宫女涅盘-第2部分

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术，因而我们少受了一些罪。

一个月教习堪堪结束的时候，碧珠被尚食局的掌药女官领走了。而在教习中表现出一定特长的人都有了自己的归属。

我在太极殿被留用的经过早就传开，起初，大家都认为我是太后定下的人。然而，在这一个月中，太后所居的仁寿宫没有传来半点风声，更是没有一个仁寿宫的人在储秀宫出现过。于是，在之前的羡慕妒忌中，大家对我的态度渐渐转变为同情。

进入六局的宫女至少是八品的女史，有相应的待遇俸禄，因此，之前发放的宫衣碧珠没有带走，全部留给了我。随着储秀宫里剩下的人越来越少，我在屋里整理衣物准备去浣衣局报到。忽然，西院里传来嘈杂的人声，接着，人声纷涌而至，我的房门被人推开。

一个趾高气扬的宫女走进屋子，直视我道：“绛城裨将之女韩湘萸？”

我点头。

“宝林娘娘看上你了，赶紧拿上东西跟我走。”说完她转身出门，丝毫不容分说，就像是给我带来了天大的恩宠。

宫女口中的宝林娘娘想必就是兵部尚书之女，柳纯蓝，是本届秀女中风头无两的人物。我只好抱着已整理好的包裹，跟出门去。

谁知，在西院门口，我们被拦了下来。之前负责我们的教习女官对柳宝林派来的宫女道：“韩湘萸是太后看中的人，还请这位姑娘回去禀告你家主子。”

宫女看了看我，道：“采选之后，太后娘娘就一直未提过此事，宝林娘娘以为……”

“放肆！”教习女官瞪住这位宫女，“主子们的想法是你们可以随意揣度的么！”

“奴婢不敢！”宫女低下头去。

“好了，把人留下，回去禀报你们主子。”教习女官放缓了语气。

柳宝林的宫女福了一福，转身离去。

教习女官回转身来，看了看我，道：“既然东西已经收拾好了，这便去吧！”然后，她吩咐一名一直等候在一旁的宫女领着我走。

秋色染绿，皇宫里渐渐有了萧瑟的气息。一路行走，我看见许多地方的应莳花卉摆成了四君子之“菊”。而不知从何处院落里，传出桂花的香气，虚无缥缈地萦绕在清澈的空气中。

太后所居的仁寿宫位于建造在皇宫中轴的乾清宫之后，然而，我渐渐发现自己在往皇宫的西北角而去，心中不觉升起一丝疑惑。领路的宫女一路默不做声，我便也只好静静地跟在她的身后，暂时忍住心中的疑问。

皇宫西北角，是最低贱的宫女待的地方，浣衣局。当领我来的宫女将我交接给浣衣局的主事时，我对自己的命运有了透彻的认识。皇宫里这么多女人，谁讨了谁的欢心、谁被谁看中了，不过都是过眼烟云的事。何况，本来太后挑中我的说法就是空穴来风。

我清楚明白地告诉自己：这当口，我能做的，就是安之若素。

晋宫里，女人很多，话题很少，尤其是最底层的宫女，每天最津津乐道的就是皇帝昨夜召了谁伺寝。而浣衣局的宫女更是从每天洗的衣裳开始讨论：这件是谁谁的衣服；那件衣服上的缺损是怎么来的；某个娘娘的衣衫是皇上新赏赐的衣料做的；这位娘娘哪天被皇上召去伺寝了，发生了点儿什么韵事……当然，这样的讨论只发生在小范围、同级别的宫女之间。

我因而得知，柳宝林是第一个被皇帝召去伺寝的，自然，她的位分在新晋妃嫔中最高也是原因之一。而她的宫女向储秀宫讨人未果，落得两手空空地回去，也成为妃嫔们私下议论的笑柄。只是，她爹是兵部尚书，这样的风声很快便传进了她的耳朵里，于是，在伺寝后一次拜见皇后的机会中，不知她和皇后怎么说的，是撒娇亦或是别的什么，宫中的风言风语渐渐少了，皇上还晋了她的位分，使她成为柳美人。

