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十八钗-第53部分
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焉溃�
“宁壁是咱们府里孙子辈第一桩亲事，自然是要办的热热闹闹的才好，说句老实话，媳妇是真心希望您能去见证宁壁的婚礼，只是京城扬州路途遥远，媳妇总不能为了一己之私，让您老人家奔波劳累。”
这才是大夫人的真正目的：请颜老太太这座大山坐镇宁壁的婚礼，这样既有面子，又能防止颜大爷生出什么其他心思来。
“这也不算什么劳累，去年迁都，我这把老骨头不也是从南京坐大船来燕京？”颜老太太说：“大孙女出嫁，到时候我若身体还好，你就派了大船来接我吧，总得让王家看到我们的诚意。”
虽然不算是特别肯定，但也达到了大夫人的预期，大夫人高兴道：“若能带几个妯娌和侄女素儿一起去扬州就好了，您一路上有个伴说话解闷，宁壁出嫁前有妹妹们陪着，也不孤单。”
当初颜大爷肯让步，也是提了条件的：玫儿认祖归宗，排行老五，而且和五房的九小姐睡莲一样养在老太太跟前，直至发嫁。这也表示颜大爷和颜五爷两兄弟都对妻子很不放心，担心女儿被苛待了。
颜老太太想了想，说：“杨氏是当家主母，她走不开；柳氏是个寡妇，不方便去；沈氏到时也不知得不得空，到时候再说吧。素儿我会带着，青莲也算是定了亲，要留在家里绣嫁妆，剩下的怡莲是个庶女、慧莲年纪小还不大懂事、我就带着睡莲和琪莲去吧，睡莲可以代表五房，琪莲是嫡出，也能代表九房了。”
正合我意！大夫人喜笑颜看道：“一切听母亲的，媳妇回去就准备着，定让您和侄女们在扬州过的舒坦。”
颜老太太笑着点点头，明年素儿也及笄了，扬州倒是有几户人家是世交，不知素儿的缘分在不在那里呢……。
婆媳两个都没有提到莫夫人一房和品莲，虽然同住一个屋檐下，莫氏一房倒像是远亲了。
七月中旬的时候，颜府“挥泪送别”了一波又一波人：赶着回武昌府预备娶媳妇的王大夫人；赶着回扬州预备嫁闺女的颜家大房一家人；以及塞给颜府两个美貌通房、和杨氏商议完“大计”的杨老太太一行人。
接下来的日子，颜府过的格外平静，似乎从去年搬迁到燕京就没有歇过，乘着这段时间好好补回来。
宁壁和青莲相继定亲，大房长子宁瑾的婚事也快有了眉目，这使得莫氏心情更加惶急起来，宁壁定亲那天，莫氏笑的很是勉强。
于是莫氏更加频繁出没淮南伯府，甚至有几晚都宿在那里。
淮南伯空有伯爵的名头，可莫氏一族早就在几十年前抄家灭族时散落殆尽，想过继嗣子继承爵位也无望了。
加上伯爷莫幽卿宫廷乐师的身份，即使起复后，也罕有爵位人家与他来往。
安宁公主本来就是个深简出的老寡妇，来往的皇族有限，又不善言辞交际，因此能帮莫氏这个小姑也有限。
当然，这对夫妇也不是没有出力，只是他们看中了人家的子弟，几番暗示结亲后被各种理由委婉拒绝。
拒绝一次两次算是运气不好，三次四次可以再接再厉，可五次六次呢？
安宁公主频频被人打脸了，这滋味着实不好受，加上莫氏催的越来越急，品莲那张小脸越来越幽怨，淮南伯也日夜唉声叹气。
