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何露斯之锁--赫拉迪蒂-第18部分
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“大人，我，我可以退下了吗？”那个刺客的声音忽然怯怯的响起，打断了塔阿的思绪。
他抬起头来，望了那人一眼，接着从衣袋里拿出一袋金子，往地上一抛：“你走吧。”“多谢大人！”刺客拿起那袋金子，立即离开了房间。
看着这人离去的背影，塔阿忽然眼神一变，对身边的奥姆一招手，低声吩咐道：“奥姆，跟上去，给我杀了他，再将他的尸体扔到尼罗河里，让人们以为他是失足淹死的。”
奥姆一点头，急速离去。
接着，塔阿又沉思了许久，才望了房间里的众人一眼，看似漫不经心地问道：“阿拜多斯城的市长，是我们的人吧？”“对，大人。”巴斯特立即点头。
一丝狞笑缓缓浮现在塔阿脸上，他一边若有所思的搓动着手指，一边拉长了声音说道：“那么，带我的话给他。两个月后，要阿布多斯城的市长麦斯率先起兵，同时给我联络下埃及那些已答应参与我们计划的市长，要他们配合麦斯一起做乱！既然今天的计划失败了，那我们就用另外一种更浩大的方式送她到地狱去吧！”
此刻，残缺的月轮已慢慢暗淡，幽暗的光芒也随之在塔阿眼里一闪而过，他攥紧了桌上的一卷纸莎草纸，诡异一笑。女王吗，这次只是她运气好而已，下一次就没那么简单了！
躁动的暗流（5）
橄榄石事件一时使宫内人心惶惶，送上项链的乌尼也在那个海拉姆节的夜晚立即被带去审讯。第二天上午，负责刑罚的官员巴斯特就来到了王宫里，向一直焦急等待回音的女王禀报审讯情况。
“巴斯特，乌尼招认了幕后主谋没有？”他还未来得及出声，赫拉迪蒂就立即急声询问。
巴斯特摇了摇头，面有难色的答道：“乌尼说他并不知情，臣也用了刑，可他却一直说不知道。”
听到这话后，站在赫拉迪蒂身边的霍特普不禁皱起了眉头：“他怎么可能不知道！这可是刺杀女王的大罪！他的背后一定有人指使，继续给我审问！”
“臣马上回到监狱，叫人继续审问。”巴斯特点了点头，正欲退出，忽然门外传来了一个惊恐的声音：“陛下！陛下！乌尼，乌尼死了！”
“死了！”听到这个消息后，众人不由脸色一变。
“他是怎么死的？”霍特普立即抓住了那个报信侍从的衣服，急声问道。那侍从一边喘着气，一边答道：“他好像是受不了酷刑，趁看守不注意的时候，在监狱里撞墙自尽了！”
听到这句话后，巴斯特也顿时面色大骇的惊叫起来：“什么！怎么会出现这种事情！我的手下难道没有好好看管他吗？”
乌尼自尽？赫拉迪蒂不由下意识的攥紧了手里的黄金权杖，同时与转过身来的霍特普迅速交换了一个不安的眼色。
这个在海拉姆节给自己送上橄榄石项链的人，真的是自尽吗？也许，是他的幕后主使为了是他保持沉默，而派遣亲信除去了他也说不定。不管怎么样，这次是自己疏忽了。虽然怀疑的对象已经锁定了塔阿，但乌尼那突如其来的死，又使得这件刺杀事件失去了证据。
想到这里，赫拉迪蒂不禁沉默地低下了头，过了许久，她才对霍特普说道：“从今以后，加强王宫警备，任何人进出宫廷都要受到询问与搜查，绝对不能让刺杀事件再次重演！”接着，她挥了挥手，示意巴斯特离去。
