当攻穿成农家媳-第86部分

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慢到什么时候？
　　　　“过个几年，情况应该就会好许多。”沈家河安慰道。
　　　　到了那时，就会有书院学生接班。他们可跟这些野路子出身的工匠不同，经过系统的学习，理论知识不缺，又有工匠师傅指导，动手能力也不会差，不说科研能力，起码能很快领会方天林的意图，将他想要的物品制造出来。
　　　　“或许吧。”方天林没在这个话题上过多纠缠，很快便说起其他事，“家河，等过阵子我就去云州城接爹娘他们过来。”
　　　　沈家河先是一愣，随即反应过来，眼底溢满笑意，只是想到当前荒谷中的状况，又有一丝迟疑：“天林，你想做的事都只开了个头，现在离得开？”
　　　　“暂时不走，得先派一号去传个信，让爹娘他们提前做好准备，不然手忙脚乱的，容易出错。”方天林端起茶杯轻啜一口，才又接着说道，“你和孩子们留守荒谷，我弄一些守城器械出来再走。”
　　　　闻此言，沈家河脸上笑容减了几分。媳妇到家还没几天，马上又要离开，这一次时间会更长，一来一回，恐怕没个半年不成。
　　　　理智告诉沈家河，方天林这么安排是对的，荒谷必须有人坐镇，要是沈家所有人都离开一年半载，这里指不定会成什么样。
　　　　船小好调头，同样意味着想要控制小船容易得很。船大到如靖朝这般，就算内部人士想反，都得有一个漫长的过程，这事必定有苗头，不可能毫无征兆，一夜之间就改朝换代。
　　　　荒谷则不然，一旦外界威胁过大，在群龙无首的情况下，谷中众人倒戈的可能性不低。
　　　　沈家河还不至于被感情冲昏头脑，自是知道该怎么做，但一想到至少半年见不到方天林，心里就不是滋味。
　　　　也是，自从成亲以来，沈家河跟方天林就基本没有分开过，唯一一次，就是之前进山探矿那回。这还没有亲近几天，就得知方天林很快又要离开，沈家河要是一点反应都没有，那才是怪事。
　　　　这还是在没考虑外部危险，一切平安的情况下，要是……沈家河简直不敢想。
　　　　沈家河微敛眼眸，沉吟好半晌，最终应下这事。
　　　　方天林自是考虑过沈家河被单独留在家的感受，但这事没有两全的办法，他只能无视。
　　　　此行宜早不宜晚，只有将沈家其他人都接进荒谷，方天林才能真正放开手脚做事，要不然很多事情他都没法展开。况且他这次去云州城，也不全然是为此，荒谷人手太少，他需要再招一批。
　　　　不是方天林非得舍近求远，实在是林山县是边境县城，虽然近年来并没有遭受战事威胁，但他不敢保证这边人的身份，更兼之这么做动静太大，会引来林山县本地豪强的注意，还是从云州城下边县镇找人更加令人放心。
　　　　鸽子一号去年走过一回云州城，这次自然还是由它担当这个重任。
　　　　鸽子体形小，负重能力差，沈家养的这几只体质却要强许多，带点小物件没问题。
　　　　从荒谷到云州城，近乎横穿整个靖朝，少说也有好几千公里。这么远的距离，眼下最快的联络方式便是飞鸽传信。一号速度快，方天林估摸着七天之内应该能到。
　　　　连续不断赶路，这个辛苦劲不用亲自感受，沈家河便能体会到。家中这些动物养了许久，早就有了感情，他便让人缝了个小兜，袋口系上绳子，里面全装上四代麦粒碎玉米，让它中途补充营养，野生草籽可没有自家种的好。
　　　　一号歪着小脑袋看着沈家河，见他将小布袋往它面前推了推，还不断做出拎的动作，到最后更是直接动手，将布袋绳子放进它爪子里。一号当即明白沈家河的意思，提起小兜在院子上空飞了两圈。
　　　　“重不重？”沈家河连比带划，跟一号艰难地进行着交流。
　　　　方天林倚在门边，笑看一人一鸽子鸡同鸭讲。好在一号是一只非常聪明的鸽子，至少在鸽子界是如此，不太复杂的事情，多讲解几次，它都能懂个大概，倒是一点也不枯燥，反而别有趣味。
　　　　“你不过来帮忙？”见方天林在一旁看热闹，沈家河横了他一眼。
