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十八钗-第47部分

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宁壁眼眶里有泪珠在闪动,咬咬牙,又咽了回去,安慰大夫人道:“父亲不是那不讲道理之人,他对您还是敬重的。”

敬重么?大夫人有些恍惚,当年和颜大爷少年结发夫妻,也曾经有过画眉添妆,红袖添香的美好日子。

那个时候颜大爷是户部小京官,生活在南京颜府大家庭中,颜老太太横竖看她不顺眼,婆媳斗法,颜老太太越是打压她,颜大爷越是对她好。

她肚皮又争气,连生两胎都是男丁。颜府四房人家,五房、七房、九房三个媳妇从怀孕到生产,颜老太太谁的房都不塞人,唯独不放过她大房,两次怀孕,两次都塞了美婢给大爷做通房。

大爷连碰都不碰她们,守着她和儿子们过日子,那个时候,夫妻两个真的是相敬如宾,大夫人甚至想过,所谓神仙眷侣也不过如此罢。

可是,在宁壁满周岁的时候,大老爷外放到扬州成为从五品两淮盐运司副使,他们的夫妻关系从相敬如宾,急转而下,成为相敬如“冰”!

因为大夫人发现颜大爷的秘密——这位信誓旦旦承诺一辈子对她好,不看美婢一眼的君子,居然在外头至少有三个外室!其中最受宠的一个还是青楼女子!

一想到丈夫的怀抱躺过“一弯玉臂万人枕,一点朱唇千人尝”的□,然后转身又情意绵绵的抱着自己吟风弄月,年轻气盛的大夫人顿时觉得无比恶心!当即一巴掌挥回去!

啪!

就是这一巴掌,将过往那些以欺骗为前提的夫妻情爱与信任、丈夫的虚伪、全部摧毁!

从此以后,两人就只剩下相敬如“冰”了。颜大爷倒不觉得有什么缺憾——反正他可以在外室那里找到爱。

那些女人个个都拥有仙子般的容貌,水润光滑的身体,她们的目光永远都是是炙热的,她们永远倚在门外,盼望着他的到来,永远服从于他,不会给他带来任何的不快。

大夫人觉得自己很可笑,少女时期的她还在东平郡王府做闺女的时候,她曾经觉得看起来高高在上的东平郡王妃其实很可怜:无论她如何残酷的打压那一群或妖艳、或清纯的姬妾们,永远都会有貌美的婢女要爬床、永远都有人往王府塞美女,东平郡王身边永远不缺新鲜的美人!

时光飞驰而过,如今大夫人自己变成了当初她觉得可怜的正室夫人,重复走着嫡母东平郡王妃的老路……。

其实怨妇是无所谓有、无所谓无的,负心的男人多了,也就有了怨妇。

没有女人天生就是怨妇,都是后天逼出来的。

“母亲,母亲您怎么了?”

大夫人从往事中回过神来,见女儿宁壁担心的看着自己,“没得事,可能是路上劳累,这几天又忙着准备老太太的寿辰,精神不太好。”

宁壁忙扶着大夫人坐下,说:“这怎么行呢,不若让女儿去帮帮您,横竖女儿在扬州的时候,已经会管家理事了。”

宁壁满了十三岁,就学着大夫人理家,如今蛮像那么回事了。

“不行。”大夫人果断拒绝,说:“你一个快要定亲的女儿,安安静静在深闺绣嫁妆就成,八月初二那天老太太寿辰,你出来应付一下就成,切莫带着那些手帕交乱疯了。”

“是,旧时的手帕交,大多都定了亲,还不知那日她们害羞来不来呢。”宁壁小脸微红,突然想起一个问题,道:“可是我若太过矜持,招呼不过来那些贵女,得罪了客人怎么办?”