巴斯特对着女王恭敬的行了一礼，嘴唇上却慢慢扬起了一丝难以察觉的笑意。
直到巴斯特离开了许久，赫拉迪蒂依旧在房间里凝神思索。塔阿的谋反之心现在已逐渐展现了，这次明目张胆的刺杀事件，使她愈发惴惴不安。是啊，她不能马上摧毁祭司集团的势力，却可以想办法将首脑事先除去……
她忽然一咬嘴唇，从王座上站起身来，对身边的霍特普下令道：“给我立即叫塔阿来，就说我有要事和他商量。”
霍特普先是一惊，接着问道：“陛下还有什么事情吗？”赫拉迪蒂望了他一眼，压低了声音：“另外，你替我叫来哈门德斯，给我将议政厅周围好好安排一下……
“大人，大人！女王的使者来找您，说要您马上进宫去。”卡纳克神庙里，一名仆人忽然神色惊慌的跑进了塔阿的房间，上气不接下气的报告道：“他们说女王有要事和您商量。”
听到这话后，正在忙着商议多日后阿布多斯等地起兵事项的众人不禁一惊，互相交换了个不安的眼色。如果塔阿拒绝进宫的话，那就是忤逆王意，也等于是间接承认自己的做贼心虚。可进宫的话，那必定已设下陷阱！
塔阿的脸色也越来越阴沉，他下意识地攥紧了拳头，紧锁眉头，一言不发。善于察言观色的巴斯特转了转眼珠，压低了声音：“大人，这事来得太突然了，您最好不要去……”
巴斯特的声音仿佛将塔阿从梦中唤醒，他沉吟片刻后，挥了挥手：“告诉使者，我去换件衣服，马上就进宫。”
说完这话，他在对一旁的巴斯特与奥姆耳语几句后，接着镇定自若地换好衣服，跟随使者而去。
塔阿一行人来到王宫时已是深夜，当他正要进入议政厅时，站在门外的哈门德斯忽然伸出手来，拦在了他面前。
“大人，请等等。”哈门德斯看了一眼塔阿身后的侍卫，做了个叫他们退下的手势，“这次是机密会议，所以陛下只希望您一个人进去。”
“要我一个人进去？”听了这话后，一抹怪异的笑容不禁出现在塔阿脸上，“陛下真是想得周到。”“大人。”他身后的侍卫立即凑上前来，“我们要不要……”
“我一个人进去，你们在这等着。”塔阿冷静地向他挥了挥手，示意那些侍卫退下，接着又漫不经心地加上了一句：“别担心，我很快就能出来。”
鲜红火光将议政厅里照得通亮，大厅里除了几名侍卫外，只有赫拉迪蒂与霍特普两人。
看见塔阿进来后，正在低头翻阅文件的赫拉迪蒂缓缓抬起了头，微微一笑：“塔阿，你来得很准时。”
塔阿也笑了起来，他扫了一眼那几名全副武装的侍卫后，大大方方地坐下：“陛下，找臣有什么事吗？”
赫拉迪蒂举起放在手旁的杯子，轻轻啜饮一口酒后，示意霍特普将一卷纸莎草纸递给了塔阿。
塔阿只随意扫了一眼上面的内容，便做了个轻描淡写的手势：“这完全是诬告，臣从来不知道有这样的事。”
“诬告？”赫拉迪蒂放下杯子的手略带一点激动，她的目光也逐渐变得咄咄逼人，“身为大祭司，却将神庙里大部分财产都归为己有，又不时派遣使者前往各地联络官员，甚至在卡纳克神庙里勾党营私！这一切不都是谋反的准备吗！”
“陛下今晚就是为这事找臣过来？”面对她怒气冲冲的质问，塔阿竟然分外平静，随着他缓缓地站起身来，大厅里的火光也将他的影子长长投映在墙壁上。