　　　　“有你就够了。”方天林也光棍，最近他要操心的事情多，难得能松快一下，他就懒得动弹了。
　　　　果然，有其父必有其子，沈璧那闲时懒殆的模样定是遗传自方天林，沈家河如此想道。
　　　　试验过几回后，沈家河总算将小兜重量敲定下来。
　　　　翌日一早，一号走到沈家人面前，挨个蹭了蹭手之后，便带着信跟一个小布兜振翅高飞，眨眼间就消失在众人视野中。
　　　　“放心，一号比以前还要厉害，就算有负重，飞得也比普通鸽子要高许多，一般的箭枝都奈何不了它。”方天林握了握沈家河的手，轻声安抚。
　　　　沈家河当然不可能只是担心一号，云州城那边的亲人更让他牵肠挂肚。不过一直没收到那边的消息，想来家人没出问题，这让他安心许多，但这样也不可能让他全然放心。
　　　　一边是至亲，一边是媳妇，沈家河好生为难。
　　　　从林山县到燕州城这一路可不安生，他知道方天林的能力，由媳妇亲自去最为保险，两人谁也不放心由别人护送。再说，沈家船队还在燕州港附近做买卖，近一年过去，也得派人去看看，可别连大型货船都成了别人家的，那还怎么去接人？
　　　　这些再担忧都无济于事，沈家河便埋头干活，将谷中他能做的事全都给揽过去，好让方天林心无旁骛制作护城器械。
　　　　高炉最先建成投产，虽然前几炉炼出来的生铁因技术不过关，或多或少都有点问题，但大家都兴致极高。怎么说也是一次便成功，这对于从来没接触过这些的工匠们而言，已是了不起的成果。
　　　　生铁不适合锤炼，只能浇铸，这点倒是容易处理，只要制作出一些合适的模具，便能得到想要的成品。
　　　　
　　　　第146章
　　　　
　　　　此前方天林一行人带回荒谷的铁矿石并不多，熔炼几次便用光所有库存。加之目前荒谷人手不足，没能力分出人员去采矿，他能动用的也就眼前这些，方天林只能紧着最需要的做。
　　　　把所有能调动的人手全集中起来，紧赶慢赶，也没能赶在鸽子一号回来前把方天林想做的事情全部做完。
　　　　眼看已经进入三月，刨去往返的时间，留给方天林办事的机动时间不多，他没再等，将谷中事务安排好，便带着一众护卫和部分山珍离开。
　　　　沈家河将人送走后，带着孩子们伫立在城楼上，直到众人身影完全消失在峡谷尽头，这才让人关闭城门。
　　　　“爹爹，阿父真要到年底才能回来？”三胞胎神色有些萎靡，就连一天到晚都精力格外充沛的沈璋，也安静了许多。
　　　　“嗯，最快估计也要到十月份才能返家，要是有事情耽搁，怕是延误到明年都有可能。”沈家河没有任何隐瞒。自家这三个娃机灵着，很多事情他们已经懂了，与其半遮半掩，还不如如实告知他们，也好让他们安心，省得小小年纪就开始操心这操心那，他可不想见到家里多出几个小老头。
　　　　听闻此言，三胞胎情绪立刻变得更加低落。
　　　　沈家河正想说点什么安慰他们，沈璋便很快从低沉的气氛中解脱出来。
　　　　“爹爹，那荒谷是不是由我们做主了？”
　　　　沈家河：“……”
　　　　“爹爹，是不是啊？”想起这个，沈璋双眼都熠熠生辉。
　　　　孩子终归是孩子，情绪来得快去得也快，尤其是二儿子这样不爱在肚里装事的主，还要更胜一筹。好在沈璋不是真那么没心没肺，现在暂时忘了方天林远行带来的伤感，等到静下来，估计还会想起这事，怎么也得过段时间，情绪才能彻底平复。
　　　　“你要干什么？”沈家河没有直接回答，一脸警惕地望着最爱生事的二儿子。
　　　　“不干什么。”沈璋眼珠子滴溜溜转，嘿嘿笑出声来。
　　　　沈璧跟沈璜立即别开脑袋，一脸不忍直视。这副模样还叫没什么？骗鬼呢？谁信他谁傻。
　　　　沈家河满脸无奈，提前打下预防针：“谷中一切事务都归爹爹管，璋儿你可别乱来，想做什么先跟爹爹说。”
　　　　“嗯，嗯。”沈璋头点得跟拨浪鼓似的，答应得非常爽快。
　　　　只是不知为何，沈家河觉得背脊一寒。算了，问也问不出什么，有璧儿和璜儿看着，璋儿翻不出天去，以后他多注意着点便是。
　　　　方天林没有进林山县城，直接从城南一侧过，那边路难行，倒是没碰上什么人。
