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庶女华冠路-第8部分
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青桑干咳两声，说道：“我的意思是你该多用些脑子想想怎么把烤炉用得更好，改明儿你就去厨房多学些手艺，以备不时之需。”
“哦！”雪盏仍是满头雾水，迷惑不解的样子。
“好了，我们先交差去吧。”青桑前世做过几次蛋酥饼，自觉这个还能拿得出手，却忘了做蛋酥饼最为重要的环节——烤制。前世有智能烤箱，设定了时间就行，这古代只能自己生火添柴，控制火候，青桑和雪盏两只菜鸟自然是做不好的。
此时，房中只有太子和青桑两人。
太子看着桌上两个焦黄的圆饼，薄唇微扬，慢条斯理地问道：“蒲小姐，请问这为何物？”
青桑羞愧回道：“蛋酥饼！”
太子直接伸手取了一个，咬了一口细细嚼了，道：“虽卖相差了些，味道还过得去。”
青桑松了口气。
“蒲小姐此次前来是为七皇弟之事？”太子含笑道。
青桑点了点头。
太子令她坐下，但没有直接告知棠？之事，反而问她脸上伤从何而来。
青桑只说是不慎摔伤的。
“是谁掴的？”太子忽然伸手挑起青桑下颚，靠近细瞧了。脸上的红肿分别是被人扇了巴掌所致，连那指印都还未消。
青桑想要扭头甩开太子的手，岂知太子见她要避，手上加了力道，让青桑不得不直视着太子。
“是老太太？”太子忆起普济寺那次青桑祖母持棍打她之事，猜测道。
“不是，是奴婢的五娘。”青桑知瞒不过他，也就如实告知。
太子一向清澈的眼浮上一层阴霾，松了捏着青桑下颚的手，沉声说道：“皇弟之事你不必担心，我已在筹谋，不出几日他便会回来。”
青桑喜道：“当真？”
太子见她一听棠？有望，就如此欣喜，心中不由的有些酸涩，但仍应道：“当真。”
青桑心中暗喜，但仍好奇当日所发何事，于是仍冒昧询问那日到底所谓何事。
太子所说和蒲继年所述大同小异，但青桑又提了其中疑问。太子见她心思细腻，知如此回答定是敷衍不过了，这才说道：“那日未时过后，七弟不知所为何事，竟翻墙出了府，却被守禁的侍卫发现，当时七弟也未为难他们，回了府。过了酉时，七弟贴身侍从禄升偷偷潜出府，不慎被父皇派遣看守庆王府的左千牛卫捕获，并从其身上搜出信笺一封，禄升趁其不备，竟扑上前抢了信吃进腹中。几名千牛卫未能从其口中夺出，又觉事情重大，便禀了父皇。父皇连夜命七弟进宫询问此事。七弟守口如瓶，不肯说清缘由，而那禄升也是个忠心的，不肯吐露半分。父皇盛怒之下，竟下令活剖了禄升，取出腹中信笺，但信中字迹已被化得一塌糊涂，无法辨认。”
说到此，太子也觉血腥，瞧了眼青桑，见她面白如纸，美眸含泪，知惊吓了她，犹豫着要不要继续说。
青桑没想到禄升死得如此惨绝。那个眉清目秀，似乎只有十三四岁的少年，就这样枉死了。
青桑从时间上推出定是自己的回信刺激了棠？，这才酿成了一场惨祸，连累了禄升。
“原来我才是罪魁祸首。”青桑悲鸣道。
太子面沉如水，继续说道：“听闻七弟府中之事，我随即也进了宫。听千牛卫说明前因，我便猜测与你有关。七弟不肯供出你和他之事，也是想护你声名。但，近日北戎又屡屡犯境，且多次预知我军部署，父皇已疑有内奸，七弟与人私通信笺之事也有那左千牛卫将军质疑是否有重大隐情。父皇与我自是信七弟的，于是借了那日之闹剧筹划了一出‘引蛇出洞’，假意流放了七弟，又将我禁足，只待那人放松警惕，露出马脚。所以，你不必担忧，不出几日，待引出那人，七弟自会回来。”
青桑这才放下心来，只是禄升之死还是让她异常难过。
太子略微安慰了她几句，便下令传了饭菜，还命人取了上好的伤药，让青桑擦拭。
