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十八钗-第64部分
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子的标准;但是田地和铺子还有待商榷。所以杨氏每天割肉似的抠出银子来张罗;暗里不少怨言被慧莲听了去。
慧莲心疼母亲;不免对青莲不满;频频言语间挤兑青莲,现在睡莲的嫁妆产业露出一片端倪;慧莲便借此刺激青莲。
谁知青莲眉头都没皱一下,拿着一枚紫葡萄剥着皮,还细细的用银牙签挑出葡萄籽,放在珐琅月季花瓷盘里,供几位妹妹享用,她不紧不慢道:“我这些日子都在做绣活,倒是没注意道这些,不过今日听十妹妹说起,我倒是很替九妹妹心疼的,这么小的年纪就要学着料理庶务了。”
哼,假惺惺!我就不信你们心里不嫉妒!慧莲不甘心的看了看众人:
睡莲拿着银果叉吃青莲剥好挑出籽的葡萄果肉,还不怕甜的蘸了蜂蜜;琪莲也照着睡莲的吃法吃葡萄,看那喜笑颜开的小模样,似乎觉得这个甜死人的吃法很不错。
王素儿垂下眼眸专心数着茶杯里的茶叶;玫儿抱着琵琶继续随性弹曲;怡莲姿态怡然的看着随着清风飘摇的纱帐出神,思绪似乎已经神游到千里之外了。
见到这个情形,慧莲顿生一股无力感,从小到大,她似乎就没有融入过家里的姐妹圈子,几个姐姐也好,唯一的堂妹琪莲也罢,个个对她避退三舍,冷漠至极。
以前四姐姐青莲还着力讨好她和弟弟宁嗣,可去年八月颜姨娘死在井里头,青莲对她也只剩下面子情和敷衍了。
大夏天的,慧莲心生一股冷意,明年她就满十岁,按照颜府的规矩,她就要离开母亲的泰正院,搬来芙蕖苑单独住在这里,左邻右舍都是这幅嘴脸,她真心觉得很孤单。
想到这里,慧莲也懒得挑衅睡莲了,她无精打采喝着茶,瞥了吃葡萄的琪莲一眼:原本打算把这个唯一的堂妹培养成为小跟班,以后搬来芙蕖苑不至于孤掌难鸣,可如今琪莲成了睡莲的小尾巴,总爱跟着她,还学着她的举动。
慧莲蓦地一怔:其实何止琪莲,连刚来的五姐姐玫儿也对睡莲比自己好!也不知睡莲是用什么法子把人笼络了进去,明明我和她都是五房嫡出的小姐,凭什么人们都巴结她……!
五位小姐默默对坐约半个时辰,几乎都不说话,只闻得玫儿调琴试音的声音。
最后慧莲熬不出了,第一个站出来告辞,还想拉琪莲一起走,琪莲却看着玫儿手里的琵琶,抱歉道:“恕妹妹不能和十姐姐一道回了,妹妹还想听五姐姐弹琵琶。”
慧莲冷哼一声,拂袖而去。慧莲一走,玫儿戴着玳瑁护甲的右手蓦地一拨,如玉石迸裂般响彻云霄,就像说书先生一记惊堂木似的,众人的心跳也为之齐齐响动。
玫儿抱着琵琶继续弹,正是一首武曲十面埋伏》,乐声急如骤雨,汉军将至,十面埋伏,霸王被水决战,声动天地,屋瓦若飞坠。金鼓声、剑弩声、人马声,兵戈相见。垓下被困,虞姬拔剑起舞,汉兵已略地,四方楚歌声,大王意气尽,贱妾何聊生。香消玉殒,霸王乌江自刎……。
没有比睡莲更能体会十面埋伏之意了,霸王好歹好知道围困他的是项羽,而睡莲对敌手的真实状况都不清楚。
睡莲看着玫儿手里的琵琶,暗叹看似柔弱优美的乐器,也能弹出金石铿锵之声。
其实事无绝对,还是看弹琵琶的人心境如何,若消沉迷惘,弹出来的便是靡靡之音;若斗志昂然,即使遭遇绝境也要积极求生,便能弹出铿锵之声!