财大气粗的柳美人的闲话自然没有人敢多说，然而，欺压无权无势的浣衣局宫女，岂不是一件简单至极的事？

没几日，浣衣局迎来一年两度的大清洗。所谓大清洗，即是在换季时，将有好几个月可能都不会用到的衣物清洗干净、做过相应的处理之后再收起来，以免虫蛀腐坏。

我第一次听说皇宫的大清洗。我原本以为宫中嫔妃那么多好看的衣裳都是穿一次就不要了——或是赏给下面的人，或是直接丢弃。现在，我才知道，有许多极为名贵的衣服还是要留着的，尤其是皇帝太后赏赐下来的更是要小心翼翼地保存。

来送衣取衣的宫女不断地出入浣衣局。

“这是赵德妃的、这是邹淑妃的、这是皇后的……这是太皇太后的……”我们将送来的衣服先按照主人的名字，再按照衣服的质地、颜色归类，然后分工洗涤。

分给我的是一堆薄如蝉翼的丝绢衣物。这样的衣服都颜色鲜艳、质地轻薄，不能用洗衣棒捶打、更不能与搓衣板摩擦，只能用手小心地一点点地搓揉掉污渍，然后轻轻地浣洗，最后，还不能使劲拧干，必须晾在阴凉的地方让风缓缓吹干。

谁都知道分派给我的是最重的活，也是最容易出岔子的活。

宫娥卷

第005章、碧珠

碧珠现在尚食局掌药女官手下做一名女史。因她几乎认识所有的常用草药且粗通医理，自是将工作做的得心应手，颇得上司赏识。

这天，她得空来浣衣局看我。我正在浣衣池里忙着，周围摆放了十多个满满当当的大木盆。碧珠被我摆开的阵势吓了一跳：“你要洗这么多衣服？”

我点了点头，动作不停。

她便蹲在一旁看我：“这么多都要今天洗完？”

我又点了点头，顺势抹了一把额头上的汗。

碧珠立刻拿出自己的手绢殷勤地道：“我来，我来！”就要给我擦汗。我毫不客气地将脸伸到她跟前，由着她细细地将我的脸擦拭干净。

见我又回头专心致志地洗衣服，碧珠幽幽地叹了口气，道：“湘萸，要不我想办法和女官说说，让你也到尚药司来吧。”

我摇了摇头：“我一点都不懂，还是不要给自己找麻烦了。”

碧珠看着我被皂角水泡得发白发肿的手，有些心疼地道：“可是你这样太辛苦了。”

我淡淡笑道：“我应付得来。”

碧珠又道：“现在可能还不会怎样，等到了冬天，冰水刺骨，手上会长冻疮裂口子。到时候又疼又痒，看你怎么办。”

我将双手从皂角水里提出来大致看了看，道：“以前在家里，冬天的时候，我还不是洗过衣裳？从来都没生过冻疮什么的。再说，去尚药司有那么容易么？”确实哪怕天气再冷，我都没有生过冻疮，但是冬天洗过衣裳倒是谎话了。在家里的时候，爹爹哪舍得我做这些粗活呢？

碧珠只得道：“那改天我弄点药来给你擦。”

我点头，忍住没有告诉碧珠自己并不十分热衷离开浣衣局的原因之一——只有在浣衣局，才不会有人注意到我手上因为常年练剑而留下的薄茧。

是的，我会武。作为武将之女，我怎么能不会武功呢？哪怕只是很浅薄的技艺。虽然爹爹不愿教我、不愿我练武，但是哥哥会偷偷地教我。

只是入宫以后，我便没有继续练剑了。一是因为条件不允许；二是因为我万万不想引起任何人的疑心。只有内功是勤练不辍的，因为毫无疑问，这将是我在这诡谲的后宫中保命的本钱。