安宁公主觉得自己豁出去了脸面，得不到一声“辛苦了”，反而惹一堆抱怨，于是再好的耐心也磨没了，干脆称病躺下，莫氏造访也找借口不见。
莫氏这下真急了，若拖到明年青莲及笄定亲，品莲就更难嫁，于是莫氏狠了狠心，标准下降，开始考虑四品官以下的各大家族的青年才俊，以前是非进士不嫁，现在也放宽到举人——嗯，若真是才华出众，秀才也勉强凑合。
于是品莲就从奇货可的“有价无市”，变成了降价甩卖的促销品了。
——但是，这只是开始，莫氏很快悲催的发现，别说是四品官以下的家庭，就连六品、七品，甚至外放的官员家族都找不到满意的女婿。
有些趋炎附势的家族求娶，可别说是五爷，就连莫氏自己都看不上；正儿八经的家族呢，也有拿几个不成器的庶子应付，莫氏气得差点当场砸了茶碗，“欺人太甚！我女儿堂堂嫡女，这样的品貌家世，如何能被庶子玷辱了！”
标准已经降到极限，可还是一场空，莫氏不敢再降了，潜意识里，她害怕万一再降也找不到怎么办？
莫氏和品莲发现，原来当初“挑剩下”的那个五爷说的张家嫡长子，其实真的很不错啊！
莫氏悔的肠子都青了。
这些话都是青莲怀着得意，“无意间”透露给睡莲听的，她还记恨着荷花池品莲奚落她“就喜（www。fsktxt。com…提供下载）欢别人挑剩下”的那句话呢。
睡莲但笑不语，品莲的婚事，并不是一味降低标准就能找的，“买涨不买跌”是人的天性啊，降得太低了，反而让人起疑品莲本身是不是有什么问题。
送走了幸灾乐祸的青莲，睡莲坐在罗汉床上继续练字，案上摆着颜宁宵刚送的四个青蛙蹲成一排的铁制笔架，以及白釉叶子形状的笔舔，笔舔中心独具匠心的蹲着一只白釉青蛙！
不得不说，单是面对这套萌翻了的青蛙文具，睡莲写字都偷着乐，不觉得枯燥，这套东西肯定是宁宵挑选的，精致中带着天外飞仙般的灵气，很对睡莲的喜好。
接下来的日子继续平静，莫氏休养生息，柳氏和沈氏按照颜老太太的吩咐准备先五夫人魏氏的阴生祭品。
沈氏在柳氏的撺掇下对这次祭祀精益求精，要求一整套崭新的祭具，杨氏然连眉头都没皱，直接发了对牌去库里取新的，若有缺失，又取了银子去现买。
还有，泰正院春花秋月相继开了脸，轮流“上岗工作”，从颜五爷的菜肴都是壮阳补肾的情况来看，五爷对这两个通房的服务很是满意；顺带的，也陪杨氏睡了几晚，晚上还要了水。
杨氏春风满面，给了春花秋月不少赏赐，更重要的是——春花秋月侍寝之后，杨氏并没有给她们喝避子汤！
这令颜府上上下下都瞠目结舌，这性子转的也太快了吧，简直变了一个人似的。
直到八月初五清晨，温姨娘的丫鬟去院中央的水井打水，预备伺候姨娘漱洗，水桶扔进去，却发出一声闷响。
丫鬟觉得有异，探首往井里看去，只见颜姨娘双目圆睁，在冰冷的井水里浮浮沉沉。
作者有话要说：上一章，杨老太太要杨氏学颜老太太行事，有读者已经猜出杨氏要干什么了？？？？君不见，颜大爷和颜九爷的生母，都早就不在了。。。。。。。。。
图为颜宁宵送给睡莲的青蛙文具2件套。
图1是铁制青蛙笔架哦，搁毛笔用的。
图2是白釉青蛙笔舔。
一石二鸟屈打成招，缓兵之计调虎离山
感觉一只温暖的手抚在自己额头；睡莲悠悠转醒；睡眼惺忪中；居然看见柳氏坐在自己床头！
