娘子吉祥-第8部分

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想再跟他多说一句话，自己端起茶，低头喝了起来。张员外觉得没趣，撇下媒婆一甩袖子走了，媒婆因钱还没到手，忙不迭的一路追了过去。
　　贞娘知道这件事情后，一整天都闷闷不乐，对着绣架发呆。吉祥知道贞娘心里的想法，怕她真一时想不开去给那恶心的张员外做了妾，上前搂着贞娘的脖子撒娇道：“娘不高兴吗？”贞娘拍了拍吉祥的背，心里有些欣慰，都说闺女是娘的贴心棉袄，自己这个闺女还真的是体贴又懂事，从来不在家里要东西，也从来不像其他孩子一样撒泼犯浑，反而是从小就很懂得体贴她这个做娘的。“娘不知道该不该嫁去张家，你舅舅是极看不上那一家子的，你姥爷也讨厌他家，可是他们却能帮得到你舅舅。”贞娘近乎自语地说着。
　　吉祥将额头抵在贞娘的肩上，小声道：“既然娘知道姥爷和舅舅都不喜（炫书…提供下载）欢他们家，就不该去。再说，他们未必真的帮得上舅舅，吉祥听舅舅说，张家的那个小子是个草包，娘觉得那种草包能干成什么事？”
　　贞娘被吉祥逗笑了，她其实也没拿定主意，现在听吉祥这么一说，就觉得真的不应该动这种想法，自己怎么还不抵一个五岁小孩儿想得周全了。“什么那个小子这个小子的，你才多大点儿，就小子长小子短的。”贞娘笑着斥责吉祥。
　　吉祥抓着贞娘的胳膊摇来摇去，嗲嗲地道：“姥爷教的。姥爷最喜（炫书…提供下载）欢说：张福家的二小子有出息，大小子实诚，三小子连脚趾头都透着聪明劲儿，哼，不过还是我们家吉祥最聪明。”吉祥把赵老爷那一声“哼”学得十分倒有八分像，把贞娘笑得直不起腰来。笑过后才道：“也不知你姥爷在京中可好，怎地这么久也没消息。”
　　吉祥安慰贞娘道：“娘，你就是瞎担心不是，姥爷从这里去京城至少得十几天，见着舅舅了，再朝家里写信，至少也得十几天，这一来一去就得一个月，哪有这么＇TXT小说下载：www。fsktxt。com＇快就收得到信的。”贞娘愕然，这闺女什么时候学会算术了？那高先生不是只教琴棋书画吗？贞娘虽是觉得自家闺女简直聪明得离谱，但哪个做娘的会嫌女儿太聪明呢，巴不得她越聪明越好呢，于是也不去问她怎么学会的算术，只在心里暗暗地自得起来。
　　果然，过了一个月后，京里来了消息。赵老爷已经见着了赵存旭，并且买通了狱卒请了大夫给他瞧伤。大夫说赵存旭伤势虽然严重，但是都是外伤，现下医治还算及时，应该不会有大问题，性命更是无忧。赵老爷的信里写，他会在京中盘桓月余，待赵存旭伤好之后再回来，这段时间也去旧时同僚那里斡旋，看看能不能救赵存旭出来，让家中的人不必担心。
　　这一封家书无疑让整个赵家活了起来。官职功名，丢了就便丢了，得到时未见多少欣喜，失去时便不会有多少心疼，只要人活着就好。就在赵家刚从低谷中走出来时，家中来了一位不速之客。



　　十七　不速之客

　　那天雨很大，正是春末夏初时节，天气有些潮湿的冷，午饭后赵家诸人都回到自己屋里准备睡午觉，张福年纪大了，躺在床上却是睡不着的，只能坐在椅子上打瞌睡，正要入睡，便听见院子外有人敲门。．张福心里一喜，暗想：莫不是老爷回来了？忙起身飞跑出去开门，急得连伞也没撑，淋了一身的雨。
