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生随死殉-第130部分
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“蔡师叔？”池枚起身走到蔡振身边，轻声问道，“十多年前，我曾陪老师去过刑部大牢，探望过费涓费师叔。老师劝费师叔不必熬刑坚持，认了罪名流放南州……话里话外的意思，应该是朝中有人故意保全费师叔那一脉，提前找了小罪名开革出京，师叔可知道此事？”
蔡振好像是真的睡着了，闭着眼睛，呼吸漫长悠沉，似乎随时都会打起鼾来。
“东胜五学士之一的费师叔？他曾官拜翰林院掌院学士，天下文宗之一啊！”左味惊叹道，“师兄你还有幸见过他？可惜我那时候在房县老家……”
米嘉芝也看不起费涓，冷笑道：“文章写得好有什么用？汲汲营营渴慕从龙之功，倒把两家都埋了进去！”
“小师叔倒不渴慕从龙之功，就想当个内阁大学士。”左味讽刺道。
“放肆！”池枚赶忙喝止。怕米嘉芝和左味训起来，又问道，“小师叔知道当年之事么？”
米嘉芝还真不知道。自从谢芳死后，他就知道东胜党要坏事，一待孝帝势起，他怕被牵连，溜得飞快。后来费涓被流放南州的时候，他已经在庐阳老家舒舒服服地过乡绅生活了。
池枚年纪大，当年跟着老师何济也见识不少，拼拼凑凑知道一些内幕。
“当年起势的就是林附殷林相，他老人家这些年也对我等颇多关照，我原本以为老师所说的保全费师叔那一脉的朝中贵人，就是林相。如今想来……这人莫非是太后娘娘？”池枚轻声问道。
这个猜测很惊人。
然而，细想起来，竟然也非常有道理！
左味微微瞠目，米嘉芝则若有所思，三人的目光都落在了蔡振身上。
书房中，点燃的孤灯突然爆了个灯花，噼啪一声。
一直在打瞌睡的蔡振似被惊醒，慢慢抬起坠着老人斑的眼皮。
“回去吧。”蔡振含糊不清地说。
他说话时明显中气不足了，苍老的嗓音往上飘，却带着一种不容置疑的威严。
熟悉他的三人都是眼前一亮。这就证明池枚说对了！当年保全东胜党的，就是当初的淑妃，如今的太后！林相不就是淑妃的兄长吗？淑妃要在朝堂使力，只能用林相啊！——可是，她区区一个后宫妃嫔，怎么会有那么大的力量？
池枚没空去琢磨这个问题，他首先要分析的目前的局势。
“太后当年保费师叔那一脉，可见就是东胜党的贵人。黎王是孝烈皇帝中坚，与东胜党有旧。这样说来，太后为黎王求情，也就是为黎州的东胜党求情，说得通了。”池枚道。
左味是太常寺卿。太常寺掌管宗庙礼仪，皇帝后宫无人，很多祭礼就由太后代劳。
也就是说，左味不止能常常面圣，他还有很多机会见到太后。他怎么看，也不觉得太后是个蠢人。蠢人能在当小妃子的时候就把费涓一脉保下来？蠢人能风风光光地从淑妃到淑太妃，最后干脆成了太后？淑妃到淑太妃容易，这太妃变太后，古往今来也没几个。
“太后因替黎王求情被迫封宫的消息，是从哪儿传出来的？”左味突然问。
对啊，这消息哪儿来的？
前天懿旨出宫时，还只是传言说，太后要离宫去天寿山修行，没说黎王什么事儿呀？
当时众人讨论的重点，也根本就没黎王什么事。
太后决然封宫，随后颁了懿旨暂停内外命妇谒见，代表着与皇帝公然决裂。
封宫问题不大，消息锁住了就行了。问题重大的，是那一道颁给所有内外命妇的懿旨。
旨意一出宫，消息就瞒不住了。但凡家中命妇有资格初一、十五进宫给太后磕头的官员，全都知道宫里出变故了。皇帝后宫空无一人，一直是太后掌着宫权。六尚二十四司这么大一摊子事，没人管辖能行？太后说撂就撂，宫权直接飞给了底下衙门，这事怎么看都极其不寻常。
——这要不是太后一怒之下撂挑子不干了，就是皇帝对太后动手了，削权，软禁，放逐！