大夫人笑道:“你放心,老太太早有安排,你九妹妹睡莲年纪虽还小,但是心智也足够应付,那天你负责给她引荐,你们两人互相搭把手,也就应付过去了。”

“那十妹妹呢?”宁壁问,“她也是嫡女,今年八岁多了。”

大夫人无所谓的摆手道:“老太太说了,那一个现在还上不了台面,别出来丢人了,你若得空,可以为你四妹妹青莲、七妹妹怡莲多引荐几个。”

“四妹妹也倒罢了。”宁壁为难道:“七妹妹性子淡的很,我怕她招呼不来,反而得罪了客人。”

大夫人道:“七丫头表面是一截木头,内心精着呢,是个极会看人脸色的,你放心交给她便是——再说了,这是老太太的意思,你总不能违绕她老人家。”

“是。”宁壁应下。

没有人提到品莲,这位曾经的五房庶长女已经变成隔房的嫡女,到了老太太生日那天,不能算是颜府真正的小主人。

品莲渐渐被颜府正经主子们排斥、遗忘,可是有一个人心里还是深深惦记着她的——颜五爷。

虽然这些日子,颜五爷和莫氏积年的情意几乎在无休止的子女婚事问题上消耗殆尽,可颜五爷内心还是心疼这个长女。

前天晚上东轩阁,颜五爷和莫氏又是一番大吵,颜五爷选了一个他自认为家世品行都还不错的学生和莫氏说了说,有意把品莲许配给他。

颜五爷说:“虽然现在还只是个举人,但底子不错,三年后春闱开考,这个学生有望高中。”

莫氏脸色一沉,这一次,她都懒得软声软气和颜五爷敷衍推脱了,直接回绝道:“我的宝贝女儿怎么能嫁一个普通举子?他父亲只不过是通州府的六品通判,家里在京城毫无根基,一旦致仕,便只能回安徽老家了,你舍得女儿远嫁千里吗?”

颜五爷当然是舍不得,但是他也有他的考量,说道:“他是家里幼子,父母自有大哥和二哥照料。将来考上进士,运气好的话能考上翰林院庶吉士,几年散馆之后,我再帮衬一些,他留任京城并非难事。品莲嫁给他,一来不需要伺候公婆、立规矩,二来他是我的学生,凭着这层师徒关系,他也不敢不对品莲好。”

莫氏连连摇头道:“幼子就更不行了,这做父母的大多偏疼幼子,若是幼子对媳妇稍微好些,做婆婆的就以为娶了媳妇忘了娘,在内宅里使出一些阴损的房子折腾幼子媳妇,你一个做父亲的,

即使管得住女婿,那里能管得住亲家太太——更何况我还从未与他母亲谋面,性格什么的一无所知,那里能轻易把女儿许出去?”

“再说了,幼子在外做官,把媳妇留在老家伺候公婆也不是什么稀罕事!”莫氏眼泪汪汪,似乎看到了品莲受苦的模样,道:

“女儿一旦嫁到别人家,就由不得你一个做父亲的了,不如就在京城找户人家,想来就在咱们眼皮子底下,还有她舅舅舅妈撑腰,婆家就得高看品莲三分。”

听到前面还觉得莫氏说的有些道理,听到后面“她舅舅舅妈”时,颜五爷心下便大怒,道:“我颜家的女儿!我自会照看,还轮不到一个外人操心!”

“那是她亲舅舅、亲舅妈,怎么会是外人了?!”莫氏忿忿道:“我一个妇道人家,在外在内都举步维艰,老太太又彻底撒手不管了,她舅舅舅妈好心帮一把,难道五爷还觉得我娘家做错了?!”

“你——!”颜五爷暴怒,道:“两房这几个子女,我为品莲操的心最多,难道我这几个月日夜奔走都是白费力气吗?!”

莫氏向来对颜五爷百事顺从,可是在子女婚嫁一事上,出乎意外的强硬,因为她自己的几经坎坷的人生经历,太明白嫁对人的重要性了!