“七婶娘？！”睡莲倏地坐起，揉了揉眼睛；问道：“我睡过头了？糟糕！今天是要去寺里给母亲上香的——采菱她们怎么没叫醒我？”
柳氏轻拍她的手；说：“别急；还早呢，天刚亮。”
言罢；朝外头叫道：“小姐醒了，快来伺候着。”
采菱带着添饭添菜进来；不知是有柳氏看着，亦或是其他原因；今天这三位的动作着实迅速，换衣梳洗梳妆很快完成。
因今天是生母魏氏阴生，还要去法华寺上香，睡莲穿戴很是素净，梳了个百合髻，插一支凤穿牡丹白玉簪，月白对襟褙子、白罗绣花裙。
整个过程都是在柳氏的注视下完成，睡莲心里的疑团越来越大，可柳氏不说，她也不便问。
草草用罢早饭，睡莲要去松鹤堂给颜老太太请安后再去法华寺。
“你直接去法华寺即可，祖母那边我去说。”柳氏吩咐采菱道：“去拿件厚实的大氅或者披风，今天外头有风。”
“是。”采菱取了件纯白色的鸟毛织就、带着兜帽的大氅给睡莲披着。
柳氏亲自给睡莲系上大氅领口处的缎带，说：“即是姚知芳也要去，你和她许久没见，多说会子话，法华寺的斋饭是极好的，还有寺里的桂花林也是一绝，如今八月桂花已开，你和知芳都去转转，采一些回来，张嬷嬷给你做糕饼吃。”
“好。”睡莲点点头，心想这是怎么了？家里发生了什么事？七婶娘柳氏差点就直说“你千万晚些回来”之类的话了。
这时，张嬷嬷进来了，对柳氏说：“出门跟车的安排好了，都是妥当的。”
。
又问听涛阁管事刘妈妈：“今天谁跟着去法华寺？”
刘妈妈道：“是奴婢和采菱。”
张嬷嬷道：“添饭添菜都跟着去，外头马车够她们坐了。”
刘妈妈微微一怔，因为她和女儿采菱一样都是跟着九小姐斋戒了三日，添饭添菜却没有，这万一荤腥冲撞了佛祖……？
事到如今，也不得那么多了，看着七夫人这么慎重，必定家里出了什么大事，要九小姐出去避一避。
刘妈妈说道：“添饭添菜，赶紧去换出门的衣服。”
临出门前，柳氏看着睡莲的背影，动了动嘴唇，最终什么都没说。
一行人浩浩荡荡出了听涛阁，睡莲抬头看天，但见青灰色的天幕上挂着一弯上弦月，孤独而冰冷。
出了芙蕖苑，一直走到二门门口，沿途只有几个老嬷嬷和刚留头的小丫鬟打扫落叶，空气中有种莫名紧张的气息，似乎要令人窒息。
一定出了什么事！柳氏担心殃及池鱼，所以才一大早打发自己出门！
睡莲紧了紧身上的大氅，想起柳氏临行前的嘱托，定了定心，扶着刘妈妈的手上了马车。
听涛阁大门紧闭，只留下东角门由送饭的粗实婆子出入。
柳氏坐在正厅喝着茶，张嬷嬷翻看听涛阁所有丫鬟婆子的花名册。
柳氏说：“一个个都查清楚底细，若有觉得不妥的，找个由头撵出去。”
“若说不妥的，这个就是个最大的麻烦，可这会子也拿她没办法。”张嬷嬷指着一等大丫鬟翠帛的名字，道：“不过她也算老实，除了通风报信，她也没做什么其他出阁的事情。”
柳氏轻抿一口茶水，道：“就是因为如此，所以要特别盯着她！往往最后的事情就是坏在老实人手里。”
张嬷嬷安慰道：“夫人放心，有三个丫鬟专门盯着她。”
“我如何放心啊。”柳氏搁下茶杯，想起凌晨得到颜姨娘落井的消息，她的双手都是抖的，去年也是睡莲母亲八月初五的阴生，奶娘周妈妈打算借着上坟扫墓，要将睡莲拐卖给人贩子的过往，她立刻想到的是睡莲有没有出事？！