顿时，他的声音充满了刻薄的挖苦：“为了一个莫须有的罪名就指责效忠两代君王的臣子。陛下，您说这话会受到神的惩罚。”
顷刻之间，强烈的怒气冲撞着赫拉迪蒂的胸口，她微眯起眼睛，迅速伸出手来，再次举起了杯子。
除去大厅里的几名侍卫外，不久前她已命哈门德斯在大厅附近埋伏下十名精兵，只要她一将杯子摔到地上，他们就会冲上来将塔阿乱刀砍死。等除去塔阿后，再马上更换卡纳克神庙里的祭司。她虽然知道这样做过于急躁，但她已不能等待下去，她不能拿自己的性命和王位继续冒险！
这只手的影子在墙壁上拉长、扭曲、晃动，霍特普不自觉地后退了一步，侍卫的目光也登时警觉起来。
一瞬间，空旷的议政厅静得可怕。
“差点忘了，有件关于您弟弟塞索斯王子的事情……”塔阿突然拖长了调子，看了赫拉迪蒂一眼。
“塞索斯？”她惊愕地抬起了头，正准备掷杯的手不禁一颤。霍特普的脸色立即也变了。那几名正准备拔剑向前的侍卫也猛地按住了剑柄。
塔阿镇定地笑了笑，一边漫不经心地搓着手，一边缓缓说道：“在臣今晚准备见陛下之前，曾要手下的祭司请他去卡纳克神庙主持一个非常重要的仪式，现在他应该到了神庙里。如果臣在这里耽搁了，那边的祭司看不到臣回去，一定会非常着急。”
接着，他的声音一下提高：“到时候，谁知道会出现什么样的局面呢？”
听到这话，赫拉迪蒂顿时惊愕地睁大了眼睛，那只举起杯子的手也停在了半空中。
自从她登基后，已经再三叮嘱这个年少无知的弟弟，要他拒绝塔阿的一切邀请和礼物，难道他没听从自己的命令吗？如果塔阿说的是真的，那不马上放他回去的话，她弟弟的命就等于握在卡纳克那些祭司手里。可现在是个千载难逢的大好机会，如果错过了的话，那日后塔阿必定有所防范！也许，塔阿说的是谎话，这只是他为了让自己脱身而耍的伎俩。但如果是真的……不，她不能不管塞索斯的安危！
终于，赫拉迪蒂重重一咬嘴唇，压低了急促的声音对侍从下令：“快去看看，塞索斯有没有在他自己的宫室里。”
不一会儿，侍从便飞快地赶了回来，上气不接下气地报告道：“陛下，他不在！不久前他离开了！”“他去了哪里？谁要他去的？”她慌忙追问。那侍从急声答道：“不清楚，听说不久前有人送信给他，然后塞索斯王子就离开了。”
这个鲁莽无知的孩子！她漆黑的眼眸久久闪动着既愤怒又担忧的光芒，最终强忍着激动的情绪，颤抖着放下了手里的杯子。
“如果陛下没有别的事，那么臣就告退了。”塔阿傲慢地扫了众人一眼，浅浅行了一礼，转身离去。
“快命人去卡纳克，看塞索斯在那里没有！如果他们不放人，我们就用兵！”塔阿走后，赫拉迪蒂艰难地喘了口气，立即下令。
接着，她颤抖着伸出手来，扶住因激动而发烫的脸，心脏剧烈跳动着。如果塞索斯真被塔阿叫到了卡纳克，那他实在太冒失了！他难道一点都不会仔细想想吗！这个冒失的孩子将她的计划全毁了！
离开宫室的塔阿拍了拍金银刺绣的长袍，冷冷一笑。女王，你以为我是这么好骗的人吗？既然你现在开始动手了，那么不久以后，我就会让你尝到更为措手不及的滋味。
正到他走下台阶之时，霍特普的声音突然一下从他身后传来：“请留步。”
他回过头来，只见霍特普锐利的眼光紧盯着自己：“塔阿，你我共事已有二十多年，作为一朝之臣，我想奉劝你几句。”