　　　　这次相当于是轻车简行，一众人没驾马车，直接御马而行，带的货物也是高价物品，负累不大，行进速度要比来时快上许多。
　　　　像他们这样的马队，一看就不是好惹的，又没有马车拖累，没人轻易上前捋虎须，方天林一行人除了偶尔遭遇试探之外，几乎可以说是没什么波折便到了燕州城。
　　　　离上次来还不到一年，方天林便敏锐地察觉到，进城时检查比上次要严。只是进入燕州城后，里面情况并没有什么明显变化，他便暂时将此事按下不提。
　　　　方天林在燕州城有一个带院子的临街铺面，当初买下它，就是为了方便他们路经此地时能有个歇脚的地方，这次自然是直奔那个院子而去。
　　　　“方老爷来了？”出来应门的店伙计看到打头的方天林，脸上堆满笑容，当即叫人去通知管事，“方老爷，随我来。”
　　　　院子不大，方天林一行连人带马进入后，顿时变得逼仄不堪，人还好说，马连转个身都难。
　　　　方天林把将马匹交给店伙计照料，让人将货物卸下后，便带着随行护卫往堂屋走去，总算将地方腾出来一些，看着让人舒服不少。
　　　　“老爷，这是您要的账本。”丁管事让人奉上茶水点心，又去了趟帐房，将铺子开业以来的账册全搬到堂屋上。
　　　　铺子不大，满打满算也才营业半年多，账目并不繁杂，方天林先拿起总账，大致扫了一下，这才开始逐一翻看单本账目。
　　　　方天林没有进帐房对账，而是选择在堂屋过目，盖因今天他并没打算核实账目，只是大略翻看一下，了解铺子的营收状况。
　　　　这一点，丁管事没过多久便弄明白。
　　　　“坐，不用站着。”方天林目光扫到丁管事还站在他身侧，立即吩咐下去，他可不喜做事时还有人站在他身边。
　　　　丁管事也没推脱，拿过一把椅子，坐在方天林斜对面。
　　　　院子里的众多护卫，现在已经安排进院中各个房舍，留在堂屋上的没多少。
　　　　丁管事打眼瞧着，神经骤然紧绷。这些人他都有些面善，显然是从云州城跟着方天林一家一起过来这边。只是在船上时，这些人身体也只比他们这些管事稍壮一点，真要说起来，恐怕不比那些能吃饱肚子的普通百姓强多少，没想到半年多过去，变化竟然这么大。
　　　　身形改变还不算太厉害，鲜少见到虎背熊腰之人，但那气势可真不是一般人能有的。
　　　　方天林出来时就考虑到这点，这已经是他挑了又挑之后的阵容。那些过于壮硕，一看就让人望而生畏之人，他只带了几个，其余都是身形匀称，精悍之人。他这次出行可不是为了同人寻衅滋事，带太多过于凶狠之人，别人会怎么想？
　　　　就是气势这东西，不是想控制便能收敛到位。他手底下这些护卫，那可都是真正见过血的，当然，大多都是深山猎物的血，其他，则只在去年从燕州城出发前往荒谷的路途中，部分护卫和山贼路匪干过架。饶是如此，也足够让普通人心生畏惧。
　　　　不说方天林带来的这些护卫，就是城中的杀猪匠，一般人都得小心应对，就连衙役之类轻易也不敢招惹。他们自带一股煞气，即便性格平和，也没多少人敢得寸进尺。
　　　　杀猪匠都如此，更不用说长时间锻炼，还不时进山同野兽搏杀的护卫们，即便他们已经尽量收敛身上的气势，也足够让寻常百姓忌惮。
　　　　丁管事一阵后怕，好在他规规矩矩，并没在账目上私下做手脚，要不然，有这么个让人畏惧的主子在，他真不知道他会是怎样的下场。
　　　　大半年前大家都还差不多，现在差别这么明显，也不知道沈家两位爷是怎么办到的。
　　　　大致将账本全都翻过一遍后，方天林开口问道：“燕州港船队那边情况如何？”
　　　　“那边人多，我按照老爷的意思，在你们离开燕州城后买下了一座宅院，收拾出来两排下人房，船队靠港后，跟船人员就住那边。”丁管事从头开始回话，末了小心翼翼地说道，“前些日子收到老爷让鸽子送过来的信，很不巧，船队已经出发，大概还要过个几天才能返港。”
　　　　“这样啊……”
　　　　方天林什么都没说，反倒唬得丁管事额头直冒虚汗。
　　　　“老爷，这边院子窄小，要不去另一个宅子？”丁管事踌躇半晌，还是提出这个建议。