急冲冲踏着晨露赶来听涛阁，看着睡莲恬静的睡颜，柳氏才松了一口气。
“那头正关起院子来审，夫人不过看看？”张嬷嬷问道。
柳氏冷笑，“看什么？杨氏蓄谋已久，估计替罪羊早就找好了，老太太也不好为个姨娘说什么，殊不知——。”
。
柳氏低声道：“大伯和九小叔的生母早就没了，老太太若为了颜姨娘的死对杨氏翻脸，那不就是打自己耳光吗？”
“唉，又是一条人命，颜姨娘不过是女儿要嫁个好人家，五夫人就要下狠手。”张嬷嬷叹道：
“本以为跟着夫人出了皇宫，从此能过上安稳日子了，谁知在这书香门第里头，居然也是一天不算计就活不下去。”
张嬷嬷说：“青莲这孩子年纪小，沉不住气，得了门不错的亲事，上头又有老太太和五爷发了话备嫁妆，前几天风言风语传的，还听说她奚落品莲嫁不出去，如此得意忘形，五夫人又是个眼里容不得沙子的，就拿颜姨娘做文章，敲山震虎。”
柳氏缓缓摇头道：“没有那么简单，杨氏要颜姨娘死，是因为青莲婚事木已成舟，五爷和老太太连连施压，她无法推脱。既然如此，她就要利用青莲所有联姻的资源，为慧莲和嗣哥儿铺路。”
“颜姨娘在一天，就是拦在中间的绊脚石，只要踢开这个绊脚石，杨氏风风光光将青莲嫁入张家，青莲若想坐稳张家大少奶奶的位置，必须要依仗娘家，她又不像怡莲那样有个亲弟弟指望着，到时候，青莲就是杨氏的牵线木偶，要她向东，她就不敢指西。”
张嬷嬷低声道：“听说生下大老爷的田姨娘，就是在大老爷十五岁中了秀才之后得了疯病死的，莫非——和五夫人一样，去母留子？”
“三十多年前的老黄历了，谁能的清？”柳氏嘴上是这么说，可心里有八分相信是颜老太太动的手。
听说田姨娘是得了疯病而亡，大老爷对此耿耿于怀，甚至借着大夫人的手屡次与老太太打擂台，可这又如何呢？生母已经死了，大老爷心里再不服，也要尊颜老太太为嫡母，听从老太太的安排……。
快到中午的时候，柳氏和张嬷嬷已经勾出了几个不妥当的丫鬟名单，讨论着怎么和老太太找个合适的理由，把这些人撵出去。
打听消息的丫鬟回来了，对着张嬷嬷耳语一番退下。
“替罪羊是谁？”柳氏问道。
“杨氏好毒的算计！一石二鸟！”张嬷嬷低喃道：“替罪羊是温姨娘！”
清晨事发后，颜姨娘和温姨娘合住的院子就被封闭起来，所有人不得外出，院门外一把大锁，只开了角门出入。
杨氏带着杨嬷嬷等人去了院子开审，丫鬟婆子妈妈们都跪地喊冤，杨氏命人堵了嘴，所有人先打十板子。
温姨娘身边的管事妈妈受不住刑，招供说昨天半夜被一阵低吵声惊醒，她起床偷偷去了院子瞧，见温姨娘和颜姨娘不知在吵什么，动起手来，推推搡搡中，温姨娘将颜姨娘推到井中！
她当场一声低呼，被温姨娘发现，温姨娘褪下手上的翡翠镯子塞给她，要她不要说出去，否则就要反口说是她推了颜姨娘下井。
管事妈妈将口供签字画押，还发誓若有胡说，天打雷劈。
温姨娘大呼冤枉，说那翡翠镯子已经丢失几日了，骂管事妈妈血口喷人，杨氏命人剥去温姨娘的衣衫，温姨娘身上果然有各种青紫淤痕和看似女人尖利指甲抓破的皮肤为证。
温姨娘哭诉说这是杨氏的杨嬷嬷昨日打的，可没有人替她作证。
杨氏大怒，说温姨娘胡乱攀咬，便命人掌嘴，二十板子下去，温姨娘掉了七颗牙齿，脸也被打烂了，根本无法说话。