　　门外站着一个穿布衣的姑娘，虽是撑着伞，但是衣裳已经湿透，肩上挎着一个蓝布包袱，脸上也满是雨水，头发散乱地贴在面颊上，看不出来模样。张福大大地失望，有些泄气地问道：“请问这位姑娘找谁？”
　　那姑娘抹了一把脸上的雨水，看着张福道：“请问老人家，这里是赵存旭赵大人府上吗？”张福点头道：“正是。”那姑娘抖了抖身上的水，便要朝里面走，张福忙叫道：“哎哎，姑娘，你找谁啊。”那姑娘已然越过张福自己进了院子，回头道：“我是邱家的二姑娘，邱雨的妹妹，你们家赵大人未过门的妻子。”
　　邱雨是赵存旭未过门的妻子，这事儿赵府都知道，但这邱家二姑娘啥时候成了赵家的媳妇了啊？张福茫然地望着那姑娘的背影，但他毕竟是男子，也不好上前去拉扯将她赶出去，只得关了院门，去请赵夫人来。
　　赵夫人对邱家是半点好感也无，那邱雨水葱似的一个人，在她心里那可是个顶好的媳妇儿，即温柔又孝顺，虽是小家出生，却极知礼仪进退，也晓得心疼人，那么好的一个媳妇儿，却被邱家生生的逼死了，这叫赵夫人怎能不怄气。如今听说邱家的二姑娘找上门，逼死邱雨的那口怨气说不得就要撒在这二姑娘的身上，谁叫她要送上门来呢。
　　赵夫人换了身衣裳，由翠芝扶着，又叫了贞娘与周氏一同，穿过回廊去了堂屋。贞娘来了，吉祥与小春自然也就来了，一大群人拉拉杂杂地进了堂屋。赵夫人平日里见女客本是不爱这么多人围着的，今日存心要给这邱二姑娘难堪，所以由得这么一堆人跟去。
　　走到门口，便见一个窈窕的背影立在堂屋中间，左手提着滴水的油伞，右手挎着湿透的包袱，脚下的地上趟了一大滩水。赵夫人绕开水渍去正位上坐了，贞娘抱着吉祥坐到她旁边，翠芝站在赵夫人身后，周氏站在贞娘身后，小春则站在周氏旁边，这样一群人坐定站定后，赵夫人这才哼了一声道：“你便是邱家二姑娘？”
　　那邱二姑娘听到脚步声时便已经在打量来人了，听见赵夫人问话，忙低头行礼道：“邱媛给赵伯母请安。”赵夫人将她上下地打量了一番，却因她被雨淋得太过狼狈，也瞧不出个什么来，只好哼了一声道：“你对张管家称你是存旭的未过门妻子，是何用意？我们赵家几时与你邱二姑娘有过婚约？”
　　邱媛道：“赵伯母不要生气，我这样说也是不得已的。”赵夫人撇嘴笑道：“不得已？难道有人用刀架在你脖子上，让你这样说？”
　　邱媛道：“我与我娘断绝了母女关系，现下已经无处可去，只得来投奔姐夫。”赵夫人有些吃惊，断绝母女关系这种事情是极少发生的，被自家母亲赶出来的姑娘，通常都不会有什么好下场。“你为何要与令堂断绝母女关系？”赵夫人问。
　　邱媛缓缓地道：“我娘六年前逼我姐悔婚另嫁，我姐反抗不得，只能以死明志，她留下遗书说，若姐夫回来时我还没有嫁人，便要我替她照顾姐夫，她说是她对不起姐夫。后来姐夫来我家迎姐姐的牌位入赵家祠堂时，我便把我姐姐的遗言跟姐夫说了，姐夫却不信，以为是我想攀高枝儿。我娘巴不得把我送给姐夫，一直在那里说和，姐夫恨她逼死了姐姐，又哪里肯应。我本想死乞白赖地跟着姐夫走，但又怕他以为我想攀高枝儿，于是只得留在家里，在佛前发下重誓，此生非他不嫁。姐夫没应承这门婚事，我娘便想把我嫁给她以前逼着姐姐嫁的那个人家，我不肯，她便要与我断绝母女关系，于是我便出来了，本无处可去，但听说姐夫丢了官，我就想，现在赖上姐夫，就不算攀高枝儿了吧？”