天家母子之间岂有寻常百姓家的随意放纵？朝廷上下看来，这就是皇帝和太后母子斗法。
太后说要去天寿山，若最终却没有去，那就是太后成功拿捏住了皇帝！
——隐居深宫的太后用孝道压住了皇帝。
若皇帝不理会太后的要挟，任凭她去了天寿山，那就证明太后彻底失势了。
——太后完全失去了对皇帝的影响力。
所以谢茂在听说太后封宫颁旨时气得肝疼。太后了解他，他也了解自己。无论什么时候，他都不可能被这种手段所胁迫——也就是说，太后根本不是为了用孝道压制他，她就是想走。
她用这种皇帝绝不可能妥协的方式，彻底断了留宫的退路，根本不给皇帝向她赔罪的余地。
谢茂知道太后就是想离开，可朝臣不知道呀。
一天之前，朝野上下所有人都在等着，想知道皇帝和太后这一场斗法，到底谁是最后的赢家。
一直到今天襄国公挨了廷杖被抬出宫来，就有人说襄国公是为了黎王求情才被皇帝杖责，紧接着就有消息说，太后封宫，也是因为太后为黎王向皇帝求情。好像所有人都顺理成章地接受了这个解释，觉得太后就是为了黎王才被迫封宫。
“是……皇、皇、皇……”米嘉芝脸色瞬间煞白，半晌都说不出后面那个字。
若是太后主动散布这个消息，前天颁赐懿旨的时候，众人就应该知道了。
如今消息隔了两天才传出来，不是皇帝的手笔，还能有谁？——这种节骨眼上，谁敢乱传消息编排太后和皇帝的关系？谢茂可不是个讲道理的皇帝，杀起宗室来都不眨眼，审案子都能无赖到不要证据。这时候不知死活去招惹他，不怕被剥皮吗？
“那必然就是圣人放出来的风声了。”池枚结论道。
左味口吻中带着相当明显的幸灾乐祸，故意不解地问：“啊，那陛下这么做，是为了什么呢？”
池枚不语。
米嘉芝脸色煞白。
“还能是为了什么呢？我想一想，唔，”左味看着米嘉芝吓得煞白的脸，觉得特别爽气，故意替他分析，“咱们圣人和黎王还真是亲兄弟呢。小侄看哪，和黎王在黎州故意拖延行事的作派一样，圣人此举，想必也是一种不宣于口的恩慈。”
“圣人何等英明烛照之人？只怕是早就知道此事内情了。只是不大想一个一个地细查。”
“毕竟查起来朝局动荡、物议蜚声，圣人慈悲，不愿意伤筋动骨。只等这些涉案的罪人自己找条绳子挂干净，圣人满意了，自然就会放过他的徒子徒孙。”
“若是这些人给脸不要脸，半点体面也不要，那也——”
左味看着米嘉芝眼也不瞬，嘴角带着冷笑，“怪不得圣人降下雷霆，不留情面。”
米嘉芝乍惊之后已收摄住心神，闻言急怒攻心，怒斥道：“你便以为自己摘得干净吗？当年东胜党坏事，我们南明一派一样被压得十年喘不过气来！一荣俱荣，一损俱损。我找一根绳子自挂了，你便逃得脱？可别忘了，你爹左英轩才是最后一任党魁。”
近二十年来南明派处境不算宽舒，自左英轩死后，南明派就没有再推举党魁了。
左味立刻回敬：“高门君子谈吐竟如市井流氓，这是你该说的词儿吗？”
把米嘉芝气了个倒仰，池枚连忙劝架：“小师叔，您别和他个浑人一般见识，当务之急，咱们先商量对策。”
左味冷笑道：“还能有什么对策？咱们那陛下是好对付的么？还想赖着不死不成？”
米嘉芝确实想赖着不死。
他入京的时候，谢茂已经不再需要耍无赖了，他见识的皇帝，是一位非常温和宽裕的圣君。
他当然也听说过皇帝不经堂审剥皮杀人的事迹，可那不都是登基之初，帝位不稳时的无奈之举么？这些年怎么不见皇帝再撒泼了？一个皇帝，皇位坐稳了，他就不会随便发疯。穿上鞋子的人，总比不穿鞋子的人稳妥些。
“党争这种事，顺藤摸瓜地查出幕后之人容易，要定罪名，只怕不大容易。”米嘉芝说。
他用隐含着期盼的目光望着池枚，希望这个聪明稳重的师侄能给他一些支持。
池枚果然也没有让他失望，低声道：“小师叔说得，也有道理。”
“譬如查到刘世新头上，他与寇真苑合谋指使下官宋彬，陷害华林县令邱灵非。这是听事司能拿到证据口供的，实打实的罪名。”