霸王败走乌江,放弃召集江东十万子弟获得东山再起的机会,说天要亡我,渡江再战又如何?霸王选择了以英雄的方式死亡,退出天下之争。
听罢玫儿一曲十面埋伏》,睡莲心境慢慢打开了,暗想烦闷无益,还是积极面对问题,赵指挥使府、泰宁侯府、襄阳侯府、安顺伯四家无耻的欺负自己这个小女孩。她怎么着,也不能让那四家太过痛快了,兔子逼急了还咬人呢。
慧莲一走,玫儿的琵琶曲驱散了方才的沉闷气氛,六个小姐慢慢还是闲聊起来,兴起之时,睡莲她们还命丫鬟把自己的晚饭就摆在这里,一起吃饭说笑。
在座六位中,睡莲食量最大,米饭一碗不够,还要再添。玫儿笑道:“瞧着九妹妹清清瘦瘦的,这吃的饭都不知跑到哪里去了。”
王素儿用帕子捂着嘴说道:“都用在长个上了呗,你瞧她比你我还小三岁,仅仅在扬州两三个月的功夫,就和你我一般高了,再过个几年,那还了得。”
青莲仔细一打量,也笑道:“果然如此,我竟然没有发觉,九妹妹模样没有大变化,这个子可就比我矮一丁点了。”
睡莲但笑不语,喝着新鲜的莲子汤,目测着自己的身高,大约是一米六三左右,等到成年,恐怕要到一米七了罢。也好,到那时,起码万不得已肉搏战还能占点优势不是……。
饭罢,睡莲回听涛阁,此时阳光已经退下,不要再打伞了,石绿拿着收起的油纸伞,添衣提着空食盒跟在后面。
睡莲脚步一顿,问道:“添衣,你也会琵琶?”
添衣身子一僵,说道:“回小姐的话,奴婢不会。”
睡莲看了看石绿,石绿抱着伞对添衣说道:“小姐问话,你直说便是,不要遮遮掩掩的。”
添衣低声道:“奴婢以前住在边关的时候,跟着母亲学过一阵子琵琶,只是技艺远远不如五小姐。”
“五姐姐那把紫檀五弦琵琶是唐朝皇家古物,音色自是不同。我书房也有一把琵琶,得空你弹一弹给我解闷儿。”睡莲把玩着手里的象牙丝编织菊蝶图画珐琅柄宫扇,淡淡道:“下午的时候,你打着伞,听到琵琶声似乎若有所思顿了一下,我想着你定是会的。”
添衣放下食盒,扑通跪地道:“奴婢该死,奴婢并不是存心欺瞒小姐,只是奴婢自知身份低微,不敢和五小姐相提并论。”
芙蕖苑小径上铺的是凹凸不平的鹅卵石,添衣这样直挺挺的跪地,想必膝盖是极疼的,可是她额头低落的汗水都润湿了青色鹅卵石,跪姿态依旧纹丝不动。
过了一盏茶时间,睡莲才说道:“你是个谨慎的,这并没有错。只是方才我问你时,并无外人在场,你应该说实话。”
添衣道:“是,奴婢以后一定分清场合,不会隐瞒小姐。”
“你最好牢牢记住这一点,我需要你们坦诚。”睡莲定定的看了添衣一眼,说道:“起来吧。”
膝盖钻心的疼,添衣挣扎着起来,身形晃了晃,差点绊倒了身边的剔红食盒。
石绿紧紧攥住油纸伞,没有去扶添衣,默默回到听涛阁,石绿这趟差算是办完了,朱砂和添饭服侍睡莲在净房洗澡。
石绿将添衣拉到自己和朱砂同住的房间里,取了药酒给添衣。
添衣谢过,拿着药酒打算回去擦膝盖的红肿和淤痕。
“慢着。”石绿拦住,关上房门,说道:“你就在这里擦,若有人闻到你身上的药酒味,你知道该怎么说吗?”