　　有些决然，又有些傻气的话听得赵家人唏嘘不已，良久后，赵夫人才问道：“你也知存旭在京中犯了事儿，正在大牢里，你就不怕累你被杀头？”邱媛道：“我姐姐都不怕，我又怎么会怕？”赵夫人又道：“你反出家门，若是我们也不留你，你待要如何？”邱媛听了，惨白着一张脸，咧嘴一笑道：“那我便剪了头发去做姑子。”
　　赵夫人虽然厌恶邱家的人，但对这个义无反顾的邱二姑娘却厌恶不起来，虽然觉得她有些傻气，有些看不上她，但却不得不佩服她的勇气，眼下外面正下着大雨，若是把她赶出去，未免也太不近人情了，再说，若她真的去做了姑子，自己又如何对得起为她九泉下的姐姐？“你先留下吧，”赵夫人说，“但是存旭肯不肯娶你，却不是我能决定的了。”
　　邱媛笑了笑，有气无力地道：“姐姐只叫我照顾姐夫，却没说一定要我嫁给他……”她话音刚落，人便歪歪斜斜地朝地上倒去，因其他人都站得远，要去扶她已是来不及了，只听砰地一声，邱媛整个人便摔倒在地，额头侧面顿时红了一大片。赵夫人惊了一大跳，忙不迭地让翠芝去叫大夫来，又叫来张源媳妇儿，同周氏一起将邱二姑娘抬去贞娘的房中，将她的湿衣裳换下来，擦干了身上和头发上的水，又拿了一套贞娘的干净衣裳给她换上，都收拾妥当了，大夫才小跑着跟在翠芝身后来了。
　　邱二姑娘问题不大，就是淋了雨受了些寒气，大约一天没吃饭，又走了很多路，所以给饿坏了，药都不用吃，只需喝些热姜汤就好，醒了饱吃一顿也就好了。周氏听了大夫的话，也不等吩咐，自去厨房煮姜汤了。大夫又拿出药酒，替邱二姑娘额头的伤口上了药。赵夫人瞧见邱二姑娘苍白的脸，回头对贞娘叹道：“这闺女倒是个好的，不像她娘那般势力，你瞧她的模样，跟邱雨像不像？”
　　贞娘小时候也跟邱雨一起玩耍过，对邱雨还是有些感情的，忙放下吉祥走到床前，看了看后道：“有些像，不过却又不一样，邱雨断不会背家出走，她那样的性子，哎……”
　　吉祥虽没见过邱雨，但对眼下这位邱二姑娘却很有好感，如果这个女孩儿能成为自己的舅娘，也许会很有意思吧。想到不管遇到什么事都能一笑置之的舅舅，遇上这位有些傻气固执到没救的邱二姑娘，不知道会是什么样的局面。吉祥趴到床沿儿上，看着邱二姑娘，问道：“这就是我的舅娘吗？”小孩子就是好，瞎说什么都不会有人怪罪。
　　赵夫人笑道：“吉祥不要乱说，你舅舅还没回来呢，是不是你舅娘，还得他拿主意。”吉祥心里偷笑，看姥姥的意思，似乎她已经不反对了。不过也是，舅舅都二十好几了，像他这个年龄的人，通常都是好几个孩子的爹了，先前风光的时候，因为与三公主的绯闻，闹得没人敢给他说亲，如今倒是没绯闻了，却又没人愿给他说亲了，也难怪姥姥着急。
　　贞娘笑道：“我原以为娘不会收留她呢。”赵夫人道：“她从家里出来，无处可去，我就是看在邱雨的面子上，也不能赶她走不是？就算没有什么遗言，也不能真的让这么个姑娘进庙里做姑子呀。虽她和邱雨不像，但看到她，我总会想起邱雨来，她若是还活着，我该早就抱上孙子了。”赵夫人说着便伤感起来，眼眶发红。