“再往上，查到刘大川师兄头上，查到池枚贤侄头上，要说他们借陷害华林县令邱灵非的官司，攻讦吏部文选司，攻讦单阁老，甚至借刀杀人，挑拨陈阁老一党与吴阁老一党厮杀……”
米嘉芝绝口不提更往上的自己，先把池枚拖下水，池枚微微抿嘴，左味则对他怒目而视。
“罪名是极严厉，党争乱政，可夷三族。”
“但是，这罪名根本就不可能查出实证，如何定罪？”米嘉芝肯定地说。
攻讦文选司，攻击单学礼，挑拨陈党吴党相争，这都是党人间存于一心的默契。
没有人会大喇喇地在给盟友商量的书信里写，你去陷害谁，然后攻讦谁，借此达到什么的目的……谁会傻成这样？这不是写信，是写认罪书。
左味笑道：“小师叔怕是不知道咱们圣人的脾性吧？漫说他杀人不需要罪名，就算要罪名，这还不好找么？什么贪污、渎职、大不敬……莫说是当官的，就是个老老实实吃饭睡觉种地的农夫，我也能给他找个能砍头的罪名来。”
说到这里，米嘉芝已经彻底镇定下了心神。他懒得跟左味废话了，端茶啜了一口。
池枚叹气道：“先抓人再栽罪名，也不是不可行。不过，这样做很容易闹得人心惶惶，更会败坏朝廷风气，圣人应该是不愿意轻易这么做——否则，他何必故意放出风声来？”
正是谢茂不愿闹得鸡飞狗跳，所以才暗示闹事的南明派和东胜派自我了断。
米嘉芝是南明派目前最重要的大佬之一。
——蔡振是都察院的长官，都察院负责监察百官，和身为吏部尚书的米嘉芝同为九卿之一。然而，蔡振常年借口足疾不理事，实际用处并没有米嘉芝那么大。
米嘉芝当然不会轻易自裁。哪怕他才是这次事件的主谋和预谋得利者。
池枚身为南明派在京的联络人和核心弟子，权位不显，又亲自涉及了与东胜派刘世新的交涉，只能选择第一个牺牲。他起身笑了笑，拱手道：“我先试一试吧。”
左味拦住他：“师兄！”
“家中妻儿就托付师弟照顾了。”池枚深施一揖，推门而去。
※
衣飞石“受杖”离宫当夜，翰林院侍读学士池枚于家中自缢身亡。
第167章 振衣飞石（167）
池枚寓居京城，住的是左家位于刺柳河畔的两进小宅。因与户部、光禄寺、翰林院比邻，进宫也有便道，住在刺柳河畔的多是官宦人家。池枚寓居的这座宅子虽小，却极其抢手，想买都买不着。
他当年进了翰林院，师叔左英轩关照他，就近借了个宅子给他住——
左家是文宗豪门，六代京官，并不缺银子。之所以只把这个小宅借给池枚住，没有直接送给他，那是因为左英轩根本没想到，自家才华横溢的师侄会因故在翰林院蹉跎二十年。
他老人家想的是，等池枚外放回京了，就把位于自家朱紫大道附近的宅子匀一个给池枚。
朱紫大道，又名阁老街。离皇城非常近，家里没出过一品、二品大员的人家，根本没资格往这里搬——想搬，前边人家也不会把宅子卖出来。想入伙是要被挑剔资格的。左英轩十分看好池枚，觉得自家师侄是一个不弱于富临神童赵良安的人才，迟早都会入阁。
左英轩自知家中几个儿子都不是读书的材料，一代不如一代，打定主意要儿子们抱紧池枚的大腿。
哪里知道世道不好，整个南明派都受了东胜党人的拖累，近两代人都血扑不起。
如今池枚居住的小宅里挂起白幡，家里乱成一团，两进小宅门第不深，隔门都能听见家眷的哭声。
过往路人纷纷诧异，有邻居打听究竟出了何事——住在附近的都是官宦人家，池枚在翰林院混了二十年，没混上部院长官内阁学士，那也是堂堂的四品京官，在翰林院资格极老，经筵上替皇帝、太子讲过经史，替翰林院指点过不少庶吉士，往上是卡着一道坎，往下则是人缘相当的不错。
被逮住的小厮抹泪说老爷没了，邻家的门子又哄又劝，仗着小厮心慌意乱不经事，挖了池家新丧的内幕，匆匆回家禀报，隔壁池翰林没啦！
怎么就没了？
上吊了。
至于为什么上吊，小厮说不出来，门子也问不出来。
