一眼秀贵人的近婢水澜，张常在险些弹起来。水澜正恶狠狠的瞪着自己，显然是知晓这帘子是经由她的手穿成的。

既然不能装作不知情了，张常在横了横心，索性向前爬了一步，呜咽道：“皇后娘娘，臣妾有话要说。”

“说。”兰昕不轻不重的瞟了她一眼，端了茶盏，轻轻抿了一口。

张常在咬了咬唇瓣，郑重道：“那一日，秀贵人着人去内务府要了好些鎏金珠子，说奴才们的手艺不好，穿起来的帘子难免粗糙。于是吩咐臣妾来做，臣妾拿了这些珠子，总共穿成两条门帘，十二条床帘系带。还有一块七彩锦桌布缀下的流苏，亦是臣妾亲手穿成的。

统共用了三日，三日后，臣妾将这些东西一股脑的交给了秀贵人的侍婢水澜。臣妾当真不知道这些珠子会有问题，但东西毕竟是经过臣妾的手了，恐怕难逃嫌疑。还望皇后娘娘明察，臣妾并不敢谋害皇嗣，犯下此等诛连亲族的不赦之罪。”

“锦澜。”兰昕并不急着搭理张常在，反而镇定自若吩咐道：“你去将方才所说的所有物件通通取来。另外吩咐人去查一查钟粹宫其余的厢房，看看可还有类似的物件，也一并取来。”后面这一句，显然是兰昕另有怀疑，目的只在于看看别的厢房有没有可疑的地方。

“是，皇后娘娘。”锦澜虽说没有芷澜那股子伶俐劲儿，不是特别会讨人喜欢。可到底也是得力的侍婢，领会了皇后的用意，便匆匆退了下去。

自然，陈青青也明白皇后是另有所指，这样一来，她的心抽搐的更加剧烈了。倘若仪嫔真的想杀人灭口，从她的厢房就一定能搜出什么蛛丝马迹，正是所为的捉贼见脏啊。

然而现下她阻拦不了皇后的人搜宫，亦不能将自己与仪嫔串谋，偷偷置办龙袍入宝亲王府，欲栽赃嫁祸侧福晋高凌曦的罪责如实禀明。毕竟没到破釜沉舟时，戳穿了左右都是死，骑虎难下，还真是难为了她。

陈青青从未像此刻这样心乱如麻，那种濒临绝望之感，犹如数之不尽的蚁虫，一口一口啃咬在骨上，密密麻麻的疼，密密麻麻的揪心，真恨不得求个痛快，总算是解脱了。可她实在不甘心！

张常在绝望的眸子，涌动着哀怨的光，却不是那么明亮，隔着几重厚厚的雾气，隐隐约约的透出来，尽诉她沮丧不已的纷乱心绪。她多么希望，皇上能为她主持公道，可她又很害怕，怕皇上一开口尽是“剥皮实草”之类苛毒而绝情的话。

想哭又不敢哭，想分辩亦无从分辩，那种感觉真就是如临深渊，总是一个死字能囊括的。

好一会儿，锦澜才捧着那些物件回来，说了一句让陈青青很是宽心的话：“启禀皇后娘娘，除了秀贵人的寝室里有鎏金珠子制成的物件，旁人的再无了。”

“逐一检验。”兰昕冰冷的声音，没有一丝温度。

弘历却似乎不放心似的，对锦澜道：“呈上近前来，朕要亲自检验。”

张常在又惊又怕，双眼看着那些珠子发了直，似乎锦澜手里捧着的并非什么鎏金珠子、当门子，而是她的性命，她一族人的性命。

另有小太监从旁伺候着皇上逐一查验，绞碎了好几颗珠子，搁在漆盘上细细来看。兰昕虽然没有伸手，可目光一直定格在那些珠子上，一丝不错，仿佛看尽眼底的人心，**裸的险恶人心。

长长的一声叹息，兰昕无可奈何的瞥了张常在一眼。

弘历冷哼一声，猛然抓起一把珠串，狠狠的朝着张常在砸过去：“你自己瞧瞧，竟然每一串都是当门子，当门子！”

力道过猛，些许珠子弹起来，飞溅到身旁的陈青青，惊得她花容失色，五体投地的伏在地上，动也不敢动。眼里的泪水，再怎么忍都憋不住，直扑扑的掉在地上，却听不见那吧嗒吧嗒的声音。耳朵里荡漾着皇上愤恨的质问，亦唯有那声音，刺穿了心。

“旁人冤枉你，能把所有的珠子都变成当门子么？你自己都足足做了三日，何况是仿造之人。”兰昕亦觉得怨气难平，接着皇上的话头责问张常在：“难道说谁会为了栽赃嫁祸你，费上这些功夫做好，再同你做的调换么？”

水澜闻言，先叩首，方才道：“皇后娘娘明鉴，奴婢日日陪在秀贵人身侧。那珠帘自从挂在了贵人的寝室，便再没有更换过。必然是张常在交给奴婢时，就已经不是鎏金珠子了。分明是张常在存心陷害我家贵人，其心歹毒。”这一番话，水澜说的言之凿凿，显然是带着深深的怨怼。

张常在连连摇头，唬得不知该如何才好，唯有口口声声的分辩：“不是的，皇后娘娘，奴婢冤枉啊，奴婢与秀贵人无冤无仇，何必要害她啊。再说，那珠子是秀贵人交给奴婢的，并非是臣妾主动要为她做的。”

“说的正是呢。”水澜一听这话，立即抹泪反驳道：“正因为是我家贵人吩咐小主去做的，以至于小主你心中不满，这才决计要谋算贵人的龙胎。”

“不是的。”张常在亦不甘示弱，生死一线间之，她必得求生不是：“日日久居皇宫之中，试问臣妾哪里有机会以假乱真的做上这么些鎏金珠子啊。求皇上明鉴，求皇后娘娘明鉴。”

“担下去。”弘历仅仅说了这三个字，眼里透出来的杀意之中，隐隐蕴藏了些失落。或许旁人看出来，这也正是他所希望的，为君威慑人心总好过优柔寡断。虽不至于残暴，却也决不心慈手软。

弘历是真不愿意看见眼前的一切，可果然面对时，决绝狠辣，没有一丝不忍才是他的作风。

“不要啊，皇上，臣妾冤枉啊，皇上，臣妾没有做过。皇上开恩啊……”张常在惊惶的叫嚷着，恨不能扑上前抱住弘历的脚踝，希望他能再多看自己一眼，看看她眼中的委屈，不要这样轻易就了断了她的性命。

“皇上，不要啊，臣妾并没有做过。”她伤心欲绝，声嘶力竭，可都换不来他的同情与信任。张常在深深的灰心，可她依然心存侥幸，希望老天开开眼，不要令她蒙冤而死。

唇亡齿寒，陈青青一点也不觉得轻松。倘若遭了冤枉的人是自己，那么此时此刻，要被担下去处置了的人，也是自己了。这样一想，她感同身受的体会到了张常在的绝望，像是抱膝坠落悬崖，临死前的那短短的一瞬间。颤栗不止算得了什么，无法言说的畏惧早已吞噬了她的心。

“皇上。”兰昕心里还是有所保留的：“张常在口口声声喊冤，臣妾恐怕此事另有内情。是否询问过内务府的奴才，再作计较？”

弘历龙目微转，眉头紧锁