青桑此时胃口大好，狼吞虎咽地吃着，有趣的模样看得太子抿唇而笑。
“殿下为何不吃？”青桑见太子只顾盯着她看，眼前饭菜却未动分毫，于是问道。
“秀色可餐。”太子笑道。
青桑闻言，差点噎了，赶紧说道：“奴婢与殿下同桌进食，已是逾矩。吃相不雅又倒了殿下胃口，奴婢有罪，这就退下。”说完，放了筷子，起身欲要离去。
太子忙命她坐下，见她虽说要离去，眼睛却仍盯着桌上饭菜，忽觉有趣，忍不住“哈哈”笑了几声。
青桑知他已看破她是离不得这桌美食了，也不再矫情，又动手大快朵颐。她实在是饿了，连日都食不下咽，今日又奔波数个时辰，还被太子戏弄去厨房折腾，这会儿知棠？安好，便觉饿极。
饭后，太子早已命人备了马车，趁着天色还未全黑，欲叫人送青桑回去。
青桑谢了殿下便要上车，似又忆起何事，折而复返。
“蒲小姐可是舍不得离去？”太子见她从车边折回，有些意外，调笑道。
青桑心里嘟囔了一句：自作多情。嘴上却道：“今日奴婢见赫将军也在，不知当时他是否起疑？”
太子没想她竟是担心此事，只觉这小妮子思虑太过周详，胜过男子。柔声说道：“你二人进门同拜了他。他定当你们是宫中之人，否则绝不会认得他是千牛卫大将军。他虽对你们送来的糕点有所疑惑，但见我罚了你们重做，也未有多想。”
青桑点了点头，说道：“此事多谢了殿下和长公主，若不是有幸前往喜宴，自不会认得赫将军。”
“亏你还认得，也就一面之缘。由此可见，你对赫将军印象深刻。”太子淡淡说道，但青桑却怎么觉得他话里有股醋味。
见天色渐暗，青桑不再多说，上车回了府。
幸而她与雪盏私自出府之事只被母亲发现了，替她瞒了。回来后被她训斥了几句，也就作罢。
太子之言果然属实，十余日后，果听得太子从太初观回朝，七皇子被召回的消息。
但还未开心几日，蒲继年却忽地下了狱，令整个蒲府乱作一团。
第十六章柳氏暴毙
一家人又住到了桑园。
柳氏疲惫地从娘家回到园中。
老太太领着家中一干女眷已在前厅等候。
“如何？”老太太未等柳氏坐定，便急急问道。
柳氏喝了口丫鬟端来的清茶，润了润嗓子，这才摇头说道：“父亲大人说了，此事很是难办。”
闻言，众人脸色皆是一暗。
“咳咳~~”久病的郑氏不合时宜的咳嗽了起来，惹得老太太一顿斥责，喝令她回了房。
郑氏体弱多病，本就不招老太太待见，这会子大家都心烦意乱，她病恹恹的样子就更招人嫌了。见老太太训斥她，也没人搭话，只有青桑关切地看了她一眼。
“大娘子，此事也只有柳公能帮得上。你可要多费心呀。”老太太此时也乱了分寸，家中又无一男儿能依靠，只能求助于亲家柳相国了。
柳氏回道：“婆婆放心，相公乃我一生依靠，我定会尽心。且父亲大人让我明日再去一趟，他定会有办法的。”说着，也咳了起来。
青桑见柳氏脸色绯红，咳得直喘，忽然忆起十余日前就见柳氏咳了，怎这么多日不见好，关切问道：“大娘已咳半月有余，未曾见好，可得要紧着身子。”
柳氏边咳边点头道：“已……额嗬额嗬……已请郎中瞧了，药也吃了不少，本已有些见好，但这两日心焦意躁，又厉害了起来，并无大碍。”
老太太见她咳得厉害，也关心了几句，二娘等人也附和着说了几句关切之语。此刻，青桑才发觉这五娘淑晚并未在前厅。
老太太也发现了，问道：“淑晚呢？”
门房下人回了说是五娘子带着绿锦一早就出门了。
“这个泼货，家中出事，竟还有心往外去。”老太太骂道。
众人不敢应话。
沉默一会，忽听外面一阵吵闹，就见祥叔跑进前厅，说刚有辆马车经过府中，扔下两个黑布袋，两个下人解开一看，竟是五娘子和绿锦。
众人听闻皆是一惊，浩浩荡荡地就跟着老太太去了院中。
就见披头散发、衣衫不整的淑晚被扶着出了布袋。
取了塞在她嘴中的布头，解了她身上的麻绳，淑晚这才喘过气来，哇哇大哭。