添衣一怔,立刻明白过来,忙道:“是我自己不小心摔倒的。”
石绿扫了添衣的胳膊一眼。添衣咬牙,屈肘在桌角狠狠一擦!
吱!添衣青色娟衣扯开一道口子,肘部白嫩的肌肤也磨破了。
“你就说在我房里绊倒了,刚才进屋时你手肘好端端的,她们肯定是相信的,不会想到是九小姐罚你。“
石绿拿过药酒瓶子,亲自给添衣上药包扎,说:
“你莫要怪我心狠,其实这也是为你好。做奴婢的,命都在主子手里。你我运气好,跟着九小姐,小姐年纪虽小,但行事极有分寸,对下人也体恤,从不故意为难下人,我和朱砂姐姐都是打小就伺候小姐,她的为人我们都信得过的。”
“九小姐赏人的时候手面大是出了名的,所以外头挤破了头都要来咱们听涛阁。其实九小姐罚的也重,而且一旦触犯底线,便是天王老子的塞进来的,小姐也会撵出去,就像以前的——。”
想起一家三口投水自尽的周妈妈一家、全家神秘死亡的翠簪一家,颜姨娘死后由七夫人做主赶出去的几个五夫人眼线,石绿一顿,说道:
“你若拿着药酒回去抹,别人一定会问起缘由,无论你怎么解释遮掩,终究是下午跟着九小姐当差才出的事,这事传到外头去,那些别有用心的人少不得要议论九小姐苛待下人,少不得兴风作浪生出许多事来,九小姐从扬州一回来就面临那么多糟心事,你莫要添乱了。”
“总之,你是九小姐千挑万选才进来的,莫要辜负了她——你生的极好,若真的被撵到外头当差,到时候就没有后悔药吃了。”
添衣忍着痛给石绿行了一礼,感激涕零道:“多谢姐姐教诲。”
“我也就说这么一回,以后你自己瞧着办吧。”石绿叹道:“我和朱砂姐姐都是打算一辈子跟着九小姐的,自是一切以小姐的利益为上。至于你,你也有自己的想法,但有小心思不要紧,只是莫要伤及小姐,否则——我第一个不放过你。”
睡莲洗完了澡,刚出净房,便觉得热得慌,似乎又开始出汗了,便吩咐道:“摆冰盆来。”
朱砂为难道:“今日冰块的份例已经用完了,若要再取,只得去泰正院找杨嬷嬷要对牌去冰窖另取。”
这样么?睡莲喝着掺着冰沙的绿豆汤,道:“叫翠帛和添炭去找杨嬷嬷要对牌去。”
有添炭这个服从命令的小丫鬟在,想必翠帛定不辱使命,呵呵,依添炭的性子,若杨嬷嬷不肯给对牌,这丫头肯定会拉着翠帛在泰正院站到下半夜。
慧莲和宁嗣房里一天到晚冰块不断,两个人每天都超过分例好几倍,杨氏习以为常的无限量供应,颜府谁人不知?
如果杨氏坚决不给,睡莲打算中暑装晕一回——这夏天还长着啦,睡莲素来怕热,可不能委屈了自己。
等冰块的功夫,睡莲躺在院子竹榻上纳凉,竹榻也是被青纱帐罩着防蚊虫。
刘妈妈来请安,问道:“小姐有事找奴婢?”
“妈妈请坐。”睡莲坐起,示意刘妈妈进来青纱帐小杌子上坐着,吩咐道:“给刘妈妈端一碗冰沙绿豆汤来,不要放糖。”
刘妈妈侧着身子坐着,喝完了绿豆汤,便觉得通体舒坦,行走过来的燥热一下子没了。
睡莲屏退众人,问道:“西四牌楼的铺子修的怎么样了?”
西四牌楼铺子的修缮是交给刘妈妈的丈夫刘管事做的。
刘妈妈说:“只差刷最后一遍漆,油漆干了就能开张。”
睡莲道:“从明天起,前面的三层铺子暂停刷漆,叫刘管家把后面的院子和两排房子好好修一修,不用急,慢慢来,能拖一日是一日。”
那四家逼人太甚,容嬷嬷和窦嬷嬷缩到一旁不管,所有压力都在九小姐身上,九小姐这是缓兵之计。
刘妈妈了然,说:“是,奴婢今晚就给当家的说。不过,后面的院子和两排房子工期再拖,也顶多一两个月,那以后该怎么办?”