“奉劝？”他不动声色地笑了笑，反问道：“掌管埃及司法的维西尔大人，这话是什么意思？”
霍特普看了他一眼，突然严厉斥道：“塔阿，你若只是贪污受贿的话，我完全可以睁一只眼闭一只眼，但你一旦想谋反，我绝不轻饶！”
“谋反？”塔阿冷冷地哼了一声，不屑地挥了挥手，“维西尔大人，你多心了吧。”说完这句话后，他看也不看霍特普，头也不回地转身离去。
霍特普看着塔阿逐渐远去的背影，不禁想起了迈瑞拉王曾对他做过的评价：这人虽有才能，内心却十分阴毒，只要与他不合之人，一定会想方设法除去，所以绝不能对其掉以轻心！
霍特普的眉头不由越蹙越紧，他的目光突然落到了南边宫室地基上那几块依旧呈烧焦状的石头上。也许，十四年前，王宫那场神秘火灾的幕后指使者是他也说不定……想到这里，霍特普不禁出了一身冷汗。
躁动的暗流（6）
“姐姐，我昨晚根本没去卡纳克！你为什么要指责我？”第二天早上，塞索斯不满的声音便从王宫里传来，打破了这个上午的沉静。
面对赫拉迪蒂的斥责，他继续不服气的反驳道：“自从你要我不要相信塔阿，我就再也没和他来往！我只是被巴斯特请到他家去参加宴会而已！”
赫拉迪蒂一下生气地打断了他的话：“那为什么连一个口信都不留下，而直到今天早晨才回来？如果你被掳为人质该怎么办？你知道昨晚我多担心吗！如果你今天早上还不回来，我甚至会冒犯神灵，派兵去卡纳克找你！”
听到这话后，塞索斯立即嚷了起来：“我当时去得急，巴斯特写信说是个好玩的秘密宴会，叫我不要张扬，而且我也带了很多士兵，宴会上他们跟着我寸步不离。”他又看了一眼怒容满面的姐姐，咬了咬嘴唇：“再说，我现在不是平安无事地回来了吗？”
“别说了！”赫拉迪蒂将手里的卷宗往桌上重重一放，厉声斥道，“从今天起，不准你再出宫去！你给我好好呆在王宫里，不许跟可疑的人接触！”
塞索斯忿忿地看了她一眼，最终一跺脚从房间里冲了出去，刚走到大门口，便与迎面而来的纳克特撞到了一起。他看了纳克特一眼，也不说话，依旧气呼呼地向外跑去。
纳克特回望了一眼塞索斯怒气冲冲的背影，不自觉地皱起了眉。
不久前，他已从霍特普口中得知女王想昨晚除去塔阿的事情，虽然这样做并非周全的上策，但也能有效遏制祭司的势力，可惜因塞索斯王子而破坏了。这个年轻王子作为女王的弟弟，也是目前唯一的王位继承人和将来的政治臂膀，也实在太幼稚和冲动了。也许，不知将来他会惹出什么难以收拾的事端……
同时，一种可怕的担忧不禁袭上他的心头。那就是，从某种意义上来说，这个王位上出现了不止一个主人……
看见纳克特的身影后，王座上的赫拉迪蒂立即从蹙眉勉强转为了笑意，虽然只有转瞬即逝的一会儿，但她眉间的阴郁神色早已被纳克特看在眼里。
当他向赫拉迪蒂报告完公事后，忽然轻轻问道：“陛下，您不开心吗？”赫拉迪蒂先是一愣，随即反驳：“没有，我非常好。”
他望着这个年轻女王的倔强神情，不禁一笑：“陛下，今晚的会议结束后，请允许让我带您单独去一个地方。”
“什么地方？”她不由诧异地抬起眸子。他没有回答，只是用一种玩笑的口吻往下讲：“就在王宫里，请您在议政厅附近等我。对了，如果您要去的话，最好得用薄纱将脸盖上，那里可是有很多会咬人的小虫子。”