碧珠又待了一会儿，便不得不走了。然而，她还没有来得及走出我浣衣的院子，就被好几个宫女堵住了去路。为首的宫女我们都认得，就是柳美人最得力的宫女，银蝶。

银蝶看见浣衣池里脏乱不堪，登时嫌弃地皱了皱眉，站在原地高声道：“我们来取美人娘娘的衣服！”

我看了看天色——柳美人的衣服早上送过来，现在却还不到午时。

院门狭窄，无法走出去的凌碧珠闻言不由道：“哪有这么快洗好？”

银蝶狠狠地瞪了凌碧珠一眼，道：“关你什么事？”

“你！”

我只好站起来，示意凌碧珠离开，然后走到银蝶面前，平静地道：“衣服还没有洗好，请明日午后再来取。”

“怎么会没有洗好？你是不是偷懒了？”

“别说银蝶姑娘早上才将衣服送来，丝绢的衣物也需要一段时间才能阴干。若不能彻底晾干就收起来，不利保存衣物。”我不卑不亢地回答道。

“你在狡辩！我刚才分明看到你和尚药司的某个女史在闲话聊天！”银蝶恶狠狠地得意起来，“不妨告诉你，我家娘娘等这批衣服有急用，耽搁了事情的责任你可承担不了。”

这时节秋风阵阵，鬼才相信谁还会穿这些丝绢的衣服，除非她想找病生。我心知银蝶是存心找我麻烦。在储秀宫门口让她吃瘪的人明明不是我，但我没有去太后那儿，而是到了这浣衣局，让她以为我买通了女官驳她的面子。因此，在这些日子的风言风语中，她渐渐将仇恨完全转嫁到了我的头上。

她也不想想，谁会费心费力只为了能到这浣衣局来？

凌碧珠没有离去，见我不语，她在院门外大声叫道：“不就是几件衣服么，有什么了不起！”

闻言，我心说糟糕，凌碧珠真会给人添乱。虽然她的心是好的，但恐怕结果她非但帮不了我，还会把自己绕进去了。想来，她应是在尚药司的好日子过多了，放松了原就没有几分的警惕。

果然，银蝶得意地将头转过去，冲凌碧珠道：“你说这些衣服没什么了不起？”不待凌碧珠回答，她又道，“你知不知道这些衣服是哪儿来的？是前些日子皇上刚赏赐给美人娘娘的。照你的意思，是说皇上赏赐的东西没有什么了不起？那你找些了不起的东西来给我瞧瞧！”

皇上赏赐的东西哪怕不是独一无二，也是上等货。无论凌碧珠拿不拿得出她认为了不起的东西，我都知要糟：如果她拿不出来倒还好，顶多等于打自己的嘴巴子；若是真要拿什么东西出来和皇上赏赐的东西相比，比不比得过，都是欺君之罪。

我想，这其中的关键凌碧珠还是知道的。我有些着急地向她望去，见她紧紧地抿着嘴唇，涨红了脸，我反而放下心来。只是，这事要如何收场？

“什么人在浣衣局如此喧哗？”

正当我愁眉不展时，浣衣局的主事女官王姑姑出现在了院门外。银蝶忙迎了上去：“姑姑，我家主子让我来取洗好的衣裳。”

王姑姑冲我道：“湘萸，把衣服给她。”

我解释道：“姑姑，衣服早上才送来，我还没有洗好。”我原以为我这么说，一顿骂是免不了了，然而王姑姑接着道：“哪些是她的？就这样给她，她不是急着要么？”

凌碧珠忍不住噗嗤一笑，银蝶脸上刚刚升起的得色刹那尽没了去。

“好的。”

我从一个大木盆里捞起一堆衣服就这样任凭衣服搅在一起递给银蝶。

银蝶气得浑身发抖，一双杏眼在我和王姑姑身上转来转去：“你！你们……”