被解救了绿锦则瘫于地上，低声啜泣。
“别哭了，快说，出了何事？”老太太用力跺着拐杖，着急叫道。
淑晚这才止了哭，哽咽着说她今早同绿锦去附近寺庙为老爷祈福，却遭了贼人，被痛殴了一顿。说完，拨开遮面的长发，露出一张已经肿得变形的脸。
青桑在微弱的灯笼下定睛细看，淑晚那张浓妆艳抹的脸已经肿得如猪头一般，惨不忍睹。
青桑再看绿锦，只见她只是头发乱了些，脸上、手上能见到的地方倒未见伤。
再看敞开的布袋里，似还有物件，走前取出，是两个包袱。
淑晚见此，变了脸色，冲上前就要抢回，却被青桑闪身躲了。
青桑当众打开，一个里面都是些珠宝首饰，金条银锭；一个里面是一些贴身衣物。
“这就是你说的遭了贼人？”老太太虽说年岁大了，脑子还没糊涂，已明白淑晚定是见蒲继年下狱，夹带私逃了，只是不知为何又被人逮了回来。
淑晚知道事情败露，无言狡辩，瘫坐在绿锦边嚎哭起来。
青桑此时脑中闪过那日在太初观，太子殿下知她脸伤是五娘淑晚所致时，眼中闪过的那丝阴霾。现如今，淑晚私逃莫名被打，且伤都集在脸上，青桑不得不怀疑这是太子派人所为。
“快、快，给我将这个贱人赶出府去。”老太太怒气冲冲地命下人动手。
淑晚见此，还想去抢包袱中的细软，却被祥叔等人拦了。府里的下人也早就对她的恶行忿忿不平了，今日见她终食恶果，无不觉得畅快，两个小厮迅速上前架起淑晚，用力将其拖出了府。
淑晚的叫骂声越来越远，最后在淹没在关门声中。
丫鬟绿锦已吓得瑟瑟发抖，跪于地上不住磕头，求着老太太、大娘子等人别打发了她，说是她也是淑晚嫁于老爷后才买来的，并非一伙。若被赶出了府，在外面也是难以活命。
绿锦平时也是跟着淑晚在府中作威作福，无人愿替她求情。但老太太因吃斋念佛，见她磕地头破血流，倒发了善心，没让人赶她出府，只叫她去了浣衣房，给府中女眷洗衣服。
绿锦赶紧谢了。
青桑有些疑惑，不明绿锦为何要留于府中，虽说外面生活不易，但作为丫鬟来说，她可以卖身其他府中，混个生计没问题。总好过留在这里不招人待见的好。何况，父亲落难，蒲府现在已是自身难保，绿锦还要强留于此，难道真得只是因她来自宁州，在这里人生地不熟，而不敢另谋生计吗？
青桑虽有疑虑，但又觉得也许自己太过多疑，毕竟古代的女子求个生计实在困难。何况，现在绿锦留不留不是大事，最为重要的是要赶紧救出父亲。只是，到现在，青桑都不知道父亲在朝中到底出了何事。
虽然老太太也曾问过柳氏，但柳氏只说柳公未曾告知，所以大家到现在也不知为何蒲继年就给下了狱。
青桑曾有过担心，父亲就是太子说要引出的“那人”，因父亲下狱的时间与太子解禁、七皇子召回的时间太过接近。但若父亲真是通敌叛国的内奸，那他们一大家子早就跟着下狱了。况且，青桑与蒲继年也做了七年的父女了，对这个父亲还是有所了解的，她相信蒲继年不会做那通敌之事。且宰相在出事后也未疏远他们，青桑就更加笃定父亲下狱定是为了别的事，否则，宰相早就想法设法与他们撇清关系了。
处置了淑晚和绿锦后，老太太也累了，柳氏更是筋疲力尽，由着丫鬟扶着回房歇着去了。
第二日，柳氏又回了娘家，过了午后方才回来。
这次，老太太倒没叫众人在前厅一同等候，只叫了青璧、青桑和王氏到她房中商议。
柳氏终于探得蒲继年入狱原因。原来北戎连月侵犯我朝边境，连云麾将军李霆和定远将军徐弦也阵亡了，士兵更是死伤不计其数。迫于各方压力，圣上派人前往议和，北戎却提出要将多赛城割让于他，并要求玄朝给予白银千两、丝绸千匹、名门之女10名方才退出境外。
青桑闻言不禁问道：“父亲被贬那次，似也因为此事，这次还是因为父亲主战反对议和而惹恼了圣上被下狱吗？”