　　吉祥忙转身过来抱住赵夫人的腿撒娇道：“吉祥不是姥姥的孙子吗？”赵夫人哭笑不得，只摸着她乌黑的头发点头道：“是是，吉祥是姥姥的乖孙子。”
　　不一会儿周氏端来了姜汤，翠芝把邱二姑娘扶起来，周氏拿着勺子喂。喝了几口姜汤后，邱媛悠悠地醒来，见这么多人看着自己，脸竟然有些红了。翠芝打趣道：“你这姑娘，先前哄我们家老头子说是少爷未过门妻子时怎不见脸红，这会儿就脸红了？”
　　她是不知道，人在绝境时只管求生，哪里会脸红。如今邱媛是知道赵家不会赶她走了，这一屋子人少不得今后要相处很长的时间，都是见着她出丑的，能不脸红么？又听翠芝笑话她，更是羞得抬不起头来，贞娘看不过去，忙打圆场道：“邱家妹妹，可还有什么地方不妥？”邱媛低着头摇了摇，然后又极小声地道：“……有些饿了。”
　　周氏把姜汤又给她喝了几口，然后才去给她拿来了热的饭菜，邱媛也不客气，飞快地吃了起来，动作虽然极快，却一点都不粗鲁，看得出邱家家教也是极严的。赵夫人待她吃完了饭，才在床边坐了，对邱媛道：“看在你姐姐的份上，便先让你住在这里，若是你家里人来寻你回去，你便跟他们回去，若是存旭回来，不同意……我也当你是干女儿，到时候你愿意回去便回去，还留在这里也行，只是不能造次，不能给存旭添麻烦，懂吗？”邱媛忙点了点头，她家的人哪里还会来寻她回去，她如今已是年近二十了，又闹了这么大一场，在村子里可以说是臭名远扬了，她家里人少不得要贴许多嫁妆才能把她嫁出去，赔钱的生意，她娘怎么会做？
　　贞娘的小院儿里还有空房，赵夫人便让周氏和翠芝收拾一间出来给邱媛住。邱媛是个极勤快的，隔三差五地去厨房帮忙，她做的饭菜味道极好，比翠芝和周氏煮出来的强了不少，赵夫人本不让她去做活儿，但无奈吃惯了她煮的饭菜，竟然吃不下周氏煮的了，吉祥更是吵嚷着要吃舅娘煮的，这声舅娘喊得邱媛心花怒放，做菜更是用心，就这样，邱媛在赵家的地位便稳稳当当的了。



　　十八　经济危机

　　过了一个月，赵老爷在众人的期盼中终于回来了，身边只带了个小厮，并没有把赵存旭带回来。。不过据他说，赵存旭目前状况还好，只因他的罪行是太子亲自定的，得在牢里呆够两年，所以不管怎么托关系也没办法提前放出来。
　　对于赵夫人收留邱二姑娘的事，赵老爷不置可否，他的观点倒是和夫人一致，这事儿成不成，还得赵存旭自己回来才能决定，眼下这些事情都不要紧，要紧的是家里出现了经济危机。
　　赵家这么一大家子人，一个月生活费大约是二十两银子，这个生活费只包括油盐柴米针头线脑，也就是日常生活开销，不包括衣裳鞋袜床单被褥一类的，另外佣人仆妇的月钱统共是每个月十两，请客送礼每个月大约得花十两到二十两，换季裁新衣一个季度得花二十两到五十两不等，这么算下来，平均每个月的开销在五十两左右。两个店铺租赁出去，每个月收入一百二十两银子，除去开销还有盈余，两个庄子到收获季节也能有近百两银子的收入，除去庄子里农户的生活开销，年节时的打赏，净剩也约莫有六十两。在赵家出事以前，每个月稳定有收入一百二十两，花销五十两，还能攒下些银子，加上庄子的钱，日子过得极为宽松，而现在卖了铺子，主要收入没了，花销却没有降低多少，走了四个仆妇，每个月也只少了四两银子的工钱，生活费就算适当节俭，也都还有近三十两的开销，家中剩余的银子全都塞去京城给那些贪官污吏了，最大的危机过后，赵家二老才惊觉眼下家中已经到了捉襟见肘的地步了。