最后，杨氏命人写了因口角两个姨娘厮打，温姨娘将颜姨娘推到井中的供词，两个粗实婆子将温姨娘的手往她血肉模糊的嘴上一抹，啪的一下盖在供词上，留下一个血手印。
下午的时候，杨氏拿着两张供词去了松鹤堂，说起了今早的悲剧，还抹了几把眼泪，说：“都是媳妇管教无方，致使房里妾室争风吃醋，弄出了人命，请母亲责罚。”
颜老太太一见供词上血淋淋的手印，就一把扔开，闭眼转动佛珠念佛，过了约半个时辰，当杨氏以为老太太睡过去了，打算离开时，颜老太太才开口说：“知道了，退下吧。”
“母亲，您看——。”杨氏还要说什么，却被颜老太太不耐烦的打断。
“我累了，有什么事情明天再说。”颜老太太冷冷的扫了一眼杨氏，说：“今天是魏氏的阴生，你去佛堂烧一炷香，拜拜你姐姐。”
杨氏脸色一白，道：“是。”
杨氏走后，容嬷嬷进来，对着颜老太太耳语道：“都安排好了，那温姨娘早去了大半条命，能不能挺过来，就看她的造化了。”
颜老太太问：“听涛阁那边呢？”
。
容嬷嬷回道：“都办妥当了。”
“嗯。”颜老太太点点头，说：“九丫头若回来了，你就叫她回自个院子里，这三天闭门谢客，不要出来——这孩子聪明，她知道该怎么做。”
“是。”
杨氏去了祠堂胡乱给魏氏上了一炷香，回到泰正院，不久，杨嬷嬷惶急来报，说：
“夫人，不好了，温姨娘被容嬷嬷带人抢走了，说是送到老太太的田庄里关起来。那颜姨娘的尸体，也被容嬷嬷抬走，用地窖的冰块镇着，说——说老太太说了，颜姨娘到底服侍五爷一场，等五爷下了衙门，好歹见上一面再入棺埋了。”
杨氏大怒：“废物！都是废物！我就去了半个时辰，就出这么大变故？！”
“还有——。”杨嬷嬷看着杨氏的脸色，咬牙道：“听涛阁那边，咱们安插的几个人全部被七夫人和容嬷嬷撵出来了，只有翠帛还留着。”
生生死死难随人愿，颜睡莲惊魂桂花林
可能是在天子脚下繁华的名利场中；睡莲总觉得京城的寺庙没有那种飘逸出尘的感觉；烟火气十足。。
法华寺有山门三间；砖砌匾额上写着“敕赐法华禅林”，睡莲一行人在白衣知客僧七戒的引领下；直接来到大雄宝殿上了头一柱香；为阴间的生母魏氏祈福。
上完香后；睡莲从后殿出来，抬首一瞧；见后殿挂着“慧照登清”木匾，两边金柱上有一副很有意思的对联：“如来如不来为佛来早我来迟咄者是胡说”、“本觉本无觉惟性觉真麈觉惩噫全在当人”。
睡莲心想；如来来不来我不知道，若三叔如不来；这烫手的房契地契就是个大隐患。
。
睡莲瞧着殿后那一排排的铜制大香炉，暗想：若实在逼不得已，干脆烧掉！家里前有狼后有虎，加上耳报神数个，她不敢保证能藏多久，这玩意儿不比银搓杯，数目太大，到时候圆谎都圆不过来。
知客僧将睡莲一行人引到禅房休息，刘妈妈说：“小姐今儿起的太早，又坐了马车，这会子累了吧，奴婢服侍您先躺会，等姚府大小姐来了，奴婢再来唤您便是。”
“也罢。”睡莲点点头，今天柳氏突然将随行的仆从增加三倍，除了听涛阁的这些人，还有几个是柳氏的心腹，她们个个警醒，睡莲在她们的视线范围内，几乎是寸步不离。
这种情况下，即使三叔出现，也很难接近自己，那房契地契该如何还呢？