　　　　“行，那就这样。”方天林起身带着部分护卫前往新宅，边走边说，“我带来的货物，你收拾一下，这边能卖出高价的就留下，其余那些重新收整好。对了，标了记号的袋子不要动，我另有用处。”
　　　　“是，老爷。”丁管事赶忙应下，招来一个店伙计为方天林一行人带路。
　　　　当初方天林留给丁管事周转的钱不多，眼前这座新宅子一看就是后来赚了钱才买的，虽然不是多好的宅院，但也超过了当初他留下的金额。
　　　　为方天林领路的店伙计也是沈家下人，显然丁管事不会让铺子雇工来干这个差事。
　　　　据店伙计所说，主院也是近期才拾掇得像模像样，以前只定期派人打扫，从买下来后就一直空置着。
　　　　的确如此，整个主院没有丝毫人气，倒是下人院落，只要船队一靠港，就热闹得很。
　　　　安顿好后，方天林开始思考接下来要办的事情。船队不可能白跑一趟，必然要置办一批货物。燕州港是边境港，这里能见到许多外邦货物，价格要比云州城那边低上许多，要是有货物来源渠道，大批量购买，利润定然不少。当然，风险也不低就是，否则大家早就蜂拥而上做起海贸生意，哪里还能等到他来掺一脚。
　　　　刚才方天林看过铺子的总账，虽然挺赚钱，但不少利润其实都被当地官府地头蛇给吞了，要不然所得起码再翻一番。
　　　　方天林倒没觉得丁管事办事不力，这已经高过他的预期。没有后台，想要在异地他乡站稳脚跟，谈何容易？
　　　　丁管事能把铺子经营成这样，已经非常不错。不过，这也不全是丁管事的功劳，船队虽没走远途，但即便是近途，带回来的大量货物，也能派上不少用场，用燕州城稀少的物品送礼，倍有面子不是？
　　　　燕州港是边境港口，附近海域并不太平，沈家船队每次出行，都跟境内其他船队结伴，从不落单不说，船队规模还都不小，大半年来倒也平平安安。
　　　　
　　　　第147章
　　　　
　　　　“船长，到港了，去喝一杯？”大副抿了下嘴唇，一脸馋样。跑船什么都好，就是不能尽兴喝酒，实在让人着恼。
　　　　“急什么，跑了这一趟，起码能休息个十天半月，还不够你喝的？先把货给卸了再说。”船长面上一本正经，其实心也早已飞远，只是碍于身上的职责，不好随意走开罢了。既然他都走不脱，那其他人自然也得陪着他受罪，哪能轻易放他们去享受？
　　　　大副当即苦了一张脸，得，老老实实待着吧，他定要睁大眼睛，可不能让人在他眼皮子底下偷懒。
　　　　沈家船队分成两拨人，一拨是船工，也就是负责开船之人，另一拨则是生意人，只管货物买卖，不理其他。
　　　　在海上讨生活其实非常辛苦，也正是如此，跟船人员待遇要比一般人高不少。他们在船上也没什么大的开销，每回上岸，多半人都会大肆消费，尤其是那些没有家累之人，尤其舍得在自身上花钱。
　　　　饶是沈家船队只走近途，风险一样不低，没准下一次出海，命就交代在大海上，不及时行乐这得多想不开？
　　　　“船长，这么长时间，方老爷他们都没露面，不会是把船队给忘了吧？”大副站在船舷上，看着底下人不断忙进忙出，冷不丁这么问道。
　　　　“怎么突然说起这事？”船长侧过头，目光对上大副。
　　　　“没什么，就是觉得老不见沈家两位爷，心里有些不踏实，可别是出了什么岔子。”
　　　　“瞎担心什么？丁管事之前不是收到过沈家来信吗？沈家可没置我们不管。”
　　　　“希望如此。”
　　　　******
　　　　“老爷，船队靠岸了，正在卸货，您看？”丁管事收到消息，忙禀告给方天林。
　　　　“我就不过去了，货物按照之前那样处理就成。”方天林不欲参与其中，他不可能长期待在这边，还是不掺和进去比较好，“明天让他们休息一天，后天把各管事和帐房都叫到这边，记得带上账本，我要好好核对一下账目。”
　　　　“是，老爷，我这就去办。”丁管事自己没犯事，自是没什么好担忧的，至于其他人，他也不清楚。所有账都是各管各的，只要不是肆无忌惮亏空沈家钱财，明面上不注意一般也看不出来。