　　赵夫人道：“眼下住在县城里，吃穿用度花销大了，如今又没了进项，不如举家搬去庄子里住吧，那里清静，没有流言蜚语，地方又大，再说，咱们去了，还可以帮庄子上的忙。这大宅子卖了，还可以撑一阵。不过，只怕以后日子过得要俭省些了。”赵老爷叹道：“我自是不打紧，又不是没有过过苦日子，倒是委屈了夫人，我这心里……”赵夫人笑嗔道：“老爷说的哪里话，我便是吃不得苦的？只要一家人平平安安的在一起，多苦我都不怕。”赵老爷握住夫人的手，笑了笑，然后低头叹了口气道：“晚饭时便对他们说说吧，要走要留，随他们的意愿。”
　　晚饭时，赵夫人特地把家中剩下的佣人都叫到一起吃饭，张福两口子，周氏，小春，小厮赵喜，另外加上先生高岚。这等阵仗，又不是在年节上，大家心里都有些忐忑，一个个心里估摸着到底是什么事儿，看主家的神色不太像是好事儿，却又想不出来还有什么比先前少爷入狱更不好的事儿来。静悄悄地吃过饭后，赵喜要起身收拾桌子，赵老爷轻哼了一声道：“等会儿再收吧，先坐下。”赵喜依言坐了。
　　赵老爷目光在众人面上扫过，然后叹了口气道：“各位在我们赵家也做了不少时间了，眼下赵家的情形想必各位都是清楚的，如今，这大宅子是不能再住了，我与你们夫人决定不日便搬到郊外的庄子上去，日后的生活想必会清苦不少。各位如果有好的去处，我也就不留你们，若没有去处想要留下的，但凡有我一口饭吃，便不会少了你们。”
　　家中的情形张福和翠芝是最清楚的，一个外管家，一个内管家，怎会不知道家中的经济状况。翠芝红了眼眶笑道：“老爷说的哪里话，小的两口子反正是跟定老爷了，回庄子上也好，小的两口子身体都还健壮，农活儿都是做得的。”
　　周氏低头道：“小的是想留下来，可是家中那口子看病吃药却要用银子，待少爷回来，家里要用人的时候，请老爷夫人还记得找小的来，小的自当尽力伺候。”说着就哽咽了起来，说不下去了，像这种在主家有难时要离开的事情，她觉得真不是人干的，可是又有什么办法呢，家里的人还躺在床上等她拿钱回去救命呢。
　　赵老爷点了点头，又把目光转向赵喜与小春，他们是有卖身契的，赵老爷见他们不说话，便道：“你们若是有更好的出路，便去吧，我不忍将你们又转卖他人，若你们要走，卖身契便还与你们。”小春道：“老爷便是还了卖身契与我，我也只能去给大户人家当丫鬟，都是做丫鬟，还不如做老爷家的丫鬟。只要老爷不赶我走，我便不走，月钱我也不要，只要管饭就成。”
　　吉祥噗嗤一声笑了出来，小春已经是十岁的大女孩儿了，因为跟在自己这个没什么规矩的主子后面，所以也没学到什么规矩，讲话还是你呀我呀的，这些还好，关键是那句“只要管饭就成”，说得她像个饭桶似的。小春见吉祥笑她，也觉得自己好像的确说得挺傻气的，于是住了口，只拿眼瞪吉祥。
　　赵喜好歹是快二十的人了，自然不会如小春一般幼稚，说了些感念主人家好不愿走的话，一时说得大家都唏嘘不已。赵老爷见大家都不愿离开，便也不再多说，嘱咐张福先去庄子里安排，庄子里的房屋虽是现成的，但大多都空置着，如今举家搬过去，是要修葺（炫书：www。fsktxt。com）整　理一番的。