能住在刺柳河畔的人家也都不是傻子，再是不知道几派党争混战，光是联想最近太后封宫、襄国公受杖的消息，也该知道池枚是牵扯进去坏了事，不得已自杀。
池家还没贴出讣闻，邻居就在头疼怎么推脱不去致祭应酬了——这关头，谁敢啊！
渐近午时，太常寺卿左味匆匆忙忙赶来，一路哭着进了门。他带了世仆长随前来帮忙打理家务，乱糟糟的池家才算有了章法，有条不紊地治丧行事。
一个十三、四岁的俊秀少年穿着文士服，没带书童，亲自拎了两个礼盒，站在河边打听：“敢问翰林池老爷府上何在？”
邻人不敢高声，往挂着白幡的池府一指：“若是访友，只怕不巧。”
那少年面露错愕之色，道谢之后，在池府门口转了一圈，想自己衣衫鲜丽，哪里好意思登门？只得又拎着两个礼盒，原样回到了长南街的会英客栈里。
这间会英客栈里住的多是进京赴考的江南举子，见那少年归来，大多含笑打招呼：“百里解元。”
也有人听见这称呼就撇嘴，遍地蛮子的南州解元，有何稀罕？换到文风鼎盛的江南几个州，只怕中举都不容易。到了京城就这么急赤白脸地提着礼盒出门找关系，真以为京城是这么好混的？
百里简团团作揖谦卑叙礼，拎着礼盒敲开了老师的厢房大门：“老师，我回来了。”
过了一会儿，房门打开，一个头发花白的老朽开门让他进去，皱眉道：“他不见你？”
“是弟子没进门。”
百里简扶他坐下，见屏风里边乱糟糟的，先叫店家来收拾了恭桶，关切道，“老师总吃泄下的汤药，一时畅快了，以后只怕更难排解。”
“何尝不知是饮鸩止渴？”老者被小弟子服侍着喝了半杯热茶，又问道，“出事了？”
百里简轻声道：“池师兄没了。”
老者闻言有些惊讶，却不显得多么地伤心。他这样的年纪，见惯了生离死别，早已看淡。
这老者正是大名鼎鼎的东胜五学士之一，当年被太后“保全”出京的前翰林院掌院学士费涓。他当年莫名其妙落了个妄议朝廷的罪名，就被流放去了南州，流刑足有二十年。
似他这样的身份地位，党人当然会刻意关照，然而，那时候的东胜党多数人都自顾不暇，费涓在南州吃了不少苦。直到孝帝驾崩，太平帝登基，方得一丝喘息。
不过，毕竟人在南州，使力有限，费涓也就只能保持一个病饿不死的状态。
费涓很喜欢眼前的小徒弟。
这是他今生最后一个徒弟了，一个出身蛮族，身上只有一半汉族血统的南州少年。
当年他贫病交困之时，恰逢金雀城的昝枭族小族长百里简四处寻访名师，有人同情费涓，将他引荐给百里简。
南州与浮托国接壤，金雀城更是边城，这地方土著势力极大，风俗与中原迥异，除了朝廷派遣来的官员，城中几乎没有读书人。百里简想读书举业，想到京城做官，可选择的余地极小。听说费涓曾是翰林院的掌院学士，极其有学问的大官，他也就顾不得费涓是否罪徙之人，抱住了就不肯撒手。
百里简用昝枭族的势力给了费涓医药温饱，费涓也很认真地教他读书。
——本来也没想多认真，哪晓得百里简是个读书的种子，闻一知十，极其聪慧稳重。
费涓本就是个极其喜欢教书育人的老翰林，得了这个小弟子真是爱不释手，然而，他又未免可惜。
百里简这样的身份，读书也没有多大的意义。昝枭族势大，一旦百里简成年，势必就会留在金雀城继任城主之位。哪里还需要辛苦举业谋划前程？哪晓得百里简一心举业，认真地说：“弟子欲往州府折桂，欲往圣京跨马游街，欲佐圣天子太平四夷。”居然不想留在金雀城当土皇帝！
这么有志气的读书种子，费涓哪里舍得耽误了？教起来未免更认真些。哪怕病中都要先看弟子写的文章。百里简也没有什么纨绔的刁蛮脾气，常常亲自守在费涓身边服侍请教，师徒二人感情极好。
去岁百里简秋闱折桂，成了南州最年轻的解元，本想赶上今科春闱，哪晓得费涓冬天病了一场，百里简留在金雀城为老师侍疾，就耽误了这一科考试。
费涓极其痛心，百里简这样聪慧，今科下场也有八成把握上了甲榜。