“还不拿走？”王姑姑喝道。

银蝶身旁的一个宫女没有办法，哆嗦着上前接过我手中的衣服。王姑姑不再搭理她们，径直对我道：“湘萸，收拾下你的东西，太后派来的人还在浣衣局外面等着你呢！”

原来如此！

我瞅见银蝶的脸色更白了。

凌碧珠很是高兴，帮我收拾完东西，与我一同往外走。我偷偷检查了一下自己的双手，在浣衣局中一个多月，手上握剑而生的薄茧差不多磨平了，倒是在另外的地方生出了茧子。我略略安心，同时提醒自己以后要更加谨慎小心。太后那里，并非什么好的去处。我还想平平安安，早日出宫去呢！只有没心没肺的凌碧珠，犹在絮絮叨叨地为我高兴。

“太后终于派人来接你了！”

“我就知道你不会一直待在浣衣局。”

“湘萸，你一定会有出息。”

……

她反反复复就这么几句。我不由暗暗长叹一声：也许凌碧珠入宫是有她自己的打算，可她不知道我，压根不想在这皇宫里出人头地。

我们在浣衣局门口分了手。她着急赶回她的尚药司，而我，惴惴不安地面对未知的将来。

宫娥卷

第006章、太后

太后派来接我的宫女唤作彩儿，是个颇为灵巧的少女。与大多数沉默寡言的宫女不同，去往仁寿宫的路上，她一直在同我说话。

彩儿才十三岁，据说是因为家中贫苦，三年前隐瞒了年龄参选入宫。进宫之后，被太后看中，便入了仁寿宫。可能因为她年纪小、也可能是因为她的单纯活泼颇得太后欢心，太后做主，对她虚报年龄的罪过从此揭过不提。

一路上，她就这样叽叽喳喳地说着，说完自己、又说太后，不断地说太后是个如何和蔼、如何慈祥、如何好的人。

听了这些，我只是淡淡地笑着。

仁寿宫位于皇宫中轴线的北部，乾清宫与太皇太后所居钦安殿的中间。仁寿宫前有一东西向狭长的广场，两端分别是东华门、西华门，南侧面对乾清宫的是中华门。永信门位于广场北侧，内有高台甬道与仁寿宫正殿嘉德殿相通。殿前院内东西两侧为回廊，于院落南侧折向与永信门相接。回廊北向直抵仁寿宫后寝殿之东西暖阁。

嘉德殿居中，前后出廊，黄琉璃瓦重檐歇山顶。面阔7间，当中5间各开4扇双交四椀菱花槅扇门。两梢间为砖砌坎墙，各开4扇双交四椀菱花槅扇窗。殿前出月台，正面出三阶，左右各出一阶，台上陈鎏金铜香炉4座。东西两山设卡墙，各开垂花门，可通后院。

仁寿宫素为太皇太后、皇太后的居所，太妃、太嫔随居。然，太皇太后独居钦安殿，前朝妃嫔至晋云帝登基，只余皇太后一人。故而，偌大仁寿宫，仅有皇太后一人居住。而相比皇太后的仁寿宫，太皇太后的钦安殿规模就小得多了。我还没有去过钦安殿，只是听说钦安殿的后花园无比广阔美丽，令我神往不已。

目睹眼前仁寿宫的清冷，我想起另外一个传闻：据说，晋云帝从来没有过兄弟，仅有的两个姐妹也在襁褓中早夭。想必，前朝后宫人丁凋零至此，是如今晋云帝大力扩充后宫的原因之一。只是，宫嫔众多，子嗣却并不旺盛，登基四年的晋云帝至今膝下尤虚。

刚刚用完午膳，太后在嘉德殿的正间品茗。

我跪在她面前：“奴婢韩湘萸，参见太后娘娘千岁千千岁。”感觉她的眸光透过氤氲的茶雾扫了我一眼，就听见她放下茶盏的声音：“起来吧。”