睡莲摇着团扇,道:“那就在房子下面修地库。”
刘妈妈说:“可是那个铺子下面本来就带一个地库。”
“我知道啊。”睡莲用团扇遮面,格格一笑,道:“那就再挖一层嘛。”
作者有话要说:睡莲又要开战了,人只能靠自己。英雄救美什么的,想法太浪漫了,在宅斗会很快领盒饭哒。
把添衣和添炭拉出来溜溜,以后在本文下半部戏份会很多,琪莲小同学以前是学怡莲吃鲥鱼,现在是学睡莲吃葡萄,很勤奋嘛。
咳咳,今天感觉好多了,起码不头疼,谢谢大家的关心,兰舟会保质保量更新的。
图1是玫儿的唐朝紫檀五弦琵琶,这种华丽的样式和现代琵琶区别很大。
图2是青莲剥葡萄用的珐琅粉彩月季花瓷盘,是清朝宫廷御用,这个盘子花纹很精致,上面两只蜜蜂似乎要从盘子里飞出来似的。
117茉莉花漂浮冰块中,柳氏出手花落曹家
送走了刘妈妈;睡莲坐在青纱帐里发愣;半盏茶的功夫;张嬷嬷来了,说七夫人请她过去说说话。
七婶娘?按理说,这大热的夜晚;七婶娘若不是有什么要紧事;是不会无故找自己去来思院的。
睡莲换了杏子红单衫、月白百褶裙;外头早有两个粗使婆子抬着软轿候着;朱砂和张嬷嬷跟在轿后。
来思院;睡莲在张嬷嬷的引领下进了七夫人书房;才一掀开门帘,茉莉花香和一股凉气扑面而上;但见书房中央一个缠枝莲纹青花大缸堆满冰块,都露出尖来了,已经化开的冰水上撒着纯白的茉莉花瓣,在八角宫灯的映衬下竟有一种不真实的仙境之感。
“好凉快,婶娘这里倒还剩下一缸冰呢。”睡莲嘻嘻笑着,走到青花大缸前,贪婪的吸着冰块散发的凉气和茉莉花的香气。
柳氏穿着淡青色对襟长袍,头发绾成道髻,用一根毫无纹饰的竹簪簪住,她轻轻摇着纨扇,说道:“你还是那个贪凉的毛病,其实夏天出出汗对身体好。”
睡莲将双手都伸进青花大缸里头,刺骨凉意从指尖散发到头顶。
嘶!睡莲感觉头顶和足尖都有些发麻,浑身的汗毛竖起来,十分过瘾。
“莫要闹了,你过来,我有正经事和你谈。”柳氏笑道:“听说你遣翠帛和添炭去泰正院要冰去了?”
“京城不比成都,这个冰块人人都是有份例的,只有泰正院随意取用,老太太年纪大,很少用冰,她老人家的份例都给了素儿。我这一缸,是前两日没用冰,积攒下来,想着你怕热,就命人都取了来。”
睡莲与柳氏对坐在罗汉床上,说:“其实要冰只是幌子,我单指了翠帛去,就是要制造翠帛两面受气的假象,好让五夫人放心呀。我若真的将翠帛供起来,和她处的好好的,五夫人必定会疑心她和她母亲吴嬷嬷的忠心,到时候换了人塞进来,我还要再费心思笼络,岂不是麻烦了?”
“婶娘放心,翠帛是个极聪明的,很配合我唱这出戏,吴嬷嬷心里也有数的。”
柳氏点头道:“我就说呢,你回来的这些天,今晚又不是最热的,怎么巴巴挑了翠帛去要冰,原来是这个缘故。”
睡莲专挑绿豆汤里的冰沙吃,勺碗碰撞的清脆声不绝于耳,冰沙在口,睡莲含含糊糊道:“我若是那种只顾着自己舒服,不顾下人死活的主子,她们也不会那么忠心的服侍我了。不过呢,能要回冰块最好,我好歹也能尽情受用一回,呵呵。”
柳氏但笑不语,等睡莲碗里的绿豆汤见了底,才开口问道:“这些天为了铺子的事情很是焦心吧?”