谢朝近年最有名的神童出自富临赵家，就是太平三年死于皇庄刺杀的赵阁老，赵良安。
赵良安十七岁登第，乃是赫赫有名的少年探花郎。若百里简能在今科上了甲榜，就算不能登第一甲，那也是十四岁的少年进士啊！这样的神童啊，出自南州蛮地，七岁才读经开蒙，岂不比富临神童赵良安还要优秀？却被他一场大病给耽误了。
下一科又在三年之后。
费涓左思右想，打定主意带徒弟上京游学——作为顶级文宗之一，费涓在京中有很多老朋友。
从前碍于孝帝在位不敢轻易走动，如今太平帝都登基快十年了，东胜党人也都纷纷回朝，费涓判断局势，觉得自己是可以动一动的。他带着弟子上京走动，拜访往日故友，叫徒弟露露脸，长长见识。
池枚是南明派的联络人，他老师何济与费涓当年乃是同门至交，他自己也学问扎实，在礼部的人脉更扎实。费涓本想叫百里简去池枚家中走动走动，请池枚指点一下文章，哪晓得池枚居然死了？
“什么时候的事？”费涓选择在会英客栈居住，就是因为这里消息颇多。
自从太平帝登基之后，经常三不五时乱开恩科，常有落榜的举子干脆就住在京城不走了。万一皇帝脑子一抽，明年又开会试呢？
会英客栈位在长南街，临近国子监，位置比较偏，店资不算奢昂，常住还给抹个零，每日送热水，不少落第的江南举子都会选择在此赁屋常住。既能与同乡举子交游互助，也能省了雇佣厨娘仆妇的花销。有钱的吃住店里，没钱的随便蹭吃蹭住，也常有急公好义的同乡资助一二。
太后封宫的消息传得很快，三四天后，街头巷尾都在传说，待考举子当然不敢乱说，不过，隐隐也有些风声。费涓常常坐在堂中喝茶，轻易就感觉到京城深不可闻的震动。
不过，他此时还不知道襄国公受杖与黎王相关的传闻，所以对池枚的死颇为不解。
“家中还未贴出讣闻，听附近街坊说，昨日还好好的。”百里简说。
费涓立刻就说：“不要耽搁了，收拾行李，咱们明日就离京回金雀。”
太后封宫，池枚猝死。如何让费涓不惊？
费涓本就是偷偷携徒上京，当年他被判了二十年流刑，算来明年才到开释之日。
之所以能偷溜出来，全仗着百里简所在的昝枭族在金雀城的势力——昝枭族的小族长要带一个被流放的半死老头儿出门，谁还敢拦着？如今眼看南明派与太后都坏了事，费涓哪里还敢留下？一旦被人识破他的身份，再被流放二十年，他就只能客死异乡了。
百里简不解其中深意，说道：“老师，恰好京中名医众多，您吃上几帖药，咱们再走。”
费涓年纪大了肠道不好，早几年就难以大解，憋得很了，大夫就开泻药给他吃。百里简原本也不知道老师吃的都是泻药，这些年费涓都到了不吃泻药无法出恭的地步，他才知道不好。此次上京，费涓说要给他找几个师门长辈看看文章，他则是想给老师找个好些的大夫，顺便来探望当年的恩人。
百里简年纪虽小，主意却很正。
费涓拗不过他，也确实身上难受，想起自己低调进京，尚来不及联络任何故旧，一去二十载，垂垂老朽，风采不再，闷头住进会英客栈，只怕也没人会认出自己，便答应再留几日。
下午百里简借口寻访名医，赁了一辆车，去珍玩市场买了半车子奢贵礼物，拉到皇城南街。
“小公子，您这是……”车夫真看不懂了。
要说这小公子打肿脸充胖子吧？人家是真的去集英轩、善彩阁买了半车子价值连城的礼物，可要说这小公子阔气吧……住在长南街，身边莫说家奴长随，连个小书童都没有。正经不是大家公子的模样。
现在居然把礼物拉到襄国公府门口，京城谁不知道襄国公府的门是最难进的啊？
帖子都轻易进不去，何况是礼物？
“你且等一等。”百里简从车上下来，亲自去敲襄国公府的大门。
门房立刻有人出来，车夫无奈地看着百里简和襄国公府的�
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