当初她只是教坊司的歌姬,只因被五爷看中赎了出来,即使刚开始只是在书房伺候笔墨的通房丫头,但是她在最美好的年华牢牢抓住了颜五爷的心,生下二子一女,后来娘家起复,扶了正室夫人,教坊司的比她美、比她有才华的女人多了去了,但如今谁能比她风光?

大树底下才好乘凉,莫氏坚信,品莲一定要嫁到豪门,所以她反驳颜五爷道:

“可是五爷都提的什么人家?我只有这么一个女儿,难道不能嫁得好些?如今爷连一个普通举子都觉得是个宝贝,妾身却舍不得。”

“简直不可理喻!你和淮南伯寻了大半年,不就依然一场空吗?!”颜五爷瞧着心有不甘、倔犟的莫氏,觉得一刻都没法在东轩阁待下去,干脆拂袖而去。

这已经是第几次大吵了?莫氏记不清了,也没有奔过去挽留颜五爷,她抓起五爷喝过的白玉杯子就要砸,但终究缩回了手,将身后的缠枝团花卍字纹引枕摔到地下。

引枕摔下去没有什么声响,在地上弹了几弹,撞到墙角的香几上——但是莫氏觉得心口很疼。

今天大夫人刚从浣纱院出来的时候,几乎是同一时间,颜五爷又气急败坏的从东轩阁出来了!

临近泰正院,颜五爷停住了脚步,重重的叹了口气,虽然人还没进去,但颜五爷已经猜出会是个什么结果:

杨氏热情接待,上茶,然后坐下来开始唠叨管家多么累、老太太的寿辰要办的热闹喜庆,可是公中的银子不多了,拆了东墙补西墙——西墙什么时候能补上?离秋收还有两个月呢,即使收割了,还要换成银子,起码要到冬天。

到了冬天更麻烦,张罗着过年,又是大笔的开销,西墙就更难补了……!

颜五爷想想都觉得头疼,干脆回头,转向松鹤堂。

老太太那会子还没进佛堂念经,颜五爷赶紧道明了来意,依旧是关于品莲的婚事,说:“……莫氏心气太高,上次儿子千挑万选的学生都瞧不上了,如今连今年京城童子试第一名案首都推了——。”

颜老太太眼睛一亮,问:“你说什么?那个案首是不是姓张——前任鸿胪寺张右少卿家里的大公子、他的亲妹妹被继母苛待致死的那个?”

“正是那位张公子。”颜五爷说:“张兄是父亲的学生,去年因为幼女夭亡,被御史参了几本,夺了职位,现在已经起复,外放到九江府做正五品的知府,九月就要举家赴任,张公子留在京城读书。昨日张兄向我提起他的长子,有意结亲。”

去年张家风波闹得京城皆知,本来平息下去,今年童子试张公子成为案首,此事又开始在京城重提,估计这位张大人要出去避避风头,起码三年以后才能回来。

这位张公子家世过于复杂,所以在婚配上甚是艰难。虽然是案首,但今年已经十九尚未定亲,颜老太太沉吟良久,没有说话。

颜五爷说:“母亲莫要听外头谣言,其实张兄并非那任由岳家揉圆搓扁的懦夫,幼女之死一半是意外,一半是人为,况且张兄只有一个张公子一个儿子——张兄说,那继室在子嗣上艰难,恐怕不会……。”

“再说了,品莲她的情况,婚配也是艰难,所以儿子也有这个意思,可莫氏坚持不同意,说张家妇难为。”颜五爷说:

“张家先祖是户部左侍郎、候补内阁大学士;张兄的父亲也官居工部尚书,与父亲生前关系甚好;张家在朝中还是有些势力的——如若不然,张兄被夺职之后,也不会这么快重新起复,去九江府当知府……。”

唉,男人看问题的角度与女人是不同的,颜老太太萌生一个主意来,说:“既然莫氏态度那么坚决,就不要勉强了,不过——我觉得这也算是一门好亲,四丫头青莲明年及笄,她个性圆滑世故,懂得进退,倒是可以与那个继母周旋。若将来她在张家站稳脚跟,便是张氏一族的当家主母了。”