柳氏咳了数声，喝了水，平复了些才继续说道：“此次倒是因为这名门之女。年初，我朝已将5名女子送给北戎，岂料，北戎却说这5名女子乃是民间百姓家的寻常女儿，并非什么大家闺秀，此次我朝必须要选那官家女儿送于他们。于是，就从一品大员家中开始筛选，凡是家中有两名以上已过及笄并尚未出嫁的女儿都落入备选名册。我大哥膝下无女，二哥有一女，年方三岁，因而不符条件，然我蒲家有青璧、青桑两女过了及笄，且未嫁，自是入了名册的。相公听闻后，多有微词，被一些素日不和的大臣参了一本，说是相公不明大义，不顾国难，有意抗旨。圣上见此，在朝上要相公先荐一女以表忠心，以平非议，相公却断然拒绝，这才被下了狱。”
柳氏言毕，青璧、青桑、王氏都变了脸色。
老太太更是捶胸顿足，哭嚎道：“我做了什么孽，儿子被抓，我的孙女也要嫁那蛮族。”
青桑看了眼青璧，见她脸无血色，目光木然，知是惊惧过度。然自己不也是惊恐万分吗？那北戎族人生性凶残野蛮，且所居又为苦寒之地，她们这些娇滴滴的大家闺秀去了就和送死没什么区别。
柳氏见孩子们脸色惨白，婆婆哭嚎，心中更觉苦楚。青璧是她的亲女，青玉殁了后也只剩得青璧了；而青桑又是她看着长大，平日极为贴心，手心手背都是肉，叫她决定谁去北戎，她都是不能。
而柳公，其实也是为难。青璧是他亲外孙女，是她女儿唯一的孩子，他是绝不想让她去北戎的，然这青桑确是他费力想要嫁于太子的人，若将她送于北戎，实在是可惜。女婿下狱又不得不让他替这蒲家老小做个决定，否则，这蒲家真就完了。
他细细思量后，终决定牺牲青桑。不管如何，这蒲家是必出一女的，太子若心有青桑，那等皇上下旨，必青璧前往北戎了。青桑虽是一步好棋，但毕竟与柳家不是血亲，也不见得将来能一助柳家，倒是青璧是自己亲外孙女，即使入不了宫，嫁不了皇子，但嫁个朝中重臣子嗣应无问题，如太子牵线的马司徒家的二公子也是不错的。若是献青桑，虽有可能会遭太子反对，但此事最后定夺的还是皇上。青桑是庶女，身份较低，同样处境的大臣家中都是献出庶出的女儿，如此也说得过去。且青璧是青玉亲妹，只要引得皇上顾念青玉，那自会同意青桑前往。
所以，他才会同女儿柳氏细说了一番，要她回去后劝说家中同意献出青桑。
柳氏知道前因后果后，也没了主意，见父亲分析得头头是道，也不知是对是错，只得回府说了这些个事，但待她要说出让青桑去北戎时，却怎么也说不出口，一急之下，咳得更厉害了。
王氏渐渐回过神来，觉得老爷不在的情形下，老太太、柳氏定会让青桑去北戎的，急得也哭嚎起来。
柳氏见此越发不忍，说道：“妹妹无需如此，此事也还没定。”
但，其实在座众人皆知此事基本已定，所以柳氏的宽慰没起到任何作用。
柳氏只得悲叹一声。
入夜，青桑噩梦连连，一会梦见浑身是血的禄升找她索命，一会梦见浑身是伤的父亲求她救他。
惊醒后，浑身已是大汗淋漓、衣服湿透。欲唤雪盏取衣服来换，却传来了急促的敲门声。外间的雪盏起身开门后，听得她一声惊呼。
正欲出声问她何事，就雪盏进得内间，戚戚说道：“小姐，刚祥叔传话，大娘子……没了。”
已起身坐于床沿的青桑闻言，大惊，猛地站起身来，抓着雪盏手臂问道：“你说什么？”
（今天要出门，所以昨晚熬夜码了这章，今早上传，以防断更）今天也是4月最后一天了，谢谢媚眼空空、孙九娘的支持和打赏，谢谢s、姨级人马1、二十四小时营业、水爱天心、那一天的明王、四圈圈、明玉迟、爱丽丝雀榕，谢谢所有默默支持着格子的亲们，谢谢。明天开始就是五月了，希望新的月份会有更好的成绩，格子也会努力码字，用更精彩的故事回报大家！祝大家五一节快乐。（*^__^*）嘻嘻
第十七章何人所为
蒲家的大娘子蒲柳氏，闺名静惜，在宏景二十五年深秋的某个萧萧深夜，香消玉殒了。