我依言站起，微垂着头。眼观鼻、鼻观心。

不料皇太后一声轻哼道：“看着哀家的眼睛，别说你不敢！”

我怔了一怔：这语气、这腔调，是在对我说话？我闻言抬起头，登时撞进了一双充满妩媚与凌厉的凤眼。这是我第一次如此近距离的与太后对视，受到的震慑更加强烈。

太后是个不折不扣地美人——眸光闪动的丹凤眼上，是一双斜飞入鬓的柳叶眉；光洁饱满的额头下方，生出一道笔直的鼻梁；若悬胆的鼻子下，是饱满的双唇……最令我惊奇的是，年届不惑的太后脸上，竟然找不到一丝细纹，皮肤润滑完美地如同初生的婴儿。

我不得不感叹：太后之所以是太后，总有一定的道理。心中升腾起种种想法，我竭力忍住胸口的杂乱无章，努力不在脸上表露出一丝一毫。

太后与我对视了好一会儿，才将深若墨潭的目光收回去，淡淡地道：“哀家喜欢聪明乖巧的孩子，更喜欢没有什么大能耐、也没有什么野心的孩子。不喜欢害怕哀家的人，更不喜欢这样的人待在哀家身边。”

我知道太后还有话说，便继续保持着我的姿势。

太后道：“你暂时留下来，什么都不会，就先跟着彩儿吧。别看你年岁比她长，她在哀家的宫中待了三年了，你要和她学的东西有很多。”

我福了一福：“奴婢遵旨。”

太后又道：“你的名字太拗口，以后就叫湘儿吧。”

我答道：“谢太后赐名。”

太后这才又将目光投向我，美艳的脸上平淡无波，叫人看不出她对我的谦恭满意与否，只是道：“那就下去吧。”

我又福了一福，跟在彩儿身后告退而出。

彩儿领着我去安排的住处。刚出了嘉德殿，她便道：“湘儿姐姐，怎么样？太后很好相处吧？”

我回以她微微一笑。

到了地头，一间干净宽敞的厢房，彩儿指着一张貌似没有人睡过的床对我道：“湘儿姐姐，你睡那张吧！早上我特意打扫过了。”

我赶忙道：“这怎么好意思？”

彩儿笑着说：“原本这间屋子只有我一个人住，怪冷清的，现在有姐姐陪我，我高兴还来不及呢！打扫一下，不过是举手之劳而已，嘻嘻！”

我只好道：“那就谢谢彩儿妹妹啦！”

彩儿似乎真的很高兴，她一把拉过我的手，道：“走，湘儿姐姐，我带你去领衣裳。”

我迟疑道：“我可以去领衣裳么？”在我的印象中，九品的宫女可以领两件普通的宫衣，我在储秀宫时，已经领过了。宫女若要再领取宫衣，必须有对应的品阶，比如凌碧珠升上八品的女史时，又可以领两件稍微好一点儿的宫衣。适才在太后处，太后并没有说明白，而除了各局各司的宫女之外，太后、宫嫔手下都有没有品阶的宫女，我以为，到了仁寿宫中，只不过是工作的地方不一样了，其他并没有什么变化。

谁知，彩儿接下来的话将我吓了一跳，她道：“姐姐不知道么？彩儿可是仁寿宫的司闱哦！太后让姐姐跟着彩儿，那么姐姐怎么说也是个仁寿宫的女史吧？”彩儿对我眨了眨眼，“何况之前彩儿这个司闱手下没有一个人，若我说姐姐是掌闱、典闱也未尝不可啊！”

我连连摆手道：“使不得！妹妹的好意我心领了。我现在什么都不懂、什么都不会，得先好好学习才行。”