睡莲和衣躺在罗汉床上，暗想今天家里风云突变，气氛紧张的要命，继母杨氏越来越阴险，手里的东西实在是个祸患，若许三叔今天不出现，那么袖子里的两张纸就要埋葬在香火堆里，常伴青灯古佛了。
想到无论无何今天都会有个了结，睡莲心里渐渐平静下来，不一会就睡着了。
梦境扭曲而荒诞，袖子暗兜的房契地契慢慢爬出来，房契哭道：“可怜我千金之资，竟要独卧青灯旁！”
地契则抱着房契大哭道：“妹子，本是天涯沦落人，相逢何必曾相识，你我共赴火场，不求同年同月同日生，但求同年同月同日死。”
呱呱！从门外跳来一只青蛙，那青蛙叹道：“你们死的太没有艺术感了，好歹来个‘揽裙脱丝履，举身付清池’、‘徘徊庭树下，自挂东南枝’什么的。”
“闭嘴！”房契和地契齐齐喝道，“你懂什么？夏虫不可语以冰，那凉快去那待着去！”
那青蛙往睡莲身上一跳，道：“这里比较凉快……。
“蛙不能无耻到这个地步。”房契和地契懒得理青蛙，又抱在一起哭诉悲情：“茜纱窗下，我本无缘，黄土垄中，卿何薄命乎，呜呜……。”
青蛙也抹了几把心酸泪，扯着嗓子，唱了一出正宗水磨腔的昆曲牡丹亭—寻梦》：“似这般花花草草有人念，生生死死随人愿，便酸酸楚楚无人怨……。”
睡莲从乱七八糟的梦中醒来时，窗外朦朦胧胧迷雾一片，看不清是什么时辰，只觉得腹中饥渴，她起来倒水润了润喉咙，梦境忘记了大半，只记得袖中的房契地契犹如大难临头，哭得着实厉害。
睡莲暗叹：不是不想要，实在伤不起啊！
刘妈妈在隔壁厢房听到动静，便和采菱来伺候。
“什么时辰了？”睡莲问。
采菱说：“巳初（上午十一点）了。”
刘妈妈补上一句，说：“姚府那边派了人来，说他们家大小姐今天来不了，姚大夫人身子有些不舒服，大小姐要伺奉汤药。”
“哦。”睡莲心里隐隐有些失望，姚知芳不来，许三叔来寺庙的可能性就更小了。
知客僧传了一桌斋菜，柳氏派来的管事妈妈用乌木包银的筷子试探各个菜肴，连漱口的水都试了个遍，还每样夹菜都夹在一个空盘子里吃了，过会觉得没事，才请睡莲上桌吃饭。
这——？
这样折腾下来，再精致的斋菜也味同嚼蜡，睡莲只吃了个半饱，就停了碗筷，意兴阑珊的喝着法华寺炒制的秋茶。
可再无聊，也要听从柳氏安排，在这里待到晚饭将近时才能回去。
睡莲百无聊赖的数着盖碗里浮沉的茶叶，添菜上来问她要不要歇午觉。
睡莲乐了，道：“睡了一上午，再睡下去晚上就脱了困。”
搁下茶盅，睡莲道：“怪闷的，听闻法华寺桂花园是一绝，咱们去逛逛，七婶娘还说要采一些回去，用蜜蜂腌了，做糕饼吃呢。”
采菱她们赶紧给睡莲披上纯白大氅，拿了几个锦囊准备收集桂花用。
柳氏派的两个妈妈对视一眼，最终没有劝阻，跟着睡莲一起去了桂花园。
八月桂花香。。
桂花的味道远远闻去觉得沁人心脾，所谓“金风送香”便是如此，可若是走近了，特别是当园子里满是桂花树时，这种强烈的香气闻久了便觉得有些头晕。
采着一串串黄簇簇的桂花，睡莲心里有些小纠结，一方面她希望许三叔能横空出世，她好把房契地契还给他，但另一方面睡莲也不敢支开柳氏两个如警犬般管事妈妈，怕遭遇危险。
柳氏今早如此警醒，必定是家里出了什么�
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