　　回房后，贞娘便开始收拾起东西来，吉祥也开始收拾自己的笔墨纸砚，还有从前的画稿绣样，也都用箱子装好，小春也在一旁帮着吉祥（炫书：www。fsktxt。com）整　理。“小小姐，这个箱子里装的是什么，好沉啊。”小春从柜子里拖出一个雕花箱子来，箱子不大，却很精致，上面还锁了把小铜锁。吉祥一拍脑门笑了起来，走到箱子前用套在腕子上的钥匙把箱子打开，里面金灿灿的全是些小金饰。这是她周岁生辰时别人送来的贺礼，那会儿家中富足，收到后新鲜了一时，便放到一边没管了，时间久了便忘记还有这么一箱东西了。
　　吉祥把小箱子抱到贞娘跟前，献宝似的问：“娘，这些东西能换到多少银子？如果有这些银子，我们是不是就不用卖宅子？”贞娘摸了摸吉祥的头发，叹道：“娘知道你想拿这些东西来应家里的急，只是，且不说你姥爷姥姥不会要，就算要了，这些东西也只能解一时之急罢了，坐吃总会山空，就算能换许多银子，也解决不了咱们家的根本问题。”
　　吉祥想想觉得也对，她本是想用这些东西换银子，然后去把店铺买回来，只是当初卖店铺乃是因为要应急，所以卖得便宜，如今想再买回来，只怕不容易，贵且不说，人家未必会卖。“这些还是交给娘保管吧，至于怎么用，娘看着办就是了。”吉祥将箱子锁好，并钥匙一起递给贞娘。贞娘接过箱子，掂量了一下，对吉祥道：“明天给你姥爷说说，听他怎么安排。钥匙还是你自己管着吧，需要的时候自会叫你开锁。”
　　果然如贞娘所料，赵老爷说什么也不要吉祥的金子，贞娘捧着箱子回来，对吉祥道：“你姥爷说了，这些东西留给吉祥做嫁妆。”吉祥吐了吐舌头道：“天，幸好金子不会发霉，不然还不知道得霉成什么样儿了。”贞娘笑道：“你倒是不害臊，这箱东西还是你自己管着吧。”吉祥接过箱子，心想就放着吧，当黄金储备也好啊，眼下不急需，说不定将来哪天就会用得上，当然，一直都用不上更好。
　　几天之后，家里都收拾停当了，赵老爷选了个日子，说是适宜搬迁的，决定便在那日举家迁往郊外。不想那日却下起了濛濛细雨，赵老爷却说好日子天占，下雨也是正常，于是雇了马车，冒着细雨，举家朝郊外去了。四辆马车，女眷一车，其余人等一车，剩下两车全是日常生活用的小物件，大件的家具摆设则要留在大屋里，若是空空的屋子，不容易卖出去。
　　马车有些颠簸，天气又十分晦涩，吉祥本以为赵夫人与贞娘会借景伤情，但实际上她们看起来很开心，有说有笑的，就好像她们不是因经济危机要搬去乡下，而是升了官要去更大更好的宅子一般。吉祥有些困惑，拉了拉贞娘的衣袖，凑到她耳边小声问道：“离开大宅子，姥姥怎么好像很高兴似的？”赵夫人听见了，笑道：“为什么不高兴呢？我和你姥爷原本就是从乡下出来的，在那大宅子里循规蹈矩地关了近二十年了，早盼着能回乡下了，只是人言可畏，又怕族亲非议，所以没法子，只得关着，如今有这么好的机会回去，当然要高兴。”
　　一行人说笑着走了约莫一个时辰，便到了郊外的庄子，因下着雨，张源在底下接车的时候穿着蓑衣带着斗笠，手里还拿了许多的油伞。赵夫人先下了车，地下坑