夜幕如幕帐般慢慢降临在底比斯，当纳克特看见用薄纱盖住脸孔的赫拉迪蒂独自向他走来时，一抹笑容不禁在他唇上缓缓绽开：“陛下，我带您去看星星。”
“星星？”她惊讶地抬头望了望夜空，虽然天穹此刻呈现出一片明净的蓝紫色，却没有半颗星辰。
她的疑惑被纳克特看在眼里，他只是笑了笑，解释道：“不是天上的星星，是地上的星星。”
说完这句话后，他微笑着向赫拉迪蒂伸出手来。她凝望着他的眼睛，迟疑地愣了一会儿，最终将手缓缓放他的手里。
转瞬间，一股温热顿时传到了她心里，夜晚的空气像徐徐微风，又像阵阵轻吻般不时拂在她的脸上，她纤细的指头也不由在他掌心里轻颤起来。她就这样任由着纳克特牵着自己的手，穿过条条幽静的小路，避开双双侍卫的眼睛，既惊讶又期待地快步走着，直到走到花园偏僻的尽头，他才停下脚步。
赫拉迪蒂惊愕注视着眼前情景，不禁睁大了眼睛，这里明明是一片茂密草丛，哪有他说的什么星星？她正要出声询问，纳克特却一下回过头来，向她做了个压低声音的手势，然后轻轻折断一根树枝，往这些草丛中用力挥去。
一瞬间，无数个白色亮点从草丛中迅速升腾而起，如同千万只小小灯盏般闪烁在漆黑夜里，两个人的周围立即一片星光灿烂。
“啊！是萤火虫！”赫拉迪蒂不禁惊喜地轻叫起来，甚至像个孩子般快乐地拍起了手。就在这短短一刹那，她仿佛一下又回到了无忧无虑的少女时代。
“您终于笑了。”纳克特看着她出自内心的笑脸，不禁也笑了。
此刻，赫拉迪蒂一下回过神来，顿时微微涨红了脸。这时候，她才意识到了自己的失态，自己竟然在一个臣子面前像个不懂事的孩子般欢叫起来。
“喂！那里是什么人？”“快出来！鬼鬼祟祟在那里做什么？”忽然间，从他们身后不远处传来一阵嘈杂的询问声。随着这声音的增大，一簇簇火把的红光也越来越逼近，将两人年轻的脸孔渐渐照亮。
是值夜的侍卫！赫拉迪蒂的手不由轻轻一颤，她又羞又慌地抬起眼睛，向纳克特望去。他攸地回望了她一眼，突然一把将她揽在怀里。她的脸紧紧埋在他的胸口，甚至连他的心跳声都听得那么清晰。
“原来是纳克特大人，我们还以为是刺客呢。”走过来的侍卫打量着他，惊讶问道，“这么晚了，您还在这里做什么？”
一抹笑容在纳克特唇上徐徐荡开，他抬起眼睛，平静地反问道：“你们难道没看到吗？”
侍卫们看了看被他紧紧搂在怀里的戴面纱女子，不禁尴尬地笑了笑：“原来您是和情人在一起。”纳克特淡淡一笑，挥了挥手：“那你们还不走？”
那队侍卫走远后，涨红了脸的赫拉迪蒂一把将纳克特推开，同时生气轻嚷起来：“他们竟敢说我是你的情人！”
他痴痴凝望着她那张愠怒的秀美脸孔，情不自禁脱口而出：“我倒希望他们说的是真的。”
“你说什么？”赫拉迪蒂惊愕地看着他。纳克特一下拉住了她的手，诚挚的目光望着她的脸：“我希望，这美丽的笑脸只为我一人绽放，这明亮的眼睛只因我一人点燃。”
“你胡说些什么……”赫拉迪蒂匆忙抽出手来，缓缓地低下了头，虽然脸上依旧带有发怒的表情，嘴唇上却不知不觉浮上一抹羞涩又心动的笑意。即使是垂下了眼睛，她也逐渐感到他那炽热的目光一直进入自己的身体，并在里面探索、感觉、吮吸着她整个的生命。