睡莲小嘴一翘,道:“四家都在争,容嬷嬷和窦嬷嬷扔下不管,要我自己决定,可如今出了赵指挥使家目的明确外,其他三家态度暧昧不清,我定不来,刚才吩咐刘妈妈将工期能拖多长就拖多长,还叫她另挖一层地库呢。”
“那就是以后有两层地库了?”柳氏嘴角划过一丝神秘的笑意,问道:“你不打算自己开一个铺子么?那就什么麻烦都没有了。”
“是有想过,可是——。”睡莲老气横秋的叹道:“那个铺子做什么生意合适,我一个深闺女子知道多少?更重要的是,即使那个铺子地段好到做什么生意都赚钱,可是我没有人啊,刘妈妈一家总是要放出去的,我总不能要丫鬟去铺子抛头露面吧?”
“到时候,即使开了铺子,五夫人她们不知要乘机塞进多少人进来‘帮忙’呢,我头顶上已经有容嬷嬷和窦嬷嬷两个镇山太岁周旋了,再多几个,我可应付不来。”
柳氏同情的看着睡莲,其实人她可以“借给”睡莲,只是外头闲话会淹死她们,终究还是不妥。
不过——,也不是没有办法。柳氏突然说道:“今天找你来,是为两件事,这头一件,便是铺子的事。”
睡莲一喜,问道:“婶娘有法子了?”
柳氏摇着纨扇,慢悠悠道:“以前在宫里头做女官的时候,我有几个交好的朋友。出宫之后,我们也经常联系着。其中就有一个嫁给了浙江富商曹家的嫡系子孙做了继室,那曹家以贩布起家,后来在江浙一带开钱庄得以成为当地巨贾。”
“如今曹家想把生意扩到北方,他们原本看中了阜成门大街东面的铺子,可惜那晚一把火烧了,至今没有建好,做生意的都讲究个吉利,王家就推出了。”
钱庄?那不就是银行么?这倒是个不错的主意。睡莲急切问道:“曹家可是看中了我的铺子?”
柳氏缓缓点头道:“你那个铺子地段极好,三层的门楼,还带着院子、两排房子和地库,而且外人都知道是颜家的产业,没有人敢上门寻麻烦,自是比曹家以前瞧中的好几倍。可是曹家也听说那个铺子有四家抢着要租,实在惹不起,我那个姐妹就写了信来,托我探探里头的底细。”
既然柳氏张口,定是对那个姐妹是信任的,铺子租给曹家开钱庄总比那四家心意不明的好得多,可是——睡莲有些担心,坦言道:
“婶娘,我是愿意租给曹家的,只是担心那其他四家租不到铺子,恼羞成怒,暗地里给曹家使绊子怎么办?这京城地界,还没站稳脚跟,就先得罪四家豪门,我怕反过来害了曹家,伤了婶娘和那位老友的姐妹情谊。”
“那四家厚着脸皮欺负你一个小姑娘,其实不过是那几点小心思而已,赵总指挥使家是要给青莲添堵。”柳氏讥诮道:“安顺伯府世子的亲事到了如今也没个着落,估计还没有对你死心,借这个机会最后试探一下颜家的态度。”
“泰宁侯府那边嘛,背后是侯爷或者太夫人捣鬼,这宁宵还住在咱们府里,是你父亲的学生。他们无非是为了他的事情。侯爷要逼他远离京城、太夫人则逼他尽快认祖归宗,为肃王效力,但是他们首先都要逼宁宵离开颜家的庇护,把他掌控在手心而已。”
睡莲恍然大悟,原来如此,看来宁宵的日子很不好过呢。
柳氏说道:“至于襄阳侯府那边,我至今没有弄明白。不过五夫人讨好襄阳侯夫人是真,襄阳侯夫人的嫡长子和嫡次子都尚未婚配,她想把慧莲嫁过去,毕竟她也是襄阳侯府旁支,算是亲上做亲,确保将来慧莲终身有靠。”