　　　　******
　　　　“什么，方老爷来了，还要查账？”
　　　　“嗯，后天就查，你看这事怎么办？”
　　　　“什么怎么办？就按照方老爷的意思，直接把所有帐都搬过去就成。我们又没在账本上做什么手脚，慌张个什么劲？”
　　　　******
　　　　方天林并不认为自己身上有王霸之气，振臂一呼，大家就都义无反顾誓死跟随他。这种事也就在梦中才有，现实里哪个势力不是靠理想跟共同利益维系在一起？
　　　　将那么多人留在燕州城这边，方天林就做好了有人挖沈家墙角的准备。这事实在是太正常不过，更何况留在燕州城这些人都是他从云州城那边带过来，跟着沈家的时间不长，对沈家能有多少忠心？要真人人都忠肝义胆，恐怕说出去都没人信。
　　　　最先彻查的是铺子账目，铺中货物主要来源是自家船队，另有少部分购自其他商行，条目虽多，好在记账时间不长，查起来倒也快。
　　　　一番核对下来，除了极少数账目略有出入之外，并没有问题，方天林没有发表意见，直接进行下一项。
　　　　结果倒是出人意料，所有账目竟然都能对上，这还真有点意思。
　　　　见状，方天林不由笑了。
　　　　要是所有管事真如账目这般做得那么好看，那是沈家的幸事，如若不然，恐怕这里问题小不了。
　　　　“都散了，丁管事留下。”
　　　　很快，议事厅上只剩下方天林跟丁管事两人。
　　　　“你去整理出一张燕州城这边特产以及外邦货物列表，价格、质量、产地等都要注明。”
　　　　丁管事不清楚方天林这是何意，他也没多问，直接领命而去。
　　　　等人都走后，方天林随手拿起一本出入总账，开始计算利润率。帐做得再漂亮，有些东西却没法掩盖。不是他以小人之心妒君子之腹，一帮跟沈家关系不深的新进仆从，又没主人家看着，一点私心都没有那才是怪事。
　　　　方天林费了点时间，将利润率从高到低排好。只是这样，当然没法确定是否出问题，但他可以派人出去打听行情，再从各个管事口中旁敲侧击，具体细目可能无法了解，大体上总差不离，出入怎么也不至于太大，要是相差太多，恐怕这里面十之八九有猫腻。
　　　　三天后，管事们再次齐聚一堂，这次还包括船长等人。
　　　　方天林喝着茶，慢悠悠地说道：“你们有什么想说的？不说可就没机会了。”
　　　　堂下顿时静得落针可闻，一个个不管有问题还是没问题，都低眉敛目，垂首恭立。
　　　　“再说一次，坦白从宽，死不认错罪加一等。”
　　　　有几个人手都不由自主攥紧，要不是被袖子遮住，恐怕早就露陷。
　　　　方天林说话语调平缓，似乎并没有因此事而生怒，却莫名让人觉得非常有压力。有个别只是犯了点小错之人，受不住这个压力，一咬牙上前几步自承错误。
　　　　除此之外，堂下却再没动静。
　　　　果然，能损公肥私的，胆子都不小，定力也不差，口头吓唬根本就不管用。
　　　　方天林目光从堂下众人身上一一扫过，不少人都感觉背脊一寒：“既然这样，那我就不客气了。”
　　　　“丁管事，你来说。”方天林指了指桌上的几页纸。
　　　　看着纸上内容，丁管事不由冷汗涔涔。
　　　　“黄管事，从公中贪墨千余两，张管事八百两……汪海、徐江……为各自管事打掩护，以从犯论处。”
　　　　随着一个个名字往下报，众人不由骇然。一是惊讶于某些管事的涉事金额，另一个则是方老爷高明的手段实在是让人胆寒。
　　　　他们都清楚记得，前几天刚查过账本，账目基本无误，仅有的一些出入也是一些鸡零狗碎的条目，涉及金额相当小，谁也想不到被贪食的数额竟然有这么大。
　　　　从公中薅羊毛一事，不少管事都不陌生，虽然各自负责一摊生意，却也不可能一点都没察觉到，只是这量实在是出乎众人意料。
　　　　或许是海贸来钱容易，主家又迟迟不露面，这才养大了不少人的心。
　　　　“老爷，冤枉，您是主子，可也不能这么随意往我们身上栽赃。”黄管事不服，一脸受委屈的模样，高声喊冤。
　　　　见有人出头，底下立刻有人附和。
　　　　方天林眯了眯眼，还真是不见棺材不落泪，他