蒲家所有的人皆释去华盛之服，除了金玉珠翠，着上素淡之衣，为她哀悼。
老太太想她平日孝顺，且蒲家有今日也全靠了她娘家的支持；几个娘子想她素日和睦，青璧、青桑等想她慈爱宽厚，家中仆从又念她怜贫惜贱，因而整个蒲家都沉浸在悲痛中，莫不悲号痛哭。
家里的顶梁柱尚在狱中，家里的女主事又走了，老太太不得不重新出来主事。讣告当晚就送去了柳府，天未亮，柳公就携了两个儿子到了桑园。
柳氏的亲母在她六岁那年就已过世，柳公从小就怜惜于她，且又只得这一女，故一直都视她为掌上明珠。忽地听闻女儿去了，不禁纳闷，更觉伤心，原本只要两子去了即可，他却不顾身份也赶了来。
柳公对女儿的暴毙心存疑虑，此来就是要弄清真相。这两日他虽知女儿肺燥咳嗽，但觉不至于致命，而日前蒲家又接连出了几桩的事，让他不得不起疑。于是请了京城名医郁郎中前来查看。
郁郎中从一直给柳氏看病的萧郎中那拿过药方，仔细看了，不觉有异，又看了当晚柳氏所服之药的药渣，也是正常。再问了服侍柳氏的瑞珠，说是夜半柳氏突然全身发抖，大量呕吐，未等郎中至，就已没了气息。郁郎中进房见了柳氏，唇青舌紫，嘴角有白沫，再看指甲也是片片青紫，顿时变了脸色。
跪地回禀了柳公，说柳氏极有可能是中毒而亡，若要详查需请仵作前来验证。
众人无不大惊失色。
柳公闻言，拍案而起，命长子请了大理寺卿陈泰来。
老太太心中胆颤，万没想到柳氏竟是中毒而死，但事关蒲家家声，见柳公大怒请来了大理寺卿，不得不说道：“柳公息怒，大娘子虽死得突然，但事情尚未有个头绪，且那大理寺主百官刑狱重案，此事如何需惊动陈公。”
柳公怒道：“静惜自嫁入你蒲家，相夫教子、爱老慈幼，现无辜惨死，本相定是要请那陈泰来查个水落石出。”说完，冷眼看向王氏，又扫过面前蒲家众人。众人无不打了个寒噤。
青桑对那陈泰来有所耳闻，是个查案高手，见柳公请了他来，已知老太太想将此事低调缓行是行不通了。而她初闻柳氏逝，以为是突逢急症。她见柳氏咳嗽多日，猜测是肺病，古代医术有限，这肺病也是致命的，但现在却说是中毒而亡，不禁也有些胆寒，不知是误食了药物，还是被人加害。
陈泰来至桑园，拜见了柳公后，即命仵作验尸。此时，青桑方知柳公如此信任陈泰来，除他查案有方外，原来他竟是柳公的学生。陈泰来那声“恩师”，让老太太更是阴沉了脸，恐蒲家再难太平。
结果如郁郎中所说，是中毒而亡，所中毒物疑是羊踯躅。这药物不是用于治咳的，故不是方子上的药物，且有大毒，食后会恶心、呕吐、心跳缓慢；最后因呼吸抑制而死亡，一般只外用于止血、止痛、祛湿。
柳公闻此，已知女儿果是被人所害，请人禀内廷请了假，不再早朝，端坐于蒲家大厅，只等陈泰来查明真相。为防有人私逃，柳公命次子带了众多家奴将蒲府围了个水泄不通。
陈泰来慎重起见，蒲家的每个人都由他亲自问询，并着了几名衙役进行搜府。
折腾到了午时，终有了眉目，只见一衙差从绿锦箱中搜出一小包药，经仵作和郁郎中验证，确认是羊踯躅。
同时，陈泰来在问了瑞珠后知，昨晚戌时过后，瑞珠前往厨房端药，见有人刚拿着个罐子从厨房出来，瞧着像是绿锦。
由此，人证、物证似是都有了。
老太太见此，抢先骂道：“竟是你这个贱婢下得毒手，前日就不该留你在府中，应将你同淑晚那个贱人一同赶出府。我一时心软留了你，岂知你留府竟是存了这样的祸心。你要使这阴狠手段，只管冲着我这老妇来就是，为何要去害那静惜，她平日里最是疼你们这些仆从，你怎下得了手？我可怜的静惜呀！”老太太边说边呼天抢地的哭嚎，惹得柳公悲痛，忽地从长子身上拔过佩剑就想一剑刺死�
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