颜五爷一愣,道:“这个,不妥吧,青莲毕竟是庶出。”

颜老太太冷哼一声,道:“青莲虽是庶出,但也是我们颜府正儿八经的小姐,说不定你去提一提,张大人就巴巴的应下呢。”

颜五爷踌躇片刻,点点头。

次日,颜五爷约张大人喝茶,提到了四小姐青莲,张大人果然欣然应下,两人交换了随身带的玉佩作为信物,算是将此事定下了,约定明年青莲及笄之后,就交换庚帖,商量婚期。

迫压力颜大爷让步,定亲事大小姐远嫁

七月三十日的中午;颜大爷终于到家;他回家第一件事就是去松鹤堂拜见颜老太太;跪着哭了大半个时辰,直说自己不孝;晚上颜五爷和颜九爷都早点下衙;颜府全家团圆;在来兮阁吃了顿团圆饭。

席间颜大爷频频向颜五爷和颜九爷敬酒,感谢这两人替他在颜老太太面前尽孝道;同父异母的三人看起来兄友弟恭,比亲兄弟还亲。

接风宴散后;颜老太太唤兄弟三人到松鹤堂叙话,这一叙;就到了半夜!

颜大爷灰败着脸回到木斋院,大门一关,长房夫妻到底是在“小别胜新婚”呢,还是做点别的,外人就不得不而知了……。

只是次日大夫人眼眶微红的到了芙蕖苑浣纱院,对一脸忧心的宁壁说:“你的终身大事有九分准了,最后的一分,就看王家有什么表示。”

“那个玫儿呢?”宁壁问。

大夫人说:“你祖母说了,可以认她这个孙女,但是要等寿宴过后,而且必须写在已经亡故的徐姨娘名下。”

宁壁担心的看着大夫人的脸色,嗫喏道:“那父亲他——?”

“他自是不甘心的,不过颜府他一个庶长子能做什么主?你五叔和九叔都站在老太太那一边,他最后只得同意了。”大夫人坐在罗汉床上,觉得身心俱疲。

宁壁贴心的取了美人锤来,蹲下给母亲捶腿。

大夫人暗神感慨:唉,怨不得人们都希望生儿子,女儿虽然是母亲贴心的小棉袄,但同样也揪心的紧,锦衣玉食的养到十六七岁,不论自己舍不舍得,都要说婆家、赔上嫁妆嫁出去,而且宁壁这一嫁,便是远嫁武昌,以后还不知什么时候能再见着她……。

浣纱院母女情深,听涛阁婶侄正谈着大房的风波,柳氏悠悠道:“你大伯父想放手一搏,可颜府不能由着他乱来,肃王府水深不说,皇储一事更是千万不能牵扯半分,他日风雨飘摇、大厦将倾之时,别说区区一个颜府,就连多少国公侯爵之家也说灭就灭,公公苦心奠定的基业,便毁于一旦。”

睡莲暗自点头,想来这位大伯父虽然是颜最官职最高、最有本事的长子,但是其实无论颜府自己人、还是在外人看来,其地位并不如父亲这个四品的翰林,嫡庶天壤之别,除非颜大爷在官场上有非凡的成就,此生休想越过父亲。

也正因为如此,颜大爷不甘心屈居人下,所以起了那样的心思,将来凭借拥立之功上位。

只是个人的小心思,那里能和颜府大方向的利益抗衡?所以一个晚上下来,颜大爷不得不低头定下宁壁与王家嫡次子的婚事,颜老太太打一巴掌给个甜枣吃,提出将他最宠爱的私生女认祖归宗,写在已经过世的姨娘名下,相当于给了玫儿一个不错的出身。。

睡莲顿时觉得自己很渺小无力,作为颜府嫡子嫡出的长女,将来自己的婚事肯定是以颜府利益为重——连颜大爷这样位高权重的三品官员尚且不能左右女儿的婚事,她一个闺阁女子,更是不能对自己的婚事有半分的发言权!