他凝视着这张秀丽的面孔，终于控制不住自己的激动情绪，轻抚着她那精雕细刻的柔美脸颊，颤动着轻柔吸吮起那朱红的双唇。继而，狂热的吻穿过薄纱不断向她疯狂袭来，使她简直无法呼吸。
啊，这个大胆的人……她那混合着微微发怒和淡淡羞涩的表情，也不禁在他的拥吻下逐渐变得温和起来，最终颤抖着闭上双眼，用手臂缓缓勾住了他的脖子……
晨星慢慢从推移着的浮云中消失身影，整整一个夜晚，赫拉迪蒂都在床上翻来覆去。
她都不记得了，与纳克特是什么时候离开花园的，她只记得那些如宝石般晶莹美丽的萤火虫在他们身边如梦幻般久久飞舞。直到听见远方传来人声，她才慌忙推开他热情的怀抱回到寝宫里，而面对卡雪姆的焦急询问，她又是怎样地像个孩子般的吱吱唔唔。啊，这一点都不像平时的自己……
想到这里，赫拉迪蒂不禁伸出手来，轻抚着自己的嘴唇，上面好像还残留着他的温度与气息，和那简直要叫她融化的热情。
忽然间，羞赧的红晕一下子涨满了脸颊，她究竟在干什么啊！
柔和的晨曦洒满了房间，也给墙壁上的壁画笼上一层柔和光晕。赫拉迪蒂不自觉地坐起身，静静环视起壁画来。壁画上描述的是伊西丝女神和奥西里斯神动人的爱情故事，他们也是埃及最为恩爱的一对夫妻。
她细细打量起画面上的情景：从这两位神祗的相恋相知，再到塞特神为夺权而杀死奥西里斯，还有伊西丝在得知丈夫死讯后的悲痛欲绝，以及不顾一切去寻找他的遗体，直到最后，两人终于可以重逢相聚……
恍惚间，伊西丝和奥西里斯的面孔开始变得模糊，他们竟幻化成了自己与纳克特的脸。
啊，这壁画，她已经看了许多年，为什么今天却会有这样的感觉？赫拉迪蒂将微烫的脸埋进秀美臂弯里，这个动作，又不由使她想起纳克特的一个习惯来。当他想事情时，总爱将脸埋在臂弯里，静静地思索一会儿，然后兴奋地抬起头来：“啊，我想出来了！”那种孩童般的神情，那认真思考的动作，总是将她不自觉地吸引。
神啊，她爱他，她已经爱上这个人了！
天罗地网（1）
海拉姆节后的两个月，“阿拜多斯城市长谋反”——这个非正式的情报，猛地让整个埃及都吃了一惊。三天后，经过核实的消息再度传来，阿拜多斯城的市长麦斯确实已经谋反，他联合了附近一些小城镇，组织了大概三千人的军队，并逐渐准备向底比斯进军。
在确定平定叛乱的最高将领人选问题上，底比斯的高层官员一下分成了两派，一派以维西尔霍特普为首，认为这次叛乱规模不大，女王根本不用带兵亲征。而另一派则以大祭司塔阿为首，认为正是因为叛乱规模小，所以是女王扬名立威的大好时机。从表面上看，两派的理由都十分充足，但在这愈来愈混乱的争执下，最高将领人选一直无法出来，不知不觉也使叛乱形势在进一步扩大。
这个问题如同一把双刃剑般迅速地摆在了赫拉迪蒂面前，使她一下处在了进退两难的局面。因为在埃及历史上，任何一位法老都必须亲征，而她作为一个从没上过战场的年轻女性，猛然感到了巨大压力。她唯一的弟弟塞索斯王子不到十四岁，根本不能承担起带领军队这个责任。但她如果贸然亲征的话，万一有所差池，那威胁到的就是自己的王位和统治。
“事情不能再拖了，我决定带兵亲征。”这天上午，赫拉迪蒂作�
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