彩儿嘻嘻一笑，并不再多说。

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宫娥卷

第007章、彩儿

到仁寿宫的当天，安顿下来后，太后并没有再传唤我，给了我好好熟悉环境的机会。只不过作为仁寿宫的司闱，彩儿相当忙碌，这也从一个侧面，体现出太后对她的珍爱。

彩儿的屋子、现在也是我的屋子，里面有一些书。我随手拈来翻了翻，发现大多是关于宫规教条的。书上还有一些笔记，明显是彩儿留下的，关于仁寿宫与众不同的规定及太后的一些习惯。虽然字不十分好看，但能看出彩儿的十足用心。

我默默地将这些都记在脑子里。

晚上，太后就寝后，彩儿回来，看到我为她准备好的洗脸水，不由双眼放光，她一下扑到我身上：“湘儿姐姐，你真好！”

我还有些适应不了她的热情，但我忍住了，道：“说什么谢不谢的！我闲了一天，做这点小事是应该的。”

彩儿又在我身上蹭了蹭，才依依不舍地去洗脸。洗漱完，将水倒掉，她回来笑眯眯地冲我道：“真舒服！湘儿姐姐，你知不知道有时候从太后那里回来晚了，嫌打水麻烦，我都偷懒不洗脸。”

我道：“脸不能不洗啊！凌碧珠对我说，‘不把脸上的胭脂水粉洗干净就睡觉，对皮肤不好’。”

“真的么？”彩儿脸露恐惧。

我道：“她是这么告诉我的，宁可信其有。要不，以后晚上我都帮你准备洗脸水吧。”

“真的？”彩儿十分高兴，“那我在这里先谢谢湘儿姐姐啦！”

我笑了：“不过如果我比你回来的晚，就没法子了。”

“那就轮到我帮姐姐准备洗脸水啦！”彩儿笑眯眯地道。

“那我也在这里先谢谢彩儿妹妹啦！”

“不客气！”彩儿嘻嘻一笑，忽地将话题一转，“对了，湘儿姐姐，太后叫你明天到她跟前去。”

我有些不明所以地望着她。

彩儿继续笑嘻嘻地道：“没什么，无非是一些端茶送水的事，你不用担心。再说，我会和你在一起。”其后，彩儿就尽心尽责地嘱咐了我一遍需要注意的事项，我们在夜色沉沉中睡去。

第二天，天尚未亮，我就起了床——这也多亏了在浣衣局里待了一个月养成的好习惯。我洗漱完毕，彩儿才伸了个懒腰、慢条斯理地从床上爬起来，揉着眼睛对我道：“湘儿姐姐，你真早。”

我笑了笑，将新打的洗脸水放在盆架上：“快来洗脸吧。”谁知彩儿忽地一脸严肃，对我道：“姐姐，以后早上不要帮彩儿准备洗脸水了。”

我诧异道：“为什么？”

彩儿回答：“这些事情我可以自己做，姐姐将力气留着伺候太后更好。”

我讪讪笑道：“举手之劳而已。”

彩儿忽然又笑起来：“我心疼湘儿姐姐，真的！在太后面前做事不会很轻松，以后姐姐也不用这么早起来，太后娘娘习惯睡个懒觉什么的。”

我没有再说话。谁会知道我是因为脸上的那颗假瘊子才不得不日日起早的呢？为了不出岔子，每天早晚我都会检查一遍。仿佛顶着这颗假瘊子，就如同穿着一层防卫护甲。

这日，太后一反常态地早起了。当彩儿气定神闲地领着我至太后寝殿外等候时，被值夜的宫女告知，太后已经洗漱完毕，很快就要出来了。

我再次检查了一下自己的衣着——刚领的宫衣是杏粉色的，在用料、款式上，均比原先的宫衣高上一个档次。确认自己的穿戴没有出错，我才将目光投向仁寿宫后寝大殿的雕花木门。只见门口挡风的锦帘一掀，太后缓缓从殿内走出，彩儿连忙迎了上去：“太后娘娘，今儿个