睡莲忍不住笑了,道:“这位襄阳侯夫人言而无信,把儿女婚事当筹码,胡乱许诺。去年的时候,莫夫人游说父亲,要把我嫁给安顺伯世子,还暗示安顺伯夫人手里有襄阳侯夫人的把柄,说可以借此迫使襄阳侯夫人接受品莲为嫡长媳。后来这件事无疾而终,品莲还上门骂我毁了她世子夫人的好姻缘呢。这才不到一年,襄阳侯夫人又看中了慧莲?还真是善变。”
柳氏也笑道:“襄阳侯夫人祖上是盐商,行事做派确实有些孟浪了,襄阳侯本是旁支嫡子,因老侯爷膝下没有儿子,就过继他来承袭爵位,其族人大有不服的,所以襄阳侯的爵位一直不稳,现在嫡长子的世子之位迟迟得不到册封,也是因为这个原因。襄阳侯夫人是想给嫡长子挑一门极好的亲事,以确保世子之位。”
睡莲问道:“她怎么折腾不要紧,干嘛非要租我的铺子呢,偏偏五夫人还帮她游说。”
柳氏摊手道:“你当我是神仙么,什么事情都知道?不过,我有个法子让那四家都退散。”
睡莲抓着柳氏的手,眼巴巴的问道:“什么法子?”
柳氏说:“你别急,我先问你,在杭州的时候,永定侯府的许三爷是不是抓到了刺杀魏国公的凶手,最后押解回京?”
睡莲点头,这是徐汐被宁珂所救后没几天发生的事情,无人不晓。
柳氏低声道:“其实阜成门大街的大火,估计和魏国公被刺案一样,背后主使大到了不能明查,只能先推出个掩人耳目的替死鬼,背地里偷偷查的地步。”
睡莲一脸迷茫的看着柳氏,觉得每个字自己都懂,但是连起来不知道其中的意思。
柳氏左手食指沾了沾茶水,在案几上写下“皇子争储”四个字。
睡莲只觉得脑袋轰的一声,难怪许三叔把杭州闹得翻天覆地,最后却只抓几个替死鬼草草收场,原来是查到背后有皇子做手脚?
柳氏说道:“我虽离开皇宫久矣,但也能看看出一点端倪来。公公还在时,一再说不能把颜家卷入储位之争。现在争租你铺子的四家,个个都和几位皇子有千丝万缕的关系,想来到最后新帝上位时,又是一片腥风血雨。”
“所以说,这一次,你要借着你父亲的手,推开这四家。因为你父亲绝对不容许家里与他们有金钱上的瓜葛,免得到时候被人抓住把柄,无法脱身。”
睡莲有些意外,“婶娘是说,我要去求父亲么?”
柳氏点头叹道:“我知道你对你父亲有心结。可是啊,在你自己解决不了问题的时候,一定要学会示弱求得帮助,别总是一个人扛着,你一个女孩子家在内宅上再得心应手,外宅的事见识有限,也不方便出面的。”
睡莲垂首,七婶娘说的很对,自己终日在内宅里,对外面的事情知之甚少,对朝堂更是一无所知。比如这次铺子的事情,自己就是两眼一抹黑,搞不清对手状况,只能被动应战,若不是柳氏指点,最后还不知怎么收场。
柳氏见睡莲一脸颓然的样子,以为她对颜五爷积怨太深,不肯去求,于是柳氏劝解道:“你父亲虽然——唉,他毕竟还是愿意帮你的,更何况,这对颜家也有利。铺子拖下去终究不是办法,你父亲帮你婉言回绝这四家,你再把铺子租给曹家,曹家是商人,远离朝堂,想必你父亲也是愿意的。”
睡莲顿首道:“等后天父亲沐休日,我就去求父亲。曹家那边就央
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