即便是疼她如亲闺女的七婶娘柳氏,也只能顺着颜府利益方向走,尽量给自己挑一个不那么讨厌的人做夫婿而已。

这,便是自己的命运。

柳氏见睡莲无精打采的样子,她是深知这个侄女早慧,便猜出的八分,劝慰道:“这女孩儿家,终究是要出嫁的——。”

正欲再说几句,张嬷嬷进来报,说:“夫人,武昌府王家来人了!老太太说赶紧让四位夫人和几位嫡出的小姐都去松鹤堂帮着接待呢。”

这么快?!柳氏问道:“来的是何人?”

张嬷嬷回话道:“王大夫人亲自带着嫡次子王二少还有五小姐王嫱来拜访,他们昨天就来了京城,住在王家在京城置下的新宅子里。”

王大夫人,宁壁的未来婆婆!这是来上门提亲的?!睡莲觉得很诧异,千里迢迢从武昌府赶到燕京!这王家也太心急了些!

一切都要等见面谈话试探才知道答案,柳氏对着镜子整了整鬓发,和睡莲一道去了松鹤堂。

王大夫人年纪四十如许、圆胖的妇人,穿着雨过天青如意纹亮缎对襟褙子、雪青色马面裙,额头戴玄色金镶红宝石抹额,头戴狄髻,插着全套的金镶红珊瑚头面首饰,这种打扮可谓是隆重了。

王家五小姐王嫱是嫡出幼女,和颜府十一小姐琪莲同龄,和母亲一样都是圆脸,身形却是苗苗条条的——至于以后是否会像她母亲那样横向发展,就不得而知了。

王嫱也是精心打扮过,穿着喜庆的大红洒金折枝牡丹妆花褙子、湘妃色八幅裙,梳双髻,插着一对玉镶珠蝶恋花发簪,王嫱性子活泼,极其爱笑,每当喜笑颜开之时,嘴角就会出现两个讨喜的梨窝。

初次见面,颜老太太和姬氏、杨氏、柳氏、沈氏四位夫人自然是要给王嫱见面礼的,而且因为对王家远道而来所谓何事心知肚明,所以给的礼物都非(www。fsktxt。com:看书吧)常贵重,比如大夫人姬氏就给了一支镶猫眼石簪子!

这位王五小姐面不改色,大大方方的接了诸位夫人礼物,还冲着大夫人直笑。

这次来拜见王大夫人的都是颜府嫡女,大房的宁壁、五房的睡莲和慧莲以及九房的琪莲。

王大夫人笑呵呵的给了她们一人一个装着一串南珠的荷包。当然,王大夫人的目光停留在宁壁身上的时间比三个妹妹长的多了。

“多谢夫人。”宁壁脸色微红,带着三个妹妹谢过王大夫人。

“你这个女儿啊,越大越成一朵花儿了,我瞧着甚是欢喜。”王大夫人十分满意,笑着对大夫人说。

大夫人当然是自谦了一番,借着开始吹捧王嫱可爱懂事。

睡莲瞧着王大夫人嘴角浅浅的酒窝,便知这位和四大美女(王嫱,字昭君)同名的王五小姐从相貌到性格都深得王大夫人“真传”。

众人寒暄了一会,无非是颜老太太问候千里之外的王老夫人身体啦、王大夫人则反过来说颜老太太身子精神都好,真是有福气等等。

大夫人带着杨、柳、沈三个妯娌轮番上阵,夸赞王嫱聪敏可爱啦,王大夫人照例谦虚几句,说什么“这孩子淘气的紧,府上这四个小姐都是极好的”等等之类的话。

末了,颜老太太眯着有些老花的眼睛,慢慢步入正题,说:“好多年没见过你家老二了,想当年你们举家搬到武昌府赴任的时候,那二小子还穿着开裆裤呢。”

“可不是,一晃十几年过去了。”王大夫人也跟着感叹道。

柳氏笑道:“既如此,母亲何不叫他进来瞧瞧?”

这话还必须是大夫人以外的媳妇说出来,否则就太直白了。

大夫人对着柳氏感激一瞥,柳氏淡然一笑,她也是为了佑哥儿将来谋划。

王大夫人正等着这句话呢,也笑道:“这会子在外院和颜大人喝茶呢,我这就叫他进来。”

言罢,吩咐了管事妈妈要王二少赶紧来拜见颜老太太。

因有外男要来松鹤堂,宁壁强忍住胸膛扑通通的小心肝,带着三个妹妹避在了苏绣屏风后面去,慧莲和琪莲虽然没有睡莲知道的多,但都觉察到什么,拿帕子捂着嘴朝着宁壁无声的笑,睡莲觉得自己太淡定就不和谐了,于是也跟着无声傻笑。

宁壁的脸更红了,干脆别过身去,不去瞧她们。

少顷,王二少跨步进来了,睡莲、慧莲、琪莲三姐妹都直直的瞪着半透明的屏风,恨不得将屏风灼烧一个洞来细看未来的大姐夫长的是什么模样。

宁壁羞得脸通红,可还是忍不住侧了身往屏风方向瞟啊瞟,一副望眼欲穿的模样。

隔着苏绣屏风,外面影像隐约可见,王二少中等身材,至于体型嘛,呵呵,明显也是深得王大夫人“真传”——也不能叫胖,暂且描述为壮实吧。

老实说,王二少的相貌比起颜府兰芝玉树的宁瑾、宁瑜、宁祥、宁瑞、宁佑确实差得有点远。

不过丈母娘看女婿,越看越喜(www。fsktxt。com…提供下载)欢,大夫人觉得王二少相貌敦厚可亲,是个能疼人的,再看他行礼问安进退有法,行事光明磊落,翩翩然有君子之风,目光便更多了几分热切。

王大夫人看在眼里,心下稍定,她也知道这样大张旗鼓的来颜府有些急躁了些,可事到如今,不得不如此了……。

颜老太太也喜(www。fsktxt。com…提供下载)欢,赏了一套文房四宝给王二少,姬氏、杨氏、柳氏、沈氏作为长辈,也跟着送了些小礼物。

王二少陪着颜老太太说了会子话才告辞,姬氏瞧着王二少的背景消失在夹板门帘外才回过神来。

颜老太太朝着柳氏顿顿首,柳氏会意,对着屏风后面的女孩们说:“你们王家妹妹远道而来,你们带着她去花园子转转。”

这是要把女孩子们支开,切入正题了。

“是。”宁壁带着妹妹们告辞离开,去了后花园游玩。

王嫱是个爽利性子,因而与宁壁特别投缘,睡莲、慧莲、琪莲她们都有意无意的避开些,推出宁壁这个主陪,自己做陪衬而已。

颜府家教甚严,无论内斗的多么厉害,对外还是抱成团,慧莲讨好卖乖一声声的叫“九姐姐”、“琪莲妹妹”那个甜啊!好像多么喜(www。fsktxt。com…提供下载)欢睡莲和琪莲似的。

琪莲平日里几乎只和睡莲一处玩,对强势蛮横的慧莲避退三舍,可今天却也破天荒的主动和慧莲搭话,还与她合作放风筝。

睡莲暗暗佩服这两位妹妹小小年纪,演技都是影后级。

那天,颜府内外比过年还要和谐,颜老太太、大夫人等和王大夫人说了一个时辰放休,还留了王大夫人一家三口在府里吃了顿晚饭。

席间,颜大爷完全不见昨晚的晦色,谈笑自若,对王二少频频点点头,看似很满意这位未来女婿,颜家几个宁子辈围着王二少轮番敬酒,称兄道弟,好不热闹。

王家在颜老太太六十寿辰过后的第
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